Оберег

— Что это? Кира с некоторым недоумением покрутила в руках венок из ивовых веточек. Его обвивали нити пушистой зелёной пряжи, искусственные ягоды клюквы вдеты в отдельные сучки и хорошо приклеены внутри. Венок был с такой же петлёй из ветки, за неё можно было подвесить украшение. — Венок, — пожал плечами Пач. — Спасибо, кэп. — Всегда пожалуйста. — А если серьёзно? — А если серьёзно, то это оберег. Мы с Вилленой недавно решили таких несколько штук сделать для волонтёрского фонда. Один оказался лишним. Йоухикко поджала губы и прищурилась. Вечно её товарищи творят всякое, а потом ещё и ей попадает. С другой стороны, не будь Пача с Вилей, было бы куда скучнее. Их знакомство пришлось так же ближе к праздничным дням. Кира сидела в баре, особо не обращая внимания на окружение и вчитывалась в какие-то бумаги. Можно было бы на этом и закончить, если бы девушка была в кофейне или в парке. Но был уже вечер, все дневные заведения завершали свой рабочий час. Открывались ночные клубы, бары. В одном из таких работал Пач — темноволосый юноша с веснушками на лице. Карие глаза его смотрели с какой-то отрешённостью, но в них всё равно искрил лёгкий интерес. Он монотонно протирал посуду, лениво обводил взглядом посетителей и старался максимально сохранять нейтралитет. За барной стойкой, прямо напротив него, сидела девушка с короткой тёмной стрижкой. Отдельные пряди она выкрасила в сиреневый цвет, что сильно контрастировало с её бледной кожей. Взгляд светло-серых глаз сначала был заострён на бармене, но потом девушка посмотрела в сторону одной гостьи. Синеволосая девушка кусала губы и нервно постукивала по столешнице пальцем. И даже не сразу обратила внимание, когда перед её носом «выросла» кружка с пахучим глинтвейном. Кира на секунду опешила, но потом посмотрела по сторонам. И кроме взглядов бармена и темноволосой незнакомки больше никого не увидела. — Будешь много в темноте читать — посадишь зрение, — заявила девушка, улыбнувшись. — Его и так уже нет, — развела руками Кира. — Сарказм слышно. Значит, не робот, — усмехнулся юноша. — Ты тут сидишь уже битый час. Отвлекись от бумаг, расслабься, — подбивала незнакомка взять и послать работу к чертям. — Если бы всё так просто было… — вздохнула Йоухикко. — Если захотеть, то всё будет просто. Выпей лучше. Тонкая ручка придвинула кружку поближе. Кира сначала мешкалась, но потом взяла напиток и сделала глоток. Глинтвейн приятно обжёг горло, по телу разлилось тепло. — Лучше? — спросил бармен. В ответ он получил лишь молчаливый кивок. — Ну? Что думаешь? — Брюнетка посмотрела на парня. — Я уже ничего не думаю. — Вы о чём? — не поняла Кира. — В общем, тут такое дело… Ах да, мы же не представились! — засуетилась девушка. — Я — Виллена Вонко, а это — Паччи. — Просто Пач, — поднял ладонь бармен. — Не хочешь подзаработать? К празднику завсегда лишняя монетка нужна. Не сомневайся, всё чисто! Выплата будет в срок, плюс обед. — Странные у вас методы поиска работников… — протянула Йоухикко. — Я ведь даже не смыслю в барном деле. — Ой нет, что ты! К бару эта работа не относится. — Э? — Мы каждый год занимаемся волонтёрством, — объяснил Пач, вздыхая. — И нашей организации не хватает рабочих рук именно в праздничные дни. Мы с Вилей — давние работники фонда. Ищем людей на подхват. Что скажешь? Есть возможность поучаствовать и желание заработать? Кира не планировала в тот год никаких торжеств. Да и, в целом, её жизнь была скупо наполнена событиями. Отложив бумаги, она протянула руку: — Кира. Йоухикко Кира. Приятно познакомиться. Виллена с Пачем оказались довольно интересными людьми. Девушка руководила небольшой шоколадной фабрикой и мечтала когда-нибудь расширить свои владения. А Пач уже продолжительное время создаёт коктейли в баре «Миллениум» и