Who are you, kitty?

Я верю, что кошки — сошедшие на землю духи. По-моему, они способны ходить по облаку, не проваливаясь.

(Жюль Верн)

В такую погоду стоит сидеть дома, накрыв свои подрагивающие тощие плечи каким-нибудь флисовым пледом с рисунком очередного аниме, которое так нравится. Хочется пить что-то горячее и приятное на вкус, чтобы согреться; на ноги надеть вязаные носки, которые когда-то связала любимая бабушка. Хочется смотреть что-то, устроившись в мягкой постели в обнимку с плюшевым медведем. Хочется, но… Бомгю лишь шмыгает носом и трет свои плечи, пытаясь согреться под проливным дождем, который начался как некстати. В голове все еще проигрывается старая, потрескавшаяся пластинка со стандартным набором мерзких слов от отца. Правда, есть еще новенький, не побитый жизнью винил с фразами мамы, но проигрыватель у Бомгю, увы, один. Поэтому приходится на репите слушать бред сумасшедшего, и не то чтобы Чхве ему верит, просто… неприятно. Конечно, неприятно. Каждый день своей жизни существовать под саундтрек из «боже, почему ты мой сын», «когда ты уже престанешь мозолить глаза», «весь в мать, пора и тебя вышвырнуть», согласитесь, не лучшее, что может с вами случиться в возрасте от девяти до девятнадцати лет. И, дабы исполнить хотя бы одну прихоть любимого отца, как прилежный сын, Бомгю и шатается по улице, не планируя появляться больше дома. Подростковый бунт, скажете вы, отчаяние — ответит Бомгю. И плевать на все: на Чхве старшего, на мачеху, которая хоть и пытается наладить контакт с ним, но выходит из ряда вон плохо, на школу, где жизнь тоже не складывается, на весь этот чертов мир, что так и норовит ударить посильней. Вот только на вязаные теплые носки и плюшевого мишку все же не плевать.

🐈🐈🐈

Бомгю и не знает, сколько по времени он так шатался, топчась по знакомым местам, пока не дошел до парка, красиво освещенного красными бумажными фонарями. Не совсем в стиле их района, да и страны, в целом. Парень с интересом смотрел на красивый свет, исходящий от свечи внутри красной бумаги, который так маняще и тепло подрагивал, несмотря на сильный ветер и уже чуть слабый дождь. Как-то странно. Аллея была полностью забита этими фонарями. Стоило лишь пройти глубже, как по волшебству на бумаге можно было заметить доселе невиданные надписи «кошачий фонарь». Быстро моргнув и нахмурив брови, Чхве аккуратно дотронулся до знакомых символов, ощущая лишь шероховатость бумаги.       — Здравствуй, милый юноша, маски не интересуют? Бомгю вздрагивает, чуть ли не сжимая фонарь в руке. Он аккуратно поворачивает голову вправо и застывает. Он только что пришел оттуда. Там точно никого не было. Не было этой стойки с кошачьими расписными масками и странного мужчины, улыбка которого была уж слишком широкой и острой. Да и сам он был какой-то… кошачий. Особенно его яркие желтые глаза, и Бомгю клянется: зрачки у него плоские, а не круглые. Ему же не кажется?       — Здравствуйте, — Чхве глупо моргает, но кланяется в знак уважения, — Да, вроде, нет. Мужчина лишь хихикает: — А ты возьми!       — Но…       — Возьми-возьми! — продолжает он хихикать, — Заживешь, как кот! Что может быть лучше, милый юноша? — мужчина за время своего монолога успевает снять маску, красивую такую, с каким-то коричневым узором и милым белым пятнышком на носике. Протягивает, почти пихает в руки дрожащие. — Примерь-примерь! — хихикает вновь, аж ручки потирает, а улыбка становится все шире и шире. Странный он. — Давай-давай! — подгоняет.       — Хорошо, — Бомгю даже в голову не пришло, что это может быть опасно. Вдруг это маньяк, а маска измазана кислотой или ядом каким-то, и лицо его сейчас на ней и останется. Но нет, он берет предмет из чужих маленьких ладошек, крутит немного, вертит, рассматривает. Красивая, ничего не скажешь. И надевает. Слышит довольное хихиканье и хлопок ладоней.       — Заживешь, как кот! Как кот!

🐈🐈🐈

Он и зажил. Чертов дядька! В тот момент, стоило только маске коснуться лица, он как-то резко уменьшился в размерах. Мир стал огромным, зрение и слух лучше, а руки перестали чувствоваться, холод не бил так резко по коже. Бомгю видит какое-то огромное черное пятно, а потом его поднимают в воздух, как пушинку.       — Милый кот! Милый-милый! — знакомый голос вновь хихикает.       — Отпусти меня! — Чхве брыкается, пытаясь вырваться, пока не застывает, — Кот?.. И точно… кот. Парень опускает голову, хотя, получается, лучше сказать морду, вниз и видит лапы. Коричневые такие, шоколадные. Смотрит вбок и тоже лапы, да еще и хвост неуклюже мотается из стороны в сторону. Паника никогда не подступала так быстро.       — Что ты со мной сделал! — Бомгю пытается ухватиться передними лапами за мужчину, но получается крайне плохо.       — Кот-кот! Ты — кот! — он вертит его в руках, как игрушку, — Быть котом лучше, чем человеком! — и хихикает.       — Но я не хочу быть котом! Верни обратно! Мужчина останавливается: — Снимешь маску — станешь человеком, наденешь — котом. Выбор лишь твой, но быть котом лучше! Лучше-лучше! — он присел, выпуская парня из своих рук, а тот с непривычки падает так комично на мягкий хвост, вызывая очередной приступ смеха у человека напротив. Бомгю поднимается, пытается пройти ровно по асфальту. Подушечки на лапках чувствительнее, чем ноги, отчего ходить как-то неприятно. Ну вот, и в чем быть котом лучше?       — Привыкай-привыкай! — хихикает. — Я еще приду! Бомгю не понял.       — Эй! В смысле! Не бросай меня так! — он кричит в след мужчине, который размахивает хвостом так вальяжно, что аж тошно. — Я знал, что он кот! Так и запишем, никогда не доверять котам…

