Право выбирать

Бобби решился задать давно интересовавший его вопрос, когда они чинно восседали на диване за бутылочкой и светской беседой о природе душ. — Кстати, я все думаю… — начал он. — О чем, родной? — Вот мы когда сделку заключали, ты действительно собирался меня в ад утащить? Кроули улыбнулся, но как-то натянуто. — Только не говори, что ты до сих пор дуешься на это. — Нет, просто… интересно. Если бы все сложилось не так, как сложилось, я бы точно все десять лет пытался тебя прикончить и разорвать контракт. Кроули склонил голову на бок, улыбка исчезла. — Думаешь, мы бы не договорились? — С моей душой в залоге — ни в жизнь. А потом ты бы отправил за мной Бусинку, посадил жопой на сковороду и… — Умеешь ты испортить вечер, Сингер. Пружинки дивана жалобно скрипнули, освободившись от демонского веса. Бобби удивленно приоткрыл рот. Свалил, он свалил! Бобби не верил, что Кроули испугался темы, у этого засранца на все, даже самые справедливые претензии был готов такой ответ, что вопрошающий первый начал бы извиняться. А самое противное было в том, что Бобби на самом деле почувствовал себя виноватым. Стоило, наверное, как-то помягче подойти. Но это был единственный неразрешенный между ними вопрос, и Бобби хотел ответа. А нетипичная для Кроули реакция — бегство, только добавила маслица в огонь любопытства. В следующий раз Бобби решил подъехать на другой, более ровной козе. Заглянув через пару дней, Кроули вел себя как ни в чем не бывало, и Сингеру это было только на руку. Он тоже повел себя как ни в чем не бывало, и это предсказуемо кончилось тем, что демон щелкнул пальцами, тяжело дыша, скатился с Бобби и прижался к его боку. Удобно с ним было: один щелчок, и можно сразу, без всякого душа, лежать и нежиться. Охотник набросил на них обоих одеяло, повернулся на бок и обнял Кроули, поглаживая пальцами его шею. Демон с улыбкой сощурился и чуть ли не замурчал. Он вообще по постельным повадкам напоминал кота, и если в их самый первый раз Бобби ждал поведения надменного британца, который милостиво позволил себя, так сказать, погладить, а потом «пошел ты нахер, жалкий человечишка», то демон оказался как помоечный котик, которого достали из бака, принесли в дом, отмыли и угостили сосиской, и теперь он считает себя по гроб своей кошачьей жизни обязанным отдавать своему спасителю и брать от него всю возможную ласку. И Бобби не видел в этом ничего удивительного, Кроули с самого рождения скитался по помойкам: сначала средневековая Шотландия, затем ад. Да и дом Бобби, по правде сказать — не царские хоромы… Сингер поджал губы, сейчас было не время ударяться в жалость, уж точно не с его грязным намерением застать разомлевшего демона врасплох. — Кроули… — М-м? — Что ты собирался делать с моей душой? — Блядь, Роберт! Демон брыкнулся, пытаясь скинуть с себя руку Бобби, но тот, готовый к этому, лишь крепче прижал его к себе. Глупо, учитывая, что Кроули мог просто испариться. Может, стоило нарисовать под матрасом ловушку? — Я же без претензий! — поспешно сказал он и чмокнул демона в макушку. — Просто, ответь, пожалуйста. Сбежит — не сбежит? — Неймется тебе, да? — Кроули поднял голову и зло вперился в Бобби красными глазами. Наверняка у него был расчет, что Бобби от этого взгляда в страхе побежит искать в своем круглом бункере угол, чтобы забиться в него, ну или на худой конец передумает говорить по душам, но Бобби не устрашился и снова поцеловал Кроули, на этот раз в лоб. Подействовало. Складка между бровей демона слегка разгладилась. — Ладно. Хочешь исповеди. Утверждение, не вопрос, но Бобби все равно угукнул. Кроули выдохнул, сдаваясь, его глаза вернули человеческий цвет. Он поерзал в объятиях