Оазис на окраине мира

      Итадори устал. Он шел который час сквозь дождь и ветер с двумя детьми на руках в надежде найти кров, но дорога, которую он запомнил по карте, мало того, что оказалась разбитой, так ещё и завела его в глушь. Его ноги промокли, но зато дети были закрыты от непогоды его плащом (специально взял на пару размеров больше).       Его ноги грозились подвернуться на каждом шагу: он то утопал в лужах, то упирался стопами в редкие камни. Обзор частично закрывал капюшон, с которого капало на лицо, и, что самое главное, на глаза.       Ему стоило тщательнее обдумать свой план и рассмотреть несколько вариантов отступления, но было слишком много нюансов и слишком мало времени, и теперь он бродил под покровом ночи в богом забытом месте, где даже заброшенного старого сарая видно не было. Может, он притаился где-то в потёмках? Жаль, что парень не различал ничего дальше своего носа… Наверное, им стоило переждать на станции (хотя это было громко сказано для узкого деревянного навеса и лавки на три места).       Дорога вымотала детей и они давно притихли. Из пригорода они добрались в центр на автобусе, потом сели на первую электричку и оправились в противоположную часть страны. Им пришлось сделать ещё две пересадки, чтобы наверняка сбить Их со следа.       Итадори принимал решение о следующем пункте их назначения непосредственно на вокзале. Он специально рассчитывал время так, чтобы не приходилось сидеть долго на станции, покупал что-то перекусить и снова двигался дальше. И так почти сутки. Самый последний пункт он нашел в онлайн приложении случайно. Он увидел на карте маленький старый город на объездной дороге с парочкой скромных гостиниц без возможности забронировать номер через интернет или просто позвонить туда (контактов не было) и понял, что это богом забытое место, отрезанное от остального мира, идеально им подходит. Нужно было лишь дойти пешком от станции до центра и снять комнату на несколько дней. Благо деньги на такие хоромы у него были. Итадори запомнил все от и до, и смартфон навсегда отключился, мигнув напоследок синим экраном. Расстроился ли он? Нет. Он надеялся, что сможет зарядить его на месте. Правда, забыл, что сеть в горах ловит также хорошо, как на дне морском.       Но вот он шел страшно представить какой километр, но даже признаков жизни не замечал. Кругом был лес, иногда он расступался слева или справа и являл взору при вспышке молнии небольшие пустые квадраты. Надежда иссякала.       Поначалу Нобара капризничала, но Мегуми, со своим заразительным спокойствием, оказал на неё правильное влияние. Дремали они, или молча ждали, когда все закончится — Итадори не знал. Они крепко прижимал их к себе и иногда останавливался, чтобы перевести дух.       Он чувствовал, что руки занемели, а тяжелый рюкзак натер плечи, но не позволял себе расслабляться. Дорога то и дело поднималась в гору, иногда сворачивала, он следовал этим указаниям и вдруг заметил по правую руку тории — достаточно высокое, чтобы случайно затерять её в мокрой листве — и на радостях ускорил шаг.       За ней ничего не оказалось — только пустой участок, окруженный теми же деревьями. Высокие деревянные ворота, который пророчили ему кров, оказались обманкой. Он опустил голову и глубоко вздохнул. Мир перед глазами покачнулся, и он оперся лбом о единственную свою находку цивилизации. Нужно было принять решение: двигаться дальше или вернуться на станцию. Для электричек было уже поздно. Следующая обещала быть рано утром, а ночь только вступила в свои права.       Он уже не надеялся встретить людей впереди. Сейчас только тории и густые ветви деревьев могли послужить им временным убежищем. Пить хотелось неимоверно, а бутылка была в рюкзаке под плащом. Он думал, как же провернуть этот опасный трюк, когда снова поднял взгляд и заметил большой дом. На месте, где минутой ранее он видел пустырь, теперь возвышалась махина, которую человек в здравом уме не смог бы пропустить. Строение утопало в темноте и определяло себя лишь во время вспышек молнии (свет отражался на оконных стеклах). Ни одного огня изнутри не горело. Итадори зажмурился и снова открыл глаза. Нет, ему не показалось.       Сердце подскочило к горлу. Он шагнул вперед, потом еще раз. Перед ним возвысились открытие ворота и высокий забор, убегающий в левую и правую стороны. По двору тут и там были разбросаны лужи, парень старался их обходить, но иногда приходилось идти напролом. Все равно ноги давно промокли. Крыльцо пришлось поискать. Для уставших ног сухая и твердая земля была благословением.       