🐈🐈🐈

Бомгю так и стоит посреди этого странного парка, глупо моргая. Он вертит мордочкой по сторонам, совсем не зная, что ему делать. Пытается встать и снова пройти хотя бы пару шагов, не мотаясь, когда подушечки касаются холодного асфальта. Ему хочется истошно закричать от безысходности, но Бомгю слышит лишь протяжное «мяу», отчего еще больше паникует. У него пропал голос? Он больше не сможет говорить? Чхве неосознанно поджимает ушки и пятится назад, пока не ударяется о дерево, но тут же отскакивает от него, оборачиваясь.       «И что мне делать с этим? Как снять эту маску?» — думает парень, радуясь, что хотя бы в своих мыслях не слышит этого «мяу». Иначе так бы и сошел с ума. Бомгю неумело проходится лапкой по морде, но ничего не происходит. Он делает это и двумя, чувствуя как когти проходятся по шерсти. Ничего кроме боли это не приносит. Чхве злится, глупо продолжая царапать себя, пока не становится уж слишком больно. Бомгю смотрит на шоколадные лапы и старается успокоиться. Наверное, пойти домой сейчас лучшее решение, как бы этого не хотелось. Чхве делает пару шагов, вновь привыкая к новым ощущениям, после срываясь на бег. А бежит он быстро, отчего влетает в каждый поворот, задевая стены то боком, то непослушным хвостом. Бомгю пробегает знакомые места, не сразу узнавая их с такого ракурса. Он очень маленький. Наверное, на вид, как котенок, поэтому даже простые цветы намного выше его. Около дома Бомгю оказывается довольно быстро. Чхве смотрит на забор, стоящий огромной преградой перед ним, а после на небольшие дыры. Он вздыхает и подходит именно к ним. Бомгю смотрит на это маленькое расстояние, не совсем понимая, сможет он пролезть или нет. Габариты свои он еще не до конца понимает, а застрять и умереть вот так глупо ему не хочется. Но все же парень пытается. Он тычется мордой в дыру, стараясь пролезть под забором. Это получается намного проще, чем Бомгю думал. Правда спинка болит после такого. Оказавшись во дворе, Чхве осматривается, надеясь найти где-то открытое окно. Ему совсем не хочется возвращаться домой, но сейчас… наверное, это его единственный выход. Возможно, хотя бы в виде кота он будет нужен отцу. Бомгю бродит по двору, обходя весь дом по периметру и удачно находит то, что искал. Он подходит ближе к окну и напробу присаживается, чтобы после прыгнуть, стараясь как можно сильнее оттолкнуться задними лапами. Чхве отрывается от земли и вытягивает лапы, чтобы зацепиться за выступающую часть окна, но у него не получается. Бомгю падает на землю, шипя.       «И зачем мне эти лапы, если я не могу просто запрыгнуть на чертово окно» — злится тот, а после замирает, слыша шаги. Бомгю встает, забегая за угол дома.       — Дорогой, Бомгю довольно долго нет. Позвони ему. Когда он придет? — слышится беспокойный женский голос. Чхве узнает в нем привычный высокий голос мачехи. Он даже удивляется. Неужели ей действительно это интересно? Бомгю не верит.       — Да черт с ним. Не вернется и славно, — мужчина показывается во дворе с сигаретой в руках. Бомгю с безразличием смотрит на отца, пока тот делает затяжку. — Неблагодарный он. Так зачем мне лишний рот дома?       — Что ты говоришь? Это ведь твой сын, — мачеха все не сдается.       — А может и не мой. Может, мамаша его нагуляла, а мне всунула, пока сама шляется где-то в Японии, — фыркает мужчина, туша сигарету о тот самый забор. Бомгю неосознанно выпускает когти, вцепляясь ими в холодную землю. Он может тереть все что угодно в свою сторону, но не в сторону мамы. Это святая женщина никогда ничего плохого сыну не делала. Давала столько любви, сколько могла, пока не пришлось переехать в Японию. Бомгю до сих пор жалеет, что не согласился поехать с ней. Чхве нагибается, прижимаясь животом к земле, чтобы после рывком бросится к ногам отца, цепляясь когтями в его кожу.       — Блять! — рыкает мужчина, дергая ногой и отталкивая от себя кота. — Откуда здесь вообще кот? Тварь, он мне кожу распорол! — кричит тот. Бомгю приземляется где-то у забора, ударяясь об него, и быстро пролезает через дыру, замечая лишь мачеху, которая уже бежит к отцу. Чхве бежит от дома, не обращая внимания на боль в боку. Он бежит не от отца, а от этих мерзких ощущений. Бежит так быстро, как только может, пока не замечает, что оказывается на дороге, освещенный светом фар. Бомгю цепенеет, слыша лишь громкое гудение.

