***
Начало учебного года пришло в среднюю школу одного из многочисленных промышленных городков Весперии. И в этот первый день осени на улице все было занесено снегом. Смуглая полноватая девочка, которая своей прической очень походила на пуделя, неторопливо шла в школу с обреченным лицом. Думая о том, как же ей хотелось все бросить и просто убежать. С тех пор как ее семья переехала в это унылое место с отвратительнейшим климатом, ее жизнь стала еще тяжелее. Но пока отец числился в розыске, ее семья вынуждена была продолжать здесь скрываться. И это положение приводило ее в ярость, от одних мыслей об этом ее руки сжимались в кулаки, и хотелось рвать и метать. И тут неожиданно, ей в лицо ударило огромным снежком. Она сердито зарычала, думая, как сильно она ненавидит этот гребанный снег. - Привет, Гаелл! А я думал, тебя перевели учиться в психушку! - послышался насмешливый ломающийся голос. - Отвали, Дин! - повернулась она в сторону обидчика, убирая снег с лица. - Или я подкараулю тебя где-нибудь и убью! Дин и двое его друзей стояли на разрисованной граффити остановке и громко ржали. Дин был особенно популярен в их школе, из-за почти идеальной внешности, к тому же он был отличным спортсменом, и часто говорил, что готовится поступать в Красный фонтан. - Вот ебнутая! И как тебя только среди нормальных держат? - Продолжил задираться Дин. - Чувак, ты посмотри на ее прическу. Ее мамку, похоже, пудель поимел. - Сказал самый здоровый из всех парней, и громко загыгыкал с собственной шутки. - Идиоты! - злилась Гаелл, топнув ногой, она уже смотрела по сторонам, думая чем бы запустить в обидчиков, но тут ее сзади кто-то похлопал. Резко повернув голову, она увидела своего одноклассника в больших круглых очках, который был самым маленьким в классе на пару с ней. Гарольд был единственный с кем она более-менее общалась из класса, хоть он и был, по ее мнению, тот еще отстой, но разговаривать то кем-то надо? - П-привет, Гаелл... Не обращай на них внимание, пойдем! - робко сказал он, потянув приятельницу за рукав просторной красной куртки. - Гарольд? А ты совсем не вырос! - Вырвалось у нее, - и стал даже меньше меня. Ты же взял с собой тот комикс про ведьму? - К-конечно. Только прошу, пойдем. - Это что твой парень? - спросил один из хулиганов, с презрением смотря на очкарика. - Обещаю вам, придурки, в следующий раз я возьму в школу биту! - пригрозила Гаелл, совсем закипая от такого предположения, и так покраснела, что веснушек стало не видно. - Таким как ты в нашей школе не место! - крикнул ей вслед Дин, - и мы еще встретимся, сучка! Она грубо убрала от себя руку Гарольда, у которого, как всегда дергался глаз, и они быстро пошли в здание школы. Уже снимая курку в раздевалке, под ней оказалась просторная, бесформенная футболка с номером семь, Гаелл заметила, что очкарик пристально смотрит на нее, и громко пыхтит. - Ты что-то хочешь сказать? - нетерпеливо спросила она, думая, что иногда он бывает даже слишком зажатым, что слова произнести боится. - Да... Что ты делала летом? - робко спросил он, - ездила куда-нибудь? - Да ничего! Все как всегда: моя семья никуда не выезжает. Моя мать сидит в трейлере целыми днями и занимается домашними делами, под тупые сериалы. А отец ходит по барам, а потом возвращается пьяным, что работать в другой раз не может. А я за все каникулы в основном проводила все время на улице, хоть и ненавижу буквально все в этом городе. Но на улице, всяко лучше, чем дома... - Печаль... А я, типа, читал комиксы и ходил в кино... - Ты принес мне комикс, тот что ты обещал для меня нарыть, перед каникулами? - Да... Только его нужно найти. Я их много с собой взял. - Стал рыться он в рюкзаке, выбрасывая