On New Year's Eve

Новый Год — время веры в чудо, в магию, провождение время с близкими, обмен подарками, веселое настроение. Но какой Новый Год без соответствующего настроения? Если не проникнуться атмосферой этого чудесного праздника, то даже не заметишь как он пролетит в скуке и борьбе з желанием поскорее забраться в постель, чтобы лечь спать. Элли думала точно так же, но как на зло из года в год поднять себе новогоднее настроение никак не выходило. Что она только не пробовала: съесть ведро мандарин, по несколько раз пересматривать фильм, который считается символом Рождества "Один дома", сделать в снегу снежного ангела (а потом заболеть, что не удивительно), до боли в ушах слушать песни про Рождество и Новый Год. Но и на свое двадцать третье празднование главного зимнего праздника Элли не утратила своего намерения получить хотя бы малую дозу эвтюмии Нового Года. По старинке запихивая в себя кусок мандарины и запивая это кофе с маршмеллоу, Элла , сидящая на кровати в теплых вязаных зимних носках и, зачем-то, напялившая на себя свитер в два, а то и три, раза большее, чем она с надписью "Merry Christmas" , искала подходящие фильмы, которые могли бы подарить ей подходящее расположение духа. "Рождественская история"? Нет, уже смотрела. "Гринч — похититель Рождества" был бы неплохим вариантом, если бы Элли не пересмотрела его больше двадцати раз. "В духе Рождества" — скучнотень скучнейшая. Устало потирая глаза, она приняла решение ненадолго отложить поиск фильма, девушка отпила глоток теплого кофе, съев одну маршмеллоу. — И чем же заняться здесь, в одиночестве? — спрашивала она сама себя. Действительно, как бы ей не было комфортно от общества с самой собой, порой даже истинным поклонникам это может надоесть. Посмотрев на почти пустую миску с мандаринами, Элли приняла решение отправиться на кухню и взять еще немного цитрусов. Да, наверное, ей действительно стоит прекратить поедать мандарины целыми вагонами. Или нет. Пройдя обратно и сев на кровать, Эллу осенило: можно посмотреть предновогодние видео. Такого она ещё точно не делала, так что шанс на успех есть. Только вот, что выбрать? Видео про распаковки новогодних подарков, видео про путешествие в канун Нового Года или, может, видео про украшение дома к Новому Году? Да, наверное, последние. Осмотрев свою комнату, Элли вдруг поняла, что вот оно! Вот то, чего так не хватало до поднятия новогоднего настроения! Украшения. Даже ёлки нет, что за позор? Это всё нужно быстро исправлять. Выбрав видео о том, как же правильно украшать свой дом к главным зимним праздникам, чтобы не переборщить с украшениями, Элла так увлеклась всеми тонкостями этого дела, что почувствовала себя частью этого праздника. Это было так весело и интересно: сидеть в предвкушении Нового Года, перебирать в голове всевозможные идеи для украшений для атмосферы, думать над тем, как бы провести этот праздник, чтобы он стал самым запоминающимся в уходящем году. Заряженная позитивом, Элли открыла старую коробку, пылящуюся далеко в углу её комнаты. Когда она переезжала от родителей в свою съемную скромную квартирку, даже не думала, что эта коробка с украшениями ей пригодится. Скорее, она должны была стать мотиватором получить новогоднее настроение, что у Элли получилось. Сдув пыль с новогоднего кейса, девушка не спеша открыла его. Вдруг, от туда тарантул какой-то вылезет? Всё же долго лежала нетронутая, мало ли там паучок поселился. Она, между прочим, их очень боится. А кто их не боится? Осмотрев содержимое ящика, Элла радостно выдохнула. Что ж, она надеялась