***
В руки взять себя я в итоге сумела и во двор снова вышла уже переодетая в человеческую одежду, мало-мальски причёсанная и с непроницаемым лицом. А вот от предложения порулить самой отказалась: разучилась напрочь и не хотела бледно выглядеть при таком количестве наблюдателей. Супруг пытался возмущаться, — ну а когда ты ездить-то собираешься? Я сказала, что успею ещё, что сейчас мы целенаправленно собрались в лес, и я со своими «навыками» всех только задержу. — Макс, ну скажи ты ей, что нужно как можно больше практиковаться в вождении, а то так никогда ничего и не вспомнишь! — завёл было муж, но его племянник неожиданно поддержал меня. — Не стоит на человека давить в таких вопросах, — проговорил он, встретившись со мной взглядом. — Всё она вспомнит и со всем справится, просто не сейчас. А ты сам, кстати, навыки освежить не хочешь? — ухмыльнувшись, обратился Максим уже к моему мужу. — Я?! Ты что, нет! Ни в коем случае! — со священным ужасом замахал руками тот. — Я сто лет на машине не рулил, да и вообще, мы её для Томки брали… — он ещё много чего говорил, нажимая на то, что машина должна быть в одних руках, что он к таким вещам не годный и не любит быть водителем. В итоге, вся тема перешла в шутку, а рулевым назначили всё того же Максима. И так как к поездке в лес за грибами всё было готово, все стали рассаживаться по местам: Виктор с Люсей в своей машине, а мы вчетвером — в нашей. — Садись, — Максим неожиданно открыл передо мной переднюю пассажирскую дверь, — дорогу будешь показывать. Хотелось сказать, что я не знаю, куда именно ехать, да и дорог лесных толком не помню, но сесть с ним рядом хотелось больше, и я села. — Куда, направо, налево? — спросил он, уже выехав со двора. Снова пересечение взглядов — всего на мгновение. Однако за это мгновение я успела уловить: он понял причину моего несколько странного поведения, понял, переварил и принял к сведению. — Направо, — ответила ему я и слегка отвернулась. Почему-то хотелось улыбаться до ушей. А дальше… дальше был лес. Грибы — много, много грибов, породы опёнок, таких светло-бежевых, ровненьких, растущих семейками крепышей, от которых наши родственники были в полном восторге, и быстро научились отличать их от поганок. Вёдра и корзины наполнились часа за полтора, и пора было ехать домой. Но я грибы собирала машинально — не до них мне было. Я прилипла к Максиму как банный лист и делала вид, что обучаю его. А ему нравился процесс обучения: он всё время искренне улыбался и явно очень радовался: похоже, никогда не видел такого изобилия. Что было удивительно, Кристина, без умолку щебеча, по лесу ходила с моим мужем, а Виктор с Люсей были сами по себе, и потому никто не мешал… Не мешал исподтишка смотреть на так приглянувшегося мне парня. А солнце всё светило и светило, и смотреть было так приятно. Смотреть и рассматривать этого молодого, пусть обычного, но обладающего каким-то странным магнетизмом человека. Вот так же много лет назад мне внезапно приглянулся его отец… Я тогда совсем юная была, долго не понимала, что со мной, а когда осознала, то гнала от себя мысли о нём поганой метлой, каждый раз приходя в ужас и ругая себя за взгляд налево… Сейчас же я упивалась происходящим, погружалась в это с головой, купалась в своих новых эмоциях. Как хорошо… как хорошо мне рядом с ним! Ну что за кайф — взять его за руку, когда он этак по-джентльменски предлагает мне помочь перебраться через ствол поваленного дерева. А какая у него улыбка!.. Я таю, я умираю. После всего было застолье прямо у нас во дворе, шашлыки, жарку которых полностью взял на себя весельчак Виктор, самогон и нехитрые закуски, преимущественно из грибов. Суп грибной, грибы жареные, картошка