Брат-кукловод и сестра-тансовщица

— Не будем терять времени, уходим отсюда как можно скорее! "Что? Но... Как..?" - проносится в голове у Клопена. Как Фролло смог выяснить, где они находятся? Неважно. Надо уходить. И как можно быстрее. Удивительно, но от этого горбатого есть хоть какая-то польза... Люди толпятся, паникуют. Быстро, в панике собирают вещи. Ткани, одежда, еда, украшения... А Клопену этого особо и не надо. Он просто соберёт палатку вместе с Эсмеральдой и уйдет. Искать новый "Двор чудес". Мужчина оборачивается чтобы посмотреть, где там Эсмеральда. Но та сейчас обнимала... Капитана. У него с самого начала не было особого доверия к нему. — Не нравится он мне... И горбатый тоже. Прошипел он себе под нос, поправив шляпу. — Благодари не меня, а Кавизимодо. Без его помощи я бы не нашел дорогу сюда. Клопен стоит, скрестив руки на груди сделав недовольное лицо, явно давая по себе понять, что устал ждать девушку. — Я бы тоже. Раздалось резким эхом по всему двору чудес. Все взгляды устремлены ко входу. Господи, сколько же там войнов... Нет, двору не отбиться. Не получится, не выйдет... Все бегут куда попало, и каждого ловят. Не жалеют никого. Ни детей, ни женщин, ни стариков... Страх окутывает с головой и застывает где-то в груди тяжелым комом, медленно переползая в горло. Клопена тоже схватили. Крики людей, плач детей – все это слилось в единый ком из звуков. — После двадцати лет поисков... Противный голос Клода Фролло вновь разлетелся во все стороны. Была бы у Клопена возможность, то он бы сейчас же подбежал к нему и врезал со всей силы, но даже если бы он попытался, у него бы не вышло. Его держали слишком крепко. — ...Двор чудес наконец-то мне покорился... Эсмеральду, Феба и Квазимодо окружили. Чувство своей беспомощности кажется, проедало в Клопене дыру насквозь. — Дорогой Квазимодо... Судья подошел к горбуну и слегка погладил его по горбу, словно собаку. — Я всегда знал, что когда-нибудь ты мне пригодишься. — Нет... Тихо, однако все же слышно донеслось от Квази. Клопен знал, парень-то хотел как лучше, но вышло как всегда. — О чем ты говоришь? Эсмеральда смотрела на него со всей ненавистью, что только в ней есть. Ее редко можно было увидеть в таком состоянии, так что выглядело это довольно необычно. — Это ведь он привел меня прямо к тебе... Он провел обратной стороной указательного пальца по ее щеке, что не мало разозлило Клопена. Он дёрнулся пару раз, но после удара со стороны солдата угомонился. — Ты лжец! Громко сказала, но не прокричала Эсмеральда, стараясь держать себя в руках. Кажется, Фролло проигнорировал слова девушки, и пошел дальше. — И поглядите кто ещё попался в сети... Он остановился на против Феба. — Капитан Феб, воскресший из мертвых! Ещё одно чудо, без сомненья... Бывший капитан пытается выбраться из цепкой хватки стражи, не может сдержать злость, и это видно по выражению его лица. Если бы он решил пару дней тому назад поучавствовать в выборах короля дураков, то выиграл бы безусловно. Хотя, вряд ли бы он смог выиграть, учитывая Квазимодо... — Но я исправлю это. От одного только голоса судьи по телу пробегают мурашки. — Завтра на площади будет раззожен большой костер! Вы все приглашены! Объявил Клод. "Костер..? Это значит... Казнь..?" "Нет... Нет, нет, нет, нет, нет! Так нельзя! Она же... Она же ещё совсем молодая! Совсем маленькая! Она же... О, боже, нет..." В голове Клопена бушевали мысли. По побледневшему лицу было видно все его беспокойства. Ведь... Ведь он ничего не может сделать. Он не может выбраться из этой клетки, что едет сейчас по городу, прямо к Нотр Даму. Что же будет с Эсмеральдой? Клопен знал ответ, но где-то в глубине ещё была надежда. Почему то вспомнился момент их знакомства... Да и все детство в целом. *** О, это было давно. Ему было кажется... 16? Да, именно тогда они встретились. Юноша (ещё даже без своей бородки!), в фиолетовой рубашке, леггинсах, если их можно было так назвать, что были более тёмного цвета, в дешевой обуви, которая ему досталась от отца. День был на удивление солнечный и теплый. Ветер приятно раздувал черные волосы... Приятное было время. Тогда ещё "охота" на цыган не была такой жесткой, хотя все-таки и была. За сегодняшний день юноша очень устал, хотелось домой, в родную палатку, что он поставил совсем недавно, и побыстрее, из-за чего было принято решение пойти по подворотням. Да и так безопаснее. Там, как правило, нет лишних глаз, и стражи там особо не водится. Старые стены, закрытые окна, ничего не обычного, если не считать... Ребенка? Маленькую девочку, что сидит у стены... Она-то тут что забыла? По одежде было не сложно догадаться, что это цыганенок. Ну, и ещё по темным густым волосам. Девочка плакала, утнкнувшись лицом в колени. Нет, Клопен не отличался особой добротой, но к детям... Он сам не знал, просто... Считал детей более невинными. Они ведь... Не в чем не виноваты, верно..? — Эй.. Он переметнулся с ноги на на ногу, а после подошел поближе. — Ты чего тут сидишь? Девочка резко подняла голову. На Клопена сейчас смотрели ярко-изумрудные глаза, что были красные от слез. По виду, ей было не больше десяти лет. В ответ она лишь промолчала, ещё сильнее вжавшись в стену. Юноша присел перед ней на одно колено. — Ты тут одна? Молчание. — Да не бойся ты, я свой. Девочка приглянулась к нему, осмотрела с ног до головы. — Д-да, од-д-дна... Сказала