Охота на Белую лисицу

На весь маленький городок поднялся шум. Наконец-то нашли кого-то, кто связан с убийствами молодых людей, от чего у некоторых "скорбящих" едва не сорвало от злобы голову. От самосуда "подозреваемого" смогли уберечь только группа городской полиции и прочные стены больницы, куда доставили его и обоих братьев-детективов. Такэда смог оповестить о поимке Микоши инспектора Токайдо и офицер оперативно послал за братьями своих подчиненных, которые не без труда нашли в лесистой местности братьев и их "добычу". Хако немедленно отправили в больницу с серьезным вывихом руки и кровопотерей средней тяжести. Те слова, которыми их материл за тормознутость озлобленный Такэда, едва не угодили в протоколы, но к счастью для себя, парень вовремя заткнулся. Братьев погрузили в машину скорой помощи. Одну из целой колонны, прибывшей на экстренные вызовы к торговой площади. Как оказалось, Микоши серьезно ранил пять человек, включая свою бывшую коллегу. Один из них, пожилой мужчина, скончался прямо на улице, не дождавшись врачей. Пострадавших немедленно отправили в больницу, а на месте преступления работала полиция. По пути в больницу, Такэда не отходил от брата, получившего серьезные травмы. Хако перевязали на месте, вправили вывих и отправили в больницу в одной из машин.. Такэда был не бледнее Хако. Он переживал за брата, ибо в подобных переделках они еще не бывали... Даже факт того, что Хако умел отлично драться, и это ни раз выручало на задержаниях, уберегла его сейчас только развитая физическая форма. — Я чуть не кончился, когда тебя увидел... Братан, ну ты и зверь! — пытаясь подбодрить брата, Такэда держал его за руку, сидя перед койкой в машине скорой помощи. — Мы поймали его. Это главное... — тихо проговорил Хако, лежа на койке, под действием обезболивающего. — Молодец, брат! Ты у нас реальный чел. — похвалил его Такэда. — Мы облажались. — слабо простонал Хако, дрожа от сильного озноба, колотившего тело, — Взяли бы его сразу, он никого бы не ранил... — Э-э-эх, да уж... — грустно вздохнул Такэда, принимая сию нехитрую истину. Не спугни они Микоши, этот выродок никого бы не покалечил и тот старик остался бы жив. Прибыв в больницу, Хако сразу же занялись медики. Его раны обработали, зашили и предложили остаться в постельном режиме на пару дней, дабы окончательно восстановиться, но юный детектив отказался, невзирая на настойчивость брата. На скорое лечение Хако ушло чуть больше трех часов... Время близилось к вечеру и детектив намеревался потолковать с инспектором Токайдо. — Эй бро, ты как?... — помогая брату надеть свою одежду на замотанное бинтами тело, спрашивал Такэда. — Жить буду. — отозвался Хако, — Спасибо, Такэда. — Помочь дойти до выхода? — Сам. — помотал головой Хако, — Слушай... Можно вопрос? — Говори, чего там? — придерживая Хако за руку, они вышли из кабинета врача в коридор больницы. — Когда ты брал этого мудака... Ты... Ты никого больше не видел? — пытаясь выяснить, не причудилась ли ему та самая белая лисица, спросил Хако. — Может... Волка, или большую лису? — Братан, да ты вижу сильно башкой ударился. — с сарказмом выдал Такэда, — Нет, конечно! Ты его в лес загнал, а я уж на звук бежал, благо этот мудак орал как резаный. Если рядом какие зверята и были, то их точно распугало воплями. "— Он не видел?..." — опустил голову Хако, "— Но... Я же видел силуэт. Это точно была она... Белая лисица. Она не дала Микоши сбежать от меня, и помогла нам поймать его. Что же такое происходит?!" Детектив ничего не понимал... Происходило что-то из ряда вон выходящее. Нечто, чего он объяснить не мог. Белая лисица... Она помогла ему. Но её же все бояться, говоря, что именно "Белая лисица" виновна в гибели тех подростков. Микоши тоже... Он проклинал Хако именем "Белой лисицы", обещая, что он сам и Хако теперь покойники и она найдет их... Что же это такое?! — Ты узнал что я просил? — проигнорировав сарказм Такэда, Хако решил затребовать отчета о проделанной работе. — Да, кое-что я узнал. Так... Давай ка садись сюда, а то щас расскажу - свалишься. Такэда посадил брата на скамейку в коридоре и начал свой рассказ о том, что ему удалось узнать в Ото. Начал с результатов опроса школьниц, а завершил итогами беседы с Акеми Хиро. И от услышанного, Хако едва не тронулся окончательно. Он запутался