Бобби, устраиваясь поудобнее. — Я вообще изначально не собирался забирать твою душу. — Как это? — Так это. Я не врал, тогда, когда обещал вернуть. Бобби удивлённо уставился на демона, но смог пересилить себя и не задать кучу уточняющих вертевшихся на языке вопросов, и просто кивнул головой, чтобы тот продолжал. — А потом, когда увидел, что получил… — Кроули провел кончиками пальцев по груди Сингера, — Мне захотелось, чтобы… Возвращаясь к изначальному вопросу: никакие сковородки и котлы никогда тебе не грозили. Доволен? — Ну как сказать… По мнению Бобби, в ответе не было ничего такого, отчего бы стоило изначально избегать вопроса. Значит, было что-то еще. — Зажравшийся человечишка. У тебя есть ноги, милость короля ада и райская прописка, — голос демона едва уловимо погрустнел, — а ты не доволен? Так вот в чем было дело. Бобби почувствовал себя эгоистом — он ведь по большей части думал о том, каково ему с демоном, и никогда не задумывался — а каково демону с ним и уж особенно о том, каково будет без него. Конечно, Кроули не хотел говорить об этом. Если Сингер мог провести остаток жизни с Кроули, то у самого Кроули такой роскоши не было. А уж если говорить о посмертии… — А демонам в рай никак нельзя? — глупый вопрос все же сорвался с языка. Настолько глупый, что Кроули лишь фыркнул, не удостаивая охотника ответом, развернулся и прижался спиной, обнимай, мол. И Бобби обнял. Но глаз не сомкнул до утра, погруженный в раздумья. В следующие дни Бобби развел бурную деятельность. Для начала он дозвался Кастиила и повторил свой глупый вопрос. Ангелу бы просто покрутить пальцем у виска, но до такого жеста он еще не дорос и поэтому прочитал Бобби целую лекцию о противоестественности самой мысли об этом и о том, какая небесная кара ждала бы любую адскую тварь, переступившую райский порог. Что ж, раз на помощь высших сил рассчитывать не приходилось, нужно было действовать по старинке. По-охотничьи. И Бобби принялся копать. Было бы гораздо легче, если бы он знал, что конкретно искать, но что-то же должно было найтись. Первоначальную цель он сформулировал так: узнать как можно больше нового о демонской природе. — Роднуля, — Кроули скептически оглядел валявшиеся по всей комнате посвященные демонам труды, — ты же знаешь, что можешь просто спросить меня, так? — Угу, — буркнул Бобби и снова углубился в лежавший перед ним толстенный том. — Расскажи мне то, о чем я не знаю. — Но я же не знаю, что ты знаешь. Кроули зашел со спины, положил подбородок охотнику на плечо и тоже посмотрел в книгу. — Демон суть есть темная сущность преисподней, — прочитал он. — Изгнать оного можно лишь… Зачем это тебе, а? Бобби захлопнул книгу. Бесполезная макулатура. Все об изгнании да об убийствах. А ему было нужно хоть что-нибудь другое. — Ну так зачем? — повторил Кроули, уже сидя на диване и наливая себе виски. — Ищешь способ избавиться от меня поизощреннее? — Пес с тобой, от тебя разве избавишься… — Бобби взял следующую книгу. — Не знаю я, чего ищу. Чего-то. Лучше бы помог. — Помоги тем — не знаю чем, найди то — не знаю что? Прости, роднуля, но я пас. Демон опустошил стакан и исчез. Сингер вздохнул. Иногда и низшие и высшие силы были одинаково бесполезны. Долго ли коротко ли, Сингер перелопатил все, что у него было. Настал черед интернета и полицейских архивов. Бобби скрупулезно составил список преступлений и событий, в которых можно было разглядеть хоть малейший намек на демонов и одержимость, и таковых, хотя и почти не случавшихся с момента смены власти в аду, было множество, и Бобби понял — нужна помощь. Первым делом он выслал Дину и Сэму часть дел, которые он нашел, с наказом изучить на предмет странностей