она, заикаясь. — А родители твои где? Ты потерялась? — Ну... Она грустно опустила взгляд. — Их поймали. Те дяди, что по улицам ходят... А я сбежать успела... На глазах снова появились слезы. — Лучше бы, если бы меня тоже поймали! Тогда бы хоть с ними б-была... Клопен удивленно вскинул брови. — Нет! Ты что! Ты правильно сделала, не дай бог тебя бы поймали! Ты ведь маленькая ещё! Недолгое молчание. — А зовут тебя как? — Эс-с-смиральда... — Красивое имя... И что, прям вообще никого больше нет? Девочка отрицательно замотала головой. Юноша тяжело вздохнул, и порыскав в небольшой сумке, достал оттуда куклу. Это была кукла в виде шута, сшитая как попало, кое-где торчали нитки, но он над ней очень старался. Клопен надел ее на руку и заговорил писклявым голоском: — Привет! Девочка снова подняла взгляд. — Знакомься Эсмеральда, это мой друг, имя я ему ещё не дал... Тааак, друг без имени, знакомься, это – Эсмеральда. — Какое красивое имя! — Да-да, уверен, она и сама об этом знает. Слушай, она совсем одна оказывается осталась, может, подскажешь, что делать? А то я совсем не знаю... Кукла якобы поманила его наклонится поближе. — Угу. Да, да... Ты так думаешь? Знаешь, я думаю это прекрасная идея! Эсмеральда... Он развернул куклу к ней. — Я тут посоветовался, и было принято решение... — Взять тебя с собой! — Да помолчи ты, это должен был я сказать! Он дал кукле подзатыльник, и девочка тихо рассмеялась. — Ну что, пойдешь с нами? — А тебе есть, куда? Не боишься, что тоже поймают? — Ты видимо недавно в этом городе... Нет, нам с тобой есть куда идти. Это место называется "Двор Чудес", там любой цыган сможет найти приют. — П-правда..? — Ага! Пошли! Он поднялся на ноги и убрал куклу обратно в сумку, после подал руку девочке, и та, немного подумав, все же приняла приглашение пойти с ним. — А где этот твой "Двор чудес" находится? Она утерла своей маленькой ручкой слезы, периодически всхлипывая. — Не могу сказать, это секрет. Вдруг услышит кто... — Ясно... А как тебя зовут? — Клопен. — Красивое имя... — Не красивее чем "Эсмеральда". *** Прошел где-то месяц с момента их знакомства. Ребята быстро привыкли друг другу, и Эсмеральда стала жить у Клопена в палатке. Но сейчас они были в городе. Какая-то довольно взрослая цыганка и Эсме вместе танцевали под музыку, вокруг стояли люди и хлопали в ладоши, периодически бросая монеты в шляпу лежащую на земле. Клопен тоже хлопал. Девочка танцевала довольно красиво, будто бы ей не десять, а лет так на пять больше. Старик, что играл рядом на гитаре, закончил наигрывать мелодию. Народ стоящий вокруг аплодировал, а цыганка, взяла горстку монет из шляпы и отдала их Эсмеральде. Та отказываться не стала (что не удивительно). Клопен поманил ее рукой за собой, и девочка радостно побежала за ним. — А я красиво танцевала? — Очень. — Правда? Спасибо, я так старалась! А ты почему не танцевал? — Не знаю, не хотелось как-то... — А почему? — Не знаю, просто не хотелось, и вообще, не так уж и сильно я танцевать люблю. Девочка удивленно вскинула брови. Шла она быстро, периодически срываясь на бег, чтобы успеть за другом. — А мне казалось, что тебе нравится... А почему ты тогда с куклами своими не выступаешь? Тебе это вроде нравится... — Нравится, но вряд ли это принесет хоть немного денег. — Почему? Они шли, обсуждая эту тему. Клопену обсуждать это не очень нравилось, но он не показывал вида, спокойно отвечая на вопросы новой подруги. А тем временем они вышли на рынок. Пахло тут всем подряд: булочками, фруктами, мясом, рыбой... Хотелось бы это все купить, но у ребят денег было не так уж и много. — Ва-а-ау, сколько тут всего! — Говоришь так, будто бы ты тут никогда не была. — Да, я здесь впервые. — Ну, тогда понятно, у меня была похожая реакция, когда я тут впервые раз очутился. Девочка рассматривала прилавки, а юноша периодически подгонял ее. Был уже вечер, и Клопен ужасно устал. А вот по Эсмеральде было и не видно, что она хоть капельку устала даже после танца. Парой казалось, будто бы она вообще никогда спать не хочет. — Клопен... — Мм..? — А как давно ты здесь? — Где здесь? — Ну, в Париже. Сколько ты тут живешь? Он ненадолго задумался, устремив взгляд в даль. — Где-то полгода, вроде... Да, где-то так. — А зачем ты сюда переехал? Тут же столько солдат по улицам ходит... — Идти было больше некуда. Мама у меня умерла полгода назад, и я решил переехать сюда, тут хоть что-то заработать можно. — Ясно... Недолгое молчание закончилось, как только Эсме увидела на одном из прилавков виноград. Довольно дорогой, губа у нее не дура... Ребята подошли к прилавку чтобы посмотреть. — Выглядит вкусно... — Знаю... Юноша недолго обдумывал что-то, но после предложил: — Знаешь, я предлагаю одолжить у продавцов немного продуктов для бедных цыганских сирот... — А вдруг нас поймают? — Да не боись, нормально все будет, нас даже не заметят... Клопен порылся в кармане и достал пару монет, после подошел к соседнему прилавку, и вернулся к Эсме уже с плетеной корзинкой. — Тем более, за корзину-то мы заплатили. Он хитро улыбнулся, и в ответ девочка озарила его такай же лисьей улыбкой, сщурив глаза. Виноград, ягоды, немного ткани, пару помидор и яблок, да даже арбуз они умудрились утащить! Да, арбуз был совсем небольшой, но тяжелее бы Эсмеральда не подняла, будучи подвешаной вниз головой, пока Клопен держал ее за