Der Teufel

В этот раз Нэт не тратил время на раздумья, он вышел из машины, громко хлопая дверцей, и направился к кораблю. — Господин Тойфель? — удивился администратор. — Госпожа Вероника не предупреждала, что вы… — Она на месте? — перебил его Нэт. У него не было времени обмениваться любезностями. — Да, но… — Прекрасно, спасибо. С этими словами Нэт обошёл администратора и охранника и поднялся на верхнюю палубу. Они не посмели его задержать. Вероника сидела за своим обычным столиком, потягивала яркий коктейль через трубочку и смотрела на реку. Точнее, выглядела так, будто смотрела, Нэт знал, что она не видит ничего снаружи, ей доступно лишь внутреннее зрение. Именно это и делало её той, кто она есть. — Привет, Нэт, — улыбнулась Вероника, стоило ему подойти. — Не ожидала, что ты придёшь. — Неужели? — усмехнулся он, присаживаясь напротив. Услужливая официантка тут же принесла ему кофе с пирожным. — Чем обязана такой радости? — спросила Оракул, поворачиваясь к нему. — Мне нужна помощь. — И ты так просто об этом говоришь? — она наклонила голову набок. — Вот уж и правда, чудеса случаются. — Дело не во мне. Ну, и во мне тоже, но это не главное. — Ещё интереснее. Так что произошло? Нэт коротко рассказал ей о письме отца. — Но разве это не то, чего ты хотел? — удивилась Вероника. — Я думала, что как только ты получишь разрешение вернуться, то не будешь терять времени. — Обстоятельства изменились. Вероника снова улыбнулась, а затем взяла его за руку. Нэт не сопротивлялся. Пытаться скрыть что-либо от Вероники всегда было делом бессмысленным, и он не собирался тратить на это силы. — Как интересно, — улыбнулась девушка, проводя тонким наманикюренным пальчиком по его ладони. — Значит, вы с Джеймсом… — Да, — коротко кивнул Нэт. — И теперь у вас отношения. Значит, это не просто минутная слабость. — Ты же всё знаешь. — Но хочу услышать от тебя. — Что услышать? Да, я люблю его. И больше не могу, да и не хочу с этим бороться. — Я думала, тебе понадобится больше времени на осознание. — Ты знала, что я сдамся? Вероника убрала руку и снова посмотрела куда-то вдаль. — В этом мире есть силы, бороться с которыми не сможет ни самая большая сила воли, ни самая сильная магия. Любовь, определённо, одна из них. Но меня интересует кое-что другое. — И что же? — Ты простил Принца? — Джеймс не Принц, — нахмурился Нэт. — Только частично, — напомнила он. — Да, он другой человек, но душа ведь та же самая. — Что ты хочешь этим сказать? — Только то, что сказала. Нэт откинулся на стул и подавил желание застонать. Вероника всегда была такой, и бесполезно было на это злиться. Он и не злился, разве что сам на себя. Зачем он послушал Тора и пришёл сюда, если и так было понятно, что никаких ответов здесь его не ждёт? — Я хочу снять проклятие. — Конечно, хочешь. — Ты не понимаешь, — он сжал кулаки. — Это не для меня. А для Джеймса. — А вот это что-то новенькое, — Вероника улыбнулась и поднесла трубочку к губам. — Я уйду, — просто сказала Нэт. — Я столько лет жил мыслью о возвращении домой, а теперь у меня есть такая возможность. Я не хочу её терять. — Но тогда тебе придётся потерять Джеймса. — Я понимаю. — Ты готов к этому? Нэт не был готов. Совсем не был готов, ведь они с Джеймсом только-только обрели друг друга, решили (по большей части) свои проблемы и разногласия. Как решиться на то, чтобы отказаться от него сейчас? Но Нэт знал что должен. Все эти годы ни дня не проходило без того, чтобы он скучал по дому и мечтал вернуться. И теперь он должен своими руками лишить себя этого шанса? Он просто не сможет. Но прежде, чем он уйдёт, он должен дать Джеймсу шанс на нормальную жизнь. Жизнь без проклятия. — Это неважно, — покачал он головой. — А я думаю, что важно. Неужели ты не хотел бы остаться и попробовать быть вместе? — Моё место не