***
Рассвет в лесу Фарбейн. Первые лучи утреннего солнца нежно ласкают прохладную землю и окрашивают крошечные капельки росы всеми цветами радуги, заставляя их красиво переливаться. В это же время на другом конце леса, в руинах старого склепа, кладбищенские перегородки у которого уже давно поржавели, сквозь густую пелену тумана раздался треск трухлявого дерева. Один удар, второй и резкая тишина, да такая что кровь стынет в жилах. Там среди костей лежал старинный, потрепанный временем деревянный гроб. Его крышка была варварски разбита изнутри существом из старых легенд и сказок. Бледная, буквально белоснежная кожа, её обладательница недовольно осмотрелась оказавшись вне четырёх крошечных стен. От гроба несло плесенью и затхлостью, как только его хозяйка покинула свое "спальное место" хрупкая конструкция тут же развалилась. Алые глаза зацепились острым взглядом за кучку свалившихся в центр досок, а их обладательница лишь брезгливо фыркнула. Конечно, проспав неизвестно сколько, очнувшись в старом разрушенном склепе, едва ли кто-то будет рад подобному, к тому же атмосфера здесь ну никак не располагала к положительным эмоциям. Холод в этом склепе и вовсе пробирал до костей, если бы Вирейн, а именно так, как оказалось зовут пробудившуюся, могла его ощутить, то точно поежилась бы и поскорее убралась отсюда. Заваленное костями и местами покрытое паутинкой с толстым слоем пыли, это место едва ли можно было бы назвать уютным или хотя-бы соответствующим своему названию. Даже для склепа эти руины более не были пригодными, просто свалка иссохших от времени костей, да и те вот вот и превратились бы в прах. Оторвав свой строгий взор от кучки трухлявых досок, вампирша осмотрелась. В темноте и мертвой тишине хорошо слышно тихое завывание ветров гуляющих по сему месту. Повернув голову в сторону темноволосая красавица направилась именно к той стороне откуда и неслись шальные порывы прохладного и слегка влажного воздуха. Как оказалось не зря. Среди небрежно разбросанных костей и осыпавшегося камня находились такие же старые кувшины, стоило только добраться туда, а там и выход был недалеко. По крайней мере крупные каменные ворота, чем иначе они могли быть если не входом? Двинувшись вперед Вирейн прибавила шагу, да одеревенелые мышцы поддались не сразу. После стольких лет без движения кто угодно будет ощущать дискомфорт в своих неловких движениях, но уже всего через пол минуты она остановилась у края невысокого, до отвращения неестественного, обрыва. В руинах подобных этому склепу наверняка таких немало. Спрыгнуть вниз было проще после "разминки" в качестве короткой пробежки. Вновь на холодном полу и твердо стоя на ногах она буквально устроила здесь погром разбивая все кувшины на мелкие осколки. В некоторых таки нашлось несколько полезностей в виде веревок, плотной паутины и парочки крыс, что так живо перебирали своими грязными лапками, а некоторые и вовсе жадно грызли старые кости. Голод похоже сейчас одолевал не только ее, но на вопрос ты или тебя всегда лучше выбирать кого-то другого. Верно...? Пополнив свои запасы она пришла к выводу что просто выйти наружу будет лучшей идеей, но для полной уверенности хотелось иметь при себе хотя бы меч. А что нужно чтобы его сделать? Именно сталь или какой то твердый и острый материал, но вокруг одни лишь кости...***
Твердо сжимая в руке белесый меч, так удачно заточенный об оставшиеся после ваз осколки, Вирейн остановилась у каменных ворот. Тяжелые ставни поддались не сразу, но первое что она почувствовала это ударивший в нос запах кладбища и свежих могил. Где она еще могла оказаться как не на кладбище? И только сейчас вампирша опомнилась и остановилась, еще бы немного и точно упала с этих ступеней вниз. Воспоминания набатом отозвались в голове вызывая неприятную боль и путаницу среди нынешних планов и мыслей. Коснувшись пальцами собственных висков создание ночи стало чернее тучи. Через пару секунд эти ощущения сошли на нет, но лучше бы она ничего не вспомнила. Теперь ее злило все вокруг. Необузданная ярость и злость копились в ней так быстро, лишенная рода имени и близких после вторжения смертных на их земли, Вирейн вспомнила как сражалась в той войне. Вынужденная отступиться, бросить верного скакуна и...