участвует в разных волонтёрских движениях. Их жизнь не стояла на месте, наполнялась приключениями, как чай наполнял кружку. С ними монотонность дней в жизни Киры куда-то улетучилась. А когда появился пёс Вейс, стало и вовсе не до скуки. — Паччи! Кира! — раздался крик Виллены и скрип дверей. Девушка буквально ввалилась в пустой кабинет с пятью коробками наперевес. От неё ещё пахло морозом и немного еловой смолой. Друзья резко поспешили на выручку, а Вейс обстоятельно вился вокруг ног. Потому что где движение — там и вечеринка. А молодая собака такое ни за что не упустит. — Вейс, сидеть, — пропыхтела Йоухикко, забирая часть груза из рук подруги. Да только куда там! Бернский зенненхунд только больше распалился и даже пару раз лаял. Хвост, словно электро-веник, вилял из стороны в сторону. В итоге, собака запутала своими активными играми сразу всех троих и спровоцировала падение на пол с криком и матом. — Твою дивизию, Вейс! — рассердилась Кира, но пёс уже участливо запрыгнул на всех сверху. — Ты чем кормишь эту лошадь? — просипела Виля. — Явно не стероидами. Вейс, слезай давай! — Гав! — Собака с важным видом улеглась поудобней. — Дружище, ты не два грамма весишь, стекай давай на пол, — пропыхтел Пач и спихнул собаку с себя и девочек. Содержимое коробок пришлось в срочном порядке собирать: внутри были сухие материалы для детских поделок. Часть из них уже немного раскрошилась, но на это только рукой махнули. Следующие пару часов прошли в разговорах и сортировке содержимого коробок. Кира наткнулась пальцами на ивовые веточки. — Это с прошлого раза остались, когда мы обереги делали, — сказала Виллена. — Тот, что Пач отдал, у меня в спальне теперь висит, — протянула Кира. — Ну, так эти обереги мы год назад делали. В этот раз будем из мандариновых веток делать. — Где ты только это всё находишь? — Уметь надо. На хихиканье подруги Кира вздохнула. В голове сразу всплыло несколько воспоминаний, связанных именно с праздничными хлопотами. Как Виля с восторгом вела утренник у деток в парке, как Пач незаметно каждому малышу клал сладкие подарки, как все они хвастались получившимися снежинками из бумаги и слушали игру Киры на скрипке. Чарующие взгляды, полные немого восторга, — вот, что было наградой для Йоухикко. — Кстати, будешь играть в этот раз? — спросила Вонко. — У меня есть мысль, чем разнообразить свои выступления, — не поднимая головы, ответила подруга. — Что, вместо скрипки мы услышим пение? — усмехнулся Пач. — Кто знает… Бармен и шоколатье переглянулись. И что же будет-то тогда? Домой Кира вернулась ближе к полуночи. Успев погулять с Вейсом и купив домой продуктов по дороге, девушка обессилено рухнула на диван. — Надо бы из мастерской забрать инструмент… — шепнула себе под нос Йоухикко и закрыла глаза. Пёс улёгся в ногах хозяйки и положил морду на острые коленки. Пальцы зарылись в шерсть и начали слегка массировать кожу у подшёрстка. Какое-то время они так и просидели, отчего Кира постепенно провалилась в сон.

***

Кира не сразу поняла, что стоит посреди большого заснеженного поля. Вдалеке были видны ели, укутанные большими слоями сугробов, да и с неба снежинки то и дело срывались. Должно быть холодно, но почему-то ноги даже не касались земли. Будто бы девушка парила в воздухе. Осторожно попытавшись двинуться вперёд, Кира с облегчением вздохнула: ходить она может, пусть и в таком странном виде. Поле казалось бесконечным. Пейзаж окутывали сумерки, всё вокруг казалось бледно-синим. Подобный вид можно было разве что разглядеть в месте, лишённом света фонарей. Йоухикко продолжала идти, пока небосвод не закрыли верхушки хвойных деревьев. Снег посыпался немного сильней. Не пройдя от первой сосны и пяти метров, девушка наткнулась на замёрзшую речку. На её берегу