Глава 1
«Гонимый мечтами он мчался вперед
Убегая все дальше и дальше от всех
Закрывая глаза и представляя себе
О том, что стал великим поэтом.»
В последний день уходящего лета, Тэхен со вздохом раскладывает все свои вещи, что умещаются лишь в один в старый чемодан и в последний раз бросает взгляд из-под кучерявой челки на свою старую комнату, выходит на улицу слыша громкое пение птиц и сверчков неподалеку, вдыхает аромат скошенной травы, доносящийся из стойла рядом с домом. Он будет скучать по всему этому. Воспоминания так и начинают мелькать перед глазами и вот он снова маленький с отцом катается на Лилии - белоснежной лошади, что чудом однажды родилась у них на ферме. В их местной церквушке обучается чтению и арифметике, превосходя своими познаниями других ребят и приводя в изумление монахинь своей любовью к книгам, любопытством и безграничным желанием узнать мир. Даже тогда он вызывал зависть у многих в их деревне детей, родившись поистине красивым ребенком, привлекая много внимания своими кудрявыми волосами и глазами цвета шоколада, на свете казавшимися словно янтарными. Постоянно терпя издевательства от соседних мальчишек, называвших его девчонкой из-за хрупкого телосложения, он не показывал, что обижался на них, ведь мать всегда говорила не обращать на них внимания и относится ко всем с добротой и пониманием. И не важно, что где-то глубоко в душе все-таки затаивалась маленькая обида. Сейчас же, когда он вырос прекрасным юношей, что вот-вот покинет родной дом на долгие три года, все детские обиды кажутся такими не важными. Тепло, прощаясь с родителями и обещая писать им как можно чаще, смахивая слезы садится в повозку, что по пути отправляется в ближайший город со станцией. Поезд, билеты на который пансион прислал вместе с письмом, был просто огромен, Тэхен который за все свои восемнадцать лет ни разу не видел этого парового монстра вблизи, с любопытством осматривает его и перрон, куда-то спешащими по своим делам людьми, выдыхает и заходит в вагон. Приближаясь к Уилтшору, Тэхен за окном рассматривает мелко накрапывающий дождь и местный пейзаж покрытый густым туманом, казалось осень была здесь в самом разгаре. Но даже это не расстраивало его, он видел свою прелесть в такой погоде, в этих опавших листьях всех цветов алого заката, этим чуть промозглым запахом. Впереди, сквозь огромный лес на вершине холма не вооруженным глазом виднелась верхушка сооружения. На перроне вздохнув прохладный воздух, повыше натягивает связанный красный, потрепанный временем шарф и поправляет за ухо, отросшие темные кудрявые волосы, Тэхен начинает осматриваться по сторонам в поисках сопровождающего в шляпе, которого должны были прислать за ним дабы тот помог добраться до Пристона. В письме было четко написано, он будет ждать с рядом с каретой после полудня, и чтобы его можно было узнать в шляпе с эмблемой школы. Не найдя нужного человека наступает волнение и паника. Не могли же про него забыть или же он опоздал и уехали без него. Нервно ступая из стороны в сторону и чуть прикусывая кончик большого пальца Тэхен решает все-таки пойти поискать в ближайшем к станции стойлам на чем бы ему добраться до пансиона. Обойдя и по спрашивая пабов, он слышал лишь быстрые отговорки и явное нежелание ехать туда. И вот все же с большим трудом он нашел старый двухколесный кэб и старого кучера Томаса, что согласился увезти его все лишь за пару пенни. Устраиваясь по удобнее и кладя небольшой чемодан около ног, юноша с облегчением выдыхает и потирает от холода руки, стараясь хоть как-то согреться он трет их меж собой и еще выше натягивает шарф почти до самых ушей. Решая разбавить тишину, нарушаемую лишь топотом копыт и редким пением птиц, и узнать зачем же на вид столь юному юноше ехать по слухам в столь странное место, Томас повернувшись спрашивает: - Откуда ты, сынок? - погрузившись в свои мысли Тэхен не сразу услышал вопрос. - А-а, я из деревни Байбери, что находится на юге - поднял голову юноша и приподняв уголки губ. - И как же тебя занесло в наши то края, а особенно в то место? – кивнув в сторону школы. - Я смог получить грант на обучение в школе-пансионе Пристоне, они даже оплатили мне расходы на билет поезда – с воодушевлением воскликнул он, и активно жестикулируя начинает рассказывать, как решил попробовать