кого то чей взгляд вызывал тепло в хладном теле. Даже хват после такого на мече изменился, стал более твердым и уверенным, воспоминания вместе со злостью и скорбью вернули ей ее мастерство и львиную долю ненависти. Весь этот негатив нужно выплеснуть, прямо сейчас, а иначе эти противные чувства будут выедать всю голову изнутри лишая здравомыслия и способности быстро принимать решения. Вновь подул прохладный ветер принося этот запах, знакомый, но отнюдь не приятный. В паре десятков метров, за высоким забором из старого частокола кажется кто-то бродил. Да так противно гремел собственными костяшками, что вампирша мгновенно поняла кого сейчас сделает козлом отпущения. В считанные минуты она добралась до забора, забавно что на кладбище его утыкали именно частоколом. Звуки за ним стали громче и отчетливее, но как оказалось это просто группка безмозглой нежити с которой можно даже не считаться. Выходя из-за старого забора вампирша буквально пошла в лобовую атаку нанося точные удары по жалким иссохшим воинам. Прочностью меч из костей не отличался от тех шатающихся болванчиков, что просто бродили по территории кладбища не находя покоя. Скелеты просто рассыпались, словно карточные домики от слабого порыва ветра, настолько сильно била Вирейн вымещая весь свой гнев. Пару часов ушло у нее на то чтобы успокоиться, помимо этого даже удалось собрать немного полезных материалов, в будущем наверняка пригодится. Уложив все в старую дорожную сумку, а да именно ее она и нашла в одной из могил, ей пришлось покинуть кладбище. Оно граничило с территорией леса. Но был здесь один нюанс, который конечно же сразу не учли. Утро, дневное время суток и солнечный свет это весьма губительная штука для многих порождений ночи, а вампиры и вовсе сгорают превращаясь в кучку пепла. Если кладбище еще сокрыто за тенями и туманом, на нем всегда своя атмосфера, то лес жил и цвел днем. Где то под кустом юркнул серый зайка, а за высокими пышными елями осторожно щипала травку грациозная лань. Не шибко вдохновляющая картина, когда ты исключительно ночное существо. Закатив глаза женщина продолжила свой путь, но передвигаться пришлось медленно, только по теням. Беспощадное светило все еще больно обжигало бледную кожу, Вирейн повезло отделаться лишь легким дискомфортом. Ее выносливость и подготовка в прошлом отзывались в каждом уверенном движении. Тело помнит все, а какое у нее тело, любая богиня будет давиться собственной завистью от одного только взгляда на нее, при этом неважно насколько будет темно, ведь тьма наоборот придает колорита и величия ее образу. Высокий рост, разница с людьми очевидна, она не вписывается в эти нормы, безупречная осанка и крепкий стан, копна пышных темных фиалковых волос и одновременно завораживающий и пугающий взгляд алых глаз без зрачков. Налитые кровью глаза и предупреждающий об опасности взгляд, все это создает до безумия притягательную для любителей риска картину. Что до характера, так внешность соответствует действительности, беспощадная бестия, что не оставит и шанса своей жертве, особенно если ее настроение будет ниже среднего. В таком случае ее белоснежные крупные клыки быстро отправят незадачливую жертву, будь то умелый стрелок или мощный громила, на тот свет. Агрессивная ко всему живому, исключения по прежнему имеют место быть и повезет тому кто займет место в этом холодном сердечке, что давно перестало биться. В противном же, когда хищница не настроена убивать, посчастливится момент различить очертания красивого, но серьезного и даже грозного лица, ее хмурые брови, поджатые пухлые и бледные губы на сей раз скрывающие смертоносно острые клыки. Поправив свои пышные волосы, Вирейн продолжила свой путь. Кроны деревьев хоть и укрывали ее от солнечных лучей, но недостаточно хорошо как того хотелось бы на самом деле. Неприятное шипение то и дело отвлекало и вновь и вновь доставляло ряд неудобств выносливой воительнице. Прошло около пяти часов с момента ее последней стычки с нежитью и до текущего момента ничего ужасного не происходило, но все бы ничего если бы не еще один нюанс. Чем дальше в лес продвигалась вампирша тем тише он становился, а это точно не к добру, а вскоре стихли даже птицы, что для леса вовсе ненормально. Такая аномальная тишина вынуждала задумываться о том почему все именно так и почему именно здесь. Ведь на границах с кладбищем, где к слову водится нежить, есть живность, а здесь мертвая тишина. Все вопросы отпали стоило столько солнцу опуститься за горизонт. И без того мертвая тишина стала давить на уши своим окружением. Взгляд темноволосой тут же устремился к небу, золотой закат постепенно темнел меняя свою палитру на более темную. Сжав рукоять меча чуть сильнее, порождение ночи двинулось дальше. Ее вниманием завладели замшелые камни. Приблизившись к ним она опустила свою хладную руку на шершавую поверхность рассмотрев их поближе. Неужели это каменные блоки? Двинувшись дальше Вирейн приметила каменную арку, состояла она из таких же блоков которые она видела чуть ранее. Все не ограничилось одной лишь аркой и где-то за кустами женщина заметила нечто напоминающее оставшиеся от стен руины. Похоже раньше это был чей-то замок. Возможно здесь она и останется? А почему нет, меч из костей она же сделала, построить на старых руинах свой собственный замок ведь не такая плохая идея. На этом бы и закончился первый день, если бы не ее чутье и острые чувства. Ночь безопасна лишь тем что лунный свет не причиняет вреда. Эта аномальная тишина все еще повод для беспокойства. Так же неожиданно, как и понимание