ноги. Выглядело комично, однако все сработало на ура. Вся усталость Клопена резко пропала. И вот идя мимо очередного прилавка девочка заметила куклу. Такую красивую, с белыми волосами, в платье... Она всегда мечтала о такой, но у родителей вряд ли бы нашлись на это деньги. — М-да, губа у тебя не дура... Они подошли поближе, якобы посмотреть. У прилавка людей к счастью не стояло, да и кукла была совсем близко... И только продавец отвернулся, как сразу же рука Клопена потянулась к желаемому... Кукла была уже в руках у юного вора, но тут его за запястье схватил продавец. — Вор! Ещё и цыган! Пусть с трудом, но у Клопена все же получилось выбраться из хватки, не выронив из рук украденного. К ним тут же подошла стража, что стояла совсем недалеко и все слышала. Ребят окружили. — Эсмеральда, возьми корзинку... Он медленно протянул ее девочке. — Зачем? — Возьми я тебе сказал! Девочка поспешная взяла ее руки. Корзина была тяжеловата, но удержать ее было вполне возможно. — Держи ее крепко, чтоб не выпало ничего... — Ладно... Тут же юноша подхватил ее, кончиками пальцев все ещё держа украденную куклу. К великому счастью ребята смогли улизнуть сквозь толпу, однако стража все ещё бежала за ними. Клопен ловко пробирался сквозь людей, роняя за собой различные бочки. Но кажется, стража вообще не отставала. — Клопен, они прямо за нами! — Тогда держись крепче, сейчас можем случайно улететь! — То есть..? Резкий разворот в подворотню, что постоянно извивалась. Ребята пару раз чуть не врезались в стену, но кажется, Клопен хорошо знал это место. — Они все ещё за нами? — Я их не вижу... Он пробежал ещё немного, но вскоре остановился. — Ну... кажется... оторвались... Говорил он паузами, пытаясь отдышаться. Он "снял" Эсмеральду со своего плеча и аккуратно поставил на землю. — Все на месте? Девочка посмотрела в корзинку. — Кажется все... Помидоры, арбуз, яблоки... Вот, виноград вижу... — Ну и слава... Богу... Он все ещё пытался отдышаться. Адреналин все так же зашкаливал, было ощущение, что нужно бежать дальше, но сил уже не было. — Так... а кукла где... Он взглянул на свои руки. Кажется, она выпала, пока они бежали, но он этого не заметил. — Твою ж..! То, из-за чего они убегали, было утеряно. Было обидно, и немного грустно. По лицу друга девочка поняла, что тот несколько... Огорчён. — Ну ты чего! Зато... Зато нас не поймали, и все продукты с тканью у нас остались! Девочка приподняла тяжелую корзинку, но тут же опустила ее. — Да, просто... Ты же вроде так хотела эту куклу..? — Она мне не дороже нашей свободы! Девочка мило улыбнулась. — Может, пойдем домой? Спросила она, перекладывая тяжелую для нее корзину то в одну руку, то в другую. Юноша тяжело вздохнул. — Ладно, пошли, танцовщица... Он взял корзинку в руки и направился, в сторону Двора Чудес. — Теперь только танцами на еду заработать и сможем, вряд ли нас на рынке теперь примут... Юноша издал тихий смешок, а Эсмеральда взяла его за руку, и вместе они отправились до двора... *** Уже наступила ночь, но в Дворе чудес ещё мало кто спит. Эсмеральда сидела по-турецки и жевала арбуз, попутно что-то рассказывая Клопену. Он же сидел к ней боком напротив, покусывая яблоко, несколько не слушая девочку. Он дошивал новую куклу, над которой сейчас очень старался. — А потом, а потом... Эсмеральда заметила, что Клопен не слушает. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — А? Да, слушаю-слушаю... — Тогда о чем я говорила? — Ну... — Вот видишь, ты не слушал! Девочка сделала недовольное лицо и отвернулась куда-то в сторону. Клопен закатил глаза и присел чуть поближе. — Ну не обижайся ты... Я честное слово сегодня, очень устал, ещё эта погоня... Девочка пришурила глаза и улыбнулась. — Да ладно! Я ведь шучу... Она тоже подсела ближе к нему. — А что ты делаешь? Она в очередной раз откусила арбуз, сплевывая косточки в небольшую железную кружку. — Шью новую куклу. — Ух ты! И кем она будет? — Узнаешь, когда дошью. — Ну расскажи! Девочка будто бы на зло округлила глаза, делая, жалобный вид. — Это секрет. Дошью – узнаешь. — Ну и зануда ты... Она облокотилась об него. Ещё минут пятнадцать она так пролежала, после чего Клопен услышал как кто-то сопит. Эсмеральда уснула, что неудивительно, день был довольно насыщенным. Юношу тоже не мало клонило в сон, но он уже поставил себе цель дошить новую куклу. *** Новый день. Эсмеральда не помнит, как уснула. Но проснулась она от того, что кто-то рядом храпит. Это был Клопен. — И вот надо же ему так громко храпеть... Девочка немного поворочилась, но уже совсем скоро встала. Взяв небольшой ножик, она нарезала яблоко, положила его в тарелку и присела рядом с Клопеном. — Клло-о-опе-е-ен, вставай... Юноша поморщился и отвернулся. — Встава-а-ай... — Отстань... Пробурчал он, уткнувшись головой в свою руку. — Да вставай ты уже наконец! Девочка попыталась стащить его со спального места, но он был для неё слишком тяжелым. — Да чего тебе..? — Вставай говорю! Юноша приподнялся на локтях и пару раз моргнул. После сел в более удобное положение, потер глаза. — Уже утро что-ли..? Он не надолго задумался. — Хотя, раз ты встала, то наверное да... Ты всегда примерно в восемь встаёшь... Он протяжно зевнул и потянулся. — Что-то я вообще не выспался... Клопен устремил взгляд куда-то вдаль. Девочка же чуть подвинулась к нему и протянула тарелку с яблоками. — Я тебе яблок