Глава 2. Новые друзья. Старые враги.
21 декабря 2023 г., 19:37
Утро встретило парней страшным похмельем. Возможно им было бы полегче, если бы сразу после случившегося на служебной парковке ребята поехали домой. Вот только Чимин ни в какую не соглашался уезжать, и, обработав руки аптечкой, которая была в клубе, продолжил тусоваться, уничтожая шампанское в баре. Парни пробыли там практически до закрытия, вернувшись домой рано на рассвете.
Из сонного забвения их выдернул звонок в дверь. Поспать удалось не больше пяти часов, от чего оба проснулись еще пьяными. Еле перебирая ногами, первым на звук выполз Джейкей, который вроде как понимал, что происходит. Открыв дверь, на пороге он увидел своего нового соседа, с которым они договорились сегодня о заселении.
— Мы же на вечер вроде назначили, — пробубнил Чон сквозь мучительную головную боль. Парень прислонился лбом к дверному косяку и тихо простонал.
— И тебе привет, — широко улыбаясь, ответил ему тот. — Бурная ночка?
Чонгук не стал ничего отвечать, а просто попятился назад, пропуская парня внутрь.
— Располагайся пока в гостиной, потому что твоя комната еще не совсем свободна. Извини.
— Все в порядке, я заехал лишь за ключом. Помнишь, ты просил сделать дубликат?
Джейкей завис посреди комнаты, с трудом воспринимая действительность происходящего. Он плюхнулся на диван и запрокинул голову назад, щурясь от солнца, которое слепило его через окно. Чувствовал он себя очень паршиво.
— Так, еще раз повтори: что ты говорил?
Сквозь закрытые веки Чонгук почувствовал, что в комнате стало темно. Приоткрыв один глаз, он увидел, что окно завешено шторками. За спиной тихонько хлопнул холодильник. Вдруг лба коснулось что-то холодное, от чего Джейкей непроизвольно дернулся, и моментально распахнул глаза.
— Так лучше? — улыбаясь, спросил новенький, прикладывая ледяную бутылку с водой к лицу Чона.
Привыкнув к ощущению, Чонгук расслабленно выдохнул и кивнул, перенимая бутылку из рук второго.
— Спасибо, Тэхён.
Парень обошел диван и присел рядом, заботливо подкладывая подушку под больную голову Джейкея.
— Я не совсем к месту сегодня?
— Прости за это, — покружив пальцем перед своим лицом, тихо произнес Чонгук. — Мы вчера немного перебрали. Чимин до сих пор спит в своей, то есть в твоей, комнате.
— Не сплю, — с легкой хрипотцой в голосе крикнул из комнаты Пак.
Тэхён обернулся на дверь и посмеялся, примерно представляя по голосу, в каком он состоянии.
— Если я с грузчиками приеду к часам семи вечера, будет нормально? С ключами тоже уже потом разберемся. Отдыхай пока.
Джейкей молча кивнул, постепенно проваливаясь обратно в сон. За спинами ребят послышались тихие шаги, после которых в комнате появился Пак. Ну как появился. По его внешнему виду можно было сказать, что он только что восстал из мертвых.
— Твои волосы, — указывая на черную макушку Тэхена и потирая глаза произнес Чимин.
— Ах это, — парень покрутил, слегка кудрявую, прядь у своего лица. — Да, пришлось попрощаться с синим цветом. У меня несколько проб на этой неделе.
Пак понимающе кивнул и, держась за стены, потопал к холодильнику. Сделав пару больших глотков воды, он немного ожил, от чего появились силы для поддержания «светской беседы». Блондин присел в кресло напротив ребят и оценивающе оглядел Тэхёна.
— Надеюсь вы поладите, — тихо произнес Чимин, стараясь не разбудить, сопящего напротив, Гуки. — Не пойми меня неправильно. Я просто всю жизнь чувствую за него какую-то ответственность. Он мне как младший брат.
Тэхён сочувственно кивнул в ответ на его слова.
— Зная мою теперешнюю ситуацию он вряд ли станет меня беспокоить, но, если что-то случится — дай мне знать, хорошо? Я оставлю тебе свой номер.
— Да, конечно, — протягивая свой телефон, торопливо ответил новенький. — Могу я спросить? Почему ты съезжаешь?
Чимин проигнорировал вопрос и молча записал свой номер, после чего задумчиво покрутил телефон в руках. Под прозрачным чехлом лежала небольшая фотография, с которой на Пака смотрел маленький мальчик, а внизу была подпись «you will always be my little victory».
— Ты всегда будешь моей маленькой победой… — Чимин тихо продублировал текст вслух. — Красиво.
— Бабуля прислала мне это, когда узнала, что я поступил. Я в детстве часто летал к ней в Корею, но она, к сожалению, так и не побывала в США. — Тэхён протянул руки, чтобы забрать телефон, но словил на себе очень странный взгляд. — Что-то не так?
— Откуда ты родом?
— Я из Флориды, — парень улыбнулся, увидев, как округлились глаза собеседника. — Я родился в Америке.
— Теперь понятно, почему ты так чисто говоришь на английском. А корейский знаешь?
Тэхён поджал губы и задумался, но спустя пару секунд, смущаясь собственного акцента, произнес фразу с фотографии на корейском языке. Чимин в ответ на это одобрительно кивнул и протянул телефон обратно владельцу.
— Я прошел собеседование?
