°•. ✿ .•°
Воздух влажный, из-за чего рубашка Чонгука неприятно прилипает к коже. Конечно, все происходит в тот день, когда Чонгук решает не брать с собой сменную одежду. Он думал, что сразу после окончания рабочего дня отправится домой, как раз к ужину. В конце концов, у него не было никаких планов сходить куда-либо. Но сейчас он здесь, идет дальше в центр города, потому что коллега потащил с собой поужинать с ним и его друзьями. Отсутствие ветра, когда он пробирается сквозь толпу, заставляет его с отвращением морщить нос. Дюжина незнакомых запахов, смешанных меж собой, создают неприятную комбинацию. Чонгук сильно ненавидит свою высокую чувствительность, которая присуща альфам, в такие моменты. Если бы только у него был способ немного приглушить ее в толпе. Чонгук идет за тремя своими коллегами, ровно настолько, чтобы не терять их из виду, но и недостаточно близко, чтобы завязать с ними разговор. С каждым шагом Чонгук все больше жалеет о том, что сказал: «Да». Он сказал, во-первых, он хотел пойти в ресторан, о котором они говорили, и во-вторых, он был голоден. Как только Чонгук прибыл на место, он понял, что ему следовало пойти домой и приготовить себе что-нибудь на скорую руку. Конечно, у них у всех довольно хорошие зарплаты, но заказывать отдельную комнату в ресторане кажется излишним. Один из его коллег открывает дверь. Со своего места Чонгук не мог видеть, кто уже сидит в отдельной комнате, из-за больших комплекций его альфа-коллег, загораживающих ему обзор. Но Чонгук чувствует их запахи. Внутри находятся омеги и еще пара альф. Нетрудно сложить два и два из-за выбора места и обстановки — Чонгука затащили на групповое свидание. — Выбери себе свободное место, — говорит один из коллег Чонгука, присаживаясь между двумя омегами. Чонгук осознает, что оно было запланировано. У парней нет выбора, кроме как сидеть посередине или, по крайней мере, с одним из омег, по очевидным причинам. На данный момент у него нет какого-либо плана побега, поэтому Чонгук садится на ближайшее к двери место рядом с омегой с абрикосовым ароматом. Поскольку запах достаточно сильный, Чонгук не мог его не заметить. — Привет, — говорит омега, когда Чонгук, наконец, занимает место рядом с ним. — Надеюсь, что путь сюда был не слишком хлопотным. Чонгук улыбается, надеясь, что выглядит искренне, и его дискомфорт не просачивается на лицо. — Было немного людно, но все нормально. — Джите, — омега Джите протягивает руку Чонгуку. Ему требуется несколько секунд, чтобы пожать ее, а не просто пялиться на нее. К его смущению, Джите хихикает, вероятно, думая, что Чонгук нервничает, когда на самом деле его мозг просто пытался все переварить. — Извините, я Чонгук, — Чонгук вежливо пожимает его руку. — Рад знакомству, — добавил Чонгук. Джите кажется расслаблен. Он смеется над Чонгуком, прежде чем сказать: — Не будь таким вежливым, Чонгук. — Джите быстро и не заметно оценил его внешность. Чонгук не мог себе соврать, это немного прельщает, но все, что касается того, что его втянули в эту ситуацию, по-прежнему вызывает у него желание сбежать как можно скорее. — А, так ты Чонгук, — другой омега, который сидит рядом с ним, придвигается к нему поближе. — Один из моих друзей говорил, что ты помогаешь найти идеальные духи лучше всех. — Может быть, твой друг не встречал меня, — поддразнивает один из коллег Чонгука. Омега гримасничает, но было очевидно, что тот не злится, вероятно, они друзья. Они оба продолжают подшучивать. Пока Джите погружен в разговор с другим альфой, Чонгук решает изучить меню. В конце концов, он голоден, и еда — его приоритет. Будучи приглашенным на групповое свидание без согласия, по крайней мере, он должен позволить себе поесть. — Ты бывал здесь, Чонгук? — спрашивает одна из омег. Должно быть, она слышала, как другие упоминали его имя. Альфа качает головой и уже был готов вернуться к просмотру меню, как омега продолжает. — Меунтан из лосося здесь отличный. — звучит вкусно. Чонгук не помнит, когда он в последний раз ел лосось. — Спасибо за рекомендацию, — улыбается Чонгук. Он не знает, что еще сказать; поддерживать беседу — не самое лучшее его достоинство. — Я Джиа, — она машет рукой, понимая, что их разделяет стол, чтобы было удобно пожать друг другу руки. Чонгук неловко машет в ответ. Джиа, кажется, находит ответный жест милым, судя по тому, как проясняется ее лицо. — Джиа, ты даже не знаешь, любит ли он морепродукты, — подталкивает ее локтем другая омега, сидящая рядом с Джиа. — Мясо никогда никому не навредит. Поэтому я рекомендую тебе попробовать сладкие копченые ребрышки. — О, нет, я хорошо отношусь к морепродуктам или мясу. Я не сильно привередлив в еде, — быстро перебивает Чонгук, и, наконец, получает возможность вернуться к просмотру меню. Не то чтобы Чонгук не ценит советов, он просто не хочет давать ложных надежд, если выберет одну из их рекомендаций. Он не хочет, чтобы подумали, мол это показывает его интерес или незаинтересованность к кому-либо из них. — Если любишь жареную пищу, любая темпура в этом ресторане тоже хороша, — шепчет Джите Чонгуку, когда видит, что никто из омег не пытается подсказать ему еще что-либо. Все звучит и выглядит вкусно. Но, в конце концов, Чонгук решает не следовать ни одному из рекомендаций и придерживается безопасного варианта, который он обычно заказывает в новом месте, — жареный рис с кимчи. Его догадка, по-видимому, верна. Джиа выглядит разочарованной, когда Чонгук заказывает не то, что она рекомендовала. Похоже, никто этого не заметил, но Чонгук почему-то замечает, как слегка угасла ее улыбка. Теперь, когда у него нет меню, которое создавало ему занятость выбором еды и спасало от вопросов собеседников, Чонгук неловко сидит, слушая разговоры остальных. Прошло два года с тех пор, как Чонгук в последний раз ходил на свидание. Его навыки в разговоре притупились. Несмотря на работу в сфере торговли и обслуживания клиентов, общение с клиентом устанавливает четкие границы, и это все по делу. Однако свидание требует, чтобы Чонгук хоть немного рассказал о себе. Альфа в положении, когда он задает вопросы в ответ из вежливости, не желая показаться мудаком, который ничего не привносит в разговор. Когда им приносят еду, Чонгук не теряет времени даром и сразу же начинает есть. Мало того, что он голоден, он еще и пытается улучить немного времени, пока