нарезала.. — Спасибо, Эсме. Так называл ее в основном только он. Юноша взял одну дольку и съел. — Может, поспишь ещё? А потом в город пойдем? — Нет, надо сейчас идти, а то заработаем меньше. — Как скажешь... Они ещё какие-то время сидели в тишине, каждый думал о чем-то своем. "И где мы теперь продукты покупать будем? Во Дворе цены ужасно завышают. Ох, если бы не эта кукла... Так, стоп..." "Кукла, точно!" Клопен потянул руки к небольшой подушке, из-за которой достал куклу. — Вот, это тебе. Это конечно не та дорогущая с рынка, где боюсь нам теперь даже нельзя появляться.... — Боже, она... Девочка восхищённо вздохнула. — Она такая красивая! Эсме берет в руки куклу и начинает осматривать со всех сторон. — Правда? Спасибо, я старался... — Это я, да? Девочка крутила куклу в руках, продолжая осматривать. Кое-где торчали нитки, да и розовое платье было сшито несколько неаккуратно, но кукла была все равно красивой. А самое главное для Эсмеральды было то, что это подарок. Для нее. — Ага... Клопен молча наблюдал, как его подруга вертела игрушку в руках, ощупывала волосы, ткань у платья... — Тебе правда нравится? Спросил он с совершенно спокойным лицом, и после утвердительных кивков легонько улыбнулся. Ему было очень приятно, но он это не привык показывать. Юноша взял ее куклу и надел на свою руку, после чего заговорил своим коронным писклявым голоском, который как правило вызывал у Эсмеральды смех. — Привет! Я Эсмеральда! Я танцую на улицах и ворую с Клопеном арбузы у жадных торговцев! Девочка тихо рассмеялась и потянувшьсь к подушке друга, взяла лежащую под ней куклу шута. — А я Клопен! Я умею делать красивые куклы и ворую с Эсме виноград, арбузы яблоки... Девочка начала перечислять все то, что они своровали с рынка. — Все-все-все, хватит! И вообще, с чего бы этот шут – я? — Не знаю, похож чем-то... — Ни капли не похож... — Почему же? Она поднесла куклу к его лицу и развернула к себе. — Очень даже похож! — Обидно. Меня только что шутом обозвали. *** Теплый июньский день. Эсмеральда и Клопен сидели на ступеньках, ведущих к домам и торговым лавкам. Ветер мягко обдул ребят, которым сейчас было очень скучно. Эсме уже натанцевалась, да и Клопен тоже, у которого сегодня было наудевление хорошее настроение. Он даже выспался... Девочка протяжно зевнула. — Чем займёмся? — Не знаю... Ну, на рынок теперь точно нам прохода не дадут, даже с деньгами... Он взглянул на горстку монет, которую они заработали сегодня. Ребята еще какое-то время просто молча сидели. Мимо проходили люди, купцы зазывали новых покупателей, где-то был слышен лай собак и кудахтанье кур... Клопен немного подумал, после чего решил заняться любимым делом хоть не надолго, а именно – куклами. — Привет, Эсмеральда! Заговорил он писклявым голоском, развернув куклу к девочке. Та мило улыбнулась в ответ. — Привет, Клопен! Юноша сделал наигранное непонимание, и кукла развернулась к нему, а после обратно у девочке. — Но Клопен не я, а он! А я его друг-без-имени... — А когда оно у тебя появится? — Ни знаю, может, однажды и появится... Ребята начали играть. Клопен рассказывал Эсмеральде сказки через куклу. Про драконов, про принцесс... Все в ее любимом жанре. Однако ребята не сразу заметили, как вокруг них начали собираться дети. Каждый из них смотрел как завороженный, а с некоторыми были даже их родители, что тоже наблюдали за "Представлением". Но, заметив ребят, кукла развернулась к ним, и продолжила рассказы. Вскоре, когда все возможные сказки у Клопена кончились, он решил просто поговорить: — Знаете, ребята, сегодня мне совсем скучно, а вам? Дети все закивали головами. — Чтож, тогда я могу вас развеселить! Ну что нам глазеть по сторонам? Ведь лучше всех парижских дам, спляшет Эсмеральда вам! Руки куклы указали на Эсме. Девочка взяла бубен в руки, и начала танцевать. Пышная юбка и волосы разлетались во все стороны. Ребята захлопали в ладоши, а у некоторых даже подключились родители. Время никто особо не считал, но вскоре представление окончилось, и Клопен поблагодарил детей за внимание. Они все стали расходится, попутно обсуждая выступление двух цыган с родителями. — Ну что, Эсме... Он положил куклу обратно в небольшую сумку через плечо. — Пошли домой. Если пойдем сейчас, то успеем оказаться там к вечеру. Он встал и уже хотел пойти, но... — Клопен, погоди! Давай хоть деньги заберем! — Какие деньги? Он в изумлении вскинул бровь. — Которые ты заработал! Она подняла небольшую шляпу, которую подвинула, пока ее друг выступал. Там оказалась небольшая горстка монет, но всё-таки это были деньги, ещё и заработанные более-менее любимым делом. Юноша немного улыбнулся. — Не думал, что хоть кому-то понравится... Эсме хитро сщурила глаза и улыбнулась в ответ. — А ведь я говорила! — Что говорила? — Что у тебя прекрансные куклы! А ещё ты знаешь много сказок и интересных историй, и умеешь делать смешной голос... Юноша улыбнулся чуть сильнее, ему было... Приятно. Но показывать он этого не собирался, нет. Однако и скрыть не выходило... — Ты улыбаешься, да неужели! Клопен тут же сделал серьезное, насколько мог, лицо. Однако Эсмеральду это только рассмешило. — Да я ведь вижу, что довольный! Девочка обняла его. Из-за роста она дотянулась только до пояса. Клопен какое-то время не понимал, что случилось, но потом неловко обнял в ответ, легко похлопав по спине. — Ну все, все... Девочка