Забытая история о литературном клубе

5 октября 2018. Снаружи белоснежного здания медленно утихала вечерняя буря. Капли дождя лениво сползали по стеклам многочисленных окон, напоминая слезы. Максим Кровный почувствовал комок в горле, вообразив, что это природа плачет от всего, что натворило человечество. Покачав головой, он провёл рукой по парте, сбрасывая мелкие остатки бумаги, оставшиеся после урока труда. Пара закончилась десять минут назад, поэтому в аудитории с грязными зелёными стенами остались всего два человека: девушка Маша и сам Макс. Сын полицейских ждал, когда дождь полностью прекратится, чтобы не промокнуть, а вот чего хотела однокурсница - неизвестно. Посмотрев в последний раз на девушку, Кровный встал и надел сумку на плечо. Углы тетрадей выступали и больно кололи бок. Проверив, что рабочее место чистое, подросток направился к выходу. По пути он нащупал маску в своём кармане. Карантин пока отменён, но меры предосторожности всё ещё актуальны. Маша внезапно закашлялась, заставив Кровного поспешить покинуть комнату. В коридоре Макс столкнулся с той, кого не ожидал видеть здесь в это время: подругой и старостой Мариной Макаровой. Брюнетка в красной кофте была не менее удивлена встрече, чем её однокурсник. - Приветик. А ты чего ещё тут? - Просто. Надеюсь, что стихия скоро утихнет. - Макс пожал плечами и прищурился. - А ты почему ещё не на пути домой? - Макс, я же говорила, что вступила в клуб. Сегодня у нас очередная встреча. - Макарова насупилась. - Ну почему ты так невнимателен? - А, точно. - Кровный совсем выкинул из головы факт того, что подруга детства смогла найти кружок по интересам. - И ты, типа, не жалеешь, что приходишь домой поздно? - А чего мне жалеть, если это не впустую? - Девушка с улыбкой упёрла руки в бока. - Я общаюсь с классными ребятами и изучаю интересные вещи. - С каких пор литература стала интересной? - Фыркнул юноша. Он наконец вспомнил, в какой именно клуб вступила Марина. - Не ты ли жаловалась весь первый курс на качество программы и ругалась с преподом? - Так программа была в корне неверной! Я, конечно, уважаю русскую классику, но разве после её изучения хочется жить? Разве после их концовок хочется творить? Нет! Вот у нас исследуются разные авторы из разных эпох. Представляешь, как обогащаются наши знания?? - Дочь журналиста чуть ли не кричала от восторга. - Понятно… Ну, не буду мешать… Сбитый с толку Максим помахал рукой перед лицом девушки и прошёл мимо, собираясь идти к лестнице. Марина пожала плечами и уже почти было пошла к желанному кабинету, но встала как вкопанная. В её мозгу возникла идея. Развернувшись в прыжке, Макарова бросилась вниз по лестнице и догнала друга. - Слу-у-ушай… А почему бы тебе не присоединиться к нам? - Чего? Единственный, к кому я присоединяюсь - это Сеня. Он уже едет домой, и я собираюсь последовать его примеру. Марина вцепилась пальцами в рукав свитшота Кровного. Сын полицейских выгнул бровь. - Прошу!… Сеня тоже отказался. А нам сейчас нужны ребята! Клуб только появился, но могут прикрыть, если увидят, что к нам за две недели записалось так мало людей. Пожалуйста. - Марин, меня не то чтобы беспокоит состояние вашего шабаша. - Буркнул Максим, рывком освободив руку. - Я хочу домой. А ты сама поймёшь, как станет легче, когда освободишься от этого бремени. Это пустая трата времени. - Макс… - Марина вдохнула полной грудью, стараясь не разозлиться. - Хотя бы сегодня. Зайди, и через сорок пять минут мы разойдёмся. Понравится - запишешься, не понравится - забудешь. - Нет. - Замотал головой студент. - У меня и так домашки накопилось выше глотки. Надо навёрстывать, так что не обессудь. Кровный натянул противную улыбку и отвернулся от просящей. Но Макарова уже всё решила, поэтому отказалась сдаться. Она протянула руку, ухватилась за