🐈🐈🐈

Енджун устало плетется домой после работы, таща в руках пакет с продуктами из ближайшего супермаркета. В кармане телефон с проводными наушниками и электронка. Он наслаждается вечерней тишиной и приятным прохладным ветерком, представляя, как совсем скоро окажется в свой теплой постели, окруженный любимыми котами. Наверняка эти пушистые занозы его заждались. Чхве так и идет спокойно, изредка затягиваясь сладким паром, пока не вздрагивает от внезапного звука гудка машины. Он останавливается, вытаскивая один наушник из уха, замечая, как машина резко выруливает в сторону. Енджун с интересом наблюдает за этим, думая, что же такого могло произойти на пустой дороге. Машина спокойно выравнивает свое движение, уезжая вдаль. Чхве в вопросе наклоняет голову и пожимает плечами, засовывая наушник обратно, продолжая идти, но тут же останавливается с ладонью у уха, слыша мяуканье. Енджун кидает взгляд в сторону и пугается, замечая темное пятно на той. Мужчина, не раздумывая, кидает пакет на асфальт, оглядывается и выбегает на дорогу, убедившись, что машин нет.       — Блять! — ругается тот, распознавая в темном пятне котенка цвета шоколада. — Бедняга, как же ты так… — Енджун снимает с себя ветровку и кладет на пол, после чего очень осторожно перекладывает на ту жалобно мяукающего котенка. — Ничего, скоро все будет хорошо, малыш, — тихо говорит тот, успокаивая себя. Чхве запахивает ветровку, накрывая котенка той и поднимает его. Это, конечно, опасно, если есть какие-то переломы, но как иначе? Енджун держит котенка на одной руке, пока второй собирает разбросаные продукты обратно в пакет. Он ругается себе под нос на этого мерзкого водителя. Он же видел, что сделал, и так просто уехал, не желая знать, что будет с таким крошечным существом. Отвратительно. Чхве забирает пакет, двигая тот ближе к сгибу локтя, чтобы достать телефон и найти ближайшую круглосуточную ветеринарную клинику в районе. Надеется, что его любимые пушистики не будут против нового друга.

🐈🐈🐈

      — …Ничего страшного, это просто ушиб. Похоже, водитель все же смог предотвратить худший исход. Бомгю слышит незнакомый голос и остро чувствует запах медицинских препаратов. Это… пугает. Он открывает глаза, прижимая к себе ушки. Это выходит… неосознанно. Пока Чхве мало понимает, как двигать ими и хвостом.       — О, малыш, ты пришел в себя, — Бомгю напрягается, снова слыша чужой голос, но уже другой. Довольно приятный, поэтому он поворачивает морду в сторону, откуда слышал звук. — Ох, у тебя такие красивые глазки, — Чхве рассматривает незнакомца, бегло пробегаясь взглядом по всему, за что может зацепиться. Больше всего его привлекает красивое окрашивание мужчины. Блонд, переходящий в черный на концах. Миленько. Да и сам он красивый. Бомгю задумался настолько, что не сразу слабо чувствует прикосновение к макушке. Он дергается, отчего мужчина тут же убирает ладонь. — Прости-прости, больше не буду, — Чхве даже не знает, что и сказать. Хотя он и не может.       — Вот возьмите, — слышится женский голос. — Тут все написано. Надеюсь, котик быстро восстановится.       — Спасибо! — мужчина забирает протянутый листок и кланяется в качестве благодарности.       «Восстановиться? Котик?» — не понимает Бомгю, смотря то на врача, то на незнакомца. — «Они про меня? Неужели отец так сильно меня толкнул?» — Чхве не верит. У него совсем ничего не болит, поэтому решает, что и делать ему тут нечего. Бомгю опирается лапами о металлический стол и встает, тут же падая обратно. Тело его совсем не слушается.       — Эй, аккуратно. Наркоз еще не прошел, — мужчина оказывается совсем рядом.       «Наркоз?» — Бомгю еще больше запутывается, а потом вспоминает. Яркий свет фар и громкий-громкий гудок машины. — «Вот оно что…». Чхве слабо чувствует касание к своему телу, зато ощущает, как его поднимают. Он цепляется когтями в одежду мужчины и мяукает.       — Не бойся, я тебя не обижу. Хорошо? — совсем мягко говорит тот, смотря на Бомгю. И Бомгю почему-то ему верит.

🐈🐈🐈

Енджун аккуратно открывает входную дверь, стараясь не тревожить котенка на руках. Была бы переноска… Чхве сразу слышит протяжное и синхронное мяуканье.       — Да, да, я тоже скучал, — говорит тот, ставя пакет на пол. Рука уже устала его тащить. Мужчина разувается, цепляясь носком за пятку кроссовки, не желая думать о возможных заломах после. Слишком устал. Уже довольно поздно и поспит он не так много, как хотел, но это того стоило. Стоило спасенной жизни милого котенка. Енджун проходит в спальню, сразу закрывая за собой дверь, чтобы не пропустить Муна и Мина, которые уже хвостиком побежали за ним.       — Простите, но это вынужденная мера, — извиняется Чхве. Енджун аккуратно кладет спящего котенка на постель, удивляясь, как тот еще не проснулся из-за его действий. Видимо, наркоз так влияет. Мужчина кладет рядом с ним подушки, чтобы котенок не упал, а после все же выходит из комнаты, чтобы позаботиться о других жителях его квартиры и о себе.

