Переплетение жизней

Весь такой сияющий и благодушный отставной рыцарь Фернир стоял в гостиной, просматривая веселыми глазенками обустройство интерьера. Напускная серьёзность выражалась в каждом движении. Ритмично вышагивая из стороны в сторону, он поправлял края голубого сюртука и внимательно вглядывался в реакции на лице хозяина дома, когда касался опухшими пальцами очередного флакончика на стеллаже. ⁃ Слушок прошел, достопочтенный лекарь, что вы здесь магией занимаетесь. Это правда? ⁃ Никак нет. Все лишь домыслы, - Марти старался сохранять спокойствие в голосе и раз его до сих пор не сковали и не уволокли в темницу, получалось неплохо. ⁃ Тогда почему же люди треплются о подобном? На самом деле старому Ферниру самому не верилось в правдивость слухов, разносящихся между крестьянами как чумная гнойника. Много ли они вообще понимали в колдовстве и его разновидностях? Разодетый в белоснежные одеяния Марти меньше всего походил на приверженца одного из древнего темного ордена. То, как мягок и ласков был его голос, завораживало неподготовленные умы. Возможно, очарованные им женщины мысленно изменяли своим высоконравственным принципам и, не в силах принять этот факт, обвиняли Марти в соблазнении души после того, как он лечил их от хвори. Расправив плечи, Фернир оглядел с завистью привлекательного молодого человека. ⁃ Я помогаю им. Лечу их скот и свалившихся с деревьев детей. Не понимаю, как я мог вызвать в них подобные сомнения, - искренне ответил Марти, сцепляя руки в замке перед собой. ⁃ Что бы я сам не думал по поводу сложившихся обстоятельств, в силу полномочий , возложенных на меня , я обязан проверить. Сами понимаете. ⁃ Понимаю . ⁃ Вы не против, если я осмотрю дом? Марти коротко кивнул, давая мужчине пройти в кухню. Он с минуту стоял в проходе и зашел внутрь, мельком заглядывая в деревянные шкафчики. Ничего подозрительного он не приметил, хотя плохо разбирался в предназначении всех этих лекарственных трав и что вообще можно было из них намешать. Плетенная лоза с красными открытыми бутонами ползла по окну снаружи и оплетала весь дом, превращая его со стороны в наипрекраснейший кокон. Фернир предполагал, что без магии такое не представлялось невозможным, но это являлось лишь его предположением. Оставив в покое кухонную утварь, он подошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Наверху было две спальни, одна из которых полностью пустовала. Марти наводил там порядок, не давая пыли скопиться на пустующих поверхностях, а кровать застилал чистыми простынями. Докоснувшись до ткани, Фернир отметил, что на ней никто не спал этой ночью. Слишком ледяной была кровать. В комнате самого лекаря царил такой же порядок, как и во всем доме. Ни одна вещь не находилась на своем месте просто так и единственное, что могло бы заинтересовать отставного рыцаря - это резной ящик в углу комнаты. Не стесняясь, он открыл его и, обнаружив там только белоснежные одеяния, с хлопком закрыл. Проклиная подозрительность деревенских жителей и свой чин, он спустился вниз и посмотрел на все такого же спокойного молодого лекаря. ⁃ Приношу извинения за неудобства. ⁃ Я все понимаю, сэр. ⁃ А эта дверь куда ведет? Марти обернулся, чтобы проследить за взглядом Фернира. Лекарь боялся, что слишком бурной реакцией вызовет подозрение в деревенском старосте, который уже собирался уходить. ⁃ Некоторые отвары возможно делать только в темноте. Они не любят прямых солнечных лючей. Поэтому я спускаюсь в подвал время от времени. Хотите проверить? Грубый отказ Ферниру выглядел бы слишком подозрительно, поэтому оставалось уповать на удачу, но Марти совсем не хотел пускать рыцаря в подвал,так как тогда его секрет могли раскрыть. ⁃ Нет. Я уже достаточно увидел и не собираюсь смотреть все, вплоть до ваших карманов. До свидания, лекарь. Мужчина облегченно выдохнул, закрывая дверь за старостой. Если бы Фенрир все таки проявил любопытство и спустился, то беды было бы не миновать. Кто знает, что могла учудить эта девчонка. Со стороны подвала послышались копошения и звуки шагов. Со скрипом приоткрывая дверь так, чтобы была только маленькая щель, девочка одним глазом выглянула изнутри. В синих радужках бегали гневные огоньки. Марти будто плавился от странного беспокойства, словив интерес девочки. Она немного задержалась на пороге и снова закрыла дверь, убегаю вглубь дома. Мужчина же пошел на кухню, доготавливая вкусный обед и надеялся, что это лакомство придется по вкусу тайной гостье его дома. Первые дни Марти предпринимал попытки принести еду девочке лично, подходя к кровати так близко, как мог. Она лишь заворачивалась в теплое