с грибами, грибы в сметане, грибы маринованные, грибы, грибы, грибы, разносортные, разнокалиберные, но неизменно вкусные, хотя и набивающие оскомину при употреблении в больших количествах… Не знаю, как остальные, а Максим был в восторге. Да-да, в восторге. Ел и нахваливал, чем радовал меня несказанно: вообще очень люблю, когда гостям так нравится то, что я приготовила к застолью, а уж от такого гостя похвала вдвое больше душу греет. И он как чувствовал — хвалил. А потом взял и с собой грибов, сколько дали, при чём и сырых, прямо из леса, и готовых, консервированных, в банках, которых я выдала ему примерно с десяток штук. В завершение нашего общения он попросил написать в ватсапе инструкцию по заготовке грибов, я с готовностью пообещала, в тайне даже немного порадовавшись: думала, придётся ещё и обучать тому, как всё это делается на практике, мне, честно говоря, было лень, и хорошо, что не пришлось. В конце концов, не маленькие же Кристина и Макс, справятся как-то сами, я же в их возрасте справлялась. А потом наши гости уехали, и Виктор был тем самым трезвым водителем, который отвезёт всех домой. Перед отъездом обнаружилась одна деталь: Максиму нравилось на прощание обниматься с хозяевами дома. И когда он обнял меня… Даже не знаю, что произошло. Наверное, небо и земля местами в тот момент поменялись. Помню, что долго потом смотрела вслед уехавшей машине… И позже, когда уже расписала и скинула в мессенджере весь алгоритм работы с грибами, ушла из дома в октябрьскую ночь и с час ещё сидела на лавочке во дворе, сама не очень понимая, о чём я думаю. Что со мной, что? Как такое могло произойти? Этот мальчик — троюродный брат моих детей… как я могу!.. Но он мне нравится. Отчётливо нравится. Я на грани влюблённости. Никак не могу перестать словно бы видеть перед собой… его чёрные глаза! Небо радовало россыпью созвездий, и в него, в это чистое холодное небо я, откинувшись на стену сарайчика, у которого стояла лавочка, негромкого пропела: — Я гость, я просто лунный дождь… Вот это гость… Не ждала такого, вот не ждала! А новая машина стояла где-то в конце двора забытая мной и, наверное, незаслуженно обойдённая вниманием.Вторая. Лунный гость
12 февраля 2024 г. в 22:23
Всё началось обычным воскресным утром в середине осени, и было намного прозаичнее и обыкновеннее, чем рисовала мне в последствии память: просто выходной день, обычный для тех, кто живёт за городом. Для тех, кто в нынешний момент готовится к встрече гостей — не очень близких родственников, таких, с которыми общаешься примерно раз в год.
Итак, я готовила обед, одним глазом подглядывая за событиями очередного бесконечного турецкого сериала на экране смартфона, и понемногу злилась. Муж, который должен был вернуться с ночной смены уже час назад, совершенно не торопился домой. И не то что бы мне была нужна в чём-то его помощь, — нет. Со стряпнёй я так или иначе давно привыкла справляться самостоятельно, но, чёрт возьми, где он? Скоро уже и родственники пожалуют! И это, на минуточку, его, а не мои родственники! Нет, за двадцать с лишним лет совместной жизни само собой разумеется, что уже и мои тоже, но… из тех четверых человек, которых мы ждём, я знаю только одного, Виктора, двоюродного брата своего мужа. С его второй женой Люсей я знакома, но толком не общалась ни разу, а сына только видела, при чём очень давно, он тогда совсем ещё ребёнком был… А, нет, выходит, ещё один раз, онлайн: деньги ему по просьбе мужа переводила, а потом справлялась через ватсап, получил или нет. Что до девушки этого парня, которая тоже среди прочих ожидается, так я даже не знаю, как её зовут. Вот хороша же я буду, если родичи приедут раньше моего супруга!
