Крепкая хватка

Везде темнота.

Любой шаг кажется невесомым, словно ноги тонут в тени, но чувствуют опору.

Перепуганная девушка мотает головой из стороны в стороны, пытаясь найти что-то помимо пустоты и спрятаться от истошных криков вокруг. Ни один голос не кажется знакомым, каждый звук не похож на то, что можно было бы когда-то услышать. Странный писк и противное щебетание, словно искажённые крики птиц разрезают слух. Собственное сердце летало в груди, а дыхание становилось чаще, будто кто-то сжимал горло. Резко девушка опустилась на колени и зажала руками свои уши, но это не помогло. Крики шли как будто из головы перепуганной хозяйки. Руки сильнее сжимали череп, и ещё бы немного и он лопнул, выпуская страдальцев из своего разума, но что-то заставило девушку остановиться.

Взгляд.

Снова этот взгляд!

Девушка резко подняла голову и увидела перед собой ярко-голубые глаза, которые светились во тьме. Однако стоило девушке открыть рот, чтобы выкрикнуть, как кислород словно выбило из лёгких. Голубой свет начал тускнеть, казалось, что это конец, но из-за чего?.. С немым криком девушка открыла глаза, хватаясь за свою шею. Поднявшись и сев на кровати, взгляд начал бегать по комнате в поисках недавнего ведения, но осознав, что это всё — тот же кошмар, Т/И выдохнула и сморгнула с ресниц мелкие солёные капли. В голову ударили воспоминания об ощущении слежки, и девушка повернула голову к окну. На улице только вышло солнце, Люси ещё не пришла.       — Бля-я-ять… — прошипела под нос девушка, слабо ударяя себя по лицу. Много слов не нужно было, чтобы понять, что сегодня Т/И вновь будет ходить словно Нежить и засыпать на ходу, ведь сейчас она точно не сможет заснуть после такого кошмара. Продолжая выговаривать проклятья себе под нос, она поправила полосатую майку и встала на ноги. Всё тело змеёй вытянулось вверх, и мышцы задрожали от потягиваний. Стопы лениво пошлёпали по прохладному полу в отдельную часть палаты, которая служила скромной кухней. Один шкафчик, установленный на полу, и стол, на котором стояла маленькая портативная газовая плита с подключённым баллоном, украшали мелкое помещение. Эти баллоны были крайне удобны и дороги, поэтому пользовались большим спросом. Однако Т/И повезло, что она в хороших отношениях с Доном, и порой он договаривался, чтобы выделить небольшое количество газа, лишь бы дитё не сбегало с базы. В основном все пользовались небольшими печами, что делали сами, а трубы с них выводили через окно. Именно такая печь, которая напоминала кучу кирпичей, стояла сейчас в углу, рядом с окном. Т/И подошла к плите и осмотрела баллон газа.       — Ещё есть… Не хочу печь разжигать, и так жарко. — девушка заговорчески шептала, словно жаловалась кому-то. Хотя, может, так и было? Огонь на плите с щелчком загорелся, и на нём уже стоял старый чайник с водой. Открыв дверцу шкафчика, девушка достала чай в небольшой банке и коробочку с самодельными сигаретами, после чего стояла и ждала, пока нагреется вода в чайнике. Рука рефлекторно потянулась почесать затылок и наткнулась на неаккуратные свёртки волос, что немного распустились. Т/И вспомнила, что хотела сделать укладку, и решила пока не раскручивать локоны, всё равно только раннее утро. Когда из носика чайника начал идти пар, девушка сразу насыпала немного чая в металлическую кружку и залила кипятком. Чтобы не тратить спички, Т/И ловко подпалила табачный свёрток и зажала между зубов. Огонь был выключен, чай уже приобрёл нужный цвет, и девушка набрала из ведра холодной воды, чтобы разбавить кипяток. С сигаретой в зубах и чаем в руках Т/И села на пол рядом с окном и печкой, куда обычно сбивает пепел. Наконец удобно расположившись, девушка раскурила сигарету, и вверх вышел поток тонкого дыма, что красиво развивался под солнечными лучами. Эта атмосфера умиротворения заставила забыть о кошмаре, и сейчас Т/И с лёгкой улыбкой на лице потягивала не самый лучший табак, запивая чёрным чаем, пока спина прижилась к стене под окном. Тишину нарушали лишь ветер, который заставлял листья танцевать среди зелёных деревьев, и тихое пение птиц. Всё-таки хорошо, что хоть какая-то часть прошлого мира осталась жива. Девушка делала последнюю затяжку, когда услышала низкий чих за окном, под которым она сидела. Всё тело сжалось, и Т/И сама закашлялась от шока, одновременно неловко поднимаясь с места. Глаза немного слезились из-за