отошла. Он ещё какое-то время просто внимательно смотрел на нее, но после неловко отвел взгляд. — Телячьи эти нежности твои... Эсме хихикнула. — Знаю-знаю, пошли давай! Она взяла его за руку и пошла быстрым шагом в сторону Двора, а Клопену оставалось лишь обдумывать все происходящее за день и пытаться успевать за Эсмеральдой. *** Ветер дует холодный. После Дня дураков почему-то резко наступили холода. Нет, не настолько конечно, что аж снег падает, но тем не менее было холодно. И противно. А противно было от бездействия, Клопен ничего не мог сделать, никак не мог помочь Эсмеральде. Все воспоминания, какие были, пронеслись в голове. И хорошие, и плохие... Помнится, как они пару лет назад вместе обставляли его повозку, в которой он сейчас устраивает кукольный театр. Эсме старательно красила ее в самые разные цвета, а Клопену пришлось повозиться с разбитыми колесами. И вот она, до сих пор стоит... Свет от факелов освещает небольшую улицу. На ней сейчас нет никого, кроме Фролло, его людей и людей Двора Чудес. Простые жители не решаются выходить, боятся. А оно и понятно, как же тут не боятся... А Клопену эта улица показалась знакомой. С ней были и хорошие воспоминания, и плохие... Кажется, совсем недавно тут танцевала Эсме, и люди радостно ей хлопали, кидая монеты. И именно здесь Клопен подарил ей тот подарок... А ведь если бы не подарил, то возможного, всего этого не было... *** "Да где она?!" Клопен носился по улицам города, попутно спрашивая встречных, не видели ли они маленькую девочку в цыганской одежде, с густыми черными волосами и сережкой в одном ухе. Но, к сожалению, никто ее не видел. Она потерялась ещё днем, ушла в непонятном направлении, пока Клопен пытался украсть булку хлеба у пекаря. Украсть-то он украл, но вот подруга куда-то делась... Вот же вроде недавно, стояла недалеко, танцевала себе, отвернулся на пару минут – а ее уже и нет. И затерялась она надолго. Клопен уже перестал считать, какая это улица по счету. Сбился. Он подошёл к какой-то женщине. В одной руке она держала корзинку с чем-то, а другой держала за руку по всей видимости, свою дочь. — Здравствуйте! Женщина остановилась и повернулась к нему. Девочка спряталась за ней, переодически выглядывая с интересом к незнакомцу. — Вы не видели тут девочку? В цыганской одежде? У нее такие густые темные волосы, Серёжка в левом ухе... И изумрудные глаза, да! Не видели..? Женщина задумалась, но вскоре ответила: — По-моему похожая вон туда убежала... Она указала рукой направление. Клопен чуть улыбнулся, и убегая, крикнул: — Спасибо большое! Повезло, на пути ему мало кто отказывал в ответе. Да и в целом-то, обычный народ всегда относился к цыганам мягче, чем солдаты... Главное, не нарваться на них. Клопен выбежал на соседнюю улицу, спешно оглядываясь по сторонам, пытаясь отыскать знакомое лицо или хотя бы силуэт... И ему это удалось. Посреди улицы стояла Эсмеральда, вся заплаканная. Она так же, как и Клопен, оглядывалась по сторонам, не знала, куда идти... — Эсме! Крикнул юноша и кинулся к ней. Девочка обернулась, и даже не успела отреагировать как оказалась в объятьях. — Боже мой, Эсме, я нашел тебя... Он присел на колени. Они стояли так посреди улицы, прохожие с недовольством обходили их, но кажется, ребятам было несколько наплевать. — Куда ты ушла? Он поднял голову и посмотрел на нее. Без злобы, без осуждения и без обиды. С беспокойством. — Я весь город обходил! Эсме поджала нижнюю губу и опустила взгляд. — Я... Я... Один из прохожих как бы "Случайно" и с очень недовольным лицом толкнул Клопена в бок, явно давая понять, что ребятам лучше отойти с дороги. — Пойдём-ка отойдем... Он взял девочку за руку и стал искать какой-нибудь укромный уголок, чтобы никому не мешаться, и самое главное, чтобы к ним не пристала местная "охрана порядка". Было выбрано небольшое пространство между двумя домами, около стены которого стояло пару небольших бочек. Клопен усадил Эсме на одну из них, чтобы она была почти в ровень с ним, однако он все равно был чуть выше ее. Юноша тяжело вздохнул и встал рядом. — Так куда ты ушла? Девочка стыдливо опустила взгляд вниз. — Я... Я... Я увид-д-дела котенка... Я хотела погладить нго, а он-н-н убежал... И я з-за ним побежала... Ну... И пот-т-терялась... Было стыдно. В первую очередь за то, что она так глупо потерялась. А вторая причина была более важной, ведь как оказалось, Клопен за нее беспокоился. Прям... По-настоящему... Очередной тяжёлый вздох. Юноша потер лицо руками. Только сейчас он понял, что в очередной раз сильно устал за день. Из-за волнения, из-за того что целый день на ногах, не садясь, бегал по улицам. И чего он так из-за нее распереживался? Это ведь проосто непутевая девчонка, которой он решил помочь пару месяцев тому назад... А может, он просто успел привязаться к ней. А он и сам-то не знал оответа на этот вопрос. Просто переживал. Волновался. Как никак, он нашел ее в конце мая, а сейчас уже август, у него было время привыкнуть к ней... Ну, или он просто ищет себе оправдания. — Если потерялась, то почему во Двор Чудес не пошла..? Он спросил это, смотря даже не на стену соседнего дома. Просто устало смотрел вдаль. "Только сейчас почувствовал, как сильно болят ноги..." Девочка шмыгнула носом и тихо ответила: — Я до него дорогу не з-знаю... Н-не помню точнее! Она пару раз всхлипнула от недавних слез и выжидающе