Метель укроет его с головой

      Проснулся я от щебета птицы под ухом. Да, это не было сказано для красоты начала: воробушек буквально сидел рядом с моим лицом и беспокойно вертел головой, чирикая своим собратьям, которых я заприметил на ветках. Затаив дыхание, я осторожно стал протягивать руку к нему, желая погладить. Всегда мечтал погладить птичку, будь то голубь или попугай — совсем было не важно. Закусываю губу, приближаясь к цели медленно, опасливо. Воробей лишь повернул головку ко мне и вперился взглядом на мою руку, не предпринимая никаких действий к побегу. Мне же лучше! Вот осталась пара сантиметров между пальцем и пушком на макушке, как птица решила покинуть меня, взмахнув крылышками и взмыв на дерево к братьям и сёстрам. Не хочешь, как хочешь.       На сию сцену никто не среагировал, что меня насторожило. Приподнял голову: старик спал. Попытался позвать систему: «Эй, Вейюан, ты даже не посмеялся. Не похоже на тебя!» Но в ответ тишина. С тех пор, как он сболтнул лишнего, от него и звука не было. Теперь я ни на шутку перепугался. «Вейюан! Система!» — внутренне кричу, силясь сдержать себя от выкрика вслух. Кроме моих мыслей, в голове больше ничего не было.       Полностью сел на траву, опираясь лишь на дрожащую руку, а второй схватился за горло. Внезапное чувство удушья подкралось и обхватило мою шею крепкой верёвкой, отчего я стал хватать воздух, как рыба. Неужели меня так и оставили одного в этом мире? А как же слова о том, что система была создана для меня? И ладно его предательство, мне-то что делать? Затянули в этот мир и бросили, так лучше б вовсе дали умереть в тот день. Хах, ещё и Бэйфэн живучий — страдать больше положенного придётся. Классно придумано. Если б не состояние, близкое к невозможной смерти, я бы похлопал в ладоши.       Вместо меня похлопал кто-то другой. По моей спине. По ней тотчас же пробежались табуном мурашки, а сам я резко отпрянул, прижимаясь к стволу дерева. Расфокусированный взгляд не сразу уловил фигуру человека. «Вейюан… самое время появиться» — хотелось верить, что он прекратит свою шутку и вернётся. Я явно был в опасности: так подсказывала нарастающая с новой силой тревога и охладевшие в тёплое утро пальцы.       Тем временем, человек в тёмной одежде, что делала его бледную кожу совсем белой, приближал ко мне своё лицо. Длинные смольные волосы водопадом спадали по обе стороны, тем самым укрывая нас от внешнего мира. В ловушке из волос я ещё не был. Чувствовал себя загнанным зверьком, что сильнее вжимался в берёзку, да безуспешно: бездонная чёрная радужка глаз неустанно прожигала во мне дыру, казалось, с единственной верной целью — вытащить из нутра душу. Совершенно холодным взглядом, с которым я не мог потягаться и полминуты, переводя внимание за его спину.       Скорее всего, незнакомец изучал меня, но от сковавшего страха я не мог пошевелиться или хоть слово вымолвить. Я встречался со строгими взглядами учителей или осуждающими от прохожих, но так на меня не смотрел никто. Я был бессилен в сей час, до мелкой дрожи в коленях. Он же, закончив своё занятие, плавно выпрямился и откинул волосы назад. Камень на душе только тронулся к обрыву — возможно, он обознался, и я не его цель — как всё в который раз пошло не по моему желанию. Одна рука парня показалась из-за спины, с металлическом лязгом раскрывая веер. Интуиция подсказывала, что сейчас идеальный момент для тактического отступления, но тело было с ней не согласно, замирая, как олень в свете фар.       