— Почти, — подыграл Пак. — Корейская еда: да или нет?
— Скорее да, чем нет. Главное не сильно острое — мне по здоровью не рекомендуется.
— Пойдет, — хихикнул Чимин.
В комнате повисла тишина, которую нарушало только сопение Джейкея, плавно переходящее в храп.
— Ты спрашивал меня почему я переезжаю, — Пак указал пальцем на Чонгука и закатил глаза. — Он храпит как слон. Я не шучу.
Тэхен оценил попытку отшутиться и улыбнулся, оставляя за собеседником право не отвечать на свой вопрос.
— Знаешь, мне уже пора. Я приеду к семи и привезу вам поесть. Спите пока.
— Погоди… — блондин встал с места и тихонько ушел в прихожую. Пошуршав там одеждой, он вернулся назад с небольшой связкой ключей в руке. — Скажешь потом сколько стоил дубликат. Я оплачу: ведь я должен был просто отдать тебе свой, но сломал его несколько дней назад.
Эти слова сильно удивили Тэхена. Он покрутил ключи в руках и устремил свой взор на блондина:
— Мы виделись всего один раз и, знаешь, тогда ты мне показался ужасным засранцем… Но сейчас, пообщавшись с тобой пять минут, я словил себя на мысли, что ты вполне себе ничего.
— Я просто еще пьян, — язвительно ответил Пак и плюхнулся на диван рядом с Чонгуком. Он положил голову на плечо младшего и вздохнул, — А еще очень устал…
Тэхён не стал ничего отвечать, потому что уже достаточно услышал. Он молча встал и, практически не создавая никаких звуков, покинул квартиру, прикрыв за собой дверь на ключ.
*****
Проснувшись в пять вечера, по будильнику, который еще вчера в клубе завел Чонгук, парни не сразу поняли почему они спят в гостиной, расположившись на подлокотниках по разные стороны дивана. Состояние было уже не таким отвратительным, но от неудобного сна очень сильно болели шеи. Это и стало первой темой для обсуждения, прежде чем они поняли, для чего именно был этот самый будильник. — Я отдал Тэхёну твои ключи, — Чимин присел на край дивана и сделал глоток воды из бутылки, что все это время валялась у него в ногах. — Мы немного пообщались, прежде чем он ушел. — Как-то неудобно вышло, что я уснул. — Джейкей потер заспанные глаза. — Не парься. Мне кажется, что он адекватный пацан и всё понял. От удивления брови младшего поплыли вверх, а рот слегка приоткрылся. — Что же такого он тебе там сказал, что ты так быстро от «сосед с прибабахом» перешагнул к «адекватному пацану»? Чимин, в своей типичной манере, просто проигнорировал вопрос. Он включил электрический кофейник и, зависнув над кухонной столешницей, невольно задумался о своем будущем, которое сейчас выглядело очень шатко и неясно. Он молча простоял так пару минут, пока из размышлений его не выдернул еле слышный звонок телефона, который был где-то в комнате. — Сделаешь кофе? — уходя к себе в спальню спросил Чимин. В ответ на это Чонгук промычал, потому что был сосредоточен на ноутбуке, в который полез сразу же, как полностью разомкнул глаза. Поднять трубку Пак не успел, так как не сразу нашел свой телефон. Пошарив в щели между спинкой кровати и матрасом, он нащупал свой мобильный и недовольно фыркнул. Ладони, что были изрезаны, сильно заболели от вновь потревоженных ран. — Я и забыл… — прошипел парень, глядя на тонкую струю крови, что стекала по запястью. В памяти всплыли события прошлой ночи, от чего блондин моментально разозлился. — Ну точно мудила. Промыв раны, Пак вернулся к телефону и перезвонил по последнему пропущенному звонку, номер которого ему был неизвестен. На том конце трубки ответил незнакомый мужской голос, который представился комендантом общежития. Это был звонок не с самыми хорошими новостями. Сразу Чимина определили в одиночную комнату, чему тот был безгранично рад, но планы резко изменились. В общежитии, которое было отведено его факультету, случилось ЧП и всех переводят в соседний корпус и расселяют по свободным кроватям. Чем больше говорил голос в динамике телефона, тем злее становился Пак. К концу разговора он был хмурый, как грозовая туча, которая вот-вот начнет метать молнии. — Ахг! — Чимин захрипел и бросил телефон в угол кровати. — Что еще пойдет не так?! На недовольные возгласы прибежал Чонгук и встревоженно уставился на соседа. — У нас дома есть бинт? — Пак протянул руки вперед. — Мне надо ехать в общагу. Не хочу светить порезами. Чонгук на пару минут ушел и вернулся с небольшой аптечкой, в которой нашелся антисептик и бинты. Он даже не стал спрашивать, нужна ли другу помощь, а просто присел рядом и начал распаковывать содержимое коробки. — В чем срочность? — прикладывая к рукам ватный диск с обеззараживающей жидкостью, спросил Джейкей. — Ты вроде собирался ехать поздно вечером. — Я переезжаю, — с саркастичной усмешкой ответил Пак. — Второй раз за неделю, блять. — Аа? — В моем общежитие что-то случилось с подвальными помещениями. То ли пожар, то ли потоп. Я и не понял. В общем расселяют всех по соседним корпусам. — А, ну это всё объясняет. — У меня была просторная комната, с красивым видом на кампус… — заскулил Чимин, но не от того, что средство обжигало руки. — А сейчас жопой чувствую подселят к каким-нибудь индийцам и все мои вещи насквозь провоняются карри. — Звучит как-то