Подарок для тещи

— Ну какой урод! Это самый уродливый киборг, о котором я когда-либо мечтал! — донесся восхищенный голос. DEX не шевельнулся и даже не взглянул на говорившего. Зато среагировал менеджер. Подошел к подпрыгивающему возле боевого киборга покупателю и вежливо предложил: — Это боевая модель, лицо изуродовано взрывом. Но есть вполне симпатичные… — Погодите вы! — Средних лет толстячок ростом чуть больше полутора метров еще пару раз подпрыгнул, стремясь заглянуть в глаза DEX’у, и сдался: — Ну наклонись ты, идиот! — DEX, наклонись, — приказал менеджер. Киборг послушно склонился так, чтобы клиент мог его рассмотреть. — Армейский, уродливый, — потер ручки мужчинка. — А скажите, он в армии тупым не считался? — Э-э-э? — попросил уточнения менеджер. Он мог много рассказать о том, где ему уже этот киборг с оригинальным пониманием приказов, но опасался спугнуть единственного покупателя. — Теща хочет настоящего военного DEX’а. — Клиент потыкал пальцем киборга, который так и стоял, согнувшись в пояснице. — Всю душу вынула, стерва такая! Вот я и пообещал. Но маленькую месть-то, а? — Тупее не найдете, — сзади подошел второй, старший менеджер, хлопнул DEX’а по спине. — Встань смирно, идиот! Киборг распрямился и опять уставился перед собой. — Теща! — Клиент провел ребром ладони по горлу. И затараторил: — А что делать? Ей DEX’а купить и на отдых отправить! А что делать-то, нет выхода! Сколько? А если со скидкой? Так чего, скинете с цены? С такой-то рожей! Ух ты, кошмарненький мой! Торговался он долго, в качестве аргумента показывая себе на горло и фото тещи. Последний аргумент впечатлил даже привыкшего к армейским рожам перекупщика. Едва заметно, чтобы не обидеть клиента, поежившись, сей доблестный боец скидок и наценок произнес волшебные слова: — Пятнадцать процентов! Больше не могу! И так почти в убыток! Можем еще что-то полезное из ПО долить! Бесплатно! — и подсунул вожделенный контракт. — Кого хозяином записывать? — Фертову Альбину Марковну! Вот ее паспортные данные, а меня пока доверенным лицом. Передам и удалюсь подальше! А еще три маленьких процентика, за невозвратность товара? Мне для Альбиночки никаких денег не жаль, только б это чудище при ней подольше было! Менеджер быстро, пока клиент не передумал, переписал данные, и киборг перешел к новому владельцу. — Какой же монстр! — еще немного попрыгал вокруг приобретения клиент. — Ну давайте свое ПО, и мы побежали. Мне сегодня еще надо четко попасть между обедом и ужином! Вечно накормить пытается, а готовит так, что и киборг жрать не сможет! Менеджеры переглянулись, загнали киборга в подсобку и «на всякий случай» залили ему основные хозяйственные навыки. Может, зятек и преувеличивает, но скорее всего не сильно. Главное ведь что? Главное, чтоб повода к возврату не было! Что его купят, DEX не ожидал. После того памятного взрыва его вообще должны были отключить. Но не стали. Зачем-то починили и списали. DEX помнил, как отводили глаза солдаты. Как закрытый им от смерти лейтенант обнял, плотно обхватив руками, и прошептал: «Большего я сделать не смогу. Но, может, хоть еще немного попрыгаешь!» А потом была база, где он две недели пробыл среди таких же списанных машин, и магазин. В магазине он провел три месяца. Сперва в ожидании загадочного события «Хэллоуин». Потом потому, что продавцы праздновали победу на общегородском конкурсе. Потом… просто так. Но он чувствовал, что время выходит. Все чаще слышались неприятные слова «убыток» и «утилизация». И понимая, что терять-то уже нечего, принялся издеваться над сотрудниками магазина, доводя их до белого каления. Он путал приказы, выполнял их буквально, ломал вещи, не в состоянии рассчитать физическое усилие. Да еще взял манеру следить за передвижением людей по помещению взглядом стеклянных, лишенных выражения глаз. И вот теперь, перед самым списанием, смешной, почти беспомощный человек, так не похожий на его прежних хозяев, прыгал вокруг, потирая руки и потея от возбуждения. Получив DEX’а, клиент еще раз обошел вокруг него, шепча: — Идеально! Ночью встретишь — обосрешься! Ну, идем, мой ненаглядный! — После чего бодро зашагал к ожидающему его такси. Таксист подумал, посмотрел на покупку… и газанул с места. Менеджеры, провожавшие клиента взглядом, замерли. Но тот восторженно сложил руки на груди и едва не повизгивал от счастья. — То что надо! Едем, миленький! Сейчас вызову другую машинку, с автопилотом, и едем! Ты — настоящая сказка! — Угу, и чем дальше, тем страшнее. — Старший менеджер облегченно выдохнул. — На каждое дерьмо найдется свой покупатель… а этот и правда и страшный и тупой… но идеальная покупка получилась! Теперь держим кулаки, чтоб назад не вернули. Такси остановилось у многоэтажного дома, и новое лицо с правом управления бодрым колобком укатилось в подъезд. Киборг остался сидеть неподвижно на заднем сиденье таксофлайера. Было ясно, что его очень быстро вернут обратно в магазин. Он выглядит хорошо для шутки, но не комфортно для личного использования. И после возврата утилизации не избежать. Но пока можно сидеть и смотреть в окно, на старый дом из серых кубиков, обшарпанные двери подъезда. На людей, которые не оглядываются вокруг, а если и оглядываются, то явно не для того, чтоб засечь противника первым. Наконец «лицо» выкатилось обратно и, схватив его за запястье, поволокло