В п0луавт0н0мн0м режiiме

Твоё имя — Джон Эгберт. Тебе 17 лет, у тебя близорукость, немного выступают передние зубы, и ты собственными руками спас мир. Ладно, не совсем собственными. По сути ты просто поддерживал Рокси, когда та наносила Её Высокомерному Снисхождению последний удар, незаметно подкравшись, как и подобает Разбойнице Пустоты. Но это всё неважно, ведь Сдобная Ведьма мертва, а вашей изрядно потрёпанной группе остаётся только встретиться с остальными… и довериться Вриске. Пахнет самоубийством, но хей, у вас не так уж и много вариантов. А Вриска, изображающая из себя главного героя, как будто бы знает, что делает. Джаспроузспрайт пару минут назад схватила тело Джейн и исчезла в окне, объясняя это тем, что её нужно как можно быстрее оживить. Ты уверен, что она будет в порядке. И, может, чувство победы затуманило твой разум, но ты уверен ещё и в том, что остальные тоже справились со своими, хехе, не такими уж мини минибоссами. Совсем скоро вы окажетесь перед дверями в новый мир; ждёшь не дождёшься момента, когда сможешь рассказать Дейву о вашей эпической битве… — Что будем делать с её кораблём…? Вы устремляете взгляды вверх, туда, где парит чудовищных размеров космический корабль с эмблемой трезубца — главным символом Баронессы. Какое-то время вы молча пялитесь на неподвижного гиганта. Наконец Роуз подносит магическую спицу в направлении корабля — наверняка с целью произнесения дезинтегрирующего заклинания. — Роуз, ты уверена, что там никого не осталось? — с волнением в голосе ты пытаешься её остановить. — Ведь она — имеешь в виду Снисхождение — не могла быть там одна… так? Вот так высаживать людей, ну или троллей, в воздух — не очень мудрое решение. Канайя качает головой, всё ещё прикованная взглядом к кораблю. — Нет, такого просто не может быть. Всех, кроме Кондесс, настиг Всеобъемлющий Бульк, — на мгновение она прерывается, — однако… — Что? Роуз опускает руку с палочкой и устремляет вопросительный взгляд на свою девушку. Та смотрит на неё в ответ. Когда тишина немного затягивается, задумываешься, а собираются ли они произнести хоть что-то вслух? Может, общаются с помощью телепатии или вроде того? — Изучение внутренностей корабля могло бы быть полезно, — заключает наконец Марьям. — Этому кораблю много сотен лет, и, какой бы ни была сама Снисхождение, он является тем немногим, что осталось от нашей цивилизации… Тролльша заправляет короткие волосы за ухо, осторожно подбирая следующие слова: — Я отдаю себе отчёт в том, что ничто и никогда уже не будет так, как на Альтернии, и, честно говоря, это к лучшему, но всё-таки… — …Всё-таки в нём мы можем найти что-то полезное? — кивая, заканчивает за неё мысль Роуз. — Неплохая мысль. Честно говоря, я даже заинтригована. Канайя благодарно улыбается девушке. — Контакт с инопланетными технологиями? Я только за! — Рокси потирает руки в нетерпении, а потом резко оборачивается, обращаясь к мёртвой Баронессе: — Слышишь, морской Гитлер? Мы официально конфискуем твой корабль. Даже если до императрицы троллей каким-то чудом дошли слова Рокси, виду она не подала. Кровь цвета фуксии вокруг её окоченевшего тела постепенно застывает. Ну, по крайней мере, тебе так кажется. Трогать трупы — последнее, чем бы ты хотел сейчас заняться. — Джон? — Роуз переводит взгляд на тебя. Пожимаешь плечами. — Я первый это предложил, так что, очевидно, не буду возражать. — Отлично. Больше не теряя ни минуты, вы летите в сторону корабля: ваша богоуровневая тройка самостоятельно, а Канайя на руках у Роуз. Ты прикладываешь колоссальные усилия, чтобы не засмеяться и не прокомментировать, как забавно это выглядит со стороны при их разнице в росте. И всё же они прекрасно смотрятся вместе. Вы находите единственную дверь, ведущую… в трюм? Ты не до конца