остальные фотографируют свою еду, пока кто-нибудь из них не начнет повторную беседу во время еды. Чонгук был прав. Не проходит и пятнадцати минут, как кто-то задает вопрос. Что еще хуже, он был адресован специально ему. — Итак, какой твой типаж, Чонгук? — спрашивает его коллега Хёну. Омега, который сидит рядом с ним, выглядит так, будто он уже навеселе, и наклоняется к нему, лениво беря темпуру. Чонгуку никогда не нравились вопросы такого рода. Особенно в такой обстановке, люди обязательно захотят услышать упоминание своих характеристик, а ему не нравится заставлять кого-то чувствовать себя плохо из-за этого. Но настоящая причина в том, что Чонгук не может по-настоящему быть честным ни с кем в этой комнате. Чонгук ни за что не сможет сказать, что ему нравится кто-то, кто по-доброму заботился бы о нем, обнимал его, ласкал и вдыхал его аромат каждый день. Это обязанность альфы. По крайней мере, считалось, что именно так поступают все альфы. Обеспечивали физически, эмоционально и финансово. И они, альфы, не должны ожидать такого же количества ответной привязанности, если только это не касается их партнеров. Чонгук всегда думал, что правило абсурдное, которое кто-то установил, будучи пьяным. Оно не имеет смысла и диктует, как люди должны любить друг друга, когда есть бесконечные способы это показать. Зачем ограничивать кого-то только из-за его субпола, и это то, что люди считают приемлемым? — Э-э… — Чонгук замолкает, не уверенный, какой ответ будет безопасным и не вызовет никаких вопросов. — Кто-то с открытыми взглядами? Было бы здорово быть с кем-то, кто уверен в себе как личность. Тот, кто не боится перемен. В комнате повисает пауза на несколько секунд, прежде чем все они произносят в унисон: — Ооо. Не все слова ложь, но для Чонгука это не тот ответ, который он хочет сказать. Также есть немалая ирония в том, что ему нравится кто-то, кто не боится перемен, в то время как он сам боится перемен. В течение многих лет после того, как Чонгук понял, что ему правда нравится в себе: как одеваться, как себя вести, он не позволял переменам произойти. Чонгук ведет себя так, как того хочет общество. Уверенный, гордый альфа, который не позволит своим эмоциям взять верх над разумом, и все остальное, которое общество считает идеальным для альфы. — Круто, — Джите первый, кто говорит что-то. — Может быть, ты идеальный альфа, о котором говорят… — данное заявление вызвало несколько кивков и согласий со стороны других омег. Но так ли это на самом деле? Когда это всего лишь фасад. Чонгук просто делает все по правилам, когда он в окружении людей. По сути, он копирует других альф. Тех, кого он считает наиболее близким к идеалу альфы, а он таковым не является. Он нисколько не считает себя идеальным альфой. У него нет инстинкта всегда обеспечивать и защищать. Он эмоционален за закрытыми дверями — слезы ему не враги. Он не лучший в роли лидера. Не умеет быстро принимать решения под давлением, поскольку часто впадает в панику. Чонгук обычно не чувствует себя чрезмерно собственническим, даже один из его родственников говорил, что он слишком мягкосердечен для альфы. Не говоря уже о том идеальный ли он альфа, Чонгук часто думает о том, является ли он альфой вообще. Чонгук благодарит всех. Он не знает, как именно ответить и принять то, что было комплиментом. Пара альф косо посмотрели на него, совсем не соглашаясь с этим, он их не винит. Конечно, альфы будут чувствовать себя немного раздраженными, особенно когда в комнате полно одиноких омег, которых они пытаются расположить к себе. Такое чувство — это их инстинкт. К счастью, затем этот вопрос задается другим альфам. Большинство из них пользуются возможностью пофлиртовать с омегой, которая им нравится, целенаправленно упоминая их определенные особенности, которые могли бы быть их отличными достоинствами. Чонгук спокойно слушает, как кто-то описывает их типажи один за другим. Это дает ему возможность наслаждаться едой, не внося особого вклада в разговор. Он кивал и мычал в знак согласия, когда остальные делали то же самое. Все, о чем думает Чонгук, когда он почти доедает свою еду, — это о предлоге уйти домой пораньше. Чем дольше он здесь пробудет, тем выше будут ожидания омег, по крайней мере, в отношении той, которая проявила к нему интерес. Чонгук считает, что лучше всего просто уйти домой, а не оставаться до конца с проводами кого-нибудь до дома или обменом номерами. Отложив ложку, Чонгук берет салфетку, чтобы вытереть рот. Его глаза невольно бросают взгляд на дверь, желание уйти становится все сильнее. Джите, вероятно, замечает легкое беспокойство. Возможно, что-то в его запахе меняется. — У тебя есть планы? Чонгуку нравится Джите. Он уверен, что если бы они встретились в другом месте, в другое время и по другому поводу, они могли бы стать друзьями. Джите милый, и хотя Чонгук может чувствовать влечение омеги к нему, Джите не слишком давит на Чонгука своими чувствами. Он это ценит. Вероятно, после этого он подумает, что Чонгук мудак, но вопрос, который он только что задал — идеальное начало для того, чтобы Чонгук попытался убраться домой. Итак, Чонгук отвечает: — Ах, меня собака ждет дома. Мне нужно покормить ее или она разнесет мой диван. — он нервно рассмеялся. — На самом деле я не планировал присоединяться к этому ужину, поэтому… Я никого не попросил присмотреть за ней. Правда может ранить, но Чонгук чувствует, что лучше быть честным. Он взглянул на Хёну, на того, кто не сказал ему, что ужин — это еще и групповое свидание. Альфа явно избегает смотреть ему в глаза, ковыряясь в оставшейся еде. — Спасибо, что пригласили меня, но, к сожалению, я должен уйти, — у Чонгука не так уж много вещей. Он берет со стола свой телефон, закидывает рюкзак на плечи и встает. Джите, благослови его господь, тоже встает, чтобы пропустить его. — Мне правда жаль. Но, пожалуйста, насладитесь остатком дня. Я оплачу свой счет. — Чонгук кланяется, перед тем как повернуться, открыть дверь и выйти. На самом деле, он так близок к тому, чтобы закрыть дверь, но кто-то открыл ее снова. Хёну выглядит взбешенным. Его запах такой кислый, что Чонгуку приходится отступить назад, чтобы перевести дух, подальше от всепоглощающего запаха сердитого альфы. — Тебе правда нужно уйти? — наконец спрашивает Хёну, сделав несколько глубоких вдохов. Чонгук знает, что альфа