за собой. — Так, она дома. Делаем сюрприз! Запомни, других там не было! Понял?! — горячо зашептал он. — Никаких DEX’ов. А я тебе шоколадку куплю! И коньячку! Только ты подтверди алиби. Ух, будет она орать! Тут главное — мне смыться, а ты, если что, фильтруй и уворачивайся. Кидается она метко! И дочка у нее тоже… хотя нет! Верочка, она святая, с такой-то мамашей! Ну ты понял? Ты не думай, я не поскуплюсь! Даже две шоколадки, только у нее останься! Коньяк кибер не пробовал, а вот шоколад доводилось, поэтому он решил, что подтвердит. Опять же, у хозяйки лучше, чем в утилизаторе! Временный владелец открыл дверь своим ключом, затащил киборга в небольшую прихожую с вешалкой, на которой висело две куртки, и с зеркалом во всю стену. Воровато огляделся и преувеличенно бодрым голосом заговорил: — Альбина Марковна! Вот, все, что нашел! Ну уж, простите, какой есть, зато точно боевой! Сразу видно! Берете? — Беру… — донеслось из комнаты. И киборг увидел свою новую владелицу. Если зять был невысок и толст, то теща, наоборот, была худа и ростом почти с самого DEX’а. На ней были синие тапочки с помпонами, ярко-красные лосины и ярко-зеленая туника. Рыжие волосы дама затянула в хулиганский хвостик на макушке. На киборга Альбина взглянула мельком и повернулась к зятю, всплескивая руками: — Филечка, спасибо, родненький! Вот уж порадовал! Мечта, а не киборг! Ну просто не знаю, как поблагодарить! Может, останешься пообедать? — Что вы, я тороплюсь… вот твоя хозяйка, подтверди. — Толстячок незаметно пнул киборга по ботинку. — А вы, дорогуша, дайте ему свои паспортные данные. Пусть пропишет… или запишет… ну, внесет их себе куда-нибудь! Киборг послушно подтвердил смену владельца. Скачок эмоций Альбины при взгляде на него был понятен. Откажется и вернет, но все-таки… Тем временем хозяйка метнулась в комнату и приволокла мисочку, в которой плескалось что-то неаппетитно-серое. — Вот, супчик! Покушай, Филечка, не обижай хозяйку! — Нельзя мне, вы же знаете, Альбина, любезнейшая, я на диете! Ничего мне нельзя… — Зять попятился и бегом бросился прочь по лестнице. — Эх, не удалось! — пробормотала Альбина задумчиво. — Эй, DEX, супчику хочешь? — Данная жидкость не может именоваться «суп», потому что представляет собой разведенное водой средство для мытья посуды! — сообщил на всякий случай DEX. — Да знаю я! Мне этого гаденыша угостить хотелось, — фыркнула хозяйка. — А нам с тобой, голубь сизокрылый, я закажу нормальной жратвы. Из кафе. Ну или можно йогурты взять в холодильнике. Я недавно купила! Натуральные, живые! Ты бери, не стесняйся! — Приказ принят. — DEX прошел на кухню. В квартире он находился в первый раз, и это было интересно: подоконник с красной клеенкой, квадратный стол посередине, старая плита с не менее старым чайником. Киборг послушно открыл холодильник — пустой, как полигон после стрельбищ. На полочке скромно притулились четыре белых упаковки. Йогурты действительно были и натуральные и живые и даже уже приготовились к побегу: крышки на баночках вздулись так, что едва не лопались. — Данная конфигурация для употребления человеком в данном состоянии непригодна, — доложил DEX, — и годится только в качестве производного для других изделий. — Или ты сморозил херню или слишком умный, — отозвалась хозяйка, подозрительно косясь на баночки и пятясь из кухни. — Они, кажется, скоро рванут! Можешь что-то сделать? — Приказ принят! Данный продукт может быть использован для дальнейшего усовершенствования… — начал киборг, но Альбина перебила: — А попроще? Куда ты его? В мусорку или на реинкарнацию? И, кстати, это свое «приказ принят» засунь куда-нибудь. Достал уже! Ты что, не можешь по-человечески? Люди давно все придумали! Да, нет, пошел на фиг — вполне достаточно. — Данный продукт удачно сквашен для приготовления сладких блинчиков, — рискнул DEX. Хозяйка, несмотря на свой смешной вид и странный словарный запас, показалась ему интересной. И, главное, не испытывала к нему особо отрицательных чувств. Скорее, удивление. — О! Конверсия рулит! — бодро кивнула Альбина. — Действуй! DEX просканировал окружающее пространство, сверился с закаченными инструкциями и заявил: — Требуется пополнение запаса. Для приготовления блинчиков необходимы также яйца, мука и сахар. А в связи с тем, что среди найденных сковородок нет ни одной с антипригарным покрытием, также необходимо масло. — Погоди… — Хозяйка вернулась на кухню и дернула его за рукав комбинезона, привлекая внимание. — У меня что, есть в доме сковородки?! Сковородки и две кастрюли киборг извлек с антресоли. Удивленная хозяйка потыкала их пальцем и обрадованно схватилась за планшет. — Заказывай! Чего ты там говорил, масло, яйца… слушай, тут разные, даже шоаррские есть… ну да, нас они в прошлый раз тоже достали со своей рекламой… а цвет значение имеет? Ну тебя нахрен, сам заказывай! — Требуется обозначить бюджет. — Киборг порадовался, что у него есть процессор, сам он от такого монолога уже завис бы во всех смыслах. — Бюджет… ну ты там зайди в кошелек, глянь, сколько я на питание трачу, и из этого исходи. Я ведь на диетах не сижу, конституция у меня такая, тощая! Вон Филька и завидует! Ему рядом с бутербродом достаточно постоять, и все. Набрал. Я тебя не заболтала? Киборг честно мотнул головой, небольшой жизненный опыт вне армии сейчас пополнялся с огромной скоростью. А