В Новый год

Прошло несколько лет с восстания андроидов. Все шло своим чередом, правда теперь люди жили бок о бок с ними. Кто-то смирился с этим, но не Гэвин Рид. Ему было омерзительно от мысли, что машины теперь наравне с людьми, и его состояние только ухудшалось на этом фоне. В конце концов, он уволился из департамента полиции и изолировался у себя дома, изредка подрабатывая на стороне. Больше года он ни с кем толком не общался и начинало казаться, что он потихоньку сходит с ума. Именно сейчас стало совсем невыносимо, ведь Рождество прошло и теперь близился Новый год, он хотел бы как раньше отметить этот праздник в компании, вот только всех своих знакомых он отпугнул своим затворничеством. За несколько дней до Нового года его утро начиналось как обычно. Он проснулся к обеду, вяло заварил кофе и затянулся сигаретой, усаживаясь на диване в гостиной. Перед ним стоял ноутбук и он листал социальную сеть, узнавая, кто в этот раз женился, а кто завел детей. Наткнувшись на видео со свадьбы своей старой знакомой и андроида, он матернулся и едва не обжегся сигаретой. — С ума сошла? — говорит он под нос. То ли он единственный оставался в здравом рассудке, то ли совсем отстал от цивилизации. Докурив, он собирался закрыть ноутбук, но вдруг раздался звук оповещения о новом сообщении. Нахмурив брови, он вернулся во вкладку и открыл диалоги. К его удивлению, писала Тина, его подруга из департамента. Они давно не связывались, он уже решил, что на этом все закончено. Наконец, он начал читать сообщение. «Привет, Гэвин! Как поживаешь? Я устраиваю небольшую вечеринку на Новый год, буду очень рада, если ты заглянешь. По адресу…» Надо же, его действительно куда-то пригласили. В сердце уже успела поселиться надежда, может все не так плохо и он развеется в компании людей. Но разум говорил, что скорее всего там будут все бывшие коллеги и это будет самый неловкий праздник в его жизни. Стоит ли омрачать его себе и другим людям? Нет, крутит он головой, не стоит.

