Осколки и пепел

Вечерний город был сплошь покрыт пеплом. Северус глядел на него сверху вниз, потягивая виски, и искренне наслаждался зрелищем. В парке играли дети, ловя в ладони пепел, прыгая и веселясь. Под яркими фарами проезжающих мимо машин пепел на несколько мгновений превращался в белоснежный снег, а затем, теряясь в городских лиловых сумерках, снова становился пеплом, чтобы позже преобразиться в мокрую грязь на подошве пешеходов. Северус Снейп ненавидел этот город. Конечно, не столь же сильно, как родной Коукворт, но тем не менее. Единственное место, где он когда-либо мог чувствовать себя спокойно, был Хогвартс. Теперь же всё изменилось. Хогвартс, захваченный Волан-Де-Мортом, утрачивал последние краски жизни, растворяясь в темной магии. Мир вокруг горел и извивался в агонии разгорающейся волшебной войны, в которой Снейпу была отведена не последняя роль. Северус залпом допил оставшийся в стакане виски и оглянулся. Это была пятая по счету квартира, в которой мужчина останавливался за этот месяц, и она ему нравилась больше всех остальных. Большие апартаменты с прекрасными видами принадлежали весьма богатому магглу, у которого был отменный вкус. Черно-белая минималистичная обстановка с легкими вкраплениями серебряных элементов декора. Никакой павлиньей помпезности дома Малфоев, ни мрачной пошлости особняка Лестрейнджей. Там Снейп побывает потом, когда нацепит на себя опротивевшую холодную маску Пожирателя. Сейчас же у него была другая задача. Плюхнувшись в кресло, Снейп уперся тяжелым взглядом в черный прямоугольник входной двери. Ни малейшего стука, шороха или скрипа: идеальная тишина, на которую он мог бы молиться во всех других случаях, кроме этого. Он шел за ними по пятам, то и дело меняя дома и квартиры, держа руку на “пульсе” ситуации, всегда готовый прийти на помощь. Она должна быть здесь... уже как десять минут. Почему так долго? Снейп судорожно забарабанил пальцами по пустому стакану и поглядел по сторонам в бессмысленной надежде что так время пойдет быстрей. У стены рядом с креслом возвышалось огромное зеркало в полный рост, которое отразило бледного сгорбившегося мужчину со злым взглядом, крючковатым носом и длинными иссиня черными волосами, в которых начали серебриться тонкие седые пряди. Северус с ненавистью глядел на мужчину, тот не оставался в долгу и с двойной ненавистью взирал на него, кривя тонкие губы. “Ну и где твоя выдержка, Снейп? - спросил он у отражения, с презрением сощурившего глаза. - Такой как ты, должен держать каменное лицо и не быть чертовой размазней. Ты молча и беспрекословно выполняешь то, что тебе предначертано, жонглируешь масками, делаешь всё возможное для мальчишки, для учеников и для школы, - выплевывал он слова отражению. - Ты исполняешь свой долг. А затем - гуляй, Северус - мыло, веревка, - загибал он пальцы, - яд, бритва, Авада Кедавра в висок. Выбирай не хочу! И ты свободен. Или же вправду надеялся что заслуживаешь чего-то большего?" Отражение горько глядело на него, отчего Снейпу стало так тошно, что, не задумываясь, он швырнул стакан в зеркало. И что за посуда у магглов такая? Этот стакан из металлического стекла что ли? Он лишь раскололся на две половины, в то время как зеркало… Ему не поздоровилось. Отряхиваясь от осколков, отлетевших назад, он с недоумением оглядывал искаженное отражение в разбитом зеркале, половина которого сверкала россыпью стеклянных крупиц на темном ковровом покрытии. Тук-тук-тук. Звук в унисон заколотившегося сердца. Подскочив, Снейп крутанулся на месте и, сжав палочку в кармане, неверяще шагнул к двери. Невербальное заклинание, произнесенное тут же, заставило его с облегчением выдохнуть. Снейп распахнул дверь. Она - маленькая, бледная, хрупкая, с морозным румянцем на щеках - стояла на пороге. “Профессор”. "Гермиона". Она быстро вошла внутрь, а он, выглянув и не увидев ничего (и никого) подозрительного, запер дверь заклинанием и прошел следом в гостиную. Они поглядели друг на друга, и оба, кажется, не знали с чего начать разговор. “У вас кровь!”, - Гермиона подошла к нему и потянулась рукой к щеке. Снейп отстранил её ладонь и прошествовал к разбитому зеркалу, находясь в понимании того, что алкоголь, похоже, притупил чувства. Боли он не ощущал вовсе. Взглянув на двоящееся кривое отражение в разбитом зеркале, он достал палочку и с её мановением с кожи исчезли впившиеся крошечные осколки. Он