Когда в Небе зажигались Звезды...

Местью Старскрим остался вполне доволен. Правда, скандал в верхах Воса постарались замять как можно скорее, и позорный для репутации всего государственного аппарата (которая, как любил говорить в своих речах винглорд, складывается из репутации каждого отдельного чиновника) видеофайл был удален из сети на следующий же солцикл. Однако, пока этого не произошло, Старскрим убедился, что его посмотрела половина Воса, да и в остальных мегаполисах файл пользовался популярностью — тег #seeker_porn сделал свое дело. И уж наверняка все это безобразие сохранили частные компьютеры, собственные жесткие диски и теневые файлообменники… Старскрим, конечно, предварительно спрашивал у Хэдбрейка, не стремно ли тому будет выкладывать в общий доступ видео такого характера с собственным участием и открытым фейсплейтом. Грузовик только рассмеялся в ответ. — Да брось! Мне пол-Айакона обзавидуется! Ты уж извини, но вашего брата… того… не каждый солцикл достается. И вообще, все по понятиям — я ж порт не подставляю! Позывного Найтфлайта на сайте госаппарата Воса Старскрим не увидел тоже на следующий солцикл, без всякого официального извещения об отставке — просто он был заменен кем-то другим. А пролетев через пару солциклов над элитным кварталом в Воссианских горах, Старскрим подметил в недоброй памяти особняке все признаки того, что хозяином он покинут, да и объявление о его продаже последовать не замедлило. Что ж, разве не этого и было нужно? Вот теперь можно было спокойно отдыхать на каникулах, чем Старскрим и занялся. Снятая на этот срок кварта предоставляла все удобства, уют и комфорт, позволяя хоть на мегацикл забыть казарменный отсек, о финансах беспокоиться не приходилось — с грантом на обучение и персональной стипендией их должно было хватить на приличную жизнь до самого выпуска из Академии, а там уже пойдет офицерское жалованье. Улетать из Воса никуда не хотелось, так что Старскрим предался своему любимому занятию — чтению и пополнению баз данных. В видеозахват его попадали не только новинки художественной литературы — немного неожиданно для самого себя он увлекся политологией. Все началось с заголовка монографии, который он заметил в сети — «Кратология, или наука о власти»; Старскрим прочел ее и, как с ним часто это бывало, захотел расширить знания. Вопросы феномена власти оказались неожиданно интересными, да похоже, интерес этот существовал у сикера всегда, только сейчас заняв одно из приоритетных мест. Он был далек от того, чтобы, как многие, окружать понятие власти ореолом мистики и таинственности — его занимали конкретные ее механизмы. Источники власти, ее объекты, ресурсы, а особенно — методы функционирования, способы удержания легитимности, типология политических систем общества, формы трансформации политических режимов… Он изучил литературу, написанную с самых разных позиций: телеологическая школа, поведенческая, инструменталистская, структурно-функционалистская, реляционистская; прочел несколько книг о политических культурах мегаполисов Кибертрона и государств иных планет, механизмах формирования политических элит и типах политического лидерства — и вывод сделал для себя единственный и однозначный. Власть — это способность проявлять свободу действий согласно своим целям и своей воле, а значит, это то, что ему нужно. Он всегда стремился к полной независимости и высокому положению, но сейчас эти понятия слились в одно. Власть дает свободу воли, а та, сложенная с интеллектом, знаниями, харизмой, опытом и соответствующим складом характера, открывает дорогу к власти. Власть, а вернее, связанное с ней высокое положение, может гарантировать, что с их обладателем начиная с какой-то вершины этого положения никто не осмелится поступить так же, как с ним после той трагически окончившейся экспедиции. Что ж, может быть, не случайно ему попалась эта небольшая монография? Не то чтобы Старскрим полагал, что случайностей в активе не бывает — нет, им он тоже отводил определенное место, понимая их реальность, однако считал, что любую случайность, которую преподносит судьба, нужно и должно использовать в собственных целях. Пригодятся ли ему все эти политические теории, он еще не решил, но сформированную базу данных по политологии тщательно индексировал и до поры до времени отправил в обособленный раздел архива. А еще Старскрим, по привычке забегая вперед в программе, занимался стратегией и тактикой воздушных боев. Эту дисциплину им должны были преподавать ближе к старшим курсам, однако, прочитав учебные программы, он понял, что рассматриваться предмет будет в основном с точки зрения участия и тактики рядового состава, максимум — младшего командного звена. Его это не устраивало: да, отсюда неплохо начать, однако ему хотелось знать методы стратегического планирования, используемые высшим командным составом, к которому он твердо рассчитывал принадлежать. Преимущества дальнего или ближнего боя, применение маневров, большую часть которых он уже умел выполнять, роль того или иного боекомплекта — все это нужно было рассматривать не только с частных позиций, чтобы выжить в сражении, но и с более общих, обеспечивающих победу в целом. Так что он, где пользуясь легальным доступом, где с помощью легкого хакерства, добыл несколько методических руководств для комсостава и Генерального штаба ВВС и изучил их от и до. К тому же, как он считал, осознанность действий и младшему звену не помешает — карьера с вершин, как известно, не строится, а понимать общий замысел и стратегию боя не только значило не быть пешкой в чьих-то манипуляторах, а еще и обеспечивало большую эффективность действий как в уничтожении противника, так и в сбережении собственного актива. Каникулы, как всегда, начались неторопливо, а потом промелькнули на скорости в три звуковых. Не без сожаления распрощавшись с цивильной квартой, Старскрим вернулся в Академию, к лекциям, занятиям, Уставам и постылой военной дисциплине. Программа второго курса уже включала в себя разделы специальности — правила полета в городах в условиях мирного времени (хвала Небу, этот курс был совсем коротким, и не стоило, на взгляд Старскрима, тратить на него даже столько), обеспечение авиационной безопасности, теоретическое обоснование полета в различных средах, навигация и специальные технические системы, метеорологическое обеспечение полетов… в общем, если бы не знать, что с третьего курса пойдут уже сугубо военные предметы, можно было бы подумать, что их готовят для гражданской службы. Утешением оказался лишь предмет под названием «Тактико-технические свойства вооружения ВВС», да летная практика в третьем триместре предполагалась усиленной, с зачетом, идущим во все ведомости. И на том спасибо — а в целом Старскрим приготовился снова скучать на занятиях. Скучал, собственно, не он один, но к середине первого триместра скука на курсе оказалась изрядно разбавленной. Среди них появился новичок, и ладно бы он был еще переведен откуда-нибудь — например, с летного факультета Айаконской Академии, хотя там сикеру вовсе нечего было делать, но все обстояло почти загадочно. Кто-то из курсантов, известным только ему образом получив сведения из деканата, донес их до всех: новенького приняли по приказу о восстановлении, а вот приказа об отчислении и его причинах никто не видел. Некоторое время курсанты спорили, а вообще такое законно? Восстанавливаться было можно в некоторых случаях, но уж никак не в разгаре учебного ворна! В конце концов сошлись на том, что руководству лучше знать, а тем временем личность новичка вытеснила из всеобщего внимания причины его неурочного появления. Не заметить его оказалось невозможным на первой же лекции, на которой он присутствовал. Преподавателя по авиабезопасности он опередил всего на пару бриймов, зайдя в аудиторию последним, но этого времени ему хватило, чтобы взять в видеозахват все ряды, выбрать место в самом центре одного из последних и устроиться там с совершенно независимым и вальяжным видом, бесцеремонно положив ноги на стол. Черно-фиолетовая фигура тут же притянула к себе фокусы почти всех курсантов, но это ничуть его не смутило, как и замечание явившегося преподавателя. — Курсант Скайварп! Сядьте как положено! — Так откуда мне знать, как положено — вы меня еще не положили, — с абсолютно невинным выражением на фейсплейте ответил новенький, еще удобнее располагая ноги на столе. — Сядьте как подобает, курсант! — закипая, повысил голос преподаватель. — Или покиньте аудиторию! — А что, можно?! — обрадовался тот, кого назвали Скайварпом. — Вот спасибо! В следующий раз обязательно воспользуюсь вашим разрешением, а пока хочу послушать, что за ржу вы тут преподаете. Словно делая одолжение, он скинул ноги на пол и уставился на онемевшего от такой наглости преподавателя, радостно скаля денты. Тот пару кликов стоял статуей, а потом, видимо, сообразил, что дальнейшими препирательствами самого себя выставит в самом глупом свете, потому что с непроницаемым фейсплейтом начал лекцию и лишь время от времени метал яростные взгляды на верхние ряды. Едва закончилась лекция и раздался сигнал на перерыв, Скайварп одним прыжком оказался стоящим на столе, который уже познакомился с его ногами. — Эй, народ, эту квинтотень срочно надо выветрить из проца! Я на летную площадку — кто со мной? Наперегонки, а? — Так из корпуса же до конца занятий не выпускают, — произнес кто-то рядом. — А окно на что? — не теряя задора, парировал Скайварп. — Заперто, — пожал плечами курсант. — Ой, какая неразрешимая проблема! — картинно схватился за шлем Скайварп. — Да щаз-з! Прямо со стола он прыгнул в воздух, усилив движение антигравами, подлетел к створке высокого окна, завис там на клик — те, кто стоял ближе, успели заметить, что он выдвинул из запястья какой-то блестящий инструмент, — и створка со щелчком отошла наружу. — Путь свободен, — все так же