Любовь с первого слова

Очередная сценка красивой, но слишком детской постановки, сменилась другой. Миранда проверяла сообщения и почту на своем телефоне, ни капли не интересуясь происходящим на сцене. Это представление было выбрано специально для её девочек, поэтому, пока дети весело хлопали в ладоши, она могла ответить на несколько сообщений по работе. Сентябрьский номер отчего-то никак не желал складываться так, как главный редактор видела его перед собой. В фотографиях не было жизни, в моделях красоты, ну а одежда… Даже прекрасно подобранные ансамбли выглядели столь тускло, что Пристли сомневалась в том, что она одобрила это буквально вчера. Но кому как не ей знать, что дело отнюдь не в одежде, а в сотрудниках, которые никак не могли проявить хотя бы каплю сообразительности, не говоря уже о таланте. Поджав губы, Миранда отправила ещё одно слегка раздражённое сообщение Эмили, надеясь, что хотя бы её обед будет подан вовремя и таким, каким она хотела его видеть. О да, она жила надеждой. Неожиданно глубокий, тягучий голос разрезал тишину зала. Мягкие слова песни будто бы омыли своей свежестью весь зал. Невесомый, но в то же время ощутимый тембр привлек внимание Пристли. Отвлекшись от экрана телефона, она подняла взгляд на сцену. В окне причудливой башни из неизвестного материала виднелась девушка. Большие открытые глаза, чувственный изгиб рта. А голос… Новая нота зазвучала в песне, и Миранда задержала дыхание, словно боясь разрушить чары, наложенные на неё этим пением. Весь зал притих. Даже подвижные дети на первом ряду замерли, слушая и впитывая чудесный голос. Мягкая мелодия и сильный девичий голос дрожью отдавались где-то в самом нутре. Банальная песня о любви будто сжала душу в тиски, заставив зачарованно замереть. Зрители могли наблюдать, как небольшая платформа, украшенная, очевидно, ватой, опустилась прямо перед окошком башни. Девушка, продолжая свое неторопливое пение, спустилась на этом импровизированном облаке и встала в самом центре сцены. Теперь Миранда могла разглядеть её детальнее. Черты лица актрисы оказались даже более мягкими, чем главный редактор предполагала. Белый невесомый балахон струился до самого пола, создавая образ воздушности, лёгкости, невинности. Пристли слегка растерянно осознала, что не может отвести взгляд. Но увы, песня кончилась, и актриса исчезла за кулисами. Волшебство, казалось, должно было исчезнуть, как и девушка, похожая на видение, но… Сердце всё так же гулко стучало в груди. Убрав телефон в сумочку, главный редактор стала более внимательно следить за постановкой. Взгляд цепко искал лицо актрисы в обрамлении длинных темных волос. — Вот она, смотри! — зашептала Кэролайн, толкнув сестру. Миранда тоже посмотрела в указанном направлении и увидела ту девушку, но в этот раз замотанную в какие-то лохмотья. Постановка продолжалась, актеры веселили зал, но Пристли не обращала внимания на глупые шутки и скучные кривляния. Она не могла перестать смотреть. Темноволосая девушка в белом струящемся платье села на край сцены. Увы, не напротив того места, где сидела главный редактор, но всё же достаточно близко, чтобы она смогла разглядеть цвет глаз брюнетки. Пронзительный карий взгляд был устремлён куда-то вверх, пока вокруг актрисы суетились несколько человечков в синих костюмах. А затем карие глаза обратили внимание на Миранду. Пристли никогда не смущалась и не робела. Она уже давно забыла о неуверенности и стеснении, но сейчас… Сердце будто подпрыгнуло в груди, а к щекам прилила кровь. Короткая, едва заметная улыбка появилась на губах девушки, но она слишком быстро повернулась к другим актерам. Миранда даже не успела осознать, была ли эта улыбка частью представления или всё-таки нет. Руки похолодели от незнакомого трепета. Совсем скоро представление закончилось, и актеры вышли на поклон. Большинство людей встали и захлопали стоя, а некоторые направились к сцене, чтобы подарить