и не заметил их... Она замерла в паре шагов передо ним, но в отражении Снейп не видел её лицо - россыпь трещин размывала голову в гротескную рябь. Он обернулся и поглядел на неё, Грейнджер же глядела на свое отражение, а её губы подергивались, то ли от сдерживаемого смеха, то ли от болевого спазма. “Вы забыли стереть кровь, - пробормотала она, обратив на него внимание. Действительно, заметил Снейп и по-магловски потёр щеку рукавом, лишь сильнее размазав кровь. - А палочка-то вам на что, профессор?” Она слабо улыбнулась. И то верно. Правда какой он уже профессор. Снейп оглядел её с ног до головы - ослабевшая, тощая, грязная, щеки впали, лицо осунулось, с волосами творилось черт знает что. Где они пропадали последнюю неделю? По каким зловонным закоулкам таскает их Поттер, в надежде найти крестражи? Стащив с головы шапку, Гермиона бросила на ковер рюкзак и начала стаскивать с себя темную ветровку, которая была ей велика как минимум вдвое. Но пальцы её не слушались и Снейп, подойдя, помог снять верхнюю одежду. “Садись”. - Он указал на кресло, в котором недавно сидел. Она медлила. - “Ну же, ты едва на ногах держишься”. “Мне нужно в душ” - Грейнджер огляделась по сторонам, выискивая дверь в ванную комнату. Вздохнув, Снейп взял её за руку и повел за собой. Она не сопротивлялась, была слишком слаба, а запястья были такими тонкими, что вначале он даже испугался, что ненароком причинит ей боль. “Раздевайся и рассказывай”, - велел он, усаживая её на табурет рядом со стиральной машиной. “Ничего себе ванная, - оглядев комнату, хрипло воскликнула Гермиона. - И кому эта квартира принадлежит? Она же не ваша?” Ну и кто же так делает, спрашивается? Берет и просто игнорирует вопрос - как ни крути, она осталась такой же вредной, как и была до того, как пустилась в бега вместе со своими дружками. И после всех лишений, что она перенесла и еще перенесет, она каким-то немыслимым образом всё же умудряется сохранять это детское любопытство! “Нет, не моя. Она какого-то маггловского артиста. Сейчас он на съемках в Бельгии, а их защитные системы курам на смех,” - произнес Снейп, наполняя горячей водой огромную треугольную ванну. Добавив сверху лавандовой пены, он сделал пригласительный жест. “Неужели вы, - не шелохнувшись, прошептала она, прищурившись, - продолжаете делать это для меня?” Наивная. Конечно же нет… Отчасти. “Что именно “это”?” - скучающе вопросил он, разглядывая полку с ровным рядком шампуней, кондиционеров и гелей для душа. “Идет учебный год и вы должны присутствовать в школе, - мрачно произнесла она. - Вы должны контролировать их. Своих...коллег ”. Последние слова Грейнджер произнесла с нажимом и ощутимой ненавистью. Снейп вздохнул так тяжело, что в груди стало больно. "Мы уже это обсуждали". "Да, только от этого совсем не легче…" “Гермиона, - вздохнул он, присев перед ней и беря бледную девичью ладонь в руки. - Я хочу сделать все возможное для того, чтобы победить в этой войне. Именно для этого я здесь. Как и было решено, мы будем продолжать придерживаться плана, всё так же втайне от Поттера и Уизли. Вы должны найти крестражи и мой долг - помочь вам настолько, насколько позволяет ситуация. А теперь, пожалуйста, не испытывай мое терпение и прими уже эту чертову ванну!” Она отвела взгляд и судорожно сглотнула. "Вы ведь не…" "В замке есть люди, которые будут их контролировать. Их совсем немного, но в случае чего я в два счета окажусь в Хогвартсе". "Ладно…" Сняв мешковатый желтый свитер, она осталась в застиранной мужской рубашке с вышивкой герба и инициалов семьи Блэков. Похоже, её бесконечная сумка исчерпала запасы чистой одежды и им пришлось приложиться к шкафам в доме Гриммо. “Это никуда не годится, - выдохнул Снейп, с презрением глядя на вышитое витиеватое имя “Сириус” на воротнике. Сходив в гардеробную маггла, он выудил из шкафа одну из рубашек. Маггл всё равно её не хватится, там ровной стопкой лежало еще десятка два. Уменьшив рубашку раза в три, он принес её в ванную и протянул Гермионе. “Нет, не нужно, - замахала руками она. - Это ведь будет подозрительно, не так ли? Если я вернусь в другой одежде. Мальчики не знают ведь, что я ушла”. Она была в чем-то права. Уизли, конечно, своим умом никогда не жил, но вот голова Поттера порой варила недурно. Снейп с неохотой вернул рубашке прежний вид и отлевитировал обратно в шкаф. Она разделась по пояс и теперь мучилась с застежкой