одеяло и с яростью глядела из-под него. По ее грозному утробному рычанию мужчина пытался определить, на какое расстояние ему позволено подойти. Хоть девочка и храбрилась, готовая защищаться, если Марти протянет к ней длинную белоснежную руку, он понимал, что она всего лишь напугана. Как зверек, попавший в капкан и до победного пытавшийся укусить лесного охотника. Различие было в том, что Марти никак не хотел навредить ей и не знал, как донести свои добрые помыслы до беззащитного дитя. По началу он оставлял еду у самой кровати и, когда возвращался за посудой, находил тощую и голодную девочку в том же положении, а еда оставалась нетронутой. «Возможно она думает, что я отравить ее пытаюсь»,-думал он и был прав. Она почти не спала, ожидая , что стоит ей закрыть глаза и мужчина воспользуется ее беззащитностью. Но каждый раз, проваливаясь в дрему от бессилия, вскакивала с мягкого матраса и никого не обнаруживала рядом. Подвал предусмотрительно освещался настенными светильниками так, чтобы ни одна тень не поселилась в углах помещения. Это не давало простора воспаленному воображению для испуга от колышущихся теней во мраке, которые девочка видела в другом своем прибежище. Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как этот странный человек подобрал ее и совсем не доверяла ему. Но и бежать ей было некуда. Девочка прикидывала варианты того, как будет выживать в лесной чаще, но понимала, насколько опасной была эта затея. А после того, как голод взял над ней вверх, она впервые испробовала еду, которую Марти оставлял у дверей. Ну как испробовала. Скорее жадно запихала в себя содержимое, не успев понять, вкусно или гадко это было. Через неделю Марти перестал беспокоить ее своим присутствием и дал время на уединение. Он открывал дверь подвала и оставлял поднос у самого входа. Как только дверь закрывалась, он улыбался от того, как девочка спешно поднималась и забирала его. «По крайней мере она перестала морить себя голодом». Лекарь уходил из дома, когда в деревне требовалась его помощь, и каждый раз переживал, что по возвращению девочки уже не будет на месте. Она не была пленницей дома и он никогда не запирал дверь перед уходом, как делал это до ее резкого появления в своей жизни. Но каждый раз обнаруживал, что маленькая беспризорница мило посапывала на минусовом этаже. Так шли недели и Марти уже начал серьезно переживать за моральное состояние девочки, но решил, что подождет столько, сколько ей это будет нужно. Того, что он знал, было достаточно для представления ее прошлого, хоть она не сказала ему и слова с момента появления. Такая истощенная и дикая эльфийка будет защищаться от любого проявления заботы человека в свою сторону. Для понимания этого не нужны слова. Вряд ли там, где она находилась раньше, люди обошлись с ней менее жестоко, чем с остальными эльфами. В тот день Марти вернулся и впервые застал дверь подвала приоткрытой. Он уже было решил, что незваная гостья покинула временный приют и отправилась дальше. От этой мысли ему стало невероятно грустно, так как он не смог помочь ей. Завернув на кухню, мужчина остолбенел и выпучил светлые глаза, будто моргни разок и мираж развеется. Хрупкая девчачья фигура стояла в саду, раскинув ручки в стороны. Бледное, немного порозовевшее лицо, устремлялось к солнцу, впитывая забытое тепло лучей. Она медленно повернула голову в сторону Марти. Впервые за все время в глубине синих глаз мужчина чувствовал морской штиль и безразличие к своей фигуре. Он хотел что-то сказать, подойти ближе, но решил оставить пока что все как есть. Мягко улыбнувшись девочке, он поставил дорожную корзину с лекарствами на стол и принялся их раскладывать по местам в ящиках. Та же продолжила наслаждаться солнечным днем и смешанными запахами сада, лишь изредка поглядывая, чем занимается лекарь в доме. Мужчина украдкой наблюдал за гостьей, блуждающей меж кустов и спотыкаясь о собственные ноги. Она долго просидела взаперти и будто училась ходить заново. Оставалось только догадываться, какие мысли одолевали эту маленькую головку, когда она тщательно изучала раннее невиданную территорию. Лекарь закончил расставлять все по местам и решил выйти в сад. Теплые лучи приятно согревали лицо и оголенные участки шеи. Девочка заметила его присутствие и остановилась на безопасном расстоянии, внимательно изучая будто светившегося изнутри человека. Тогда ей подумалось, что никого красивее она никогда не встречала. То ли добрые лейтмотивы души мужчины наконец достигли ее разума, то ли белоснежные одежды отливали под солнцем. ⁃ Я до сих пор не знаю как тебя зовут, - наконец прервал тишину