уже совершенно, ибо образ "Белой лисицы" в показаниях расходился на "черное" и "белое", где одни описывали её как "благого духа", происходящего от женщины-колдуньи, жившей век назад, а вторые, как "злого духа", стоящего за нынешними смертями... Да что там показания! Хако лично успел убедиться в этом! С одной стороны, "Белая лисица", с которой он был "знаком", не несла с собой угрозы. Более того, она помогла ему! С другой стороны, Микоши - их первый и единственный подозреваемый - искренне боялся "Белой лисицы". Боялся так, что был готов убить других людей, лишь бы не попасть в руки тех, кто мог представлять для неё угрозу. Масла в огонь нарастающего чувства жути подливало и то, что "метки зверя", на руках жертв, по словам Такэда, снова пропали. — Нечистое это дело, брат... — подвел черту под своим рассказом Такэда, — Нутром чую, вляпались мы в какое-то мистическое дерьмо. И это мне не нравится... — Нам с тобой надо о другом думать, Такэда. — мрачно и таинственно произнес Хако, уперев взгляд в лицо брата, — Полиция. Помнишь что говорил инспектор Токайдо? Он и его люди проверили всё, что только можно. Даже сведения о "Белой лисице", о которой говорили в протоколах... — И?... — не понял Такэда. — Знаешь от кого я узнал об этом парне? — От кого? — От Рины. — И... Что это значит?... — продолжал тупить Такэда. — То, что полиция не могла, даже намеренно, пропустить эту деталь! — повысил голос Хако, — На допросах они словно забыли о верном направлении. Ответы допрашиваемых - смутны и обрывочны. Большая часть деталей этого дела, такие как "парень со шрамом", жертва увлеченная глубоким изучением Синтоизма... Метки на руках убитых, старая легенда о "Белой лисе". Всё это лежит на поверхности - но этого не видят. Как ты думаешь, почему?! Такэда снова напрягся. Страшная, действительно страшная догадка начала постепенно доходить до его разума. И то, что она с собой несла, уже не просто "пугало". А по настоящему ужасало. Происходило нечто абсолютно сверхъестественное, отчего у Такэда начали трястись поджилки. Да и у Хако тоже. Разница лишь в том, что старший брат это скрывал более тщательно. — В таком случае... — поборов внутренний страх, Такэда старался сохранить возможность обыкновенного "мышления", — Брат, почему у НАС это получилось... А у Токайдо, нет? — Я сам сейчас об этом думаю... — тяжело, словно на его плечи упала целая гора, выдавил из себя Хако. Ему было тяжело, ибо он понимал, что это крайне опасное дело и точка невозврата уже была пройдена. Осталось либо дойти до конца этого пути, окутанного туманом неизвестности, либо сгинуть, сбившись с него... Хако понял: Это будет не просто. Но душа его не была подавлена. Руки не опустились, разум был чист и непоколебим. Однако... Где-то в глубине души, все еще теплился страх. Но Такэда, взял ладонь руку брата и крепко её пожал, положив свою вторую руку на его плечо. Младший брат был рядом. Такэда всегда был рядом и всегда на него можно было положиться. Младший брат разделял со старшим любой груз, какой бы не брал на себя Хако и никогда бы его не бросил. Младший брат крепко пожал руку старшего, чем показал, что куда бы не завела его эта "туманная тропа", Такэда всегда будет рядом. В их семье, семье "Акихиро", как в роду высоких аристократов, слова - не имели высокого веса. И лишь действием, искренностью и душой, можно было убедить ближнего в преданности. И Хако поверил брату. Как верил всегда. — Мы сделаем это, брат. — подбодрил Хако Такэда. — Сделаем это... — пожав руку брата в ответ, Хако тоже положил свободную руку на его плечо и братья улыбнулись друг другу. В этот момент, на братьев смотрела из-за угла одинокая фигура... И в этом взгляде читалось облегчение с верой в то, что эти двое в самом деле способны помешать злу снова поднять голову. Фигура не показалась братьям на глаза, понимая, что пока еще не время, но потерпеть осталось всего ничего... Так же, она понимала, что они уже нарушили планы Кицунэ и попали в её поле зрения. Если же нет, то её "смотрящие" точно заметили братьев и вскоре доложат о них своей госпоже. "— Я помогу Вам... Хако Акихиро... Но сперва. Я должна кое-что проверить. Надеюсь, вы не против, хи-хи-хи-хи..." — подумала фигура и растворилась во мраке тени, оставив после себя лишь горящие призрачным сиянием, звериные глазки.