посмотрела на Клопена. Тот прикрыл глаза, задумавшись о чем-то. Но вскоре прекратил раздумья и сел рядом на бочку. Он внимательно прсмотрел на Эсме, а прсле посадил к себе на колени. Порыскав в сумке, он достал что-то на подобии какого-то плетеного амулета, на котором были вышиты цветными нитками разные символы, но Эсме не смогла их различить, пока не посмотрела поближе. — Я хочу сделать тебе подарок, на случай, если такое опять повторится. Он показал ей амулет. — А что это..? — Амулет. С помощью его ты всегда сможешь найти путь к нашему убежищу. Девочка осмотрела вищицу. — А как? Она взяла подарок в руки и немного покрутила. — Это карта, я ее сам сделал. Смотри, это – Нотр Дам. Он указал пальцем на крестик посреди амулета. — Это река... А это видишь, крестик, как на входе в Двор Чудес? Это он и есть. — Вааау.... И ты сам это сделал? — Ога, почти сразу, как пришел в Париж... Я-то теперь и без карты дорогу знаю, а вот ты... Он не надолго задумался, а после взял у девочки амулет и одел на нее. — В общем, когда наденешь этот амулет, в городе для тебя секретов нет. Юноша усмехнулся. — Даже в рифму вышло. В общем... Он посмотрел ей в глаза. Такие изумрудные, заплаканные... Девочка все ещё периодически всхлипывала. — Ты больше не теряйся, ладно? Она кивнула. Он внимательно посмотрел на нее, оглянул с ног до головы и... Обнял. — А то знаешь, я ведь... Волнуюсь. Он и сам не понимал, почему. Просто, она ему стала ближе, чем кто-то ещё... Они вместе жили, воровали, играли, пели и танцевали... Проводили вместе каждый день, почти не отходя друг от друга. Тут сложно было не привязаться. Девочка уперлась в него головой, вертя в руках амулет у себя на шее. И к удивлению Клопена, вскоре послышались тихие всхлипы. — Ты чего? Он посмотрел на нее. По щекам девочки потекли слезы. — Нич-ч-чего... Она упёрлась своей головой в его плечо. — Просто, Клопен... — Мм? Юноша облакотился об стену позади, прикрыв глаза. Эсмеральда все ещё крутила в руках подарок. — Знаешь, ты совсем, как Арсен... — А кто такой Арсен? — Мой старший брат, его вместе с родителями поймали... Клопен снова посмотрел на нее. Выражение ее лица было невозмутимым, спокойным, однако в заплаканных глазках было видно, что Эсме больно об этом говорить. — Оу, мне... Мне очень жаль... Девочка вскинула брови. — Ничего! Просто... Ты сейчас прям как он... Да и в целом вы похожи. — Чем же? — Не знаю... Может, тем, что он тоже обо мне так заботился... И подарки дарил. И жили мы вместе... С каждым новым словом голос становился все тише и тише. — И мы с ним тоже танцевали на улицах, он тоже играл со мной... И, и... Понимая, что если Эсме продолжит, то снова заплачет, Клопен оборвал ее на полуслове. — Слушай, уже вечереет, кажется... Может, домой пойдем? Девочка запрокинула голову к небу. И вправду – вечерело. Она качнула головой, но сойдя с бочки, Клопен не опустил ее на землю, а продолжил держать на руках. Она обхватила ручками его шею, и думала о чем-то своем. То о брате, то о прошлой семье в целом. О Клопене. Обо всем, что ее окружало. А Кллпен не думал – слишком устал за сегодня. Ноги сами шли в нужное направление, вскоре Эсме вовсе уснула. Дошли они уже ночью, в полную темень. Клопен пару раз чуть не упал с лестницы, спускаясь ко "Дому", но в самом Дворе Чудес было как обычно светло. Горели факела, кто-то разжигал небрльшие костры... — Эсме-е-е, подъем... Он легонько погладил ее по спине, и девочка сонно подняла голову. — Мы уже пришли..? — Да, пришли. Она протяжно зевнула, и Клопен оспустил ее на землю. На удивление, она была очень лёгкой для своего возраста, так что донести ее особых усилий не потребовало. Ребята дошли до палатки. Девочка сразу же упала лицом в подушку, готовая в любой момент уснуть. Клопен тоже лег на своё место. Девочка зевнула. — Спокойной ночи... Недолгая пауза. До Клопена долго доходил смысл слов после такого насыщенного дня. Но только он хотел ответить, как девочка неожиданно добавила: — Брат. Юноша повернулся к ней, вопросительно вскинув бровь, но та уже кажется, уснула. Он недолого подумал, после чего лег на бок, устроившись поудобнее. — Спокойной ночи... Снова пауза. — Сестра. *** Казнь. То, что ждало Эсмеральду, пожалуй, с рождения. Просто за то, что она родилась цыганкой... Глупо, но это так. Она привязана к столбу, ее забрасывают сеном. Толпа пытается остановить это, но их сдерживает стража. Видно, как в клетке напротив не находмт себе места Феб. Как и Клопен. Нет, тут уже не выбраться. Он не сможет ей помочь... — Подсудимая Эсмеральда признана виновной в колдовстве. Звонкий и пугающий голос судьи разлетелся по улице. — Приговор – смерть. Это было и так понятно, но почему-то это слово опять пугало, вызывало беспокойство. Сухой голос Фролло отзывался звоном в ушах, то ли из-за него, то ли из-за самой ситуации образовывался ком в горле. А может, из-за всего сразу. Все это так резко навалилось... Ночью Клопен не спал. Не мог уснуть, даже когда старался. Глаза слипались, все тело ныло, а сон все никак не приходил. Зато беспокойство в перемешку со страхом с каждой минутой набирали все большие обороты. "А что будет дальше..?" Уже в какой раз пронеслось в голове. И вот сейчас, на площади, эти мысли возвращаются... А ведь встав утром он подумал, что уже вряд ли почувствует хоть что-то, настолько пусто было внутри после всех этих