Марти, улыбнувшись ребенку самым благодушным образом. Он не хотел спугнуть ее. Вид дитя, купающегося в дневном свете спустя такое долгое пребывание в подвальном помещении, дарил надежду. ⁃ Потому что его нет,-ледяным тоном произнесла девочка. Марти был шокирован не столько услышанной информацией, сколько спокойным голосом девочки. Будто она не сказала ничего странного. ⁃ Я еще не встречал кого-то без имени, - не показывая своего замешательства, сказал Марти. - Но если его у тебя нет, то ты можешь придумать любое, какое тебе захочется. Девочка задумчиво прикусила нижнюю губу. Она думала о многих вещах, о разных людях и событиях, о долгожданной свободе и несправедливости судьбы, но никогда не думала о том, как ее зовут. Отсутствие имени стало чем-то само собой разумеющимся, ведь раньше это не имело никакого значения. ⁃ Меня вот зовут Марти,-представился мужчина, сделав пару шагов вперед. Девочка не стала убегать, что очень его порадовало. ⁃ Тогда я - Мюриэль. Марти ожидал, что девочка начнёт хоть немного доверять ему и выходить из подвала. Он даже подумал о том, что они могли бы подружиться. Но после того короткого разговора, Мюриэль вернулась к обычному подвальному режиму. Лекарь понял, что девочка выходит из своего укрытия лишь когда он отлучается по работе в деревню и стал оставлять на столе в гостинной всякие приятные подарочки. В прошлый раз это были фрукты, привезённые с островов Ортруса моряком, который ведёт продовольственный бизнес с несколькими прибрежными деревнями. Его жена сильно захворала и, когда Марти смог исцелить её, помимо денег дал целый ящик ранее неизвестных лекарю фруктов. Он заверил, что они точно съедобны, но прежде чем предлагать фрукты Мюриэль, Марти попробовал их сам. Оказалось, что это очень сладкие и сочные ягоды, которыми не стыдно поделиться. Вряд ли девочка вообще когда-то пробовала подобное. По приходу домой все яства, что Марти оставлял на столе, пропадали и он представлял, как жадно девочка запихивает их себе в рот маленькими ручонками. Это веселило его. Единственной, но самой главной проблемой, являлось то, что укрывание члена эльфийского народа — преступление и поймай его кто-то, то точно казнят за измену перед королём. Марти понимал все риски с самого начала. Когда он обнаружил раненную и истощённую девочку тем самым утром, лежащую во рве с поломанными пальцами рук, лекарь даже не подумал о том, чтобы пройти мимо. Послышался скрип подвальной двери и робкие шаги. Марти продолжил перемалывать недавно собранные травы в порошок, не оборачиваясь на приближавшуюся гостью. Для него было приятной неожиданностью, что Мюриэль решилась выбраться и погулять по дому в его присутствии. Звуки маленьких ножек оборвались и краем глаза Марти заметил движение знакомой фигуры. Мюриэль подошла так близко, что её дыхание обдавало руку лекаря тёплым воздухом. Наконец решившись, мужчина повернул голову и искренне улыбнулся, видя любопытство в детских глазах. - Я хочу есть. Такая простая фраза вызвала тёплые чувства в лекаре, заставляя ещё сильнее расплыться в улыбке. - А что бы ты хотела поесть? - То, что ела вчера. «Значит, ей понравился мой грибной суп», - подумал Марти, прикидывая список ингредиентов в голове. - Присядь и подожди. Девочка непроизвольно расценила это как приказ и присела на корточки. Оба застыли — эльфийка, согнувшаяся напополам и человек, держащий в руках ступу. В отличие от Марти, не осведомлённому о прошлом девочки, для неё такая реакция была довольно объяснима. Губы сжались в тонкую ниточку от отвращения к самой себе. Она мечтала освободиться и, наконец сбежав, не могла перестать подчиняться людям. Тело окаменело, не давая встать и поскорее сбежать в ближайшее безопасное укрытие. Сбежать от этого странного человека, проявившему к ней прежде неизвестную её душе заботу. Марти подошёл ближе и Мюриэль сильно зажмурилась, ожидая чего угодно, но не ощущения огромной ладони на голове. К ней и раньше прикасались мужчины, но никогда с такой осторожностью и нежностью. Широкая рука бережно гладила волосы, будто говоря: «Всё хорошо». Это вывело маленькую гостью из оцепенения и она резко оттолкнула Марти от себя. Сердце бешено колотилось в груди, сбивая дыхание. Подняв взор, девочка хотела закричать что-нибудь обидное, но, встретившись глазами с Марти, передумала. Лучшим решением было убежать обратно в подвал и спрятаться в одеяло, тяжело дыша от новых, ранее не испытываемых, чувств. Во сне она видела как тонкая слеза течёт по бледной коже и как отражается сочувствие в глазах цвета морской волны. Суп Марти всё таки приготовил и оставил на привычном месте.