***
Зима и холод. Вполне себе обычное, ничем не примечательное, пусть и любимое время года для многих людей. Но не для них... Чуть рыхлый снег, холодный воздух и тихая новогодняя музыка где-то вдали... То, что на удивление знакомо было далеко не всем. Здесь, в достаточно безлюдном месте неожиданно открывается синий портал. Пятеро незнакомцев, ничем не отличающихся от обычных людей, довольно осматриваются по сторонам. – Ну-с – Начал Лео с неловкой улыбкой на губах. – Добро пожаловать в снежную обитель! Мужчина сзади, неожиданно хитро усмехнулся, тихо приложив палец к губам, как бы незаметно попросив, рядом стоящих товарищей не выдавать его раньше времени. Видя в глазах друзей понимание, он слегка наклонился, довольный взяв в руки снег. Ну не мог же он в самом деле не позволить себе немного повеселиться? Через чур бодрый оклик и терпеливое ожидание чужой реакции... Уолкер, с явно непонимающим и легко читающимся: "Что?" в глазах, оборачивается на голос... От чего сразу же получает от шутливого друга снежок в лицо. Эй! Щеки резко одарило холодом. Парень чуть поморщился и отряхнулся. Ну уж нет! Уже ловкое, уверенное отступление в сторону, и Лео наносит ответный удар! Удача, сноровка или, может быть, что-то ещё, но его "Холодное оружие" успешно, пусть и не с первого раза, попало прямо в запланированную мишень – задело чужую куртку, в считай что самом уязвлённом месте, прямо под капюшоном, выудив "поверженного", после через чур громкого недовольного шипения, начать что-то злобно бубнеть себе под нос. При особом желании, как понял Уолкер, там можно было услышать и весьма "опасные проклятья!" Лео победно оскалился. Ха! – Один-один, Рамзес! – Победитель не желал скрывать своего злорадства. Девушка, стоящая рядом с ними устало вздохнула. – Как дети, честное слово. – Она кратко, будто немного извиняясь, кивнула двум стоящим с ней рядом мужчинам и подошла к разведчику, став помогать тому вытряхивать из капюшона снег. Кажется, против то никто и не был. Лео тихо прыснул, наблюдая, как его подруга, то и дело ворча, помогала поправить разведчику зимнюю шапку, однако после: "А ты что смеёшься, тебя тоже касается!" тому пришлось быстро заткнуться, придав своему лицу более серьезный вид. Всё же, слушать лекции нравоучения ему уж точно не хотелось. – Да ладно тебе, Аст, говоришь так, будто тебе не нравится. – Не убирая со своего лица ухмылку, Рамзес быстро перевёл взгляд на Лео, явно намекая про то, что он ещё ничего не забыл. "Ах, ещё не закончили значит?" – тот всё быстро смекнул и только весело подмигнул другу. Пусть сам теперь разбирается, что это могло бы значить. Лео быстро окидывает взглядом последних двух товарищей. И не может убрать с лица глупую улыбку – уж слишком забавляла столь непривычная картина: Высокий, обычно всегда серьезный мужчина сейчас не мог прекратить слабо морщиться от холода, а от привычно хмурого, немного наглого, иногда высокомерного взгляда не осталось и следа! Теплая, коричнево-бежевая шапка, с пушистым помпоном наверху, только усиливала эти чувства. Причём, судя по тихому смеху Гиксоса напротив – не для одного его это так было. – Всё ещё считаешь разумным снять этот огромный комплект одежды? – Уолкер добро коснулся чужого плеча. "Мда, Лео." – думал тот про себя. И это вместо должных извинений за то, что случайно задел впервые видящего такой холод "Ваше Высочество" не плохой такой порцией снега... – Кому-то так охота мне помочь? – Кефер хитро сощурился, глазами улыбаясь, однако быстро исправился, заметив на лице друга сильное удивление. – Нет, я уже признал, что вы все тогда были правы. Спасибо, Лео. О-о. Вот как. Уолкер чуть отстранился, быстро отшутившись в ответ. В мыслях парень все ещё недоумевал: И когда именно они успели научить Кефера сарказму, да и к тому же – настолько хорошо?.. – Ну что ребят, готовы? – Лео обернулся ко всем, ожидая их согласия. Особенно сильно задержался на лице, фактически "виновника торжества.", который, как выяснилось, был способен не слабо так удивлять. Рамзес весело хмыкнул: – Да ты на них глянь! Спрашивает он ещё... За такую наглость, Астрид одарила разведчика слабым подзатыльником. Ребята, слыша это искренне не понимающее в ответ: "Что?" только тихо посмеивались. "Отличное настроение – явно хороший знак." Думалось Лео, пока они вместе направлялись в сторону ближайшего катка.***