говорить хозяйке про фильтрацию шумов он счел неуместным, но решил, что если что — воспользуется. Тем временем Альбина, пристально изучив покупку, добавила к заказу две пары спортивных штанов, тапочки-шлепки и несколько футболок. — Вот что, дружочек… зовут-то тебя как? — Оборудованию владелец может присвоить любое наименование. В магазине именовали «Фредди». Хозяйка задумчиво и как-то оценивающе взглянула на DЕХа. — Так, рожу не видно, одни шрамы… Обойдутся без Фредди! Дай посчитаю. Мне тогда было семнадцать, ей сейчас двадцать два… угу. Ленькой будешь. Понял? Скажу, что мужик мой из армии вернулся, после контузии. Вот бабы усрутся! — Приказ отзываться на имя Ленька принят. — DEX вздохнул. Ничего имя, нормальное, могло быть и хуже… а чем ей предыдущее-то не угодило? — Так, запомни, ты мой мужик. После контузии. Лучше пусть считают идиотом, чем киборгом, а то ведь затрахают подкалывать. А знаешь, почему ты DEX? — Наименование модели? — Киборг вопроса не понял совсем, но решил все-таки ответить. — Потому что, кроме рожи, все остальное у тебя ого-го! А Фильку я своего хорошо знаю, попросила бы Irien’a, он бы такое припер… ножки как ручки, а ручки как спички! Ты не обращай внимания, мы с ним друг друга все время подкалываем. То он мой номер на сайте для особ легкого поведения разместит, то я ему горчицы в белье сыпану. Зато не скучно! Тут в дверь позвонила доставка, и хозяйка бросилась открывать, а киборг добавил своего бывшего временного владельца в список потенциально опасных существ. Ну их, этих людей, с такими шуточками! Готовить оказалось не сложно. Взять вздувшиеся баночки и, отвернув от себя, осторожно открыть крышку. Протереть забрызганную стенку. Подвинуться, пропустив хозяйку с тарелкой, которую она подставила в направлении брызг, добавить сахар, муку, яйца, взбить… зажарить. — А ничего так! — Альбина попробовала, подула на обожженные пальцы и, хлопнув себя по лбу, унеслась за дверь. Вернулась через несколько минут с двумя банками: в одной было что-то зеленое, а в другой — красное. Киборг повернулся к ней. — Все равно тебя спалят! Так что я соседку на варенье ограбила, заодно инфу ей слила, что мужик у меня нарисовался. Ты молчи и уж никаких режимов и, там, «приказ принят», понял? Лучше херню неси, но как человек. Что неясно, потом спросишь. Ждем три минуты! Кого надо ждать и зачем, киборг не понял, но таймер на всякий случай включил. Странная хозяйка ему все больше нравилась. Купила мягкую одежду, назначила индивидуальный позывной. Правда, зачем-то собиралась выдать его за человека. Но у всех хозяев были свои странности. Так, в дверь звонят… на таймере 1:39. Не ошиблась. — Альбиночка! — донесся от дверей женский голос. — Что ж ты сметанки-то не взяла. У меня две баночки, и вот я тебе маслица положила! А то теперь тебе мужика кормить надо! Да я сама отнесу, не хватай! Объект оказался женщиной лет пятидесяти, активной и очень шустрой. Она так быстро проскочила в кухню, что DEX с трудом удержался от перехода в боевой режим. Заглянула ему в лицо, ойкнула, пощупала мышцы на руке, кивнула и развернулась к хозяйке. — А ничего так, видно, что не алкаш! Вояка! А рожу и поправить можно! Не врал твой Филька, что ты замуж выходишь! — Это когда он успел? — мрачно проворчала Альбина. — А когда я из магазина шла! И встретила. Катился такой счастливый и сразу мне шепнул, что, мол, ты замуж собралась. Так когда? — Скоро! Дай мужику в себя прийти! — Альбина схватила гостью за руку и поволокла к двери. Впрочем, та и не сопротивлялась. Видимо, ее в насильственном выпинывании все устраивало. А вот DEX’а не очень. Второй, неизвестный хозяин… он только привык к мысли об Альбине! Гражданские хозяева — это непонятно и очень странно. Они даже приказ нормально не могут отдать! Альбина выстреливает фразы со скоростью пулемета, и он уже просто не понимает, что делать, а что нет. Но с ней просто — она, судя по всему, и сама не понимает. А тут их будет двое! Придется уточнить. Плохо. Но… лучше подготовиться к неожиданностям. Тем более приказ о разговорах уже получен. Когда она вернулась, DEX уточнил: — Какие полномочия будут у будущего владельца? — Какого владельца?! Ты обалдел? Это он тебя мне в мужья записал, скотина такая! Или ты правда думаешь, что я вдруг хочу тут бегать, носки стирать и варить какому-то козлу борщи? Нет уж, дорогой, хозяйка у нас ты! А вот со свадьбой… Может, и правда хоть раз сходить? Ну выходят же замуж за деревья? Чем киборг хуже? Тоже, где оставил, там и взял. И даже от другого дерева не переопылится. Ты как, не против свадьбы? — Оборудование готово выполнять приказы хозяев. — Сообщить, что он вообще ничего не понял, киборг не решился. Подумал, что потом, если получится, подсмотрит информацию в сети. Особенно насчет деревьев. С опылением у него опыт был, на Шебе. Там некоторые цветы такую пыльцу выбрасывали, что противогазы разъедала! Но вроде хозяйка не про это говорит? — Так, ты, главное, кивай и молчи! Тут сейчас такое паломничество будет — закачаешься, — возбужденно болтала Альбина. — Баб много, дом большой! И никаких приказов и оборудования, понял? Я же уже тебе говорила?! Или нет? — Понял. Говорила. Поправка принята, — произнес киборг. В армии тоже не всех радовали прописанные программистами фразы, и первое время он даже входил во внутренний конфликт, получив