Нет, я, конечно, рада, и всё такое. Обед у меня, правда, ещё не совсем готов, ну так и не с этого начинать собирались — сначала планировалось отправиться в лес, что начинается у нас практически от порога, но… Накладка в виде опоздания мужа может сейчас очень повредить: с раннего утра по лесам ходить положено, а уже почти десять. И вот приедут гости раньше мужа, подождём его всеми ещё полчасика, и совсем грустно станет.
Ладно. Если так будет, предложу сначала чаю, а там… там, глядишь, и пожалует… хозяин.
А если нет? Ох, как же не люблю таких нестыковок!
Может, они там хоть созвониться между собой додумались? А если снова нет? Я сама сколько раз уже сегодня ему написала — так не отвечает же, такой-сякой, не понимает, что я со своей пунктуальность с ума тут схожу, а значит, с чего бы вдруг ответил другим?
Итак, уже в пятый раз отправив мужу через ватсап сообщение «Ты где?» я вздохнула и вернулась к своему занятию, размышляя, что это даже хорошо, что есть, чем заняться. Занятые руки всегда отвлекают от негативных мыслей и эмоций.
И вот уже минуту спустя, ловко очищая один за другим желтоватые картофельные клубни, я благополучно отвлеклась от своей необоснованной тревоги. Был ведь у меня и повод порадоваться, и даже намного больший, чем повод переживать, ибо родственники приезжали не просто так: предполагалось и ожидалось, что этот самый племянник мужа сегодня пригонит мне машину! МОЮ машину. И в предвкушении такой встречи замирало сердце: ну круто же, совсем скоро за руль сяду!
Обзавестись машиной мы с мужем решили ещё прошедшим летом, да всё никак не выходило осуществить желаемое: то работа не давала, то останавливало осознание того, что ни муж, ни я сама ничего не понимаем в том, что хотим сделать: вот купим чёрт знает что, которое на следующий день сломается, и что тогда, как назад отыграть? Да, когда-то у нас, вернее, лично у меня, уже имелся автомобиль, и я тоже сама тогда ездила, но это же пятнадцать лет назад было. Тогда с его покупкой и оформлением всех необходимых документов мне помогал отец, он же, кстати, и учил меня водить машину. Но теперь обратиться стало не к кому: папа уже совсем старенький и больной, а других желающих помочь в этом я не нажила.
А потом Валерка поспрашивал по своей родне и таки нашёл того, кто в теме. Таким человеком оказался Максим, сын его двоюродного брата, молодой человек с большими перспективами в свои двадцать шесть лет уже занимающий начальственное кресло в некой крупной сетевой авторемонтной мастерской. Парень в помощи не отказал: и автомобиль для нас нашёл, и в процессе его приобретения и оформления в ГИБДД активно поучаствовал, значительно этот самый процесс ускорив. Всё, что от меня потребовалось — это найти деньги. Я даже машину вживую не видела и смотреть не собиралась, резонно рассудив, что всё равно ничего в этом не понимаю, что по фото меня всё устраивает, а уж всем, что положено, пусть занимается знающий человек. Мне и не до того, если честно, было: я ведь за один отпуск решила всех зайцев убить, то бишь и машину приобрести, и один небольшой вопрос со своим здоровьем утрясти. Потому и отправила мужа заниматься машиной вместе с почти не знакомым для него племянником, а сама в больницу легла: небольшое, но неприятное новообразование на голове удалить было нужно.
И вот теперь, когда все планы благополучно воплотились, я ждала в гости новообретённого родственника и собиралась его отблагодарить, накрыв «поляну» для него, да и для всех остальных тоже. А ещё, с лесом познакомить, — ведь этот странный, по сути, ещё ни разу не виденный мной парень почему-то отказался от материальной благодарности за свои услуги, но вместо этого попросил научить различать и собирать в лесу грибы. Я была весьма озадачена, когда муж передал мне такое условие — и всего-то? За такие услуги в автомобильном мире, как я слышала, бешеные деньги дерут. А Максим нам хоть и родственник, но во-первых, не такой уж близкий, а во-вторых… ведь не общались же столько лет, даже и не помнили, что такой человек существует, а как понадобился, так нашли? Вот сдались-то мы ему такие красивые!.. В общем, поломала я немного голову над таким феноменом, ни к чему не пришла, но как тут было ни согласиться с предложением, если такой расклад всех в итоге устраивал?