стереотипно и немного расистски, — не отрываясь от бинтов, ответил Чонгук. — Глядя на все, что происходит со мной последнее время — это уже почти утверждение. И плевать я хотел на стереотипы и расизм. Я не хочу пахнуть как принцесса индийских специй, Гуки-и. Последняя фраза очень сильно рассмешила обоих, что немного разрядило, нагретую от гнева, обстановку. — Будет совсем херово — приезжай сюда. Уже поздно говорить оставайся, так как Тэхён наверняка где-то в пути, но диван всегда в твоем распоряжении, — Чонгук осторожно потянул за концы бинта и зафиксировал их узелком. — Не больно? — Все хорошо, — Пак посмотрел на работу соседа и грустно улыбнулся. — Спасибо. Чимин приподнялся и подошел к зеркалу, зависнув напротив него на пару секунд. Он снял очки и потер глаза, а после взъерошил примятые волосы. — Что ж, придется воспользоваться кепкой еще раз. Я же даже душ не успел принять. — Ты выглядишь… — Джейкей сделал легкую паузу и подавил подступающий смех, — …нормально. Чимин недовольно нахмурился, глядя на соседа через отражение в зеркале: — Класс. Просто отлично. В течение получаса Пак быстро собрал все свои вещи и вынес небольшую сумку в прихожую, оставляя в комнате лишь комплект старого постельного белья. В спальню он решил больше не возвращаться, поэтому, в ожидании такси, расположился на диване. Он просматривал соц. сети и допивал остывший кофе, который уже больше походил на айс-американо. Чонгук все это время находился где-то неподалеку, приводя квартиру в порядок перед приездом нового соседа. Когда на телефон Пака пришло уведомление о приехавшем такси оба легонько дернулись и замерли. Казалось, что до этого момента все было словно не по-настоящему. Но этот звук швырнул обоих в реальность. — Так, — Чимин встал с дивана и направился в сторону младшего, который возился на кухне. — Тэхён обещал привезти еду, так что ничего не готовь. И спроси у него сколько стоил ключ — я обещал, что оплачу. — Хорошо, — послушно кивнул Гуки, но на его лице прослеживалась грусть. — Не хочу делать из всего этого драму, — Чимин подошел и приобнял друга за плечи. — Долгие проводы — лишние слезы. Он не стал затягивать этот момент и быстро отстранился, хватая с дивана свои вещи. — Скоро увидимся? — спросил Чон, обращаясь к спине Пака. — Конечно. Не провожай меня, я знаю где выход, — блондин хихикнул и махнул в проходе рукой, не оборачиваясь на прощание. Погрузив вещи в такси, Пак сел на заднее сидение и ощутил, как в районе груди что-то предательски сжалось. Как бы он это ни скрывал — ему было очень грустно в этот момент.*****
В общежитии все вопросы решились очень быстро. Буквально за час Чимин перетащил все свои вещи на новое место, в котором стояли две кровати, что чуть-чуть успокаивали парня. В комнате никого не было, поэтому вещи распаковывал Пак в гордом одиночестве, с интересом разглядывая занятую половину пространства. Единственное, что он знал о новом соседе — это то, что это студент по обмену, но ни что из его вещей не выдавало его национальность. — Как минимум никакого запаха карри, — пробубнил себе под нос блондин, выкладывая конспекты на пустой стол. Закончив с вещами и разобрав свою одежду, Пак плюхнулся на кровать и начал просматривать свое расписание. Так как учеба плавно подходила к концу, все побочные, непрофильные лекции Чимин уже прослушал и сдал соответствующие экзамены, поэтому оставались лишь занятия по специализированным предметам, которых было не так уж и много. Это позволяло подправить расписание, чтобы взять вечернюю подработку. Вот только сама мысль о работе вводила парня в ступор, потому что он понятия не имел куда идти и чем заниматься. С момента, как кредитные карты полетели в мусорку, Чимин постоянно просматривал сайты с вакансиями, но так и не нашел ничего, что ему бы подходило. Все, что он умел — это говорить. Говорить на трех языках: на английском, корейском, и как он часто любил повторять — на языке фактов. Вот только все, что он пока смог найти — это подработки официантом или бариста в кафешках на окраине города, что совершенно его не привлекало. Чимин человек с невероятными амбициями и взрывным нравом, поэтому даже в собственных мыслях он не мог примерить фартук. Просмотрев все вакансии для выпускников, что предлагал университет, он отправил парочку резюме в компании и учреждения, которые принимали к себе на работу после окончания, но везде получил отказ, с возможным собеседованием после сдачи финального гос. экзамена. Когда речь заходила о работе, Пак всегда вспоминал Джейкея, который с первой же недели в Америке начал зарабатывать деньги. По началу, казалось, он совсем не спал, проводя все свободное от учёбы время на фриланс-биржах, выполняя мелкие заказы для ютуб каналов и блогеров. Потом, когда у него появилась его первая нормальная камера он начал работать видеографом и монтажером в свадебном агентстве, и эта работа позволяла ему оплачивать жилье и откладывать деньги на учебу. Он смог превратить свое маленькое хобби в полноценную работу, чем Чимин часто поражался и был безгранично горд. И вот теперь, когда вопрос денег подпер его самого, он