вися в воздухе, Скайварп указал широким жестом в небесный простор. — Кто последний, тот землегрыз! Курсанты переглянулись, а затем несколько из них сорвались с места и исчезли в оконном проеме вслед за новичком. Большинство проводило их завистливыми фокусами — все-таки нарушение дисциплины, но шлак, кому же не хотелось глотнуть немного вольного воздуха! Старскрим наблюдал за всей этой бравадой не без внутреннего раздражения. За свои ворны он повидал немало таких шлакоделов, от которых много шума и суеты, но мало проку. Даже наоборот — ни к чему не стремясь сами, сбивают с толку и других. Если этот оболтус примется вести себя так на всех лекциях, срывая занятия, то ничего хорошего из этого не выйдет — знаний не прибавится ни у него самого, ни у остальных на курсе, а Старскрим не для того поступал в Академию, чтобы потратить вложения впустую и выйти отсюда ни с чем. Была, правда, вероятность, что непутевого курсанта снова отчислят — Старскрим уже подозревал, по какой причине произошло первое отчисление, — но когда это еще произойдет, а время и возможность получить хоть какую-то крупицу нужных знаний окажутся упущенными. К началу следующей лекции компания, разумеется, опоздала, и Старскрим с удовольствием выслушал разнос, который устроил летунам очередной преподаватель. Всем выписали по выговору в личное дело и по наряду: провинившиеся курсанты, по традиции, вместо увольнения в выходной заменяли операторов уборочных дронов, чистивших казармы. Часть наказанных было приуныла, но только не Скайварп. — А ну, выше хвосты! — ткнул он в плечи пару из своих подельников, усевшихся вокруг него тесной кучкой. — Свобода того стоит, и ващ-ще, наквинт, нас не обломать — так? Кто-то провентилировал, кто-то улыбнулся, но похоже было, что мнение черно-фиолетового нахала его новые приятели разделяли если не полностью, то в значительной степени. На другой же солцикл Скайварп снова устроил сюрприз. Уселся он на этот раз не в центре ряда, а у самого прохода, вел себя смирно и изо всех сил изображал прилежного ученика, но бриймов через десять после начала лекции переглянулся с сидевшими рядом, кого-то подтолкнул локтем, кому-то подмигнул оптикой, а потом вытащил что-то из сабспейса и наклонился к полу. Старскрим на клик отвел фокус от проекционной доски — по проходу побежала, чуть слышно лязгая, турбокрыса! Старскрим инстинктивно передернул закрылками. Не то чтобы он боялся этих тварей — серьезного вреда они причинить не могли, иногда их даже приручали любители кибертронской фауны, но чуть что, кусались турбокрысы здорово, а их ротовая смазка была токсична, разъедала краску на броне и причиняла жгущую боль. Будь это не в Академии, он бы просто пристрелил вредное создание, но тут и оружия при нем не было, и сидел он далеко… Крыса между тем путешествовала вниз по ступенькам прохода, пока никем не замеченная. В конце концов она уселась совсем рядом с ногой одного из курсантов, увлеченно следящего за объяснением материала, и стала чистить морду, поскребывая по ней коготками. Курсант, услышав непонятный шум, скосил оптику, от неожиданности шарахнулся в сторону на скамье и при этом наступил турбокрысе на хвост острым краем дюзы. Кибер-зверек возмущенно пискнул и вцепился обидчику в примыкавшую к турбине броню хвостового оперения. Тот завопил, стряхнул крысу — она отлетела по дуге на добрый эск и плюхнулась кому-то прямо на датапад. Легкая паника началась уже там, а крыса соскочила на пол и понеслась прямо на опешившего преподавателя. Вот этот, похоже, турбокрыс боялся — но в этом, пожалуй, его нельзя было упрекнуть, потому что хотя фейсплейт его слегка посерел, однако он взял себя в манипуляторы и сделал несколько шагов навстречу, намереваясь поймать и обезвредить помеху. Однако крыса его опередила — подпрыгнула, растопырив все четыре лапки, и метко впилась дентами ему в палец. Преподаватель зашипел от боли, но крысу от манипулятора оторвал и тут же свернул ей голову, а потом стал оглядывать аудиторию в поисках виновника всего этого безобразия. Искать долго не пришлось — на задних рядах Скайварп и его компания покатывались со смеху, наслаждаясь переполохом. Еще больше посерев фейсплейтом, на этот раз от негодования, преподаватель, назвав несколько позывных, в том числе, разумеется, Скайварпа, велел шутникам подняться и следовать за ним, пообещав им немедленное разбирательство у проректора по учебной работе. Некоторые из названных сразу испуганно притихли, уронив крылья — крутой нрав флай-коммандера Скайроада был всем хорошо известен. Не смутило это только самого главного зачинщика хулиганства — он не повел и закрылком и из аудитории вышел с видом полного довольства собственной персоной и удавшейся проделкой, по-прежнему весело скаля денты. Преподаватель отсутствовал недолго, но все равно весь этот переполох отнял немалую часть отведенного на лекцию времени — занятие оказалось безнадежно сорвано. Так и поехало дальше — с точки зрения Старскрима, учиться стало едва возможно. Фантазия у Скайварпа оказалась неистощимой и сравнимой по мощности разве что с его же собственным нахальством. Вел он себя абсолютно независимо, Уставов для него будто не существовало вовсе, а на замечания преподавателей умел ответить так, что те на несколько кликов теряли дар речи. Его отправляли на гауптвахту — он и туда шел с гордым и веселым видом, расправив крылья, будто его должны были не наказать, а представить к ордену. Даже грозный Скайроад, в кабинете которого Скайварп чувствовал себя как дома, бывая там чуть ли не каждый декацикл, был ему нипочем — Старскрим удивлялся, отчего проректор, никому не дававший спуску в вопросах дисциплины, терпит выходки этого наглеца. Залихватские шутки Скайварпа сыпались и в адрес преподавателей, и сокурсников — когда просто смешные, а когда и обидные, если его кто-то задевал. Порой словесные перепалки перерастали в драки, что в казарме, что в аудиториях, но и из драк черно-фиолетовый нахал всегда умудрялся выходить победителем. Какими-то ловкими приемами он умел справляться с двумя-тремя противниками сразу, а потом так обезоруживающе улыбался, что у некоторых не хватало сил на него дальше обижаться. Ну, а на остальных, продолжавших злиться, начинали валиться мелкие неприятности: то что-то оказывалось подсыпанным в энергон, и незадачливый курсант уходил оффлайн прямо на занятии, за что и получал выговор, то невесть откуда подставлялась подножка, а как получалось, что Скайварп оставался незамеченным — было совсем непонятно, и только по характерному заливистому смеху можно было определить, что это его проделка. Одного из курсантов Скайварп перепугал до полудезактива, появившись перед ним словно из ниоткуда в темном коридоре размалеванный светящейся краской — ну вылитый Искроед, каким его рисовали в книжках сказок для сикерлетов! Бедняга курсант только охнул и ушел в поверхностный стазис, а в ремблок его оттащила дружная компания Скайварпа, уже без него самого. Словом, покоя от новичка не было никому и никакого, хотя сколотившиеся вокруг него приятели в нем души не чаяли — еще бы, с ним было так весело! Старскрим благодарил судьбу за то, что хотя бы в своем отсеке мог отдохнуть от раздражающего фактора, которым стал для него этот безобразник. Ну, а курсанты, обитавшие со Скайварпом в одной казарме, не переставали поражаться смелости и удачливости его выходок. То он откуда-то доставал строго запрещенный хайгрейд в таком количестве, что и сам надирался, и угощал всех желающих; то незаметно куда-то девался, пропадал полночи, а потом оказывался на своей платформе, причем фонило от него так, будто он вот только сейчас коннектился не меньше чем с троими сразу… Об этом шушукались в коридорах, но разгадать, как это у него так получается, никто не мог. Особенно ставили в тупик сокурсников, да и преподавательский состав тоже, случаи, когда происходило что-то, в чем ну совершенно очевидно виден был приложенный манипулятор Скайварпа — то у преподавателя, вкатившего ему очередной наряд, оказывался влит куб энергона в терминал компьютера, отчего тот эффектно выходил из строя, заполняя отсек черным дымом, то у кого-то на столе, стоило на пару кликов отлучиться из кабинета, оказывался пяток скраплетов, к счастью, дохлых; а все обвинения наталкивались на дружные показания не менее чем десятка свидетелей, уверявших, что в это время Скайварп был с ними и никак не мог отойти на бриймы, достаточные, чтобы проникнуть в главный корпус или в служебные отсеки. Да и двери там были заблокированы на кодовые замки… И видели его совсем в другом месте, чем место происшествия, не только курсанты, но, бывало, и преподаватели тоже. Приходилось искать других виновных, они так и не находились, а что-то в поведении Скайварпа так и наводило на мысль, что без него не обошлось! Но алиби-то у него было безупречное… Дальше — больше: Скайварп оказался настоящим мастером в азартных играх и научил этому не слишком достойному времяпрепровождению половину курса. Выиграть у него было практически невозможно — то ли ему так везло, то ли он неимоверно ловко мухлевал, но к концу вечера все ставки обычно бывали его. Справедливости ради, финансовый вопрос в игре его нисколько не интересовал — нередко проигравшие к утру находили свои кредиты где-нибудь под подголовником платформы или за чехлом датапада, а если кто и пытался честно отдать проигранное, Скайварп умел убедить этого не делать, забирая деньги без возврата только у тех, кто был достаточно состоятелен. Его привлекал только азарт да, скорее всего, все-таки возможность проявить свое шулерское искусство. Однако вред от его затей был ощутимым в другом плане: заигравшись, курсанты забивали болт на самоподготовку, и общая успеваемость курса начала заметно падать. Как ни старался Старскрим не участвовать в жизни однокурсников и держаться в стороне от их интересов и проблем, а такое положение