приказ «засунуть себе в жопу этот жаргон», потом привык и просто ждал, какой вариант речи, машинный или человеческий, людям больше подходит. И учился. Теперь у него появилась новая возможность наблюдать за людьми. Интересно. Необычно. Главное, не выдать себя, а то с перепугу могут и приказ отдать. Этот вариант событий он тоже прописал в вероятности — как самый нежелательный. Из-за дверей донеслись быстрые шаркающие шаги, кто-то остановился, раздался звонок. — О! «Дань за двенадцать лет» принесли, — хмыкнула Альбина. Обняла его за плечи и шепнула: — Ленечка, не подведи! Если совсем припрет, ври что-нибудь! Понял? Он кивнул. Нихрена не понял! Но приказ есть. Интересно, не будь он неисправным, как бы выполнял? Киборги не врут. Нормальные киборги. За ближайшие полчаса Леня осознал, что или солдат в армии очень сильно недокармливали, или от возвращения домой физиология особи мужского пола меняется кардинальным образом. К его хозяйке заглянула куча женских модификаций человека с непонятной фразой «я тут подумала, тебе же мужика кормить…» и продуктами. Принесли колбасу, сосиски, пакет с картошкой, какие-то закисленные овощи и вареные фрукты с сахаром в банках, три курицы, котлеты («Не магазинная дрянь, сама делала, ну покажи своего!») и банку меда. Тех, кто приходил без подарка, Альбина просто не впускала внутрь. — Вот мы и в прибыли! — подвела она итог, расставляя на столе тарелки. — Они еще долго будут ходить. Ждать, пока я твоей рожи не вынесу и брошу. Лоханулся Филька. А может, и правда замуж? Ты как к браку-то? О том, что он сам по себе брак, DEX говорить не стал. Как и о том, что люди — существа очень странные. Его не успели подарить, а хозяйка уже строит какие-то загадочные планы… Непонятно. При чем тут брак? Она же не понимает? Или догадалась? Это плохо, тогда утилизации не избежать! Но, может быть, обойдется? Ему подходит эта хозяйка, а он ей. Он будет делать то, что она хочет: готовить, убираться и кивать. Это не сложнее боевых операций. Тем более что с такой хозяйкой все его минусы как бракованной машины становятся плюсами. Как бедный исправный киборг исполнял бы вот этот приказ? — Так, прикинься шлангом и не отсвечивай, у Таньки муж вояка, может что-то просечь… лучше, наверно, тебя на диван запихать, типа спишь! Там в комнате стоит! На кровать не лезь, это моя, а ты на диван и одеяло возьми. Быстро! Исчезни! *** Две недели киборг провел «на диване». Часть единственной комнаты хозяйка отгородила ширмой и поселила его там, чтобы он «адаптировался в человека». Леня старался выполнить и это, недоступное исправной машине задание: готовил на себя и хозяйку, убирался в квартире и в остальное время отдыхал и наблюдал за людьми. И, в первую очередь, за Альбиной. Например, он узнал, что ей все равно, с кем говорить. Она с таким же успехом могла поделиться информацией с чайником или микроволновкой. Но киборг был все-таки лучше, потому что давал ответную реакцию. Домашнего искина у Альбины не было. Почему, он так и не понял, но спрашивать не стал — не стоит подавать людям плохих идей. С искином так же можно говорить, но, в отличие от киборга, дополнительных расходов он не требует. А еще ему разрешили все. Вообще все. Альбина так и сказала: — Пока меня нет — делай что хочешь, только никому дверь не открывай. Он и не открывал. Очень надо! Зато через ее терминал пробовал для себя новые программы, старательно изучал фильмы и просто обычную человеческую жизнь. Раз уж утилизация не случилась, то, как говорит хозяйка: «Хватай то, чем думаешь, и живи дальше». Тем более что люди продолжали приходить в гости и наблюдать за ним. А киборг, в свою очередь, изучал их и учился притворяться человеком. Это оказалось довольно сложно — люди совершали множество непонятных поступков и ритуалов. Например, он так и не нашел объяснения странному поведению хозяйки. Иногда, услышав звонок, она кидала его носки рядом с обувницей, а потом, извиняясь перед гостьей, их подбирала. Иногда, демонстративно при гостях, обнюхивала его вещи и, пожимая плечами, волокла их в ванную. За вещами киборг следил, стирал по необходимости и данного действа не понимал. Но разве хозяйке не лучше знать, что и как делать? *** За дверью раздались знакомые шаги. Опознав гостя, Леня решил не отвлекаться от готовки. Хозяйка придет не скоро, но ему нравилось встречать ее вот так — горячим вкусным ужином. Доказывая и ей, и самому себе, что он нужный и полезный в доме киборг. А этот… у него даже права понижены! Щелкнул замок, и в квартиру вошло лицо с правом управления третьего уровня. Поставило на пол чемоданчик, скинуло обувь и… — О! Живой! Не вернула, зараза! — обрадовался киборгу Филя. — Хозяйки нет дома, — на всякий случай известил киборг гостя. — Да при ней я бы и не зашел! Она же обедом угостит, а я себе не враг. — Филя заглянул в кастрюлю. И тут же схватил ложку. — Гречка? Даже странно. Не похоже на нее. Дай, сниму пробу! А ничего так, вкусно! — Данное блюдо было приготовлено оборудованием модели DEX-6, — оповестил киборг. Зять, скорчив унылую рожу, закрыл крышку: — Хреново, парень! Так бы я слабительного сыпанул с чистой совестью, а тут — готовил ты. То есть сыпануть-то не проблема, у меня его много. Но ведь тебе влетит. А ты не виноват, ты вообще машина. И за что, спрашивается? — Данное действие нежелательно, — согласился