так близок к тому, чтобы наругать его, но ему удается успокоить себя. — Прости за то, что не сказал тебе о групповом свидании. Но я знал, что ты откажешься, если я упомяну такое. Нам нужен был один человек. Кое-кто отменил встречу за несколько часов до него. — Ты поставил меня в неловкое положение, Хёну, — начинает он. Запах Хёну медленно воздействует на него, заставляя альфу Чонгука чувствовать себя разгоряченным. — Я был бы очень признателен, если ты сначала спросишь меня, когда повторится что-то подобное в будущем. Да, я бы, вероятно, сказал: «Нет», но это избавило бы нас обоих от неловкости и замешательства. Кажется, это задело за живое. Хёну усмехается: — Они окружили тебя, но ты не уведешь хотя бы одного из них домой? По крайней мере, обменяйся номерами с Джите. Кажется, ты ему очень нравишься. Это вызволит тебя из неловкости. Чонгук хочет ответить, что это вызвалило бы Хёну, а не его. Поскольку он не из тех, кто буквально вслепую тащит кого-то на групповое свидание, просто чтобы заменить кого-то. — Нет, все в порядке, — говорит он вместо этого. — Чел, не могу тебя понять, — вздыхает Хёну и возвращается комнату, чтобы присоединиться к остальным и закончить ужин. Как бы сильно Чонгуку ни было жаль людей, которые добровольно пришли и продолжили свидание, он не хочет, чтобы Хёну подумал, что Чон не может установить для себя границы. И, конечно же, Хёну его не поймет. Чонгук не ищет отношений того типа, который нужен ему или остальным членам встречи. Омеги явно ожидают, что он будет традиционным альфой. Но на самом деле Чонгук таковым не является. Хотя у него нет никаких гендерных предпочтений в отношении своего партнера или пары, он никогда не встречал омег, которые когда-либо вслух говорили, что им комфортно с альфой, который жаждет того, чего жаждут омеги. Не то чтобы Чонгук вообще когда-либо говорил кому-либо о желании, чтобы о нем заботились. Традиционные альфы хотят больше, чем хотят обычные альфы в среднем, и ему ненавистна мысль о том, что альфам нужно обеспечивать близких без отдыха всю оставшуюся жизнь.°•. ✿ .•°
Галстук, который надел Чонгук, полностью развязался, как только он набирал код от замка своей квартиры. Правой рукой он включает свет, в то время как другой крепко сжимает свой новый пакет. Чонгук подходит к своему дивану и бросает свою сумку в правый угол, не задевая плюшевого мишку. Он быстро идет на кухню, роется в верхних ящиках, пока, наконец, не находит небольшой ножик, который он использует исключительно для вскрытия упаковок. Чонгуку потребовалось немало усилий, чтобы наконец открыть упаковку. Из-за упаковки, которую он случайно порвал вместе с коробкой, выглядывает мягкая нежно-голубая ткань. Пластмассовые шарики из поликарбоната — популярный материал для утяжеления одеял, но на этот раз Чонгук купил то, в котором используются микро-стеклянные шарики. Это значительно урезает его бюджет, даже без учета стоимости доставки, но, судя по его исследованиям и отзывам людей, материал намного прочнее, его легче стирать и он тяжелее. Альфу подкупило, когда в отзыве было сказано, что одеяло тяжелее. Чонгуку приходится сдерживаться, чтобы не завизжать, когда одеяло становилось тяжелее с поднятием. Он заворачивается в него, просто чтобы почувствовать его давление на свое тело. Не желая, чтобы грязь с его рабочего пиджака прилипла к одеялу, Чонгук позволил себе насладиться комфортом нового одеяла всего несколько секунд. Он бросает его перед стиральной машиной, прежде чем направиться в спальню. Как только включается свет, Чонгук подходит к зеркалу. Он вздыхает, наконец-то чувствуя себя расслабленным. Проводит пальцами по своим тщательно уложенным волосам, расстегивает ремень. Когда каждая деталь его одежды падает на пол, тяжесть ткани, его фасада, его рассчитанных действий, чтобы быть таким, каким должен быть альфа, исчезает. Его пьеса на сегодня заканчивается. В своей личной и теплой квартире Чонгуку не нужно ходить по дому, сохраняя свою значимость. Ему не обязательно быть альфой Чонгуком. Он может быть просто… Чонгуком. Он быстро принимает душ, медленно массируя свои напряженные мышцы после того, как весь день стоял, помогая клиентам. Радостно напевает, смывая запахи других людей со своей кожи. Он, наконец, замечает, что его собственный аромат матча ощущается ярче, чем раньше, когда смешивался с запахами пота и незнакомцев. Выйдя из душа и взяв полотенце, чтобы высушить мокрые волосы, Чонгук тратит несколько секунд на то, чтобы оценить свежий запах своего полотенца. Ему всегда нравился запах кондиционера для тканей — хорошего кондиционера для тканей, который не пахнет слишком сильно или искусственно. Ему нравятся ароматы, которые не давят на органы чувства. — Уф, — это было ошибкой. Направляться к своей кровати, куда он положил свою удобную одежду, в то время как его обзор частично прикрыт. Потому что Чонгук отказывается снимать полотенце с головы, в результате чего оно закрывает половину его лица. Пахнет слишком вкусно, и он хочет поблагодарить вчерашнего себя за то, что тот постирал полотенце. К счастью, Чонгук всего-то наступил на плюшевую игрушку, которая каким-то образом валялась на полу, и не упал. Должно быть, он не мог оторваться от нее, когда убирал все плюшевые игрушки прямо перед уходом на работу. Наконец сняв полотенце с головы, Чонгук кладет плюшевого кролика вместе с остальными игрушками на кровати. Чонгук некоторое время смотрит на них, наслаждаясь зрелищем, в то время как его мысли блуждают по тому, что произошло всего час назад. Что бы сказали его коллеги и те омеги, если бы увидели картину? Десятки плюшевых игрушек на его кровати, из-за которых Чонгуку иногда даже бывает трудно забраться ночью под одеяло. Он натягивает шорты и свитер большого размера. Они совершенно не похожи на то, что Чонгук обычно надевает на работу. Костюмы, которые почти идеально сидят на его теле, подчеркивая плечи и талию, иногда Чонгуку кажется, что он почти заперт внутри этого образа. Они потрясающие, но иногда могут немного удушать. Опять же, Чонгук поразмыслил, что бы подумали все, если бы увидели его в оверсайз свитере с милым цветочным принтом. Не то чтобы альфа не мог носить свитера с принтом, но сам он дома и на работе излучает действительно разную ауру. Нет холодного, стоического или сильного составляющего Чонгука, которое люди