того что день стал очень коротким по сравнению с ночью, в нос ударил резкий странный запах. Он был одновременно привлекательным и противным. Хотя бы потому что пахло мокрой шерстью, странность заключалась в том что это была кровь. Раненное животное? За сутки она еще не пила более или менее нормальной крови, возможно стоит подкрепиться, чем она сейчас и займется. Бросив свою сумку на землю в этих руинах она взяла лишь свой меч. Позже это место будет обозначено как "Ее территория". А пока хищница устремилось на поиски своей жертвы следуя лишь за доносившимся откуда-то из-за деревьев ароматом крови. Острое вампирское чутье практически создавало видимую иллюзию, кровавую ниточку, но слабые порывы ветра то и дело меняли направление колыша ее в разные стороны. Терпение понемногу набирало обороты после пробуждения, возвращались старые привычки. На охоте она менялась еще сильнее сейчас походя на машину для убийства в некоторые моменты замирая, прислушиваясь. И вот ее терпение было вознаграждено. Первые капли крови на траве, а затем и следы. Это были волчьи следы размером с две ее собственных ладони! Даже такую самоуверенную и серьезную особу это, хоть и немного, но удивило. Отступаться конечно не станет, редкая возможность еще и первая охота после "забытья". Присев на корточки она присмотрелась к следам. Слабо очертив пальцем линию по краю одной из впадинок на земле вампирша подняла маленький клочок бурой шерсти. Смешанный с кровью, уродливый серый комочек вызвал отвращение. Шумно втянув носом воздух вампирша ощутила насколько запах усилился. Она уже близко. Выпрямив спину она побежала на запах. Он совсем рядом ведь такой яркий и отчетливый. Неприятные оттенки стали все сильнее меркнуть из-за сильного железистого аромата что был так жизненно необходим голодному кровопийце. Стоило только Вирейн выйти на первую тропу как луна осветила ее противника открыв ей удивительное зрелище: огромный матерый волк, рост которого в холке был даже больше двух метров, возвышаясь над парой диких волков, меньшего размера, похоже был занят какой то добычей. Почуяв неладное животное быстро оторвалось от трапезы и обернулось на шум сразу приметив вампиршу в качестве жертвы. Обычные волки оскалились первыми и кинулись к воительнице практически сразу, а за ними ринулось и это огромное нечто под лапами которого, казалось, содрогалась даже земля. Не скрывая оскала вампирша встала в оборонительную стойку за доли секунды совершая выпад и сталкиваясь с парой молодых особей лоб в лоб. Шквал из нескольких мощных ударов обрушился на диких хищников не оставляя им и шанса на то чтобы как-то навредить вампиршей. Драгоценная алая жидкость брызнула в стороны. Раны оставленные от меча были отчётливо видны даже за длинной шерстью животных, но не все было так гладко как кажется на первый взгляд ведь основная опасность исходила от матерого зверя, который буквально сбило раненную мелочь перед ним вперившись в Вирейн. Женщина выставила руку перед собой позволяя твари укусить и пролить немного холодной алой жидкости на землю еще больше поджигая азарт и даже пробуждая первобытный инстинкт. Следующим стал очередной мощный удар. Хищнику прилетело рукоятью меча по морде и чувствительному носу, с последнего и вовсе потекла кровь. Что ж, сейчас она была пролита не только с ее стороны. Немного отшатнувшись она тряхнула рукой, алые капли тонкими струйками потекли из небольших, но многочисленных ранок от зубов животного. Концентрируя взгляд на противнике вампирша переняла инициативу и пока волчок не пришел в себя замахнулась проносясь словно молния по левой стороне. Меч туго вошел в плоть меж ребер волка. Хищник взревел и инстинктивно обернулся на раздражитель кидаясь на Вирейн, укусив ее за плечо он стал трепать ее как куклу. Но разве древний вампир всего лишь слово? Удар крупными когтями по носу буквально располосовал чувствительную часть, такой же агрессивный и сильный за секунду лишил волка зрения. Теплая кровь брызнула на лицо вампирше подогревая заигравший внутри адреналин. Хищник даже бросил свою добычу заскулив от жгучей боли, в это же время ночная хищница не теряя времени смогла быстро встать. Левой плечо и рука не поддавались, но правой было достаточно. Насколько же выносливыми и быстрыми являются вампиры, а древние еще страшнее в гневе. Она вновь сблизилась с раненным животным потянувшись за мечом и буквально вырывая его из тела твари предварительно успев прокрутить его лезвие внутри. Драгоценная алая жидкость сразу окрасила шерсть волка в бурый. Хоть она и хищница, но с жертвой играть не стала, не было в ней того извращенного понятия азарта, как у некоторых сородичей, которых она знала до столкновения со смертными. Не успел хищник опомниться как в его глотку воткнулось слегка затупившееся лезвие. Если бы не настолько серьезная рана неизвестно сколько бы еще длилась эта битва. Животное ринулось прочь, но с