ХелКот и Алиса

      На дальнем краю Земель Рассвета расположилось мрачное, жуткое место, названное Темной Бездной. Жили там демоны, орки, да прочая нечисть, а главным среди них был Властелин Бездны, могущественный демон, который создавал своей силой различных созданий, наводящих страх на мирных обитателей Рассвета.       Как то сотворил он на свою беду одно существо. Вредное, хитрое, шкодливое. То низших демонов - слуг загоняет до смерти, то мебель Властелина когтями разрушит, то нагадит прямо в замке. В общем, надоел он до смерти всем. Думал, думал, хозяин Бездны, а потом взял свое творение за шкирку, посадил в мешок и понес на окраину, в проклятый лес. Принес и бросил его там - авось подохнет зловредное создание.       Демон выбрался из мешка, ходил, ходил по незнакомой местности да и набрел на заброшенный домик. Залез туда, нашел кучу тряпья, устроил себе лежбище. Так и поселился там. А захочет есть - пойдет в лес, кабана дикого, оленя загрызет, наестся досыта - и опять в домишко отсыпаться.       Пошел он однажды на охоту, а навстречу ему демоница с лукошком, малину значит, собирала. Увидала необычное существо и удивляется:       - Сколько лет живу на окраине леса, такого демона не видала! Не иначе Властелин Бездны сотворил - давно от него весточки не было.       Поклонилась на всякий случай - вдруг важная шишка перед ней и спрашивает:       - Скажись, добрый молодец, кто ты таков? Как ты сюда зашел и как тебя по имени величать?       А демон хвост шипастый вздыбил и, хрипло порыкивая, отвечает:       - Зовут меня ХелКот, я от Властелина Темной Бездны прислан к вам главным воеводой.       - Ах, ХелКот! - говорит демоница. - Не знала я про тебя, не ведала. Не успел наш хозяин прислать известие. Ну, пойдем же ко мне в гости. Меня, кстати, Алисой зовут.       ХелКот и пошел к Алисе. Привела она его в свое жилище и стала потчевать разной дичинкой, а сама все спрашивает:       - Господин воевода, ты обжился уже где-то, али ищешь себе дом?       Демон жрет в три хари, чуть ли не давится, да размышляет над вопросом хозяйки. Думает, скажу, что нашел себе место - снова буду одними кабанами питаться. А так - мне демонесса готовить разносолы каждый день станет.       - Нет, не присматривал. Надо бы заняться этим делом.       - Так может у меня и остановишься? Я сама живу, дом большой, места хватит.       ХелКоту только того и нужно было. Конечно же он согласился, и начался у них пир да веселье. На другой день отправилась Алиса в местный магазин купить несколько килограммов мясца. Идёт она назад, пакет с продуктами тащит, а навстречу ей орк Бальмонд:       - Куда ты так резво идёшь, демонесса? Мясо небось несёшь, да? Ану поделись с верным бойцом.       - Совсем совесть потерял, орчина позорная? За какие такие заслуги?       - А за такие, - хмурится Бальмонд, - я воюю на твоей стороне против Империи, значит и снабжай меня едой.       - Вот скажу воеводе ХелКоту, он тебя смерти предаст!       Орк озадачился. Имя новое, доселе не слыханное.       - Кто это такой ХелКот?       - О-о-о... - протянула Алиса, ставя пакет на утоптанную тропинку. - Неужто не слыхал? Властелин Бездны прислал нам его воеводой! И так я ему полюбилась, что решил поселиться у меня. Я, надеюсь, ты понимаешь, что к чему?       Орк, несмотря на то, что соображал туговато, понял сразу. С начальством ссориться нельзя, нужно бы втереться поближе. Гляди, какие-то поблажки будут.       - Не слыхал, Алиса, как есть не слыхал. А как бы мне на него посмотреть, да встретиться?       - Ты что, ты что! - Замахала руками демонесса. - Мой ХелКот такой сердитый: кто ему не по нраву придется, вмиг съест! Он очень страшный демон, сильный, мощный. Но я постараюсь тебе его показать. Уж знаю его слабую сторону: покушать больно любит. Ты, Бальмонд, запеки на костре барана да принеси ему на поклон: барана-то положи на видное место, а сам схоронись, чтобы воевода тебя не увидал, а то туго придется!       Бальмонд перекинул дубину на плечо и поспешил в загон за бараном. Пошла Алиса дальше, до дома всего ничего осталось. Думает, как бы получше ХелКоту угодить: мясной рулет сделать или цельным куском со специями в духовке приготовить. Шла-шла и так задумалась, что чуть не врезалась в Тамуза.       - Э, Алиска, куда ты так торопишься, что и на дорогу не смотришь? Никак домой спешишь, хочешь что-то вкусненького наготовить, да меня на вечер пригласить?       Угу, думает демонесса, сдался ты мне. Вечно нажрешься, напьешься, а потом пристаешь.       - Ступай-ка ты, Тамуз, подобру-поздорову, а то скажу ХелКоту он тебя смерти предаст!       - Не понял, - на лице Тамуза отобразилась усиленная умственная деятельность. - Что за хмырь?       - Я бы на твоём месте уважительнее отзывалась о высшем демоне, что прислан к нам от Властелина воеводою. Между прочим, он у меня оселился. Смекаешь, что к чему?       Тамуз уяснил две вещи. Первая: теперь есть новое начальство. Вторая: накрылись медным тазом халявные ужины и выпивка.       - Та понял я, не дурак. Слышь, Алис, может я зайду в гости, познакомлюсь с воеводой-то?       - Жить надоело? ХелКот дикий, неуправляемый демон. Подумает, что ты косо посмотрел на него и мигом убьет да съест. Но так уж и быть, по старой дружбе, я могу организовать кое что. Воевода страсть как покушать любит. Ты ступай приготовь кабанчика молоденького, да принеси ему на поклон. Самое главное: кабанчика положи на видное место, а сам схоронись, чтобы ХелКот тебя не увидал раньше времени, а то туго тебе придется!       Тамуз поскреб в затылке, прикинул стоимость кабана, да и пошел к мяснику. Выбрал поприличнее, ухватил покрепче и несёт домой. Слышит, у соседа барашек блеет, будто режут. Он сгрузил тушу свиную на стол в саду и заглянул через забор. А там Бальмонд уже шкуру обдирает с барана.       - Здорово, Бальмонд, никак на шашлык зарезал?       - И тебе не хворать, Тамуз. Нет, воеводе в подарок понесу. Только запечь нужно.       - А может так отнесём? Что он, не разберётся сам, что ему лучше с мясом сделать?       На том и порешили. Взяли подарки, идут к дому Алисы. Чем ближе, тем страшнее становится. Чёрт его знает, что там за демон. Ещё точно убьет на месте. Остановились на лесной опушке, с ноги на ногу переминаются.       - А ты сходи-ка к ним, позови, — говорит Тамуз.       - Нет, не пойду, - покачал головой Бальмонд. - Я неповоротлив, говорю нечётко, ты лучше иди.       - Смеёшься? Это я неповоротлив, да и ростом немаленький. Ещё подумает, что я напасть хочу.       Вдруг, откуда ни возьмись, идёт Дариус - мальчишка - демоненок из местных. В руке корзинка для грибов, во второй ножик перочинный. Орк с Тамузом как закричат ему:       - Малой! Ну-ка дуй сюда!       Мальчишка остановился, смотрит настороженно на двух взрослых. Не то чтобы он их боялся, все же какие никакие силенки имелись, но и на рожон лезть не хотел.       - Ты, Дарька, ловок, бегаешь быстро. Сделай милость, сходи к Алисе, да передай ей, что Тамуз с Бальмондом подарки наготовили и ждут на лесной опушке.       - А что мне за это будет? - не растерялся Дариус, хитро глядя на озадаченные лица взрослых. - Будешь меня тренировать, Тамуз? Хочу научиться махать косами, как ты. В школе потом всех отмутузю.       - Буду-буду, - нетерпеливо махнул когтистой лапой Тамуз. - Беги давай.       За Дариусом и след простыл. Орк же с приятелем стали решать куда бы его спрятаться. Вдруг не в настроении воевода придет.       - Я на дуб залезу, - решил Тамуз. - Вон крепкий, столетний стоит, меня точно выдержит. И листва ещё густая, не опала полностью - не видно будет.       - А я куда денусь? - сокрушенно спросил Бальмонд. - Лазать по деревьям не умею - высоты боюсь. Эх ты, друг, только о себе и заботишься.       Тамуз заверил, что у него есть хороший план и для орка. Принес несколько охапок листьев, завалил ими приятеля, а сам влез на дуб на самую макушку, и поглядывает, не идет ли ХелКот с Алисой. Дариус тем временем прибежал к кирпичному дому демонессы. Забарабанил нетерпеливо в дверь и выпалил скороговоркой, как только дверь едва приоткрылась.       - Там на опушке Тамуз и Бальмонд с подарками тебя ждут. Ну и воеводу нового.       - Передай им, что мы сейчас придем.       - Недосуг, - развел руками мальчишка, - я по грибы пошел, а не почтальоном работать на бесплатной основе. Развернулся и ушел вглубь леса, время от времени пиная мухоморы.       Вот идут Алиса с ХелКотом неспешно. Он на четвереньках шурует, хвостом со стороны в сторону хлещет, носом шумно втягивает воздух - мясо чует.       Тамуз с дерева заметил их, брезгливо поморщился. Это недоразумение воеводой назначили? Да он его одной левой пополам сложит. Самозванец, не иначе. Нужно слезать с дуба да задать ему хорошенькую трепку.       ХелКот как только увидел мясо, лежащее на еловых ветка, сейчас же кинулся. То что оно сырое - демона не шибко волновало, немного можно отведать. Шерсть на загривке взъерошил, начал рвать кабана и зубами, и лапами, а сам урчит утробно.       - Ва-ау, ва-ау...       Тамуз заслышав урчание, шепчет прячущемуся орку:       - Ты смотри, пониже ростом Алиски будет, а какой алчный! Нам за раз столько не съесть, а он ещё и сердится, будто мало. Во ненасытная харя...       Захотелось и Бальмонду посмотреть на воеводу, да листья мешают, не видать. И начал он потихоньку разгребать листья. Демон услыхал, что листья шевелятся, зрачки расширил, фокусируясь на цели и прыг туда.       Орк, заорал от испуга, вскочил и давай бежать куда глаза глядят. ХелКот же от неожиданности вскочил на дерево, ловко выдираясь к верхушке. Он то ожидал, что в кустах олень или заяц прячется, а никак не такая громадина.       - Трындец, - подумал Тамуз, - права была Алиса. Точно дикий демон. Бальмонда наверняка задрал, теперь и меня оприходует.       Вниз не полезть - оттуда слышно громкое сопение приближающейся смерти, выше - некуда забраться. Повздыхал Тамуз да и сиганул на землю с приличной высоты. Вскочил на ноги, осмотрелся - не слез ли следом воевода, а затем развернулся и удрал в лесную чащу.       С тех пор больше они не цеплялись к Алисе, обходили её жилище десятой дорогой, памятуя о страшном создании, проживающем там. Чему демонесса несказанно обрадовалась.