и необычностей. Стойко снеся поток вопросов, на кой ляд ему это нужно, Бобби таки получил обещание помочь. Но это была капля в море — чтобы просмотреть все дела, им троим понадобилось бы несколько месяцев безотрывного труда. А у них и другие заботы были. Поэтому Бобби набрал знакомый номер. — Здравствуй, Руфус. — О нет, Сингер, не знаю, что ты там хочешь, но пошел нахрен. — Даже не выслушаешь? — Бобби хмыкнул, удобнее укладывая трубку на плече. — Ладно, выслушаю, но потом ты пойдешь нахрен. — Да пойду, пойду. Ты не слышал о каких-нибудь необычных случаях одержимости? — Необычных? — Необычных. — И как это понимать? — А я ебу?! — вспылил Бобби. — Необычных и все! — Не кипятись, Сингер, — Бобби был готов поклясться, что Руфус ухмылялся во все зубы, — Я подумаю. Но сначала скажи, зачем тебе? Бобби вздохнул. С Руфусом не прокатят уклончивые ответы о якобы исследованиях, которые он скормил Винчестерам, но старый охотник внезапно избавил другого старого охотника от необходимости что-то сочинять. — Погоди, дай угадаю: это связано с твоим домашним бесом? — Угу. — Что он натворил? — Да ничего он не натворил, — Бобби призадумался, насколько стоит посвящать Руфуса в истинные причины. — Просто пытаюсь разрешить одну проблему, над которой прежде не задумывался. — Хочешь превратить жабу в принцессу? — Руфус хмыкнул и неожиданно умолк. — Руфус? — позвал Бобби, когда тишина в трубке затянулась неприлично надолго. — Я бы так и не вспомнил про эту хрень, наверное… Короче, один знакомый коп за пивом рассказывал про мужика из Лебанона, Канзас, который в шестидесятых живьем сожрал четверых младенцев. — Ох, блядь… — Бобби передернуло, — Он утверждал, что был одержим демоном? — Нет. Он утверждал, что был демоном. Я еще подумал — вот это шиза. Сойдет за странность? Бобби встрепенулся, чутье заголосило: да, это вот оно. — Сойдет. Лебанон, Канзас, шестидесятые? — Ага. Я еще повспоминаю, может, что всплывет. До связи. — Спасибо, Руфус. Я твой должник. Бобби повесил трубку и бросился к ноутбуку. Полученных данных хватило с лихвой. Джим Доннел, маньяк-убийца, был признан невменяемым и помещен в психиатрическую клинику, где и находился по сей день. Сердце радостно екнуло. Бобби принялся носиться по дому, собираясь в путь. Помыться, побриться, погладить костюмчик, заправить машину… Сингер проделал это все в рекордно быстрые сроки. До психушки в Лебаноне он тоже добрался рекордно быстро. Хмурая охранница без лишних вопросов привела к Бобби старика с погасшим взглядом. — Я Джон Смит, агент ФБР. А вы — Джим Доннел? — Да, так звали этого человека. А вы — не агент ФБР. Занятно. — Почему вы так решили? — Я вижу в вас борца с нечестивыми. Вы пришли, чтобы покарать меня? Вот так, прямо в лоб. Ну, с другой стороны, и Бобби не придется ходить вокруг да около. — Нет. Хочу задать пару вопросов. Вы не против? — Задавайте, я отвечу на все. Бобби едва сохранил невозмутимое выражение лица. Надо же, какой покладистый. — Я так понимаю, вы были одержимы демоном? — Нет. Я — демон. Точнее был им. — Ага. — Бобби задумчиво погладил бороду. — Водички? Джим откупорил протянутую фляжку со святой водой и спокойно сделал глоток. Ничего. — И как же вы перестали быть демоном? — Они схватили меня после того, как я… — Джим поджал губы и опустил голову, — совершил то злодеяние, одно из многих… Убил тех детей… Я… до сих пор… Простите. — Джим прочистил горло и продолжил: — Надо мной провели ритуал, и я снова стал… Человеком. Сердце Бобби пропустило удар. Неужели все это время существовал ритуал, способный обращать демонов обратно, и ни Бобби, ни другие охотники об этом нихрена не знали? Но оставался шанс, что Джим был просто больной