Принцесса чистоты перепрыгивает реку

Мужская фигура непринужденно опиралась на капот моего автомобиля, лениво ковыряя носком ноги асфальт. Болезненно знакомое воспоминание мелькнуло на задворках сознания и я тут же усилием воли затолкала его куда подальше. Это был не он. Разглядеть того, кто ожидал меня, удалось только подойдя вплотную — на город опустился плотный туман и видимость сократилась буквально до пары метров. — Чонгук? — неуверенно уточнила я. — Малышка, — широко улыбнулся парень. — Скучала по мне? — Что ты здесь делаешь? — вместо ответа хмуро спросила я. — Ты не брала трубку и не отвечала на мои сообщения, — развел он руками. Я с подозрением покосилась на Гука. По правде говоря, я ожидала, что ему просто надоест и с течением времени он сам отстанет от меня. Но он оказался упрямее, чем я думала. — Чего тебе надо? — не утруждая себя вежливостью, поинтересовалась я. — Поговорить хотел, — иронично ответил Гук. — Говори. Я не была настроена шутить, и он быстро это понял. — Послушай, я понимаю, как ты переживала за Юнги и, должно быть, возненавидела меня. Я не заслуживаю такого отношения, — вкрадчиво произнес Чонгук, заглядывая в глаза, для чего ему пришлось наклониться прямо к моему лицу. — Ситуация немного вышла из-под контроля. Дело касалось не только девчонки Со… — Чонгук замолк, глядя куда-то в сторону. — Я перестарался, — вздохнув, сказал он. — И очень об этом сожалею. Я скептически оглядывала парня с головы до ног, готовая уловить малейшие признаки лжи в его речи. Но внутренний детектор, до этого ни разу не ошибавшийся, молчал. Похоже, он действительно сожалел. — С Юнги, кстати, мы уже уладили этот вопрос, — добавил Гук. Юн-ги. Иногда я пыталась произнести его имя с такой же легкостью, как это делали окружающие, однако даже такое простое действие все еще доставляло мне боль. Несомненно, Чонгук уже успел его уболтать так, что добродушный Мин Юнги простил его. — Тогда чего хочешь от меня? — безучастно спросила я. — Хочу, чтобы ты поняла меня и перестала злиться. Мне не хватает тебя, Джунг. Видимо, мои глаза настолько распахнулись от удивления, что Чонгук не сдержался и ухмыльнулся. — Да, мне и самому было неожиданно это понять. Но это так. Я привык к тебе. Мы не стали…друзьями, — конечно, он имел в виду другое слово, — но были неплохими приятелями, не так ли? Хоть сюда мне больше и не вернуться, — он кивнул на здание офиса, — я скучаю по нашим разговорам и всему остальному. Мне не хотелось сейчас открыто признавать, что я тоже тосковала по веселому обществу Гука. Радость от его компании была пропитана вездесущей горечью, совсем как его свежий и приятный аромат — горчинкой мандариновой цедры. — И… Что дальше? — Мы можем просто дружить, — Гук развел руки в стороны. — Иногда видеться, гулять по городу. Кататься на мотоциклах. Ты когда-нибудь пробовала? Я отрицательно покачала головой. — Тебе понравится. — уверенно заявил Гук. — Начнем сегодня. — Ты даже не спросил, согласна ли я, — прошипела я, разозлившись на такую чонгуковскую самоуверенность. — Малышка, мне не нужен ответ, я и так знаю, что тебе меня так же не хватало, как и мне — тебя. — Я подумаю, — обронила я, доставая ключи от машины. — Думай быстрее. У предложения есть срок годности. Мой телефон ты знаешь. Помахав рукой на прощание, он удалился к припаркованному недалеко мотоциклу, насвистывая какую-то песенку. Такой же, как и раньше, свободный духом, никому не принадлежащий Чон Чонгук. Я практически успела забыть об этой встрече, пока не наступил вечер субботы — с недавних пор мое нелюбимое время. Все знакомые развлекались, зависая в барах или кафе, посещая караоке, прогуливаясь по ночному Сеулу и набережной реки Хан, а я сидела, запертая в четырех стенах и сжираемая непроходящей черной тоской. Эта суббота выдалась особенно одинокой, поскольку Хаджин снова гостила у родителей — они обещали свозить ее в зоопарк следующим утром, а у меня закончилась ткань и идеи для новых элементов одежды. Сидя в пустой гостиной, я меланхолично поедала лапшу, глядя на стрелки часов. Всего лишь восемь вечера. «Мы могли бы иногда гулять…» Черт с ним. Что я теряю? Прямо сейчас мне грустно и одиноко, а Чонгук — один из тех, кто способен развеять печаль одним своим присутствием. Он ответил после первого же гудка. — Малышка Джунг! Неужели я дождался того момента, когда из нас двоих ты тоже наберешь мой номер, — насмешливо раздалось в трубке. — Я подумала, что покататься будет неплохой идеей. — Через час буду у тебя. Как