вещей злило его все больше. Какое тут обучение, если преподаватель то и дело прерывает лекцию, чтобы сделать очередное замечание беспутному шалопаю! Отвлекались на это все, и в итоге лекции становились скомканными, а материал записывался в память, что называется, по верхам — на углубленную, последовательную подачу и восприятие информации попросту не хватало сил ни у обучающих, ни у обучаемых. И пусть даже многое из того, что сейчас изучалось на курсе, Старскрим уже знал, но, судя по всему, Скайварп униматься не собирался — видно, это была его обычная манера поведения, — а в скором времени должны были начаться дисциплины, исключительно важные для будущей карьеры военного летчика, в которой Старскрим твердо вознамерился добиться немалых высот, и безобразное поведение новенького могло не лучшим образом сказаться на качестве их преподавания. Конечно, все недополученное на лекциях Старскрим мог добрать из других источников и усвоить сам во внеурочное время, но какого ржавого шлака он должен тратить свой вечерний досуг на то, что при нормальном раскладе полагалось изучать на занятиях?! В конце концов после очередной проказы Скайварпа терпение Старскрима иссякло окончательно. В начале одной из лекций голопроектор вместо учебной презентации показал слитую из сети непристойную картинку, а после того, как преподаватель, досадливо шумя вентсистемами, попробовал ее удалить, все настройки проектора оказались сбиты к шаркам вирусом. Преподаватель вместе с сисадмином добрую часть лекции потратил на отладку оборудования, а Старскрим, дождавшись перерыва, подошел к черно-фиолетовому оплавку, со смехом обсуждавшему с приятелями только что случившийся инцидент, и схватил его за воздухозаборник, разворачивая к себе. — Слушай, умник, — раздраженно начал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать по этому бесстыжему фейсплейту, — ты не ошибся с выбором учебного заведения? Шутов готовят не здесь, и твои фокусы уже порядком достали. Если ты еще не нарезвился, советую перевестись по профилю, а если пришел сюда учиться, то угомонись и дай учиться другим. — Эт’ чё, ты, что ли, учиться хочешь? — хмыкнул Скайварп, вырываясь из его пальцев и в ответ пихнув его в кокпит. — Ну и учись себе, а другим жить не мешай. Тоже мне, алмазный процессор с дыркой… — Хорошо, — Старскрим сложил манипуляторы на кокпите. — Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы снова отчислили? Так для этого не нужно прилагать столько усилий — подай заявление и вали к шаркам, а там живи как хочется. — А я везде живу как мне хочется, — нагло сверкнув оптикой, заявил Скайварп, — и тебе советую. А то проржавеешь с этой своей учебой, службы не выдержишь, рассыплешься — выкинут на пенсион, и вспомнить нечего будет. — Спасибо за заботу, — холодно процедил Старскрим, — но со своим активом я как-нибудь разберусь сам, и если уж говорить о том, чего мне хочется, так это чтобы такие, как ты, встречались в нем как можно реже. Так что повторяю: брось свои выходки. Я не для того трачу здесь время, чтобы любоваться на тебя, тем более что никакого впечатления ты не производишь. — Какая жалость! — сложил манипуляторы в жесте нарочитого отчаяния Скайварп. — А я так для тебя старался! — но уже в следующий клик он перестал паясничать, меняя тон на откровенно наглый. — В общем, слушай сюда, болт с горы — ты тут мне ни разу не указ, так что лети куда подальше и проц мне не коннекти. Я ясно выражаюсь или более доходчиво объяснить? Компания одобрительно заухмылялась, а Скайварп, вздернув вверх крылья и приняв позу, от которой всего чуть-чуть было до боевой стойки, вызывающе уставился Старскриму прямо в оптику. Ввязываться в драку на потеху маловорновой шпане Старскрим не собирался, и хотя желание заехать в фейс Скайварпу нисколько не пропало, а только укрепилось, он лишь презрительно передернул закрылками и, резко развернувшись и старательно контролируя готовую взорваться яростью эмпатику, покинул компанию, вернувшись на свое место. В течение этого солцикла он не раз замечал бросаемые на него взгляды черно-фиолетового оплавка, и что-то в них ему очень сильно не нравилось. Что ж, помехи на своем пути Старскрим всегда устранял кардинально и без колебаний, так что и в этом случае не сомневался, что какой-нибудь способ проучить нахала, а то и избавить стены Академии от его присутствия вовсе он придумать сумеет. Проблемы долго ждать себя не заставили, правда, уличить в них Скайварпа, как во всех прочих прежних невесть как происходивших эпизодах, не получалось. Буквально через пару солциклов после их ссоры у Старскрима накрылся учебный датапад. Вернее, не то чтобы накрылся — непонятно каким образом в нем завелся вирус, который напрочь стер все учебные программы и загруженную в него информацию, оставив после себя только неизменно выскакивающее при попытке совершить любое действие анимированное циклически повторяющееся изображение такого порнографического вида, что оно удивило даже повидавшего всякое Старскрима. Возможность подцепить вирус в сети Старскрим почти полностью исключал — на сайты сомнительного содержания он не заходил, информацию скачивал только из авторитетных и давно проверенных источников. Однако малый процент вероятности именно такого развития событий все же оставался, и поначалу Старскрим списал все именно на него, хотя подозрения в том, что к происшествию приложился манипулятор Скайварпа, были очень весомыми — слишком узнаваем был почерк. Но Старскрим был абсолютно уверен, что на занятиях без присмотра датапад нигде не оставлял, а вне их тот хранился в его личном отсеке, всегда запертом в отсутствие хозяина, так что проникнуть туда никто посторонний не мог. Избавиться от вируса Старскрим кое-как сумел, но восстановить утраченные данные уже не получилось, что немало его раздосадовало. Кое-что, правда, сохранилось в резервных копиях, но далеко не все. Что ж, со стертыми базами данных нужно было начинать заново… Но не успел он перестать чувствовать неприятный осадок от этого происшествия, случилось другое. Вечер Старскрим провел как обычно — сделав все задания по самоподготовке, посидел над восстановлением содержимого датапада, проработал намеченный для себя внепрограммный материал, а потом с удовольствием прочитал пару глав очередного романа и, уведя в спящий режим планшет, опустил манипулятор к панели платформы, чтобы включить режим подзарядки и отправиться оффлайн. Но едва он щелкнул переключателем, как его корпус подбросило вверх неслабым разрядом тока! Пару бриймов у него мелькали искры в видеозахвате и сбоил процессор, сервоприводы переклинило, а нейросеть горела огнем — ощущения были отвратительные, особенно в крыльях, на плоскости которых в основном пришелся разряд. Немного отлежавшись, Старскрим сполз с платформы и принялся разбираться, что же превратило ее в электрошокер. Он внимательно осмотрел панель управления — около винтов, крепивших ее к корпусу платформы, оказалась пара мелких, едва заметных, но очень подозрительных царапин. Отключив сеть, Старскрим снял крышку панели, и все стало ясно: проводка была перекушена и соединена так, что произошло замыкание фазы на каркас платформы, и ее покрытие из металлизированной ткани послужило проводником на его собственный корпус. Вот это уже случайностью быть никак не могло, тут явно поработали чьи-то зловредные манипуляторы, и Старскрим был практически уверен, чьи. Он стал оглядывать отсек — вроде бы все было на месте, но внимательный фокус заметил признаки того, что посторонний здесь точно появлялся. Сдвинутые с места флаконы полироли на столике — Старскрим всегда ставил их ровно как по линейке, это была уже автоматическая привычка; чуть отодвинутый от стола и косо поставленный стул — тоже не его манера; стилос, закатившийся под платформу — сначала он его не заметил, но если бы уронил сам, обязательно бы достал… Картина вырисовывалась совершенно очевидная, и неясным оставалось лишь одно: каким образом черно-фиолетовый шлакодел попал в отсек?! Замок разблокировался энергосигнатурой; имелась, конечно, ключ-карта как запасной вариант, но ее Старскрим носил в сабспейсе и в этом учебном ворне вообще не доставал и не использовал, а залезть в чужой сабспейс было теоретически невозможно. И сейчас она была на месте… Не сомневаясь в том, что это не последнее проникновение к нему в отсек, Старскрим в ближайшее увольнение слетал в город, а вернувшись, установил под потолком каждой из двух частей отсека миниатюрную скрытую камеру с широкоугольным объективом. Вместе они брали в видеозахват все пространство — незамеченным тут мог бы проползти лишь какой-нибудь шпионский дрон микроскопических габаритов, но никак не сикер. Данные с камер шли на любой выбранный девайс; Старскрим подключил их к пострадавшему учебному датападу, благо места на дисках там пока что было много, настроил камеры на включение при движении в отсеке, испытал на себе самом и остался доволен. Стоило шевельнуть хотя бы пальцами, камеры моментально активировались. Для засады все было готово — оставалось подождать, когда этот охламон затеет очередную пакость. Пару вечеров подряд Старскрим демонстративно проводил вне отсека — то за терминалом библиотеки, то на летной площадке, то в тренажерном зале с симуляторами для пилотажа, где курсантам разрешалось заниматься самостоятельно. На третий ловушка сработала — датапад включился, получая сигнал с камеры. Старскрим быстро закончил программу, которую выполнял, и прошел в коридор одного из учебных уровней, чтобы посмотреть, что же происходило в его отсеке. То, что он увидел, с первого взгляда показалось ему невероятным. Камера вначале среагировала даже не на движение материального объекта, а запечатлела мгновенную, разрезавшую темноту светло-лиловую вспышку, и в следующий миг прямо посреди той половины отсека, где стояли стол и стулья, будто из ниоткуда возник крылатый