киборг. Как себя вести с Филей, он не понимал. Но на всякий случай включил сканеры на полную мощность, вдруг и правда сыпанет. Зять обошел вокруг боевой машины, пощупал его в районе талии и тяжело вздохнул: — Вот бы мне так! А ты хорошо выглядишь! Я всегда говорил, что Альбинке мужика надо. Только с ней, кроме киборга, никто не уживется. Ладно, я побежал. Слабительное потом подсыплю, чтоб тебя не подставить. Ты же и правда в наших отношениях не виноват! — Оборудование DEX-6 появилось в доме позднее, — согласился киборг. — Слушай. — Филя еще немного постоял над кастрюлькой, подумал и положил себе полную тарелку. — Я тут новости смотрел. Ты срываться не думаешь? DEX завис. Он, конечно, бракованный, но не идиот же! Зачем ему срываться? — Там ваши открутили головы нашим! Представляешь? Кровь до потолка! Как в кино! Я, правда, так понял, наши сами накосячили. — Филя сунулся в холодильник, присвистнул от изумления, добавил в гречку сметаны, кетчупа и все это полил мясом с подливкой. Зачерпнул, попробовал и счастливо вздохнул: — Так я договориться хотел! Если надумаешь, ты сперва позвони, потолкуем! Любую проблему можно решить, ведь правда? Киборг кивнул и тоже положил себе гречки. Как объяснить собеседнику, что он боевая машина, а не человек, и срыв — это неконтролируемое действие, — он не знал. И не понимал, тот вообще осознает, с чем говорит, или нет? И если осознает — то что он несет? Тем временем Филя метнулся к заветному чемоданчику и приволок небольшую бутылочку. — Давай выпьем. — Возможный собутыльник является боевым киборгом модели DEX-6, — на всякий случай напомнил Леонид. — И что? Это повод? Или ты обиделся? — по-своему понял Филя. — Я не хотел! Ну, ваши правда иногда срываются. А я подумал — ведь, наверное, можно решить? Вот если тебя сорвет, ты мне позвонишь и скажешь: Филя, у меня срыв». Я приду, мы… а подушкой прибить можно? Тогда не будем ими драться. С Веркой-то часто так отношения выясняем, а с тобой просто поговорим! Может, потусить сходим! Верка поймет! Главное, ты отдохнешь, починишься, и все будет нормально? Что вообще в срыве главное, знаешь? Найти хорошего психотерапевта! Или свой собственный путь. Я вот знаешь как срывался в юности? Потом нашел себя, и все стало просто прекрасно! Киборг попытался представить себе срыв Фили. Представился этот несчастный толстячок, отчаянно прыгающий у него на плечах в безуспешной попытке открутить голову, ну или хотя бы выдрать успевшие отрасти волосы. Вышло не опасно. Пришлось подключить имплантаты, подавляя улыбку, и, выполняя любимый приказ хозяйки, кивнуть. Филя прав. Решить можно все, особенно когда у тебя совершенно нелепые хозяева, которые вообще ничего в киборгах и их срывах не понимают. Несколько дней прошли спокойно. DEX готовил еду, слушал болтовню хозяйки о каком-то суперпроекте, который никому нафиг не нужен, но его упорно двигают, и смотрел сюжеты о срывах. И все больше понимал, что так, как эти киборги, он не хочет. Он видел то, чего не видели люди: плохое состояние машин, издевательства хозяев. Но у него-то повода не было! Тот же Филя, когда не было дома Альбины, забегал «посидеть, перекусить и поболтать с умным человеком». То есть с самим собой. Зять моноложил, совершенно не интересуясь реакциями собеседника. — Что-то этот козел к тебе зачастил? Тебе же ни хрена не продашь! — Каким-то неведомым способом, несмотря на принятые киборгом и Филей меры, Альбина вычислила визиты любимого зятя. И теперь озадаченно нарезала круги вокруг застывшего Лени. — Оборудование DEX-6 используется в качестве собеседника и для… Но Альбину уже понесло дальше: — Козлом был, козлом и останется! Гулять пойдем? — Вопрос не понят. — То, что хозяйка иногда выходила вечером погулять, DEX’у остро не нравилось. Ему все время казалось, что на нее могут напасть. Он и сам не мог объяснить, откуда взялось это ощущение, но оно было. Мешало. Заставляло напрягаться, включать на максимум прослушку. Ждать владелицу, глядя в окно. Этого можно избежать, если рядом с ней будет боевой киборг. Он поспешно исправил ответ: — Да. Хочу. — Ну тогда пошли! Я тебе и шмотки купила. Так и думала, что ты дома уже засиделся! Программа подсказала необходимый ответ. Но Леня предпочел ответить сам. — Я буду тебя охранять. Со мной ты можешь ничего не бояться. — Ой, да не с нашим счастьем, дорогуша! — отмахнулась Альбина, запустив в него комком вещей. — Одевайся! Улица. Киборг привычно сканировал окружающее пространство. Сейчас это легко, энергии много, охраняемый объект — один и вертится вокруг. А если согнуть руку, то не вертится, а идет рядом. И даже не болтает, только вздыхает время от времени. А он смотрит, потому что есть вещи, которые боевому киборгу до сих пор видеть не приходилось: яркие витрины, играющих детей, рисунки на асфальте… — Лень, а тебе сколько лет? — Хозяйка заметила его жадно скользящий по окружающему взгляд. — Семь. — Да ты еще и мелкий! А на вид не скажешь! Хреново… ладно, прорвемся. Не было у бабы заботы… так подарили! Ничего, вырастим! Верку же вырастила! — Приказ не распознан, — на всякий случай напомнил о том, что он боевая машина, DEX. — Вот так всегда! Впрочем, это нормально, я иногда сама себя не понимаю. А уж на работе… Лень, ты чего? Как она определила, что он сменил режим, киборг так и не понял. Внешне это ничем не проявлялось, просто