размышлений. Но нет. Стало только хуже. Только больнее. Фролло взял факел и подошел к девушке. Близко. Слилком близко. Говорил он не очень громко, услышать хоть что-то было невозможно из-за гула толпы вокруг. Но Клопен подозревал, что он ей предлагает. Эсме рассказывала о том, что произошло в соборе Нотр Дам... Это злило до невозможности, но сделать он ничего не мог. Уже не мог. Плевок в лицо. Дерзко. Даже слишком. Это был явно отказ. В Эсмеральде всегда было чувство гордости, но сейчас это было зря. Уж лучше она будет взаперти, но зато Клопен будет знать, что она живая. Что она в безопасности. Фролло бросил на нее взгляд, что был как и обычно полон злости, ненависти... Порой у Клопена возникал вопрос по типу: "Зачем он это все делает?", но ответа на этот ворос он должно быть не получит. То ли у этого человека оказалось слишком много власти, то ли он действительно настолько верит в то, что совершает благое дело... Или может, у него какая-то особая обида на цыган. Если и нет, то после Эсмеральды точно будет... — Цыганка Эсмеральда наотрез отказалась покаяться! Голос судьи вновь глухо разлетелся во все стороны. — Эта злая колдунья... Остальные слова Клопен не услышал. Не слушал. Нет, она точно умрет. Умрет дорогой ему человек, еще и прямо у него на глазах... А он, такой... Беспомощный. Вновь это чувство начало душить, схватив за горло со всей силы. Давя на него... Вызывая чувство страха и вины... Давит, заставляя слезы течь, обжигая щеки, заставляя терять контроль над собой и своими чувствами, а сомое главное, над своими действиями... Он медленно спустился на колени, все ещё держась за решотку. Руки от волнения сжимали ее слишком сильно, да так, что костяшки побелели, а на руках, кажется, скоро появятся новые мозоли. Хотелось закричать, да погромче, чтобы все услышали... И даже Эсмеральда. Особенно она. Сено быстро загорелось. Тяжелый дым мешал дышать не только девушке, но и Клопену. Один из цыган присел рядом и молча положил ему руку на плечо, не зная, что сказать. Клопен обычно покупал у него ткань для новых кукол, так что он прекрасно знал, как она была дорога ему. Джали заблеяла. Краем глаза он заметил темное пятно в небе, что стремительно летело в сторону Эсме. Толпа с удивлением подняла голову. – Квази... Глухой всхлип. –...модо..? Вот кого он точно не ожидал увидеть, так это того горбуна из Нотр Дама. Про него ходило много легенд по городу, и как оказалось, он все-таки не то чудовище, за которое его принимают. Просто не очень везучий. Горбун подхватил девушку, отбился от стражи, и схватившись за веревку вновь поднялся на Нотр Дам. Эсме не двигалась, ни разу не шевельнулась... От этого становилось страшно, в голове пронеслись все самые ужасные исходы событий. Но все же Клопен надеялся. Как никак, надежда умирает последней. Громкий крик горбуна разлетелся по площади. – Убежища! Убежища! Кричал он во весь голос, подняв над собой Эсмеральду. Толпа радостно закричала. На душе стало как-то спокойнее... А может, ещё не все потеряно..? Грохот. Громкий удар. Стук копыт. Лошадь судьи убежала. На карету упало внушительно большое бревно, и она сломалась. Разлетелась на осколки. Клопен улыбнулся, увидя озадаченное и даже немного испуганное лицо Фролло. С него упала шляпа, наверное, он ее уже вряд ли поднимет. – Стойте, назад! Снова испуганный взгляд, сменившийся гримасой, полной злости и ненависти к каждому. Стража разбежалась кто куда. – Вернитесь, трусы! Фролло подбежал к испуганному капитану гвардии, выхватил меч. – Эй, вы! Он указал пальцем на солдат, стоящих рядом с бывшим капитаном гвардии. — Взять палку, выломать дверь! "А вот это уже плохо..." Но один из них добежать не смог, зато великодушно добровольно-принудительно отдал ключи Фебу! Когда-то капитан взобрался на "свою" клетку, если ее можно было так назвать. Началась вдохновляющая речь. — Жители Парижа! Закричал он, и кажется, будто бы вся площадь это слышала. — Фролло убивал невинных людей! Разорял наш родной город! А теперь он объявил войну самому сабору Нотр Дам! Надо его остановить! Толпа заорала ещё сильнее, взяла как оружее что нашла... Вилы, лопаты – все что смогли найти. "Ладно, может быть Эсме не ошиблась со своим этим уже-не-капитаном..." Клетки начали открываться, и для этого даже не понадобилось ключей... Улыбка стала шире. Клопен давно об этом мечтал... Мечтал о том, чтобы люди наконец-то решились дать отпор жестокому судье. И вот это слусилось. А учитывая тот факт, что Клод чуть не убил его сестру (а он надеялся, что она все же жива), прикончить каждого солдата на пути хотелось ещё сильнее. Клопен выскочил одним из первых вместе с Джали, что была не менее счастлива. Оружие отобрали, но кто-то великодушно протянул ему нечто на подобии топора. Из-за дыма было немного тяжело дышать, пыль с земли летела в лицо. Толпа все гудела и гудела, желая справедливости. Солдаты пытались взобраться на сабор, но постоянно падали. Было не понятно, как Квазимодо умудрялся скидывать их одновременно в разных местах, но Клопен об этом особо не думал, а лишь бил каждого попавшегося ему "стража порядка". Дверь в собор уже почти выбили, нужно было действовать быстрее... Феб и нынешний капитан гвардии сошлись в битве. Оба они были хорошо сложены, однако... Феб был хитрее. Да ещё и Джали вовремя подоспела. Капитан упал лицом в Землю. — Ахилл, сидеть! Послышалось