Кошмар в ночь перед Изморозьем

В начале зимы все расы Норрата начинают празднование Изморозья — ежегодного праздника, посвященного прошествию очередного года. Представители разных рас Норрата, независимо от мировоззрения и места жительства, украшают жилища гирляндами, огоньками, снежинками и бантиками из бумаги, различными самодельными украшениями, ставят елки, готовят много вкусной еды, одеваются в праздничные наряды, собираются вместе, танцуют и веселятся. Но мы, арасаи, не празднуем Изморозье. Меня зовут Ангеланна, я арасай из Нериака, подземного города темных эльфов и арасаев в Темнолесье. Я фурия и умею превращаться в дрейка. Навыки превращения помогают мне в боях, то есть в ежедневной рутине. У нас в Темнолесье постоянно какие-то проблемы: то волки взбесятся, то нежить восстанет, то тексианцы активизируются. И со всем этим с детства справляюсь я. Ну, то есть, я одна из тех солдат, которым это поручают. Жизнь в Темнолесье очень скучная, и мне всегда хотелось вырваться из этого сумрачного леса и полетать, поплясать, порадоваться жизни. И вот мне выпал шанс оказаться в Нериаке в период празднования Изморозья. Везде были украшения, свечи, в тавернах продавали сладости и горячие напитки, на площади рынка стояло дерево Изморозья: выскокое, красивое и переливающееся разноцветными огоньками, а на макушке у него сияла снежинка. Засмотревшись на невероятную красоту, я не заметила, что на меня бегут два здоровых детины. Я, арасай, роста невысокого и телосложения некрепкого, поэтому врезавшийся в меня здоровенный детина, снес меня с ног, то есть с крыл, и я кубарем вкатилась в волшебный шкаф, который переносит людей в Деревню Чудес в этот праздник. Вывалившись из шкафа в снежной деревне, я упала прямо под ноги танцующим вокруг костра фавнам, и они, от неожиданности не успевшие среагировать, могли затоптать меня, но чьи-то крепкие руки вовремя схватили меня и вытащили из круга. Я сжалась в комочек на руках у фея, испуганная и восторженная одновременно. Фей с серой кожей и стоящими кверху пепельными волосами, улыбнулся, глядя мне в глаза. Я улыбнулась в ответ, мы недолго смотрели друг другу в глаза, а потом рассмеялись. Так я познакомилась с Яритом Ледокрылом. Ярит был родом из Малдары, города в подземном мире Таламбра, который совесм недавно открылся жителям Норрата. Так же, как и я, фей хотел более веселой жизни и поселился в Деревне Чудес. Каждый год с началом Изморозья он возвращается в Малдару, чтобы украсить город к празднику. Это Изморозье Ярит провел со мной. Он познакомил меня с Королевой Банни, главной в деревне; Джинг, ее помощницей; кондитершей Конфеткой Вишенкой, портнихой Тинзел, Гарди Экс-Дарителем, Санта Глугом, мисетром МакСкрудлом и другими обитателями деревни. Ярит рассказал, что в самом начале своего пути он не был принят обитателями волшебного мира, и ему пришлось силой доказывать, что он имеет право остаться. Я восхищалась его необыкновенными историями, сладким голосом и привлекательной внешностью. Меня впечатлили его крылья, похожие на две половинки огромной заиндевевшей снежинки. Даже мои крылья необыкновенной красоты уступали его крыльям. В первый же день Конфетка Вишенка устроила семейный ужин, на который пришли все обитатели деревни. За ужином я познакомилась с мастерицей Мег и узнала, что помимо Деревни Чудес, есть Мастерская Изморозья, еще одно волшебное измерение, в которое можно попасть через волшебные ворота деревни. Мег оказалась милой и веселой девушкой, она все время пыталась рассмешить серьезнуюю Королеву Банни. Королева была феей, но ее крылья были обычные и не шли ни в какое сравнение с крыльями Ярита. После ужина Мег пригласила меня заночевать в ее мастерской, и я согласилась. Весь вечер мы с ней болтали о разных вещах, я рассказывала о своей жизни в Темнолесье. Засыпая, я думала о Ярите и волшебной деревне Изморозья. Утром Ярит позвал меня присоединиться к нему в поездке в Малдару. Втроем с Мег мы спилили одно из деревьев в Мастерской, связали его для удобства перевозки и прошли через ворота в Малдару. У ворот подземного города нас встретила гномиха с бледной кожей и сияющими глазами. Ярит представил свою подругу Сиру, механика