восседал человек. Костюм был расшит золотым узором, отделявшим карамельный, синий и белый цвета. На поясе висел платок в полоску. Кира не сразу обратила внимание, но заметив, что на голове у человека были массивные рога в ворохе заплетённых в хвостик каштановых волос, окончательно убедилась, что спит. В жизни таких созданий не бывает. Человек вытянул вперёд руку. По рукаву пробежалась маленькая белая мышка с голубыми ушками и синим хвостиком. На плечо забралась ещё одна такая же. Раздался тихий смешок, когда второй зверёк ткнулся в шею. Кира смотрела на эту сцену и не сдержала улыбки. Слишком уж очаровательно и уютно было от происходящего. Мышка спрыгнула с пальцев, от которых сверкнуло несколько искр. Несколько нехитрых движений — и в ладони закружился сонм таких же искр самых разных цветов. Волшебство становилось всё больше и больше, а снег вокруг пошёл с утроенной силой. Раздался заливистый женский смех со стороны человека. Незнакомка поднялась. Кира приметила в другой руке подушку в сиреневых и фиолетовых ромбах и с золотыми кисточками по углам. Карие глаза с лёгким прищуром глядели сквозь зелёную оправу очков. — Как интересно… — протянула рогатая девушка и направилась к Кире. Та уже хотела было отступить, но незнакомка резко оказалась слишком близко, лицом к лицу. — Белые глаза… Ты тоже волшебное существо? — Что… Нет! — замахала руками Йоухикко. — Это… — Ха-ха! Очень интересно. Раз ты не волшебное существо, то почему паришь над сугробами? — Ну… Это же ведь сон. — Вот оно что… — протянула девушка. Мыши снова запрыгнули на руку и ловко забрались на плечо. — А ты во сне пробовала снег? — Зачем это? — не поняла Кира. Незнакомка в ту же секунду зачерпнула горсть снега рядом с собой и протянула его музыканту. — Попробуй! — с самым серьёзным видом сказала она. — Это шутка такая? — Попробуй говорю. Кира поджала губы, но взяла немного. Лучше с сумасшедшими не спорить. Но, к великому изумлению, снег оказался сладким. Был похож на мелкую сахарную вату по текстуре. Эх, чаю бы ещё… Словно читая мысли, незнакомка хихикнула и щёлкнула пальцами. В руках тут же оказались две чашки с ароматным чаем. — Вкусно? — улыбнулась шатенка. — Очень, — кивнула Кира. — А… Ты кто? — Ну, с какой стороны посмотреть. Кого во мне видишь ты? — Наверное… духа? — Пусть так. Я — дух праздников. Правда, только зимних. — Девушка указала на большое украшение в виде снежинки на своей рубашке. — У тебя есть желание? — Что? Дух прищурилась и подошла вплотную. Долго и вдумчиво вглядывалась, а на её губах расползлась улыбка: — Вот оно как… Что ж, пусть будет так. Кира проснулась от того, что затекла спина. Заснула прямо так, даже не удосужилась лечь толком. На часах стрелки замерли у отметки «семь». — Приснится же… — пробубнила себе под нос девушка, вставая. Жутко хотелось пить. В голове проскочила мысль, что нужно вывести собаку погулять. Но странное дело — Вейс не спешил её будить. Обычно, он активно толкал хозяйку лапами, если хотел как можно скорее выйти на улицу. — Вейс? — позвала Йоухикко. Не понимая, что происходит, она включила на кухне свет. Взглядом окинула помещение и поняла, что никого нет. За спиной раздалось знакомое шуршание. Вздох облегчения вырвался сам по себе. Без любимого пса Кира уже не мыслила свою жизнь. Спасённый когда-то щенок был для неё семьёй, которую невозможно ни на что променять. Кира и не променяет. Одеваясь, девушка набрала номер Пача: — Привет, ты в баре? — Привет. Ещё пока да, через полтора часа уйду. — Я зайду? Сделаешь заранее чего-нибудь? — Кофе или что-то другое? — Что-то другое. На твоё усмотрение. — Ладно. Пач лишних вопросов не задавал, если его друзья о чём-то просили. Кира за это его уважала. Нацепив поводок на ошейник, она вышла с Вейсом на улицу.