Итадори сел, прижимаясь спиной к стене. Рано он позволил себе расслабиться. Малейший намек на конец подействовал, как успокоительное: он начал расслабляться. Парень был уверен, что если ему не откроют, он выломает двери и потом извиниться. Он усадил детей на колени, обхватил их одной рукой и второй постучал из последних сил. Ответа не было. Он постучал снова и принялся ждать. Дети завозились. Ливень усилился. Наверняка за этой стеной ничего не было видно, даже собственных ног. Итадори не мог идти по такой погоде куда-то ещё. Стало дурно. Будто непогода теперь отравляла ему самочувствие самим фактом существования. Он хотел уже стучать в третий и последний раз и в случае отсутствия ответа намеривался снимать дверь с петель, но её под рукой, которую он занес для стука, ничего не оказалось. Итадори повернул голову. Дверь была открыта, и в проходе стоял кто-то в кимоно. Белая ткань пятном выделялась на фоне окружения. У парня появилось нехорошее предчувствие. Он принялся медленно поднимать взгляд. Хозяин был плотного телосложения, высок, руки были скрещены на животе под полами одежды, а вторая их пара упиралась в бока над ней. Голова и лицо тонули в кромешной тьме, но на месте лица блестели четыре глаза. Итадори вздрогнул и прижал детей ближе. Не повезло ему — это было проклятие.       — Уходи, — сказали ему коротко и твердо.       — Нет! — он успел схватить хозяина за край одежды прежде, чем дверь захлопнулась. Тот помедлил, чем парень тут же воспользовался. — Позволь переночевать. Завтра мы уйдем.       На некоторое время между ними повисла тишина. Итадори смело смотрел в блестящие глаза и не позволял себе отвернуться. Наконец-то хозяин прошел внутрь и оставил дверь открытой. Итадори из последних сил встал и шагнул за ним. Дверь за спиной захлопнулась, и весь шум окружающего мира оказался где-то очень далеко. В доме было темно и тихо.       — Порог. На полу у стены свеча со спичками. Слева первая дверь в комнату. Прямо по коридору ванная. Нигде не бродить. После восхода, чтобы тебя и детей здесь не было, — хозяин коротко его инструктировал и, судя по голосу, удалялся все дальше.       Итадори слышал, как тот шел по коридору, потом свернул и начал подниматься по лестнице.       Да, времени было мало. Да, хозяин не являл собой образец гостеприимства. Но сейчас это был лучший вариант.       — Эй, вставайте, — Итадори разбудил детей, подождал пока они немного придут в себя и поставил их на деревянный порог. Быстро стянул с себя дождевик и бросил его под ноги, снял рюкзак, разулся. Свечу пришлось поискать. Она была маленькой на старом закоптевшем блюдце. Со второго раза он зажег спичку дрожащими руками.       — Где мы? — Нобара терла глаза одной рукой и второй держалась за все ещё дремавшего Мегуми.       — Далеко. Здесь вас никто не обидит, — Итадори поднял свечу над головой и осмотрелся. Коридор был длинный и пустой. Нужные двери он сразу нашел. Помимо них было еще несколько, которые осматривать его не разрешали.       Первым делом они направились в так называемую «комнату». В ней была одна узкая кровать и комод. Больше ничего. Вообще такое помещение больше сошло бы за склад ненужных вещей, но Итадори и этому был рад. Особенно когда обнаружил в комоде пару одеял и подушку. На мебели был слой пыли, по углам висела паутина. Воздух был спертый.       Итадори быстро расстелил импровизированную постель, осмотрел одежду детей на влажность от дождя, скормил им пару сэндвичей с соком и уложил спать. Теперь ему стоило позаботиться о себе. За время вынужденного путешествия он вспотел, джинсы промокли насквозь и теперь неприятно липли к коже. Он достал из рюкзака маленькое полотенце, сменную одежду и отправился с догорающей свечой в ванную, которая действительно оказалась в конце коридора. Справа от двери был поворот, а за ним убегала лестница на второй этаж. Итадори правильно оценил обстановку.       В ванной оказалось прохладно, но Итадори обнаружил раковину и сразу кинулся к ней, несмотря на температуру. Он стянул с себя грязные вещи, наскоро умылся, обтерся и переоделся. Усталость накатила с новой силой. Уже в комнате он кое-как развесил джинсы на открытом ящике и успел устроиться на края кровати прежде, чем свеча потухла. Последней мыслью перед сном оказалось то, что следовало просушить обувь.