силуэт. Еще через долю клика подстроились под освещение, а точнее, под его отсутствие, чувствительные фотоэлементы камеры — ну да, кому же это было быть, как не Скайварпу! Отлично видна была наглая, азартная ухмылка на фейсплейте, грубовато вырезанном, но, как у всех представителей сикерской расы, привлекательном… только не для Старскрима! Ему становилось противно при одном взгляде на этого шкодника. Скайварп между тем направился в другую часть отсека — «спальную». Зайдя туда, он прежде всего состроил рожу в отражатель (видно, настроил оптику на ночное видение — свет не включал, явно чтобы ничего не заметно было снаружи, если хозяин отсека вдруг окажется там и глянет на свое окно), а потом подошел к стенному шкафу, устроенному в нише, снял оттуда два куба с энергоном — Старскримов запас, бросил их на платформу, а на полку вместо них поставил два других, которые достал из сабспейса. Что содержалось в подмене — можно было только догадываться. Наверняка какая-нибудь дрянь, от которой всю ночь будешь маяться обратным сбросом топлива, а то и весь день, если такой куб попадется на утреннюю заправку… а может, и еще что похуже. Где достал эти кубы Скайварп, Старскриму даже и гадать не хотелось — главное, что заметил, где они стоят, и не должен был попасться в ловушку. Закончив свое черное дело, поганец еще немного пошнырял по отсеку, рассматривая и беря в руки то, что, видимо, не успел как следует разглядеть раньше — хорошо хоть, все ставил на место, а не засовывал в сабспейс! Потом совершенно по-хозяйски растянулся на Старскримовой платформе, вскрыл один за другим подмененные кубы — энергона высшей очистки, между прочим! — и не спеша выпил, небрежно перебирая оставленные здесь Старскримом датапады и время от времени скептически-презрительно морща фейсплейт. Вдруг он насторожился, повернул голову в сторону выхода и, видимо, потревоженный звуками из коридора, смял пустые оболочки кубов в кулаке, бросил их под платформу, надеясь, судя по всему, что они распадутся там сами, а потом экран опять затмила такая же лиловая вспышка; объективно она, скорее всего, была не слишком яркой и показалась такой лишь в видеозахвате камеры, настроенной на минимальное освещение. Когда камеры снова настроились на темноту, в отсеке уже никого не было. Старскрим выключил датапад и взглянул в окно, возле которого стоял. Пока он смотрел, что вытворяет в его отсеке этот шарков хвост, процессор автоматически выделил мощности на поиски ответа, что же все-таки это было, и нашел его в архивах данных — Старскриму не раз пригождалась его любовь к чтению всего подряд, на совершенно разные темы… По всему выходило, что мерзавец Скайварп был телепортером! Телепортация была, разумеется, явлением известным: на ней были основаны технологии космических мостов и варп-двигателей космических шаттлов. Однако и те, и другие были весьма громоздки. Космические мосты, могущие перебрасывать через громадные пространства целые флотилии, габаритами были, если считать все блоки и открывающийся портал, с мелкий астероид и питались от аннигиляционных генераторов тоже чудовищных масштабов; варп-двигатели занимали в огромных шаттлах и крейсерах по целому машинному отсеку. И никому еще не удавалось создать портативное телепортационное устройство, которое можно было бы носить с собой или встраивать в корпус, хотя об этом многие мечтали и иные инженеры заглядывались на эту задачу. Никому… кроме Праймаса, если таковой существовал, потому что иначе объяснить наличие в кибертронской истории пары-тройки персон, обладавших способностью телепортироваться без всяких сторонних девайсов, было невозможно. Одного из Первых Тринадцати, Вектора Прайма, умевшего, согласно каноническим сказаниям, открывать Врата Измерений и путешествовать по пространству и времени, в расчет можно было не брать — легенда она и есть легенда, чего только Древним Праймам не приписывали! Были в старых хрониках упоминания и о реальных личностях, от одного даже сохранился позывной — Найтберд, только за давностью ворн осталось неясным даже, мех это был или фем (и такая версия существовала). Возможно, жил на свете еще кто-то такой же, но те, кто обладал уникальными умениями — в народе это называли «дар Праймаса» — не любили их афишировать и пользовались ими чаще всего втихомолку. Поэтому феномен самотелепортации — название было, с одной стороны, не вполне объемлющим, потому что, по свидетельствам очевидцев, телепортер мог не только «прыгнуть» в пространстве сам, но и прихватить с собой что-нибудь или кого-нибудь, а с другой, совершенно справедливым в плане того, что перемещался он за счет собственной способности — практически не изучался, хотя немало нашлось бы ученых, желающих «поработать» с подобной персоной. Однако, насколько было известно, в настоящее время ни одного телепортера на Кибертроне официально зарегистрировано не было… и нате вам! Да кому достался редкостный дар — отъявленному охламону и пакостнику… Вот это было обиднее всего. Зато теперь он был у Старскрима в манипуляторах! Видно, Скайварп свою способность к телепортации тоже тщательно скрывал, иначе бы уж точно не утерпел похвастаться перед курсантами, как хвастался всем, чем мог. Понять его было можно — это создавало ему алиби и давало прекрасную возможность вытворять все, что угодно, оставаясь безнаказанным. Что ж, тогда тайну удобно было использовать в качестве рычага, чтобы надавить на бездельника и заставить его поумерить свои проказы, мешающие учиться всему курсу! На следующий солцикл Старскрим то и дело ловил на себе азартно-внимательные фокусы телепортера, однако старался делать вид, что ничего не замечает. Судя по всему, тем, что выглядел Старскрим как обычно и никаких признаков ухудшившегося технического состояния не проявлял, Скайварп был немало разочарован и раздосадован, а чтобы спустить пар, в перерыве между занятиями затеял ссору и повозил крыльями по стене не вовремя проходившего мимо и случайно задевшего его однокурсника. Драку он сразу прекратил, едва его приятели предупредили о приближении преподавателя, но настроение его после этого, видимо, несколько улучшилось, потому что в течение всей лекции вместо записи конспектов он рисовал в учебном датападе карикатуры на лектора и показывал их своим почитателям. Те едва сдерживали ржание, а преподаватель, вынужденный постоянно прерывать лекцию на замечания в адрес веселящейся компании, раздражался — в общем, все как всегда. Эта лекция была последней, и едва недовольный преподаватель, а за ним и счастливые окончанием на сегодня скучных занятий курсанты начали покидать аудиторию, Старскрим, против обыкновения постаравшийся выйти одним из первых, подловил в дверях принимающего восторженные похвалы от своих дружков самодовольно ухмыляющегося Скайварпа. — Эй, портретист-самоучка, — он не слишком деликатно ухватил телепортера за крыло. — Разговор есть. Отойдем на пару бриймов? Скайварп дернул крылом, вырываясь из пальцев Старскрима, окинул того вызывающим фокусом от законцовок до турбин и, кивнув насторожившейся компании — дескать, все в порядке, если что, справлюсь! — не спеша последовал за Старскримом в конец коридора. — Ну и чё те надо, заучка? — похоже, этот эпитет он приклеил к Старскриму намертво. — Опять учить меня жить собираешься? — Жизнь тебя сама научит, — веско заметил Старскрим. — А я предупредить хочу. — Знакомая темка! — осклабился Скайварп. — Типа это не угроза, а предупреждение? Ну-ну. Давай предупреждай. Я послушаю. Он сложил манипуляторы на кокпите и с ухмылкой прислонился плечом к стене, демонстрируя полное пренебрежение к словам и личности собеседника. — Ну какие же тут угрозы… — усмехнулся Старскрим. — Реальное предупреждение. Еще раз залезешь в мой отсек — пожалеешь. — О чем ты говоришь? — Скайварп изобразил на фейсплейте такое выразительное недоумение, что не надо было иметь талант психолога, чтобы понять, насколько оно наигранно. — Я — в твой отсек?! Да у тебя глюки! Вот видишь, до чего доводит злоупотребление учебой! А я первый предупреждал! — он с притворным сочувствием прицокнул глоссой. — Частоту свою скинь, — не реагируя на это паясничание, холодно бросил Старскрим и толкнул запрос по внутренней связи. — Поделюсь глюками. Принять файл в десяток байт в собственную память точно не грозило вирусами, а вот обмениваться напрямую более весомой информацией с таким субъектом… да и тот ему вряд ли настолько доверял. Оставался коммлинк. Скайварп действительно насторожился, но валять дурака не кончил. — Только не вызывай по ночам, я бываю о-очень занят! — с двусмысленной ухмылкой протянул он, передавая Старскриму свою частоту. Старскрим сбросил на открывшуюся по вызову линию небольшой архив, заранее им скомпонованный и состоящий из кадров с камер наблюдения, запечатлевших Скайварпа в его отсеке, причем он постарался выбрать такие, где телепортер представал в наиболее дурацких позах или с глуповатым выражением лица — в этой маленькой мести Старскрим отказать себе просто не мог. — Ну, как тебе глюки? Согласись, очень реалистичные! Сдерживать эмоции Скайварп то ли вообще умел плоховато, то ли в этот раз у него не получалось. На его фейсплейте промелькнула гамма чувств от удивления до злой досады, но, досмотрев до конца, он все же постарался взять себя в манипуляторы и ответил как мог спокойно и пренебрежительно: — За дрона меня, что ли, держишь, чтобы на фейк ловить? Да я тебе миллион таких картинок смонтирую! — Хочешь отправить на экспертизу? — невозмутимо приподнял надлинзовый щиток Старскрим. — Не вопрос — обратимся в педагогический Совет Академии, привлечем службу безопасности… Фейсплейт Скайварпа вспыхнул уже не сдерживаемой злостью. Он стиснул кулаки и подступил вплотную к Старскриму. — Что — думаешь, поймал, да? Ладно, ржа, допустим. Только у меня тоже на тебя кое-что найдется! По-твоему, я не видел, что ты в отсеке держишь? Хайгрейд