отправить письмо с просьбой о зачислении после объявления о новом наборе студентов проходимом раз в три года. Но боялся, что не сможет оплатить учебу и лишь чудом смог получить возможность бесплатно обучаться. «Хороший малый, погубит себя здесь» подумал Томас и тяжело вздохнул. Ему было жалко и страшно везти в столь отвратное, по слухам, место такого светлого парня, но увидев каким взволнованным и счастливым тот выглядел, лишь надеялся, что с ним будет все в порядке. - Загубишь ты себя здесь, сынок. – в голосе слышалась лишь жалость. - Почему? – удивленно уставился юноша. - Проклято то место, все об этом знают, но чураться это говорить– резко выдохнул извозчик и продолжил смотреть на дорогу. - Проклято? – приподняв от любопытства брови Тэхен поддался чуть вперед, - Именно – и желая услышать еще больше придвинулся ближе. Но чем ближе они приближались, по вымощенной камнем дороге к воротам, тем сильнее начинал нервничать Томас и не выдержав, остановил лошадь и вытирая пот со лба, чуть грязным платком, сказал: - Все-таки не могу дальше ты уж сам как-нибудь, сынок – и развернув кэб – Удачи тебе - поскакал обратно в город, скрываясь в тумане, оставшись один Тэхен, обдумывая слова старого кучера взял свой небольшой чемодан в руки, повернулся в сторону ворот. Вдруг крупно вздрогнул от громкого карканья ворон, сидевших на прутьях. Испугавшись и прижав ладонь к быстро колотящемуся сердцу с облегчением выдохнул. - Это все лишь птицы- шепотом он успокаивал себя. Чуть подрагивая, он, вздохнув поглубже воздух, выпрямившись будто это придаст ему храбрости, пошел к огромному мрачному особняку, стоящему далеко впереди и окруженного огромными прутьями забора. Мерно шагая по невысокому лабиринту из белых роз ведущей к главному входу, Тэхен останавливается. «Что-то здесь не так» - проносится в мыслях. И прислушавшись понимает, что не слышит ворон, что весь путь от ворот каркали так будто желали предупредить его о чем-то. Оглянувшись он не замечает их, словно их и не было. Задумавшись, не слышит, как сзади к нему неспешно словно тень с гордой осанкой подходит высокий статный мужчина средних лет с моноклем на глазу. - Ким Тэхен? Вздрогнув в который раз, он оборачивается в сторону голоса и отступив на шаг назад и оглядывает того взглядом. - Да, э-это я – чуть кланяется в знак приветствия и протягивает руку, поднимая голову замечает лишь не скрытое презрение и как будто оценивающий взгляд. Тэхен опускает руку и его щеки покрываются румянцем, ему становится стыдно за свою потертую одежду с едва заметными в некоторых местах заплатками, когда видит, как дорого одет мужчина. Он начинает гнуть пальцы, привычка, оставшаяся с детства при сильном волнении, как и прикусывать палец. Не замечая его заминки мужчина чуть прищурившись сказал: - Вы опоздали – достав карманные часы, взглянув – на три часа и двадцать пять минут, кучеру было приказано ждать не более получаса, а после ехать назад. Хорошо, что вы сами смогли добраться. - Прошу прощения – казалось даже шея покрылась красными пятнами, так стыдно ему не было еще никогда. - Меня зовут мистер Иден Рудвер, я являюсь комендантом, следуй за мной, остальные ученики уже прибыли, вы были последним. – и не оборачиваясь пошел вперед, ему оставалось лишь идти следом. Отставая на пару шагу, Тэхен не понимал показалось ему или нет, но кажется он не понравился этому мистеру Рудверу, начинает задумывается, а приезжал ли все-таки сопровождающий за ним, ведь он прибыл вовремя, но там никого не было. Не решаясь об этом сказать, он прогоняет эти мысли прочь. За этим попутно осматриваясь и едва успевая закрывать рот от восхищения, не замечает, как, не дойдя до основных дверей свернули в правое крыло и миновав огромные двери и вошли в холл. Тэхен от изумления снова чуть приоткрыл рот, пространство было богато украшено большой люстрой с множеством не зажженных свеч и красной дорожкой, внезапно мистер Иден свернул в лево, коридор вел в просторную столовую. Выглянув из-за его спины Тэхен почувствовал некое напряжение в воздухе, при виде него послышали шепотки и показательное вздыхание, ему показалось, что он услышал даже чье-то «ну наконец-то прибыл». Опустив от смущения голову и пройдя в самый конец стола, сел на свободное место. Насчитав по пути всего тринадцать человек за столом, с