на худшее, а там не все так плохо: несколько гирлянд, хотя бы одна из которых точно должна работать, небольшой набор свечек на батарейках, пару игрушек-снеговиков и пару мягких игрушек (Дед Мороз и два из его верных оленей). Работы тут не много, за пол часа Элли точно справится. Сначала она решила открыть набор со свечками. А они, оказывается, рабочие. И выглядит, на минуточку, не хуже, чем настоящие. Поставив одну на кухонный стол, две на стол рядом с кроватью, еще несколько на подоконник, Элли устало вытерла лоб. Вроде, выглядит не плохо. С игрушками замарачиваться вообще не нужно было, ведь тут и так все понятно: если игрушки мягкие их нужно положить в кровать, чтобы было кого обнимать. А вот Деда Мороза, с его позволения, все же нужно разлучить с его оленями. Он неплохо бы смотрелся на кухонном диванчике. Снеговикам место не найдется лучше, чем на подоконнике. Да, прямо рядом со свечами. Если посмотреть, то выглядит это очень даже не плохо. Улыбнувшись своей работе, Элли мысленно зачеркнула три пункта в своем списке украшений. Осталось самое сложное: распутать и повесить гирлянды. Нет, руки, конечно, у нее с нужного места растут. Но распутать этот клубок оказалось труднее, чем казалось на первый взгляд. Не дай Бог, чтобы эти гирлянды потом оказались не рабочими. Нажав на кнопку включателя, клубок загорелся красно-оранжевыми цветами. Ура, уже одна точно исправна. Распутав последний узел, Элла растянула гирлянду во всю длину. Так, ее точно на окно! Забравшись на стул, она начала вешать гирлянду. Когда дело было сделано, девушка включила гирлянду и довольно посмотрела на проделанную работу. И почему она не пошла на дизайнера интерьера? Оказывается, у нее талант. Нет, Элла не преувеличивает. Ну, может, немного. Так, на чем она остановилась? А, ну да, точно, осталась распутать еще две гирлянды и найти им место. Справившись с заданием за довольно короткое время, Элли устало упала на кровать, выпивая глоток уже остывшего кофе. Кто же знал, что украшать дом к Новому Году так сложно? Но получилось очень даже по-новогоднему. По крайней мере, если кто зайдет, ей не будет стыдно за не украшенный дом. Скорее бы следующий год, чтобы заново декорировать свою скромную квартирку. Заново пройдя по квартире и осмотрев свою работу, Элли вдруг поняла, что чего-то не хватает. Да, всё украшено в стиле минимализма, как она любит, но всё же еще что-то сюда точно не помешает добавить. Только вот что? Точно! Вспомнив, как она смотрела видео про украшения дома к праздникам, сюда отлично впишется еще одна гирлянда. Только вот, ей нужна именно та, которая на видео. Ни одна другая не подойдет. Поискав это украшение в интернете, потратив на это пол вечера, Элли всё-таки нашла аналог. Отлично, осталось только заказать. Посылка придет прямо в канун Нового Года, то есть через два дня, тридцать первого. Ура! Значит Новый Год она точно проведет со своей гирляндой. Главное, чтобы Элла разобралась как в нее вставлять батарейки, а то вряд ли в Новый Год кто-то захочет помочь ей с этим, вместо того, чтобы сидеть с семьей и отмечать праздник. Ну, а пока Элли пошла искать рецепты новогодних салатов.