***

— Парни! — окликнул братьев инспектор Токайдо, прибывший в больницу не иначе как только что. — Эй! Токайдо-сан! — помахал рукой Такэда. — Мы здесь. — тихо проговорил Хако, ибо все еще был слаб. Инспектор подошел к братьям, облегченно выдохнув. Ибо в докладах своих он слышал, что один из детективов получил серьезные ранения на задержании и его уже доставили в больницу. Беспокоясь за обоих и получив доклад о поимке причастного к убийствам, инспектор пулей вылетел из участка и прибыл в больницу, нарушая все правила дорожного движения. — Хако! Как ты? — присев рядом со старшим, обеспокоенно обратился мужчина. — Гад порезал меня. Хорошо, ничего важного не задел. Мы свалились с обрыва, недалеко от торговой площади... Я то думал, что там не высоко... — Склон градусов семьдесят, да и уходил метров на двадцать вниз. — подробнее описал Такэда, — Я за ними на заднице скатывался, сам едва ноги не поломал о камни. Хако еще повезло, мог ведь и шею сломать. — Слава духам предков, вы оба живы... — успокоившись выдохнул Токайдо, — И так. Как этот парень связан с делом? Помимо того, что он убил одного человека прямо в толпе и покалечил еще четверых... А это уже висельница. — Я хотел лишь его задержать, ибо он что-то знал о жертвах из Ото, — начал объяснять Хако, — Но в тот момент он бросился бежать... Когда я нагнал его, он всё твердил о "Белой лисице". Говорил: "Она и меня убьет"... Что теперь она "здесь хозяин"... — Кем бы она не была, — подхватил Такэда, — Её он боится больше чем правосудия. Уверен, что даже висельница для него будет подарком. — Как вы о нем узнали? — уточнил Токайдо. — Рина сказала, что видела, как он странно общался с девушками жертвами, незадолго до начала смертей, — ответил Хако. — Почему мы ничего об этом не знаем?! — вдруг вспылил инспектор, но его осадил уже Такэда: — А вы, Токайдо-сан, по какому следу шли? — отвечая вопросом на вопрос, в голосе Такэда промелькнула усмешка, — Вы искали по проторенной дорожке, но каждый раз упирались в тупик. Но здесь, мы с братом уверенны, что дело вовсе не простое. Нужно сосредоточить все свои усилия на "Белой лисице". — Это же всё простые легенды... — уже колеблясь, но продолжая стоять на своём, настаивал Токайдо, — Да и проверяли мы показания опрашиваемых, в них не было никакой конкретики. — Тем не менее, — слабым голосом, но строгим тоном, подвел черту Хако, медленно поднимаясь на ноги, — Мы продолжим работать в этом направлении, инспектор Токайдо. — Хако? — растеряно проронил Токайдо. — Я продолжу это дело. Сейчас мне нужно поговорить с задержанным. Инспектор Токайдо, мне нужно Ваше разрешение. — Хорошо, Хако. — кивнул Токайдо, снова воодушевившись, при виде того, как даже будучи покалеченным, Хако рвется в дело. А его брат, готовый помочь и вечно веселый Такэда, был рядом. — Если что, обращайся! — размяв кулаки и злобно ухмыляясь, подбодрил Такэда, — У меня заговорит! У палаты с задержанным дежурила группа полицейских. Допускать до него кого-либо из посторонних им было запрещено, даже если это был детектив. Но благодаря разрешению от старшего инспектора Токайдо, ребята пропустили в палату к Микоши братьев-детективов. Дела у мерзавца были не из лучших... При падении, он сломал себе обе руки. Одну в районе предплечья, а на второй у него была сломана кисть. Выродок даже умудрился на свой же канцелярский нож налететь таким образом, что тот порезал ему шею. Жаль, что не насмерть. Хотя, это как посмотреть... Его накачали успокоительным, ибо даже в таком, достаточно поломанном состоянии, он умудрялся оказывать сопротивление аресту. — Я побуду здесь. Не буду вам мешать, — сказал Токайдо, — Скоро прибудет моя следственная группа, после вас его опросим мы... И постарайтесь не особо его калечить. Он нужен нам способным говорить. — Не сможет сказать, заставите написать. — махнул рукой Такэда, — Ему всё равно на висельницу. Так что... — Обещаем, предоставим его вам в дееспособном виде. — перебил брата Хако, первым входя в палату. Сама палата была соответствующей... Помещение без окон, минимум техники, один выход, и сама кровать, приставленная к дальнему углу. Прикованный к кровати ремнями, Микоши все еще находился под действием препаратов. На вошедших в его палату детективов, он посмотрел так, как смотрят на свиные туши, висящие вниз головой с перерезанным горлом, дабы вытекла кровь. Буквально, как на мясо. — Кто убил их? — уперевшись кулаками в спинку койки, сразу спросил Хако. В голосе была злоба, угроза... — Не