Любовь... Такое странное чувство...

— Ягге, я чувствую себя отлично, выпиши меня наконец! — негодовала Медузия. А ведь были причины… — Чтобы ты потом снова ко мне притащилась?.. Ягге, милая, что-то мне не хорошо… — очень похоже передразнила её старушка, на что Медузия обиженно отвернулась к окну. — Да ни за какие коврижки! — Ну не могу же я вечно здесь торчать! Я преподаватель, между прочим! Кто детей учить будет? Так и останется у твоего внука в голове только дырка от бублика! И, как ни странно, Ягге вовсе не обиделась: — Да… И это верно, — содержательница магпункта наконец сдалась. — Ладно, можешь идти, только чтобы завтра ко мне зашла! Но той уже и след простыл… Горгонова моментально смылась, едва услышала слово «ладно». Ягге на это только покачала головой - ну вот что с ней делать? Что? …

***

На момент того разговора часы показывали семь утра. Солнце уже давно ярко светило на горизонте, озаряя своими лучами окошко за окошком. Многие ученики начали наконец сползать со своих постелей, в прямом смысле этого слова, и пытались наконец оклематься, ведь скоро начнутся лекции, а опоздавших учителя не жалуют. Да и ещё надо было заскочить в Зал Двух Стихий и прихватить с собой хотя бы кусочек хлеба, ведь, чтобы успеть позавтракать, следовало встать часиков в шесть. Но Медузию вся эта утренняя суета даже не затрагивала, ведь сегодня у неё был очень даже законный выходной. Поэтому она направилась прямиком на завтрак, удивлять коллег своим появлением. И да… У всех присутствующих, мягко говоря, отвисла челюсть, когда доцент Горгонова с невозмутимым видом вошла в Зал и присела на свободное место за преподавательским столом. Так же невозмутимо она притянула к себе тарелку сырников со сгущёнкой и принялась завтракать, запивая их чаем. Первой от потрясения опомнилась Зубодериха, однако в глубине души она ещё не понимала, что её подруга делает здесь… Ведь ещё вчера она была почти при смерти, а сегодня свеженькая как огурчик! Как будто не она валялась вчера в магпункте без сознания! — Здравствуй… — как-то не очень смело начала разговор преподавательница по снятию и наложению сглаза. — Как у тебя… дела? — Да всё просто прекрасно! — как ни в чём ни бывало ответила ей Медузия, как раз закончившая поедать сырники. Это Великую Зуби насторожило ещё больше… — С тобой точно все хорошо? — она с подозрением взглянула на собеседницу. — Лучше не бывает! — бодро откликнулась Меди. — Ну ладно. — последний раз окинув её подозрительным взглядом, Зубодериха повернулась к только пришедшей Ягге и начала с ней очень таинственно шептаться… Вскоре объекту, о котором шла речь, всё это надоело. Медузия встала и, так и не растеряв своего прекрасного настроения, стремительно вышла из Зала Двух Стихий. Собеседницы в недоумении проводили её взглядом, а после переглянулись. — Обиделась, что ли? — озвучила Зуби их общую мысль.

***

Всё так же пребывая в неестественно хорошем расположении духа, что с ней случалось редко, Меди решила, что ей пойдёт на пользу прогулка по лесу. (Действительно… В нём же «нет ничего опасного»… «Совсем»…) Когда Горгонова проходила по подвесному мосту, её неожиданно посетила мысль о том, что лес не такой уж и безопасный. Но что, теперь идти обратно из-за этого, что ли? «Нет, раз уж решилась, иди дальше…» — подумала она и неторопливо, так как спешить было некуда, зашагала в сторону одной из наиболее безопасных тропинок. Вскоре мощёные камнем дорожки тибидохского парка сменились песчаными тропинками, из которых торчали корни деревьев, а небо наконец закрыли кроны могучих столетних дубов. Медузии такая обстановка была вполне по душе. Наконец можно отдохнуть от этой постоянной и такой заразной суеты, царящей в замке… Там она ощущалась почти физически. Все куда-то торопились, бежали, не разбирая дороги… А как же хорошо после этих совершенно одинаковых дней выйти на прогулку!.. Хм… А может, ей специально затеряться в лесу? Ведь едва закончится суббота, наступит воскресенье, а потом ей опять учить этих безмозглых… Надоело!.. Меди в порыве чувств стукнула кулаком об ствол дерева, расцарапав до крови костяшки пальцев. Но в ту же секунду она в ужасе отскочила от него. Что сейчас было?.. «Да… Как-то до этого меня не особо раздражала работа, которую я выбрала… Может, это последствия заклинания, которым меня вчера любезно вывели из строя?» — подумала преподавательница и поспешила покинуть лес. А то вдруг ещё что-нибудь вытворит…