совершенно не знал в какую сторону ему двигаться. Распродав все вещи, что стоили хоть каких-то нормальных денег, вышла сумма, которой хватило бы, чтобы протянуть в общаге до конца обучения, но само понятие «протянуть» выводило Пака из себя. Он понимал, что жить, как прежде, он уже не сможет, но и выживать не собирался. Вот и метался между двух огней, где с одной стороны жопу припекала перспектива работать официантом, а со второй — жизнь, в которой из еды лишь дешевый фастфуд, а из развлечений — игры на ноутбуке. Просмотрев все возможные источники, где публиковались вакансии, Пак отложил телефон и снял очки. Устало потерев переносицу, которая с непривычки побаливала, он сложил руки под головой и прикрыл глаза, стараясь остановить внутренний диалог. В последнее время собственные мысли очень сильно мешали сосредоточиться. Еще в детстве мама научила Чимина небольшому приему, который помогал ему быстро уснуть. Он же ненадолго позволял остановить шум в голове, когда была необходима максимальная концентрация. Требовалось лишь рисовать в уме цифры. Чимин сделал несколько медленных, глубоких вдохов и начал представлять себе мокрый песок где-то на берегу океана в Лос-Анджелесе. Представлял, как сидит на закате и рисует на этом песке. Один, два, три… С каждой нарисованной цифрой, шипучий коктейль из тревог и забот постепенно затихал, а разум прояснялся. Его не отвлекал ни шум, что доносился из коридора, ни крики студентов на лужайке перед общежитием. Ничего. Тишина. Он успел досчитать до 87, прежде чем его потревожила открывающаяся дверь. Блондин неохотно открыл глаза и привстал, протягивая руку за своими очками. — О, ты уже заехал, — дверь в комнату закрылась. — Сосед тире земляк. — Что, прости? Когда очки оказались на носу, Пак смог получше разглядеть нового соседа. Тот присел на свою кровать и приветливо улыбнулся. — Меня зовут Чон Хосок. — он протянул руку и продержал её секунд 5, но, так не получив ответа, робко убрал её назад. Чимин был в легком замешательстве. За все время, сколько он проживал в Америке, он познакомился с огромным количеством людей, но не встречал ни одного корейца. Кроме Тэхёна, и то, он его совсем не знал. — Как-то странно… — еле слышно произнес Пак, не спуская с соседа глаз. — Что не так? — Чон… Хосок… — Чимин продолжал вести себя как идиот, сверля бедолагу взглядом. — Какова вероятность, что ты из Индии и просто обожаешь карри? — Нулевая? — Хосок пытался произнести это утвердительно, но вышло так, словно он неуверенно спрашивает об этом в ответ. — А ты любишь карри? И вот этот вопрос наконец включил Чимина. Он осознал, как тупо и нелогично себе вел, от чего сначала почувствовал стыд, который быстро сменился подступающим смехом. — Прости, — блондин улыбнулся и помотал головой. — Я понимаю, что первое впечатление дважды не произвести, но я попробую. Меня зовут Пак Чимин. — он протянул руку. — Я просто удивился, увидев тебя. Так-то я не дебил, который начинает знакомство с вопроса про карри. — На самом деле это не худшее, что я слышал, — парень ответил на рукопожатие. — Я лишь слегка не понял, потому что мне сказали, что ты учишься на международном. А это было как-то не совсем дипломатично. Чимин быстро понял, что тот имел в виду, потому что слышал это уже второй раз за день. — Еще раз извини, Хосок. — Я был бы признателен, если бы ты звал меня Хоби или Хоуп. Многие в Америке коверкают мое имя и мне не очень нравится. Поэтому стараюсь привыкать к более простому варианту. — Ладно. А как называют? — Чимина действительно это интересовало, потому что по приезде в США тоже столкнулся с подобной проблемой. — Хосэ, — Хоби поднял руки и изобразил игру на маракасах, сопровождая это забавной гримасой. — Вива ла Мехико, блин. Впервые за долгое время Пак так искренне рассмеялся. Сначала от удачной шутки, а потом уже просто не мог остановиться, подхватываясь на заразительный смех соседа. Парни просидели так еще некоторое время, болтая на различные темы, пока живот Чимина предательски не заурчал, напоминая о том, что еда в его желудке последний раз была почти день назад. — Ты не хочешь пойти куда-нибудь поесть? — Пак указал на окно. — За последние сутки, из приемлемого, в моем животе был только остывший кофе. Я угощаю. — Я не хочу есть, но с радостью чего-нибудь бы выпил, так что пошли.*****
— И поэтому я так отреагировал. Мы жили два года вместе, но стоило нам разъехаться, нашими новыми соседями становятся корейцы, — Чимин сделал глоток сока. — Вселенная видимо думает, что мы не способны ужиться с другими людьми. Хосок тихонько посмеялся, стараясь не привлекать много внимания и не отвлекать людей за соседними столиками. — Слушай, я не стал сразу спрашивать… Не знал как от темы специй перейти к этому, — Хоби указал на забинтованные руки. — Что случилось? Чимин на мгновение улыбнулся, вспомнив про карри, но когда опустил взгляд на свои ладони, то сразу же нахмурился. — Да вчера порезался в клубе. Упал на разбитую бутылку. — Ты обращался к врачу? Мало ли что это было за стекло, — Хоуп обеспокоено посмотрел на нового приятеля. — Моёт, 200 долларов за бутылку, — с