советую лгать, выродок. — надев на кулаки свои личные кастеты-шокеры, больше для устрашающего эффекта, предупредил Такэда. — Хе-хе... Вы двое... Даже представить не себе не можете... — как безумец, напуганный своим положением до потери разума, просипел Микоши. — Ты уже подписал себе смертный приговор, тебя ждет висельница. — сообщил Хако, чуть склонив голову, — Облегчи душу, уйди на тот свет достойно. Скажи мне, кто убил их? Микоши только растянул губы в усмешке. — Я не доживу до висельницы... — истерично смеясь, заявил Микоши, — Она найдет меня... Она убьет меня... Заберет мою душу и я буду служить только ей! Микоши уже впал в настоящую истерику. Словно действие успокаивающих препаратов подошло к концу и его просто распирало внутренним безумием, поглотившим его разум и не позволяющим здраво мыслить. — Ты тоже сдохнешь! — прокричал в лицо Хако безумец. Из его рта летела слюна, он уже окончательно лишился рассудка от страха, теперь же от него не было никакого толка... И Хако видел это. Вернее, он "чувствовал" это. Разум Микоши угасал не под давлением страха. Его намеренно "лишили" рассудка. Словно кто-то, до сего момента, держал палец на кнопке, и когда в нем не осталось необходимости, кнопка была нажата и разум выключен. — Она найдет тебя! Ты покойник! Ты труп, парень!!! Ты просто ничтожество!!! Она - здесь богиня! И ты не остановишь её, сучара! Она выпьет всю твою кровь, до последней капли!!! Она сожрет тебя заживо, пока ты будешь умолять её о смерти!!! Ты... Безумные вопли прервал тяжелый "хук" справа, от Такэда. Послышался отчетливый хруст, на стену брызнула кровь, но Микоши все таки заткнулся. Видимо, прокусил язык, отчего столько крови, или же разряд электрошока врезал в голову, отчего тот вырубился. Хако же не изменился в лице ни на секунду. Ни единый мускул лица не дрогнул, пока его проклинали и пророчили мучительную смерть. — Никто не причинит зла моему брату, пока я жив, подонок. — клятвенно шикнул Такэда, глядя как Микоши поворачивает на него голову. Губа у преступника порвалась, изо рта шла кровь, видимо, он таки прокусил язык. — Ты боишься "Белой лисы" больше чем смерти? — риторически спросил Хако, глядя в упор на Микоши. Тот, сконцентрировав на нем помутненный взор, словно замер на месте, не в силах продолжать вопить, — Так вот тебе моё слово, напоследок... Хако медленно, как тень, обошел кровать Микоши и взял того за грудки, в упор глядя в его глаза: — Я проклинаю тебя, Микоши. Надеюсь, твоя хозяйка заставит тебя страдать перед смертью, ибо только страданий ты и заслуживаешь. Я не боюсь ни тебя, ни "Белой лисы", и я готов пожертвовать жизнью и душой, чтобы эта тварь понесла заслуженное наказание. Микоши словно парализовало. Эти глаза... Он... Он уже видел эти глаза! — Идем брат. — положив руку на плечо Хако, вздохнул Такэда, — Этот мудак нам бесполезен. Если Токайдо из него что-то и достанет, нам сообщат. Хако еще минуту буравил замершее лицо Микоши взглядом. Юноша не видел в его глазах ничего, кроме пустоты, бессилия, страха и отчаяния. Он был сломлен. Но не из-за того, что был слаб. Хако ощущал, что здесь, как и с Риной, замешана чужая воля. Злая воля. Кому-то было нужно, чтобы разум Микоши сломался. И у него это вышло. Теперь это не был человек. Это была лишь оболочка. Пустышка, от которой не было пользы. Только вред. Молча Хако отпустил Микоши. Тот упал на спину, как обессиленный и разбитый. Безумец... На выходе из палаты, когда Такэда опередил брата и ждал в коридоре, Хако в сердце укололо странное чувство. Словно в его спину уперся полный злобы и угрозы взгляд. Нет... Это был не Микоши... Как будто некто, используя в качестве "окна" глаза опустошенного человека, бросил свой взгляд на Хако, ожидая, что тот обернется и его поглотит ужас! Разум Хако окутали незримые нити... Они, как голоса в ушах, призывали его обернуться и взглянуть в глаза безумца в последний раз! Всего один раз! Но... Хако лишь тяжело вздохнул. Его сердце не забилось учащенно. Дыхание оставалось ровным и спокойным. А его дух, теплыми и уверенными порывами, снял с разума эти черные нити, как налетевший сор на идеально чистый костюм. Зов злого духа, манившего его посмотреть на себя, разбился как стеклянная чашка о каменную стену. Легко и безвредно. — Эй, брат. Идем? — голос Такэда только сильнее отвлек Хако от этих раздумий. — Да... Идем. — пребывая в легком трансе, ответил Хако, сделав еще несколько шагов вперед. Отпустило. Хватка зова спала окончательно