***

Замок встретил доцента Горгонову отнюдь не гостеприимно. Все ученики давно разбежались по кабинетам, только изредка перед ней пробегали испуганные первокурсники, как чёрные кошки, несчастные, маленькие и беззащитные. Так ещё и многие их не любили… Абдулла, Поклёп, Пельмени, старшекурсники… «Впервые за долгое время мне не хочется находиться в этом замке… С чего бы это?» В конце концов Медузия решила найти академика. Со своими проблемами она сама как-нибудь разберётся, а вот увидеть его было бы неплохо… «Странно, что Сарданапал не был на завтраке, обычно это означает, что он очень занят… У него, вероятно, много проблем из-за нашего вчерашнего проникновения в Дубодам… Тётушки у Пуппера чересчур агрессивные. А может, он улетел в Магщество, ничего мне не сказав… Но как он мог мне что-то сказать, когда я лежала в магпункте, а Ягге никого ко мне не пускала? Будто бы на меня наложили такое серьёзное проклятье...» - думала Меди. «По-моему, это было не сложное заклинание, но я не успела его отразить, так как не заметила нападавшего.» — огорчённо подумала преподавательница нежитеведения. В кабинет Сарданапала она всё же решила заглянуть. А вдруг ей повезёт?

***

Сарданапал на самом деле никуда не улетел, да и не собирался. Он ещё вчера послал всех лезущих не в свои дела куда подальше, а сейчас преспокойно сидел за своим столом и что-то писал. Кажется, это было письмо Бессмертнику с просьбой отстать от них по-хорошему. Как раз в ту минуту, когда академик дописывал последнюю строчку, сфинкс, лежавший у двери, приветливо мяукнул кому-то. Сарданапал сразу же понял, кто пришёл, но прежде чем встать с кресла, он всё же закончил писать письмо и запечатал его в конверт, оставив валяться на столе, пока не придёт его время. — Здравствуй, Меди, — поприветствовал директор вошедшую и улыбнулся. — Прости, я чуть-чуть занят, надо отправить Кощееву письмо с вежливой просьбой просто забыть о том, что произошло вчера и не устраивать больше скандалов на эту тему. — Хорошо, я подожду, — Медузия присела в кресло, находящееся напротив кресла академика и, спрятав ту руку, на тыльной стороне ладони которой виднелись следы недавнего происшествия, в карман, стала наблюдать, как Сарданапал подзывает купидона и что-то терпеливо ему втолковывает, как с кислой миной на лице достаёт последнюю коробку конфет из ящика стола. А вот купидончик явно доволен, он открывает свою сумку и без церемонно ссыпает в неё всё содержимое этой красивой коробочки. Помахав им рукой, купидончик исчезает из виду, как будто его здесь и не было… — Вот проказник, все конфеты у меня выцыганил! — беззлобно сказал академик, погрозив в след купидону кулаком. Меди усмехнулась — купидоны, они такие… Приходится отдавать всё, что есть, ведь неохота потом влюбляться в Недолеченную Даму. — С тобой всё хорошо? — вдруг спросил Черноморов, с беспокойством на неё поглядывая. — Ягге вчера такой концерт закатила… Мне почему-то даже показалось, что она пошутила, но мне было совсем не смешно… — Да-а, конечно. — Медузия сжала пострадавшую руку в кулак, надеясь, что он не заметит, что она недоговаривает. — По-моему, ты что-то от меня скрываешь… — в задумчивости произнёс академик. Он попытался заглянуть ей в глаза, но доцент Горгонова явно не хотела, чтобы её рассекретили, поэтому старательно разглядывала пол. Сарданапал вздохнул - мол, началось… Он встал из-за стола и, подойдя сзади к креслу, в котором расположилась Медузия, обнял её. — Меди, мы с тобой не чужие люди, почему же тебе всегда так сложно сказать мне правду? — шепнул Черноморов. Преподавательница невольно покраснела. Она ведь просто не хотела, чтобы он за неё волновался… — Потому что и у тебя есть свои проблемы, а отвлекать тебя в рабочий день я вовсе не хотела. — тихо проговорила Горгонова. Сдавать свои позиции она не собиралась, а показывать раненую руку и подавно. Своим принципам женщина никогда не изменяла. — Хорошо, я тебя понял, — академик догадался, что сейчас она обеспокоена чем-то своим, о чём он даже и не знает, поэтому не стал больше выпытывать у неё правду. — Сходи к Ягге тогда, для моего и своего спокойствия. — Ага, схожу я к ней, конечно… — Медузия закатила глаза. — Скажет: «А я тебя предупреждала!»… Кто же знал, что то заклинание, которым меня подбили, окажется с побочным эффектом. — В смысле? — Сарданапал резко выпрямился и с укором посмотрел на неё. — И ты мне раньше не сказала? Медузия отвела взгляд. Ну и кто её тянул за язык в этот раз?.. — Здрасьте, приехали... Что за побочный эффект? Пойми же ты наконец, я тебе помочь хочу! «Я знаю…» — подумала Меди, но ничего вслух не сказала. Стоит ли впутывать в это дело Сарданапала? На нём же целый Тибидохс… «Хотя… Я понимаю, почему он так хочет мне помочь - он любит меня… И я его тоже, но что, если я не хочу, чтобы у него были проблемы из-за меня? Какой-то замкнутый круг…» — находясь в тупике, доцент кафедры нежитеведения старательно искала выход. — Хорошо, я всё расскажу…