со снятой маркировкой! Только это еще ничего, хотя Скайроаду и этого будет достаточно — думаешь, не знаю, что он на тебя давно денты точит? А вот если у тебя вдруг найдут пару ампул ширялова, как думаешь, что будет? Разбираться точно не станут, откуда — вылетишь из Академии сразу, а то и легавым передадут. Так что я на твоем месте поостерегся бы где-то светить свои картинки — самому дороже обойдется. Смекаешь, оплавок? Угроза со стороны Скайварпа была вполне выполнима, и теперь, зная о наличии в отсеке камер, будет логично, если он перед тем, как подкинуть запрещенный синтетик, озаботится выведением их из строя. А там и в самом деле — доказывай, что ты ни при чем… Особенно если дело дойдет до Скайроада, а что это случится, Старскрим ни грана не сомневался. Похоже, как это было ни противно, приходилось идти с гаденышем на компромисс. — Светить кадры в мои планы не входило, — как можно более уверенно проговорил Старскрим. — Просто хотелось продемонстрировать тебе твою потрясающую фотогеничность, — он насмешливо оскалился, ничуть не хуже Скайварпа. — Однако себе я их сохраню. На память. И очень не советую добавлять к ним что-то еще — на твое милое личико я уже налюбовался, а камеры постараюсь установить так, что шарка с два ты их найдешь, особенно не зная, сколько вообще их имеется. Так что умерь свои выходки, хотя бы вполовину — поверь, весь курс будет тебе только благодарен. — Неквинт тут распоряжаться… — прошипел Скайварп, но по нему было видно, что видео возымело действие, и это было понятно: секрет его уникального дара был раскрыт, а стать объектом пристального внимания кого-то из ученых специалистов, да еще, не дай Праймас, в пресловутом Институте, который все так и называли, без уточнения, и которого боялись как Юникроновой пасти, не хотелось бы ни одному разумному меху. Даже такому придурку, как Скайварп… Они еще пару кликов сверлили друг друга пристальными фокусами, а потом телепортер резко развернулся и пошагал к своей компании, с преувеличенной независимостью расправив крылья. Хотя бы частично, а Старскрим своего добился. Нельзя сказать, чтобы Скайварп поутих — проказничать он продолжал, и преподавательский состав, наверное, молил по ночам Небо, чтобы его наконец взяла какая-нибудь ржа или хотя бы отчислили, но ни один из фортелей больше не направлялся на Старскрима лично. Камеры в отсеке поработали еще несколько декациклов, однако не фиксировали ничьего чужого присутствия, все вещи оставались на местах и ничего лишнего тоже не появлялось. В перерывах между занятиями телепортер старательно держался от Старскрима подальше, и слава Великой Искре, они были в разных группах, встречаясь только на лекциях для всего курса. В общем, их отношения можно было определить как вооруженный нейтралитет: у каждого имелся компромат на другого, так что оба вынуждены были оставить друг друга в покое. Однако ставшая достоянием Старскрима чужая тайна засела в его процессоре, время от времени всплывая из архивов памяти в приоритет и вызывая к себе все больший интерес. И конечно, по своему обыкновению Старскрим захотел узнать о самотелепортации побольше. К его огромному разочарованию, информации оказалось плачевно мало — почти ничего нового по сравнению с тем, что когда-то попадалось ему на оптику и было прочитано из чисто теоретического интереса, он не нашел. О природе феномена упоминалось в единичных публикациях и очень расплывчато, в основном в порядке умозрительных теорий и гипотез, ни одна из которых не была стопроцентно убедительной и лишенной заметных противоречий, на которые, справедливости ради, указывали даже сами авторы. Добросовестно пересмотрев все, что выдал поиск, Старскрим обнаружил лишь одну неизвестную ему до тех пор небольшую и очень старую монографию, да и та относилась к разделу научно-популярной литературы, что заставляло сомневаться в достоверности ее данных; однако он скачал и прочел и ее. Автор монографии, написанной более ста двадцати тысяч ворн назад, утверждал, что за срок своего актива ему удалось пообщаться лично с двумя персонами, обладающими способностью самотелепортации. Он их не называл — анонимность, по его словам, была главным условием сотрудничества, но более-менее внятно и как мог подробно описывал их возможности. В частности, предельное расстояние, на которое мог перемещаться телепортер, у обоих было разное, и предполагалось, что это обуславливалось не только умением пользоваться своим даром, но и мощностью всех систем, в том числе энергетической и процессора, дополнительной задачей которого становился постоянный расчет точки и времени возможного выхода из подпространства для стабильной готовности к «прыжку» в любой момент. Оба объекта исследования страдали психологическими отклонениями от принятой в обществе нормы, причем тот из двоих, кто обладал большими телепортационными способностями, оказался и более асоциален, и почти совершенно невосприимчив к обучению — он не закончил даже образовательного центра. Конечно, всего лишь на двух примерах нельзя было сделать вывод о том, что поведение телепортеров напрямую зависит от глубины развития их дара — об этом говорил и автор, сетуя на то, что чрезвычайная редкость явления самотелепортации не дает его работе права называться по-настоящему научным исследованием, хотя бы описательным, не говоря уже о статистике; однако Старскрим подумал, что, скорее всего, исследователь просто-напросто не принадлежал к официальной научной когорте — на монографии стоял лишь позывной и не было указано ни одной ученой степени. Старскрим расширил поиск — теперь его интересовали уникальные умения вообще. Ему удалось найти сведения из родословных книг о том, что два представителя некоего старинного автоботского рода, продолжавшегося и по сей день, могли становиться невидимыми. Они были отделены друг от друга несколькими поколениями, но обоих сейчас уже не было в активе. Еще писали о том, что якобы на Кибертроне до сих пор существуют потомки легендарного Амальгамуса Прайма, которым передалась его способность шифтера — возможность принимать точный облик и перенимать все способности любого трансформера с любой альтформой. Попадались и другие интересные упоминания, в частности, о способности некоторых индивидуумов генерировать в себе и транслировать вовне различные явления физического порядка — например, разряды электричества, настолько мощные, что они были способны поражать окружающих вплоть до дезактива, или что-то вообще несвойственное природе обычного кибертронца — ослепляющие световые вспышки, вневокалайзерные звуковые колебания, радиоактивное излучение… Однако описания этих феноменов встречались в таких уже сомнительных источниках, что это, пожалуй, следовало отнести к области вымысла и сказаний. И нигде не говорилось об асоциальности субъектов с «дарами Праймаса»… Что же, это относилось только к телепортерам? Тогда, возможно, Скайварп не был слишком виноват в своей хулиганской натуре, что, впрочем, в оптике Старскрима его не оправдывало. В конце концов, мир нынче цивилизован, и любому его обитателю не мешает держать себя в манипуляторах, каким бы особенным он ни являлся. И еще одна мысль постепенно формировалась у Старскрима, пока он копался в информации. Военная карьера, как известно, не научная, в одиночку ее не сделаешь. В Военно-воздушных силах служили триадами; редко встречались одиночки или пары, но и те старались либо войти в состав триады, либо дополнить свою пару третьим, иначе их не принимали всерьез, не брали в расчет при планировании значимых боевых операций и формировании особых частей, и уж конечно, ни о каком продвижении по службе не могло быть и речи. Одиночки оставались лишь «запчастями» — ими могли временно дополнить чью-то триаду взамен вышедшего из строя, и не более того. Такая роль Старскрима совершенно не устраивала, а значит, как ни дорожил он присущими ему самодостаточностью и независимостью, формирования собственной триады было не избежать. Только своей, только ведущим — никак иначе он себе это не представлял, но, пожалуй, впервые задумался, а чего же, собственно, хочет от будущих сотриадников? По некотором размышлении он четко сформулировал и это, как привык формулировать все свои мысли и желания. Он был нацелен на карьеру — следовательно, сотриадники должны были стать его опорой на пути к ней. Остальное было не так уж важно. Конечно, требовалась определенная степень психологической совместимости, но хотя бы не шла речь о полной совместимости Искр — бондмейтскую триаду, упаси Небо, Старскрим создавать не собирался! А «притереть» к себе сотриадников он надеялся без особенных проблем, тем более что этому должны были способствовать поставленные перед триадой цель и задачи — достичь вершин. Кому же этого не хочется? А ради великой цели нужно идти на уступки, это и дрону понятно… Но если он хочет опоры, та должна оказаться прочной, и не только пассивно-крепким тылом, но и активным инструментом в его манипуляторах, когда будет нужно. И вот тут мысль начинала сворачивать на крамольный путь: субъект с уникальным даром мог бы ох как пригодиться в восхождении по карьерной лестнице! Тот же Скайварп с его телепортацией — да это можно использовать как угодно: хоть в личных целях, хоть, если понадобится, в стратегических. Наличие такого субъекта в триаде на порядок увеличит его, Старскрима, шансы на успех, это было очевидно, если бы не одно очень существенное «но»: едва он начинал думать о том, что придется терпеть этого оплавка рядом с собой до конца своего или его актива, как все в нем восставало против такой идеи. Впрочем, сразу речи об объединении в триаду не шло, сначала стоило присмотреться к телепортеру и узнать его получше, особенно возможности его уникальных способностей — стоили ли они вообще того, чтобы ввязываться в эту сомнительную авантюру. И к началу следующего триместра Старскрим уже знал, как