***

Заплатив доставщику посылки и поблагодарив его и пожелав счастливого Нового Года и хорошо провести этот праздник, Элла закрыла двери квартиры и поставила коробку с гирляндой на стол. Она ждала ее целых два дня! За этот промежуток времени в ее представление эта гирлянда повисела в ее комнате, на кухне, снова в ее комнате. Но в конечном итоге Элла решила повесить ее в коридоре. А то там как-то всё печально, а вот гирлянда исправит эту ситуацию. Хоть Новый Год в этом году Элла планировала праздновать сама, всё равно ей хотелось, чтобы дома все было идеально. Никто же не увидит всего беспорядка, который вечно царит в ее доме. Не помытой посуды, которую та обычно оставляет в своей комнате или же по всему дому, но только не в посудомойке. Может, это подсознание намекает, что в этот раз разделять веселую атмосферу праздника она будет не одна? Да ну, точно нет. Все ее друзья (ну, или почти все) были заняты или уже запланировали посиделки со своей семьей или второй половинкой, а родители так вообще уехали в Египет. Они, конечно, предлагали Элле поехать с ними, но из-за завала на роботе она отказалась. Сама виновата, нужно было соглашаться. Лежала бы сейчас где-то на пляже, нежилась под солнцем и пила коктейль, но, нет, она вынуждена выживать в условиях постоянных снегопадов и низкой температуры. Разрезав ножницами плёнку и открыв коробку, Элли увидела, что в ней помимо самой гирлянды была инструкция. На китайском языке. Спасибо. Отложив ее в сторону, она принялась распутывать ее. Что ж, дело это не легкое, но она в этом уже профи. По крайней мере, она так думала. К самой гирлянде был прикреплён контроллер для свечения в разных режимах, а также в них отверстие для батареек. Конечно же, самих батареек там не было, а инструкция написана иероглифами. Лучше не придумаешь. Достав гугл-переводчик, Элла сфотографировала инструкцию и принялась ее читать. Несколько раз он переводил не правильно и не понятно, ну, а кто сомневался? Это же гугл-переводчик. Помучавшись с этими иероглифами, но разобрав что там написано, Элла облегченно выдохнула, понимая, что для этой гирлянды нужны "пальчиковые батарейки". Вроде у нее завалялось несколько штук, должно хватить. Только вот, проблема: сама она точно их не вставит. А кого попросить о помощи? Как Элли и думала, у всех планы. Никто не придет к ней. Или... Точно! Её друг, Чарльз, точно не занят. Ну, может, не точно, но надежда есть. Неделю назад он предлагал ей вместе отпраздновать Новый Год, но отказалась, ссылаясь на завал по роботе. Слушайте, а это отмазка на все случаи жизни. Просто скажи: "у меня завал на роботе" и все сразу отстанут. Так, а теперь осталось придумать почему же ее завал на роботе неожиданно растворился в воздухе и в этот день она свободна. Может, работа действительно была отмазкой. Дело было в том, что праздновать Новый Год с друзьями — это одно. Это всякие дружеские шутки, веселый смех, шампанское, танцы до утра. А вот праздновать Новый Год с одним другом (очень симпатичным), наверное, больше похоже на свидание, чем на дружескую посиделку. Ну, ладно. Попытка — не пытка, позвонить стоит. Конечно, она сможет отпраздновать сама и без гирлянды. Но попробовать стоит. Набрав номер друга, она принялась ждать, пока он ответит. — Привет, — поздоровался Чарльз, который поднял трубку и напугал Элли, которая думала, что он уже не ответит. — Привет. Слушай, я тут подумала насчёт того, чтобы отпраздновать вместе... Предложение ещё в силе? — Конечно! — Элла не видела лица Чарльза, но по его тону было понятно, что он в не себя от радости. Здорово! Значит, будет и гирлянда, и друг. Нового Года лучше и не представить. — Я приеду к тебе через час, — сказал он и сбросил звонок. Видимо, пошел собираться. Ладно, нужно сделать еще один обход по дому. Ну, чтобы убедиться, что в квартире чисто и убрано. А еще поставить еду на новогодний стол, включить свечки и гирлянды. Так, и почему так много работы? Хоть за час Элли точно справится.

