Алые паруса

- Когда ты вырастешь, мальчик мой, и станешь прекрасным юношей, в день твоего восемнадцатилетия к нашей бухте причалит корабль доселе невиданной красоты с великолепными алыми парусами, а капитаном на корабле будет прекрасный принц. Он спуститься с корабля в лодку, подплывёт к берегу и, взяв тебя за руку, произнесёт : "Здравствуй, мой милый Ассоль. Я прибыл сюда, чтобы помочь тебе и твоёму отцу. Отныне ты будешь мне мужем и будем мы жить большой и дружной семьёй." И если ты согласишься, он посадит тебя в свою лодку, отвезёт на корабль, где вы сыграете грандиозную свадьбу и потом весь день будете бороздить бескрайние просторы океана... - А после? - с нетерпением спросил мальчик, прижав руки к груди. -... Ну а после, мальчик мой, вы с твоим отцом соберёте вещи, продадите дом и отправитесь в прекрасную страну под названием Грёза на не менее прекрасном корабле, под алыми парусами. Старик умолк и с прищуром посмотрел на мальчика перед собой. Ассоль сидел, всё ещё прижимая руки к груди. Его щёчки покрылись лёгким румянцем, а губы расплылись в широкой улыбке. Сразу было понятно, что предсказание старика его ни на шутку взволновало. Эгль рассмеялся и потрепал Ассоля по голове. - Я вижу, моё предсказание пришлось тебе по душе, дитя. - сказал он и добавил : Не сомневайся в его правдивости и искренне верь. И тогда однажды всё, о чём ты так мечтаешь, сбудется. Это я тебе как опытный предсказатель говорю. Мальчик радостно захлопал глазами, вскочил на ноги и крепко обхватил шею старика, от чего тот чуть не свалился с пня, на котором сидел. - Спасибо тебе, дедушка, - затараторил Ассоль - теперь благодаря тебе у меня появилась мечта! Я расскажу о предсказании отцу и мы вместе будем ждать когда приплывёт корабль с алыми парусами! Эгль кое-как вырвался из обьятий мальчика и, посмотрев ему в глаза, вдруг сказал : - Малыш, а может не стоит пока рассказывать об этом твоему отцу. Я слышал, что он ещё не оправился от потери жены и тех ложных обвинений, которые ему присуждали все в округе. - Нет-нет, дедушка, - замотал головой Ассоль - отец будет только рад этой новости. Да и мои друзья... - Э нет, братец, постой. Вот им-то я запрещаю вовсе об этом рассказывать. Разве ты не понимаешь, что если расскажешь им о прекрасном принце на корабле с алыми парусами, они попросту засмеют тебя. И будешь ты все десять лет мучиться от постоянных тычков и упрёков. Ассоль сдвинул брови и решительно взглянул на старика. - Я не боюсь насмешек, дедушка. Пусть смеются, пусть называют странным - Я хочу, чтобы все знали о моей мечте, которая однажды обязательно сбудется. Эгль вздохнул и, оперевшись на посох, поднялся с пня. - Дело твоё, дитя. Если ты действительно не боишься злых языков, то у тебя сильное сердце и желание. А раз так, то отговаривать тебя я более не смею. А теперь ступай домой. Твой отец наверняка тебе давно ждёт. - Ой! - Ассоль схватился за голову - Я совсем забыл. Мне же нужно было сходить в город и продать кораблики, которые отец вручную смастерил. Но уже слишком поздно. Что же мне делать... Старик улыбнулся и пригладил густые каштановые волосы на голове забеспокоившегося мальчика. - Не волнуйся, мой мальчик. Давай я куплю у тебя кораблики. Сколько они стоят? Ассоль вытер рукой выступающие слёзы. - Один кораблик стоит 5 монет. А всего у меня их десять. - Значит 50 монет. - кивнул старик. Он порылся в своей дорожной сумке и достал оттуда мешочек с деньгами. Отсчитав нужное количество, он протянул их мальчику, а потом взял корзину с корабликами и с улыбкой сказал: - На этом, мой юный друг, спешу откланяться. Тебя ждут дома, а мне нужно продолжать свой путь. - А куда ты направляешься, дедушка? - удивлённо спросил Ассоль. Старый Эгль выпрямился, устремил взгляд вдаль и в его глазах блестнула искра. - Туда, откуда я родом. Всю жизнь я провел в пути - пора бы наконец и дом родной повидать. Там, наверное, многое изменилось... - А где твой дом? - никак не унемался мальчик. Страрик слегка улыбнулся, наклонился и положил руку на плечо юного собеседника. - Это секрет, мальчик мой. Моя родина, мой дом, я сам - всё это не должно волновать тебя. Ты ведь наверняка захочешь навещать меня... - Конечно! - Но я всего лишь старый предсказатель, который рассказал тебе твою судьбу. Больше нам встретиться не суждено. Я встречаюсь у людей на пути лишь единожды. Поэтому с этого момента пути наши расходятся навсегда. Ты не злишься на меня? Ассоль понуро опустил голову, но всё же кивнул. После этого Эгль сложил только что купленные кораблики в сумку и попрощался с Ассолем. Мальчик взял пустую корзину и нехотя побрёл домой. Эгль заметил его печаль и решил подбодрить. Он окликнул мальчика и напомнил ему : - Десять лет, Ассоль! Через десять лет жди в гавани корабль под алыми парусами! Тогда ты обретёшь истинное счастье! Ассоль обернулся. Даже подслеповатые глаза Эгля заметили, что он заметно повеселел. Мальчик закивал, помахал рукой и пустился домой в припрыжку. Старик покачал головой, вспоминая давно забытое детство, - он тоже когда-то верил в чудеса - и, перекинув сумку через плечо, направился в лес, опираясь на посох. С этого дня практически все мысли маленького Ассоля занимало предсказание лесного старца. И не было ни дня, чтобы не вспоминал он о нём и не представлял огромный галеон, покрытый от носа до кормы чёрной краской, с развевающимися на мачтах парусами цвета закатного солнца. Но самым прекрасным, милым и желанным конечно же был принц. О, сколько раз Ассоль представлял его нежные руки у себя на щеках. Серые глаза, золотистые волосы, лёгкая улыбка... Этот образ не покидал даже во сне. Со времен Ассоль начал понимать, что все его мечты однажды разобьются о жестокую реальность, когда на свой восемнадцатый день рождения он придёт на пристань и там не будет корабля... Но сердце всё же подсказывало ему, что нужно ждать. Надо просто дождаться этого момента. И тогда, возможно, если бог смилостивится, принц всё же приплывёт за ним и они все будут счастливы. Но пока Ассолю остаётся лишь сидеть у распахнутого настежь окна, прижав колени к груди, и смотреть в бескрайний океан, на бушующие волны и изредка проплывающие мимо корабли...