уверен, как это стоит назвать. В любом случае она открыта, и вы свободно проходите внутрь. — Тут же нет никакой… системы безопасности или типа того? — неуверенно спрашивает Рокси, проходя вглубь одного из широких коридоров. Вы переглядываетесь, однако никто из вас не способен дать ей точный ответ. Даже Роуз, а это о чём-то да говорит. Возможно Снисхождение даже не предполагала вариант развития событий, при котором ей приходится оставить корабль на произвол судьбы? Если так, то тем лучше для вас. Единственным источником света служит фиолетовый блеск коконоподобных созданий, свисающих с потолка. Прикасаешься к одной из стен. На ощупь холодный металл. Стучишь по ней и слушаешь эхо, доносящееся из недр корабля. Роуз хмурит брови. — Джон, у нас нет времени на это, — звучит как упрёк. В ответ пожимаешь плечами, глупо усмехаясь. — Исследую инопланетные технологии. Мы и так не знаем, чего ожидать, так что с тем же успехом могу потратить две секунды на стучание по стене, — в подтверждение своих слов ещё раз стучишь по металлу. Этот корабль и правда чудовищный. Роуз же не собирается прочёсывать каждый его сантиметр в поисках чего-нибудь любопытного? Девушка словно читает твои мысли: — Теперь, когда мы здесь, я точно знаю, куда нам нужно. И мой интерес растёт в геометрической прогрессии от мысли, что мы можем там найти. Не забывай о моих способностях Провидицы Света, Джон. Она грациозно взмывает в воздух — у тебя стойкое ощущение, что делает это, только чтобы смотреть на тебя сверху вниз. Угх. Типичная Роуз. — Точно, как я мог забыть, — ты театрально кланяешься перед тем, как продолжить. — Проведи нас вглубь корабля Сдобной Ведьмы, о Великая Предсказательница. Девушка закатывает глаза, но от твоих близоруких глаз не ускользает, как кончики её губ слегка приподнимаются. — Мог бы приложить хотя бы минимальные усилия, чтобы запомнить название моего титула. Твоя улыбка становится только шире. Ты правда очень-очень по ней скучал. Спустя какое-то время ты начинаешь жалеть, что не отделился от остальной тройки. Коридоры, за редким исключением, выглядят абсолютно одинаково. Время от времени минуете опущенные двери, слегка искрящиеся, выступающие из стены панели с голыми бледными биокабелями, таблички с надписями на, как быстро догадываешься, языке троллей… Канайя читает их вслух. По большей части это обозначения секторов корабля. Как будто бы ничего полезного, но как минимум не заблудитесь на обратном пути. Система безопасности либо выключена, либо по какой-то причине не работает. На своём пути натыкаетесь на несколько безобидных технических дронов, из которых кое-как работают только три. Первого отправляет в полёт Роуз, испугавшаяся внезапного движения в дали коридора. Смотрите сначала на неё, затем на след копоти на стене и дымящиеся остатки металла и снова на неё. — …Я этого не предвидела, — признаётся она в ответ на красноречивое молчание. Второй из встреченных вами дронов представляет собой конструкцию небольших размеров, вращающуюся по кругу. В этот раз Роуз сдерживает свои убийственные рефлексы, так что можете взглянуть на него поближе. К боковой его части прикреплено небольшое лезвие, над которым красуется тёмно-розовая блестящая надпись. «ДРОТИК» — расшифровывает Канайя. Выглядит так, словно не до конца верит в то, что видит. Пролетая над дроном, прикасаешься к верхней его части. Рокси находит его одинокое блуждание по пустынному кораблю жалким, но для тебя он такой… до ужаса потешный. Как потерянный щеночек. Вы добираетесь до нижних уровней корабля. Признаться, по твоему телу даже начинают бежать мурашки. Тут намного темнее и воняет сыростью, металлом и чем-то вроде асфальта в жаркое лето. И что ещё хуже, среди прочих запахов прослеживаются такие органические нотки, как будто