цветы и подарки. Кэролайн и Кэссиди, которые перед представлением выпросили у Миранды букеты для актеров, быстро подскочили к сцене и потянулись к той девушке, от которой Пристли не могла отвести взгляд. Брюнетка с улыбкой приняла маленькие букетики цветов и каждую из близняшек потрепала по голове. Дети были в восторге. Главный редактор молча наблюдала за этим, размышляя о том, насколько же легко пение этой девушки вывело её из равновесия. К музыке и песням Миранда считала себя равнодушной, но сегодняшний вечер неожиданно изменил её мнение. *** — Эмили, — слегка морозный голос мягко зазвучал в тишине кабинета. Спустя всего десяток секунд, стук каблуков привел рыжую помощницу к столу начальницы, — мне нужно, чтобы устроили мне встречу с актрисой из постановки, которую я видела несколько дней назад. Она… — тут голос Миранды на секунду запнулся, — пела песню в башне. Эмили быстро записала задание и снова воззрилась на босса своим боготворящим взглядом. Пристли слегка раздражённо махнула рукой, даже не став произносить свое вечное «это всё». Спустя пять дней и половину шестого главный редактор продолжала вспоминать пение девушки. Это происходило совершенно случайно и неконтролируемо. Очередное обсуждение бюджета с Ирвом, но перед глазами застыли белая лёгкая ткань и темные волосы. Горячая вода стекает по её телу, пока она принимает душ, а в ушах звенит голос девушки. И так каждый день. Короткое время перед сном, которое обычно тратилось на расслабление или мысли о завтрашнем дне, оказалось заполнено бессвязными воспоминаниями о театральной постановке. — Миранда, я назначила встречу сегодня на семь вечера, — тихо сообщила Эмили, незаметно вновь материализовавшись рядом со столом. — Какую встречу? — создавая впечатление страшной занятости, спросила Пристли, даже не подняв головы. — С актрисой. Ручка в руках на какое-то короткое мгновение дрогнула, а затем голубые глаза Миранды взглянули на помощницу поверх очков. — Я… — начала было своим властным тоном главный редактор, но вдруг осознала, что голос от чего-то стал хриплым, — Кхм… Скажите Найджелу, что мне нужно платье для встречи. — Хорошо. Стук каблуков вернулся в приемную, а женщина прикрыла глаза и едва слышно выдохнула. Что же с ней творится? И что она скажет этой девушке? Спустя несколько часов Миранда переоделась в чёрное шёлковое платье с треугольным вырезом на груди. Нахлест ткани создавал приятный образ, а заодно и небольшой разрез на юбке с левой стороны. Широкий пояс с золотой пряжкой создал акцент на талии, а за счёт рукавов в три четверти Пристли могла показать свои запястья. — Новый мистер Пристли будет в восторге, — с усмешкой заметил Найджел, подав начальнице подходящую сумочку. — Нового мистера Пристли никогда не будет, — холодно отчеканила женщина, даже не удостоив Киплинга взглядом. Она переборщила с тушью или всё-таки нет? — Хм. Ты встречаешься с Анной? — спросил Мужчина, потирая подбородок. После острого взгляда, брошенного в его сторону, Киплинг поднял руки в жесте капитуляции. — Прошу прощения, мадам. — Найджел, ты когда-нибудь прекратишь поясничать? — с усталым вздохом спросила седовласая леди и, в последний раз взглянув на себя в зеркало, надела на шею белый газовый шарф от «Hermes». Голубые глаза сконцентрировали внимание на мужчине напротив неё. — Это часть моего шарма, — ухмыльнулся Киплинг, глядя на Миранду. Та лишь скептически подняла бровь. — Позволь помочь тебе. Креативный директор взял в руки мягкую черную шубу из какого-то редкого зверька и помог женщине одеться. — Уверена, что не хочешь рассказать мне о таинственном визави? — пользуясь последним шансом, спросил Найджел. — Что ж, раз ты так жаждешь утолить свое любопытство, — произнесла Миранда и надела солнечные очки. — Я встречаюсь с Ирвом. — Неужели? И за что ему такая награда? — поинтересовался Киплинг, но главный редактор проигнорировала его реплику. — Мы будем обсуждать, кого