the letter

— отец! — зовёт минджи и подбегает к работающему в гостиной чонгуку. — да, мой мышонок? — он отвлекается от ноутбука и мягко улыбается, обращая внимание на дочь, что стоит перед ним с бумагой и фломастерами в руках. — ты можешь помочь мне написать письмо деду морозу? — она строит глазки и жуёт нижнюю губу — привычка от отца. чонгук кидает взгляд на открытую вкладку с рабочей почтой с непрочитанными письмами от бизнес-партнеров и, обречённо вздохнув, закрывает ноутбук. — пойдём за стол, чтобы тебе было удобнее писать, — он поднимается с дивана, а за ним подскакивает и баффи — самый активный член их семьи, золотистый ретривер. — спасибо! — девочка улыбается и хватается за протянутую ей ладонь. она смеётся, когда собака мокрым носом подталкивает ее, тычась в ноги. чонгук включает настольную лампу, придвигая стул ближе к деревянной поверхности, когда девочка взбирается на него. минджи выкладывает на столе фломастеры в известной только ей закономерности и выравнивает по длине и ширине несколько листов бумаги. девочка поднимает глаза, в которых застыл немой вопрос, на отца. — начни с обращения, например, «дорогой дедушка мороз». дорогой — все «о», — подсказывает. девочка жует нижнюю губу, выбирая цвет фломастера для вступления. голубой. она аккуратно выводит каждую букву и старается, чтобы слова не улетали вверх или вниз. чонгук же терпеливо контролирует процесс. — все в нашем классе написали, как они вели себя весь год. а я не могу сказать, что всегда вела себя хорошо, потому что я обману дедушку, но и сказать, что плохо — не могу, ведь тогда я не получу подарок, — расстраивается. — я вела себя оригинально. чонгук смеётся, потрепав малышку по голове. оригинально — по-другому и не скажешь. — минджи, детка, тебе не нужно вести себя хорошо всегда, чтобы заслужить подарок. я уверен, что дедушка мороз хочет подарить тебе подарок просто потому, что ты есть. такая драгоценная и особенная, — успокаивает отец и легко щёлкает по маленькому носу пальцем. — а что мне тогда рассказать? — недоумевает ребёнок. — лучше напиши, чем тебе запомнился этот год и пожелай дедушке здоровья. тэхён ёжится от колющего щеки мороза, когда выходит из машины. он забирает из багажника пакеты с продуктами и ставит автомобиль на сигнализацию. толстый слой снега хрустит под ногами, и даже лучи холодного зимнего солнца ещё освещают площадь с двухэтажным домом и участком. тэхён удивляется тому, каким волшебным выдался декабрь в этом году. сегодня был последний день перед зимними каникулами на работе. оценки выставлены, журналы заполнены, все работы проверены, родители и дети счастливы. теперь тэхён с чистой совестью может тратить все свободное время на себя и свою семью. как бы он не любил детей и уроки, он ужасно соскучился по ленивым выходным дома с дочерью, мужем и собакой. — папуля! — минджи выбегает к отцу в прихожую, когда слышит хлопок входной двери, и сразу же тянет к нему руки. за ней появляется и баффи, радостно виляющая хвостом и встающая на задние лапы. собака заливисто лает, встречая хозяина. — подожди, крошка, я весь холодный, — улыбается, обращаясь к дочери, и начинает быстро развязывать шарф на шее, затем снимая и куртку. он поднимает малышку на руки, целует ее в лоб и направляется в гостиную, параллельно расспрашивая ее о том, как прошёл ее день и что интересного сегодня произошло. — мы с отцом сегодня писали письмо деду морозу! — гордится собой. — правда? ты дашь мне почитать? минджи кивает и просит опустить ее на пол, чтобы подбежать к уже наряженной ёлке и достать из яркого конвертика, лежащего у подставки, письмо. золотистый ретривер запрыгивает на диван, укладывая морду на передние лапы. на тэхёновы плечи ложатся тёплые ладони, а все ещё красноватой от мороза щеки касаются мягкие губы. — привет, — шепчет чонгук и аккуратно разминает забитые от сидячей работы плечи, вызывая на чужом лице расслабленную улыбку. — папа, смотри! минджи подбегает к родителям и протягивает папе сложенный в несколько раз лист бумаги. чонгук сцепляет руки на подтянутом животе мужа и кладёт подбородок ему на плечо, готовый перечитать важное послание дочери в сотый раз. «дорогой дедушка мороз, в этом году я вела себя оригинально…» тэхён смеётся, запрокинув назад голову. «…также в этом году произошло много интересного! я с папой и отцом ездили к бабушке в канаду и ели там много вкусной еды. ещё я пошла в первый класс. теперь у меня много друзей и красивой одежды. я надеюсь, что ваше здоровье в порядке, и вы не болеете! дорогой дедушка мороз, подарите мне, пожалуйста, на новый год набор лего хеллоу китти. надеюсь, у вас и такое есть. счастливого вам нового года!» «придётся