Фальшивый кейп

** Деньки выдались жаркие, во всех смыслах жаркие. И солнышко долбило лучами добра, и разборки с властями заставляли время от времени подымать задницу и нестись то на слушанье, то на опрос/допрос какой-нибудь профильной организации. В итоге, через полторы недели мытарств первой не выдержала Эльза: — Я хочу к подруге, в соседний штат, выпить вина и весь вечер жаловаться на жизнь и окружающих мудаков. Учитывая то, что нам в целом было фиолетово, и средства позволяли и не такое, то мы её благословили на поездку. Однако, во время созвона с этой самой подругой Эльзы выяснилось, что у неё есть двоюродный брат и он фермер. И таки да, в их регионе расплодились какие-то хищники, вроде бы койоты. Впрочем, я не вдавался в подробности, мне было достаточно того, что ребята планируют загонную охоту с большим количеством бессмысленной и очень весёлой стрельбы. Ну как можно было пропустить такую активность? Но, по приезде выяснилось, что ситуация несколько иная и она странная, очень странная. Я ещё мог себе представить стаи собак, что запугивают людишек в городах из-за бездействия властей и уж тем более доводилось видеть псевдо-волчьи стаи, в конце концов, в первой жизни я был человеком с погонами и там даже морякам пришлось нюхнуть кровушки на суше. Даже милые котики, оставшись с мертвыми хозяевами под завалами, вполне себе прибегают к людоедству. Впрочем, к чести хвостатых, не все. С псовыми всё тяжелей, так как стайный инстинкт даёт им неоспоримое преимущество, а по первой, человечина лежит тут и там. В некоторых районах долго лежит. А теперь представьте всю глубину моего шока, когда выяснилось, что загонная охота будет производиться на… барабанная дробь… свиней. На, мать их, одичавших свиней, что сбившись в стаи, наносят фееричный урон. — Свиньи? Свиньи, Карл?! — Вообще-то я Джон, — явно не поняв меня, уточнил худощавый парень, одетый в киношно-штамповом стиле американской деревенщины. — Я знаю, я… Ааа… — схватившись за голову, не с первой попытки, но я смог высказаться более внятно: — Тут люди с голоду подыхают, я лично таких видел, многие батончики из мясных мух вместо мяса жрут, а у вас дикие свиньи бегают и считаются паразитами. Как? Как, черт побери?! — Ага, — по-детски шмыгнув носом, белобрысый парень, лет двадцати, поправил бейсболку на голове и, помявшись, выдал базу: — Так-то власти понять можно, в отличие от дичи это зверье не по заповедникам сидит, а по территории шатается, в том числе и на помойках питается. Чтобы хрюшек в дело пустить их не просто пристрелить надо, ещё и анализы всякие лабораторные делать. Причем не те, что для домашнего скота, а более дорогие. Для нас это сплошной геморрой и затраты. Не стоит оно того. — И что, у вас потом эти свиньи по полям и оврагам лежат? — У нас не лежат, у нас следят за этим и штрафуют, а так да, — покивал парень. — Кстати, спасибо за подарок, твои деньги прям очень в тему. — Да ладно. Мы, в каком-то смысле теперь родственники, — пошутил я, но парень воспринял мои слова абсолютно серьезно и, расчувствовавшись, вынул из шкафа с оружием явный пулемет. — Minimi? — Нет, но база одна, — вложив не такой уж и лёгкий «легкий пулемет» в мои руки парень оскалился: — У нас списанных патронов из арсенала штата до какой-то матери. — А разве автоматическое оружие у вас тут разрешено? — По документам оно неавтоматическое, — вынимая короб с патронами, ответил парень и ухмыльнулся: — Мы с Джереми в одном классе учились. — А Джереми это… — Шериф. — Понятненько, — покивал и попытался разобраться с девайсом в моих руках. Не ПК, скажем прямо, но всё довольно интуитивно, хоть и не очень знакомо. Удостоверившись, что «новый родственник» не только щедрый, но ещё и с пулеметом разобрался сам, Джон повеселел, и мы общими усилиями закрепили это пуляло на турели. Сама же самопальная турель была приварена к корпусу чего-то вроде джипа и, судя по внешнему виду, это «что-то» когда-то было военной техникой. Так что вечером Том ушел с первой группой охотиться на хищников с использованием «ночников» и винтовок с глушителями, а я, со второй группой, отправился на веселые покатушки с прожекторами и стрельбой из пулемёта. Из минусов было только то, что ребятушки бухнули во время поездки, но магия вернула мне комфорт, хотя джип буквально скакал по полям, и магия же позволила нивелировать тряску во время стрельбы. Учитывая то, что каждый третий патрон был трассером, происходящее напоминало кадры из Звездных Войн чуть больше чем полностью. А затем я очнулся от того что некая железка тыкалась мне в ребра. Проморгавшись, обнаружил себя лежащим на пулемёте, вокруг был уже день, а я был заботливо прикрыт одеялом. Но да, лежал я на пулемёте. Уму не постижимо, как я мог заснуть в такой позе. Неудобно же. — Пулемету не снятся кошмары, — сплюнув густую слюну, осмотрелся. Судя по всему, укатали сивку крутые горки. Пара приёмов из окклюменции и да, как оказалось и в самом