А на льду картина представала, куда более яркая и красочная... Видели ли вы когда-нибудь, чтобы принц жарких земель, катался на коньках? Нет? Эх, а жаль. Зрелище то действительно не забываемое: Почти двухметровая, широкоплечая махина, которая едва,не то что шевелиться , но едва сохраняет равновесие на столь непривычно скользкой поверхности! И это не смотря на то, что лёд, чисто технически, всё также Его стихия – вода! Похоже, Лео с ребятами предстоит не мало работы, чтобы как минимум, научить кое-кого хотя бы относительно уверенно сохранять равновесие... – Что-ж, – Уолкер слабо оперся руками о деревянный бортик, окольцовывая Кефера в нечто очень сильно походящее на "замок"– в случае, если Вашему Высочеству понадобится помощь, – и позволяя себе таким образом безопасно создать что-то наподобие поклона. – то я всегда к Вашим услугам. Бывший правитель на это только хитро улыбнулся, и после того как его всё же "отпустили", попытался совершить первые "шаги" самостоятельно. Из-за чего он, собственно, чуть не упал, но благо, деревянная опора, как и чужие, но столь родные руки рядом спасли от мучительно стыдного явно неприятного "поражения". Лео тихо рассмеялся: – Аккуратнее! И чуть отъехал в сторону. Ну в самом деле, он же не дурак, чтобы бросать бедолагу, в таком плачевном состоянии? – ..Чувствую себя инвалидом! Раздался где-то сбоку детский голос, и Кефер, не сдержавшись, искренне засмеялся в абсолютном понимании. Такой непривычный низкий голос, так отчётливо засел в ушах, заставляя звучать, казалось, в самом сердце и лёгких! И это несмотря на перебивающую все звуки и уже немного раздражающую музыку, доносившиеся с двух противоположных сторон! У Уолкера внутри будто что-то сжалось. Боги... Он раньше НИКОГДА не видел от Него ТАКОЙ искренности и раскрепощенности! Это так... Будоражило! Будто заставляя что-то невесомое слабо скручиваться внутри. Ох, он определенно не забудет этот смех!.. К лицу прилил жар. Лео тихо откашлялся, теперь уже не сомневаясь – Каток точно не был провальной идеей. – Вижу, кто-то делает успехи? – Рамзес, уже успевший всем негласно похвастаться своими отличными умениями лавирования сквозь толпу, быстрого катания и почти идеального торможения, "нарисовался" прямо между Лео и Кефером, успев проехать приблизительно так круга три. – Гиксос начинал практически также. Тихое, но вполне себе отчётливо звучащее во всём тоне возмущением: "Эй!", от, вместе с Астрид неспешно приехавшего изобретателя, и Уолкер не отказывает себе от тонкого при всех подкола: – Ой, не зазнавайся, фигурист. – На последнем слове Лео отчётливо показал руками кавычки. – Или тебе напомнить, что ты был единственным, кто начинал с роликов? Розовый, кстати, тебе был очень даже к лицу. На последнем предложении парень всё же не удержался и позволил себе громко засмеяться. Вместе с абсолютно довольным за свою "отместку" Гиксосом... За что чуть шутливо снова не получил снегом в лицо. Благо, Лео был готов к этому, а потому, "угрозы" удалось избежать. Да и, Гиксос, как считал Уолкер, в этот раз несомненно его бы подстраховал: "За такую нужную помощь и верную дружбу"– как он бы потом это несомненно назвал. – Прям так действительно розовый? Астрид тихо хихикнула и Рамзес сразу "оттаял", весело угукнув и сняв с себя маску через чур "обиженной" жертвы. – Зато был самой красивой девочкой на районе! И вот на этом этапе, в голос захохотали уже абсолютно все. А после пары безобидных потрудниваний из разряда: "И почему такая красивая девочка умолчала?", вместе с: "Да и вообще, надень в следующий раз розовый – мы обязаны увидеть это!", казалось ребята и вовсе умрут от