***

Вопреки собственным сомнениям, он стоит перед дверью небольшого коттеджа, держа в руках подарок. С порога слышно негромкую музыку и смех внутри. Он думает, не поздно ли уйти отсюда, но когда разворачивается, его окликают сзади из приоткрывшейся двери. — Гэвин! Сколько лет, сколько зим, — слышит он голос подруги, — не стой здесь, заходи к нам. Он подходит и быстро обнимает ее. Девушка осталась такой же, несмотря на то, что сейчас она одета не в свою обычную форму, а в элегантное платье синего цвета, доходящее до колен. — Привет, Тина, — здоровается он, — держи, это тебе. — Спасибо, не стоило, — принимает она подарок. — Конечно, стоило. Не с пустыми же руками приходить, — он чешет затылок. — Это правильно, — кивает бывшая коллега. Они заходят внутрь и Гэвин вешает свою куртку на свободную вешалку. Внутри не то чтобы толпа, но приличное количество людей здесь все-таки собралось. К счастью, у девушки полно знакомых не из департамента. Было бы неловко оказаться лишь в окружении бывших коллег. Его уход был не очень-то гладким, шуму поднялось много. Он подходит к столу с напитками и, как все вокруг, наливает себе шампанское. Хотя признаться, он бы предпочел чего покрепче. Гэвин размеренно пьет содержимое, оглядываясь на людей. Ему кажется, словно он совсем не вписывается сюда, или он просто слишком долго был один? Недалеко мелькает узнаваемая макушка Андерсена, а за ним плетется андроид Коннор. Рид поджимает губы и отворачивается. К нему присоединяется Тина, предлагая чокнуться. — За любовь! — говорит она. — Любовь? — Уж в новом году я действительно желаю кого-то встретить, а ты? — Я? — этот вопрос загоняет в тупик, — ну не знаю, мне и так неплохо. — Да ладно, чем ты вообще занимаешься? Рассказывать подруге правду как-то убого и стыдно. Поэтому он выдумывает истории про подработки и вечеринки, скрывая всю свою подноготную. Кому хочется знать, что он одинокий мужчина, который регулярно видится лишь с продавцом в магазинчике неподалеку от дома. А все свое свободное время проводит в четырех стенах, испытывая раздражение по отношению ко всему вокруг. Тину устраивает ложь и они вместе смеются, привлекая внимания людей рядом. К нему подходят познакомиться семейная пара и новый детектив полиции. Он неохотно обменивается рукопожатиями и вновь пускается распространять ложь о своей жизни. Когда он устает от этого, то выходит на задний двор покурить. Освещение скучающе мигает, он поджигает сигарету и блаженно затягивается. Все-таки выматывает его такое общение, одному будет попроще. Дверь вновь открывается и на улицу выходит еще один человек. В полумраке его фигура едва различима, но можно разглядеть сильное телосложение и ровную осанку. — Будешь? — Гэвин добродушно протягивает коробок с сигаретами. — Не курю, спасибо, — звучит низкий голос. — Как знаешь, — хмыкает он, — чего тогда вышел сюда с праздника жизни? — Я стоял внутри неподалеку, рассказчик из вас неплохой, но это ведь все выдумки, — бесцеремонно сообщает парень. — С чего ты взял? — Рид нервно трет нос. — По мимике, жестам. Вы ведь бывший детектив, должны знать это все. — Откуда ты меня знаешь? — Читал досье на вас, когда поступил на службу в ваш бывший участок. Вы сделали стремительную карьеру, но также быстро сдулись. — Да что ты можешь знать… — его понемногу берет злость, — больно много интереса к моей персоне. — Не отрицаю, — ехидно говорит тот. — Ты кто такой вообще? Гэвин выбрасывает окурок и подходит вплотную к нарушителю покоя, теперь-то он может разглядеть небесно-голубые глаза, что сверкают даже в полутьме, темные волосы, явно уложенные, и черты лица, похожие на Коннора. — Да ты же андроид, — ошарашено констатирует. — А вы - человек, — отвечает тот, — весьма и весьма интересный. Хотелось бы знать, чем вы в действительности сейчас заняты. — Что ты себе позволяешь? — он ничего не понимает, — лучше не лезь ко мне, терпеть вас не могу. — Зачем же вы обобщаете, вы меня еще не знаете. — И знать не хочу. Не маячь перед глазами. Гэвин разворачивается и заходит внутрь. От разговора с андроидом остается неприятный осадок. А факт того, что тот уличил его во лжи и преподнес ему это на блюдечке - вообще выбивает почву из под ног. Все в раз становится отталкивающим, он подходит к столу и берет бутылку коньяка, щедро наливая в стопку. Он верит, что это поможет ему расслабиться. После пяти стопок он полулежит на диване, запрокинув голову назад на подушки. Перед глазами все кружится, а голоса сливаются в какую-то кашу. Он слышит, что вроде бы кто-то зовет его по имени, но решает не откликаться. Ну и Новый год, с таким же успехом мог остаться дома и напиться. Ему цинично жаль потраченного времени и бензина на дорогу сюда, он лежит и думает лишь о своей теплой одинокой постели. Может, напоследок хоть подцепить кого-то здесь? У него так давно никого не было, что едва ли остались навыки соблазнения. Да и сил сейчас нет, но уверенности в себе - хоть отбавляй. Он широко раскрывает глаза и садится на диване, рассматривая обстановку. Здесь полно парочек, что ему совсем не подходит. А вот одиноких мужчин - не так много. Его внимание привлекает крепкая фигура на импровизированном танцполе, которая делает незамысловатые движения и покачивается из стороны в сторону. Рид подается вперед и закусывает губу. Главное, не предпринимать поспешных действий. Он, покачиваясь, идет к столику и наливает себе воды. Сверлит взглядом спину и затылок незнакомца, ловя каждое его движение. Как бы так подкатить, чтобы не показаться жалким неудачником? И вот он подходит. Уже кладет руку на плечо парня, готовясь заговорить с ним, как живот сводит судорогой, и он, прикрыв рот, стремительно выбегает на улицу. Его щедро тошнит и вскоре он начинает чувствовать, словно кто-то поглаживает его по спине. Пока не заваливается вперед и не теряет сознание, оказываясь в хватке незнакомца.