лучше всего намеченную задачу решить. Сессия, как всегда, не принесла ему ровно никаких волнений и трудностей — сдавал экзамены он каждый раз будто шел на обычное занятие, и, тоже как всегда, его место в рейтинге успеваемости курса оказалось первым. А вот Скайварп замыкал список курсантов на дашборде их сайта: сессию он завалил практически полностью, не сдав восемь дисциплин из двенадцати. Правда, к экзаменам по пяти из этих восьми он просто-напросто оказался не допущен из-за отсутствия зачета за триместр, но ситуации это не меняло. По четырем сданным предметам он еле-еле набрал проходной балл. И вроде бы на первый взгляд телепортера это не слишком беспокоило — он по-прежнему держал крылья вверх и после каникул ходил с таким видом, будто ему все ультрафиолетово, однако внимательный фокус Старскрима показывал ему, что это далеко не так. Стоило Скайварпу очутиться одному или думать, что на него никто не смотрит, как с его фейсплейта сбегала нахальная ухмылка, казалось, к нему приросшая уже намертво, и сменялась не присущей ему до сих пор мрачноватой гримасой. Он изрядно поутих на лекциях и даже вроде бы пытался что-то слушать и фиксировать, хотя нет-нет, да и принимался за прежние выходки — но и в них уже сквозило что-то слишком отчаянное, словно он каждый раз пускался в последний полет. Зато чаще, чем прежде, Скайварп стал ввязываться в драки, порой затевая их даже без особого повода, будто внутренняя тревога заставляла его сбрасывать напряжение хотя бы таким образом. Старскрим приглядывался к нему, гадая про себя, не слишком, впрочем, забивая себе этим процессор, что же такого могло случиться, что так повлияло на телепортера? Старскриму думалось, что должен был не меньше чем Юникрон появиться на орбите, чтобы внимание Скайварпа обратилось на учебу, однако третьей луны в небе не наблюдалось… Впрочем, если оплавка действительно настолько серьезно занимали проблемы собственной успеваемости, это было как раз то, что Старскриму и требовалось, а уж отчего и почему, это было личное дело телепортера, к достижению цели отношения не имеющее. В этот солцикл Скайварп пребывал в каком-то совсем унылом настроении — по крайней мере, своим поведением за весь учебный цикл удостоился всего лишь трех замечаний от преподавателей и в одном из перерывов вяло побранился со случайным старшекурсником, по каким-то делам забредшим в их корпус. Даже вечно вьющаяся вокруг компания приспешников не могла его расшевелить, и после завершающей лекции он выходил из аудитории чуть ли не последним, чего за ним никогда прежде не водилось. Как и в прошлый их разговор, Старскрим ждал его в коридоре, прислонившись к стене плечом. Видимо, что-то почувствовав, Скайварп поймал его пристальный фокус и остановился. — Чего пялишься? Соскучился? Можешь не рассчитывать — ты не в моем вкусе. — Упаси Праймас оказаться в твоем вкусе, — хмыкнул Старскрим. — Предложение к тебе есть. — Даже так? — Скайварп ухмыльнулся почти с прежней самоуверенностью, однако оптика его на клик сверкнула беспокойством. — Что ж, послушаем. Он дернул подбородком, давая знак притормозившей с ним компании, чтобы шли без него, и сделал шаг к Старскриму, глядя на него внимательно и настороженно. — Я смотрю, — как бы между прочим начал Старскрим, — что в учебе ты не звездишь. Скайварп метнул в него пыхнувший злостью фокус. — А тебе какое шарково дело? Это ты у нас, наквинт, звезда — ну и свети себе дальше. — Насчет меня не переживай, — не поведя и надлинзовым щитком, спокойно ответил Старскрим. — У меня проблем с учебой нет. Хочешь, чтобы и у тебя не было? Скайварп недоверчиво глянул на него, и на какой-то миг выражение его оптики стало совсем спарковским — лучик надежды в темноте растерянности, но тут же губы сложились в прежнюю презрительную гримасу, и только линзы будто потеряли часть огня. — Лети ты в Юникронов порт! Какого шлака ко мне прикопался? Нет у меня никаких проблем, ясно?! Нет и не будет! — Ну нет так нет, — с деланным равнодушием пожал плечом Старскрим. — Я мог бы предложить тебе помощь кое с какими предметами, но если не надо… Он отлепился от стены, развернулся и пошел по коридору прочь. Сканеры его, правда, были активированы на полное восприятие, поэтому он ощутил все движения телепортера: тот быстро оглянулся, будто желал убедиться, что никто, особенно приятели, его не видит, а потом сорвался с места. За спиной простучали дожигатели, и Старскрима схватили за руку, разворачивая на пол-оборота. — Это ты прикалываешься или как? — пристально глядя ему в линзы, спросил Скайварп. — Приколы — это больше по твоей части, — едва сдержав гримасу отвращения, Старскрим высвободил свою руку из цепких пальцев. — А у меня деловое предложение. Так оно тебя интересует? — А если интересует? — похоже, истинную степень своего интереса Скайварп пытался спрятать за нарочито-небрежным тоном, да только выходило, по крайней мере, на взгляд Старскрима, не очень. — А если интересует, то не выделывайся. Как я учусь, ты знаешь, опыт репетиторства у меня имеется, так что советую соглашаться — второй раз предлагать не буду. — И что я тебе за это буду должен? — после пары кликов молчания настороженно спросил Скайварп. — Твой-то интерес в чем? Только не ври, что его тут не пролетало. — Если я скажу, что меня беспокоит успеваемость курса, ты ведь мне не поверишь? — усмехнулся Старскрим. — Ты меня за полного идиота держишь? — оскалился Скайварп. — Ну, скажем, не за полного… — не смог удержаться от колкости Старскрим, но видя, как ощетинился телепортер, перешел на более деловой тон. — Ладно, пролетели. Это правда, интерес у меня к тебе имеется. Я собираюсь создавать триаду и предлагаю тебе стать моим ведомым. Но для этого нужно как минимум чтобы ты не вылетел из Академии. Такое объяснение пойдет? Скайварп изумленно расширил диафрагмы оптики, но тут же отвел фокус, стиснул губы и с десяток кликов молчал — похоже было, что в нем столкнулись какие-то противоположные стремления. Наконец он поднял голову и ответил с какой-то обреченностью в голосе. — Объяснение пойдет. Только… я хочу свою триаду. Чтобы сам — ведущим. Да и вообще не понимаю, наквинт я тебе сдался. Разве что из-за телепорта, так? Знаешь… не надо. А Академия — ну и шарк с ней! — И кем ты будешь без Академии? — Старскрим сложил манипуляторы на кокпите, окинув Скайварпа насмешливым фокусом. — Ведущим триады уборщиков? Не думаю, что ты мечтаешь о такой карьере, а я обещаю тебе реальный взлет. Твой дар поможет в этом мне, а я тащу тебя за собой — все по-честному. — Хочешь меня использовать? — недобро прищурился Скайварп. — Не использовать, — возразил Старскрим. — Хочу объединиться. Подумай сам, чего мы сможем достичь, если будем действовать вместе. Как бы там ни было, а у меня есть четкая цель — подняться к самым вершинам, и я ее добьюсь, с тобой или без тебя. Только в первом случае это произойдет быстрее. Тебе решать, хочешь ли ты того же. — Положим, хочу, — с вызовом сверкнул оптикой Скайварп. — Только вот с чего ты так уверен, что вообще чего-то добьешься? Не слышал, чтобы у тебя были какие-то особые связи в верхах или покровители. На оракула ты тоже не похож, а трепаться попусту я и сам могу. — Зато у меня есть опыт, — отрезал Старскрим. — И четкое понимание того, в каком направлении надо двигаться и что предпринять, чтобы быстрее подняться по службе. У тебя оно имеется? Скайварп промолчал, досадливо поджав губы. — А еще я всегда добиваюсь того, что мне нужно, — жестко продолжил Старскрим. — А в данном случае мне нужна карьера, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы ее сделать. Еще вопросы есть? Скайварп метнул на него быстрый фокус. Похоже, прежде никто с ним так не разговаривал и настолько судьбоносные решения принимать не заставлял, и он не мог решить для себя, стоит ли ему оскорбиться или уже принять это как должное. — А если я вот-прям-щас не отвечу? — хмуро спросил он наконец. — Чё, больше не спросишь, да? Старскрим помолчал, глядя на него с отстраненным равнодушием. — Не спрошу. Но ответа подожду. А пока прикинь на досуге, которого у тебя сейчас слишком много — чего ты сможешь добиться сам, пусть даже станешь ведущим таких же раздолбаев, как и ты. Просчитай перспективы. И тогда ты придешь к правильному решению, если, конечно, — Старскрим холодно усмехнулся, — ты не полный идиот. Бывай. И он, уверенно цокая по полу дожигателями и независимо расправив крылья, продолжил свой путь по коридору, оставив Скайварпа наедине с его хмурыми раздумьями. Телепортер подошел к нему через декацикл в заправочной и мотнул головой, приглашая отойти для разговора. Вид у него был похоронный, и неудивительно: сегодня прошли зачетные занятия, и Старскрим, отслеживающий его успехи на дашборде, уже успел увидеть нулевые баллы потенциального сотриадника по всем трем дисциплинам, которые сдавал курс. — Ты это… — начал Скайварп, когда они удалились от остальных курсантов, — как планируешь триаду — с союзом или как? — Никакой бондмейтской, — решительно отверг предположение Старскрим. — Только служебную, — он ухмыльнулся, заметив огонек оживления в линзах Скайварпа. — Оставляю тебе полный простор для твоих похождений. — Полный-полный? — хмыкнул телепортер. — А сейчас? Жить с тобой надо будет? Слуш’, а можно, я пока в казарме с парнями поживу? Не, если тебе сконнектиться надо будет, ты скажи, чё… Твое право. Только все равно ж еще двое не триада… или у тебя уже кто-то есть? — Пока нет, но время на его поиски еще имеется. Так что без проблем — живи в казарме, если хочешь, — Старскрим подумал, что в данный момент жить, да еще при этом коннектиться со Скайварпом более чем не желает, так что удовлетворить просьбу телепортера был даже рад. — Найду третьего, тогда и слетимся. — Заметано, — Скайварп даже просветлел фейсплейтом — видимо, окончательно принятое решение сбросило с него давивший все это время груз неопределенности