вещи на пол, - надеюсь, я его не забыл! Гаелл закатила глаза и посмотрела на время, ей вовсе не хотелось простоять тут до начала урока. - Ты долго?! - раздраженно спросила она. - А... Все!! Нашел!! - торжественно вытащил он, слегка помятый журнал с комиксами. - Вот, Леди Шторм, очень ранний выпуск. Лицо Гаелл переменилось, засияв в улыбке, на обложке была героиня в черном латексе с кудрявыми пышными волосами и зеленоватой кожей, которая пускала из рук огромные зеленые молнии. Девочка взяла журнал и быстро убрала в свою сумку. Гарольд, увидев ее довольное лицо, сам едва заметно улыбнулся, слегка покрывшись румянцем. - Как же я скучала по историям про Леди Шторм! - радовалась Гаелл, - ну, я пошла, мне нужно еще сдать книги в библиотеку. - Если что всегда обращайся! Я всегда рад помочь тебе... - подхалимским тоном сказал парень, опустив свой взгляд на ее полные бедра, когда она уходила.***
Зайдя в библиотеку, она почувствовала запах книжной пыли, и брезгливо заткнула нос. Библиотекарь, толстый мужчина лет тридцати, как всегда сидел за своим столом, ничего не замечая вокруг себя, и смотрел свои журналы для взрослых. Ожидаемо никого из учеников кроме нее тут не было, потому что другие дети сдали свои учебники еще до каникул, а ей так не хотелось лишний раз посещать библиотеку, поэтому она до последнего оттягивала этот момент. - Мистер Хлодвиг! - окликнула Гаелл мужчину, который даже не заметил, как к нему вошли. - А? - пробасил Хлодвиг, подняв маленькие круглые глазки, которые стали еще круглее, когда он увидел перед собой недовольную Гаелл. - Я книжки пришла сдать! - сказала она, выгружая свою сумку. Толстяк вытер пот со лба, быстро запрятав свой журнал в ящик и ответил: - Хорошо. Только господин директор сказал, что нужно проверять состояние взятых учениками книжек. И если оно плохое, то больше никогда им книги не выдавать. Так что, сейчас мне придется проверить в каком они состоянии. Полные губы Гаелл сжались, это было явно ни к добру, кто ж знал, что так будет?! Если бы она знала, то не стала бы рисовать пентаграмму и разного рода нечисть в учебниках во время урока. Толстяк уже угрюмо смотрел на выложенные девочкой книги, увидев очень заляпанную обложку и потрепанные страницы. И тут послышался какой-то сильный грохот между стеллажей, после чего Гаелл поняла, что она в библиотеке все же не одна. Толстяк закруглил рот, который казался на его лице очень маленьким. - Дарси, что там у тебя происходит?! - громко спросил он. - Все в порядке! - послышался ответ. - Я приду и проверю! - сказал толстяк. - И чтобы убрала все за собой! - А вы уверены, что пролезете между стеллажей? - с ехидной улыбкой спросила Гаелл. - Так, без шуток мне тут! - изобразил строгость молодой библиотекарь, - вижу, учебник по Астрономии порван, и одной страницы не хватает. - Со вздохом сказал мужчина. - Это не я, это питомец! - на ходу придумала оправдание девочка, вспомнив, как у папаши кончилась туалетная бумага, и он взял почитать в туалет ее учебник. - К сожалению, это не прокатит. Потому что, взяв учебники, ты полностью несешь ответственность за их сохранность. - Но... - Тут чем-то была облита обложка, и осталось жирное пятно, - удивленно посмотрел на другой учебник толстяк и понюхал, - кажется, это был суп. - Нет, просто бульон из животного, которое отцу удалось поймать. - Неважно. А эта книга.... Ох!!, - у библиотекаря глядя на состояние этого учебника, волосы стали еще более взъерошенными, чем обычно, - эта исписана всякими... непристойностями... - Это было до меня! - крикнула, раскрасневшаяся от смущения, Гаелл. - Нет, юная леди, так дело не пойдет! Я не могу выдать тебе новые учебники! - со вздохом сказал