🐈🐈🐈

Бомгю просыпается и пугается, чувствуя какой-то вес на своем пушистом теле. Он дергает мордой, стараясь выпутаться из плена ткани. Получается не сразу. Чхве путается в слоях, но все же высовывает мордочку. Бомгю пробегает взглядом по месту, в котором находится, уже ничему не удивляясь. Он понял, что его кто-то забрал к себе еще в клинике. Возможно, это не так уж и плохо. О нем будут заботиться и любить. Не этого ли он, впрочем, и хотел? Может, тот странный дядька не зря нашел именно его и был прав? Котом быть не так уж и плохо. Бомгю все же выбирается из импровизированного кокона, чуть шатаясь. Скорее всего, наркоз немного действует или же подушечки лап не привыкли к чему-то настолько мягкому. Чхве садится на постели, оглядываясь. Он замечает множество кошачьих игрушек и большой многоярусный домик.       «Похоже, я попал к кошатнику. Неплохо» — думает тот, вставая на лапы, чтобы пройтись. Бомгю не хочется рисковать, спрыгивая с кровати, поэтому он лишь осторожно подходит к краю и садится, оборачивая хвост вокруг себя, тут же удивляясь этому. Впервые получилось справиться с этим непонятным управлением. Чхве на пробу тычет лапой в кончик хвоста, отчего тот дергается.       — О, ты проснулся, — слышится чужой голос, отчего Бомгю чуть подпрыгивает, теряя равновесие. Он уже готов столкнуться с твердым полом, но чувствует лишь чьи-то теплые руки. — Прости. Ты такой пугливый… Надеюсь, над тобой не издевались, — вздыхает мужчина. Бомгю хочется сказать, что до рукоприкладства дело доходило редко, но не может. Ему очень хочется ответить. Очень. Но Чхве может лишь жалобно мяукнуть. — Не бойся. Здесь тебя точно не обидят, — Бомгю открывает глаза и видит перед собой лицо незнакомца. Оказывается, тот успел его уложить спинкой на руки, отчего Чхве неуклюже прижимает лапы к себе, не зная, куда еще их можно деть. Это довольно неловкое положение… — Меня зовут Енджун, а тебе надо бы дать имя… — Чхве наклоняет мордочку вбок, вслушиваясь в слова нового знакомого.       «Енджун…» — проговаривает про себя Бомгю, будто бы пробуя на вкус это имя.       — Может, Мён… Не хочу портить традицию созвучных имен, — непонятно почему смеется Енджун. Бомгю правда не понимает, что его рассмешило. — Будешь Мён. Надеюсь, тебе понравится, шоколадка, — мужчина улыбается, кончиком пальца проходясь по животу Бомгю. Чхве теряется от такого. Это ощущается очень странно и… приятно. — Так. Ты, наверное, голодный, — вспоминает Енджун. Бомгю на это утвердительно отвечает мяуканьем. Енджун немного удивляется такому, всматриваясь в мордочку котенка. Он останавливает взгляд на красивых карих глазах, что кажутся уж очень осознанными. — Ты выглядишь интересно, — тихо говорит мужчина, не зная зачем. Енджун смотрит так еще какое-то время, пока все же не разворачивается и уходит вместе с котенком из комнаты. Бомгю все это время будто и вовсе не дышал.

🐈🐈🐈

      — Ну почему ты ничего не ешь, — обреченно стонет Енджун, смотря на Мёна жалостливым взглядом. Бомгю же стойко терпит, чтобы не вырвать прям тут. Его тошнит только от одного запаха кошачьего корма и он не знает, как объяснить Енджуну, что такое есть он точно не будет. Чхве виновато мяукает, когда мужчина предлагает ему уже третью пачку какого-то нового корма. Бомгю по упаковке понимает, что разный там только вкус. Рыба, говядина и курица… Это, конечно, замечательно, но не в виде склизких кусков.       — Я уже не знаю, что тебе дать, — хватаясь за голову, говорит Енджун. Бомгю же так и сидит, пока не додумывается подойти к холодильнику и аккуратно поскрестись по его дверце. Мужчина удивленно смотрит на котенка, который будто бы все понимает. — Ты… хочешь что-то оттуда? — неуверенно спрашивает Енджун, слыша в ответ «мяу». Он глупо моргает пару раз, но все же встает с места, подходя к холодильнику и открывая тот. Взгляд цепляется за купленную сегодня отварную курицу. Что ж, видимо, это уже не его. Енджун достает ту из упаковки и сладится на корточки, давая Мёну понюхать ту. Переводить, как корм, не хочется. — Будешь? — спрашивает тот, не думая о том, как вообще странно звучит его разговор с котенком. Бомгю уверенно подходит ближе, принюхиваясь к протянутой курице. Та пахнет очень вкусно, и он протяжно мяукает, надеясь, что его поймут.       — Что ж, видимо, тебя не кормили кормом, поэтому ты так против него, — делает вывод Енджун, вставая. Бомгю же возмущенно мяукает, вставая на задние лапы и цепляясь за штаны мужчины. Ему уж слишком сильно хочется есть, чтобы так просто упускать такой шанс. — Сейчас-сейчас, не бунтуй, — отвечает Енджун, наклоняясь, чтобы аккуратно отцепить от себя котенка.       «Господи, какой же это ужас. Я просто хочу быть человеком» — Бомгю печально смотрит за действиями Енджуна, думая о том, как славно было есть всякую дрянь, не беспокоясь ни о чем. Теперь такого не будет. Мужчина отрезает кусок курицы и достает небольшую тарелку, кладя его туда. Он ставит ее на пол, после наблюдая за тем, как быстро к тарелке прибежал Мён, вцепившись зубами в бедную курицу.       — Бедняга, ты настолько проголодался… — вздыхает Енджун, садясь на стул. Он устало трет глаза. Уже глубокая ночь. Бомгю ест аккуратно, стараясь не подавиться. Кто бы знал, как сложно есть в облике кота. Справляется с курицей тот относительно быстро. Чхве довольно слизывает остатки с тарелки, после чего оборачивается в сторону Енджуна и удивляется. Тот, кажется, уснул. Бомгю подходит ближе, садясь рядом с мужчиной, думая, как лучше ему поступить. По опыту знает, что такое положение сна ничего хорошего на утро не обещает, поэтому для начала решает действовать осторожно. Чхве тычется мордочкой в ноги Енджуна, стараясь разбудить того, но не получает никакой реакции на свои касания.       «Как можно было так быстро и крепко уснуть», — фыркает Бомгю, чуть отходя, чтобы после ловко запрыгнуть на колени к мужчине. Чхве громко мяукает, привлекая к себе внимание. Енджун дергается и открывает глаза, видя перед собой Мёна.       — Я что, уснул? — удивляется мужчина. Он кидает взгляд на тарелку, понимая, что котенок поел. — Так ты меня решил разбудить? Какой умный… — бубнит Енджун, подхватывая котенка на руки и вставая. Бомгю от неожиданности издает какой-то писк и цепляется когтями в кожу мужчины, но быстро убирает когти, слыша шипение сверху. — Эй, за что! — обиженно спрашивает Енджун, на что Бомгю лишь мяукает.       «Эти его постоянные разговоры даже забавны», — думает Чхве, удобнее устраиваясь в руках Енджуна.