лямку сумки друга и резко дёрнула на себя. Максим вскрикнул и плюхнулся задом на лестничную площадку у ног брюнетки. - Совсем спятила?? - Предлагаю сделку. Я могу прикрыть тебя перед учителями и сделать за тебя несколько проектов. Но только если ты сейчас же встанешь и пойдёшь со мной. Кровный замер, услышав столь невероятное по своей щедрости предложение. Звучало как шанс избавиться от хвостов. Особенно забавно это было слышать после заявлений, что принципы Марины не позволяют ей покрывать лентяев и решать проблемы за них. Похоже, дело действительно важное. Поломавшись для виду, парень встал и отряхнул брюки. Макарова с победным видом смотрела другу в глаза, понимая, что нашла рычаг давления. Максим безопасности ради надел перчатку и протянул руку подруге. - Договорились. Веди меня. ……………………………………………………………………………………………................. Идя по коридору следом за старостой, Максим с тоской смотрел в окна. Дождь прекратился, ветер поутих. Совсем стемнело. Улица так и манила идти домой, но увы. Подростки остановились в тени, у неприметной двери. Кровный ещё не доходил досюда, так как считал ужасными разводы на стенах, грязь на полу и рваные занавески. Почему-то крыло, отданное под клубы и кружки, вообще не облагородили. Опять зажали бюджет, небось. Взявшись за ручку двери, Марина повернулась к другу. Тот спрятал руки в карманах и сделал вид, что зевает. - Всё, Макс, веди себя серьёзно. Не опозорь меня перед президентом. - Сделаю всё, на что хватит моих силёнок… которых не осталось. - Хмыкнул юноша. - Обещай. Иначе договор расторгнут. - Ну ок, ок. Обещаю… Поправив растрепавшиеся волосы, Макарова распахнула настежь дверь. За ней, к удивлению Кровного, оказалась большая чистая комната с розовыми в горошек стенами и белыми шторами. Пол прятался под новеньким овальным ковром, на полках по периметру стояли подставки с минералами, левую стену завесили портретами писателей и фотографиями обложек их книг. Справа от входа, у самой дальней стены, за круглым столом с бордовой скатертью сидели и общались девушки. Перед ними стояли чашки, из которых вылетал пар. Разговор прекратился, когда все увидели Марину и гостя, замершего за её спиной. - Как и обещала, привела я к вам нового члена. - Вытерев лоб, объявила Макарова. - Знакомьтесь, это мой одногруппник и лучший друг номер два - Максим! - П-привет… - На выдохе произнёс Кровный, сделав неуверенный шаг вперед. Он насчитал в помещении четырёх студенток, не считая Марины. Пару минут члены литературного клуба молча и оценивающе разглядывали гостя. Максим почувствовал, что их взгляды нарушают его личное пространство, поэтому нахмурился и сжал кулаки в карманах. Подруга краем глаза заметила повышенную нервозность друга и поспешила что-то предпринять: - Макс, это Света, наш президент. Светлана встала и приветливо улыбнулась, обнажив зубы, ярко выделяющиеся на фоне загорелой кожи. Лицо выглядело боли знакомо, но парень не смог вспомнить, где же он видел её раньше. Максим заметил на голове обруч с украшениями в виде раскрытых книг. Длинные карамельного цвета волосы покорно прятались позади, завязанные невидимой резинкой на затылке. Одета президент была в деловой костюм тёплых цветов с бантиком вместо галстука. - Здравствуй, Макс. Наслышана о тебе. - Света прикрыла глаза и склонила голову, встав по стойке смирно. - Прошу прощения за столь неуютное молчание, мы просто не ожидали, что придёт новенький. - Извинения приняты. - Промямлил Максим, неожиданно почувствовав, что тревоги отступают. - Не стесняйся, заходи. - Марина силой забрала у парня сумку и пододвинула незанятый стул. Вздохнув, Кровный устроился так, чтобы быть рядом с Макаровой и как можно дальше от незнакомок. - Рада, что всё больше мальчиков осознают, насколько литература важна для человечества. - Улыбнулась