смеха. Договорились на спор: Если сегодня их многоуважаемая жертва научиться хотя бы медленно кататься стоя, без падений – Выигрывают все, кроме разведчика, и последний в следующий раз, выходит на каток в розовом одеянии. Если же нет... Эта участь незамедлительно перейдет на роль Лео, в отместку за столь "болючее" предложение! Рамзес, как "не очень хороший учитель" обучать Кефера отказался и предпочел разве что страховать на случай неудач, заодно на пару с Гиксосом и Лео. В конце концов , каждый был уверен в том, что их будет много, а пытаться помочь не сломать себе что-нибудь столь массивной фигуре в центре катка – та ещё задачка... Только вот Уолкер, в придачу, согласился ещё и на "профессию" преподавателя, причём очень даже быстро и активно, чередуя эту роль вместе со следящей за ними рядом Астрид. Ох, это было феерично! И это даже не от, казалось бы, самых банальных советов из разряда: "Старайся ехать ёлочкой", а после краткого информирования о том, что же такое эта "ёлочка", что же такого общего с нею и этой самой постановкой ног! И даже не тогда, когда "Вашему Высочеству" чуть ли не скрепя сердцем пришлось признать все свои поражения и наконец принять "руку помощи" Лео, нет! Самым фееричным стал момент после: Когда не выдерживающая всё уже Астрид, позаимствовала у наигравшихся детей теперь свободные опоры ввиде снеговика и дельфина, буквально всучила их Кеферу и потребовала что-то выбрать для обучения! Вы бы видели Его лицо!... Первое время, Лео не мог удержаться от смеха! И... Так как такое действие как "отказаться" Бывшему правителю предоставлено не было... Он предпочел оставить свой выбор на снеговике – эта опора была чуть выше и соответственно удобнее. А из-за того, что после взятия стойки риск получить какие либо повреждения для Кефера уменьшился в два, если не более раза, то последнюю опору в виде Дельфина – благополучно всучили Рамзесу, чтоб, как сначала выразилась Астрид, "тому неповадно было." – Так сильно жаждешь увидеть меня в розовом? – Рамзес весело хмыкнул. Астрид на такое резкое утверждение не повела и бровью. Вместо этого только слабо коснулась его плеча, а после аккуратно уселась на крепкую "спину" дельфина, бросив тихое "Угу. А ты как считал?", и, будто предвидя немой вопрос напротив, она повернулась в сторону разведчика, невинно вставив: – Что? Неужели думал, что для тебя всё будет так просто? Что, что, а вот умение переводить тему, у девушки было развито на отлично. Рамзесу ей сказать было нечего. Да и честно говоря, вряд-ли ему и хотелось. Бросив друзьям рядом: "Ну, вы пока повеселитесь без нас!" И через чур невинное, но не менее хитрое: "Удачи!" Он, с девушкой, нагло уехал сквозь толпу, вероятно, чтобы никто ничего не успел ответить вслед. – Вот же... – Тихо вставил Гиксос. Лео, будто понимая, вежливо продолжил: – Тоже мне, парочка!.. И встретился с, ну очень невразумительным взглядом изобретателя, который, казалось, хотел что-то вставить на этот счёт, но промолчал. Бывший правитель же неясно усмехнулся. – Что? – Уолкер чуть запнулся от неожиданности. "Хотите сказать мне, что так заметно?" – читалось в его глазах. Но ответа не последовало. – Что-ж... Мне кажется, ты держишься уже гораздо увереннее. – Лео чуть кивнул в сторону "Снеговика" и ниже, намекая на ноги. – Рискнешь попробовать не с ним? Ох, если бы Уолкер только смог разобрать, что значил такой сложный и непонятный, адресованный ему взгляд... Негодование или благодарность? Гиксос заранее отъехал чуть в сторону, намекая на готовность страховать. Всё же, средь них всех, здесь, он был единственным – кто умел так идеально "ловить..." Кефер, оперевшись рукой о бортик и отпустив стойку только тяжело вздохнул, немного нехотя протянув к Лео руку. Гордость ЗДЕСЬ, он уже давно растерял. – Тогда веди, последний Фараон Земли. Гиксос рядом, заметив выражение лица своего друга, только тихо посмеивался, не переставая мысленно удивляться: И в какой именно момент они стали так друга на друга похожи..? А Уолкер ведь посмел