здесь, а в нашем мире, Рони. Ты должна понимать это как никто. Но я не хочу оставлять Джеймса с проклятием, которое будет висеть над его головой. — Ты знаешь, что нужно делать? Нэт задумался. В голове всплыли слова Кайма: «Чистая душа в обмен на душу твоего парнишки. Уничтожь её, и снимешь проклятье. И сможешь вернуться домой». Как выяснилось, домой он может вернуться и так, но вот по поводу проклятия? Неужели это правда? Неужели всё, что нужно — это пожертвовать одной душой, чтобы спасти другую? Посоветоваться ему было не с кем. Вероника вряд ли сможет одобрить такой метод, а Тор… Что-то подсказывало Нэту, что ему лучше такие планы не раскрывать. Слишком много времени он уделял этому человеку, ему могло не понравиться то, что Нэт задумал. — Думаю да. Вероника снова покачала головой. Она боялась, что её друг сделает неправильный выбор, но ничего не могла поделать. Ей нельзя было вмешиваться. — Помнишь, я говорила, что у тебя будет выбор? Уверен, что сделал правильный? Нэт подумал о Йиме, милом и дружелюбном, в общем-то вполне неплохом парне. А потом подумал о Джеймсе. Ему всего двадцать восемь лет, вся жизнь впереди. Он заслуживает того, чтобы прожить её без проклятья над своей головой. Он заслуживает любви и счастья. Если кому-то придётся за это заплатить… Что ж, Нэт готов быть тем, кто возьмёт эту плату. А потом он вернётся в свой мир и постарается забыть всё, что с ним произошло — и Принца, и Джеймса. Они с Тором столько лет жили в мире людей, что почти успели забыть, каково это — быть дома. — Я уверен, Рони. Она только вздохнула. Нэт одним глотком допил кофе и направился к выходу. **** — Что случилось? Я так сильно тебя шокировал? — Йим нервно усмехнулся, глядя на вмиг застывшего красивой статуей Джеймса. — Нет, — ответил Джеймс, а потом протянул руку и накрыл ладонь Йима своей. — Йимси, ты только не нервничай, ладно? — Да что случилось-то? — Обернись. И Йим обернулся. Позади него стоял Тор и не отводил взгляд от враз запылавшего лица Йима. Он медленно подошёл к их столику, оставив официанта в недоумении стоять за своей спиной. — Могу я к вам присоединиться? — тихо спросил он. — Конечно, я как раз уже ухожу, — не дав Йиму вставить и слова, ответил Джеймс. — Думаю, вам нужно поговорить. — Что? — Йим как будто вышел из оцепенения. — Нет, Джеймс, не уходи! Он вцепился в руку друга, но тот мягко убрал её, наклонился и шепнул: — Поговори с ним. Потом ещё спасибо скажешь. — Но… — Не бойся, если он посмеет тебя обидеть, я ему голову оторву. Йим против воли улыбнулся, и Джеймс ушёл. Его место за столом не замедлил занять Тор. Он некоторое время молчал, разглядывая собственные руки. Йим тоже не решался первым начать разговор. Сердце колотилось как сумасшедшее, и он вдруг обнаружил, что не знает куда девать руки. — Это правда? — наконец раздался голос Тора, непривычно тихий и неуверенный. — Ты о чём? — Йим ещё сильнее вжался в кресло, будто стараясь слиться с ним и исчезнуть. — Ты сказал, что любишь меня. — С чего ты взял что речь о тебе? — Йим, — Тор посмотрел на него укоризненно. — Ты всё ещё хочешь играть в эти игры? В игры Йим играть не хотел. Он хотел бы открыть своё сердце и позволить себе быть счастливым с любимым человеком, но ему всё ещё было страшно. Страшно обмануться, довериться и позволить снова себя ранить. Хоть Тор и уверял, что любит его, что-то не давало Йиму поверить ему до конца. — Не хочу, — тихо ответил он. — Значит, ты правда любишь меня? — с надеждой спросил Тор. — Да, но… Это ничего не меняет. — Это всё меняет, Йим, и ты сам это знаешь. — Ты не понимаешь, Тор. Я люблю тебя, но я тебе не верю. Это сложно. Тор откинулся на стул и тяжело вздохнул. Он уже тысячу раз проклял себя за то, как поступил с Йимом много лет назад, но разве теперь это имело значение? Как доказать