на джинсах. “Помощь мне не нужна, спасибо”, - пробормотала она, едва он решил шагнуть к ней. Даже и не думал об этом. Бросив нижнее белье поверх своей одежды, Гермиона боязливо проверила носочком воду и медленно погрузилась в ванну. "Как обстоят дела? Что там с вашими друзьями?” - спросил Снейп и сел, облокотясь локтем о стиральную машину. Поглядев на грязную кучу её вещей, он взмахом палочки привел их в нормальный вид. - И почему ты словно в грязи извалялась?” Грейнджер зло поглядела на него, а затем покраснев, начала загребать к себе побольше пены, пока та не закрыла её по подбородок. “Не смотрите на меня”. Снейп усмехнулся. “И чего же я там не видел, Гермиона?” Опять, вместо того, чтобы ответить на его вопрос, она вредничает. Она повела худыми плечиками и потянулась за шампунем. Наблюдая за тем, как Гермиона сосредоточенно смывает посеревшую пену с волос, Снейп невольно задумался над тем, что если бы ничего этого не было - ни войны, ни крестражей, ни Волан-де-Морта. Как они жили бы тогда? Решила бы она остаться с ним? В таком случае ему было бы больше смысла найти дом получше семейной квартиры в Паучьем тупике. Интересно, какой бы стала их жизнь? И была бы она вообще? Но еще более странный, тревожный, но очень логичный вопрос звенел в его голове. Если бы не было войны, то предпочла бы она его другим? Кому-то более привлекательному, молодому и… “Можно вас попросить…” - позвала она тонким голоском, смущенно беря в руки мочалку. “Конечно”, - он аккуратно принялся тереть нежную девичью спину. Так, как бывало прежде с десяток раз, но тогда она чаще звала его Северусом, ласково и тихо. - “Так все же, как там продвигаются дела?” “Нормально”, - тихо ответила Грейнджер, закрыв глаза. На её довольном расслабленном лице ясно читалось удовольствие от горячей пенной ванны. А, судя по количеству грязи, она не принимала её давно. Снейп уже почти пожалел о том, что решил в последний месяц сократить их встречи - состояние девушки его заботило больше собственной безопасности, пусть такие мысли и были сумасбродными. “Просто “нормально” и всё?” Его длинные пальцы заскользили по ее мокрой теплой спинке, пересчитывая выступающие позвонки хребта. “Всё так, как и должно быть” Странный ответ. Перестав тереть спину, он нахмурился. Она недовольно застонала: “Ну пожалуйста, чего перестали?” “Меня не устраивают твои ответы на мой вопрос, Гермиона”, - он все же продолжил тереть, правда немного грубее. - “Хватит юлить и недоговаривать, я вам не враг, сколько раз повторять?” Не стоило и упоминать о том, что она, вновь стала называть его на "вы". Она отдалялась и Снейп не знал, как это предотвратить, потому лишь наблюдал за происходящим. Так, как человек смотрит на разгорающийся пожар. Она некоторое время молчала. Когда Снейп закончил, то Гермиона откинулась на спинку ванной и глубоко вздохнув, обратила на него спокойный взгляд. “Всё в порядке. Без происшествий, сидим тихо и не высовываемся. Пару дней назад Гарри послал Кикимера за тем человеком, что похитил медальон, но эльф еще не вернулся”. “Обычно эльфы расторопнее, это странно”, - хмыкнул Снейп. "Он так стар, я вообще не понимаю, почему Гарри, как законный наследник, не отблагодарил беднягу и не подарил одежду, - негодующе пробубнила Гермиона. - Тем более что Флетчер тот ещё червяк, может Кикимер все ещё пытается его разыскать…" "Только не сейчас, Гермиона". "Почему?" "Я не уверен в лояльности этого домовика. Получи он свободу, то как бы не пришёл к Темному лорду на поклон…" "Теперь Гарри хозяин Кикимера, он не может его предать", - фыркнула она. Закрыв глаза, Гермиона медленно погрузилась глубже в воду. Он вернулся в гостиную и встал у окна. Снегопад усилился и заволок собой город. Снежный пепел пожирал очертания зданий и смазывал огни в едва заметные световые пятна. Когда из ванной послышался звук спускаемой воды и мокрые шаги, Снейп не шелохнулся. Он чувствовал горечь. Да... Он сполна выполнил свои обязанности. Ни больше, ни меньше. “Предпочла бы она…?” У нее всегда будет выбор, он мог гарантировать это. Она будет вольна делать, что пожелает. Даже если откажется, отречется от его после окончания войны. Он не верил в это, не хотел, но понимал что такая вероятность всегда будет. Но прежде чем она уйдёт, он должен спросить. Не напрямую, хотя бы намёком… “Профессор?” Снейп медленно обернулся, будто совсем не желая этого. Она стояла перед