такими ранами далеко не уйдешь. Через несколько метров он упал около елей окропив кровью траву. Вирейн оставалось лишь подойти и вонзить клыки в еще живую жертву. Первые глотки были особенно приятными и отзывались легким покалыванием в кончиках пальцев на пару секунд словно позволяя почувствовать себя живой. За несколько секунд она осушила его. Остатки плоти лишенные крови и какой либо связи с внешним покровом в итоге привели к такому странному эффекту, его нельзя было описать словами, нечто похожее на взрыв и лишь пара уцелевших органов да кости и шкура этого великолепного зверя послужили памятью о том кто был ее первым противником. По истине удивительное существо, но павшее от руки новой королевы ночи в этих лесах. Эйфория после сражения и потребления крови быстро сошла сошла на нет оставляя холодную пустоту после себя. Вирейн не была этому рада, нужно было теперь как то исцелять собственные раны. Воспоминания так же вернули ей знания о том какими методами это можно было сделать. Вопросом было лишь то как быстро она сможет исцелить переломы и вывих. Вернувшись к замку она заметила что прошла добрая треть ночи, ведь луна уже сменила свое место на небосводе. Неужели она боролась с этим волком так долго? Да уж, но можно было сделать скидку на то что она только пробудилась. Еще не все чувства в норме. Сев на траву, прямо под обрушившимися стенами, ну или их руинами, вампирша приступила к медитации. На удивление исцелилась она быстро, замечательное преимущество ее мощного тела и сущности, но вот незадача. Она вновь голодна, но оставит это на следующую ночь. Можно поохотиться и на обычных животных, а днем отдохнуть чтобы до конца прийти в себя. Всю оставшуюся ночь Вирейн посвятила работе с новым пристанищем, с тем, что превратится в замок. Первые стены были возведены за несколько часов, а сердце* и вовсе одним из первых. Хищница укрылась в гробу лишь на рассвете где проведет следующие часы до второй ночи. Первые сутки выдались очень насыщенными на события, что не могло не радовать.***
К пробуждению следующего вечера, было все еще немного непривычно после стольких то лет бездействия так много работать, но кроме нее этим никто другой не станет заниматься. На этой мысли угрюмая вампирша покинула свое жилище в чаще леса и сразу заметила изменения снаружи. Треск сверчков и глухой стук дятла по толстому стволу старого хвойного дерева. Видимо за прошедшие сутки в лес вернулась жизнь. Даже воздух наполнился какой то живостью, в такое то время, а что творилось днем? Серьезное лицо тронула улыбка, но тряхнув головой она вернулась к основному. Охоте и обустройству своего обиталища. Следующей задачей в ее плане действий была вылазка к смертным, все это дабы получить представление о том насколько они преуспели в своем развитии после войны. Перед непосредственно самой миссией она все же решила подготовиться. По воспоминаниям люди представляли опасность не меньшую чем недавний хищник. Хотя бы тем что их они обычно берут численностью, а Вирейн одна. Как бы она ни была хороша воспоминания оставили ожог не хуже рабского огненного клейма, которым смертные друг друга метят дабы разграничивать зажиточные классы от обычных крестьян до рабов. Честно говоря их система была не слишком понятной и в принципе не интересовала сейчас. Замешав пару мазей из трав и крови, вампирша бережно убрала маленькие скляночки за пазуху своих новых одеяний. Шкура недавно убитого зверя послужила хорошей основой для них. Даже выглядела сносно придавая Вирейн еще более устрашающий вид с ее то грозной аурой. Идти пришлось пешком по еле заметным тропам, ведь в этих местах давно никто не ходил, как раз из-за того самого животного, шкура которого сейчас служила своеобразной броней. Первые факелы освещающие тропы показались лишь спустя два часа блужданий. Благо женщина хорошо ориентировалась в местности. Ее выдающаяся память позволяла промышлять подобным не единожды за последние сутки, учитывая что предыдущие она не выходила наружу занимаясь обустройством и созданием инструментов для собственного удобства, конечно из тех что помнила. Двигаясь по тропе, вдоль утыканной горящими факелами, Вирейн вышла к какому-то не слишком хорошо обустроенному лагерю. Издали сразу приметила пару крестьян в хлипких деревянных клетках и несколько разбойников. Конечно, кто бы мог подумать что в чаще леса будут деревни. Заметили ее не сразу, это просто было не слишком удачное истечение обстоятельств, парочка патрульных, это было первое о чем можно было подумать, вернулись со своего обхода. Они лишились жизни быстрее чем потух факел упавший на сырую от ночной прохлады и влаги землю. Оставшиеся в лагере подняли шумиху и были так же беспощадно и быстро биты. Надо сказать что у этих бедолаг и не было особо чего-то нового, по крайней мере того о чем Вирейн не знала. Все те же луки, стрелы, топоры, мечи да дубины у громил. Особенные кадры это