президент. - Согласны? - Может быть. Я ещё не знаю, зачем он тут. Вдруг припёрся чисто ради твоих кексов, Свет. - Фыркнула незнакомка в круглых фиолетовых очках. Её ядовитый взгляд словно гвоздём поцарапал Макса. Только сейчас гость заметил, что половина её головы налысо побрита. Выглядело это жутковато и неприятно. Одета она была во всё чёрное, не считая толстой красной нити на запястье. - Я думаю, это замечательно! Макс, очень надеюсь, что ты быстро вольёшься в нашу семью! - Хлопнула в ладоши соседка злобной брюнетки. У девушки с волосами цвета соломы было такое детское и невинное лицо, что друг Марины принял её за третьеклассницу. Она и её лёгкое бежевое платье с блёстками на воротничке очень контрастировали с живым воплощением негатива. Четвёртая девушка, ничего не сказав, медленно встала и пошла к одному из подоконников. На нём Кровный разглядел чайник, чашки и поднос с кексами. Молчунья выглядела самой высокой и худой из присутствующих. Нарядом ей служили коричневый свитер и кожаные штаны, что явно были великоваты. Крашеные иссиня-чёрные волосы доставали ей до талии, что заставило парня задуматься о сложностях ухаживания за ними. Почувствовав на себе чужой взгляд, девушка вздрогнула и выронила чашку. Та, что выглядела ребёнком, тут же бросилась помогать собирать осколки. - Прости Юлю. Она - сердце коллектива и очень чувствительна. Поэтому старайся не пялиться на неё первое время. - Попросила Светлана. Максим кивнул, не зная, что сказать. Марина выглядела довольной, но молчала, чтобы не мешать адаптации. Леди возобновили разговор между собой, пока Кровный молчал и осматривался. Скоро Юля поставила перед гостем его чай и вкусняшку. - Доб-бро пожаловать… - Еле слышно прошептала она и вернулась на свой стул. Марина похлопала её по плечу. - Чай индийский, настоящий. Юля специально ездила на Васильевский остров, покупала. - Вновь обратилась к юноше президент. - Попробуй. Очень вкусно и расслабляюще. - Не думаю, что у меня есть выбор… - Пробормотал Кровный, сделав глоток. Он сразу же выплюнул; язык обожгло. Девушки неуверенно переглянулись. Макарова тут же с оханьем извлекла откуда-то бутылку с водой, и Макс опустошил её наполовину, пробормотав слова благодарности. Напряжение постепенно росло, и все это чувствовали. Но также все понимали, что это просто период знакомства, и простым он быть не мог, учитывая сколько времени все уже друг дружку знали. Максим поднял пальцами кекс и осмотрел его. Шоколадный, с мятной глазурью и яркой посыпкой. Краем глаза сын полицейских заметил заинтересованное лицо Светланы и напряжённое лицо странной брюнетки. Вздохнув, Макс откусил. И тут же рот наполнился горьким вкусом орехов, на которые у парня была аллергия. Марина, похоже, осознала проблему слишком поздно; она сама только что попробовала выпечку подруги. Кашлянув в кулак, задрожавший Кровный нашёл в себе мужество проглотить и запить кекс, минуя подступающую тошноту. - В-вкусно… - Хрипло оценил он, сжимая челюсть от дурноты. - У него аллергия на орехи, Свет, не паникуй. - Скороговоркой вставила Марина. - Поняла, ничего страшного. - Шатенка улыбнулась и махнула рукой. - Итак, думаю, можно перенести обсуждение темы на завтра, а сегодня просто познакомиться и пообщаться в режиме «свободное плавание». Согласны? - Конечно! Прекрасная идея! - Закивала студентка в платье. - Можно я первая? Можно? - Давай. - Пожала плечами президент клуба. «Третьеклассница» встала и подошла к напрягшемуся Максиму. Но, видя её улыбку и большие серые глаза, нельзя было долго напрягаться. Девушка встала на одно колено и протянула парню ладошку. - Я - Александра, но зови меня просто Сашей. А тебя как зовут? - Эм-м… Ты же знаешь уже, я - Макс. - Кровный натянул перчатку и ответил на рукопожатие. - Да? Прости, вылетело из