***

Он просыпается с сильной головной болью. Словно его бьют молоточком по вискам. Рид привстает на кровати, видя стакан воды и таблетки на тумбе. Откуда они здесь? Хмыкнув, он выпивает лекарство и встает. На нем лишь пижамные штаны, он надевает смятую футболку из комода и выходит из комнаты. По дому разносится аромат еды, мужчина в большом недоумении проходит на кухню. За плитой тот же парень, которого он наблюдал на танцполе, это точно он. Много вопросов проносится в голове. Он прокашливается. — Доброе утро? — неуверенно начинает он. Парень оборачивается. Глаза Гэвина распахиваются, когда он узнает андроида с заднего двора дома Тины. Его возмущению нет предела. Все его эмоции отражены на лице. — Доброе утро, Гэвин Рид, — официально говорит тот, — как спалось? — Да ты… Как ты..?! — Не стоит благодарности. Вас тошнило всю ночь, только под утро наконец уснули. Зачем же так пить, если знаете, что не переносите алкоголь? — Все я переношу! — спорит он, — как мы оказались у меня дома? — Ваш дом забит в навигаторе вашей машины. Как только вам стало плохо - я отвез вас сюда. — И я пропустил полночь? — Конечно, вам было не до этого. — Гхм. Гэвин задумчиво садится за стол. Прогнать бы андроида из дома, но он чувствует, что все еще слаб. Даже с Тиной не попрощался. Так и знал, что не стоило никуда ходить. Только впутался в какую-то непонятную историю. И сам Новый год пропустил. Он смутно помнит, как ехал в машине, а за окном взрывались фейерверки. — Спасибо, наверное, что выручил, но теперь можешь отчаливать отсюда. — Вы так грубы, — цокает андроид, — но ничего, я знал, с кем связываюсь. — Да что ты пристал ко мне? — разводит руками мужчина. — Считайте, что я ваш запоздалый подарок на Рождество. Мы приведем вашу жизнь в порядок, вот увидите. — Что ты, мать твою, несешь? С моей жизнью все в порядке. — Правда? Я бы это даже жизнью не назвал. — Как же бесит, — он подскакивает с места и хватает андроида за грудки, — тебе сказали - проваливай. Сколько раз повторить? Мое терпение на исходе. — Успокойтесь, — тот легко отряхивает от себя Гэвина и поворачивается к нему спиной, — завтрак почти готов. — Агх! — Зовите меня Ричард. Спустя год Остаются считанные минуты до Нового года. Дом украшен и сверкает гирляндами, стол уставлен разнообразными блюдами, а в руке блестит бокал шампанского. В этот момент Гэвин осознает, насколько его жизнь изменилась до неузнаваемости и выглядит теперь, словно страница с обложки журнала. Второй рукой он прижимает к себе Ричарда. Прошлый Новый год перевернул всю его жизнь. Знакомство с Ричардом, казалось бы, не задалось, но андроид был очень упрямым и целеустремленным. Этим он и добился расположения Гэвина. Он не переносил, да и до сих пор сторонится андроидов, но один из них все-таки влез в его собственный дом и сердце. Его дни больше не были похожи друг на друга, он не сидит в четырех стенах и меньше курит, а напиваться - так он не напивался с того самого дня. Жизнь изменилась определенно в лучшую сторону - он вновь занимается спортом, работает. Все это стало возможным благодаря Ричарду. И, конечно, он не был бы так счастлив без него. По телевизору начинается обратный отсчет до Нового года, они стоят и считают вместе, и когда доходит до одного - они поворачиваются друг к другу и крепко целуются. Череда неправильных решений привела Гэвина Рида к Ричарду и сейчас он знал, что не желал бы заменить эту цепочку событий ни на что в мире. И Новый год теперь для них обладает особым значением. Он символизирует не только наступление праздника, но и олицетворяет важные перемены в их жизнях. Это время напоминает им об их уникальной связи и является особенной датой для них двоих.