попросить помощи у своих помощников-эльфов и поискать то самое «такое» в секретной фирме в лапландии», — думает тэхён. девочка с блестящими глазками смотрит снизу вверх на родителей, когда тэхён заканчивает читать письмо. — ну как? — спрашивает шепотом. — очень красивое письмо, минджи. ты умница, — родитель гладит ее по голове. — уверен, что дедушка мороз будет очень рад прочитать его. девочка улыбкой благодарит и жмётся к папе, обнимая за ноги. тэхён присаживается на корточки и, не сдержавшись, покрывает детский лоб и щеки короткими чмоками. он ужасно соскучился. сейчас все так, как и должно быть. в гостиной стоит задорный смех, пушистая ёлка под потолок переливается желтыми огнями, баффи переместилась поближе к камину, в доме пахнет хвойными свечами и попкорном, который был приготовлен чонгуком и съеден маленькой проказницей до приезда тэхёна, а сам чонгук… чонгук благодарен судьбе за день, когда его машина сломалась. ведь ему тогда пришлось ехать на метро, как и тэхёну, который пытался устоять на ногах в переполненном вагоне со стаканчиком кофе. итог — коричневое пятно на пиджаке, испуганный взгляд тэхёна и бесконечное «извините», а ещё бешено колотившееся сердце чонгука и стучавшая набатом в голове мысль о том, чтобы пригласить парня на свидание. пригласил. вечером этого же дня встретил его с практики в школе и повёл в парк есть огромные вафли с мороженым, шоколадом и клубникой. а потом ежедневные встречи, совместные фотографии в профилях в социальных сетях, знакомство с друзьями и родителями, переезд в общую квартиру, брак, собака и чудесная дочь. чонгук благодарен за большой тёплый дом, где его всегда обнимут, пригладят непослушные волосы и прошепчут на ухо, что все обязательно будет хорошо. и за то, что он уже одиннадцатую зиму подряд греется в руках того самого человека. — так, — начинает чонгук строго, для вида уперев руки в бока, будто ведёт совещание в компании, а не говорит с шестилетней дочерью. — ужин и на каток? минджи хлопает в ладошки и несколько раз кивает головой, выкрикивая радостное «да, да, да!» — тогда бегом мыть руки и за стол. не успевает договорить, как девочки уже и след простыл. тэхён улыбается слегка вымученно и подходит к мужу, чтобы закинуть руки на его плечи и начать перебирать темные волосы на загривке. — устал? — спрашивает чонгук, оглаживая мягкие бока мужчины. тэхён тяжело выдыхает, прикрывая глаза. — под конец четверти можно сойти с ума: звонки от родителей, непослушные дети, которым уже надоело учиться, заполнение журнала, проверка контрольных, вся документация… чонгук тянет его на себя ближе, ладонью медленно ведёт по спине, желая снять чужое напряжение. — просто знай, что я всегда рядом, а ещё планирую не выпускать тебя из спальни все новогодние праздники. — выдержишь? — улыбается. — детка, я живу с тобой больше десяти лет и каждый год наблюдаю одну и ту же картину в конце четвертей. у меня уже выработался иммунитет. — проверим, — хмыкает. — первый же побежишь отвечать на сообщения партнёров. — я заблокирую всех и каждого на этот период. — обманщик, — берет в ладони лицо чонгука. — мой любимый обманщик. тэхён закрывает глаза и целует мужа, указательным и средним пальцами поглаживая татуировку за ушком. губы чонгука мягкие, как зефир, обжигающие, как новогодняя свеча, и сладкие, как самый любимый шоколад. губы чонгука — зависимость. самая нежная и красивая. тэхён, нехотя, отрывается от мужчины и роняет ему голову на плечо, крепко обвивая чужую талию руками. он готов мурчать котёнком от лёгких прикосновений к позвоночнику, шее, бёдрам и затылку. чувство дикой усталости ощутимо легло на плечи, придавливая тэхёна к земле. хотелось стоять так, в объятиях родного человека, и каждой частичкой тела ощущать безопасность и тепло. да, даже самая сильная и большая любовь нуждается в ежедневном укреплении. она в нежных касаниях, горячем шепоте на ухо перед сном и милых разноцветных записках на холодильнике каждое утро. их любовь в «я горжусь тобой», массаже после тяжелого рабочего дня, в сияющих глазах и искренних улыбках. — вы идёте? — крик с кухни. их любовь — в минджи. в ее достижениях и проказах, громком смехе и горьких слезах. в ее первом шаге, самодельной открытке, искренней реакции на подаренные коньки и в шепчущем «завтра в школу нужно принести пластилин» в 12 часов ночи. тэхён лениво распахивает глаза, издав хриплый стон, и его взгляд падает на стакан молока и тарелку с печеньем, стоявших на подлокотнике дивана. — опять задобрить решила? — улыбается. чонгук оборачивается, чтобы посмотреть туда же. — деду морозу и его делегации очень везёт. тэхён смеётся. ему и правда с ними очень повезло.