***

Честно сказать, когда Элли отказала Чарльзу провести Новый Год вместе, ведь у неё завал на работе, он совсем отчаялся, думая о том, как скучно проведет этот праздник в одиночестве. Он надеялся, что это была не простая отмазка, лишь бы не праздновать с ним. Ведь всё-таки она ему очень даже нравится, он очень даже влюблен в нее. Обидно чувствовать себя обузой. Но когда Элла позвонила ему, чтобы спросить о его недавнем предложении, его будто электрошоком ударило. И всё же праздник не испорчен! Ну, в смысле, он и не был испорченным, но отпраздновать Новый Год вместе с Элли было бы больше, чем чудесно. На машине он к ней подъедет минут за пятнадцать. Значит у него есть еще пол часа в запасе. Нужно будет заехать в магазин и купить что-нибудь, ведь в канун Нового Года без подарка приходить не вежливо. А то придет он, поест, погреется в теплой квартире, а подарка не будет. Нет, так не пойдет. Нужно купить что-то такое, чтобы при каждом взгляде на этот предмет Элли вспоминала их Новый Год. Точно, есть одна идея! Квартира Элли находилась немного дальше от центра. Значит, по дороге можно будет забежать в какой-нибудь магазин в центре. Одевшись, Чарльз закрыл за собой дверь и сел в машину, заводя ее. По радио он включил песню "All I want for Christmas is you" , которая всегда придавала ему новогоднее настроение. Припарковавшись возле чуть ли не последнего открытого магазина, Чарльз зашел туда, молясь всем богам, чтобы в этом магазине оказалось то, что ему надо. Пройдя чуть дальше по магазину к всяким сувенирам и безделушкам, он увидел большой новогодний шар. Размером с его ладонь, может, немного больше. В общем идеального размера. Внутри был небольшое домик, украшенный к Рождеству. Если потрясти или перевернуть шар — начнет будто бы падать снег. Разве не прелесть? Купив эту чудесную вещь, Чарли сел в машину и начал его рассматривать. Он надеется, что Элли поставит его подарок куда-нибудь на видное место и каждый раз поглядывая на него, будет вспоминать Чарльза. Припарковав машину рядом в многоквартирным домом, парень вышел из машины, забегая в подъезд. Да уж, на улице вечерок такой дубак, что, кажется, даже снеговикам холодно. А они, между прочим, из снега слеплены! Постучав в квартиру под номером тридцать три, Чарльз немного занервничал: что ему говорить, как вести себя? Если подумать, то сейчас идеальное время, чтобы признаться Элли, но что, если чувства окажутся невзаимными и так он испортит ей Новый Год? Лучше не рисковать, он не хочет видеть грусть на лице подруги. — Привет, — дверь немного приоткрылась и оттуда показалась Элла, одета в худи и клёш джинсы, на голове у нее красовалась забавная новогодняя шапочка с большим бубенчиком. Она выглядела, как всегда, сногсшибательно, по другому быть не могло. — Проходи, в подъезде холодно. Раздевшись и повесив куртку в коридор, Чарльз поблагодарил Элли за гостеприимство. — Да, пожалуйста, нет проблем, — сказала она, — слушай, у меня тут к тебе небольшая просьба, — замялась Элла, смотря на друга. — Да? — Не поможешь с гирляндой? Как понял Чарльз, нужно вставить батарейки и повесить гирлянду. Проще простого! Ему только в радость помочь. Когда дело было сделано, Элли решила накрыть новогодний стол, а Чарльзу сказала, чтобы садился на диван и включил на телевизоре "Один дома". Кто как бы его не любил, грех на Новый Год либо Рождество не включить этот фильм. Даже если знаешь его наизусть. За весь день Элла только и делала, что готовила всякие салаты и блюда по рецептам, которые нашла в интернете. Она еще не пробовала, но выглядит довольно вкусно. И вообще, как салат может получиться не вкусным? Как только стол был приготовлен к празднику, в телевизоре на средней громкости был включен новогодний фильм, в комнате горела гирлянда и свечки, Элли села рядом с Чарльзом. — Спасибо за помощь, — сказала она, — ну, и за то, что согласился приехать сюда почти сюда почти в канун Нового Года... — Всегда пожалуйста! Ты же знаешь, я всегда помогу, если требуется помощь, к тому же, я и сам предлагал тебе вместе отпраздновать, — вот сейчас самое время для подарка на Новый Год, поэтому Чарли протянул подарок в руки подруги, — это тебе. С Новым Годом тебя, — сказал он ожидая реакции. По лицу Элли было видно, что она немного растеряна. И когда он успел? Она же ему тогда отказала, значит подарок он купил по дороге