считают его единственной стороной. После того, как Чонгук подключает телефон к зарядке и оставляет его на прикроватной тумбочке, он думает, что после того, через что он прошел сегодня, он заслуживает немного времени, чтобы расслабиться. Поэтому Чонгук заваривает себе чашку жасминового чая. Он проходит мимо стиральной машины по пути к дивану, и Чонгук останавливается. Он знает, что ему нужно постирать одеяло перед первым использованием, и у него есть еще пара утяжеленных одеял, которыми он может укрыться. Тем не менее, непреодолимое желание использовать новое, более тяжелое и мягкое одеяло мешает Чонгуку игнорировать его. В конце концов, Чонгук уступает искушению и, поставив свою чашку с чаем на стол, поднимает его с пола. Чонгук откидывается на грудь огромного плюшевого мишки, которого он положил на диван специально для того, чтобы обниматься с ним, пока сидит в телефоне или смотрит любимые шоу. Заказать и доставить в его дом было довольно хлопотно. Он помнит, как спланировал время так, чтобы никто из соседей не увидел, как он заносит огромного плюшевого мишку в свою квартиру, зная, что Чонгук живет один, без пары или ребенка. Хотя, вероятно, для них было бы странным, но забавным зрелищем, если бы они увидели альфу, несущего на руках в стиле невесты гигантского плюшевого мишку в лифт. Чонгук еще сильнее прижимается к плюшевому мишке, когда, наконец, заворачивается в одеяло. Чай еще нетронут. Чонгук просто хочет насладиться ощущением утяжеленного одеяла на себе и мягкостью плюшевого мишки за спиной. Ему почти кажется, что его обнимают — тепло, крепко. Возможно, это не так приятно, как в реальности, но этого достаточно, чтобы удовлетворить его желания, нет, его потребности. «Альфа должен удовлетворять такие нужды, а не жаждать их», — напоминает ему голос в голове Чонгука. Обеспечивать, обеспечивать и еще раз обеспечивать. Если бы он мог не слышать этого слова до конца своей жизни. Как у альфы, у Чонгука все еще есть инстинкт обеспечивать. Он хочет и сделает все возможное, если хочет найти идеального партнера или половинку. Но чрезмерные ожидания, то, как это строго связано с затратами на то, чтобы быть альфой, заставляет Чонгука чувствовать должным, а не тем, что сделает его счастливым и доставит радость другим. С возрастом Чонгук замечает свою склонность жаждать большего количества прикосновений, объятий и быть окутанным в запах, а не оставлять его. Он осознаёт, что это не распространено среди других его друзей-альф. Возможно, корень его голода по прикосновениям в том факте, что альфы не получают такой же ласки, как омеги в детстве. Считается странным, если альфы «липучки», отчаянно желают, чтобы их осыпали запахом, прикасались к ним не в сексуальном плане. В подростковом возрасте Чонгука это стремление усилилось, почти достигло предела, что доставляло ему психологические трудности. В его мозгу заело: «Альфы не должны вести себя как омеги». Поэтому Чонгук сдерживался. Он перестал пытаться удовлетворить именно эти потребности. Он подавлял свои чувства и копировал всех вокруг, когда надо было быть настоящим альфой. Только после того, как Чонгук переезжает, он снова начинает думать об этом. Он находит способы побаловать себя, находит посты об альфах, похожих на него. Единственное отличие между ними в том, что у Чонгука не хватает смелости написать в Интернете или вообще поговорить об этом. Многие из них рекомендуют использовать тяжелые одеяла, поэтому Чонгук без колебаний купил одно в тот же день. Оказывается, одеяла творят чудеса. В остальном всё было экспериментом с его стороны. Чонгук купил ароматические свечи, рекламируемых для омег, но его не особо волновало. От них исходит тонкий сладкий аромат, который ему нравится. Затем он задается вопросом, почему его рекламировали только для омег. Медленно растущие груды плюшевых игрушек начались с того, что он нашел свою плюшевую игрушку в родительском доме. Той ночью он спит, обнимая её, и Чонгук понимает, что, возможно, покупка плюшевой игрушки поможет ему лучше спать. И вот сейчас он со свечами для омег, грудами тяжелых одеял и плюшевых игрушек в качестве соседа на кровати. Но, несмотря на то, что он постепенно уступает своим желаниям и нуждам, для Чонгука все по-прежнему остается секретом. Все остается в его квартире. Ни писка, ни даже намека на то, что внутри, не может выйти наружу, не узнают другие люди. Именно по этим причинам Чонгук никогда никого не приглашает в свою квартиру. Его квартира — это священное место, где он мог быть самим собой, а не Чон Чонгуком с маской или расчетливыми действиями, чтобы выглядеть социально приемлемым альфой. Он мог быть самим собой в своей маленькой квартирке, где некому осудить и указывать ему, что делать.°•. ✿ .•°
Чонгук работает на двух работах. Никто не ожидал, что он хотя бы подумает о работе в месте, связанном с обслуживанием клиентов и розничной торговлей — даже он сам. Все началось с того, что он заметил духи одного из своих друзей во время учебы в университете. Они так приятно пахли, и Чонгук обычно не комментирует подобные вещи, но ему просто нужно было знать, что это были за духи на тот момент. — Аромат правда успокаивает. — Жасмин или лимон? Омега явно флиртовал. Чонгук почувствовал запах лимона, который, по-видимому, принадлежит омеге. Это была неловкая ситуация, потому что, конечно же комментарий альфы о запахе омеги мог быть истолкован как подкат, и, возможно, Чонгуку надо было уточнить или лучше подойти к теме. — Tourtereaux. Я пользуюсь их новинкой — «Легкие лепестки». Судя по названию, Чонгук должен был отметить, что это модный магазин. Как только он вернулся в общежитие, он открыл свой ноутбук, чтобы заглянуть на сайт магазина. Посмотрел на записку, в которой его друг написал название, потому что Чонгук никак не мог запомнить французское слово, не искажая его. Было неудивительно, насколько дорогими были духи, но все равно из-за цен Чонгук почувствовал себя немного подавленным. Он попытался забыть о нём. Он реально пытался, но запах по какой-то причине так врезался ему в память, что Чонгук решил начать откладывать деньги ради покупки духов. Только через несколько месяцев, беря дополнительные смены на подработке, Чонгук смог наконец купить духи. Он думал, что это будет большой потерей, если купить их онлайн, когда сам магазин на веб-сайте выглядел не