всегда, кратко и по делу. Быстро одевшись, я принялась играть в простую головоломку на телефоне, и увлекшись, не заметила, как пролетело время. Громкое бибиканье под окном известило о прибытии Чонгука. Спохватившись, я еще раз глянула в зеркало перед тем, как выйти. Черная косуха, облегающие джинсы, бейсболка и высокие ботинки — чем не байкерша? Не самый привычный для меня наряд, однако я любила перевоплощение в разные стили, к тому же, такой образ мне шел. Удовлетворенно кивнув, я вышла из квартиры. Чонгук не удосужился снять шлем, нетерпеливо постукивая по рулю мотоцикла. Заметив меня, он достал второй шлем и протянул мне. Дождавшись, пока нацеплю, он снял перчатки и помог застегнуть ремешок, а затем кивнул на заднее сиденье. Я кое-как примостилась, несмело приобняв его за талию. — Готова? — глухо прозвучало спереди, и, не дождавшись ответа, Гук рванул вперед. Пьянящее чувство восторга, смешанное со страхом от небезопасной дороги и крайне высокой скорости, накрыло меня, захлестнуло с головой, отключая рациональное мышление и оставляя лишь первобытные ощущения. Адреналин струился по моим венам, заставляя сердце биться так часто, будто оно пыталось наверстать пропущенные удары за то время, что я провела в меланхолии. Мы неслись по вечернему Сеулу, игнорируя разметку и ловко лавируя между другими транспортными средствами. Яркие неоновые вывески и многочисленные фонари сливались в одну сплошную разноцветную полосу, а зимний ветер гудел вокруг шлема, забираясь даже под наглухо застегнутую куртку. Чонгук был очень опытным байкером. Казалось, что управлять мотоциклом для него было привычнее, чем передвигаться на двух ногах. Он умело проскальзывал в просветы дорожного потока и входил в повороты так изящно, словно ехал на велосипеде, а не превышал допустимую скорость минимум на пятьдесят километров в час. Я полностью отдалась чувству настоящей свободы, которое всегда исходило от самого парня, а теперь передалось и мне. Езда на спортивном байке заставила меня забыть обо всех печалях — грустным мыслям просто не было места в голове. Наконец, пролетев весь город за ничтожно малое время, мы остановились на окраине, на каком-то холме. Гук заглушил мотор, снял шлем и затем подал мне руку, помогая слезть с байка. — Ну как тебе? — рассмеялся он, взглянув на мое слегка ошалевшее выражение лица, когда я освободилась от шлема и шумно вдохнула морозный воздух. — Кайф… — пробормотала я. Чонгук довольно кивнул и закурил, оперевшись на сиденье мотоцикла. Я стояла рядом, окидывая взглядом панораму ночного города, раскинувшуюся перед нами, чувствуя, как успокаивается сердце и волна бешеного восторга постепенно спадает, уступая место безмятежному счастью, или, по крайней мере, чему-то очень на него похожему. Это чувство было настолько неуловимо, что мне уже долгое время не удавалось ухватить его даже за хвост. Такие редкие моменты спокойствия и ощущения, что живешь полную жизнь, находишься там, где должен, что у тебя все, в общем-то, хорошо: ты здоров, свободен, ты можешь наслаждаться такими простыми вещами, как ночная поездка по городу, были мимолетны и оседали в шкатулке памяти, вызывая впоследствии щемящую ностальгию и заставляя искать их снова и снова. — Спасибо, Чонгук, — тихо сказала я, запечатлевая в воспоминании темно-синее небо, подсвеченное бесчисленными желто-оранжевыми огнями города. — Мне правда было это нужно. — Пожалуйста, — хмыкнул он. — Что, и даже не боялась? — Я больше ничего не боюсь. — все так же тихо, но твердо ответила я. — То-то, смотрю, ручонки дрожат, — поддел меня Гук. Я посмотрела на кисти и заметила, что они действительно слегка дрожали, и этот тремор был неподвластен моему контролю. — Вплеск адреналина, — проговорила я. — И еще ты, похоже, замерзла, — заметил Гук. — Ты слишком легко оделась для мотопрогулки зимней ночью. Я пожала плечами. Раньше я бы смутилась от его слов, но теперь что-то перещелкнуло во мне. — Да, наверное. Может, заедем в бар? Клянусь, если бы я смотрела на себя со стороны в этот момент, мои глаза расширились бы от удивления так же, как у Чонгука. — Воу, — хохотнул он. — Ни Джунг, которая игнорировала меня примерно месяц, сама зовет в бар? Кому и где я причинил такое добро? — Это не карма за твои добрые поступки, — огрызнулась я. — Я действительно замерзла и хочу согреться. Да и на улице надоело торчать. Гук, ухмыляясь, отшвырнул окурок в сторону и приглашающе повел рукой в сторону байка. — Мой железный конь к твоим услугам, леди. Покажу тебе одно