перераспределение ресурсов. Навстречу шла группа лиц мужского пола, распознанная им как потенциально опасная. Впрочем, его способности боевого киборга не пригодились. С негромким «ух е-о-о!» потенциально опасные объекты шарахнулись в стороны. Хозяйка захихикала. — Ну, тебя даже местная шпана боится! Так что, рожу делаем? А то как бы комплексы не завелись! — Управление боевыми комплексами входило в установленное ПО, — доложил Леня. — Но было удалено после форматирования. Ему показалось, что Альбина оступилась, во всяком случае она дернулась, крепче вцепилась в руку и заявила: — Ничего, бывает. Так что с рожей делаем? Чиним или оставляем? — Оставляем, — подтвердил киборг. Так она его точно не продаст. *** Однажды Филя пришел задумчивый и даже печальный. — Вот скажи, ты сколько можешь пирожных сожрать? — прямо от двери начал он. — Возможность поглощения богатой углеводами пищи ограничена только размерами желудка, — ответил Леонид. — Ты ведь киборг и создан помогать людям? — как-то очень осторожно продолжил провокацию гость. — Данная функция заложена в модель. — DEX не стал говорить, что основная помощь, до сих пор им людям оказываемая, — это ускоренная отправка в госпиталь или в могилу. — Значит, я в тебе не ошибся! — обрадовался Филя. — Собирайся. Альбинке я сообщение послал, она не против. Тут кафе-кондитерская открылось с таким выбором, что только от одного меню вес прибавился! А хочется! Но я столько не съем! Вот я и подумал, что, если тебя с собой взять? Я от всего откушу, а ты доешь? Как идея? Не обидишься? В кафе DEX ни разу не был. Поэтому мысль показалась ему интересной. Но вот как на это отреагируют другие люди… он поделился сомнениями с человеком. — Ерунда! Это культурное место. Кто нас остановит? Тем более меня?! Меня, знаешь ли, все боятся! — Филя нежно коснулся значка в виде странной строенной звезды, сегодня украшающей его костюм. — Во всяком случае, все нормальные. Увидишь! Почему все нормальные люди боятся его лицо с правом управления, киборг так и не понял. Но на всякий случай внес и эту поправку в досье на человека. Мало ли, пригодится. Он даже попробовал узнать об этой звезде больше, но ничего интересного не обнаружил. Судя по всему, Филя был чем-то вроде торгового агента. Их DEX видел в армии и к лицам опасным не относил. Как выяснилось — зря… Потом, анализируя ситуацию, Леня пришел к выводу, что он необычайно везучий DEX. Если бы никого не было дома или была бы одна хозяйка или один Филя, все могло бы кончиться очень плохо. *** В этот злополучный день Филя приперся с переговорами. Ему срочно понадобилось что-то от Альбины, и он ходил за ней и канючил про «ма-а-аленькую презентацию» и «только одну демонстрацию провести!» Альбина заламывала руки и вопила, что демонстрация возможна «только через мой труп и никак иначе». Киборг уже понял, что люди заняты чем-то не угрожающим их жизням, и не обращал внимания. Намного больше опасений вызывало то, что было вне квартиры. Он ощутил сигнал сканера. За дверью был человек, способный в любую секунду навязать ему право управления! Вот сигнал коснулся процессора… DEX рвано вздохнул и перешел в боевой режим. Он так просто не сдастся… В дверь позвонили… Филя с Альбиной замерли на полуфразе. Перевели взгляды на киборга, в сторону двери и опять на сорвавшуюся машину. — Писец! — тихо охарактеризовал ситуацию Филимон. — Лень, ты чего? Спятил? Ну пришел кто-то… — «DEX-компани». — Киборг стиснул угол стола. — Команды! — Писец! А ну сдуйся! Сдуйся, тебе говорят! Фу! Сидеть! — взвизгнула Альбина, схватив полотенце и зачем-то треснув его по голове. Обернулась к зятю и совершенно иным тоном, так отправляли на смерть бойцов, приказала: — Филя! — Не волнуйся! Тройная Звезда все-таки. — Толстячок усмехнулся и двинулся к двери. — Бумагу дай! На ней убедительнее выходит! Щелкнул замок. Донеслись голоса: — Здравствуйте! Я представитель «DEX-компани», вот мое удостоверение… — Проходите, пожалуйста! Вот сюда, в комнату, вы так вовремя зашли! У меня есть для вас предложение! — Ваш киборг относится к устаре… — А скажите, пожалуйста, вам заработной платы хватает? Я понимаю, что это нескромный вопрос, но разве это предел ваших мечтаний? Вот так ходить по вонючим подъездам, звонить в двери, рискуя услышать много неприятных слов. Вы проходите, вот тут тапочки… идемте в комнату. Киборг на кухне постоит, не обращайте внимания, куда он денется… Альбиночка, солнышко? Теща стремительно метнулась на голос с пачкой бумаги и несколькими ручками. — Я должен… — Гость явно был обескуражен приемом и пытался донести какую-то мысль. Но Филю уже было не сбить — он вцепился в добычу не хуже шебских пиявок: — Вот посмотрите! Это я на Бали-3. Это на Первой Земле, самая дорогая гостиница, между прочим. И все за счет компании! У нас самые передовые центаврианские технологии. И почти никакого начальства, сам себе хозяин! Тройная звезда равняется вашему генеральному директору. Вот смотрите, эта девушка пришла к нам всего год назад! Сейчас она имеет сдвоенную звезду, что равняется начальнику филиала. Вот вы можете за год на вашей работе стать начальником филиала? Киборг понял, что не понимает уже ничего, и перевел взгляд на хозяйку. — Писец котенку! — одними губами шепнула она, — От Фильки еще ни один живым не вырвался. Ну, кроме меня! Я ему наловчилась рот