облегчением выдохнул, он думал, что их будет больше. Спереди же стояли судя по всему несколько преподавателей во главе с директором. - Раз все здесь, - хлопнул в ладоши мистер Рудвер, привлекая к себе внимание – то даю слово нашему директору. Вперед вышел высокий пожилой мужчина, выделяющийся своей сединой и ростом. Его лицо было вытянутым, а кожа казалась бледной, взгляд, смотрящий только перед собой не выражал абсолютно ничего. - Здравствуйте дорогие студенты, меня зовут Август Мортимер, с сегодняшнего дня вы являетесь частью нашей школы, но надеюсь, что в скором времени она станет вам домом. – прищурив глаза и обведя присутствующих взглядом продолжил, - Живя здесь следующие три года вы многому научитесь и в последующем станете благородными джентльменами нашего общества. Так же попрошу запомнить три главных правила, что чутко соблюдаются из поколения в поколение: - Во-первых не нарушать комендантский час; - Во-вторых не выходить за пределы территории школы; - В-третьих ни в коем случае не ходить в левое крыло. – голос прозвучал холодно и строго, - Те, кто ослушается будет ждать суровое наказание. Все остальное вам расскажет мистер Рудвер, с остальными преподавателями вы познакомитесь подробнее на занятиях. На этом наше приветствие заканчивается, - и с улыбкой продолжил, - Добро пожаловать в школу-пансион Пристон. После чего развернувшись ушел, а за ним и другие. В столовой повисла неловкая тишина, после того как за последним преподавателем захлопнулась дверь мистер Рудвер заговорил: - Отныне вы будете жить в этом крыле, а учиться в главном здании, повторю еще раз в правое крыло никто не сует свой любопытный нос, - поправив монокль внутренней стороной ладони и сверкнув глазами продолжает, - здесь два этажа, на первом находится столовая, кухня, душевая и туалетная комната, прачечная, комната отдыха. Весь второй этаж полностью ваш, на нем также есть еще одна душевая и туалетная комната, остальные ваши спальные места. Сейчас вы поднимаетесь выбирать себе комнату, а после встречаемся здесь на ужине и вы уже ближе знакомитесь друг с другом. – закончив и ненадолго задумавшись добавляет, - Да и еще, вашу форму доставят после ужина. После его слов, те кто сидели ближе ко входу, не обращая ни на кого внимания ушли вперед, Тэхен решил пойти самым последним. Ему не важно какую комнату он займет, главное, чтобы там было где спать. Поднимаясь из-за стола, он чуть шатнулся вперед, но быстро восстановил равновесие, проведя все время в дороге, не успел ничем перекусить, поэтому головокружение дало о себе знать. Не обращая на это внимания и делая вид что все в порядке, Тэхен взял чемодан и пошел за остальными. Коридор наверху был освещен люстрами и обвешан картинами в позолоченных рамках и с устеленным кроваво-красным ковром. Все комнаты начиная от лестницы с обеих сторон были уже заняты, кроме одной на правой стороне, пройдя до конца коридора, по чуть поскрипывающим полам он остановился, оглядывая темную дверь, решаясь все-таки зайти туда. Комната, представляла из себя одно большое окно с изумрудными шторами, кроватью посередине с небольшим балдахином и застеленную белым хлопковым постельным бельем, слева стоял деревянный стол с небольшой керосиновой лампой, парой свеч и задвинутым стулом, справа рядом с окном стоял пустой стеллаж, предназначенный для книг. Наконец-то оставшись наедине собой Тэхен облегченно выдохнул, подойдя к окну и выглянув в него, он по-прежнему не увидел и не услышал ни одной вороны, посчитав это странным, все же решил проветрить комнату. Вытащив из внутреннего кармашка пиджака маленькие потертые в некоторых местах карманные часы, понял, что до ужина еще четыре часа. Времени было много решая быстро разобрать чемодан и немного отдохнуть. Вещей, что он взял с собой было не так много, пару рубашек, штанов и пиджаков, а также вещи личной гигиены, одну книгу, личный дневник и принадлежности для писания. Разложив все по местам, комната стала немного уютней чем прежде, теперь было ощущение, что здесь кто-то живет. Плюхнувшись на застеленную кровать, он провел по ней рукой счастливо улыбаясь, наконец-то он здесь, уткнувшись лицом в подушку тихо вскрикнул от радости. Уже провалившись в сон он не услышал три тихих едва слышных коротких стука доносившихся со стороны окна. И очень зря.