🐈🐈🐈

Проходит несколько дней с момента встречи Енджуна с Мёном. Мужчина успел познакомить Мина и Муна с ним, на что услышал лишь шипение в сторону нового котенка. Это не удивительно. Новое животное на чужой территории всегда вызывает такую реакцию, но Енджуна смущает то, насколько ярко они реагируют на Мёна, не давая ему даже подойти к себе ближе. Чхве помнит, как привел домой Муна. Мин сопротивлялся недолго, уже на следующий день довольно вылизывая шерсть нового друга. Тут же… Енджун не знает, как это объяснить. Сейчас он сидит в зале, смотря какую-то новую дораму, пока коты носятся по квартире друг за другом. Кроме одного шоколадного котенка. Тот спокойно лежит рядом и смотрит в экран телевизора, отвлекаясь только тогда, когда по каналу начинают крутить рекламу. Сказать, что это странно — ничего не сказать. Это вызывает вопросы, но, как на них ответить, он не знает. Это ведь кот, просто, наверное, какой-то особенный. Енджуна в Мёне смущает многое. Он будто бы… слишком человечный? Даже звучит глупо, Чхве понимает, поэтому решает просто забить на это, хотя в голове постоянно крутится один и тот же вопрос: «Кто же ты, котик?». Бомгю внезапно чихает, сам этому удивляясь. Он моргает пару раз, вытягивая мордочку.       «Заболеть только не хватало для полного счастья» — фыркает Чхве, поднимаясь на лапы и выгибая спину, разминая ту. Дорама наскучила, поэтому он решает ретироваться, спрыгивая на пол. Правда опрометчиво было прыгать, не убедившись, что рядом нет котов Енджуна. Они его уж слишком невзлюбили. Бомгю слышит шипение рядом с собой, а потом чувствует острую боль у носа. Чхве пятится назад, уже слыша негодование Енджуна.       — Мин! Нельзя так делать, — ругается мужчина, подхватывая кота на руки. Бомгю проходится лапой по мордочке, замечая на коричневой шерсти красный оттенок. Чхве поднимает взгляд в поисках Енджуна. Тот находится не сразу. Видимо, решил наказать кота одиночеством в запертой комнате.       «Правильно, пусть подумает о своем поведении» — бурчит Бомгю, облизывая лапу, чтобы после пройтись той по носу вновь. Старается убрать кровь. Правда не успевает, потому что его поднимает Енджун.       — Господи, что ни день, то приключение, — вздыхает мужчина, осматривая котенка. — Вроде бы не так сильно… — тихо говорит Енджун, поднося Мёна ближе к себе, чтобы осмотреть внимательней. Бомгю же просто… просто смотрит. Оказывается, у Енджуна есть родинка под глазом. Мило. Чхве не сразу понимает, что его несут на кухню. Что-то он засмотрелся… Енджун кладет его на стул, пока сам роется в аптечке, чтобы найти нужные средства. Бомгю понимает, что будет больно, но решает, что будет терпеть. Для своего же блага. И чтобы Енджун не волновался.       — Мне грустно, что Мин и Мун тебя не принимают, — негромко говорит мужчина, садясь на стул и кладя перекисть с ватой на стол. — Хотя, мне кажется, я и сам чего-то не понимаю… — тихо добавляет Енджун, подхватывая котенка и укладывая на свои бедра. Хоть мужчина и тихо говорил, Бомгю его услышал. Неужели он даже в таком состоянии умудрился сделать что-то не так? Чхве тихо шипит, когда чувствует жжение.       — Ладно, это больнее, чем я думал, — говорит Бомгю, а после замирает. Он гулко сглатывает, замечая на себе шокированный взгляд Енджуна на уровне своих глаз. Чхве опускает голову, видя свои руки, лежащие на бедрах мужчина, как и лапы прежде. Да и, чего таить, сидит он так же на бедрах Енджуна, краем глаза замечая ту самую маску. Правда уже с трещиной на носу. Бомгю поднимает напуганный взгляд на Енджуна, вскакивая, словно ошпаренный. — Я… Прости, — только и говорит парень, после чего убегает с кухни по изученному за несколько дней направлению к входной двери. Бомгю вылетает из чужой квартиры, спускаясь бегом по лестнице вниз, чтобы скорее сбежать от этого стыда. Енджун непонимающе смотрит в проход, куда только что убежал незнакомый ему парень, который… был его котом? Чхве нервно смеется, опуская застывшую в воздухе руку с ваткой. Он не сразу замечает на полу кошачью маску, но после берет ту в руки, проходясь по ней кончиками пальцев.       — Вопрос остается открытым… Кто же ты, котик? — вздыхает Енджун, вставая с места, взяв с собой две ветровки и, обувшись, выбегает следом за парнем, надеясь, что тот не успел убежать далеко.