от мира сего. Часовая поездка на автобусе была для него пустяком. Его мысли уже были о магазине, о духах, которые, к счастью, все еще были в наличии. После того, как Чонгук расплатился, ощущение веса духов в руке было вознаграждением. Таким образом, все эти события привели к тому, что Чонгук получил возможность работать в этом заведении. В каком-то смысле удивительно, но красная нить судьбы переплела все воедино. Что беспокоило Чонгука в связи с его решением работать в магазине, так это его чувствительность к запахам. Из-за различных ароматов: цветочных, фруктовых и древесных, Чонгук был обеспокоен чрезмерной стимуляцией чувств. Хотя на первой неделе работы Чонгук понял, что все не так уж плохо, учитывая, что магазин производит не так уж много сильно пахнущих духов. И вот теперь он здесь, в своей униформе, ждет, когда покупатель выйдет из-за прилавка. — Добро пожаловать, — Чонгук выходит из-за прилавка, чтобы поприветствовать покупателя. Еще до того, как Чонгук сделал два шага к нему, в его голове создалось несколько впечатлений. Альфа, важный человек и человек интеллигентного труда. Чонгук видел немало знаменитостей, заходящих в магазин, но ни одна из них даже не сравнится с аурой и подачей этого человека. Альфа осматривал магазин, а Чонгук стоял всего в трех шагах от него. Теперь он замечает гораздо большее в клиенте. Может быть, Чонгуку на что-то не следует обращать внимание на вещи, чтобы сохранить свой профессионализм, но как он может не обращать, когда кто-то вроде него зашел в магазин? Резкие черты лица, широкие плечи, длинные ноги, отличное чувство стиля и, судя по его росту, Чонгук, вероятно, может сказать, что он модель. — А, здравствуйте… — альфа приветствует его в ответ. Он улыбается Чонгуку, и трудно не заметить ямочки на щеках, мягкая черта, которая так контрастирует с остальными чертами лица альфы. — Здравствуйте, меня зовут Чонгук, и я буду помогать вам сегодня, — вежливо кланяется он. — У вас есть что-нибудь на примете? — Чонгук ожидал, что альфа начнет перечислять, что ему нравится, или упоминать именно те духи, которые он хочет, но ошибся. — Эм, я здесь ни разу не был и не уверен, чего-то хорошего, так что… у вас есть какие-либо рекомендации? Чонгук моргает, не ожидая, что тот будет так нервничать. Признаться, это довольно мило. — Выбираете для себя? — спрашивает Чонгук, подводя его к стойке. — Для другого. — ответил альфа, все еще блуждая глазами по магазину, когда он последовал за Чонгуком. — Своему другу. У него скоро день рождения, — альфа нервно смеется, в то время как Чонгук улыбается, возможно, думая, что тот делится слишком большим количеством информации. — Итак, какие ароматы ему нравятся? Древесные? Цветочные? — Чон подводит каталоги к альфе. — Эм, думаю, древесный? — сказал он, просматривая списки. Замечает фотографию недавно выпущенных духов, на одной из страниц. — Он уже покупал здесь один из ваших духов. Кажется, называется «Лунная поляна»? — Ах, тот, — Чонгук достал из-за спины для демонстрации именно тот парфюма. Он аккуратно ставит его перед альфой. — Да, да, я помню, что у него коричневая бутылка, — подтверждает он. — Но я не хочу покупать ему тот же самый парфюм. Но я бы с удовольствием купил ему что-нибудь древесное. Чонгук кивает, в его голове всплывают несколько вариантов. Он поворачивается, чтобы посмотреть на полки позади него, где выставлены разные виды духов. Он выбирает бутылку, ближайшую к нему и тонкую бутылку в конце полки. — Это «Изумрудный», мы выпустили его всего несколько месяцев назад, — Чонгук ставит оба флакона духов перед альфой. Он берет тест-полоску для духов, прежде чем несколько раз распылить первые духи. Он вручает ее альфе и продолжает: — Базовые ноты — кипарис, средние ноты французской лаванды, а верхние ноты — базилик. — О, очень вкусно пахнет, — восклицает он. И снова видны ямочки на щеках, и Чонгуку невероятно трудно не смотреть на них. — Они долго держатся и оставляют ли пятна? — Держится очень долго, не волнуйтесь. Однако через несколько часов запахи смягчатся и превратятся в аромат темного шоколада, — объясняет Чонгук. — Он очень густой. Он только кивает и больше ничего не комментирует. Так что Чонгук воспринял это как намек перейти к следующему парфюму. Он берет еще одну тест-полоску, которую уже положил на прилавок раньше. Он несколько раз распыляет духи и, как и раньше, отдает ее альфе, который уже ждет. — Это один из наших бестселлеров «Тихая опушка» — в нем бергамот в качестве верхней ноты, ветивер в качестве средней ноты и черная древесина в качестве базы, — говорит Чонгук. Учитывая, что альфа дольше нюхает тестер, можно сказать, что «Тихая опушка» ему нравится больше. — Вы хотите, чтобы я порекомендовал вам что-нибудь еще? Он мычит, нюхая обе полоски снова и снова. Похоже, ему нелегко принять решение. Он закрывает глаза и позволяет себе снова понюхать духи. Не похоже на Чонгука — быть безалаберным. Возможно, он был слишком ошеломлен красотой альфы, чтобы вспомнить обязанности. Весь его трехлетний опыт испарился. — О, пожалуйста, сначала понюхайте кофе, чтобы освежить свое обоняние, — Чонгук быстро подносит банку с кофейными зернами альфе. Обычно люди брали у него банку и отдавали ее обратно после нескольких вдохов. Но альфа наклонился, чтобы сделать несколько вдохов. С большей близостью Чонгук смог лучше разглядеть черты его лица. Его ресницы, нос пуговкой и несколько родинок на лице. Чонгук ведет себя непрофессионально, и он это знает, однако старается не смотреть слишком долго, не только из вежливости, но и боится, что альфа скоро это заметит. Альфа нюхает оба тестера духов еще несколько раз, прежде чем принять решение. — Я думаю, этот лучше, — он вертит выбранную им полоску, прежде чем положить обе полоски на прилавок. — Очень хорошо, это «Тихая опушка», — улыбается Чонгук, прежде чем взять парфюм коробку в обертке. — Хотите, я заверну это? Поскольку это подарок. — О, нет, вы не обязаны, — смеется альфа. Если бы Чонгук любил драматизировать, он упал бы на пол, услышав смешок. — Он ненавидит открывать подарки. Обычный пакет подойдет. Чонгук аккуратно кладет коробку в пакет. Он следит, чтобы она стояла прямо, а не боком, чтобы не повредить. — У нас есть открытки, если вы захотите что-нибудь написать. — О, было бы здорово. Чонгук кивает и берет белую открытку, которая есть