головы. - Хихикнула Саша. - А это наша, полная позитива и доброты, Нюра. - Указала она большим пальцем на брюнетку в очках. - Эй, заткнись! Я не хотела называть ему своё имя! Вдруг он на меня порчу наведёт. - Девушка с наполовину лысой головой злобно фыркнула и сложила руки на груди. - Поэтому я и сказала, глупышка. - Александра встала и захихикала. - Ты не очень то ладишь с новичками. - Она вернулась к Максу. - Когда Юля только пришла, Нюра так на неё накричала, что мы чуть не лишились новенькой. - Н-не напоминай… - Покраснела черноволосая. - Мне до сих пор в кошмарах это снится… - Я извинялась уже пять раз, довольно вспоминать! - Анна закатила глаза. Снова наступило неловкое молчание. Кровный захотел встать и уйти, но понял, что не может сдвинуться с места, будто невидимые руки удерживают его на стуле. Цокнув языком, парень отказался от спора с самим собой и заёрзал, устраиваясь поудобнее. - Макс, слушай, на кой ты пришёл сюда? - Неожиданно Нюра подалась вперёд, уставившись на Кровного. - Просто если ты думал, что здесь можно халявно развлекаться и дружить, то можешь сразу валить. - Успокойся ты уже. - Подала голос Марина. - Я попросила его. Он хоть и не подарок, скажу честно, но человек творческий. Знали бы вы, какие классные стихотворения он пишет. Да и читал много когда-то. Подумала, нам такой не помешает. - Зачем так сразу говорить это?… - Простонавший друг тряхнул её за плечо. - Это же мой секрет. - Макс. - Президент допила чай и сложила руки перед собой. Она сразу стала выглядеть официально и по-взрослому. - Нюра права, пусть и бестактна. Здесь не сидят и болтают о пустом. Литературный клуб - тоже учёба и работа, к которой нужно отнестись максимально ответственно. Все присутствующие выкладываются на все сто и тратят много свободного времени. Подумай, способен ли ты на такую жертву? Кровный молчал, глядя в никуда. Такая постановка вопроса ему не понравилась. Да и слово «ответственность» он терпеть не мог. Вернувшись в реальность, Макс увидел напряжённые взгляды, направленные на него. Даже Александра выглядела потеряно. Марина опустила голову и сжала кулак. Она решила, что всё потеряно, и издёвок от подруг не избежать. - Вот и оно. Сразу было видно, что он вообще левый и ничего не понимает. - Хмыкнула Нюра. Эмоции потребовали, чтобы Кровный утёр девушке нос, согласившись вступить, но мозг настоятельно просил подумать. Максим и подумал. Сначала хотелось сказать «нет». Но вдруг положительных мыслей стало больше. Они звучали аргументированно, но такими сложными и возвышенными, будто их придумал чужой разум. Впрочем, парень не стал с ними спорить. После трёх минут молчания он развёл руками и сложил их на груди. - Я вступаю. - Прости, что? - Анна сняла очки. - Я согласен прилагать усилия для процветания литературного клуба. - Максим слегка улыбнулся. - Марина всё равно обещала помочь с учёбой, поэтому сил и времени хватит. Макарова тихо усмехнулась и благодарно посмотрела на друга. Кровный кивнул подруге и похлопал её по плечу. Зааплодировав, Саша вскочила и бросилась обнимать Максима. Тот простонал и оттолкнул её, чтобы не подцепить коронавирус. Нюра угрюмо молчала, но приняла более открытую позу. Юля, почти превратившаяся в тень, потеплела к парню взглядом. Подумав, Светлана встала. - Хорошо. Ты не сделку с дьяволом заключаешь, много не заберём. Просто люби литературу, нас и себя в первую очередь. - Президент торжественно вскинула руки. - Рада объявить Максима новым членом! Добро пожаловать в литературный клуб! Макс встал, и все ему зааплодировали. Напряжение сразу же улетучилось. Дальнейшие несколько минут девушки и парень просто общались о жизни. Кровный побольше узнал о новых знакомых и старался запомнить лицо каждой. Почему-то он стал уверен, что выбор, который он сделал, был правильным.