На последний день моего отпуска поход в лес с последующим застольем и назначили. И всё должно было получиться неплохо: прогуляемся, поищем грибов, раз они так нужны, покажу что и как, хотя с первого раза конечно всё не запомнить, но… приглашу попрактиковаться ещё. Ну, а сама я познакомлюсь с теми, с кем не знакома или почти не знакома, а в итоге, и с уловом будем, и гости приобщатся к тихой охоте. А уж если ничего не наберут новички, так я с радостью поделюсь с ними тем, что попадётся мне самой: грибов этой осенью росло так много, и столько я их уже заготовила, что поделиться с хорошими людьми оказывалось только в радость.
А уж потом, когда вернёмся все из леса домой, угощу своих гостей чем бог послал, заодно и покупку машины отметим. Ну, а вечером, когда всех провожу, останусь радоваться приобретению… Вместе с супругом радоваться станем.
Жаль было только, что общаться с людьми, многих из которых я совсем не знаю, придётся в таком виде: даже голову не помыть, так как швы после операции мне ещё не сняли. И это я про то, как это всё «подстрижено», бледность лица и круги под глазами молчу! Что ж, понравиться кому-либо я целью и не ставила, это ж всего лишь родня, так что, какая есть, такая и сойду. К тому же, сейчас закончу готовку и всё равно постараюсь привести себя в мало-мальски приличный вид: надену новый спортивный костюм, а голову банданой повяжу — для солнечного, но при этом прохладного октябрьского дня отлично выйдет.
Я посмотрела в окно и улыбнулась: ну надо же, как хорошо день подгадали: дождя нет! Прямо как по заказу выпал он именно на последнее моё отпускное воскресенье, этот единственный солнечный день за всю ту необычайно дождливой осень. И теперь, после того, как успокоилась я по поводу отсутствия мужа дома, всё встало на места и рисовалось совсем иначе: предстоящее скорее радовало.
Ну, а как только я смирилась с тем, что встречать мне гостей похоже одной, как супруг явился пред очи мои. Пришлось выходить во двор в том же, в чём на кухне крутилась: в удобной, чистой, но весьма не новой футболке и домашних лосинах примерно того же возраста, с кое-как заколотыми грязными волосами, выходить и встречать дорогого человека, укоризненно смотреть ему в глаза и качать головой.
Ну а что? С кем-то там на работе заболтался, ну извини! Зато подвезли потом до самого дома, задержался, зато идти не пришлось, — вот, как он мне пояснил. И хлеба, ну прости, не купил, ничего, обойдёмся, немножко же есть, а если что, то сейчас машина же будет, смотаемся! В смысле, ты за десять лет ездить разучилась и водительские права давно просрочились?
Хотелось мне сказать ненаглядному пару ласковых на всё это, да вот не успела… Как будто на свадебном катании заголосили клаксоны, и почти тут же через низенький в одном месте двора заборчик оба мы, и я, и благоверный, увидели две подъезжающие машины, две почти одинаковые нивы-шевроле. Я знала какая машина куплена, не думала только, что она почти такая же, как у Виктора. А впрочем… недолго я думала о новой машине. Потому что ворота открылись (даже не помню, как, словно сами по себе, во всяком случае, напрочь я забыла и кто их открывал, и вообще обо всём на свете!), машины одна за другой заехали на аллею, и тут я увидела ЕГО… И застыла на месте как вкопанная, не в силах отвести взгляд.