осьминога засунули в работающий двигатель. На всякий случай стараешься не дышать глубоко. Роуз продолжает повторять, что знает, куда идти. Однако, чем дальше вы продвигаетесь, тем менее уверенно она звучит. Теперь вперёд выходит Рокси и, когда Канайя находит старую, тускло освещённую схему сектора на стене, предлагает отправиться в машинное отделение неподалёку. — Где-где, а там наверняка найдём панель управления или что-то подобное, — объясняет она. Прямо перед машинным отделением натыкаетесь на последнего из трёх дронов. Он определённо находится в лучшем состоянии, чем предыдущий; помимо прочего, имеет решительно большие размеры. Он выходит из помещения, тяжело ступая на своих длинных массивных ногах; когда проходит мимо вас, чувствуете исходящую от него вонь химикатов. — Мы могли бы подключиться к нему позже, — бросает Рокси скорее в пустоту, чем обращаясь к кому-либо из вас. Некоторое время вы провожаете дрона взглядом, пока тот не скрывается за поворотом, следуя давно отданным ему командам. Потом Роуз поворачивается и одним взмахом спицы проделывает огромную дыру в дверях машинного отделения. Помещение, в которое вы попадаете, полностью покрыто причудливыми, живыми кабелями, напоминающими тёмно-розовые щупальца. Со вздохом признаёшь, что никогда так не радовался возможности летать, как сейчас: биокабели покрывают пол целиком, оставляя лишь небольшие свободные островки. В самом центре комнаты ты замечаешь толстою колонну, расширяющуюся у подножия и ближе к потолку. Приходится неплохо так напрячь зрение, чтобы разглядеть больше деталей… В этот момент Канайя громко втягивает воздух и бросается в направлении колонны, перепрыгивая через особо толстые биокабели. Роуз пролетает мимо тебя, следуя за Марьям. Сначала ты хочешь двинуться за ними, но в итоге с недоумением смотришь на Рокси. — Видишь там что-нибудь? Вместо ответа она хватает тебя за руку и тянет в сторону колонны. Канайя останавливается на краю небольшого, заполненного водой углубления и смотрит вверх. Её кожа — от взгляда на неё начинаешь часто моргать — да, её кожа светится в темноте, позволяя людям вроде меня разглядеть то, что потрясло её мгновение назад. Розовые, пульсирующие провода струятся по грязному полу аж до края своеобразного «бассейна», где пропадают в мутной воде, чтобы вновь вынырнуть посреди него. Они тянутся вверх, переплетаясь подобно змеям, до… Внезапно ты начинаешь понимать, чем так шокирована Канайя. Из уст Рокси вырывается несколько громких, выразительных ругательств. На биокабелях неподвижно висит тролль. Взрослый тролль. Хотя «висит» — не совсем правильное определение, но ты отказываешься в своей голове от слова «размещён», ибо оно настраивает тебя на неприятные ассоциации с предметом. Провода полностью покрывают его руки; они слегка пульсируют, спускаясь с потолка аж до шеи и затылка. Снизу они доходят ему до пояса, так, что видишь лишь малую часть прилипшего к телу жёлтого комбинезона. Скорее поражённый, чем шокированный, ты приближаешься, дабы поближе рассмотреть взмокшее лицо тролля. Его голова безвольно свисает; тёмно-серая кожа, покрытая розоватой слизью, словно натянута на впалые щёки. Его голову оплетают сети кабелей, извиваясь вокруг двух пар рогов и раздвоенных ушей, на которых закреплены тёмные очки. Тебе не нужно видеть его глаз, чтобы понять, что он без сознания. Как минимум без сознания. В нос ударяет запах химикатов, исходивший от робота, встреченного вами ранее. Нервно сглатываешь. — Вы же… — начинаешь осторожно, — видите то же, что и я? Тебе не нужно смотреть на Канайию, дабы понять, насколько она напряжена. — Это Рулевой. Живой двигатель, управляющий всем кораблём, — её объяснения коротки и сухи. Роуз, спустившаяся к ней, касается плеча своей девушки. Марьям шумно