ему, что его намерения серьёзные? Что он не исчезнет, не бросит его. Что он любит. Так сильно, что готов отказаться от всего на свете, только бы быть с Йимом. — Как мне сделать, чтобы ты поверил мне, Йим? — Я не знаю, — тихо ответил тот. — Правда, не знаю. — Ты можешь дать мне шанс? — спросил Тор. — Всего один. Я обещаю, что не разочарую тебя. Йим чувствовал, что разрывается на части. Одна часть хотела броситься в объятия Тора, поверить в его любовь и не думать ни о чём. В то время как вторая твердила ему бежать, пока его сердце вновь не осталось разбитым. Йим не знал, какую из них послушаться. А что если он сейчас откажет Тору, и тот исчезнет? Никогда больше не придёт к нему, не обнимет, не поцелует и не будет говорить о любви. Никогда не будет встречать его в лифте и двусмысленными фразочками заставлять краснеть. Никогда не придёт в кабинет, чтобы смущать и мешать работать. Никогда не защитит от гнева Тойфеля. Никогда. Сердце заныло. Жизнь без Тора казалась серой и унылой. И тогда Йим понял — независимо от того ответа, который он даст, своё сердце он уже не уберёг. Ему будет больно в любом случае. Так может стоит всё же позволить себе немного счастья? Он поднял глаза на Тора, который смотрел на него с надеждой. — Хорошо. — Хорошо? — не поверил тот своим ушам. — То есть ты согласен? — Да, — кивнул Йим. — Я согласен. Давай попробуем быть вместе. — Боже, Йим, — Тор с трудом сдерживал свои эмоции, чтобы не заорать от счастья на весь ресторан. — Спасибо тебе, любимый. Обещаю, ты не пожалеешь! Он взял руку Йима и нежно поцеловал его изящные длинные пальцы. Уши Йима моментально покраснели. *** После возвращения от Вероники Нэт заперся в своём кабинете и велел Айе никого не пускать. Ему нужно было подумать. И нужно было решить, когда действовать. Нэт чувствовал, что времени осталось очень мало, если отец прислал письмо, то, не получив ответа, скоро явится за ним сам или пришлёт кого-то из ближайших слуг. Нэт не хотел, чтобы его сопроводили силой. К тому же был риск, что заявится его брат. Это, конечно, маловероятно, ведь он спускался совсем недавно, но всегда есть риск, что он найдёт себе «костюм» типа недавнего Зи Прука. Рисковать не хотелось. Нэт предпочёл бы не устраивать разборки с братом в мире людей, слишком много проблем будет от этого. К тому же, здесь Джеймс, которого брат может попытаться использовать против него. Нет, лучше вернуться домой и всё решить там. Интересно, знает ли брат о письме их отца? Как бы там ни было, своей самой важной задачей Нэт считал снятие проклятия. А для этого ему нужно было всего лишь убрать Йима. Это не должно быть очень сложно. Можно просто организовать несчастный случай. Неудачное падение или остановка сердца. Проще простого. Нэт написал Йиму, как начальнику финансового отдела, и потребовал сложный отчёт прямо на завтра. Он знал, что тот не поручит такого дела никому, а возьмётся сам. А значит, скорее всего, задержится в офисе. То, что надо. *** В семь часов вечера, когда почти все сотрудники разошлись по домам, а Джеймс написал ему, что будет ждать его сегодня у себя, Нэт решился. И направился в финансовый отдел. Как и ожидалось, там никого не было, кроме Йима, который сосредоточенно работал и даже не обратил на вошедшего никакого внимания, пока Нэт не подошёл к его столу. — О, добрый вечер, господин Президент, — встрепенулся Йим. — Отчёт ещё не готов, но к завтрашнему утру… — Мне не нужен никакой отчёт, — покачал головой Нэт. — Нет? — Йим посмотрел на него удивлённо. — Но зачем тогда вы попросили его сделать? — Прости Йим, — в голосе Нэта звучало сожаление. — Ты хороший парень и не заслуживаешь этого, но я должен. — О чём вы говорите? Йим хотел спросить что-то ещё, но внезапно запнулся. Ему показалось, или глаза Президента Тойфеля стали абсолютно чёрными?