в их магазине, когда покупатель ее просит. Он вручает альфе ручку и позволяет ему написать сообщение. Закончив, он возвращает ее Чонгуку. Она все еще открыта, Чонгук не планирует заглядывать, но когда он опускает взгляд, его глаза не могут не заметить имя альфы. «Намджун.» — написано в конце поздравления. По какой-то причине он находит имя подходящим для альфы. — Вот, пожалуйста, — после того, как Намджун расплачивается, Чонгук вручает ему сумку вместе с открыткой и чеками. — Подождите, — Чонгук наклоняется, чтобы достать что-то из нижнего ящика. Он берет купон. Причина, по которой он дарит его? Существует ли любовь с первого взгляда? Скорее всего, нет. Но как сотрудник он получал два купона в год среди прочих льгот, так что подарить купон горячему альфе… Намджуну, будет не такой уж плохой затеей, верно? — О, я что-то забыл? — спрашивает Намджун, проверяя свои карманы. — Нет, господин, — быстро отвечает Чонгук. Он отдает купон. Намджун берет его не сразу, вероятно, сбитый с толку. — Это купон. Спасибо, что выбрали нас. Мы надеемся вскоре увидеть вас здесь снова. Намджун берет бумажку. Его пальцы прикоснулись руки Чонгука на очень короткую секунду, перед тем как он поблагодарил его. И снова на его щеках появляются ямочки вместе с улыбкой. Чонгуку двадцать пять — его сердце не должно трепетать только потому, что кто-то прикоснулся к руке. Вдобавок ко всему, Намджун — клиент. Чонгук продолжает улыбаться даже после того, как Намджун оборачивается. Он идет к двери и закрывает за собой. После этого Чонгук теряет Намджуна из виду. На мгновение Чон продолжает стоять, уставившись на дверь. Делает несколько глубоких вдохов, но действие абсолютно не помогает успокоить его сердце. Он видел сотни привлекательных людей, приходивших в магазин, — певцов, актеров, знаменитостей, и, конечно, нормально испытывать какие-либо чувства, смотря на привлекательных людей. Но Намджун… Честно говоря, чем он занимается, не имеет значения, и даже если Чонгук предполагал, что тот модель, Намджун в целом очарователен. — Уух, — выдыхает Чонгук, поправляя прическу там, где прядь каким-то образом выбилась из остальных его волос. Он решает сесть за стойку. Только тогда Чонгук вспоминает, что он альфа, тот от кого разит запахом, и он надеется, что его он не слишком усиливался. И даже если усиливался, он надеется, что Намджун не заметил.°•. ✿ .•°
— С днем рождения, Тэ. — Намджун кладет свой подарок на стол и садится на стул перед Тэхеном. — Что? — Тэхен хмурится, поначалу не уверенный, как реагировать. — В офисе? Реально, Джун-хён? — он закатывает глаза. Намджун не принимает это близко к сердцу. Он знает, что Тэхен не умеет принимать подарки. Он не знает, что сказать, кроме «спасибо», но также думает, что одного «спасибо» недостаточно. — Если омеги увидят, что ты даришь мне подарок, они начнут рассказывать дату их дня рождения, чтобы ты узнал. — Тьфу, не начнут, Тэ. — Конечно они начнут… — фыркает Тэхен. Он теребит ручку сумки, перед тем как добавить: — Ты для них как альфа мечты. Ты себя видел? Намджун усмехается: — Конечно, видел. Знаешь, в моем доме есть зеркало. — Ух, ты такой несерьезный, — Тэхен больше не развивает тему и переходит к открытию своего подарка. Он ахает, когда мельком видит бутылку внутри. — Не притворяйся удивленным. Название магазина буквально написано на пакете, Тэ, — Намджун указывает на логотип и название магазина сбоку пакета. — С этой стороны его нет, хён, — Тэхен поворачивает пакет, который стоит перед ним, к Намджуну, показывая, что название написано только на той стороне, которую может видеть Намджун. — Ты правда хочешь подарить мне его? Будь честен. Такое чувство, что не хочешь. — Я хочу! Прости, я не знал, что оно только с одной стороны, — смеется Намджун. — Попробуй, Тэ. Тэхен распыляет совсем немного духов на запястье. Запах возвращает Намджуна в тот день, когда он их купил. Намджун ждет, когда выражение лица Тэхена изменится, и вздыхает с облегчением, когда на лице его друга расцветает улыбка. — О, пахнет очень вкусно, хен, — Тэхен не может удержаться, чтобы не распылить еще раз. — Лучше, чем последние духи, которые я купил в этом магазине. — Ах, я рад, что тебе понравились, Тэ. — говорит Намджун. — Но все благодаря сотруднику, который помогал мне. Он дал мне два варианта, и я только выбрал один из них. — Не недооценивай себя, хен, — ворчит Тэхен, — все равно ты выбрал их и реально вкусно пахнет. — Но Чонгук порекомендовал мне. Так что, если бы он не подобрал идеальные духи, я бы, возможно, не подарил тебе их. Тэхен делает паузу, обнюхивая собственное запястье. Он поднимает брови. — Чонгук, да? — Что? — Не знаю… Люди обычно не запоминают имени сотрудника, который обслуживал их в магазине. — пожимает плечами Тэхен, но он знает, что его комментарий зреет в голове Намджуна. — Я пом… помню, потому что он был вежливым и милым, и с тех пор я не был ни в одном магазине, — заикается Намджун. Если подумать, Тэхен прав. Люди, особенно он, у которого плохая память на имена, не запоминают имя незнакомца, встретившегося им лишь раз. Если только имя уникальное. Чонгук — довольно распространенное имя, и Намджун может возразить, что помнит потому, что он когда-то знал парня с таким же именем. Но Тэхен, конечно же, на это не купится. — И все? Не очень убедительно, хен. — Но это правда, Тэ. — правда, но не вся. Намджун редко использует слово «милый» для описания альфы. Обычно их черты лица сильно отличаются от омег — они резкие и отчетливые. В Чонгуке, с другой стороны, сочетается и то, и другое. У него острый подбородок и отличные пропорции тела (не то чтобы Намджун его разглядывал), но Чонгук просто… другой. У него очень милый носик и большие глаза, Намджун чувствует в них некоторую невинность. Может быть, и только может быть, это увеличивает вероятность того, что он помнит имя Чонгука. — Ты купил себе такой, хен? — спрашивает Тэхен, позволяя Намджуну уйти от темы на этот раз. — Нет, — тот качает головой. Он барабанит пальцами по рабочему столу Тэхена, думая, стоит ли быть честным. — У меня дома еще есть духи. Но я, наверное, куплю другие позднее, — поначалу он не планировал покупать духи в ближайшее время. Но, увидев реакцию Тэхена на духи, понюхав их и осознав, что они пахнут на самом деле приятно, и Чонгук… Возможно, это нагло, но Намджун надеется, что снова встретится с ним. Что-то в другом альфе притягивает его. Поскольку оправдание в виде покупки духов станет его шансом, невозможно, чтобы Намджун им не воспользовался.°•. ✿ .•°