То ли он был грациозен, словно лебедь, то ли время замедлилось. Однако тот факт, что я отчётливо наблюдал за рукой с веером, поднимающейся вверх, был на лицо. Это действо напоминало каст умения из игры… У веера стало собираться странное свечение. И, когда оно уже приняло форму хаотично вращающейся сферы, он сложил оружие со звонким хлопком, раздавшемся эхом в ушах. Не знаю, в какой момент тело отмерло, но увернуться от удара я успел. В последний момент. Стоя на четвереньках в крайне шокированном состоянии, я смотрел на своё прежнее место, на коем осталась лишь голая земля, а вокруг опалившаяся трава. Не дав мне собраться с мыслями и принять реальность магии, как незнакомец обрушил на меня следующую атаку — выпад с веером. Возможно, то был рефлекс этого тела, но руки сами схватились за его запястья. Я ошарашенно уставился в глаза незнакомца, изо всех сил противодействуя ему. А сил было больше у него. — Ты кто такой? — внезапно ядовито шепнули мне в ухо с опаляющим жаром. Кто я такой? Сам-то кто?! — По правилам первым представиться должен ты! — Из-за напряжения мой голос охрип, но звучал даже увереннее, чем я хотел.       Ответ явно не удовлетворил нападчика, брови которого свелись вместе на этом идеально гладком лице, без морщин, и, казалось бы, пор… Пока я отвлекался, он схватил меня за грудки и повалил на землю, переплетя наши ноги так, что пути для отступления разом отпали. Судорожный вздох непроизвольно вырвался из груди. Я не видел его зрачков, но был готов поклясться, что они хищно сузились. — Нет, ты точно не он, — сказал, как отрезал. Меня бросило сначала в жар, затем в холод. — Почему шифу не просыпается? Что ты с ним сделал? — Для убедительности меня тряхнули. — Отвечай!       Он точно стремился задушить меня. Но о чём он говорил? Что я должен был сделать? Повернул голову к старику — и правда спал. Не проснулся и после нашей «схватки». Разве я что-то сделал?       Возможно, на моём лице отразилась паника и непонимание, но нажим незнакомца ослабел. Шестерни в моей голове как по щелчку зашевелились, а сердце унеслось в пляс. Однако сейчас было не до размышлений — на кону жизнь. До конца переварив, что опасность грозит исключительно мне и милым берёзкам, я воспользовался моментом, выпутал свои ноги и пнул его в живот, а сам юркнул вглубь чащи, петляя из стороны в сторону. Адреналин подгонял меня, но притупил все чувства восприятия, отчего я лишь смутно слышал крики в спину. Что бы там ни было, я не вернусь. Слишком опрометчиво. Хотя, возможно, настоящий Бэйфэн не стал бы убегать.       Я бежал быстро и долго. Меня начинало тошнить от смазывающихся деревьев, пёстрых цветочных лугов и очередных берёзок. Казалось, уже вечерело, но я ещё не чувствовал себя в безопасности. Да и была ли она? Сомневаюсь.       В конце концов я остановил бег, уже не имея ни возможности вздохнуть без боли, ни сил. Дышал прерывисто, мелко, как собака, обливаясь потом, но всё же дышал, а после и вовсе повалился в папоротники. В обморок, однако, не упал, да и спать не тянуло. Так и лежал, ощущая, как гудело тело от непривычной нагрузки. Трава лезла в глаза, но я и пальцем пошевелить не мог, дабы хоть как-то убрать сей дискомфорт. Ко всему прочему заложило уши — я мог полагаться лишь на вибрацию земли, как змея, однако едва ли это могло спасти меня. Предупреждён — не значит, что вооружён. Кто-то приближался. Я постарался стать ещё тише, прикидываясь то ли трупом, то ли землёй. — Хөөе! Энд хэн байгааг хараарай, — я упустил момент, когда ко мне подобрались так близко и перевернули на спину. Это был не тот заклинатель с веером. — Живёхонький! Должен ли я жалеть об этом? Судя по тому, как вокруг собралась толпа в отличающихся от Древнего Китая одеяниях — мне крышка. Надо бы бежать. Взял, поднялся и!..       Глухой удар пришёлся по моему затылку, а в глазах замерцали искры.