глупцы со щитами, они раздражали больше потому что каждый считал своим долго, даже не смотря на трясущиеся поджилки и испачканные штаны, ринуться в бой с практически бессмертным существом. К слову ни крестов ни чеснока в округе нигде не наблюдалось. Просто удобная добыча. Парочка последних разбойников были осушены, погибли еще быстрее своих собратьев павших от меча ночной воительницы. Опустевший лагерь пропах кровью и мочой вызвав бы у неопытных сородичей рвотные позывы, но не у Вирейн. Убрав меч в ножны за спиной женщина приступила к обыску местности. А лагерь то не оказался совсем уж безнадежным, запас бумаг, нити и ткани, краденные медяки и еще несколько плотных, но надежных дубленных шкур. Хорошая добыча для такого-то неказистого лагеря. В этот раз рассвет застал ее за дорогой и к дому, она возвращалась вновь передвигаясь по теням, а утренние лучики неприятно щипали ее белоснежную кожу. Какой бы сильной она не была солнце все равно остается самым страшным врагом. Будучи в своем логове, угрюмая и серьезная она обработала свои ожоги и принялась изучать полученные писания составляя из отдельных листов с информацией целые томики и попутно конечно все читая. Последующий месяц она этим и занималась, грабила ближайшие лагеря разбойников, изучала Фарбейнский лес и все его тайные тропки, даже те по которым чаще всего передвигались животные. Одной из таких стала дорога к горному ручейку, здесь чаще всего мелькала мелкая живность вроде ланей или белок. Тут можно было набрать чистой ледяной воды, на этот раз у ручья обнаружилось нечто более интересное чем просто какая то белка...***
Пока в лесная чаща кипела жизнью, старые руины заброшенного склепа спустя целый месяц после пробуждения первого вампира, вновь содрогнулись. Там среди клубов пыли и грязи пробудился сородич или же конкурент для малочисленной вампирской знати. Несколько заваленных друг на друга деревянных гробов пошатнулись и упали на каменный пол с треском и шумом разбиваясь о него. Самый нижний из них открылся сразу же после погрома. Пробудившаяся медленно поднялась держась за свою голову, выбралась из кучки старых деревяшек и спотыкаясь сразу упала в пыль. Неловкость движений она прочувствовала очень ярко за счёт долго простоя собственных мышц, воспоминания словно молотом ударили по голове принося ноющую боль, если бы они хотя бы не были такими спутанными... Кем была она была раньше, что из себя представляла и что случилось? Все это перемешалось в один сплошной гул в голове, даже собственное имя вспомнилось не сразу - Мариэлла. Кажется так ее звали. Постепенно гул сходил на нет, ставя на места все что вспомнилось за столь короткий промежуток времени. Поднимаясь она отряхнулась осматривая собственные руки и весь склеп словно только что родилась. Какой она глупой выглядела сейчас, словно потерявшееся дитя. За прошедшее время ее вряд ли можно назвать сильной или древней, но вампирская кровь она на то и вампирская чтобы отличать их от смертных, действительно слабых по своей сущности и единице - людей. До ворот из склепа было рукой подать. Туда то и двинулась вампирша. Тяжелые каменные двери с трудом поддались усилиям кровопийцы обрушив на нее столб пыли и каменной крошки. За ними сразу открывался вид на кладбище, а по нему бесцельно бродили скелеты окутанные зеленоватой дымкой. Неужели какой то некромант новичок тут практиковал свои заклинания? Неважно, не об этом подумала Мариэлль покидая склеп, а о том как быстрее пройти мимо не привлекая к себе внимания. Нежить, она ведь глупая и сама не может контролировать свои действия? В любом случае она может с кем то столкнуться, а влезать в драки она ой как не хотела, не помнит когда последний раз держала в руках меч и держала ли вообще. Эта ночь выдалась весьма прохладной, а вскоре и вовсе опустился туман пока пробудившаяся соображала как стоит поступить, видимо она вышла как раз под вечер. Будет ли ночь долгой? Неизвестно, но темной и холодной это точно! Наметив себе маршрут, даже сквозь сгущающийся туман, она двинулась вперед. Первая пара троек скелетов, даже парочка зомби, не заметили как она проскользнула мимо них. Несмотря на такой успех ей не удалось покинуть кладбище незамеченной. Из-за тонких и поржавевших калиток, коих не было видно за поросшими кустами заброшенными могилами, выбрались те самые скелеты коих тут бродило неизвестное множество. Эти не были слишком опасными, но растерянная и безоружная Мариэлль вдруг почувствовала подбирающуюся к горлу панику пока троица иссохших костяшек подбиралась все ближе. Никого рядом только она и ее слабость в похолодевшем теле. Секунда, вторая, третья...