Хлодвиг, отводя взгляд, - тебе придется приобретать свои. Ни я это решил, это постановление директора. - Поднял он сарделеобразный палец вверх. - У меня нет денег!! - вскричала девочка, сжимая кулаки. - Раньше надо было думать, прежде чем портить школьное имущество. - Я так ничего и не нашла! У вас тут все книги вперемешку, и вообще не разобраться! - прибежала Дарси со стопкой книг в руках. - Ну, не знаю. Может, ты плохо ищешь? Потом придёшь, еще посмотришь. - Зевая сказал толстяк, с настороженностью поглядывая на взбешенную Гаелл. - Волшебных книг у нас вагон, и при желании все найдется. Если конечно хорошо поискать... - Мне нужна практическая магия и основы эзотерики. Вы же библиотекарь вы должны знать и помочь! - Прошу, успокойся. И ты же знаешь, что я пришел сюда работать только в конце года, после того как прошлая библиотекарша свела счеты с жизнью на рабочем месте... И такой бардак остался после нее. И у меня просто не было времени разобраться со всем этим. - Возможно ее дух, до сих пор обитает здесь. - Сказала Дарси, выпучив желтые глаза. Толстяк вздрогнул, и закрыл лицо рукой, ему не хотелось лишний раз про такое думать. - Я вижу ты, часто посещаешь библиотеку, и я хотел бы дать тебе одно поручение, конечно же, за вознаграждение, нужно навести здесь порядок и расставить книги по алфавиту. - Предложил Хлодвиг Дарси, все еще озираясь на Гаелл, которая и не думала уходить и стояла с обиженным лицом. - А можно этим я займусь? - крикнула Гаелл, - и в благодарность за помощь, вы дадите учебники! - Нет, он мне это поручил! - возмутилась Дарси, скрестив руки. Толстяк обреченно возвел глаза к потолку. А Гаелл одарила соперницу агрессивным взглядом, как же ее бесила эта зануда, которая на этот раз была одета в короткое розовое платьице, и выглядела как пай-девочка, со своей идеально ровной стрижкой боб. Хоть у них и был общий интерес ко всему магическому, но она думала, что ни за что на свете, не станет общаться с ней. Ее взгляд с завистью задержался на магическом амулете на шее у Дарси. - Я из очень бедной семьи! И мне просто не на что купить учебники! Я даже не могу позволить такую дешевую и безвкусную побрякушку, что висит у Дарси на шее! - пыталась разжалобить библиотекаря Гаелл. - Так, дорогие мои. - Наконец вставил свое слово библиотекарь, - я вам обеим поручаю, помочь мне в наведении порядка в библиотеке. Только не ссорьтесь. И я обязательно, поговорю с директором, насчет тебя Гаелл, ведь нельзя оставлять без учебников ребенка из бедной семьи. - А до этого мне что делать?! - спросила со злостью в голосе девочка. - Сядь с кем-нибудь у кого есть учебник. Хоть с ней. - Показал он на Дарси. - Нет! Мы с ней не можем вместе. - Решительно заявила Дарси. - Ну, вы хоть попробуйте. Вам ведь все равно придется работать вместе, когда вы придете после уроков помогать мне в библиотеке. - Как же это досадно... - прошипела Гаелл, показательно отворачиваясь от Дарси. - Не соглашусь, вместе вы управитесь гораздо быстрее. И по-моему вам уже пора, урок скоро начнется. - Сказал Хлодвиг, смотря на часы. Дарси сложила взятые книги в сумку, а Гаелл пошла с пустой. Толстяк вздохнул с облегчением, смотря им вслед, и потянулся к ящику. - Я не могу поверить, что нам придется что-то делать вместе. - Сказала однокласснице Гаелл. - Я тоже... - Кстати, дурацкое платье. Розовое, яркое, аж глаза режет! Глядя на него я начинаю выходить из себя! - Так не гляди! - Давай, если ты дашь мне на этот урок свой учебник, я тебе покажу по-настоящему волшебное и крутое место. - Ты меня хочешь надуть? Это какой-то розыгрыш? - Не помешало бы, такую-то доходягу. - Я тебе ничего не дам! Пошла ты! - обиделась Дарси, и ускорила шаг. - Стой! Я