искренней грустью в голосе ответил Пак. — Хорошее игристое. — Ты еще и на 200 баксов влетел? — Нет, это было моё шампанское. Я грущу, потому что из-за одного урода я не допил его. На лице Хосока зависло неприкрытое удивление. — У меня случился небольшой диссонанс. Я смотрю на человека, который уплетает уже 2 бургер по акции и запивает все это самым дешевым соком в кампусе, но при этом грустит о недопитом шампанском за 200 баксов. — Ты много чего еще обо мне не знаешь, — запихивая в рот очередную картошку фри, еле разборчиво ответил Чимин. — Да я и сам бы хотел забыть. Не хочу взваливать груз ответственности, но именно с тебя и новой комнаты в общаге я планирую начать жизнь с чистого листа. — О как. И с чего собрался начинать? — Хоби заинтересованно придвинулся поближе и сделал глоток пива, ради которого и пришел в закусочную. — Мне надо найти работу и с этим есть кое какие проблемки. Я ничего не умею. — А что насчет мест, где ничего уметь не нужно? — Хосок покрутил пальцем в воздухе, намекая на заведение. Чимин в ответ на это недовольно поморщился и вернулся к своей еде. — Я начинаю немного понимать. Поправь меня, если я не прав: у тебя в прошлом не было какой-нибудь золотой карточки, на которой было много денег? — А ты смышлёный, — Пак усмехнулся и отставил еду, — но да, все именно так и было. У меня есть кое какие сбережения, назовем их так, но что бы комфортно жить, мне нужно чуть больше денег. И, не хочу показаться снобом, но работа в общепите — это не моя история. — Кто я такой, чтобы тебя осуждать. Но вот помочь… — Хоуп сделал небольшую паузу, создавая легкую интригу, — …возможно, могу. Чимин заинтересованно хмыкнул, постукивая трубочкой по дну пустого стакана. — На днях одна моя одногруппница рассказывала, что то ли родственница, то ли подруга, я так и не понял, купила бизнес и ищет ассистента со знанием корейского языка. Там что-то связано с рекламой одежды. Она спрашивала не хочу ли я попробовать, но у меня, во-первых, по времени не выходит, а во-вторых, я не сильно разбираюсь в тряпках. Я ужаснулся, когда понял, что лонгслив — это свитер, а не какая-нибудь доска для серфинга. — Лонгслив — это футболка с длинным рукавом, Хоби. — Вот об этом я и говорю. Если тебе интересно, я могу узнать номер или адрес. Мне кажется, что это отличный вариант. У тебя превосходный английский, уверен, что и на родном ты шпаришь хорошо. Да и в резюме неплохой плюсик, считай переводчиком поработаешь. — Не факт, что меня возьмут, но попробовать, конечно, стоит, — Чимин достал телефон и проверил время. — Ты можешь написать своей одногруппнице прямо сейчас? Хосок кивнул и начал набирать сообщение. Спустя пару минут пришел ответ с номером отдела кадров и названием компании. — Esthetique. Им точно требуется человек со знанием корейского? — посмеялся Пак, но неожиданно добавил, — Знаешь, позвоню я им прямо сейчас. — Половина десятого, Чимин, как-то нагловато, не считаешь? — Наглость города берет, — Пак вскочил с места и направился на улицу, чтобы звон вилок и ножей не мешал его первому шагу на встречу новой главе. Присев на лавочку напротив закусочной, он набрал номер и сделал глубокий вдох. Спустя 4 гудка на том конце провода ответил женский голос: — Слушаю. — Здравствуйте, прошу прощения за столь поздний звонок, я не отниму много вашего времени. Я же не ошибся номером и попал в отдел кадров рекламного агентства Эстетик? Из динамика послышался легкий смешок, а за ним очень короткий ответ: — Предположим. — Одна знакомая девушка дала мне ваш номер и сказала, что вам требуется сотрудник со знанием корейского языка. Вакансия еще свободна? — Вы так красиво и свободно говорите на английском… Ваш корейский так же хорош? Чимин смутился и сделал легкую паузу. Интонация собеседницы была больше похоже на то, что она заигрывала, нежели решала рабочие моменты. — А я точно говорю с отделом кадров? Девушка на том конце трубки рассмеялась и игриво цокнула: — Как вас зовут и сколько вам лет? — Пак Чимин. 24 года. — Хорошо Пак Чимин. Подъезжайте завтра в офис ближе к полудню. Адрес можете найти в интернете, или же спросить у девушки, что дала вам этот номер. Возьмите с собой паспорт: его попросят предъявить на проходной. Там же скажете, что приехали на собеседование. — Кроме имени и возраста от меня больше никакая информация не требуется? — Чимин совсем не так представлял себе этот разговор. — Вы хотите поболтать? — девушка кокетливо хихикнула. — Нет. Я не хочу отнимать ваше время. — Пак и не заметил, как начал мотать головой. — Как жаль. Из динамика послышались короткие гудки. Чимин был сильно обескуражен этим разговором, поэтому еще какое-то время сидел с телефоном у уха, отведя взгляд куда-то вдаль. Спустя пару минут из закусочной вышел Хосок, который все это время наблюдал за ним через окно. — Как прошло? — присаживаясь рядом, спросил сосед. — Если все собеседования назначаются вот так, то наш мир двигается куда-то не туда… — Чимин повернулся к Хоупу. — Ты можешь спросить адрес у своей одногруппницы? Хоби кивнул и полез в телефон. Чимин в это время гуглил адрес в интернете, чтобы сверить