слышен треск костей, а в следующее же мгновение порождение ночи смотрит на свои слабо дрожащие когтистые руки. Изломанные кости в беспорядочном хаосе разбросаны по округе, что она только что сделала? Уничтожила эти ходячие болванки изломав настолько сильно насколько это было возможность. Растерянная, но уже более уверенная в себе она хотела уже подняться и благополучно покинуть это место, но вновь ей не свезло. К ней потянулся какой то вздутый упырь. Чем только не балуются некроманты... Он схватил ее за ногу резко потянув на себя, да так сильно что казалось Мариэлль услышала треск собственной кости. Так же вампирша серьёзно поранилась о мелкие камешки и раздробленные кости на земле пока опасное создание, наверняка со сгнишвшим мозгом ведь думать там нечем, тянуло её ближе своими окоченевшими мерзкими руками. Лишь в последний момент вампирша схватила острую кость, ведь через них упырь так удобно протащил её. Рядом с этой тварью находиться было до тошноты мерзко. К горлу подкатил ком, если бы она не была голодна то точно опустошила бы свой желудок. Эта вонь вызывала рвотные позывы настолько сильные для такого чувствительного нюха. В следующий же момент острая кость вонзилась в голову этой гнилой мерзости и тот упал замертво придавив ее собственным весом, благо трупная жижа не испачкала ее, хоть какое то везение для череды неудач. Столкнув тело с себя Мариэлль поднялась и помчалась в неясном направлении даже не замечая как быстро сменялся окружающий ее пейзаж. Только когда елочные ветви стали бить ее по лицу, все из-за того как быстро она бежала и даже не смотрела куда, небольшой шок все еще не покидал с виду хрупкое тело пока мадам не остановилась около мелкого ручья падая перед ним на колени, удивительно как только её ноги не подключились ещё раньше из-за возможной травмы её ноги. Окружающие ее звуки изменились, а туман больше не лишал обзора. Можно было даже рассмотреть темное звездное небо, но едва ли оно сейчас ее интересовало. Проявившиеся на теле тонкие и местами длинные царапины, а то и вовсе раны, кровоточили. Весьма серьезно, она не умрет от этого, но данное явление вызывало сильную слабость, по крайней мере сейчас, когда она помимо полученного вреда испытывала сильный голод. Вода из протекающего ручья была полезна, вампирша смогла хотя бы смыть кровь чтобы не выглядеть такой жалкой. Коснувшись лица мокрыми и прохладными от воды ладонями вампирша словно попыталась привести себя в чувства, жаль что на таких как она это работает не так эффективно. Когда ты пытаешься успокоить собственную панику, то бывает и такое что становишься невнимательным. Так и Мариэлль попросту не услышала тяжелой поступи за своей спиной, пока под тяжелой подошвой ботинок не треснули сухие ветви выдавая нежеланного гостя с ног до головы. А сейчас едва ли хоть кто-то будет желанным кроме лесной безобидной живности. Резко обернувшись Мари увидела высокую плечистую фигуру и эти алые сияющие глаза, пышная копна волос, что были видны даже за спиной неожиданного гостя, но ни секундой больше она не осталась чтобы этого гостя разглядывать, сразу подорвалась скрываясь в густой чаще, но едва ли ей дали бежать дальше чем на пару тройку метров. Ее словно лань загнала опасная хищница сбивая с толку и заставляя столкнуться с первой же огромной елью. Вирейн не ожидала увидеть сородичей от слова совсем, особенно таких симпатичных как эта. Изучающий взгляд стал блуждать по хрупкому на первый взгляд, но такому же холодному телу. А рыжуля то ни разу не пикнула застыв от страха, даже не пыталась обернуться чтобы взглянуть на любопытного хищника, но ровно до тех пор пока та не подала голос. — Как твое имя и что ты помнишь? –Чуть хрипловатый после долгого молчания, Вирейн даже не сразу узнала свой голос следом за этими словами тут же прочищая горло чтобы привести его в норму. Но как бы там ни было, это подействовало, незнакомка хотя бы перестала дрожать. Похоже поняла что убивать ее пока не собираются. — Я...Меня зовут Мариэлла. Я не знаю, ничего не помню, сплошная каша в голове...– Звонкий девичий голосок слабо дрогнул, хоть она и пыталась сейчас хоть как то держать лицо перед заметно более опытным и сильным вампиром. Вдруг Мари развернули вновь впечатав в это же самое дерево. Взгляды обеих столкнулись мгновенно. Эти алые глаза словно смотрели прямо в душу заставляя дрожать и пресмыкаться пред ней все свое естество. Колючий и холодный взгляд вызвал табун мурашек по холодной коже, а в голове пробежала мысль о том что он кажется ей знакомым, хоть и не был примечен с первого раза. А что сама Вирейн? Она изучающим взглядом прошлась по девице. Рванная заметно потертая одежда, неужели правда только что пробудилась? Но какое у нее было нежное личико, мягкие женственные черты, точно у куклы, яркие голубые глаза небесно-голубого цвета, столь недоступного и редкого зрелища для тех кто не рискует выйти под солнце и рыжие, мягкие словно шелк короткие волосы, она не помнила чтобы хоть где-то могла ее видеть, хоть и появилось стойкое чувство чего то знакомого и по странному тёплого. К сожалению этот миловидный образ портили раны и уже запекшаяся кровь. — Ты ранена, что с тобой