психопат, которого не зря упекли в психушку. — Простите, верится с трудом. Я задам пару вопросов, которые может знать только демон? — Разумеется. — В аду есть демоны, которые выполняют желания людей? — Да, в обмен на души. Их называют демонами перекрестка. После того, как истекает срок — 10 лет, они отправляют за душой адскую гончую, злобную тварь, видимую только демонам. Все контракты держит королева — Лилит. А Джим-то отстал от жизни. Бобби почесал затылок. Все сходилось, но нужно было задать контрольный вопрос, чтобы наверняка. — У этой Лилит наверняка есть какая-нибудь заместительница, можете назвать ее имя? — Это мужчина. Демон Кроули, ее правая рука. Если имя Лилит он мог выцепить из библии и легенд, то уж знать Кроули и о его роли… — Кто вас схватил? — Я не знаю кто, не знаю даже, где. Я видел только священника, который и проводил ритуал. А затем он высадили меня у города, сказал… что я… свободен. А был ли я свободен, после всего, что натворил? Поэтому я сдался. — Джим утер выступившие на глазах слезы. — Признался во всем — вообще во всем, надеялся, что меня казнят, но суд решил, что мое место здесь. Это мое наказание, но я не считаю, что оно достаточное… Мужчина умолк и со всхлипываниями спрятал лицо в ладонях. В другой ситуации Бобби, наверняка, пожалел бы его, но сейчас все его мысли занимало одно: — Джим, успокойтесь. Вы помните ритуал? — Каждое слово. Бобби протянул бывшему демону блокнот и ручку. Тот, справившись со слезами, принялся писать. А Бобби глядел сквозь него, погруженный в свои мысли. Все это время, в Канзасе, прямо под носом… — Здесь все. Подготовка, текст обряда… Но подумайте, не милосерднее ли убить того, кому вы собираетесь помочь? Посмотрите на меня… Бобби убрал блокнот в карман. — Вам дали второй шанс. А вы просто не смогли его использовать. Уже в пикапе Сингер понял, насколько жестоко это прозвучало. Весь путь до дома Бобби провел в тягостных раздумьях. Ему стоило бы думать о том, как поскорее поделиться с остальными охотниками этими записями, искать выход на тех сукиных детей, которые так запросто перековывали демонов в людей, дать ребятам отмашку прекратить поиски, в конце концов. Но об общем благе Бобби решил подумать потом, сейчас нужно было разобраться с личным. Станет ли Кроули такой же раскаивающейся бледной тенью самого себя? Тенью того, кем был когда-то? Нет. Нет, только не Кроули. Джима исцелили и наедине с совестью выпнули в мир, велели жить жизнь, никаких инструкций к этой жизни не оставив. Не дав ничего, ради чего стоило бы жить снова. Не удивительно, что он не справился. А у Кроули будет он, Бобби. Но это если демон согласится… Согласится ли он? Нужно ли вообще спрашивать согласия? Или сразу брать и причинять добро? У Джима вот не было выбора. Достойны ли вообще демоны выбора? Бобби припарковал пикап и направил стопы в дом, все еще не уверенный, как поступить. Для начала было бы неплохо выпить, затем поспать, а потом уже, со свежей головой… — Обложился демонскими трактатами, всех на уши поставил, ни о чем другом говорить не мог, — сидевший в гостиной Кроули задумчиво крутил в пальцах стакан. — А сегодня вообще сорвался куда-то, как на пожар… Может, объяснишь, в чем дело? А то мне это все не нравится, лапуля. Бобби прошел внутрь и плюхнулся на диван рядом с демоном, не глядя на него. Придется решать сейчас. — Бобби? — в голосе Кроули отчетливо послышались нотки беспокойства. Сингер протянул ему блокнот с записями Джима. — Что это? — демон взял блокнот и повертел в руках. Бобби посмотрел Кроули прямо в глаза. Потом он задвинет пафосную речь о втором шансе, выскажет все «за», парирует все «против», но сейчас он сказал просто: — Выбор.