🐈🐈🐈

Бомгю выбегает из подъезда и останавливается на пару секунд, чтобы сориентироваться. Он примерно понимает, где находится, и понимает, куда ему стоит идти. Поэтому вновь срывается на бег, не обращая внимания на холодный вечерний ветер. Чхве думает о том, как все могло хорошо сложиться, будь он и дальше простым котом. Кто-то впервые за такое долгое время о нем искренне волновался и заботился. И пускай коты Енджуна его не любят, главное, что сам Енджун относился к нему с искренним трепетом. Почему же все так невовремя сломалось? Почему мир не дает ему шанса быть правда важным для кого-то, пусть даже и в фальшивом образе? Бомгю не замечает, как начинают слезиться глаза. Как он мог так быстро привязаться к совершенно незнакомому человеку? Пусть он и знает, что Енджун приходит с работы к восьми вечера; что любит есть острый рамен на ужин, на обед токпокки и кимпап, а на завтрак — омлет и американо. Любит дурацкие дорамы и игры с Мином и Муном. Что засыпает на любом удобном и не очень месте за пару секунд. Любит порядок и ненавидит, когда коты разносят наполнитель по всей квартире. И пусть. Енджун-то ничего о нем не знает, кроме того, что он слишком странный кот, который совсем не похож на его любимых «пушистиков». Бомгю не замечает, как добирается до того самого парка. Он упирается ладонями о колени, давая себе немного времени, чтобы отдышаться. Через какое-то время Бомгю все же поднимает взгляд и тут же рушится. Перед ним ничего нет. Ни одного красного фонарика, ни одной лавки и ни одного странного мужчины-кота. Бомгю совершенно потерянно смотрит по сторонам, крутясь на месте.       — Эй! Дядька, я знаю, что ты тут! — кричит Чхве, не сдаваясь. — Ты дал мне коричневую маску кота! — Бомгю идет дальше, все еще тепля внутри надежду, что его услышат. Что сейчас все окрасится в приятный красный свет бумажных фонарей. — Ну же! Пожалуйста! — совсем отчаянно просит Бомгю, падая на колени от безысходности. — Пожалуйста… — тихо говорит тот, все же позволяя слезам падать с глаз на щеки. Бомгю утирает из запястьем, не понимая, почему так сильно зацепился за этот дурацкий облик кота. — Да кого я обманываю. Прекрасно понимаю, почему, — сам же себе отвечает Чхве, хмыкая. Ему просто хочется знать, что он кому-то нужен. Бомгю вздрагивает, когда чувствует что что-то приземляется на плечи. Он убирает ладони с глаз, замечая знакомую ветровку. Чхве пугливо оборачивается, падая на пол. Бомгю шокированно смотрит на Енджуна, который садится перед ним на корточки.       — Замерзнешь и заболеешь. Я тебя лечить не буду, — спокойно говорит тот, запахивая ветровку на парне и застегивая молнию по горло.       — Но… — Бомгю не знает, что сказать. Почему Енджун просто не бросил его, не позвонил в полицию?       — Пошли домой, там поговорим. Тут действительно холодно, — мужчина встает и протягивает руку парню. Бомгю смотрит на ту неуверенно, но все же принимает помощь и поднимается с холодного асфальта.