затыкать. А ты сиди и не отсвечивай! Понял? Он понял. Понял, что выдал себя и теперь непонятно, что будет дальше. Понял, что его странные люди не отдадут его пришельцу, может быть, выключат сами, потом. Когда до них дойдет, но не отдадут. А пока они его защищают. Странно. Как умеют. И, кажется, не менее страшно для чужака. — А теперь представьте, что все эти люди дадут вам просто по одной единице! — донесся прерывающийся от восторга голос Фили. — Какое будет ваше состояние? Подумайте об этом! Но ведь вам дадут куда больше! На первом этапе фирма отдает вам тридцать процентов от цены продукции! На втором — тридцать три и еще двадцать пять от выработки каждого, кого вы пригласили. Вот смотрите, простейший расчет! По бумаге, не слышно для человека, но слышно для киборга, зачеркала ручка. Паника, явственно исходящая от дексиста, сменилась нешуточным интересом. — Вот, кстати, а это мы на Бета Центавре! Мне жмет руку их посол! Вам жал когда-нибудь руку посол центавриан? А какие там девочки! О! А вот стол! Смотрите, как мы обедаем! Не дай бог теща увидит, она меня в спортзал отправит! Но вы только посмотрите! Это же настоящая еда, не какая-нибудь химия! А почему? Потому что компания на сотрудниках не экономит! Кстати, об экономии! Вот посмотрите, среди нашей продукции есть не только добавки! Вы же пользуетесь моющими средствами, зубной пастой, шампунем? Средства, выпускаемые нашей компанией, позволяют экономить больше чем в десять раз! Например, дозатор шампуня выпускает буквально капельку средства и ее достаточно, чтоб помыть голову, а если на мочалку капнуть, то можно помыться и самому! Сравните, что дороже? Один универсальный и очень качественный шампунь или десять флаконов обычного! А есть универсальные средства, не требующие смывания! Представляете? Нет у вас возможности перед свиданием принять ванну, быстро нанесли — и оно испарилось вместе с грязью! Альбина зачем-то помахала двери в комнату, сделала вид, что что-то снимает с ушей, и полезла в холодильник за тортиком. DEX привычно поставил на стол чашки. Это не его бой. Он будет сидеть тут и пить чай. И ждать свое лицо с правом управления. Надо оставить лицу тортик, а то несправедливо. Он там старается для киборга, а киборг все съест… Филя проводил гостя до дверей, долго жал ему руку, поздравляя с победой. Потом вернулся в комнату, повозился, защелкнул чемоданчик и только после этого гордо заявился на кухню. Альбина поставила перед ним чашку с чаем и лично положила последний большой кусок шоколадного торта с завитушками. — Ну?! — как-то очень мрачно спросила она. — Слабак, на двадцатой минуте сломался. Три базовых набора, один расширенный. Объяснил ему, что увольняться не надо, а надо пользоваться открывающимися перспективами! — Я не про это! — В голосе тещи послышалось что-то, напоминающее приближающуюся артиллерийскую канонаду. — Какие там, говоришь, девочки? — Центаврианские! Зеленые!!! — Филя заслонился чашкой. — А ты что подумала? И вообще! Ты не про меня, ты про него думай! У нас киборг не совсем… или совсем? Леха, а ты вообще какой?! — Не знаю. — DEX посмотрел на людей. Что им сказать? Что он не опасен? Но он опасен, он намного сильнее, чем они. Объяснить, что не будет на них нападать, что он не такой, как те, в новостях? — Херня! — кратко высказалась Альбина. — Я с ним уже второй месяц живу! И ничего! — Ты в питомнике с боевыми псами жила, — как-то неуверенно огрызнулся зять, — и тоже ничего! Только когда ты на них рявкала, они ссались! Так чего будем делать-то с агентом? Не этот, так другой следом припрется! — Не знаю… — Альбина посмотрела на киборга. Леонид отвел взгляд. Ну что тут сделаешь? Может быть, только?.. — Приказ. Не надо к ним. Лучше если сами. Я не брошусь, — попытался он донести свою мысль до хозяев. — Какой еще приказ! — Альбина широкими шагами принялась мерить кухню. — Бежать тебе надо. А куда ты побежишь, если машина? То-то же! — Можно отдать приказ, и я умру, — тихо повторил DEX. — А можно и не отдавать! — Альбина села-плюхнулась за терминал. — У нас ребята улетают с программой, вот и пусть тебя с собой возьмут. Только ты тоже, не подведи. Киборг уставился на нее в изумлении. Вот так подсунуть людям неисправную сорванную машину? Как это возможно? — Главное, чтоб его там не съели. — Филя не удержался от мрачного взгляда. — Все-таки живое существо! А хозяйка уже с огромной скоростью лупила по клавишам… *** Его высадили на космодроме возле аэроавтобуса с рисунком собачьей головы. Леня обменялся сигналом со стоящим рядом с транспортом DEX’ом. Тоже экземпляр, явно списанный из армии. На шее старый шрам. Пепельные волосы подстрижены под ежик. Серые пустые глаза без перерыва сканируют пространство. Альбина посмотрела на Леню и вдруг развернула машину и газанула так, что DEX едва удержался, чтобы не отскочить. Почему-то стало обидно. Просто оставила, даже не представила новым хозяевам. И что теперь делать? Сторожевой DEX сделал шаг в сторону и замер слева от широкой двойной двери в автобус. Он понял — встал справа, два DEX’а — это красиво. И правильно. Просканировал охраняемый объект. Внутри находились два человека и много крупных собак. Очень крупных — вес некоторых из них достигал ста килограммов. Собаки вели себя спокойно. Лежали и чего-то ждали. DEX’ы стояли, глядя перед собой. А потом прибыл флайер с