нужно взять на должность креативного директора. Главный критерий: этот человек должен уметь держать рот закрытым, — последнее предложение было произнесено абсолютно ледяным тоном. Найджел тут же скривил губы, явно пытаясь сдержать улыбку. Закатив глаза, Миранда развернулась на каблуках и направилась к лифтам, чтобы спуститься вниз и сесть в свой серебристый «Mercedes». Вероятно, она зря решила встретиться с этой актрисой. Да, безусловно, прекрасный голос, нежная внешность, но это не было гарантом ума. Вполне возможно, что как только девушка откроет рот, всё очарование исчезнет. И тогда на языке вновь появится привкус разочарования. Как и всегда. В знакомом салоне машины по обыкновению пахло кожей и теплом. Автомобиль плавно плыл среди других таких же машин, то останавливаясь, то вновь начиная движение. За окном давно стемнело, всюду блестели вывески магазинов. Особенно часто, почему-то, попадались тату-салоны и пекарни. Как будто нью-йоркцы только и делали что ели пирожные и булочки, пока им кто-то набивал тату. Боже, о чем она вообще думает? Миранда неслышно хмыкнула, потешаясь над собственным потоком мыслей. Как скоро она станет ворчливой бабушкой, которая носит слишком яркие тени и ярко обводит карандашом губы, которых нет? Наконец машина остановилась рядом с рестораном, и главный редактор вышла из салона, ощущая лёгкую прохладу вечера. Вокруг кружились белые хлопья. Неужели снег? В конце октября? Зайдя в ресторан, Миранда тут же оказалась замечена администратором заведения. Разумеется, она посещает это место как минимум раз в две недели. Актрисы всё ещё не было. Приходя за пятнадцать минут до назначенного времени, Пристли привыкла, что чаще всего те, с кем у неё назначена встреча, появляются немного позже. Изучив и без того знакомое меню, женщина начала ждать. Когда её часы показали пять минут восьмого, главный редактор ощутила поднимающееся раздражение. Кем возомнила себя эта девушка? — Прошу прощения, — звонкий голос раздался у неё за спиной. Обернувшись, Миранда широко раскрыла глаза. Уже знакомая ей брюнетка со снежинками в волосах и слегка взъерошенной причёской, пыталась поправить свою челку. Раскрасневшиеся от холода щеки расцвели чудесным розовым цветом. Мягкая извиняющаяся улыбка блестела, как яркая гирлянда, освещая собой пространство. — Я немного опоздала, — торопливо прошептала актриса, присев напротив главного редактора. И эти глаза… Уже не совсем карие, а скорее цвета темного мёда. — Ничего страшного, — негромко промолвила Миранда, напомнив себе, что дышать надо хотя бы иногда. — Всё в порядке? — Да, — снова улыбнулась девушка и удобнее села в кресле. — Всего лишь очередные пробки. Хоть что-то не меняется, верно? Казалось, что даже наряд, такой простой и элегантный, источал тепло. Шерстяная тёмно-серая юбка чуть ниже середины бедра, тонкий черный свитер под горло и пиджак в мелкую клетку цвета кофе с молоком. — Вероятно, — тихо согласилась Пристли и ненадолго отвела взгляд, чтобы собраться с мыслями. Нужно записаться к кардиологу: такое сильное биение сердца точно ненормально. — Так… Вы хотели со мной о чем-то поговорить? Признаться, я не ожидала, что помощница Миранды Пристли позвонит мне сегодня, — взмахнув длинными ресницами, выговорила брюнетка. — М-м-м, да, но для начала, может быть, представитесь? — предложила главный редактор. Сложив руки на коленях, она крепко сжала свои пальцы. — Представиться?.. — переспросила актриса, а затем её лицо приняло весёлое выражение. — Я думала, вы знаете моё имя, раз уж решили со мной встретиться. — У меня нет привычки задавать этот вопрос тем, чьё имя я знаю, — ответила Миранда, не отводя взгляда. Она снова чувствовала себя под этими чарами. Может быть, если бы девушка спела для неё, сердце окончательно сошло с ума. — Меня зовут Энди Сакс. Приятно познакомиться, Миранда, — улыбнулась брюнетка. Лёгкая мрачность легла на лицо седовласой леди. — Неужели