🐈🐈🐈

      — То есть… Ты встретил какого-то мужчину, который дал тебе эту маску и ты… превратился в кота? — переспрашивает Енджун, помешивая ложкой чай и передавая тот Бомгю.       — Да. Я понимаю, что звучит это странно, но ты сам все видел, — бубнит младший, забирая кружку. — Спасибо.       — Да. Если бы не видел, не поверил бы, — со смешком отвечает Енджун, рассматривая парня перед собой. Он и правда похож на того шоколадного котенка. — Значит, ты сбежал из дома. Почему? — спрашивает мужчина, двигая ближе к Бомгю упаковку с печеньем.       — Я не хочу там жить. Меня там никто не ждет, — просто отвечает Чхве, неловко помешивая ложкой горячий напиток.       — Ты уверен? — уточняет Енджун.       — Да. Когда я стал котом, то пошел к дому. Прекрасно услышал, что я «лишний рот в семье» и вообще не его сын, — пожимает плечами Бомгю. — Он оскорбил меня и мою маму, а я распорол ему ногу, за что потом получил по боку и в итоге чуть не попал под машину, — хмыкает парень, все же отпивая немного чая. — Спасибо тебе за помощь. И за чай, но, наверное, мне пора… — вздыхает Бомгю, поднимая взгляд на Енджуна, встречаясь с его взглядом в ответ.       — И куда ты пойдешь? — наклонив голову в бок спрашивает тот.       — Куда-то пойду… — Бомгю слышит, как Енджун тихо смеется.       — Оставайся. Только ты школьник, да? — младший кивает. — Тогда надо придумать что-то с этим.       — Я не хочу тебе доставлять проблемы, — упирается Бомгю, откидываясь на спинку стула.       — Ты не доставишь. Тебе некуда идти, как я могу тебя вот так вот выбросить на улицу? — пытается Енджун.       — Это странно… Ты меня совсем не знаешь, — тихо отвечает Бомгю, отводя взгляд куда-то в сторону.       — Ты жил у меня почти неделю, — отмечает Енджун.       — Как кот.       — И что? Это же все равно ты, — просто отвечает мужчина, пожимая плечами. — Ты не делал ничего плохого и не пытался меня убить. Я знаю, что ты любишь курицу больше, чем говядину или рыбу. Тебе не нравятся те дорамы, потому что всегда уходил в спальню где-то на середине. Ты рано встаешь и рано ложишься. Ты спокойный и добрый. Никогда не пытался навредить Мину и Муну, даже если они на тебя шипели или, вон, у тебя на носу рана, а ты даже не шикнул, — объясняет Енджун. — Разве я тебя не знаю? Бомгю молча слушает старшего, смотря на него с какой-то преданностью. У него что-то ужасно екает в груди, когда Енджун говорит такие важные вещи. Для кого-то все это мелочь, но точно не для Бомгю, которому за девятнадцать лет жизни никто не смог бы дать такое описание. Даже любимая мама. А Енджуну потребовалось чуть меньше недели жизни с ним. То есть… с котом.       — Ладно… Я останусь, а там посмотрим, — смущенно отвечает Бомгю, нервно теребя пальцы.       — Отлично, — кивает Енджун. — Тогда я пойду постелю тебе постель, — добавляет мужчина вставая.       — Я могу поспать на диване! — говорит Бомгю, резко поднимая голову на Енджуна.       — Не можешь, — отвечает мужчина и выходит, не принимая слова младшего. Бомгю провожает Енджуна взглядом и, когда тот скрывается за проходом, закрывает лицо ладонями, пытаясь спрятать красное лицо в них.

🐈🐈🐈

Бомгю остается у Енджуна на день, потом еще на один день, и еще, и еще… В общем, довольно долго он здесь находится. Страхи младшего Чхве не оправдались. За это время они действительно сумели сблизиться намного сильней. Бомгю помогает Енджуну по дому, если остается время после учебы (он успел сходить домой, пока никого не было, чтобы взять большую часть вещей). Они часто смотрят вместе всякие сериалы и фильмы, которые нравятся младшему, ибо «я не хочу смотреть твои скучные дорамы», и Енджун сдается. Мин и Мун, на удивление, в образе человека приняли Бомгю почти сразу. Особенно Мин, который так бранился с ним, когда он был котом. Может, почувствовал укол вины, кто знает. Бомгю все же до сих пор не понимает, как Енджун его так просто впустил в свой дом. Доверился ему, почти ничего не зная о нем. Но Чхве ему безумно благодарен. Он наконец-то чувствует себя хоть чуточку важным кому-то. Правда, мысли о том самой дядьке не покидают его. Может, если он будет котом, все будет намного лучше? Бомгю думает об этом, без преувеличения, каждый день. Даже сейчас, пока он моет полы. Чхве слушает музыку, совсем тихо ее напевая себе под нос, когда шваброй цепляется за чьи-то ноги. Бомгю испуганно поднимает взгляд и цепенеет.       — Здравствуй, милый юноша, маски не интересуют? — будто издевается.       — Как вы… Почему вы не пришли ко мне тогда в парке! — шипит Бомгю. Видимо, привычка с кошачьего облика.       — Занят-занят был. Но! — говорит мужчина, после прокручиваясь вокруг себя. Он возвращается в прежнее положение, протягивая Бомгю ту же самую маску, но целую. — Принес-принес!       — Нет-нет! Не надо, — Бомгю аж на шаг назад отходит, маша руками из стороны в сторону, роняя швабру на пол.       — Ты просил, значит забирай, а что делать с ней — уже твой выбор! — хитро улыбается мужчина, подходя вновь ближе к парню. — Сделай правильный выбор, юноша. Он важен, — оказывается тот за спиной, шепча прямо на ухо, а после испаряясь так же внезапно, как и появился, отправляя с громким стуком маску на пол. Бомгю так и стоит в ступоре, смотря на маску, как на самое страшное проклятие и самый лучший дар, пока к нему с двух сторон подходят ничего не понимающие пушистики.