случилось? Ты не похожа на того кто умеет держать в руках меч или драться. —Достаточно просто и прямо выразила свою мысль негласная хозяйка этих земель. — Да, это так, теперь ты убьешь меня...? — Голос вновь дрогнул, а зоркий глаз Вирейн приметил, что даже клыки у этой пробудившейся раза в два меньше чем у нее самой. Молодая? И все же ощущение что они уже где то виделись стало более стойким, она старательно душнила его где-то в глубине собственных мыслей. Отстранившись от Мари темноволосая отрицательно помотала головой дабы развеять опасения рыжей трусишки, хотя бы потому что это раздражало. Она ведь и уйти не пытается, настолько в себе не уверена? — Если бы я хотела это сделать то ты была бы уже кучкой пепла. На самом деле не видела сородичей уже довольно продолжительное время. — Ей хватало тактичности не говорить все сразу. Мариэлль все еще смотрела на нее с недоверием, но страх хотя бы отступил на задний план уступая место крошечной дольке любопытства. — Значит не станешь этого делать...спасибо. — Опустив глаза и чуть склонив голову она выразила свою благодарность. — Я вижу что у тебя на языке вертится вопрос о том что со мной не так... К сожалению этого я тоже так и не вспомнила, так что я не поддержу этот разговор. Коротко кивнув серьезная вампирша все еще сверлила рыжулю взглядом рассматривая ее раны. Порезалась она чем то острым и совсем недавно потому что запах крови до сих пор стойкий. Помимо него сохранился и душок из склепа. Затхлый и неприятный, вновь веет холодом, Мариэлла даже заметно поёжилась под таким пристальным взором. — Откуда твои раны? — Такой простой вопрос задала Вирейн, возможно что-то здесь было не так помимо того, что сама собеседница ничего не помнила и будто путалась в собственных словах, а как иначе объяснить это чувство будто они уже где-то виделись. — Раны? Ах... — Мариэлль дернулась вновь смотря на свои руки. — Я бежала через кладбище и нарвалась на неприятности. Сначала скелеты, потом какой-то мерзкий раздутый упырь, я могу поклясться что слышала хруст собственных костей когда он ухватил меня за ногу. — Слабость стала постепенно одолевать тело вынуждая опуститься на мягкую траву. После нескольких долгих минут молчания и раздумий Вирейн прошлась языком по пересохшим холодным губам. Мари уловила это движение, ненавязчивое и совсем обычное, но шумно сглотнула сразу поворачивая голову в сторону. Это не укрылось от чужого любопытного и какого-то хищного взгляда, запах крови более стойкий чем могло показаться на первый взгляд. — Недалеко отсюда есть руины одного из старых замков. Возможно твои воспоминания еще к тебе вернутся. Прогуляйся, тебе это не повредит, но сначала ты можешь взять немного моей крови чтобы восстановить часть потерянных сил. — Твердо и уверенно произнесла Вирейн. Она от чего то была уверена что этот голубоглазый ангелочек не навредит ей. Хотя бы потому что она сильнее. Мариэлль была удивлена подобному заявлению и столь щедрому предложению, но конечно не стала отказываться от него, насколько это было бы глупым? — Ты позволишь остаться на соседней территории и даже... ? — столько надежды было в этом голосе, ведомая и слабая, такая бесполезная на первый взгляд, но не все такое очевидное каким кажется. Короткий кивок вселил в вампиршу немного уверенности и она поднялась из оставшихся сил. В отличии от Вирейн, ей ярость сил не придавала, да и не было у нее таковой, лишь страх и непонимание того что происходит вокруг. Но даже несмотря на это она приблизилась к ее ней почувствовав осторожную хватку на своей талии. Похоже хозяйка территории сжалилась над ней и позволит немного больше, чем просто остаться жить по соседству. — Не тяни, я не собираюсь торчать тут целую вечность. — Буркнула хищница. Не то чтобы она злилась, скорее ощутила некоторую неловкость от своего поспешного предложения пока слабо оттягивала ворот своих одеяний. Мариэлль не заставила себя долго ждать. Тонкие, но острые как бритва клыки прокололи тонкую белоснежную кожу на шее. Выпуская бурлящую жидкость наружу. Тепло и железистый привкус на языке невольно выудил из женской груди тихий стон, а затем рыжеволосая тут же отстранилась отворачиваясь от союзницы похоже заметно смутившись, неловкость которую она испытала из-за этой мелочи вынудила ее поскорее сбежать, но так неожиданно быстро, что Вирейн осталось лишь проводить ее взглядом и пару секунд соображать что только что произошло. — С..