дыма, попавшего не туда, поэтому пришлось зажмуриться и только после этого успеть увидеть, как в лес мелькнула какая-то тень. По загривку пробежали мурашки от странного предчувствия. Любой другой мог бы подумать, что это просто заблудившийся мутант, но что-то внутри девушки говорило о том, что на подобное нельзя закрывать глаза, поэтому она быстро подскочила и побежала к рюкзаку около койки. Рука быстро достала блокнот и ручку, в которой уже заканчивались чернила. Пальцы активно начали вести запись, строчка за строчкой, а хозяйка словно окаменела, когда мысли выливались на бумагу. Глаза не смыкались до момента, когда рука не остановилась. Моргнув несколько раз, девушка осмотрела свои записи. Всё было как обычно, однако в этот раз текст украшали глаза в разных местах, чему Т/И только усмехнулась и закрыла блокнот. Мысли как будто отпустили героиню и ушли полностью на бумагу, девушка с облегчением вздохнула и осмотрелась. Если оценивать время по свету из окна, то совсем скоро должна прийти Люси, поэтому Т/И поднялась и, сделав небольшую паузу, чтобы понять, есть ли кто-то ещё, быстро переоделась в привычную одежду: чёрную обрезанную майку и армейские штаны. Посмотрев на себя в зеркало, девушка вспомнила про локоны и, усевшись на кровать Люси, начала раскручивать волосы. Через полчаса мучений и ругани девушка быстро расчесала волосы гребешком. Короткие локоны немного пушились и стали слишком объёмными, что делало внешность девушки не прекрасной леди, а милой девочки.       — Блядство… Не такого результата я ждала, конечно… — ладонь пробежалась по мягким локонам, и девушка усмехнулась. — Ну ладно, это выглядит неплохо. Послышался поворот ключей, отчего Т/И резко встала и в комнату зашла измученная Люси с размазанным макияжем и запутанным волосами.       — Привет, малышка… Я вернулась с большим кушем! — лицо соседки горело от гордости, и она подошла к Т/И. — Приятно, что ты для меня волосы уложила.       — Утра. Даже интересно, кто может так тебя обрадовать. — Т/И улыбнулась комплименту и хоть была недовольна деятельностью своей подруги, но всегда рада, когда Люси приходила с таким воодушевлением.       — Я не могу сказать кто это, но!.. — Люси улыбнулась и вывернула сумку на свою кровать, откуда посыпались множество крышек. — …я могу отдать тебе долг и оплатить палату на два месяца! Глаза Т/И расширились в изумлении и бегали от соседки к крышкам на кровати. Люси поставила руки в бока и, не смотря на усталость, гордо улыбнулась в ожидании реакции.       — Может, ты лучше их отложишь? Это… хорошие деньги… — Т/И сглотнула и наконец посмотрела в глаза Люси, но соседка лишь махнула рукой.       — Сейчас не то время, чтобы откладывать деньги. Я хочу их потратить на что-то нужное. Но если хочешь, то можешь принести мне что-то интересное со следующего своего побега. — Люси ухмыльнулась и зевнула, начиная складывать крышки обратно в сумку. — Можешь мне подготовить воду, пожалуйста? Т/И кивнула и сразу направилась на кухню, где с большой баклажки начала набирать воду в кастрюлю и греть на плите. Через минут двадцать тазик в другой комнате был наполнен тепловатой водой и Люси с благодарностью ушла приводить себя в человеческий вид. Т/И выдохнула и села на кровать, думая, чем бы могла сегодня заняться на пользу «Здоровяка». Не придумав ничего законного, девушка подскочила и спустилась на первый этаж, где был кабинет Дона. Но стоило девушке подойти к двери, она услышала, как босс разговаривал по рации.       — Да… Они прибудут сегодня?.. Я понял. Примем как родных. — Дон разговаривал громко, поэтому его было хорошо слышно, но Т/И подошла впритык и подалась ухом к двери. Девушка хмурилась, пытаясь понять, о чём идет речь, пока её плеча не коснулась чья-то ладонь. Т/И подпрыгнула на месте и развернулась на сто восемьдесят градусов, отчего лицом чуть не ткнулась в грудь ТК.       — Тише! Это я, не пугайся так. Ты чего, подслушиваешь? — ТК хитро улыбнулся и немного отодвинулся от девушки, убирая руки в карманы. Т/И только цыкнула на друга и отошла от двери на полшага.       — Я не подслушиваю! Просто там что-то грядёт… — девушка не успела сказать больше ничего, поскольку дверь резко распахнулась и появился широкоплечий Дон. Ребята только выстроились по струнке и глупо заморгали, смотря на главаря.       — Доброе утро, дорогие мои! Вы как раз вовремя! — Дон издевательски улыбнулся, упираясь плечом в дверную раму, и сложил руки на груди. — Сегодня у нас гости из «Жара волны», ну и раз уж вы тут, я предоставляю вам честь — встретить их. — лидер протянул бумажку с разными пунктами ТК. — А это то, что вы должны успеть проверить к вечеру. Они прибудут около восемнадцати. К этому времени я к вам присоединюсь. За эту работу вам будет отдельная выплата. Удачи. ТК поднял палец вверх, словно хотел возразить, но дверь вмиг закрылась.       — А я думала, чем заняться сегодня… Вот и нашлась работка. — девушка неловко улыбнулась, потирая затылок и понимая, что на её друга свалилась ненужная работа, но, на удивление, парень только выдохнул и улыбнулся.       — Разнообразие — это полезно. Да и я хотел как раз с тобой время провести. — девушка не понимала почему, но её друг отвёл взгляд в сторону, а щёки начали покрываться румянцем.       — Ну да, ты прав. На самом деле мы и правда давненько не общались вдвоём. — Т/И аккуратно взяла листок из рук парня и посмотрела на него. — Давай сначала зайдём в кафешку, где ты поваром работаешь? Как раз и перекусим. ТК воодушевленно кивнул и вместе с Т/И вышел из больницы. Проходя по территории базы, друзья перекидывались парой фраз, но не особо информативных. Подойдя к дому, оформленному под забегаловку, парень по-джентльменски открыл дверь перед Т/И, на что та приподняла пальцами воображаемую юбку и кивнула, после чего между двумя послышался тихий хохот.       — О! ТК! Здравствуй! Отлично отработал вчерашнюю смену, дружище! И тебе, Т/И, привет. Всё ещё не надумала подрабатывать у нас? — тучный мужчина подошёл ко входу и хитро подмигнул девушке, на что она по-доброму закатила глаза.       — Последнюю неделю мне хватает работы, так что пока откажусь. ТК поздоровался со всеми в кафе и подошёл к пухлому мужчине, являющимся начальником этого заведения. Парень объяснил лишь то, что сегодня вечером придут гости и нужно проверить персонал, после чего сделал заказ на двоих. Двусмысленный взгляд начальника мелькнул сначала на ТК, а потом на Т/И, после чего мужчина кивнул и ушёл.       — Я заказал нам шашлык из свинины и салат, ты не против? — ТК развернулся к подруге и смущённо улыбнулся.       — Разве это не дорого? Сколько я тебе должна? — девушка немного нахмурилась.       — Ох, не беспокойся по этому поводу, мой хозяин делает мне неплохую скидку за то, что я тут работаю. — парень повёл рукой в сторону, где был свободный столик, и Т/И прошла вперёд, усаживаясь за стул и наблюдая, как ТК устраивается напротив, пока на его щеках появлялся лёгкий румянец. — Кстати, ты сегодня отлично выглядишь.       — Ох… Спасибо, мне приятно… — девушка мило улыбнулась и провела по локонам рукой, после чего поникла.       — Что-то не так? — парень явно напрягся и с интересом слушал свою собеседницу.       — Прости… Меня не отпускают одни и те же кошмары. Каждый раз эти синие. Или голубые… глаза. Они зовут меня! Последнее время я пиздецки часто замечаю, что за мной наблюдают из леса! Мне нужно туда, я обязана узнать, что от меня требуют! — девушка поставила локти на стол, а голову на ладони, пока глаза рассматривали кафешку. ТК тяжело вздохнул, словно это признание не дало ему никакого спокойствия.       — Я давно заметил это. Ты не в первый раз говоришь о лесе, но там опасно! Дон не просто так ввёл запрет на посещение этой территории. Никто не знает, кто там обитает. К столу подошёл официант и поставил две тарелки, на каждой из которых лежала порция шашлыка и обычного салата из помидоров и огурцов. При виде привычной еды рот девушки налился слюной.       — Я знаю, я сама слышала все эти истории, но сколько ещё мы будем жить в неведении? У нас есть оружие, еда, цивилизация! Давно пора изучать этот злосчастный лес! И я повторюсь, меня там ждут, я знаю! Парень начал неторопливо есть блюдо, и Т/И последовала этому примеру, наслаждаясь каждому кусочку.       — М-м-м… Знаешь… Ладно. Если ты так уверенна, то я помогу тебе. Попробую Дона выпросить взять тебя на наши следующие вылазки, а ты в этот момент изучишь окраины леса. Но! Ты будешь ходить с ножом и пистолетом. Девушка обиженно нахмурилась, запихивая еду в рот.       — Но я всехда бефу с собой ноф, воопфета! — обиженно пробурчала девушка сквозь набитые щёки, чем вызвала смех со стороны её друга.       — Ладно, я тебя понял. Давай закончим с сегодняшней проверкой, а потом я договорюсь с Доном.