еще четырьмя людьми. Дверь автобуса открылась, люди зашли. DEX передал ему приказ зайти внутрь. Леня послушно вошел и обомлел: внутри в специальных клетках находились самые крупные собаки, которых он когда-либо видел! К нему подошла полная блондинка, протянула руку. — Светлана. Альбинка сказала про твою проблему. Добро пожаловать в питомник «Друзья Галактики». Рядом в клетке поднялся, потянулся и зевнул здоровенный кобель. DEX оценил пасть, в которую могла поместиться голова взрослого человека, и подумал, что с такими друзьями врагов уже не надо. — Басенька, — заворковала блондинка, наклоняясь к кобелю, — потерпи еще пару минут, сейчас будем грузиться. Все уже сделано, сейчас вас выпустим. Автобус мягко качнулся и двинулся с места. Собаки не реагировали. Охранный DEX сел прямо на пол, обхватив руками колени, и закрыл глаза. — Леня, познакомься, — блондинка ткнула в того пальцем. — Это Зак. Он такой же, как ты. Зак повернул голову, посмотрел на хозяйку, покрутил пальцем у виска. — Свет, а если бы его сорвало? Кто так делает? Я бы потом сам сказал. «Ты тоже сорванный». «Разумный. Они такого специально искали для работы в питомнике. Нормальный не годится, нужен контакт с собаками. Я не обслуживающий персонал, я дрессировщик». Автобус наконец остановился. Двери открылись. Собаки вскочили и заволновались в своих клетках. Зак открыл первую из них, пристегнул Басю на короткий поводок и вывел на улицу. — Чего стоишь?! — удивилась Света. — Бери поводок, бери собак и веди. На тебе щенки, взрослые тебя съедят. В клетке было шесть толстых, около сорока килограммов каждый, пушистых щенков. Леня храбро открыл дверь — и тут же был сметен рычащей и скулящей волной. Собачьи дети рванулись на выход. Он, растопырив руки, попытался их остановить. Зверята оценили жест как приглашение, и киборга погребло под этим живым ковром: его облизывали, кусали, трепали за руки, Леня с трудом удержался от перехода в боевой режим. — ТА-А-АК! Лежать! — прогремело над ухом. Он бросился на пол среди притихшего зверья. — Ой, Лень, я не тебе! — рассмеялась Светлана, ловко пристегивая за ошейники щенков. — Вот, веди на корабль. Их в загон и сразу приходи за следующими. И не бойся ты их! Это всего лишь собаки, хотя и крупные. Настоящие староземские мастифы! В основе породы лежат тибетский мастиф и перуанская бойцовая собака*! Разума у них побольше, чем у многих людей, но надо иметь твердый характер. Ну или быть ребенком. Детей они не трогают, а вот взрослому лучше не соваться. Ну давай, веди! Корабль питомника был разукрашен так же: собачьими мордами. Зак выбежал за следующей собакой, послал сообщение: «Баська покажет». И Леня повел в шлюз подпрыгивающую и тянущую в разные стороны свору. Бася обнаружился посреди рубки, рядом с брошенным на пол поводком. При виде Лени он встал, вильнул хвостом и повел его по коридору, показывая дорогу. Леня смотрел на плавные движения пса, его опасную хищную грацию и понимал: перед ним такой же DEX животного мира. Прекрасная боевая машина, только без процессора. Словно угадав его мысли, кобель остановился, обернулся и оскалил пасть в веселой улыбке, подбадривая новичка. И опять повел внутрь корабля. Корабельные каюты были переделаны под загоны — все, кроме четырех. Прозрачные со стороны коридора двери позволяли наблюдать за собаками, не беспокоя их. На полу лежал толстый слой каких-то странных шариков. Бася остановился у одной из кают, уперся головой в дверцу — она послушно отъехала в сторону. Леня завел собак внутрь, снял поводки и поспешно, пока его самого с ними не закрыли, выскочил в коридор. Дверь закрылась. Щенки, насидевшиеся в тесной клетке, устроили возню с такими визгами и рычанием, что DEX чуть не бросился разнимать. Сзади подошел Зак сразу с двумя собаками и сбросил ему инструкцию по уходу. — Давай осваивайся, — голосом добавил он. — Судя по всему, ты тут надолго! Наша с тобой задача — охранять людей и собак. Помогать людям во всем. Бери следующих щенков, веди. Сканируй пространство. Они дорогие. Были попытки кражи. Похитителя можно убивать в случае угрозы жизни владельца. — Приказ принят. — Леня просканировал состояние собеседника. Тот качнул головой. — Их на нас не травят. Не бойся. Это не такие собаки. Они все понимают. Леня кивнул. Все понимают — это хорошо. Он тоже все понимает. Хотя без хозяйки и тянет в груди непонятной болью. Но он все-таки боевой киборг. Справится. Привыкнет. У автобуса его встретил парень из приехавших, вручил новую связку щенков и побежал за следующими. Светлана провела сразу четырех собак женской модификации. Они гордо шли, помахивая пушистыми хвостами, осознавая свою красоту и совершенство. Не пытаясь вырваться или уронить куда более слабого человека. Наконец все животные были погружены, и обслюнявленный киборг получил заслуженный отдых. Его проводили в каюту с двумя койками, предупредив, чтобы нижнюю не занимал. DEX понимающе кивнул. На нижней будет спать человек. Интересно, кто? Снаружи корабля донесся восторженный визг Светланы. То есть то, что он восторженный, DEX понял не сразу. Он успел слететь с полки и в боевом режиме выскочить к шлюзу. Люди снаружи бурно радовались гостю. Хотя нет, не гостю! По трапу, пинками гоня перед собой чемодан на гравипластине, поднималась его хозяйка… *Автор знает, что такой породы нет, он ее сам придумал.