ещё что-то говорить им о "парочках..." – Как только пожелаете, Ваше Высочество. И ведь, отойдя от шока Лео повёл. Действительно повёл Его по льду. Медленно, нежно и аккуратно настолько, насколько он был способен. К неудачам были готовы ВСЕ, а от того становилось намного легче. Первая осечка, вторая. Случайное столкновение с едущей толпой, глупые извинения после и всякие различные советы. Причём даже от детей! Много кто хотел и пытался помочь им и это... Удивляло? Падение лицом вперёд – уверенное плечо Гиксоса, как спасение, и вежливый приятный диалог. Спиной назад – Крепкие руки Лео тут как тут! С горе пополам преодолели круг? Попеременные шутки и весьма неоднозначная поддержка Рамзеса уже на месте и появляются , словно по графику! В какой-то момент это становилось даже мучительно, но в итоге, наверное, спустя час-два с перерывами... – Знаешь, это несомненно прогресс, согласись? – Уолкер легко пнул Рамзеса вбок, довольно оскалившись. – Ну так что, готов видеть себя в розовом? Астрид, проезжающая неподалеку, невинно улыбнулась, будто намекая, что у нее УЖЕ есть идеи на счёт образа. Собеседник только слабо отмахнулся, не признавая своё поражение. – Что-то я не вижу, чтобы ЭТО хоть как-то походило на катание. – Разведчик кивнул в сторону Кефера, который уже весьма уверенно "держался" на льду без падений. Гиксос от него, как единственный "защитник" и тот, кто не по наслышке знал какого это – быть не разговорчивым, в ну очень шумной компании, да и к тому же на новом месте, тактично никуда не отходил, оказывая недостающую тому поддержку. Уолкер хитро сощурился. – А вот я что-то не припоминаю, чтобы в условиях где-то говорилось о профессиональной езде. – И перед тем как его бы прервали, Лео выставил руку вверх. Нет... Уж, Сначала он договорит. – Мы договаривались на, "кататься хотя бы медленно и без падений." Условий про опору или ее отсутствие не было! Во взгляде так и читались не законченные риторические вопросы с ответами: "Падений теперь у Него нет? Нет! Кататься Он научился? Научился! Так победа за кем? За мною!" Но разведчик сильно согласен с этим не был. Он удобнее уселся за широкий бортик, устало протянув: – Медленно кататься, очевидно, необходимо было самому. А это.. Лео, мотнув головой, неопределённо хмыкнул, перебивая: – Хочешь сказать, что ему кто-то помогает? Неопределенная тишина и... Астрид возмущённо вздохнула. Похоже, ей это всё уже немного поднадоело. – Ну так что? Хотите сказать что победителей здесь нет? Ничья? Ох, что-то совсем не понравился Уолкеру её тон голоса и столь вдохновленный взгляд. Лео с разведчиком быстро переглянулись, в немом вопросе. В лицах так и читалось: "Ну и что она задумала?" Однако, несмотря на чувство "опасности" в груди, им пришлось нехотя с ней согласится. Нервный смешок Уолкера и тихое: – Похоже на то. Всё такое же невразумительное: "Вот и чудно!" в ответ и Астрид, наконец, выдаёт: – В таком раскладе, мои вы проигравшие... – Она хитро улыбнулась, подчёркивая голосом последнее слово. – Вы ОБА выполните свои условия. Розовые одеяния для все-ех. Довольно пропела девушка, став быстро отдаляться в сторону Кефера с Гиксосом, на что Лео с Рамзесом сначала застыли, ошарашенно уставившись вслед за ней, а после громко засмеялись, став тыкать друг на друга руками, и устроив своеобразные догонялки. Ох. Не такое уж и страшное наказание "потерпеть", если взамен каждый сможет увидеть друг друга в столь чудесном и не забываемое образе! Ведь Астрид могла. Несомненно могла и сделает это потом! Ох, Новый Год обещает быть интересным!.. – Ладно, думаю, пора уходить..? – Уолкер приблизился к выходу, готовясь первым влететь в "раздевалку". – В конце концов нам ещё знакомить тебя с Ёлкой и ярмарками... Ваше Высочество. Тяжёлый вздох вслед, с немного возмущенно высоким: "Да ладно, ну сколько можно?!" голосом, но ребята всё же соглашаются с охотой. В конце концов, за это время они все успели устать и желали отдохнуть. Всё же, сегодня их ждёт явно длинная ночка...***