деле укатали. После того как я опустошил короб, третий по счету, меня и отрубило, невзирая на адреналин. Выбравшись из объятий самопальной турели, я покривился от буквально въевшегося в меня запаха бездымного пороха. Не сказать что благоухал, но химией несло вполне себе заметно. Чуть не брякнувшись, на негнущихся ногах обошел машину и похромал к дому, где слышались голоса. И первой кого я увидел, была Эльза. Она обернулась на звук шагов, уставилась на меня растерянным взглядом, а затем натурально заржала. — Что? — попытался сказать я, но звук получился сомнительный, хриплый такой. — Кажется, я сорвал голос. — Естественно сорвал, — вновь заржала женщина. — Твои жизнерадостные вопли звучали громче стрельбы, знаешь ли. — Правда? — Ребята с ближайшего оврага начали, так что, конечно же, я тебя слышала, — отсмеявшись и утерев выступившие слезы, ответила Эльза. — Кстати, когда эти охламоны проспятся, они тебе обязательно какое-нибудь прозвище придумают, возможно, похабное. — А что я сделал не так? — Вообще-то наоборот это скорее признание твоих заслуг. Хотя брат жаловался, что пока у тебя патроны не закончились, им стрелять было не в кого. Под смешки подтянувшихся подружек Эльзы я заперся в ванной комнате и с чувством, с толком, с расстановкой смывал с себя всю эту пострелушечную копоть. А когда закончил с этим делом, я неожиданно для себя осознал, что спокоен. Переживания из-за казни методом бросания в арку прошли. Все те мерзости, которые я видел, разбираясь с Котлом — оставили меня. Да что там, даже наезд СКП казался мне сейчас сущим пустяком. Получалось так, что несколько недель тишины и расслабляющая рыбалка это было хорошо, но не достаточно. Мне, в самом деле, нужен был психолог после всего этого, ну или, как вчера, хорошая такая активность на свежем воздухе в компании приятных людей. ** Пробыли мы в гостях ещё несколько дней и меня даже взяли на охоту с «ночником». Что и логично, ведь если с пулемётом справился, то и с, фактически, мелкашкой тоже должен был справиться. Было ли весело? Ну, так-то да, но вообще охота даже с ПНВ, не говоря уже про тепловизор, больше напоминала форменный геноцид или несложную стрелялку на компьютере. Первые двадцать целей вызывали всевозрастающее чувство азарта, но к тридцатому зверю это стало больше напоминать рутину. Занимательную, бодрящую, но рутину. На сороковой тушке я «сломался» и, приведя оружие в походное состояние, вскрыл термос с кофе и просто сидел, любуясь звездами. Поставил ли я рекорд? О нет. Нет-нет. Попал в топ три, да, но рекорда я не поставил, ибо приехали мы аккурат в сезон. После того как в соседнем штате фермерам запретили отстреливать хвостатых, от них стали приходить натуральные толпища. Так что нет, шестьдесят тушек на два ствола за ночь это оказалось нормально. Раньше такого, конечно, не было, но теперь это было нормой. Ну и место специальное, и коровы подученные. Мы, фактически, сидели на холме посреди огромного поля, на котором ночевали коровы. Прямо под открытым небом ночевали. А мы бдели и постреливали. Феерично. Возвращались домой мы в приподнятом настроении, но я больше молчал, смотря в окно. Как-то так получилось, что я стал проще воспринимать окружающее. Меня окружали не охреневшие в атаке маглы, а просто люди. В основной своей массе не очень умные, но всё же люди. Доминировать над ними было в падлу. По мелочи удобно конечно, но, в общем, нет, фигня всё это. Закрываться в личном мирке на манер магов из прошлого мира тоже не выход. Там-то нас таких магов было много, было с кем поболтать и потусить, тут же я один. Так что, как это ни печально, вливаться в тусовку надо. На своих условиях, но да. Ибо скучно. Да и вообще, человек обезьяна стайная, нам общество нужно. — О чем задумался? — кинув на меня взгляд через зеркало заднего вида, спросил Том. — Общаться с людьми всё одно надо, так что школа это не худший вариант. — Славно. Меньше мороки с документами, — кивнула Эльза. — А что с героями решил? — Я правильно понимаю, что я попаду под действие билля о кейпах, если СКП внесёт меня в список этих самых кейпов? — К сожалению — да. — Либо в герои, либо в злодеи… — вздохнул. — Героем я уже был. — Да? — удивленно обернулись ко мне приемные родители, но Том быстро одумался и вновь уставился на дорогу. — У окружающих могло возникнуть иное мнение, но да, героем я уже был, — улыбнулся. — Ради смеха можно и на злодеев поработать. Правда уровень уставщины у Стражей напрягает. — А ты что, знаком с тамошними нравами? — спросила Эльза. — Нет, но человеческой глупости во вселенной гораздо больше, чем атомов водорода. Так что хотелось бы уменьшить количество неприятных моментов до минимума. Как думаете, кем лучше прикинуться, если вдруг надумаю сдаться властям? — Прости, Макс, я тебя правильно понял, что ты не просто умник? — Я много чего могу, — пожал плечами. — Так что предлагайте идеи, что власти могли бы посчитать максимально безвредным?