выдыхает и качает головой. — Я… очевидно, много раз слышала о процедуре, однако все эти технологии никогда меня не интересовали, и… это первый раз, когда я вижу Рулевого собственными глазами. — «Процедуре»? — осторожно спрашивает Роуз. Канайя вздыхает. — Ну… Рулевые это псионики, если я правильно помню, используемые в качестве биологических батарей невероятной мощности. Знаю только, что с целью подключения к системам корабля они подвергаются каким-то операциям. Слышала об обязательных ампутациях, о размещении портов в специальных местах на теле… Большая часть из них — кивком головы она указывает на старшего тролля — проводит так остаток своей жизни. Ты наблюдаешь со стороны, как вторая Лалонд приближается и кладёт руку на плечо Канайи. Видишь, как тролльша постепенно расслабляется. — Это просто ужасно, — признаётся Роуз с искренним сочувствием в голосе. — Ты уверена, что в порядке, Кан? Марьям протирает лицо ладонью. — Дело не в… шоке. Просто… Роуз. Это Соллукс. Или какая-то из его альтернативных версий. Я понятия не имею, ни как он здесь оказался, ни почему выглядит так, как выглядит, но точно знаю одно… — Соллукс? — Стоп, стоп, стоп. Ты запутался. Похоже ты слишком сильно сконцентрировался на ужасающем виде перед собой, так что теперь с недоумением переводишь взгляд от одной девушки к другой, прежде чем обратиться к Канайе: — Он один из вас, да? Канайя грустно кивает в ответ. — Он никогда не планировал с вами общаться, однако именно благодаря установленной им программе мы понимали друг друга во время вашей сессии. Роуз подпирает рукой подбородок. — Я что-то припоминаю. Когда в последний раз его видела, он был мёртв. И жив одновременно. С этой точки зрения мало что изменилось… — она морщит брови. — Хмм… Ты уверена, что это он? — Роуз, у него тот же символ, цвета, к тому же раздвоенные рога… — Канайя жестикулирует, указывая на черты находящегося без сознания тролля. — Уверена, что под этими очками у него красно-синие глаза…! Она опускает голову в отчаянии. — Вероятно, именно так и сложилась бы его судьба, если бы наша цивилизация не была уничтожена, — заканчивает она уже тише. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. И всё же мне кажется это довольно… В этот момент Рокси не выдерживает: — Боже, без обид, конечно, но какая, к чёрту, разница?! Кто бы это ни был, мы не можем оставить его тут! — она разводит руками. — Это было бы абсолютно по-ублюдски! Ты киваешь головой в знак согласия. — И так создаётся впечатление, что висит здесь кучу времени, — поддерживаешь ты слова Рокси. Кстати говоря, и правда, как давно он здесь? Снисхождение не выглядит как та, кто стала бы заниматься поддерживанием… элементов своего корабля в хорошем состоянии. Но у неё же наверняка была какая-то команда… Окей, за всё время пребывания на корабле вы не встретили ни одной живой души… Но какие-нибудь дроны…? Так, так. Дроны. Точно, тот, третий, наверное, убирался здесь… или что-то вроде того. — А он вообще… ух. Вы вообще уверены, что тут есть кого спасать? — спрашиваешь неуверенно. С трудом верится, что в этом, подвешенном на биокабелях мешке с костями может теплиться жизнь. Роуз неторопливо подлетает к неподвижной фигуре и пристально всматривается в неё. — Он всё ещё дышит, так что можем без лишних сомнений полагать, что да, — заключает она через минуту или около того. По сути, когда она обратила на это внимание, ты и сам видишь, как грудная клетка тролля регулярно вздымается — настолько слабо, что это очень легко не заметить. Ты отворачиваешься, чтобы не видеть издающую ритмичный гул бензопилу. Уф, Канайя выбрала, наверное, самый простой способ выпутать Рулевого из гордиева узла пульсирующих щупалец. Вот уж счастье, а то на него даже смотреть больно… Очевидно, однако, что не все