и ответственности, к которой он оказался не готов, а то, что дальнейшее вроде бы складывалось в соответствии с его желаниями, и вовсе разогнало мрачные тучи на его Искре. — Ну что, я согласие дал, теперь ты выполняй свою часть уговора. — Само собой, — Старскрим вывел на внутренний монитор расписание лекций на следующий солцикл. — Как насчет завтра? Готов? — Готов, — уныло ответил Скайварп, хотя по нему было видно, что завтра — это куда лучше, чем сегодня. — Приду… Он пришел, на этот раз честно послав положенный запрос на вход, кинул на стол учебный датапад, который, судя по виду, пережил не только нечаянные падения, а и вполне целенаправленные полеты в какие-то мишени, и обвел заинтересованным фокусом «апартаменты» Старскрима, которые при полном освещении еще не видел. — Клево у тебя тут, считай, два отсека… Слышь, а наквинт тебе этот болт от стены до стены? — он кивнул в сторону спального отделения и балки над платформой, видневшейся во входном проеме. — А куда я его дену? — пожал плечами Старскрим. — Давай заниматься. На чем ты погорел на зачете по теории полетов? — Может, с чего другого начнем? — взмолился Скайварп: похоже, названный предмет для него был тяжелее прочих. — Не беспокойся, до всего доберемся, — безжалостно ответил Старскрим. — И вообще, привыкай слушаться ведущего. Итак? — Ну вот… — обреченно промолвил Скайварп, включая датапад и выводя на экран сохраненный билет, ни на один вопрос которого не смог ответить в прошлом декацикле. — «Почему и на сколько наивыгоднейший угол атаки альтформы в целом больше наивыгоднейшего угла атаки крыла?» И вот на кой шлак мне это надо? Я ж и так летаю! Так нет же, ржа его ешь… — Почему — это сикерлету понятно, — жалобы телепортера Старскрим решил игнорировать. — Кроме крыла, у альтформы есть фюзеляж, оперение и рулевые поверхности. — И чё? — непонимающе уставился на него Скайварп. — Землегрызу ясно, что они есть… — А то, — терпеливо продолжал Старскрим, — что лобовое сопротивление всей альтформы складывается из сопротивления крыла, ненесущих частей и интерференции обтекающих разные части воздушных потоков, если уж мы говорим о полете в газовой среде. Вот этот добавочный коэффициент сопротивления и обуславливает больший угол атаки. Элементарный вопрос, это же еще в кадетском корпусе проходили — ты что, не помнишь? — Представь себе, не проходили! — огрызнулся Скайварп. — Ты какой корпус заканчивал — Первый небось, который с усиленной программой? А я Второй, и у нас программа была нормальная, не то что у некоторых заучек… — Еще раз услышу что-нибудь подобное в свой адрес — пошлю тебя далеко и насовсем, — раздельно произнес Старскрим. — Кроме того, это все повторяли в начале курса… ах, шлак, тебя же не было! — Вот именно! — подхватил Скайварп. — А еще спрашивают чего-то! — Конспекты я тебе скину, запишешь в память, проиндексируешь, — не обращая внимания на обиженные претензии, продолжал Старскрим. — А вычислить расхождение углов атаки несложно — помнишь уравнение зависимости коэффициента подъемной силы от коэффициента лобового сопротивления? Скайварп задумался, смотря в одну точку перед собой, и когда уже Старскрим решил было, что и тут дело совсем плохо, все-таки пододвинул к себе датапад и набросал уравнение, даже не сделав ошибок. — Ну вот, знаешь же — а наивыгоднейший угол атаки как найти? Математику вспоминай! Еще с брийм раздумья — и Скайварп с грехом пополам продифференцировал уравнение, а затем еще несколько кликов вычислял экстремум. Самому Старскриму на это потребовалось бы вдесятеро меньше времени, если бы он даже и не привык решать такие задачи. — Ну, а теперь измени коэффициент, прибавь лобовое сопротивление всего, кроме крыла, и сделай то же самое… И кстати, построй-ка поляру для крыла и для всей альтформы — видно будет все оптикой! — Чего-о? — вопросил Скайварп с таким видом, будто с ним говорили на непонятном ему языке. Пришлось объяснять, что такое поляра — всего-то навсего график того самого уравнения, о котором только сейчас говорили, но похоже, что этот материал телепортер пропустил мимо аудио в полном объеме — на этих лекциях он уже присутствовал, а толку… Наконец Скайварп вроде бы усвоил то, что ему объяснял Старскрим, и принялся заполнять электронную таблицу для построения графиков. Но дело шло настолько медленно, что Старскрим в конце концов потерял терпение. — Слушай, ты чего так тормозишь? — спросил он, стараясь, однако, чтобы это не выглядело слишком уж обидным: все-таки взращивать в будущем сотриаднике неприязнь к себе он не хотел. — Ну так уж прямо и скажи, что я тупой! — внезапно обозлился Скайварп; похоже, эту претензию он слышал далеко не впервые, и раздражало его это до мелких шарков. — Ну почему сразу тупой, — примирительно ответил Старскрим. — Может, тебе систему проверить? Вдруг какой-нибудь вирус жрет процессорные мощности? — Это не вирус… — буркнул Скайварп, утыкаясь в датапад. — А что же тогда? — попытался добиться истины Старскрим. — Раз ты в курсе, что есть проблема, значит, понимаешь, насколько это мешает? — Варп-модуль, — нехотя ответил Скайварп после довольно долгой паузы. — Он же постоянно в расчетах — думаешь, как я могу в любой момент прыгнуть куда захочу? А проц и оперативку это забивает неслабо. Так вот в чем было дело… Теперь Старскриму стало ясно, отчего, скорее всего, был неспособен к обучению тот телепортер, про которого рассказывал автор-непрофессионал. Только последний то ли не выяснил причины, то ли выяснил, но посчитал ненужным об этом упоминать… Да что с них взять, дилетантов, воображающих себя исследователями, но не имеющих понятия о методологии научного поиска и полноте изложения результатов! — Так ты отключи его хотя бы на время занятий, — посоветовал Старскрим. — Ты же все равно, пока занимаешься, никуда… прыгать не станешь. — Не могу, — мрачно выдавил из себя Скайварп. — Это… ну, типа протокола безопасности, понимаешь? Если нет возможности в любой момент прыгнуть, я процем двигаться начинаю. Хуже прямой угрозы активу… вот как будто именно тогда что-то будет, и не скрыться, и все — квинтец. Аж Искра в коллапс уходит… В общем, не могу! — Послушай, — попытался убедить его Старскрим, — но ведь я живу без телепорта. И другие живут, и ничего с ними не происходит. Попробуй отключить варп-модуль, вот хоть сейчас. Увидишь, ничего страшного не случится. Фейсплейт Скайварпа страдальчески исказился. Он явно пытался сделать над собой усилие, превышающее его возможности, но, судя по всему, найти компромисс с самим собой не получалось… — Не могу! — отчаянно выкрикнул он наконец. — Хоть убей… Это инстинкт, с тех пор как начал прыгать — программы активировались, и все, я уже не могу без телепорта! Ты не думай, я так-то соображаю, что это наводки какие-то… в общем, шарк его знает, как это назвать, а только отключение варпа у меня блокируется, едва об этом подумаю. И все… Старскрим тяжело прогнал воздух по вентсистемам. — Ладно, я понял. Будем работать с тем, что есть. И они вернулись к освоению учебных программ. Совместное вечернее времяпрепровождение вскоре стало для них нормой, хотя приятным для обоих его назвать было сложно. Второй раз в своем активе, если не считать должности суб-инструктора по летной практике, Старскриму пришлось взвалить на себя обязанности репетитора, только теперь платой за его старания было нечто более важное, чем кредиты. Однако и трудностей на этот раз было значительно больше. Предыдущий подопечный Старскрима, конечно, тоже быстротой процессорной деятельности не блистал, но Скайварп в своей невосприимчивости к знаниям превзошел даже его. Тормозил он нещадно, и буквально все Старскриму приходилось объяснять ему по два раза. Порой непонятливость Скайварпа доводила Старскрима едва не до трясучки, но он четко понимал, с чем это связано, и своего нового подопечного старался не торопить и не упрекать, сдерживая себя и давая ему самому постепенно систематизировать в ячейках памяти изучаемый материал. Поначалу Старскриму казалось, что прогресса нет никакого — Скайварп по-прежнему делал круглую оптику, едва его репетитор активировал вокалайзер и начинал говорить на темы, ему самому казавшиеся элементарными, изученными еще в Кадетском корпусе, что уж говорить об академической программе. Иной раз у Старскрима почти опускались манипуляторы, хотелось все бросить и отказаться от идеи сделать из своего потенциального сотриадника хоть что-то путное, но он упорно и настойчиво, как делал в жизни все, вдалбливал учебный материал в зависающий процессор. И постепенно, пусть тяжело, со скрипом, старания и исключительное, как считал сам Старскрим, терпение начали окупаться — следующий же зачет Скайварп, пусть и еле-еле на проходной балл, но сдал, что немало вдохновило его самого. Он даже почти перестал безобразничать на лекциях, стараясь слушать и усваивать то, что говорил преподаватель, а если что-то так и недопонимал, то тут на помощь приходил Старскрим и объяснял страшно тупящему и переспрашивающему очевидные вещи Скайварпу все более популярно, чуть не на пальцах. Правда, иной раз шебутная натура телепортера все же брала свое, он отмачивал какой-то очередной фортель, становящийся на пару солциклов главным предметом обсуждения всей Академии, а потом снова затихал и какое-то время вел себя почти примерно. К концу второго триместра Скайварп со скрипом пересдал семь из восьми предметов, по которым у него были «хвосты». Ему, правда, ни разу не удалось превысить зачетный балл больше чем на пять-шесть пунктов, но все равно, это был зачет! Похоже, самому телепортеру такая ситуация нравилась все больше и больше — к своему репетитору он проникся благодарными чувствами, четко классифицировав его как «своего парня», и Старскриму оставалось лишь радоваться, что на что-то большее не было и намека. Впрочем, и Старскрим перестал чувствовать такую уж сильную неприязнь к Скайварпу. Тот