— Вот хрень, — ругается Намджун, пытаясь поправить свой сбившийся галстук. Сложность встречи с клиентами заключается не в том, чтобы сидеть, слушать презентацию или убедиться, что его идеи и предложения хорошо услышаны, а в том, чтобы связать галстук. Намджун ненавидит галстуки не просто так. Носить его не так-то просто, по крайней мере для него, и он давит на ароматические железы под ненормальным углом, что чувствуется неудобно. Место, где он работает, позволяет им носить удобную одежду, пока они работают, поэтому Намджун одевается официально только тогда, когда это необходимо. Он даже работает на дому три раза в неделю, если только у него нет причин находиться в офисе. У него осталось два часа до встречи. Сразу после того, как Намджун не очень удачно надевает галстук, его взгляд привлекает три флакона духов. Два наполовину пусты, в то время как последний еще довольно полон. Он получил его от тайного Санты в прошлом году. Честно говоря, Намджуну не нужны другие духи. Хочет ли он их? Конечно. С тех пор, как он в последний раз был в Туртеро, успокаивающие ароматы магазина… и Чонгук. Он не может выбросить полностью из головы. Это дорогостоящий порыв, и обычно Намджун более ответственно подходит к своим финансам. Он взвесил бы все «за» и «против», прежде чем принимать какое-либо решение. И все же сейчас он обнаруживает, что идет в парфюмерный магазин с портфелем в руке. «Понеслась», — говорит он, когда в поле его зрения появляется здание магазина. Намджун толкает дверь, и по какой-то причине его сердце учащенно бьется. На долю секунды ему приходит в голову мысль: «А что, если Чонгук сегодня не работает?» Это то, над чем Намджун не подумал. Вот что получит за импульсивный поступок? Он знал, что должен был подумать еще день, прежде чем что-то покупать. Но все сомнения вскоре исчезают, когда, подняв голову, видит, кто стоит за стойкой. — Добро пожаловать в Туртеро. Это голос Чонгука… и Чонгук приветствует его. Он улыбается Намджуну, прежде чем выйти из-за стойки, чтобы поприветствовать его должным образом, как и в прошлый раз. Намджун даже не знает, помнит ли его тот. В конце концов, магазин знаменит, и Чонгук, должно быть, видел десятки лиц каждую неделю. Намджун — просто еще один клиент, и он это осознает. — Подарок для еще одного друга? — спрашивает Чонгук, ведя Намджуна к прилавку. Они в дальнем конце, поскольку кроме них есть еще один покупатель. Намджун немного колеблется. Не может быть, чтобы Чонгук не вспомнил его, раз задал этот вопрос, верно? — Нет, я покупаю для себя, — честно говоря, было впечатляюще, что он все еще может отвечать на вопросы. — А, ладно… итак, есть что-нибудь на примете? Намджун мысленно выругался. Еще одна вещь, о которой он не подумал, перед тем как войти в магазин. Он мог бы посмотреть какие-нибудь их духи вчера, чтобы назвать пару названий, перед просьбой рекомендации у Чонгука. — Вообще-то нет… — Намджун нервно хихикает. — Видите ли… Обычно я не покупаю духи сам. Честно говоря, я вообще редко ими пользовался, пока не начал несколько лет назад. Чонгук достаточно любезен, чтобы не смеяться над ним… Ну, вероятно, ему и не следует смеяться, чтобы сохранить свой профессионализм. — Это не проблема, господин. Мы можем начать с поиска идеальной основы парфюма, которая подойдет к вашим собственным ароматам. — О, да, было бы здорово. — Прежде всего, у вас есть запахи, которые не нравятся? — Нет, я думаю, что меня устраивают все, — говорит он, хотя сам в этом не уверен. Намджун говорит это скорее для того, чтобы убедить себя, чем Чонгука. — Хорошо, не могли бы вы описать мне свой запах? Намджун замирает. Ему никогда раньше не задавали подобных вопросов. Несколько человек в его жизни пытались описать ему, но он так и не получил четкого ответа. Всегда по-разному. В то время как у альф обычно очень отчетливый запах, у Намджуна тонкий, хотя он и не сладкий, как у омеги. Его запах гораздо заметнее, когда он в гоне, но даже Намджун не может почувствовать. Единственное слово, которое приходит ему на ум, — природа. — Некоторые люди говорят, что я пахну природой… лесом… может показаться странным, но однажды кто-то сказал, что я пахну, как его задний двор. Не знаю, должно ли это быть комплиментом или нет, — Намджун кусает губы, пытаясь не рассмеяться. Но он удивлен, когда Чонгук хихикает, и это заставляет его чувствовать себя лучше и посмеяться над самим собой. — Извините, знаю, что совсем не помогает. — Не могу сказать, что совсем не помогает, — говорит Чонгук, роясь под прилавком. В его руках тестер, не похожий на тот, что Намджун видел в прошлый раз. — Если мы сможем немного сузить круг поиска, возможно, будет легче выбрать… Но если вы не возражаете, я выскажу свое мнение. Многие люди с нейтральными запахами обычно выбирают духи, противоположные их запаху. Это может быть что-то сладкое, например фруктовое или цветочное. Некоторые люди, однако, предпочитают специи. — Это… информативно, — сказал он. — Если вы хотите парфюм с древесным ароматом, я рекомендую такой, где еще есть цветочные или фруктовые нотки, — говорит Чонгук. — Но если хотите что-то дополняющее и усиливающее ваш естественный аромат, я думаю, фруктовые или цветочные ноты будут великолепны. — Хорошо, тогда мы поищем с ними, — Намджун решает согласиться с тем, что сказал тот. Эксперт — Чонгук, а не он. — Хорошо, — говорит Чонгук, показывая Намджуну полоску, которую он подобрал раньше. — Это специальная бумага, которая используется в парфюмерной промышленности, часто и в медицине, для сбора образцов ароматов, — Чонгук осторожно показывает Намджуну бумаги, разворачивая ее так, чтобы он мог увидеть со всех сторон, хотя это, по сути, всего лишь чистый лист бумаги. — С помощью нее мы можем нанести немного вашего запаха, а также распылить на нее парфюм. Цель состоит в том, чтобы вы почувствовали, какой из них больше понравится в сочетании с вашим запахом, не распыляя его непосредственно на себя. — Блестяще. Никогда не знал, что есть что-то подобное, — взволнованно комментирует Намджун. — Не возражаете? — Спрашивает Чонгук, протягивая полоски ему. Только после того, как Намджун говорит: «Нет», он просит: — Протяните