к ней. О Господи, он такой заботливый! Рассмотрев шар, Элла решила, что это лучший новогодний подарок, да и вообще подарок, который ей дарили. Это было так приятно: чувствовать что человек думал о том, что же тебе может понравиться. — Спасибо большое, это очень красиво, — сказала Элли, обняв друга. От него приятно пахло мандаринами. Наверное, он такой же фанат этих цитрусов, как и она. Теперь он точно будет у нее всегда ассоциироваться с Новым Годом. — Пожалуйста, я старался над выбором подарка, — смутившись ответил тот, ответив на объятие. Точно! Элла совсем забыла, что с Новым Годом и гирляндой забыла про подарок. Хотя, если бы не гирлянда, то Чарльза сейчас не было бы здесь. Она почувствовала себя неудобно, понимая, что Чарли приехал к ней, помог, вручил подарок, а она так только спасибо и спасибо. — Приятно такое слышать, — сказала Элли, пряча прядь за ухо, — только вот, я не успела подготовить подарок для тебя, но если хочешь, я могу подарить тебе его завтра! Я думаю, это будет честно. — Не нужно, для меня подарок это возможность сейчас праздновать Новый Год с кем-то, а не самому! Давай, скажи это сейчас. Лучше шанса не будет! А если... — Но всё-таки, если хочешь кое-что подарить, сделаешь, то о чем я тебя попрошу? — Хорошо. — Не отстраняйся. Пока Элли пыталась понять смысл сказанной фразы, Чарльз уже был в нескольких сантиметрах от её лица. Наконец, вдохнув, он аккуратно коснулся её губ своими. Это касание длилось всего мгновение, но ее губы манили возвращаться к ним снова и снова и, кажется, Элли была совсем не против. Он тяжело дышал, и его дыхание щекотало губы и нос Эллы. Она чувствовала, как он неуверенно тянется руками к её талии, будто боится, что она сейчас исчезнет. Элли остановила дрожь в руках и медленно запустила пальцы в его волосы. Они были мягкими и приятными на ощупь. Второй рукой она обвила его шею. Когда Чарльз понял, что она не сопротивляется, он прижал к себе девушку, осторожно держа её за талию как хрупкую вазу. Внутри всё щекотало и, кажется, это и были те самые бабочки, о которых пишут во всей романах. Чарльз с неохотой оторвался от губ Элли, смотря на нее. Вдруг, он что-то сделал не так? Или она сейчас оттолкнет его и никогда к себе не подпустит? Но она же ответила на поцелуй, может, это означало, что он ей нравится или в лучшем случае не противен. — Ты мне нравишься, — сказал Чарльз. Чтобы сказать эти три слова, ему прошлось собрать в себе всю смелость. Пути назад нет, но если Элла оттолкнет его, он поймет её и не станет донимать. Решение за ней. Элла не ослышалась? Она нравится Чарльзу? Чарльзу, который самый лучший человек в мире. Он заботливый, добрый, веселый, честный, терпеливый и красивый! И почему он смотрит на нее таким взглядом, будто бы он ожидает отказа? Cейчас Элли взглянула на Чарльза совсем по-другому. Не как на просто друга, а как на парня, который нравится. И как она раньше видела в этом прекрасном парне друга, который, казалось, вообще ни в ком не заинтересован? Ну, то есть во многом, но точно не в ней. — Я пойму, если это не взаимно и... — сказал уже отчаявшийся Чарли, собираясь уходить, понимая, что Новый Год испорчен. — Ты мне тоже нравишься, — поспешила сказать Элли, придерживая Чарльза за руку, чтобы тот не ушел. — Ты мне правда нравишься, не уходи, пожалуйста, садись рядом. А вот сейчас Чарльз, кажется, ослышался. Но со слухом у него всё было всегда в порядке. Значит, его сомнения были напрасны? С души будто бы камень упал. Сев рядом Эллой, которая смотрела на него умоляющим взглядом, он слегка приобнял ее, боясь отпугнуть. Но она только сильнее прижалась к нему, беря со стола мандаринку и начиная ее чистить. — Будешь? — спросила Элли, протягивая руку с мандаринкой Чарльзу. — Спасибо, — вежливо ответил парень, беря цитрус в руки. Она даже не спросит насчёт того, что произошло минуту назад? Надо брать ситуацию в свои руки. — А что дальше? — Ты имеешь в виду, буду ли я твоей девушкой? — спросила Элла, смотря Чарльзу прямо в лицо. — Да, — вот и зачем так смотреть, прямо в душу? — Я согласна, — твердо сказала Элли, сильнее обняв Чарли. — Можно? — спросил парень, смотря губы своей девушки. Получив в ответ кивок, он не спеша приблизился к её лицу и поцеловал её. — С Новым Годом, — сказал Чарльз, целуя Элли в макушку и принося благодарности гирлянде, как бы это странно не звучало.