Спасибо Вирейн! — Только и успела тихо пискнуть Мари прежде чем стыдливо сбежать. Стоило только этому "Ангелочку" исчезнуть с горизонта как вампирша будто очнулась после после какого транса, как по щелку пальцев, понимая что она не называла своего имени, тогда откуда эта кровопийца могла его знать, а тем более обратиться к ней использовав его? Ясно как безоблачная ночь, она либо врет либо просто дурочка. На дурочку она уж больно не походила коей хоть и пыталась казаться, по первому представлению хозяйки леса. Тем временем смущенная, но от чего-то такая счастливая Мари умудрилась удрать едва ли не в другой конец леса. Не в силах объяснить подобное она просто осматривалась. местность больше стала походить на какие-то болота окруженные трясиной. Наткнуться в таком месте на ступени было необычно, как минимум для нее. Из любопытства она по ним поднялась наблюдая руины. Наверняка о них говорила ей Вирейн, по крайней мере именно так и подумала Мари. <Вирейн говорила об этом месте...но не уточняла что здесь будет болото...и склеп через целую пропасть...> Подумала про себя Мари. Коснувшись старой несущей колонны все таки поймала себя на мысли, что только что произнесла чужое имя не удосужившись сначала его узнать. Она ведь не представлялась, верно? А только спросила ее собственное. Откуда тогда Мари было знать как ее зовут, точно ли это её имя, еще и повела себя как идиотка, а потом и вовсе сбежала! Стыд какой! И как теперь быть если она сюда явится? А она точно сможет ее найти, эти места знакомы ей лучше чем только что выползшей из своего гроба Мари. Очередная вспышка боли накрыла ее так же внезапно, как и в первый раз. Но этот отличался своей ясностью и четкими образами среди , которых была она. Это была Вирейн! Среди каких то генералов... Они...они когда-то были вместе? Были знакомы? Это объясняет то почему случилась встреча, ведь их склеп находился в одном и том же месте, возможно даже являлся их общим. Это не похоже на простое совпадение, так ли это. А помнит ли нечто подобное сама обладательница хищного взгляда? — И так, теперь, когда мы снова встретились, говори откуда ты знаешь мое имя. — Вирейн одарила Мариэлль таким суровым взглядом, что бедняжка буквально замерла не в силах шевельнула. Настолько сильный эффект могла произвести эта женщина. — Я могу объяснить, но я не уверена в том, что именно я вспомнила... — Через секунду по каменной стене прилетел удар пошатнувший ее. С верхушки посыпалась каменная пыль оседая где то на плечах обеих вампирш, а Мари и вовсе вздрогнула сразу замирая и пряча взгляд небесно-голубых глаз. — Боишься? Неужели настолько страшно? А дурачиться своих сорочией не страшно? — Вторая холодная рука осторожно, словно это самый хрупкий шелк, коснулась мягких рыжих волос странно накаляя атмосферу. — Ну же, я жду ответ. — Странно напирает хозяйка положения, ведь сама не позволила сразу объясниться. — Укуси меня... — Просьба вызвала недоумение у темноволосой и Мари услышала этот заинтересованный тон в ее следующем вопросе, похоже даже разожгла тот самый давно потерянный огонек азарта. Неужели в этом действительно что-то есть? — Зачем? — Не дожидаясь ответа она притянула Ангелочка с глазами цвета неба к себе жадно кусая ее. Так требовательно, словно она сейчас забирает то что по праву только ее. Куколка в руках хищницы на удивление ярко ощутила насколько сильна хватка Вирейн, а эти клыки, будто шилья, так грубо пронзили белоснежную тонкую кожу заставляя выгнуться в спине, ведь она не сделала ни единого глотка, возможно укусив просто играючи. Странный спазм, но до боли знакомое ощущение будто они делали так не единожды. Такое неправильное, сводящее коленки до мелкой дрожжи в кончиках пальцев. Хват на талии смягчился, плавным движением рука темноволосой опустилась неприлично низко. — Так значит укус был просто предлогом чтобы меня отвлечь? Могла бы выдумать что-нибудь получше. — Будь Мари человеком точно вскрикнула бы от боли, но единственное что она выдала это тихий вздох, ведь все та же рука с силой сжала податливую, хоть и холодную, плоть. — А выглядишь ты как невинный ангелочек Мариэлль. — Она специально выделила ее имя, смакуя и пробуя на вкус словно это нечто сладкое и тягучее, вопросы все ещё оставались без ответа, собственные догадки и некоторая импульсивность не позволили услышать их сразу. Рыжеволосая по прежнему старалась не дёрнуться. —Не суди о книге по обложке, а ещё не перебивай если сама хочешь знать ответ на вопрос. Это как минимум грубо! — Возмутилась девушка мило вздернув носик. Откуда только в ней сейчас была эта уверенность, находиться рядом с хищников ещё и отчитывать его словно провинившееся дитя. —Я не знала твоего имени, просто это вышло само. Не знаю как это тебе объяснить, но возможно я просто ещё вспомнила не все, ты ведь сама отправила меня сюда за этим. — Мари звучала довольно убедительно, это не могло остаться без внимания старшей вампирши, но тем не менее доверия к голубоглазому ангелочку слегка поубавилось. —Значит мы обе можем вспомнить что-то ещё, если я правильно тебя понимаю? — Пристальный взор смягчился, но подозрений меньше не стало. —Верно. —Коротко отозвалась девушка и пока её собеседница была погружена в свои мысли попыталась выскользнуть и болезненно сильных объятий. Попытки оказались тщетны. Отпускать её никто не собирался, да и зачем? Ей все равно некуда пойти... Пока что.