Максим вышел из первой заехавшей во двор машины и остановился передо мной. Был он черноволосый, с серьёзным и каким-то холодноватым взглядом чёрных глаз, с идеальной стрижкой, гибкий, грациозный, чуть выше меня ростом, одетый в серый спортивный костюм, и… такой молодой и свежий, что хотелось бесконечно смотреть на него. Я так и делала, не осознавая ещё, что давно, давно не испытывала желания вот так пожирать кого-то взглядом. Мысль об этом, пришедшая чуть позже, испугала и обрадовала одновременно.
А серьёзный парень вдруг как-то очень тепло улыбнулся, — с этого момента и дальше меня каждый раз поражала вот эта его особенность: только что был задумчив и едва ли ни мрачен, словно пасмурный день, будто и не подступишься к нему, и вдруг улыбнулся — и как будто солнце выглянуло.
— Привет. Ну, поздравляю! — произнёс он и протянул мне ключ. А потом, заметив, наверное, мою нерешительность, буквально вложил его мне в руку. Я лишь кивнула в ответ, отчего-то вдруг сжав этот ключ в ладони: мёртвый пластик хранил живое тепло только что державшей его руки.
Кто-то мне что-то ещё говорил… Вроде Виктор по плечу хлопал, тоже с покупкой поздравлял, за выбор такой машины хвалил, с мужем моим шутками перебрасывался, балагурил как всегда, потом я с Люсей обнималась. Потом мне ещё Максову девушку Кристину представили — та невероятно разговорчива оказалась, только её и слышно с того момента стало. Да еще сам Максим со мной общался, когда все ушли по двору нашему бродить: кажется, пытался донести до меня, чего это за машина такая и с чем её едят, где и что в ней находится и как этим всем пользоваться. А я, вместо того, что бы слушать и вникать, лишь кивала и безотрывно его разглядывала. Какой парень, надо же… Вот это сын у Виктора вырос, и так удивительно он похож и не похож на отца. Внешнего сходства мало, скорее, есть что-то такое неуловимое, что свойственно всем близким родственникам и заметно только со стороны. Глаза такие же бездонно-чёрные… Но вовсе не как у Виктора, весёлые и смеющиеся, — нет. Грустные, с поволокой. И как отчётливо проявилась в парне бабкина цыганская кровь: смуглый, что называется, чернявый… Но, конечно, совсем не по-цыгански ухоженный и лощёный. В молодости, помнится, мне только такие, чернявые и нравились…
— Ты меня слушаешь вообще или нет? — услышала я и очнулась.
Чёрт, а ведь даже не заметила, как в машине на водительском сидении оказалась.
— Поняла? ПТС и страховой полис в машине оставляем, права с собой носим, — повторил Максим. Сидя рядом со мной на пассажирском сидении, он показал мне какой-то голубоватый бумажный листок и убрал его в бардачок. — Теперь сиденье подвинь, как тебе удобно, там специальный рычаг под ним есть, и зеркала давай настраивать научу.
Очнувшись, я уже начала соображать, и тут дошло до меня, что нельзя себя так вести. Мамочки, я, кажется, вообще не отводила от него глаз всё это время! Он ведь явно смущён и избегает встречаться со мной взглядом. Ох, ё-моё!
Мгновенно отвернувшись, я схватилась за ручку двери.
— Максим, извини, но давай потом, у меня там… еда готовится, сгорит всё… — скороговоркой выдала я и как ошпаренная выскочила из машины. Пробралась в дом, пронеслась через кухню — ничего у меня не могло там сгореть, ибо ничего и не жарилось, всё, что нужно, давно уже было готово. Зато к зеркалу в зале я бросилась прямой наводкой: очень хотелось на себя посмотреть. Ну и не утешило увиденное: мало того, что лохудра лохудрой выглядела, так ещё и покраснела аки варёный рак от своих крамольных мыслей. Господи, как неудобно-то! Парень тут распинался, словно школьнице мне всё разжёвывал, а я… Дура старая, блин!
С другой стороны — разве я виновата?..