серьезно. Я все каникулы провела на улице и такое видела. Я говорю правду! - Моя семья тоже бедная и мне выбирать не приходится, что надеть. Так что следи за базаром. - Ха-ха! Да я бы скорее родителей послала, чем надела такой отстой! Я сама себе одежду выбираю, а ты как малышка. - Ты знаешь, что эта футболка явно тебе велика? - Я на вырост беру! - Почему ты не попросишь Гарольда уступить тебе учебник? - Понимаешь, он запал на меня, и он... потеет... И я не намерена терпеть этот запах весь урок. Хотя на тебя наверно даже такой как Гарольд не посмотрит! Особенно если будешь так одеваться. - Слушай ты, пудель драный, заткнись уже! - Ладно-ладно. - Сделала Гаелл успокаивающий жест, - но ты же позволишь сесть рядом с тобой? Я больше не знаю, кого и просить. И я тебе покажу такое, отчего у тебя очко сожмется. И я могу научить тебя быть крутой и все такое. - А ты будто крутая!? Ты изгой! С тобой никто не общается, раскрой глаза! - Ну, уж покруче тебя. И вообще тут учатся одни придурки, и никто меня не понимает! - Конечно... И тут прозвенел звонок и обе девочки припустили со всех ног в класс. Как только Гаелл зашла в класс, Гарольд встретился с ней взглядом и улыбнулся одними губами, надеясь, что она сядет рядом. Но Гаелл посмотрела, куда сядет Дарси, и быстро пристроилась рядом с ней. И в класс вошла учительница, пожилая дама в круглых очках, вместе с какой-то светловолосой девочкой, очень красивой на вид. - Внимание, класс! Поприветствуйте свою новую одноклассницу - Айси. - Вот кукла-то! - вырвалось у Гаелл. - Какая же она смазливая! Мне аж тошно стало. - Тогда отсядь от меня, я не хочу быть заблеванной! - Проворчала Дарси, но Гаелл знала, что у нее не хватит духу ее выгнать от себя. Айси стояла молча, ее взгляд был отрешенным, и она так ничего не сказала классу. Учительница пожала плечами и сказала: - Можешь занять любое понравившееся тебе место. И я уже начну урок. Новенькая пошла в самый конец класса, и заняла самую последнюю парту. Гаелл долго не сводила с нее взгляд, пока Айси этого не заменила, и одарила ее таким пугающим холодным взглядом, что мурашки пошли по коже. Урок проходил довольно спокойно, Гаелл понравилось сидеть с Дарси, списывать у нее, а самой ничего не делать. Только единственное, она то и дело лицезрела, как в ее соседку одноклассницы плевались бумажками, ведь она тоже не пользовалась популярностью в школе. Гаелл подумала, что этим можно воспользоваться, ведь к ней самой, они не смеют лезть, потому что боятся получить на орехе. Можно было предложить этой дурочке в розовом свою защиту, в обмен на то, что она будет постоянно давать ей списывать, и делать домашнюю работу по всем предметам. Когда прозвенел звонок, она хотела поговорить с Дарси, и предложить ей свои услуги, но та быстро куда-то убежала, что пришлось идти ее искать. Когда Гаелл бежала по коридору, ее окликнули: - Слушай, ты! Иди сюда! Гаелл повернулась и увидела новенькую, лицо которой выражало брезгливость и недовольство. - А ты, типа, новенькая? Как там тебя? Айви... - Айси! - недовольно поправила блондинка, - почему ты тогда так на меня уставилась?! - Я просто... подумала, что ты напоминаешь мне одну... мою знакомую. - Придумала оправдание Гаелл, почесав в затылке. - Это было невежливо... И если еще раз повторится, я не отвечаю за свои действия. И чтобы заслужить мою милость, ты должна показать мне тут все. - Высокомерным тоном заявила Айси, скрестив руки. - Да кто ты, нахер, такая?! Чтобы мне нужна была твоя милость?! - вышла из себя от такой наглости Гаелл, - и вообще, у меня дела, я ищу свою... подругу. Поэтому ничем не могу помочь! - Поверь, жирная жопа, со мной лучше дружить. Иначе можно пожалеть!