считают такие радикальные методы хорошей идеей. Рокси, размахивая руками, быстро преграждает Марьям дорогу. — Хей, хей! Так дела не делаются. Всё это — она указывает на полуживого тролля — система. Ну или, по крайней мере, часть системы. Нельзя просто взять и перерезать эти каблетентакли, тут нужно действовать с чувством, с толком, с расстановкой. Доверься мне. В чём, в чём, а в инженерии и подобной фигне я немного смыслю. Канайя открывает рот, чтобы возразить, но вскоре с тихим рокотом опускает оружие. — В твоих словах есть доля правды. Я никогда ничего не смыслила в компьютерах, — признаётся она немного пристыженно. Переступая с ноги на ногу в нетерпении, она вновь поднимает глаза на неподвижную фигуру Рулевого. — Но Соллукс… — Пока что жив, но одно неосторожное движение — и весь корабль взлетит на воздух. И толку тогда от нашей спасательной операции. Этот аргумент оказывается решающим для Марьям, хотя и не успокаивает её. Сильно встревоженная, она слегка покусывает губы. Тебе её жаль — даже представить трудно, насколько удручает факт невозможности сиюминутного спасения старшего товарища. Ты оставляешь Рокси её успокаивать, а сам наблюдаешь за Роуз. Оказывается, всё это время Провидица Света тихо бормотала себе под нос, внимательно осматривая со всех сторон биокабели, оплетающие фигуру Рулевого. Она слега их отодвигает, дабы заглянуть под верхний слой — ты знаешь девушку слишком хорошо, так что её действия тебя слегка настораживают. Ты сильно сглатываешь, когда с более громким «хммм» она протискивает руку внутрь аж по плечо, прислонив щёку к покрытому слизью, пульсирующему слою. За свою короткую жизнь тебе приходилось видеть много поганых вещей, но если бы ты мог забыть одну из них, то определённо выбрал бы генетическую сестру Дейва, прижимающуюся к отвратительным, истекающим мерзкой жидкостью щупальцам… Которые, ко всему прочему, ещё и удерживают находящегося-на-три-четверти-от-смерти тролля. Брр. — Роуз? — ты слабо зовёшь её, правда надеясь, что девушка не собирается глубже погружаться в это… нечто. И тем более просить о помощи. Уже слышишь в голове вкрадчивое: «Джон, попробуй ты, у тебя руки длиннее, давай, докажи, что не зря носишь ник эктоБиолог»… Едва сдерживаешь вздох облегчения, когда девушка наконец вытаскивает руку и небрежно стряхивает с неё остатки розоватой слизи. — Мне удалось найти его руку, вот это удача. Я не была уверена, есть ли у него вообще конечности, не отрофированы ли они… или были заранее ампутированы, как упоминала Канайя, — она склоняет голову на бок, задумчиво глядя на Рулевого. — Я пока до конца не разобралась, с чего стоит начать — скорее всего каждый из этих кабелей присоединён к его нервной системе… Рокси? — Дайте мне пару секунд. Рокси приближается к вмонтированному в одну из стен экрану, а через пару мгновений осторожно исследует пространство справа от него. После короткого осмотра, она хватается за едва видные рукоятки и с громким «уфф!» вытягивает из стены фиолетовую панель, от которой отходят более тёмные биокабели, теряющиеся в глубине стены. Вслед за панелью на пол льётся мутная вода. Девушка вновь поворачивается к вам. Вытягивает перед собой переплетённые ладони, хрустя костяшками пальцев. — Тааак, есть у меня пару идей, что можно сделать, — заявляет уверенно. — Но не сейчас, не хватает мне парочки моих инструментов. Девушка подходит к Канайе и смотрит на неё усмехаясь. — Не волнуйся, Кан. Дай нам два дня, и этот парень будет ходить как ни в чём не бывало. Мы вытащим его отсюда. Марьям неуверенно отвечает Рокси улыбкой. Когда вы в конце концов покидаете корабль, обе Лалонд заняты разгорячённой дискуссией, Канайя молчит, а ты, напоследок обернувшись, прикидываешь размеры летающего судна. Хм… Да уж, помощь Джейд вам не помешает.