из Малдары. Сира помогла нам дотащить елку до площади, где мы ее и поставили совместными усилиями. После этого мы с Сирой навещали ее знакомых и дарили им подарки из Норрата — кому цветы, кому зеркало, кому сборник песен, — а Ярит тем временем развешивал украшения в городе. Под конец дня мы встретились в баре и выпили за знакомство. Со всем этим весельем я стала забывать, кем являюсь с рождения. Арасаи — плоды ненависти, отравившей бутоны фей. В театре Нериака часто дают представление о происхождении арасаев. Злая королева захотела создать свое дитя. Она поручила подданным украсть бутоны, из которых должны были родиться феи, и отравила неродившихся детей ненавистью. По венам их потек яд, а кожа покрылась шиами, и крылья стали похожи на сухие ветви. Это уже часть легенды, но вот мы, арасаи, злые феи. Арасаи не умеют любить. Но я доказала себе обратное. Ярит занимал все мои мысли. С каждым днем мне хотелось проводить с ним как можно больше времени и все меньше хотелось покидать его и возвращаться домой с окончанием Изморозья. Я не обсуждала это ни с кем, просто давила поднимающуюся изнутри боль в себе и старалась наслаждаться моментом. Я вырезала в памяти каждый раз, когда наши с Яритом руки соприкасались, когда он задевал меня плечом, когда наши крылья касались друг друга. Каждый сантиметр его прекрасного точеного лица и изящных пальцев был запечатлен в моей памяти. Время шло, и неотвратимый конец близился. Моя душа не находила покоя, и, однажды, не сдержавшись, я рассказала Мег о том, что хотела бы остаться в Деревне Чудес. Девушка несказанно обрадовалась моему желанию и пообещала поговорить о моей судьбе с Королевой Банни. Я расплакалась от счастья. Впервые в жизни я была так счастлива иметь подругу, которая заботится обо мне и любит меня. Мег подарила мне один из сделанных ею кулонов и вложила в нее рисунок нас с ней — в знак дружбы. На следующий день мы с Мег пошли к Королеве Банни просить оставить меня в деревне. На островах была суета: все куда-то бегали, что-то делали, ставили столы, развешивали еще больше украшений. — А что происходит? — спросила я, заинтересованно разглядывая трудящихся фей. — Подготовка к свадьбе, — холодно бросила Королева Банни. — Ого! А кто женится? — Мег и Ярит. И тут мое сердце ушло в пятки. Я почувствовала, как кровь в жилах леденеет, а на месте сердца растет большая дыра. Человек, который стоял рядом со мной, нес смерть моему сердцу. Я была уверена, что Ярита с Мег связывают дружеские отношения, как и с Сирой. Когда мы вместе были в Малдаре, я не чувствовала ревности, у меня не было мысли, что между ними может что-то быть. И с Мег то же самое. А оказывается… Когда Мег просила Королеву Банни оставить меня в деревне, я их не слушала. После разговора я в панике побежала к Яриту. Мне казалось, признание может все решить. Что признание может все исправить. Признание — единственный выход. И я призналась. И он смотрел на меня с растопленным льдом в глазах, а мое сердце обливалось обжигающей кровью. Он ничего не говорил, но долго обнимал меня, но я в смятении не могла понять, что это значит. Он обнимал меня, гладил по волосам и целовал в лоб, пока не появилась Королева Банни. Ее власть над этим местом давала ей возможность распоряжаться судьбами обитателей деревни. Она отправила меня домой. Просто выкинула из деревни. И запретила возвращаться. Я умоляла тебя, Королева Банни, стояла на коленях и слезно молила оставить меня, но ты была холодна, как это твое дурацкое Изморозье. Я думала, что арасаи не могут любить, но я ошибалась, и ты совершила ошибку, разбив на льдинки мое сердце. Моя кровь теперь холодна, и ничто не тронет раненую душу. В начале зимы все расы Норрата начинают празднование Изморозья — ежегодного праздника, посвященного прошествию очередного года. Представители разных рас Норрата, независимо от мировоззрения и места жительства, украшают жилища гирляндами, огоньками, снежинками и бантиками из бумаги, различными самодельными украшениями, ставят елки, готовят много вкусной еды, одеваются в праздничные наряды, собираются вместе, танцуют и веселятся. Но мы, арасаи, не празднуем Изморозье. Я больше не праздную Изморозье.