диваном, замотанная в полотенце. Мокрые волосы лежали на плечах волнами. “Да?” “Почему вы ушли?” Мерлин, ему никогда не понять женщин. Вначале они делают вид, что разговор окончен, а затем приходят к нему с вопросами в искреннем недоумении. “А разве ты не этого хотела?” - Снейп поднял бровь. Она закусила губу и помотала головой. Вздохнув, он достал палочку. “Нет, не надо, - Гермиона подняла ладонь, - Я хочу высушить волосы сама” “Что за глупости?” Перед дверью в ванную она обернулась и с грустной улыбкой пробормотала: “Знаете я… скучаю по маггловской жизни. Понимаете?” Он не понимал, но мог представить ее тоску по прошлой, спокойной жизни. Останься она обычной магглой, то ей не пришлось бы проходить через все те ужасы, на которые ее обрек магический мир. Невыносимо долго Грейнджер сушила волосы маггловским аппаратом, пока Снейп смущенно собирал ужин на кофейном столике перед диваном. Он ведь не мог отпустить ее голодной? Ему стоило признаться самому себе - никакого будущего у него не было. В общем и целом у него не было ничего, кроме момента здесь и сейчас, что освещал бесконечную и беспросветную тьму его жизни. У него был долг. Перед мальчишкой Поттером. Перед покойной Лили Эванс. И перед ней, Гермионой. Прежде чем она уйдёт, я должен сказать хоть что-то… Если я не смогу это остановить, то хотя бы оставлю после себя в её сердце осколок истины. Когда она вернулась из ванной, Снейп сидел в одном из кресел с новой порцией виски в бокале. Он глядел на янтарную жидкость, не желая поднимать глаз на свою гостью. “Поешь”. Боковым зрением он видел, как она садится на краешек дивана, что был ближе к нему, и берет в руки яблоко из вазы. “Спасибо”. Слова, которые ему было ни к чему слышать, а ей произносить. Выпив залпом виски, он вернул стакан на стол и откинулся на спинку кресла. Затуманенный взгляд сам собой вернулся к Гермионе. Она крутила яблоко в руках, будто не знала что с ним делать. Ее вьющиеся волосы были растрепаны, словно она и не старалась придать им какую-то форму. Расстегнутая рубашка позволяла разглядеть ложбинку меж грудей, плоский животик и резинку трусиков. Это всё, что было на ней, и теперь она не смущалась. Как и в прежние времена. Он глядел на нее, словно в тот самый первый раз, когда стена между ними рухнула. Когда барьер “учитель-ученица” был уничтожен и ничего не осталось, кроме яркого, отчаянного чувства, облачить в одно единое слово которое было выше его сил. Едва заметный след на ее шее мелькнул меж каштановых локонов. Красновато-пурпурный, легкий, нанесенный известно чьими губами. Совсем небольшой. Неудивительно, что Снейп не заметил. След, который показал ему на свое место. Она не его, конечно же. Больше не его… А, может, и никогда не его. Яблоко упало на диван и покатилось, замерев в углу. Гермиона поднялась и шагнула к Снейпу. Ее бедра скользнули между его ног и опустились на колено. Аромат лаванды ударил в его ноздри. “Я знаю, что нужно говорить это чаще, - произнесла она, зависнув над его лицом. - Я очень благодарна вам, профессор”. “У меня есть имя”, - сглотнув, пробормотал он не впервые, вглядываясь в ее ясные сверкающие глаза. “Спасибо вам, Северус” Когда она положила голову ему на плечо, он забыл как дышать. Под воздействием алкоголя и ее прикосновений его тело будто принялось плавиться и он отдал бы все на свете, желая слиться с ее существом, с ее теплом, с ее светом. Очищаясь. Возрождаясь. Начиная жить заново. В этом моменте безыскусного, самого обыкновенного счастья, которое слишком скоротечно. Он обнял ее, руки заскользили под рубашку, к нежной девичьей коже. Он огладил ее талию, прикоснулся к бедрам сквозь трусики, и притянул поближе. "Спасибо вам за все, что вы делаете для нас" прошептала она. Предплечье опалила жгучая боль, но Снейп проигнорировал, не выказав и капли болезненных эмоций на лице. Боль усиливалась, пульсировала и звенела, переливаясь по Темной Метке, будто кто-то водил каленым железом по коже. Теперь он ясно понял. Это их последняя встреча. “Прежде чем ты уйдёшь, пообещай мне кое-что” “Да?” “Что ты никогда не сдашься, что всегда будешь бороться за то, что тебе важно”. Она подняла голову и призрачно улыбнулась. “Тогда и вы пообещайте мне кое-что - что вы не покинете меня, Северус”. Обещать этого он не мог. Но все же кивнул. И ее глаза засияли, словно осколки разбитого стекла. Словно осколки его разбившихся надежд.