Scents of You

Нил бежал. В этом не было ничего необычного для него. Его всегда кто-то преследовал. На этот раз их было двое. Нил уклонялся и пробирался сквозь деревья, желая поскорее выбраться из леса, нуждаясь оказаться в публичном месте, где он был бы в большей безопасности. Он услышал позади себя тяжелые шаги, и он мог сказать, что эти двое настигают его. Стремительно. Он рискнул оглянуться назад и тут же пожалел об этом, когда его нога зацепилась за корень и он упал лицом вниз на землю. Его сумка слетела с плеча. Яркая боль пронзила правую лодыжку, и он прикусил губу, чтобы не закричать. — Блять, — пробормотал он. Он не должен делать таких глупых ошибок. Он поднялся на ноги и развернулся, но грубые руки повалили его на спину. Дуло пистолета прижалось к его лбу, мужчина сидел на его ногах, а другой мужчина догнал и схватил Нила за запястья. Он был в самой что ни на есть настоящей заднице. Первый мужчина усмехнулся. — Куда это ты собрался? Нил закрыл глаза, находясь на полпути к смирению и на полпути к разработке плана. Его мать умерла всего неделю назад, и он все еще не смирился с этим. Она хотела бы, чтобы он боролся, даже если бы это означало получить пулю в мозг. Это было лучше, чем возвращение к отцу. Но Нил… Нил так устал. Ему надоело бежать, быть преследуемым и постоянно оглядываться через плечо. Все скоро закончится, если он просто сдастся. Все, что ему нужно было сделать, это… И вот тогда произошло нечто странное. Слева от себя Нил услышал нечто похожее на рычание, громкое и злобное. Что бы ни издавало этот звук, оно должно было быть большим. И вдруг тяжесть исчезла с его ног, запястья были освобождены, и холодный металл, прижатый к его голове, упал на землю рядом с ним. Он сидел в шоке, наблюдая, как огромная черная фигура с легкостью разрывает горло двум мужчинам, как будто кусает мягкие булочки. В лунном свете блеснули белоснежные зубы, теперь окрашенные кровью, и Нил содрогнулся от этого зрелища. Оно отбросило безжизненные тела далеко в лес, а затем повернулось и посмотрело прямо на Нила. Его золотистые глаза, сияющие в ночи, устремились на Нила. Почти все в Ниле кричало ему, что надо бежать, но какая-то часть шептала: не двигайся. Он боролся с желанием отпрянуть назад, так как к нему приближалось то, что он теперь мог распознать как волка. Он никогда не видел волков в реальной жизни, но мог бы поклясться, что они не бывают такими большими. Он было почти таким же большим, как лошадь, но ничто в нем не указывало на то, что он обладает таким же пугливым характером. Нил сжал в кулаках грязь, когда огромное животное подобралось к нему и начало нюхать его. Обнюхивая его со всех сторон, но особенно шею. Нил обнаружил, что задерживает дыхание, и медленно выдохнул, пытаясь успокоить расшатанные нервы. Каким бы большим ни было животное, оно ведь всего лишь животное, верно? Если Нил не напугает его и не попытается причинить ему боль, он не будет его беспокоить. Конечно, он только что разорвал на части двух взрослых мужчин, как будто это было пустяком, но… Но что? Они не причиняли волку вреда, они угрожали Нилу. Может быть, волк почувствовал их агрессивные намерения или что-то типа того? Нил медленно поднялся на ноги и подскочил, когда волк положил лапу ему на грудь, толкая его обратно вниз. Это было легкое давление, но когти все же вонзились в рубашку Нила, и от неожиданности и испуга из горла Нила вырвалось хныканье. В тот же миг тяжесть с его груди исчезла, и темный волк сделал шаг назад. Нил смотрел на него в замешательстве, но и с облегчением. Казалось, зверь был готов идти дальше, не сочтя Нила за угрозу, и Нил мог уйти и больше никогда не видеть ни его, ни этого места. Нил подхватил с земли упавшую сумку и пистолет, оставленный возле его головы. Он перевёл пистолет на предохранитель, спрятал его в сумку и встал. Осторожно, стараясь не делать резких движений, он вскрикнул от боли, когда попытался перенести вес на правую лодыжку. Волк наклонил голову, умные глаза осматривали Нила с ног до головы, пока не нашли место, где он не отрывал ногу от земли. Волк снова двинулся вперед, чтобы обнюхать лодыжку Нила, и Нил был потрясен. Мог ли этот волк определить, что он ранен? Могут ли животные это делать? Внезапно правая рука Нила оказалась на шее волка, и тот прижался к его боку. Нил машинально прислонился к нему для опоры, и волк начал медленно идти, побуждая Нила двигаться вместе с ним. Нилу было легче идти, когда волк поддерживал его, и он удивился тому, что это животное помогает ему. Однако он засомневался, когда волк повернул направо, чтобы углубиться в лес. Нил знал, что цивилизация находится в другой стороне, но, по его мнению, было логично, что волк туда не пойдет. — Подожди, мне нужно… — он запнулся, когда волк действительно перестал идти и, казалось, слушал его. Он нахмурил брови. — Ты меня понимаешь? Волк просто смотрел на него. Конечно же, он не понимал, ведь это волк. Он не понимает ни слова из того, что он говорил, а Нил Джостен был идиотом. Он вздохнул, но все равно продолжил свою мысль. — Неважно, просто… мне нужно вернуться в город. Или хотя бы к дороге. Волк наклонил голову. — Я говорю, что не могу пойти с тобой, — уточнил Нил, как будто животное просило разъяснений. Волк продолжил идти. Нил сделал несколько шагов, а затем как можно мягче оттолкнулся от волка, не желая злить животное. Он поморщился, когда давление на его