и теперь все было хорошо. — Похоже, он в самом деле боится "Белой лисы" больше, чем смерти. — вынес вердикт от услышанного Токайдо. — Не думаю, что у вас выйдет что-то из него достать, Токайдо-сан. — почесал затылок Такэда. — Так или иначе, но он - наша единственная зацепка. — пожал плечом мужчина, — Мы присмотрим за ним в больнице. Если понадобится, то под правильной химией он выложит нам всё, что знает. Я уже отправил запрос на применение сыворотки "правды". Мы его расколем, это вопрос времени. — Тогда, оставляю его на Вас, господин Токайдо. — сказал на это Хако, — Мы с Такэда попытаемся что-нибудь выяснить по поводу "Белой лисицы". Если что-то узнаем, сразу сообщим Вам. — Буду ждать, Хако. Удачи вам. Обим. Хако и Такэда поочередно пожали руки инспектору Токайдо и направились к выходу из больницы, но перед тем как братья скрылись за углом, Хако обернулся и напоследок предупредил инспектора: — Следите за ним, господин Токайдо. — серьезно сказал Хако. — Не беспокойся. — подбодрил его инспектор, — Он под стражей. Хако кивнул и вместе с братом они направились к выходу. — И так... Что делаем дальше? — тут же насел Такэда, — Какой план? — Будем копать под эту самую "Белую лисицу". — ответил Хако, — Я уже подал запрос на посещение местного архива. В течение двух дней мне должно прийти одобрение... А пока, нужно кое-что сделать. Такэда, ты же упаковал "особое снаряжение"? — Само собой, бро! — закивал младший. — Хорошо. Езжай домой к Рине, подготовь мне стандартный комплект. — Легко! Коктейль "тайный агент", прям как в старые добрые времена, ха! А... Как же ты?... — покосившись на бинты брата, обеспокоенно уточнил Такэда. — Я пройдусь. — "как в старые добрые времена" ответил Хако, любивший обдумать всё и вся, будучи на одинокой прогулке. — Ну, как обычно... — заулыбался Такэда, — Всё сделаю в лучшем виде. — Давай шевелись. — поторопил брата Хако, — У нас есть в запасе еще четыре часа... — Будет сделано! Я позвоню! — только и сказал Такэда, прежде чем быстрым шагом раствориться в дверном проеме, с надписью "лестница" и по перилам съехать вниз, к главному выходу. Хако снова поражался, как же его брат умудрялся быть столь энергичным и веселым, после дня пахоты? Ну, духам предков это известно, а сейчас следовало снова всё обдумать. Шел он не спеша, ибо, во-первых, у него все еще кружилась голова, ибо крови он потерял достаточно. Во-вторых, спешить было некуда. Такэда же наверняка бегом пробежал половину пути от больницы до дома Токайдо, пока Хако ковылял от палаты с Микоши, что была на третьем этаже больницы, до выхода. — Здравствуйте, детектив Акихиро. — окликнул Хако ласковый женский голосок, когда детектив уже был у выхода из больницы. Хако обернулся. Перед ним, буквально в полутора метрах, стояла девушка с длинными белыми волосами. — Меня зовут Акеми Хиро. Мы сегодня говорили с Вашим братом... — чуть смущаясь, назвалась девушка, спрятав руки за спиной, — Я... Могу поговорить с Вами? — Здравствуйте, Акеми Хиро. Рад нашему знакомству. — почтительно поклонился Хако, даже не улыбнувшись и никак не отметив голосом свою "радость" их знакомству. — К сожалению, сейчас у меня нет времени. Я расследую дело о гибели Ваших одноклассниц. — Мне это известно, детектив Акихиро. — настойчивым тоном продолжила девушка, — Я хотела поговорить с Вами на эту тему. Думаю, я смогу помочь... — Хм... — хмыкнул Хако, ощущая как заныли его свежие раны. Однако, после слов Акеми его сердце забилось иначе. Даже кровь в его жилах, по ощущениям, стала более теплой, согревая и успокаивая тело. Разум не паниковал, предчувствия отозвались в глубине души легким теплом, как будто от костра в камине, дома в зимний вечер. Причем не от смысла сказанных слов. А от... От самих слов? От голоса?... Или чего-то иного? — Хорошо, Акеми-чан. — уважительно поклонившись снова, ибо этикет был превыше всего, согласился Хако, — Что вы хотели сказать мне? — Ой, детектив, прошу Вас, обращайтесь ко мне на "Ты". Хи-хи, а то мне так неловко... — смеялась девушка и от её улыбки на душе стало еще теплее. Хако отметил, что даже вокруг стало как-то светлее. Словно с атмосферы в этом помещении сняли гнетущую темную пелену. Люди вокруг были более расслаблены, кто-то говорил по телефону и радостно улыбался. Приходили посетители к своим заболевшим знакомым и тоже весело вели какие-то беседы. И это будучи в больнице?... — Хорошо, Акеми. — Благодарю, Хако-сан. — поклонилась уже девушка и вместе они вышли из больницы.