от Феба, и конь послушно сел прям на капитана. Клопен тихонько посмеялся, отбиваясь от очердного солдата. — Умный у тебя конь! Крикнул он Фебу и широко улыбнулся, тот в ответ сделал тоже самое. — Спасибо! Битва все продолжалась, и гражданские выигрывали. Однако добраться до солдат, что выбивали дверь собора всё же ещё не выходило. А дверь-то ели как держалась... Все бегут кто куда. Порой даже не понятно, где тут свои, а где солдаты. Хруст. Дверь выбили. Но тут же из Нотр Дама полилась... Лава? "Что? Мне это кажется?" Лава горячими брызгами стремительно растекалась по площади. — Твою мать! Не кажется! Толпа и Клопен вместе с ней побежали от сабора. Водопады лавы разливались по площади, были слышны крики простых людей и солдат... А ведь некоторые домой сегодня уже не вернуться... "Это тот горбун устроил?" "Нет, конечно, сабор теперь захватить никто кроме Фролло не хочет, но по-моему это уже слишком!" Хотя Фролло уже то же вряд ли захочет, ведь он остался там. "Неужели это победа?" Пронеслось в голове, но... — Смотрите, наверху! Клопен задрал голову к забору. Нет, Фролло оказался как назло всем надеждам жив. Квазимодо же держался за каменную голову, по всей видимости льва или нечта на подобии, а на его шеи повисла Эсмеральда. "Живая, мать твою..!" Клопен широко улыбнулся, однако когда большая черная фигура судьи замахнулась по ним мечом, улыбка сразу же сползла. "Главное, чтоб такой же живой и осталась..." Очередной удар мечом. Горбун с Эсме на шее перепрыгивал с одной каменной головы на другую, а прошлые сразу же падали вниз. В один момент девушка смогла слезть с Квазимодо на каменный пол сабора. Видимо, Фролло и Квази говорили о чем-то. Взмах черной ткани, и она тут же оказалась на лице у горбуна. Тот начал падать, но успел утянуть за собой Фролло. Мужчина держался за ткань, которую держал Квази, а юношу пыталась удержать девушка. — Да отпусти ты эту чертову ткань, идиот..! Прошипел Клопен сквозь зубы, все крепче сжимая топор. Казалось, что больше никто не сражается (по крайней мере большая часть), а смотрят на Нотр Дам. Клод раскачивался, и все же смог уцепиться за соседнюю статую. Он взобрался на нее. Его черная фигура, раздуваемая ветром, казалось огромной. Выглядело страшно. Взмах меча. Даже тут, внизу было слышно его голос: — И он истрибит всех грешников... Сердце стучало как бешеное. Не может же это быть конец... Клопен, казалось, совсем не дышал. — И отправит в гиену огненную... Фигура судьи пошатнулась. Статуя под ним начала ломаться. Громкий крик разлетелся по площади. Всплеск лавы. Тяжелый выдох. Теперь Эсме ничего не грозит. Однако Квазимодо начал падать. У девушки совсем не было сил удержать его после всего, что она пережила, да и он сам по себе был не очень легкий. Он не пытался удержаться, не пытался подняться. Может, просто потерял сознание... "Держись, идиот!" После всего пережитого Клопен испытывал к Квази только положительные чувства. Он спас его сестру... Как тут не быть хоть чуть-чуть благодарным? Квазимодо упал, девушка закричала. Однако того успел подхватить Феб, что теперь казался Клопену не таким уж и подозрительным. А ведь он до последнего думал, что он на стороне Фролло... *** Уже светло. На улице даже немного подобрались. Толпа собралась вокруг сабора, желая увидеть своих "спасителей". У Клопена ели как получилось подобраться чуть поближе. Феб и Эсмеральда вышли из сабора, держась за руки. Сердце от этой картины лишний раз сжималось, но Клопен был счастлив, что девушка жива. Когда-то капитан поднял руку в знак победы, и девушке пришлось встать на носки, чтоб дотянуться до его полностью вытянутой руки. Народ радостно кричал, хлопал. И даже у Клопена это вызвало улыбку. Но в один момент девушка развернулась к переломанным дверям сабора. Она подошла и протянула руку в темноту. Квази неуверенно вышел, щурясь от яркого солнца. Тишина. Никто не знал, как реагировать на это. Но одна девочка все же решилась подойти к нему. Клопен знал ее, она часто приходила на его выступления с куклами. Ее звали Аннет. Она была доброй всегда и со всеми... Должно быть, она такая из-за Клопена, ведь мораль всех его сказок заключалась в том, что добро всегда побеждает зло, как и вчера. Аннет подошла к горбуну, внимательно на него посмотрела и... Обняла. Это было да ужаса мило, толпа восторжено подняла его на руки и понесла по улице, прям как в День Дураков, только теперь его вряд ли закидают помидорами. — Да здравствует Квазимодо! Громко крикнул Клопен, что залез на столб. Нет, все же Квази оказался не таким, как он думал... Толпа не давала проходу, а Клопену нужно было к Эсме, что так беззаботно шла за руку с Фебом. — Извините, пропустите... Ой! Прошу прощения, я не специально... Да дайте же пройти! Порой приходилось толкаться, но Клопену все же удалось пробраться к цыганке чуть ближе. — Эсме! Закричал он, дыбы привлечь её внимание. — Эсме, я здесь! Девушка обернулась на знакомый голос и замерла. Казалось, что время остановилось. Феб смотрел то на девушку, то Клопена. Она подошда поближе и крепко обняла мужчину. — Я ведь волновался за тебя... Он обнял ее в ответ. — По тебе видно глаза все красные... Или ты просто не выспался? — Все тебе смешно... Он издал приглушённый смешок, уткнувшись носом в волосы девушки. — С возвращением на этот свет, сестра-тансовщица... — И теебе привет, брат-кукловод.