и убедиться в том, что все это не какой-то глупый прикол. Они оказались одинаковыми. — Я не понимаю: тебе назначили собеседование или нет? — Хосок убрал телефон и уставился на приятеля. — Вот и я не понимаю… Вроде как да. Но, с другой стороны, она просто пофлиртовала со мной и кинула трубку, — Чимин пожал плечами и тяжело вздохнул. — Разберусь с этим завтра. Сейчас я хочу в душ и спать. Этот день меня окончательно добил. Он встал с лавки и направился в сторону закусочной, но Хоби его притормозил, потянув за рукав футболки: — Я все оплатил. Прошу просто прими это. Чимин не любил, когда к нему проявляли жалость или снисхождение. Он понимал, что Хосок все оплатил, потому что узнал про его финансовые проблемы, но почему-то совсем не стал спорить. Он лишь благодарно кивнул и пошел в обратную, от кафешки, сторону. Добравшись до общежития, первым делом Пак еще раз проверил расписание, убедившись, что в полдень ничего важного нет. Всего одна лекция по международной и национальной безопасности, которую можно пройти и в другой день, так что с этим вопрос был закрыт. С помощью Хоби он аккуратно разбинтовал руки и ушел в душ, о котором весь день так сильно грезил. Заняло это времени чуть больше обычного, потому что при соприкосновении с водой и моющими средствами ладони сильно болели, значительно притормаживая весь процесс. В конечном итоге в кровать Пак упал уже за полночь, ощущая непривычно сильную усталость. И моральную, и физическую. Единственное, что он хотел сделать перед тем, как провалиться в долгожданный сон — это узнать, как прошел переезд Тэхёна и все ли у этих двоих нормально, но ни писать ни звонить не стал. Пак понимал, что придется рассказать и о своем дне, а это заняло бы много времени, поэтому просто убрал телефон под подушку и спрятался под одеялом. Выключатель настольной лампы щелкнул, и комната погрузилась в темноту. — Хоуп, как давно ты приехал? — не высовываясь из-под одеяла, тихо прошептал Чимин. — 3 месяца назад. — Значит ты прилетел сразу после Нового года? Хосок положительно промычал. — В это время там очень красиво. — Пак сделал паузу и убрал с лица одеяло. — Особенно, если выпадает снег. — Скучаешь по снегу? Чимин задумался и еле слышно ответил: — По Корее. Больше никто ничего не сказал. Хоби уснул, вспоминая Инчхон, который накрыла метель, в день, когда он улетал. А Пак рисовал в уме цифры, проводя пальцем по крыльцу своего дома в Пусане, который был накрыт слоем пушистого, белого снега. Один…два…три…*****
Проснувшись утром раньше установленного будильника, Чимин не застал своего соседа. Хосок убежал на пары, оставив на столе Пака листок с номером телефона и небольшой запиской:Это мой номер. Мы вчера так и не додумались ими обменяться. Напиши, как все пройдет с собеседованием, потому что я буду в универе до позднего вечера, а мне жуть как интересно. Желаю удачи, Чимин-щи.
— Чимин-щи, — Пак произнес это вслух и улыбнулся. Чон Хосок оказался очень проницательным человеком. Он смог правильно понять чувства нового соседа, его тоску по родной стране и старым привычкам. Не стал лезть с расспросами или лишними сентиментальными рассказами, которые вывернули бы всю его душу наизнанку. Маленькая вежливая приставка к имени на мгновение вернула его в Корею. И этого было более чем достаточно. Прежде чем уйти в ванную, Чимин взял свой мобильный и создал новый контакт в телефонной книге. В строке номера он внимательно ввел цифры с листочка, а в строке имени абонента написал «Хоби-хён». Времени до собеседования еще было достаточно много, потому что офис, куда направлялся Чимин был не сильно далеко от кампуса. Что примечательно, он совершенно не волновался и просто занимался повседневными делами, пользуясь свободным временем. Он успел спокойно принять душ и полностью привести себя в порядок. Потом сходил в магазин и прикупил продуктов, из которых приготовил завтрак и сытно поел. Когда время приближалось к одиннадцати, он переоделся в заранее выбранный костюм и покинул общежитие. По дороге взял кофе и, устроившись в небольшой беседке на территории университета, полистал новостную ленту. Ответил на сообщения от друзей, которые игнорировал последние несколько дней. С Чонгуком решил связаться чуть позже, чтобы либо рассказать ему о хороших новостях, либо поделиться неудачным опытом первого собеседования. Когда пустой стаканчик от кофе полетел в урну, Пак вызвал такси и направился в агентство. Он не продумывал речь и не давал сам себе интервью, а просто разглядывал улицу за окном, периодически поправляя, взлохмаченные ветром, волосы. Оказавшись перед зданием, подъезд к которому был перекрыт небольшим шлагбаумом, он понял, что прибыл туда, куда надо. Женщина, с которой он вчера разговаривал, оказалась права: охранник попросил документы и выдал одноразовый пропуск. Ему объяснили куда идти и открыли проход. В самом здании его встретила молодая девушка, которая представилась специалистом по работе с персоналом, и провела Чимина в нужную часть офиса. Они остановились перед полупрозрачной дверью, за которой слышались какие-то голоса. — Вас уже ожидают, проходите — менеджер указала на дверь и скоропостижно удалилась. Чимин не колеблясь постучался и вошел внутрь. В просторном, светлом кабинете находились две молодые девушки: одна сидела на диване и что-то печатала на ноутбуке, а вторая стояла у окна и разговаривала по телефону. Когда Пак закрыл за собой дверь — обе на мгновение отвлеклись от своих дел. Вот только девушка, что сидела за компьютером просто вернулась к своей работе, совершенно не обращая на гостя никакого внимания, а та, что разговаривала по телефону моментально положила трубку. — Извините, я помешал? — Пак попятился назад, на что та, что стояла у окна легонько цокнула. Чимин узнал этот звук. Девушка присела за стол и указала рукой на кресло, что стояло с другой стороны: — Пожалуйста, присаживайся. Пак легонько кивнул и сделал так, как она попросила. Все время пока она была у окна, Чимин видел лишь её очертания, потому что девушка стояла против яркого солнечного света, но сейчас, находясь всего в паре метрах от нее, он смог получше её разглядеть. На вид ей было не больше двадцати пяти. Длинные темные локоны элегантно спадали с её плеч. На губах ярко-красная помада, а на шее золотые украшения. Она выглядела очень дорого и красиво. Вот только все это меркло перед её холодным, хитрым взглядом, который она не сводила с лица Чимина. — Так вот ты какой, Пак Чимин, — девушка постучала нарощенными коготками по столу. — Готов поболтать? — Я уже понял, что вчера разговаривал именно с вами. Вот только совершенно не знаю, как к вам обращаться. — Рэйчел. — Это слишком неформально, — Чимин выдавил из себя некое подобие улыбки. — Могу я узнать ваше полное имя? — Как мне нравится твоя манера речи, — девушка облокотилась на спинку кресла и закинула ногу на ногу. — Непробиваемая вежливость. — Вы тоже достаточно непросты… — Пак сделал уверенную паузу и немного подался вперед, — …Рэйчел. — Замечательно, вопрос имени закрыт. На самом деле у меня нет настроения для долгих бесед и расспросов, поэтому сразу к сути. Нужна работа? — Именно поэтому я тут. — Хорошо. Рэйчел встала с места и подошла к девушке, которая все это время продолжала щелкать по клавишам ноутбука. Одним резким движением она выдернула компьютер из её рук и поставила перед Чимином. Придерживаясь одной ладонью за стол, она наклонилась к уху парня и тихо прошептала: — Скажи, тут есть ошибки? Чимин поднял глаза, в ответ на что Рэйчел коснулась его подбородка и направила взгляд в монитор. Хватило 20 секунд, чтобы найти ошибку в стене английского текста, который все это время переводила девушка, что сидела за его спиной. Пак тыкнул в экран пальцем и прикусил щеку, потому что начинал понимать, что происходит. — Умница, — девушка захлопнула крышку ноутбука и выпрямилась. Она облокотилась на край стола и обратила свой ледяной взгляд на переводчицу. — Мелисса… или Мелинда? Не важно. Ты можешь быть свободна. Пак боялся представить, какими проклятиями его закидала та бедная девочка, пока, роняя свои вещи, выбегала из кабинета злой госпожи. — Теперь, когда лишних ушей нет давай нормально поговорим. — брюнетка села обратно в свое кресло и достала из стола какие-то бумаги. — Вы даже не проверили. Я же тоже мог ошибиться. — Мне не нужно это проверять, но, если так хочешь побороться за справедливость — ноутбук перед тобой. Переводи. А если хочешь поговорить о работе, а не о судьбе бедняжки Мелиссы — тогда приготовься меня слушать. Пак посмотрел на компьютер и осторожно отодвинул его в центр стола. — Сразу начну с того, что мне нужен не только переводчик документов. Мне нужен ассистент. Человек, который будет меня сопровождать и помогать мне на живых переговорах и мероприятиях. Это значит, что мне нужно лицо. И если бы мне пришлось выбирать между твоим и её, — Рэйчел указала на дверь, — я бы всё равно выбрала тебя. — Потому что я кореец? — Потому что ты красивый, Чимин, не будь идиотом. В нашем бизнесе многое решает первое впечатление. Если я появлюсь в обществе с кем-то вроде Мелинды никто не станет воспринимать меня всерьез. Она может быть первоклассным переводчиком, но если не сможет заболтать и впечатлить нужных людей, то какой от нее толк? — Вы делаете мне чересчур много комплиментов. — Давай договоримся, никаких Мисс, Миссис или Вы. Мне 25 лет, я всего на год старше тебя и не ищу себе раба на побегушках, который будет обращаться ко мне шёпотом. Я ищу человека, который поможет мне выровнять этот бизнес, и готова за это хорошо платить. Ты сможешь с этим справиться? — Как скажешь, — Чимин непроизвольно закатил глаза, проиграв эту маленькую битву. — Зачем ты назначила мне встречу, если у тебя уже была ассистентка? — Из любопытства. Меня очень впечатлил твой вчерашний звонок. Самоуверенно, я такое приветствую. И знаешь, рада, что ты тут, — Рэйчел тыкнула пальцем в крышку ноутбука. — До тебя здесь уже было трое, но никто не заметил эту ошибку. Паку это очень льстило. Но он старался сохранять лицо, поэтому продолжил заваливать её вопросами о работе: — Не могла бы ты рассказать немного о новой концепции бизнеса? Почему именно Корея? — Там крутятся большие деньги. Ты же знаешь, как