***

— Позвольте мне поблагодарить вас, детектив. — обратилась к Хако Акеми, идя рядом с ним. — За что? — За то, что смогли задержать этого человека. Он заслужил висельницу, и Вы правильно поступили. Не нужно корить себя. — Я знаю... — сказал Хако, отметив про себя одну деталь: "Откуда она знает, что я...", но не успела эта мысль укоренится, как девушка продолжила: — Вы хороший и отзывчивый человек, детектив. Одно то, что Вы готовы прити на помощь нуждающемуся, говорит о Вашей доброте. То, что эти несчастные люди пострадали - вина того, кто сделал это. Кровь невиновного - на их руках. — Я мог бы не допустить лишней крови. — опустил голову Хако, — Мог предотвратить смерть... — Поймав его, вы наверняка спасли гораздо больше. — настаивала на своем Акеми, чей голос был столь чарующим, что Хако просто отказывался спорить. В отличие от его разума. — Надеюсь, скоро я найду того, кто стоит за этим. Тогда больше никто не умрет. — И я верю, что у Вас это получится. — посмотрев в глаза Хако, Акеми сверкнула своим "серебряным" взором так, что Хако ощутил себя в лучах летнего солнца. Отойдя от больницы, пара незаметно сменила тему беседы от изначальной. Акеми была доброй и всячески успокаивала детектива, подбадривала его. И Хако, решив просебя, что пора бы узнать у девушки кое-какие моменты, стал подводить тему к "делу". Но сперва: — Что ты делала в больнице, Акеми? — решил уточнить Хако, ступая рядом со своей спутницей, всё так же облаченной в свою школьную форму. — Я повредила руку на тренировках, думала что в медпункте Ото мне просто наложат повязку и всё. Но врач выписала направление в городскую больницу. И вот, я здесь. — Тренируешься боевому искусству? — изобразив удивление, Хако решил подметить для себя как можно больше деталей. — Я глава клуба боевых искусств, Хако-сан. — гордо ответила Акеми, — Это полезно для здоровья, и в наши времена просто необходимо. Девушки должны уметь постоять за себя и я им в этом с удовольствием помогаю. — И чему же ты обучаешь в своем клубе? — заинтересовался Хако. — Основы тайдзюцу и кэндзюцу. — ответила Акеми, — У нас в академии даже проходят ежемесячные соревнования. Участвуют все желающие, даже из других академий приезжают студенты. И не только девушки. Только вот никто меня еще не одолел и в Ото я держу звание "Мастера", с самого первого года обучения. — Наверняка твои родители за тебя спокойны, Акеми. — вынес вердикт Хако, — Ты делаешь правильные вещи. Если ты способна обучить других стоять за себя, ты достойна быть "мастером". Уверен, родня тобой гордится. — Надеюсь, это так, Хако-сан... Надеюсь, это так. — погрустнела Акеми, но шаг не замедлила. — Как бы то ни было, я не способна научить других, как защититься от опасностей, от которых не помогут никакие приемы. — Это не значит, что они не заслуживают шанса защитить себя. — стараясь быть не грубым и более мягким, Хако звучал весьма странно. Ибо рядом с этой девушкой он ощущал себя именно так. Странно. Акеми, как будто бы сияла. От нее исходил свет, который не могла подавить окружающая атмосфера. Девушка говорила слова, которые, проникая в разум Хако, подобно рукам возлюбленной, успокаивал его и даровал умиротворение. Словно под всей этой одеждой, под кожей, глубоко-глубоко в самой душе, сияет якрая звездочка. Частица солнца, что никогда не скроется за кромкой леса и не пропадет за стеной величественных каменных гор. Хако остановился и дернул головой, отгоняя наваждение. От резкого движения у него закружилась голова и сильнее заныли раны под бинтами. Непреднамеренно, с губ Хако сорвался приглушенный стон. — Хако-сан! — испугалась Акеми, подбежав к Хако, который пытался стоять ровно, — С тобой всё хорошо?! Ты бледный... Может вернемся в больницу? — Все хорошо, Акеми. — отмахнулся Хако, ощутив, что все таки смог отогнать жуткое наваждение, — Просто... Просто немного устал. — Хм-м-м... Хако-сан. — задумалась Акеми, глядя на своего спутника, после чего вдруг предложила, — Не хотите поужинать вместе со мной? Рядом есть отличная лапшичная... От этого предложения, у Хако, как назло, заурчал живот, сигнализируя о том, что за прошедший день детектив даже чашки кофе не выпил. Акеми, стоя рядом с детективом, умудрилась как-то услышать этот предательский звук и на её губках тут же засияла победная улыбка — Ты сегодня вообще кушал? Судя по тому, что я слышу - нет, хи-хи-хи. — обидно засмеялась девушка, — Давай вместе поедим.