при ближайшем рассмотрении оказался субъектом жизнерадостным (во всем, что не касалось учебы), откровенным и прямым, насколько об этом можно было судить, учитывая не столь продолжительный срок их близкого знакомства, и, в общем-то, не злым… до тех пор, пока его не задевали. Но в таких ситуациях Старскрим и сам спуску никому не давал, так что к этой черте характера будущего сотриадника отнесся без негатива. В целом ему стало казаться, что терпеть рядом с собой этого оплавка — не такая уж каторга, как мерещилось поначалу. Ну, а Скайварп, в свою очередь, стал искать общения и вне учебных занятий — то в перерывах, то в заправочной, а как-то раз, когда они заканчивали прорабатывать очередную сложную тему по аэродинамике, совершенно неожиданно предложил: — Слышь, а не хочешь малость проветрить проц? Махнем в город на джоор-другой, посидим где-нибудь, а? — Поздно уже, — машинально ответил Старскрим, даже не сильно вдумавшись в предложение. — Кто тебе сейчас будет увольнительную выписывать… и вообще, в будни же их просто так не дают, нужен особый повод. — Да наквинт нам увольнительная! — расхохотался Скайварп. — Ща прыгнем, и готово — кто будет знать, мы у тебя в отсеке или где? Посидим да вернемся, я сто раз так гулял! Тут Старскрим уже с искренним любопытством поднял голову от датапада: конечно, это было нарушением дисциплины, а такого он старался не допускать, разве что был уверен, что никто точно не узнает, однако Скайварп впервые с начала их занятий сам заговорил с ним о телепортации… и против этого Старскрим уже не смог устоять. Интерес ученого-исследователя активировался в нем на полную мощность. — Так ты, получается, можешь и не один прыгнуть, а взять с собой еще кого-то? — А то! — осклабился Скайварп. — Даже двоих могу утащить… ну, в смысле, нашей модели, не тяжелее. Вот троих — уже нет, если только совсем недалеко, и то энергия разом кончается. Прыжки вообще немало берут. — Как-нибудь скинь в цифрах расход энергии, пригодится, — заметил Старскрим и вновь вцепился фокусом в телепортера. — А вообще далеко можешь телепортироваться? — Отсюда до Юрайи достану, — не без самодовольства заявил Скайварп. — Вот до Айакона… не, наверное, все-таки в два прыжка. Я туда еще не пробовал. Юрайя… ничего себе — Старскрим, признаться, такого не ожидал: расстоянием до нее была почти шестая часть окружности планеты по экватору! Похоже, Праймас не поскупился, одарив этого охламона. — Ну так чего, поехали? — с энтузиазмом спросил Скайварп, вставая из-за стола. — Ладно, уговорил, — ответил Старскрим. Честно говоря, ему было немного не по себе — слишком уж необычное путешествие предстояло, но когда это он пасовал перед неизвестностью? — Тогда иди сюда, — во все денты улыбнулся Скайварп, показывая перед собой. Старскрим подошел к нему и не успел ничего ответить, как его обхватили манипуляторы телепортера, ноги оторвались от пола, а в следующий миг… Он пришел в себя где-то в темноте; перед оптикой все плыло и кружилось, внутренний монитор заливали алые сообщения о системных ошибках, и на какой-то клик ему показалось, что он сейчас стравит топливо обратным сбросом. Его качнуло, он попытался сделать шаг, чтобы устоять на ногах, но от падения его спасли только те же сильные манипуляторы Скайварпа. — Ничего, держись, это всегда так в первый раз, — подбодрил его телепортер. — Координатная система-то разлаживается! Меня самого выворачивало, когда только начал прыгать, потом привыкнешь… Ну чего, оклемался? Правда, прикольно? — Где это мы? — выговорил Старскрим; ему действительно стало уже лучше, гироскопы почти пришли в обычный режим работы, и ответ на свой вопрос он осознал прежде, чем услышал слова Скайварпа — совсем недалеко над ними нависала черная громада скал, окаймлявших с северо-запада Воссианское плато. — В северном квартале, — подтвердил его догадку Скайварп. — Я всегда сюда прыгаю — тут никто не живет, одни заброшки, так что и не увидит никто. А отсюда уже на крыльях. Летим, что ли? — Летим! — улыбнулся Старскрим. В новом способе перемещения, что ни говори, и правда было что-то захватывающее! Они поднялись в воздух; Старскрим следовал за Скайварпом — он, конечно, мог бы предложить место для посиделок и сам, но ему было любопытно, что предпочитает телепортер. К его удивлению, тот пошел на снижение в самом центре, над посадочной площадкой башни, в которой располагался один из элитных клубов Воса — «Высший пилотаж», да кстати, и отель с тем же названием, тот самый, в котором Старскрим жил во время поступления в Академию, так что расценки в клубе помнил прекрасно. — И ты часто здесь бываешь? — спросил Старскрим, когда они трансформировались и шагнули к шахте для спуска-подъема на антигравах внутри здания. — Да, тут норм, — небрежно ответил Скайварп. — Кстати, если что, я угощаю. Надо же тебя отблагодарить за труды! С последним Старскрим внутренне был согласен — он и правда вложил в этого оболтуса немерено сил и времени. Вот только, подумалось ему, откуда такие средства у курсанта? В процессор приходили два варианта: либо семья Скайварпа была весьма обеспеченной, либо, что настораживало, телепортер использовал свое искусство в деятельности, которую однозначно можно было отнести к криминальной. Скайварп пока ничего ему не рассказывал о себе, но Старскрим поставил своей целью в ближайшее время выяснить источник его доходов — проблемы с законом были ему совершенно не нужны. В клубе Скайварп действительно оказался «своим» — перекинулся парой слов с барменом, после чего со столика у золотисто-прозрачной стены, открывающей вид на Пять Башен, сняли табличку «Резерв», дружески кивнул вмиг подошедшему официанту и, не глядя в карту, заказал целый ассортимент сверхзарядки и коктейлей — насколько мог судить Старскрим, знавший по названиям не все, отменной крепости и умопомрачительной стоимости. Ну, а изысканный вкус тут был просто гарантирован, что бы ни подавали… — Мне чего-нибудь среднезаряженного, — остановил он полет фантазии телепортера; тот удивленно глянул на него, но добавил в заказ еще пару позиций… Придя онлайн на следующее утро, Старскрим подумал, что вечеринка, в общем-то, удалась. На самом деле приятно было вот так неожиданно вырваться из привычной, но до шарка уже надоевшей всего-то за неполных два ворна атмосферы Академии; оригинальным оказался и опыт телепортации, а необычные ощущения Старскрим любил; а кроме того, хайгрейд развязал Скайварпу вокалайзер, и в тот вечер Старскриму удалось узнать о своем будущем сотриаднике немало любопытного, причем это явно было еще не все, что тот мог о себе рассказать… Подавали заказанное постепенно, но у Старскрима сразу же мелькнула немного запоздалая мысль, что, пожалуй, не стоило бы позволять Скайварпу столько пить — еще, не дай Праймас, надравшись, промахнется с обратным телепортом, и страшно было представить последствия… Но в ответ на его осторожно высказанные опасения тот только беспечно махнул манипулятором. — Не сливай отработку, я в любом состоянии прыгаю ювелирно — проверено! Даже когда на ногах не стою. Старскрим только головой покачал — иметь в сотриадниках завзятого энерголика в его планы не входило. Что ж, как раз и выпал случай посмотреть, насколько бездонные у него баки и какова сопротивляемость систем… Сам он тянул потихоньку великолепный миддлгрейд и слушал телепортера — вроде бы тот особо не присочинял, хотя порой и не удерживался от того, чтобы прихвастнуть, а впрочем, рано или поздно все можно было выверить. До того момента, как они станут единой триадой, времени было немало — нужно было еще найти третьего. Правдой оказалось и то, что телепортация у Скайварпа осталась точной несмотря на то, что из клуба Старскриму его пришлось вытаскивать чуть ли не на руках — и куда в него столько поместилось, у любого другого от такого количества крепчайшего хайгрейда баки бы уже были наизнанку! Добрались до северного квартала они с грехом пополам — крылья, надо сказать, держали пьяного телепортера получше, чем ноги. А вот «прыжок» в отсек оказался выверенным до миллиэска — возникли из подпространства они рядом с платформой, ровно на палец от пола, да только Скайварп моментально где стоял, там и повалился — прямо на платформу Старскрима! Ну что тут оставалось делать — только лечь рядом… В казарме в таком состоянии делать было уж точно нечего, а если утром на поверке от него будет нести непереработавшимся хайгрейдом — пусть сам за это и отвечает. Хвала Небу, Старскрим пока не был официально его ведущим и такой ответственности не нес… Утром Старскрим скосил оптику на развалившегося на половину рассчитанной на троих платформы Скайварпа — тот ночью подтянул к себе третий подголовник, да так и лежал сейчас с ним в обнимку, будто спарк с любимой игрушкой, и фейсплейт у него был по-спарковски безмятежным. Однако, будто почувствовав на себе взгляд, телепортер зажег оптику и рывком уселся, поджав ноги. Вид у него был свежий, будто вчера пил он обеззаряженное топливо. — Я к тебе не приставал? — спросил он Старскрима с совершенно невинным выражением. — Успокойся, нет, — усмехнулся Старскрим. — Но предупреждаю — до утренней поверки четырнадцать бриймов, только-только в мойку сходить. — Понял! — Скайварп соскочил с платформы, в два прыжка — уже обычных — добрался до стола, прихватил свой датапад и унесся из отсека. Старскрим посмотрел ему вслед, а потом поднялся и сам, сняв с полки флакон очистителя и полироль. Да пошлет ему Небо терпения с таким сотриадником… В том, что Скайварп на самом деле станет его сотриадником, Старскрим больше не сомневался — упускать солетника с такими уникальными способностями он был не намерен. А что касается его неугомонного характера, так, может, образумится со временем? Да и вообще, зря он, что ли, потратил столько сил и процессорной мощности? Оставалось только надеяться, что когда-нибудь это должно будет окупиться полностью.