у вас нет полного имени? — Есть, но никто не называет меня так, — пожала плечами Сакс. — Энди — это сокращение от Андреа. — Андреа, — эхом повторила Пристли, произнеся имя на выдохе. Голубой взгляд заблестел в теплом свете ламп ресторана. — У вас чудесное имя, Андреа. Не сокращайте его до столь нелепой формы, как «Энди». Девушка прикрыла рот рукой и неслышно засмеялась. Миранда ощутила, как в груди расцвело что-то горячее. Нельзя забывать о дыхании. — Думаю, я оставлю эту форму моего имени для вас, — с улыбкой выговорила Андреа. Пристли не могла не ответить на это хотя бы лёгким поднятием уголков губ. Она чувствовала себя так, будто их небольшой столик был укрыт теплым одеялом. Но ладони все равно почему-то холодели. Наконец отведя взгляд, женщина обернулась и подняла руку. Один из официантов быстро подошёл к ним с максимальной учтивостью. — Вы готовы сделать заказ? — Что вы хотите, Андреа? — спросила главный редактор. Сакс растерянно моргнула и открыла меню, которое ещё даже не успела просмотреть. — На ваш вкус, — ответила брюнетка, явно смущенная французскими названиями блюд. Миранда постаралась сдержать нелепую улыбку, которая так и хотела скользнуть на её губы. — Биск из креветок и два бокала «Chateau Pinot», — выговорила главный редактор, а затем снова повернулась к Андреа. И что же ей сказать? Зачем она хотела с ней встретиться? Молчание затягивалось, тишина звенела в ушах, пока женщина перебирала варианты начала разговора, но никак не могла выбрать подходящий. Стоит ли ей спросить о постановке? Или может сделать комплимент голосу? Или актерской игре?.. — Вашим дочерям понравилось представление? — мягко спросила Сакс, вероятно, осознав небольшой ступор, в который впала её собеседница. — Моим дочерям? — Да, — усмехнулась Андреа. — Две рыжие девочки, похожие как две капли воды. Это ваши дочери, верно? — Хм, верно. И откуда же вы узнали, что это мои дети? — тихо спросила Пристли, держа спину максимально прямой. Ответом ей стал короткий смешок девушки. — Вы сидели рядом с ними. А вас было трудно не заметить: у меня создалось такое ощущение, что вы увидели перед собой единорога, не меньше, — с усмешкой выговорила актриса и откинула длинные темные волосы за спину. Главный редактор сделала вдох и задержала дыхание. Она действительно смотрела настолько пораженно? Неприлично пялилась на эту девушку, будто какой-то жалкий фанатик. Ей стоило следить за постановкой, а не… — Простите, я не хотела вас смутить, — с сожалением промолвила Андреа и ласково сжала руку Миранды, которая теперь лежала на столе. Пальцы тут же начало покалывать. — В этом нет ничего плохого, я всего лишь имела ввиду, что вы очень внимательно смотрели, вот и всё. Тяжёлый комок в горле упал куда-то вниз вместе с желудком и сердцем. Что же с ней творится? Всё это от одного лишь прикосновения Андреа? — Я не думала, что это будет столь… заметно, — мягко ответила Пристли и отвела взгляд. Она нежно сжимала ладонь Андреа в своих пальцах и тепло разливалось по всему телу. Наверное, ей не следует пить вино сегодня вечером: голова звенела и без него. — Ну, это было заметно не для всех, конечно же, — возразила Сакс, и главный редактор снова взглянула на собеседницу. — Я просто знаю куда смотреть. Опять эта улыбка, горячая как зимний чай. — Похоже, что так, — согласилась Миранда, впитывая каждую частичку того, что излучала эта девушка. А кровь в ушах стучит так, словно бы ей по-настоящему страшно. Но рука, держащаяся за пальцы брюнетки, наконец начала теплеть. — Так о чем же вы всё-таки хотели поговорить? — с любопытством спросила актриса. Пристли не могла понять, как относится Андреа к тому, что они держатся за руки, но не хотела отпускать чужую ладонь. — Всего лишь похвалить ваше пение, — негромко выговорила главный редактор. — У вас потрясающий голос, Андреа. Я…никогда не слышала ничего подобного. — Вы про ту песню в окне башни? — улыбнулась брюнетка. — На