***

Акеми привела Хако в городок. Здесь от торгового квартала было не далеко, однако уже можно было встретить фермерские лавки и сами поля, где люди выращивали овощи. На велосипедах сновали люди, вокруг всё так же был туман и серость от плотных облаков. Но Хако не ощущал себя подавленным. Акеми вела с ним диалог, который детектив поддерживал, как будто-бы не по своей воле. Но отрицать не мог, Акеми была очень милой и светлой девушкой. К тому же, очень красивой. — Вот и пришли. Наконец-то, умираю с голода! — звонко засмеялась девушка и сразу же забежала за тканевую занавеску, откуда исходил отчетливый свет бумажных ламп. Хако проследовал за девушкой и его встретили улыбающиеся лица одной пожилой женщины и, судя по всему, её внука. — Приветствуем вас, дорогие посетители! — поприветствовала старушка, сложив ладони и поклонившись, — Акеми-чан, милая моя! Я так за тебя переживала! — Сестренка Акеми! Рад видеть тебя! — заголосил молодой мальчишка, выбежав из за стойки, бросился к Акеми, обняв её за пояс, ибо ростом был ей по грудь. — Мы так переживали за тебя, сестренка! Так переживали! — чуть не плакал ей в пиджак мальчишка, совершенно позабыв, что "сестренка" тут не одна. — Бабушка Ми, малыш Киго! — поприветствовала Акеми, мило улыбаясь, — Ну-ну, не надо за меня переживать! Я в порядке, вот, зашла подкрепиться! — Доброго вечера. — поклонился Хако, не смея прерывать сценку радостной встречи. И только сейчас на него обратили внимание, словно детектив появился из воздуха. — Добрый вечер, господин! Не желаете попробовать нашей лапши? Готовим сами, из собственных овощей и свежего мяса! — тут же заголосил мальчишка, отпустив Акеми, присевшую за стойку. — Конечно. Буду рад. — почтительно обращаясь к новым лицам, Хако присел за стойку только после Акеми, которая и привела его, ибо - этикет. — У Вас знакомое лицо, юноша. — подметила старушка, начав закручивать тесто на лапшу. — Бабушка Ми, ты не узнаешь его? — продолжая лучезарно улыбаться, вопрошала Акеми, — Это же тот самый Хако Акихиро! Они здесь вместе с братом. — А-а-а! Вспомнила! Малыш Хако, ты так вырос! Ты наверное не помнишь меня?... — тоже заулыбалась бабушка, быстро замешав тесто и начав его разрезать. — К сожалению, очень смутно. — признался Хако, ибо он и правда раньше видел эту старушку, наверное, когда жил здесь у господина Токайдо, вместе с Такэда. — Ну, это не удивительно. Ты тогда был еще совсем меленьким. Вам с Акеми тогда было лет по семь, восемь! — припомнила Бабушка Ми, продолжая готовить. Тут её внук поднес большой котел с кипящим бульоном. — Сестренка! А вы с господином Хако на свидании, что-ли? — как выстрелом из пистолета, этим вопросом дитя сразило обоих "взрослых". Что у Хако, что у Акеми, в миг налились краской щеки и они отвели друг от друга взгляд. На заданный вопрос так и не прозвучало ответа. Почему-то... За сытным и невероятно вкусным домашним ужином, неприятная тема не поднималась. Хако с удовольствием ел чудесную лапшу, на наваристом мисо-супе с говядиной, овощами и специями. Остренький бульон был сказочно вкусным, мясо отлично сваренным и пропитанным овощными специями, просто таяло на языке. Сами овощи были мягкими и от одного аромата можно было сойти с ума. Тем более, что Хако с самого утра ничего не ел... Бабушка Ми даже угостила обоих отличным ягодным соком, который самолично делала из ягод с огорода. И за все это время Акеми не делала пауз в приятном разговоре на все возможные темы. Но при этом, Хако заметил, что она всячески вытягивает из него информацию о том, во что он верит. Синтоист ли он? Или же буддист? Верит ли он в духов, или чтит священные обряды? Что для него вера в духов предков или верит ли он в то, что духи могут быть среди нас, заточенные в человеческих телах? И все эти темы она разбавляла довольно забавным случаями из жизни, которые Хако слушал, позабыв обо всем. Ибо голос этой девы был воистину прекрасен... После очень приятной трапезы и забавного спора, кто будет платить за счет, Акеми и Хако покинули закусочную и продолжили путь. И тут то пришло время вернуться к делу: — И все же... Я не могу понять. — размякнув после приятного времяпрепровождения с Акеми, Хако вернулся к делу, — Кто же такая "Белая лисица" на самом деле? — Я верю, что это добрый дух, Хако. — ответила девушка, идя по дороге к городским домам, уже чуть ближе к детективу, словно показывая этим, что сблизилась с ним, — Так считала не только я, но и Номико. — Почему ты так в этом уверена? — Он был поглощен изучением духов нашей религии. — отвечала Акеми, — И я склонна верить ему. Более того, он был из тех людей, которые никогда не делают выводов, не имеющих под собой крепкой основы. Хако, скажи мне, а как думаешь ты? Белая лисица, разве это не добрый дух? После того, что я рассказала? Детектив замялся. Не только по её рассказам. Но и делом, "Белая лисица" доказала, что она - благой дух. Только вот... — Я не знаю, Акеми. Но клянусь памятью отца, выясню. — твердо пообещал Хако. — Я буду молиться за твой успех, Хако... — сказала девушка, после чего остановилась и в пол оборота встала перед Хако, — Ну, отсюда я пойду домой. Тебе же пора вернуться к расследованию... — Ты обещала чем-то помочь? — припомнил Хако. — Да. У меня в самом деле кое-что есть. — сказала девушка, расстегнув молнию на своей школьной сумке и вынув оттуда какой-то... Альбом? — Эта книга принадлежала Номико. — протянув её Хако, сказала Акеми, слегка погрустнев, — Он подарил её мне, незадолго до своей кончины... Сказал, что хотел закончить её, и подарить мне на свадьбу... Акеми чуть не заплакала. Девушка вспомнила, как Номико признавался ей в любви и как страстно желал, чтобы она ответила ему взаимностью. Но... В виду обстоятельств, Акеми не могла этого сделать, чем разбила юноше сердце. Номико хоть и показывал, что не держит обиды на Акеми, но в его глазах было столько боли и горечи, что самой Акеми было плохо, при одной лишь встрече их взглядов... И эту свою книжку, которую он написал и нарисовал сам, он хотел подарить ей, как своеобразный "оберег" от злых духов. Хако посмотрел на книгу, больше похожую на альбом. Черный переплет, выполненный из тканевой обмотки, с вышитой на ней фразой: "Моей возлюбленной - Акеми Хиро" — Здесь, он собрал всю информацию о духах, какую только смог найти. Полагаю, ты сможешь найти здесь что-то полезное для расследования. Здесь же, он собрал кое-какие сведения о "Белой лисице". — Благодарю... — приняв обоими руками альбом из ладоней Акеми, Хако случайно коснулся пальцами её кожи. И в эту секунду... Снова его укололо в сердце. На этот раз иначе. Хако ощутил, как через это прикосновение, он отдал частичку себя этой девушке, а взамен, она коснулась его частью своей души, которая, как солнечный зайчик проскочила в его сердце и осталась там, как нечто чужеродное и... Неестественное. Но в то же время, столь приятное и теплое... Что-то... Доброе... — Номико был дотошен, и я уверена, что он мог узнать что-то важное. — пообещала Акеми. — Спасибо тебе за доверие, Акеми. — поблагодарил девушку Хако. — Мне было очень приятно проводить с тобой время, Хако... — призналась девушка, глядя в глаза юноши, — Мы... Еще сможем так же прогуляться? Хако кивнул. — Отлично. — улыбнулась Акеми, чьи глаза просто засияли от радости, хотя голос уже был подуставшим, — Надеюсь, что скоро я смогу увидеть твою улыбку. До скорой встречи, Хако Акихиро! Помахав ручкой на прощание, Акеми летучей походкой подбежала к домикам и открыв дверь одного из них, юркнула внутрь, напоследок еще раз помахав рукой своему новому другу. Хако же, проводив Акеми взглядом, бросил взгляд на странный альбом. Открыв его, детектив слегка удивился... А этот... Номико. Действительно дотошно изучал историю некоторых духов синтоизма... Не успел Хако как следует прочесть и первой страницы, как его отвлек звонок телефона. На экране был номер Такэда. — Братан, у меня всё готово! — отозвался в трубке голос Такэда, не позволив брату сказать даже "алло". — Хорошо... М-м-м, тогда пора действовать... — выдавил Хако. — Эу, брат... У тебя всё нормально? У тебя голос, как будто... — Всё нормально, Такэда, не пустословь! — в миг став снова серьезным и вспомнив, что у них вообще то осталось всего полтора часа на исполнение задуманного Хако плана, взъелся детектив, — Теперь слушай меня внимательно. Необходимо...

***

Акеми забежала в дом, буквально захлопывая за собой дверь! Девушка тяжело задышала, сердце колотилось так, словно его на наковальне били сразу десять могучих кузнецов, а руки дрожали как при мощном ознобе! Страх... Это был настоящий страх! Она даже не подозревала... Она даже помыслить о подобном не могла! Это было просто невозможно! То, что она ощутила, когда этот человек коснулся её кожи, едва не ввергло Акеми в обморок! — Не может быть... Этого просто не может быть!... — сползая по стене на пол, девушка не знала, что ей делать?! Срочно бежать из города, снова прятаться и жить с оглядкой? Или... Наконец то возрадоваться и ликовать? Она держала кулачки сжатыми, ибо боялась увидеть... Но уняв своё разбушевавшееся сердце, Акеми закрыла глаза и разжала кулаки, повернув ладони к своему лицу. Медленно открыв глаза, она увидела то, что и ожидала. Да... "Метка зверя" появилась на её руке. Это означало только одно: Этот человек в родстве с ними. Если не в кровном, то в духовном. Слезы вырвались из глаз Акеми и девушка упала на пол окончательно, поджав ножки. Это были слезы радости и страха одновременно. Ибо она не знала, что ей теперь делать?! — Ха... Ко... — только и выдавила она из себя, лежа на полу, в свете воссиявшей луны. Луны, чей свет падал на раскрытую ладонь девушки, где на идеально чистой коже, была отчетливо видна метка, с одним единственным иероглифом, обозначающим: "Свет".