лодыжку вновь усилилось, но сжал зубы и сделал несколько шагов в противоположном направлении. Затем раздалось низкое грозное рычание, и Нил обернулся в сторону волка. Его глаза сверкнули, и Нил вцепился в лямку своей сумки. — Прости, я просто не могу… Животное сделало шаг вперед, сомкнуло челюсти на подоле рубашки Нила и дернуло его к себе. Нил споткнулся о бесполезную лодыжку и с болью вздохнул. Он снова приземлился на волка и, чтобы удержаться в вертикальном положении, вцепился в него. Волк подождал, пока Нил полностью выпрямится, и продолжил медленную прогулку вглубь леса. Нил вздохнул и смирился со своей участью. Похоже, он ещё увидит, куда приведет его это странное умное животное. —— Больница. Волк привел его к больнице. Нил хотел бы сказать, что он шутит, но он не мог такое выдумать. Судя по всему, путь, по которому шло животное, был коротким путем в город, и прямо на краю леса была улица, а напротив нее — больница. Нил мог бы рассмеяться от недоверия, но сдержался. Это было безумием. Он посмотрел на волка, который отступил от него, оставив его опираться на ближайшее дерево. — Серьезно? Волк оскалился, словно Нил был намеренно упрям, и ткнул его носом в спину, подталкивая вперед на несколько шагов. — Ладно, ладно, — сдался Нил. У него не было ни малейшего шанса попасть в больницу, особенно из-за того, что, возможно, было всего лишь растяжением, но он чувствовал, что должен успокоить волка. По какой-то причине. — Я пойду, хорошо? Нил, прихрамывая, сделал несколько шагов в сторону дороги, а затем оглянулся. Он увидел в темноте светлые глаза, услышал шорох отпавших листьев на земле, а потом волк исчез. Нил провел рукой по волосам, все еще перебирая в памяти все, что только что произошло. Затем он направился дальше по дороге, прочь от больницы, чтобы найти место для ночлега. Он должен уехать следующим утром. —— На следующее утро его лодыжке стало хуже. Она распухла, покрылась синяками, и он вообще не мог на нее опираться. Он не знал, что делать. В таком состоянии он едва мог ходить, не говоря уж о беге. Поэтому ему нужно было найти безопасное место, где он мог бы укрыться и дать лодыжке зажить. Но сначала нужно было как-то снять отек. Таким образом, он оказался в аптеке, где искал обезболивающее и пакет со льдом. Пакет со льдом найти было довольно легко, как и обезболивающее, но проблема заключалась в том, чтобы выбрать, какие именно таблетки купить. Все они были такими дорогими, и это неспроста. Нил поднял пузырек, чтобы проверить, сколько в нем таблеток, как вдруг его запястье сбило с полки стоявшую рядом коробочку. Он застонал и нагнулся, чтобы поднять ее, но тут в поле его зрения внезапно появились черные ботинки. Он отшатнулся назад и быстро встал, ухватившись за полку слева от себя для равновесия. Его взгляд переместился с ботинок на лицо человека, который их носил, и тут же был поражен его глазами. Они выглядели так, словно золото было переплавлено в жидкость и влито в радужку. Нил так увлекся, что даже не обратил внимания на то, как бесшумно этот человек подкрался к нему. Мужчина, чьи волосы были светло-золотистыми, как и глаза, прочистил горло, и Нил был выведен из ступора. Нил быстро отвернулся и поставил коробочку обратно на полку. Повертев в руках пузырек, он решил, что и так потерял достаточно времени и теперь просто уйдет с этим пузырьком. — Извините, — пробормотал Нил, обходя мужчину. Мужчина тяжело вдохнул, когда Нил проходил мимо него, а затем Нил услышал, как он пробормотал: — Идиот. Брови Нила сошлись, он повернулся и ответил, прежде чем смог остановить себя. — Простите? Мужчина повернулся к нему лицом. — Тебе стоит провериться, знаешь ли. Замешательство Нила стало еще более сильным. — Что? — Твоя лодыжка, — мужчина бросил взгляд на то место, где Нил держал ногу чуть выше пола, и снова на него. — Ты хромаешь. — Я и сам прекрасно справлюсь, спасибо. Мужчина только пожал плечами. Нил сдержал смешок, не желая ничего начинать, и направился к кассе со своими товарами. Любопытные люди. —— Он прикладывал к ней лед, поддерживал ее в приподнятом состоянии и старался не нагружать ее. Но для полного заживления могло потребоваться не менее двух недель. Нил полагал, что могло быть и хуже. Он мог сломать ее. Сейчас в его черепе могла бы быть пуля. Он мог оказаться в подвале собственного отца. Но этого не случилось. Благодаря тому волку. Чем больше он думал об этом, тем страннее и страннее становилось происходящее. Как волк защищал его, как знал, что он ранен, как поддерживал его, чтобы он мог идти. Это было почти… по-человечески. Но это было невозможно. Может быть, он просто был рядом со многими людьми? Может быть, он больше походил на собаку, чем на волка? Но хотя в жизни Нила не было ни одной собаки, он не думал, что они ведут себя так. А выражение его глаз… Он казался невероятно умным. Как будто он мог понять его. Нил понимал, что это безумие, но… Он хотел увидеть волка снова. Но это было глупо. На самом деле, это было невероятно глупо. Это был дикий зверь, и Нилу повезло, что он ушел от него целым и невредимым. Он не должен был искать неприятностей. Было достаточно того, что неприятности находились и без его помощи. Он заснул на холодном полу старого, похоже, заброшенного дома, подперев ногу вещмешком, поэтому ему нечего было положить под голову. Но он был в здравом уме, и это было самое главное. Завтра он увидит, куда его занесет жизнь.