самом деле, я пару раз сфальшивила, да и это не самое лучшее моё исполнение. — Я так не думаю. Весь зал замолчал, стоило вам начать петь, — мягко возразила Миранда. Она слышала чудесный звук этого глубокого сильного голоса и не могла думать ни о чем другом. Как может быть это не лучшим исполнением? — Спасибо, — польщённо поблагодарила Сакс. — Вам действительно так понравилось, как я спела, что вы решили встретиться со мной? — Полагаю, да. Раз уж мы обе здесь, — промолвила главный редактор. Она бы хотела сохранить в памяти этот вечер таким же ярким, каким он казался ей сейчас. Андреа пристально смотрела в её лицо, и женщина ощущала себя слегка неуютно. Может, она всё-таки переборщила с тушью? Или с помадой?.. — Что-то не так? — напрямик спросила Миранда. — Нет, всё хорошо. Просто вы нервничаете, и я не могу понять почему, — произнесла брюнетка. Пристли сглотнула и посмотрела в окно, за которым кружились крупные хлопья снега. Почему она нервничает? Наверное, потому что перед ней сидит эта девушка и смотрит на неё так, будто вокруг нет никого кроме них. — Это несвойственно для меня, — наконец почти шёпотом ответила Миранда, продолжая смотреть в окно — Я поняла, — мягко выговорила Сакс. — Могу ли я что-нибудь сделать для вас? Седовласая леди перевела взгляд на темноволосую девушку перед ней, которая обеспокоенно смотрела на неё. Они знакомы неполных двадцать минут, но сердце захлёбывается стуком от всепоглощающего тепла, которое плещется в мягких карих глазах. — Думаю, что нет, — вздохнула женщина и позволила себе открытую нежную улыбку. — Похоже, это всего лишь ваше влияние на меня. Черные длинные ресницы актрисы дрогнули, а взгляд будто бы стал ещё более открытым. И вдруг девичьи губы изогнулись в хитрой чувственной улыбке. — Миранда, — сладким тягучим голосом выговорила Сакс. Одного этого было достаточно, чтобы жар вновь вспыхнул на щеках женщины. — Да? — слыша свой хриплый голос, Пристли совсем не узнавала его. — Я понимаю, что мы ещё даже не начали ужин, но можно ли пригласить вас на следующую встречу? — с кокетливой искрой в глазах поинтересовалась актриса. — На следующую встречу?.. — На свидание, если быть точной, — чуть наклонившись вперёд, громко прошептала девушка. — Я бы очень хотела увидеть вас снова. Глаза главного редактора в удивлении распахнулись. Хитрая улыбка Андреа и без того сводила её с ума. Но это предложение… — Андреа, я… — Ваш заказ, — произнёс официант, прервав несмелую попытку Пристли заговорить. Две тарелки с едой оказались на своих местах, как и бокалы с вином. — Хорошего вечера. Официант быстро исчез, но Миранда почти не заметила его ухода. Карие глаза напротив захватили все её внимание. Жаркое тепло поднималось из самой груди к шее и щекам. Наверняка её лицо сейчас почти полностью красное. — Пожалуйста, Миранда, — попросила брюнетка и мягко погладила пальцы Пристли, а затем добавила. — Я не против спеть для вас любую песню, какую пожелаете. — Это запрещённый приём, Андреа, — после долгого молчания произнесла главный редактор и тут же услышала звонкий девичий смех. — Я не говорила, что буду играть честно, — с весёлой улыбкой вымолвила актриса. Затем её лицо вновь стало внимательным и нежным. — Так вы согласны? Седовласая леди прикрыла глаза свободной рукой. Да поможет ей Господь Бог. Как она может отказать этим глазам, этой улыбке? Возможно ли вообще высвободиться из этих столь… чарующих оков? — Да, — пробормотала Пристли, продолжая прятать глаза за своими пальцами. — Благодарю, — со смешком выговорила Сакс. — Вы не пожалеете. Набравшись смелости, Миранда наконец посмотрела на девушку. Теплые карие глаза цвета темного мёда светились обещаниями и нежностью. — Мне тоже так кажется, — кивнула женщина и погладила пальцы в своей ладони. Ответом ей послужила очередная улыбка, которая снова вскружила голову главного редактора. Пожалуй, она останется в этих оковах до конца своих дней.