***

— Девушка с рогами, которая говорит, что она — дух зимних праздников… — протянул Пач, когда Кира к нему пришла и рассказала про сон. В баре уже было пусто. Редкие гости забегали за порцией бодрящих коктейлей на основе цитруса и имбиря. Дни в последнее время стояли жутко холодные, и люди кутались в шарфы, почти закрывая полностью лицо. Было забавно наблюдать за такими «гусеничками», которые идут как пингвины по суше и пытаются не поскользнуться на обледенелых дорожках. Сейчас было на руку, что никого нет. Пач изо всех сил держался, стараясь не заснуть на ходу. «Опять не выспался перед сменой», — подумала Кира, глядя на друга. Вслух же сказала другое: — Сон какой-то… Ну… Не глупый, но что-то в нём есть. Причудливый, наверное… — Я сейчас твои слова прокручиваю в голове, — протянул парень, убирая посуду, — и понимаю, что ты уже не первый человек, кто про этого духа рассказывает. — Как это? — Виле и ещё нескольким людям тоже она снилась. Говорила про исполнение желаний. — Серьёзно? — На массовую галлюцинацию не очень похоже. Может, вы все как-то связаны? — А кому ещё этот дух снился? — Хм… Моему работодателю, парочке гостей, нашему менеджеру… И ещё мальчишке с нашего двора. И у всех история одна и та же: девушка с рогами и мышками на плечах угощает сладким снегом и спрашивает про желание. И вот что закономерно: этот сон приснился всем, кому мы делали обереги. — Так вы же с Вилей… — Кто-то в наш фонд обращался, кому-то мы сами помогли. Далеко не всё монополизировано, — объяснил подруге Пач. — Мы и себе один пробный оберег сделали. Виля, конечно, утверждает, что всё взаимосвязано. Но, честно говоря, не могу представить, каким образом. — Вы все, так или иначе, знакомы. В этом и есть связь, — пожала плечами Кира и посмотрела на Вейса. Пёс вальяжно разлёгся в ногах хозяйки. Слова Пача не выходили из головы до самого вечера. Всё слишком запутанно. Ну, не может же это быть правдой! Магии не бывает. И волшебников не существует. Так же, как и духов. — Странно это всё… — протянула Кира, когда уже укладывалась спать. — Ладно. Спокойной ночи, Вейс. — Вуф, — лениво отозвалась собака. Девушка впала в глубокий сон спустя минут десять. А Вейса окутал мягкий свет, превращая его из зверя в человека. Молодой юноша с тоской глядел на Киру. То, о чём он мечтал, было слишком недосягаемо. И точно не исполнимо. Тот дух, про которого они с Пачем говорили сегодня — плод воображения. А точно ли этот дух порождён снами? — Так и думала, — раздался голос за спиной. Вейс перевернулся и увидел ту самую девушку с рогами, которую Кира так подробно описала. Мышки на её плечах поползли вниз по руке и спрыгнули на парня. Тот дёрнулся, но голоса так и не подал. Боялся, что разбудит. — У тебя в глазах так и искрит вопрос, — продолжала тем временем девушка. Улыбка не сходила с её лица, а за стёклами очков плясали блики. Мышки забрались на плечи и потёрлись носиками. Вейс принюхался. Пахнут почему-то марципаном. — Очень милое желание. Пусть так и случится. Но помни: к утру она всё забудет. Дух щёлкнула пальцами. Мыши вернулись к хозяйке, и девушка исчезла. А рядом заворочалась Кира. Вейс развернулся к ней и коснулся её плеча. Открыв глаза, девушка сонно улыбнулась: — Я сплю? — В какой-то степени, — уклончиво ответил парень. Его широкая ладонь легла на синюю макушку. Йоухикко поднялась и, усевшись на кровати, протянула свои ладони к Вейсу. Взъерошила волосы, прижалась носов к его носу и шепнула: — Такие мягкие… Она долго разглядывала его лицо. Слишком красивый, прям герой сказки. Он напомнил ей юношу, который приснился когда-то. Если на него одет костюм с маской — будет точь в точь он. Вейс перехватил руку Киры и прижал её к своей щеке. Тонкие пальчики очертили скулу и мочку уха. Ему мало. Хочется ещё и ещё. Девушка обвела другой рукой вторую скулу, чуть задержала большой палец на кончике носа, смахнула с лба чёрные, как смоль, пряди волос. В темноте его глаз хотелось тонуть и тонуть. Касайся, прошу. Касайся больше. Не останавливайся. Вейс подавался навстречу рукам, почти прижимаясь к Кире вплотную. Сердце внутри разрывалось, трепетало. В животе взрывались фейерверки, а перед глазами — только взгляд её необычайно белых глаз с тонким зрачком, как у кошки. Будь его воля, он бы переродился в человека, нашёл бы её и не отпускал. Жаль, что это всё лишь на одну ночь. Йоухикко, смеясь, рухнула обратно на кровать, придавленная сверху парнем. Он крепко-крепко обнял её и вдохнул запах девушки. Маленькая мечта, всё же, сбылась. Оберег, висевший на люстре, легонько качнулся, вокруг засияли голубые огоньки. Дух смотрела в счастливые лица через окно. Снег крупными хлопьями сыпал на землю, превращая город в один большой сугроб. Мышки смотрели на хозяйку в ожидании, а она протянула руку вперёд, ловя снежинки ладошкой. — Возможно, когда-нибудь жизнь круто развернётся на вираже, — сказала девушка, свесив ноги с фонарного столба. — Буду болеть за вас, маленькие мечтатели.