быстро растет популярность к-попа и дорам, а вместе с этим количество нового мерча и сопутствующих товаров, продвигающих проекты. В США спрос на все это гораздо выше предложения, потому что не все рекламные агентства берутся с этим работать. — А что конкретно требуется от меня? — Хорошо разбираться в том, что популярно. Слушать меня и людей вокруг меня. Переводить и быть милашкой, — Рэйчел ехидно стрельнула бровями. — С последним ты точно справишься, я не сомневаюсь. Чимин, услышав очередной комплимент, разочарованно помотал головой: — Хватит. Я правда пытаюсь говорить с тобой серьезно. — Ничего не могу с собой поделать, — улыбнулась девушка. — Питаю слабость к мужчинам азиатской внешности. Может быть, это и послужило основной причиной выбора направления развития бизнеса. Чимин нервно сглотнул, пугаясь таких внезапных заявлений. Не хватало еще на первом рабочем месте стать жертвой харассмента. Хотя опыт был бы очень запоминающимся. — Рэйчел, я когда ехал сюда не совсем понимал, какого формата будет работа. Та девушка назвала это «подработкой», но на деле все оказалось куда масштабнее. — А в чем проблема? — Университет. Я в этом году заканчиваю магистратуру. — Ты не нужен мне тут на весь день. Бóльшую часть времени ты сможешь работать удаленно. Ноутбук есть? Пак молча кивнул. — А что касается встреч и мероприятий — я всегда буду знать о них как минимум за пару дней, так что мы сможем что-то с этим придумать. — брюнетка взяла небольшой листочек, что-то на нем написала и протянула парню. — Я думаю это неплохая мотивация немного изменить расписание ради меня. Чимин развернул лист и увидел в нем цифру, которая превышала среднемесячную зарплату медика или гос. служащего в Лос-Анджелесе. — В чем подвох? Это очень большая сумма. — Никакого подвоха. Все дело в людях и послевкусии первого разговора. Кому-то ты готов платить больше, а кому-то меньше. И дело вовсе не в симпатии или неприязни. Я лучше заплачу больше, но буду работать с человеком, в котором есть огонек, нежели буду раскидывать копейки стаду овец. Рэйчел договорила и откинулась на спинку кресла, слегка покачиваясь из стороны в сторону: — Слушай, ты волен отказаться, если считаешь, что тебе это не подходит. Я с легкостью найду очередную мертвую душу. — Твое отношение к людям меня настораживает. — Чимин почувствовал некий дискомфорт, словно из помещения высосали всю радость. — Я конечно и сам не святой, но говорить вот так — это немного чересчур. Девушка раздраженно вздохнула и слегка поджала губы. В её глазах прослеживалась немилость: — На кого ты учишься? — Менеджер по связям с государственной системой управления. — Дипломат? — изумилась Рейчел, — Удивительно. Оканчивая магистратуру, ты еще не понял, что, работая в министерстве, половина твоих обязанностей будет завязана в общении с людьми на подобии меня? — Звучит как неплохой повод поработать тут и заработать иммунитет, — съехидничал Пак. — Как вариант… — девушка не успела закончить мысль, потому что её прервал звонок мобильного. — …Алло? Да, я почти освободилась, дай мне пару минут, — брюнетка закончила разговор и швырнула телефон обратно на стол. — Есть кое-что, что меня сильно склоняет к отказу. И ты можешь на это повлиять, — Пак сделал паузу и мысленно пожалел, что не сформулировал предложения заранее. — Ты красивая девушка и мне, как бы, приятно… но было бы здорово, если бы ты перестала так открыло со мной флиртовать. — Ах это, — Рэйчел обиженно надула губы. — Я замужем, милый. Дальше легкого флирта от скуки это точно не зайдет. Чимина эта информация нисколько не успокоила. Он на какое-то время задумался, представляя перспективу работы под руководством этой особы, но все равно пришел к мысли, что игра стоит свеч. И дело даже не в предлагаемых деньгах. Просто всё это очень сильно напоминало его прошлую жизнь. Он понимал на какие мероприятия придется ездить, потому что часто бывал на таких из-за бизнеса отца. Фартук в закусочной или дорогой костюм на переговорах? Ответ был очевиден. Чимин не стал долго тянуть и молча кивнул, давая своё согласие на работу. Рэйчел довольно улыбнулась и протянула парню небольшую папку с бумагами: — Сегодня поезжай домой и ознакомься с документами. Прикинь свой график на ближайшую неделю и скинь мне все это на электронную почту. Она есть там в папке. Завтра сделаем тебе пропуск… — Девушка запнулась, среагировав на шум, который доносился где-то на этаже. За полупрозрачной перегородкой показался силуэт после чего дверь в кабинет распахнулась и за спиной парня послышался до ужаса знакомый мужской голос: — Рэй, ты готова? Чимин оцепенел. Кулаки сами по себе сжались, а каждый порез напомнил о себе резкой болью. — Не может быть, — прошептал себе под нос блондин. Пак обернулся, чтобы убедиться, что ему не показалось, и встретился глазами с незваным гостем. Физиономия второго резко изменилась. На лицах обоих проступило отвращение. — Я тебе что говорил? — парень прищурился и наклонил голову набок. — Ты че, самоубийца? Чимин встал с кресла и развернулся в сторону двери, предвкушая очень интересный разговор. — И тебе привет…мудила.