местечко, мое любимое. В юности я частенько там зависал. Я покивала, поворачиваясь к мотоциклу и проводя рукой по блестящему черному боку. Он превратился в источник облегчения, удовольствия, перестав быть для меня аватаром смерти. — Поехали, — решительно сказала я. — Я угощаю. Заведение, к которому нас привез Чонгук, было совершенно неприметным и даже не имело собственной вывески. Однако внешнее впечатление было обманчиво. Секьюрити, едва увидев, кто подошел ко входу, почтительно посторонились, чуть согнувшись в поклоне. Моему взору предстал довольно стильный интерьер, выполненный в черно-золотых цветах, тем не менее, совершенно не вызывающий. Каждая панель на стене, каждая лампочка в люстре буквально кричали о своей дороговизне. Чонгук любезно помог мне раздеться. Пройдя в основной зал, я внутренне присвистнула: за барной стойкой располагался огромный стеллаж во всю стену, уставленный всеми мыслимыми алкогольными напитками до самого потолка. Полки красиво подсвечивались мягким желтым цветом. Рука Чонгука легла на мое плечо знакомым и ему, и мне жестом; время, пролетевшее с последнего раза, как он так приобнимал меня, отступило куда-то в сторону, позволяя мне просто жить в моменте и не думать ни о чем другом. Я была благодарна ему уже за это. — Недурно, да? — усмехнулся он прямо мне в ухо. — Роскошно, — отозвалась я. — Это местечко называется «Эдем». Сюда непросто попасть. — обыденным тоном прокомментировал Гук, отодвигая для меня стул за барной стойкой. Вышколенный бармен в накрахмаленной белой рубашке и черной бабочке ожидал заказ, терпеливо сложив руки за спиной. — Приятно ощущать себя вип-гостьей, — я рассмеялась, восторженно оглядывая помещение. — Все для тебя, подруга. — Двойной виски со льдом, — сообщила я бармену. Чонгук издал возглас одобрения. — Малышка повзрослела, а? — по-доброму подколол меня он. — Я никогда и не была малышкой, Гук, — спокойно ответила я. — Раз так, то ты создаешь обманчивое впечатление о себе, дорогая, — он подал знак бармену, заказывая себе то же самое. — Ты голодна? Я покачала головой. Затем, подумав, произнесла: — Если тут подают еду, закажи себе, что хочешь. — Джунг, — настала очередь Чонгука засмеяться. — Неужели ты думаешь, что я позволю девушке платить за себя? Пусть даже и по-дружески. Твое предложение звучало очень мило, но я на него не соглашался. Я открыла рот, чтобы возразить, но он не дал мне это сделать. — Мы друзья, но угощать тебя буду я. И это не изменится. Я так воспитан, малышка. Чуть подумав, я решила не спорить, а просто расслабиться и наслаждаться вечером. Все казалось мне чуть нереальным, словно я наконец смогла покинуть рамки моего привычного мирка, существовавшего в одних и тех же местах, с одними и теми же людьми вокруг и одинаковыми фразами изо дня в день. Где-то была другая жизнь, которая виделась мне безгранично свободной и настоящей. Мы вновь болтали, как в старые добрые времена, не ограниченные работой, делами, обязанностями. Шутили друг над другом, делились историями из жизни, не сговариваясь избегая тем, касающихся Юнги. Чонгук открылся мне с новой стороны — оказалось, у нас схожие вкусы в кино и музыке, и мы немедленно принялись делиться впечатлениями о посещенных концертах. Мне было легко и хорошо рядом с ним — ничего не ожидающим, ничего не требующим. Он просто был, просто позволял мне немного погреться в лучах своего обаяния, а я просто впитывала его энергию, которой можно было подзарядить небольшую электростанцию. После очередного бокала виски на меня навалилась сонливость, и он это тут же заметил. — Думаю, хватит на сегодня приключений, да, малышка? — шутливо сказал он. — Пора домой, в теплую постель. — Не хочу домой, — по-детски помотала головой я. — Джунг, ничто не мешает нам увидеться снова, верно? — широко улыбался Гук. — Верно, — согласилась я. — Давай я вызову тебе такси, — с этими словами он взял в руки смартфон и слегка задержался, вчитываясь во входящие сообщения. — Что там? — мне стало любопытно. — Ерунда, малышка. Напомни свой адрес? Нехотя садясь в салон автомобиля, я чувствовала, что теряю нечто вновь приобретенное. Мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался. Чонгук будто прочитал мои мысли и усмехнулся, придерживая для меня пассажирскую дверь. — Я всегда на связи, Джунг. Прощаться не будем. Он подмигнул мне. Губы сами собой растянулись в глупой похмельной улыбке. Я не ответила, но это и не было нужно. Гук захлопнул дверь, а я отправилась обратно в свой привычный и скучный мир.