🐈🐈🐈

Конечно, ни о какой уборке речи и не идет. Бомгю сразу же осел на пол, так и сидя на том же самом месте, держа в руках коричневую маску с белым пятном на носу. Он слишком долго думает. Слишком. Чхве гладит ту большим пальцем, взвешивая все за и против. Вновь стать котом, чтобы Енджуну было легче. Да и ему тоже. Или остаться собой. Никому не нужным мальчишкой, несущим одни проблемы. Бомгю облокачивается о комод, подбирая колени ближе к себе и кладя маску на них. Ему тяжело сделать правильный выбор, не зная, когда снова он сможет стать человеком. И сможет ли вообще. Слова того дядьки были уж слишком подозрительными, поэтому парень думает, что, надев маску, больше не будет возможности ее снять. Он станет котом навсегда. Звучит… не так плохо, как могло бы. Ведь… только такого Бомгю может принять этот мир. Только в виде маленького шоколадного котенка. Так ведь?..       — Откуда она у тебя? Бомгю привычно вздрагивает, роняя маску на пол и поворачивая голову в сторону Енджуна. Тот хмурится и смотрит недовольно, точно отчитать хочет.       — Я… — Чхве и не знает, что сказать. Енджун вздыхает и подходит ближе, наклоняясь, чтобы забрать подозрительный предмет, но не успевает. Бомгю хватает маску быстрее, цепляясь за нее, как за самое ценное, что у него есть.       — Боми… — непонимающе тянет мужчина.       — Может, так будет лучше, — тихо говорит младший, притягивая маску ближе лицу. Наверное, он сделал свой выбор, еще тогда, когда бежал в тот самый день в парк. Бомгю закрывает глаза, готовясь надеть маску, но его останавливает крепкая хватка на его руке. После он слышит глухой звук удара маски о пол. Парень в удивлении раскрывает глаза, замечая сломанный предмет на полу и руку Енджуна на его.       — Ты с ума сошел? — рявкает мужчина, тряся Бомгю за руку. — Чем ты думал, когда собирался вновь надеть ее?       — Я просто хочу быть нужным! — кричит Бомгю, силой вырывая руку из хватки старшего. Он поднимает на того взгляд полный страха и сомнений.       — Ты мне нужен. И не в виде чертового кота. Очнись! — злится Енджун, садясь перед Бомгю на корточки. Младший вновь тушуется, пряча взгляд, но мужчина цепляет его подбородок пальцами, поднимая его лицо обратно и фиксируя в таком положении. — Открой глаза и забудь про своих тараканов, которые уже не оправдываются. Да, возможно, раньше так и было, но не сейчас. Сейчас ты мне нужен. Понимаешь? Нужен именно ты, — говорит Енджун, стараясь звучать как можно уверенней, насколько это возможно в данной ситуации. Бомгю только и может, что смотреть старшему в глаза, пока свои постепенно начинают заполняться слезами. Он всегда был плаксой, не удивительно.       — Прости, — тихо говорит Чхве. — Просто… Это очень сложно, когда всю жизнь живешь в том, в чем жил я, — пытается объяснить Бомгю, аккуратно касаясь кончиками пальцев руки Енджуна, держащей его подбородок. — Я понимаю, что ты мне говоришь. Я вижу это, но я не могу бороться с тем, что у меня в голове. Прости, — добавляет тот, поджимая губы.       — Вот что мне с тобой делать… — вздыхает Енджун, принимая такой ответ Бомгю. Он перемещает ладонь на щеку младшего, нежно поглаживая ту большим пальцем. — Ничего. Со временем все изменится, — чуть тише говорит мужчина, мягко улыбаясь.       — Пообещай мне, — тихо просит Бомгю, ластясь к ладони Енджуна, все так же смотря тому в глаза.       — Обещаю, — так же тихо отвечает мужчина, смотря в ответ в блестящие от слез глаза младшего. Они так и сидят молча какое-то время, пока Енджун не решает сказать то, о чем давно думал. — Ты мне нравишься, Боми. Младший удивленно распахивает глаза, смотря на Енджуна с недоверием, но не видит ничего, кроме искренности и нежности.       — Ты мне тоже, — смущенно отвечает Бомгю, чувствуя, как кожа лица становится горячей.       — Тогда и ты мне пообещай кое-что, — с улыбкой просит Енджун и, когда видит вопрос в глазах младшего, продолжает, — Никогда не убегай от меня больше, — говорит Чхве. Он имеет ввиду множество всего и уверен, что Бомгю его поймет.       — Конечно, — легко улыбается младший, соглашаясь. Енджун не может оторвать взгляд от этой улыбки и милого румянца на щеках и ушах Бомгю. Младшего же это смущает еще больше, поэтому следует логичный вопрос: — Зачем ты так смотришь? — Енджун же тихо смеется, наклоняя голову чуть в бок.       — Я очень хочу тебя поцеловать. Можно? — просто отвечает мужчина, зеркаля улыбку младшего, наблюдая за тем, как тот теряется.       — Можно, — через пару секунд все же отвечает Бомгю, невольно опуская взгляд на пухлые и манящие губы Енджуна. Мужчина же считывает это как прямой призыв к действию, поэтому двигается ближе к младшему, все так же держа того за щеку. Енджун проходится большим пальцем по мягкой нижней губе Бомгю, только после этого чуть наклоняясь и касаясь своими губами чужих. Енджун целует нежно и трепетно, пытаясь в этот поцелуй внести все свои теплые чувства. Он осторожно сминает чужие губы, наслаждаясь моментом. Старший чувствует, как Бомгю пытается углубить поцелуй, но не дает тому этого сделать. Не хочется портить такой момент лишней похотью. Енджун отстраняется первым, оставив на чужих губах быстрый поцелуй напоследок. Мужчина отодвигается, рассматривая Бомгю. Тот выглядит еще более смущенным, чем раньше.       — Милашка, — говорит Енджун, улыбаясь.       — Хватит меня смущать! — бубнит Бомгю, скрещивая руки на груди.       — Как я могу перестать, если ты такой мил… — Енджун не успевает договорить, потому что его беспардонно затыкают новым поцелуем. Мужчина и не против, лишь приобнимает Бомгю за плечи, в этот раз позволяя углубить поцелуй.       — Все. Ни слова больше, — говорит Бомгю, когда отстраняется. Енджун же смеется, облизывая губы.       — Как скажешь, котик, — хитро улыбается тот.       — Чхве Енджун! — возмущается Бомгю, после чего его утягивают в крепкие объятия.       — Все-все, больше никаких котов. Только мы, наши чувства и наши обещания, — говорит Енджун, ведя ладонью по спине Бомгю. — Так ведь?       — Все так, — тише отвечает Бомгю, прижимаясь к Енджуну теснее. Видимо, обещание Енджуна уже сработало. Бомгю и правда считает себя нужным.

И выбор был верным.