запястье, пожалуйста. Намджун делает, как ему говорят. Рука Чонгука мягкая, когда он хватает его за запястье, и Намджуну, вероятно, не стоит зацикливаться на таких вещах — он не урод. После того, как консультант натирает запястье тремя разными полосками, Намджун неловко ставит свой портфель на пол. Чон замечает это и быстро приглашает покупателя сесть на диван, который у них есть в комнате: — Пожалуйста, сядьте там и подождите, пока я принесу несколько вариантов. Намджун подходит к бежевому дивану. Садится и аккуратно ставит портфель рядом с собой, подумав, что он будет мешать, если положит его на стол. Он оглядывается назад, наблюдая, как Чонгук хватает несколько флаконов духов, прежде чем поставить их перед ним на стол. Парфюмер возвращается, чтобы взять три очень маленьких флакончика с духами и шприцы. — Хорошо, вот несколько наших бестселлеров и духов, которые, я думаю, хорошо подойдут к нейтральным запахам, — говорит Чонгук, раскладывая остальные вещи, которые он только что прихватил, на столе. Намджун чувствует себя ребенком в кондитерской. Все, что Чонгук подает на стол, и то, как он манипулирует, делая то, чего Намджун не знает, захватывающе. — Благодарю вас, — сказал он. — Прежде чем я нанесу на бумагу ваш запах, можете понюхать это, — Намджун берет стеклянную крышку от флакона одного из духов от Чонгука. — Он самый сладкий по сравнению с тем, что есть здесь, — начинает Чонгук. — Верхняя нота — мандарин, а средняя — сахарная вата и лаванда. И, наконец, основные ноты: бобы тонка и кедр. — О, да, приятно… — напевает Намджун, делая еще несколько вдохов, прежде чем вернуть Чонгуку крышку от бутылки. — Думаю, слишком сладкий для меня. — Ну ладно, — говорит Чонгук, надевая крышку обратно и приступая к снятию крышки со второй бутылки. — Как насчет этого? Намджун нюхает крышку от бутылки, прежде чем сказать: — О, в этом тоже есть апельсин, да? — Да, розмарин и апельсин в качестве верхней ноты, ландыш в качестве средней, а основные ноты — ваниль, миндаль и кедр. — О, этот лучше предыдущего. Но я бы хотел пойти дальше и понюхать другие, — с нетерпением говорит Намджун. Он чувствует себя немного смущенным, когда уголок рта Чонгука подергивается. Он, вероятно, думает, что тот ведет себя как ребенок. — Это цветочный аромат, — объясняет Чонгук. — Верхние ноты — листья черной смородины и яблоко, средние — гвоздика и жасмин, основа — дубовый мох и ваниль. — Очень хороший, — говорит Намджун. Его глаза расширяются, когда он улавливает привкус гвоздики. — О, это… что-то новенькое. — Приятно? — спрашивает. — Хотите попробовать нанести его на полоску? — Могу я сначала понюхать последние духи? — спрашивает Намджун. — После этого я приму решение. — Конечно, — хихикает Чонгук. Кажется, его это забавляет. — Мы выпустили парфюм в прошлом году. Верхние ноты: роза и бергамот, средние: петигрен и жасмин, основная: мускус. — О… — Намджун останавливается, пытаясь подобрать слово, чтобы описать, — Необычно, — наконец решает он. — Да, у последнего и второго цена выше, чем у других, — улыбается Чонгук, — эти два парфюма еще и служат дольше. Многие даже говорили, что их хватает на несколько дней. — Какой из них, по-вашему, лучший, Чонгук-сси? — спрашивает Намджун, отчасти нерешительно, отчасти тянет время, чтобы подольше поговорить с ним. — По-моему? — Чонгук выглядит немного озадаченным. — Не многим людям это нравится, хотя это распространено в других местах и магазинах. — Все в порядке? — он не понимает, почему Чонгук немного нервничает. — Я могу лучше оказать помощь, если дадите мне понюхать ваш запах, и я выберу то, что, по моему мнению, лучше всего подходит вам. Последние несколько слов были заглушены громким сердцебиением Намджуна. Он перестает слушать, услышав «дадите мне понюхать ваш запах», и то, что слетает с губ Намджуна, является доказательством его глупости. — Что—что? Как… с моего запястья или шеи? Намджун чувствует, как все его лицо заливается краской, когда Чонгук смотрит на него, разинув рот. По его лицу было ясно, что он очень старается не рассмеяться над Намджуном. Вместо этого Чонгук прочищает горло и берет одну из полосок, на которые Намджун нанес свой аромат всего десять минут назад. — Я имею в виду это, господин, — Чонгук показывает ему полоски, и Намджун жалеет, что не додумался. Намджун знает, что было глупо даже думать о сотруднике — незнакомце, желающем понюхать его ароматическую железу только для того, чтобы подобрать ему духи. Вопрос Намджуна звучит абсолютно нелепо теперь, когда его мозг работает должным образом. — Хорошо! Конечно… Я имею в виду, не возражаю, — Намджун чешет лоб в попытке скрыть свое лицо, хотя он знает, что это совсем не помогает ему скрыть смущение. В этот момент Намджуну просто хочется, чтобы земля разверзлась и поглотила его целиком. — Отлично. — говорит Чонгук. Возможно, просто затуманенная голова Намджуна создает образы в его сознании, но на мгновение кажется, что рука Чонгука дрожала, когда он подносил полоску ближе к носу. Он лишь быстро принюхивается, что заставляет Намджуна задуматься, чувствует ли парень вообще его запахи. — Ох. — Ну что? — пауза заставляет сердце Намджуна немного подпрыгнуть. Он не уверен, почему ему так хочется услышать, что Чонгук скажет о его запахе. — Ваш запах напоминает мне утреннюю росу и растения. Хм, также похоже на то, как пахнет снаружи после дождя? Я бы также сказал, что он пахнет весенним дождем. Это действительно уникальный запах, — Чонгук откашливается после. — Извините, я увлекся. Никто! Абсолютно никто никогда не описывал его запах подобным образом. Альфа всегда слышал общие и простые объяснения, которые не сужают понимание того, как на самом деле он пахнет. Хотя он знает, что все могут пахнуть по-разному для разных людей, Чонгук использует такие красивые сравнения, что Намджун чувствует себя немного тронутым, слыша это. — Ого… Нет, пожалуйста, не извиняйтесь, — руки Намджуна подергиваются, ему не терпится сжать руку Чонгука, но он знает, что это сделало бы взаимодействия между ними еще более неловкими. — Никто никогда так не описывал мой запах. В этом есть смысл. У вас хорошо получилось описать его. Спасибо. — Ах, у меня довольно хороший нюх, так что… Я рад, что помог, — говорит Чонгук. — Если вам все еще нужны мои рекомендации, я бы порекомендовал этот. Это были последние духи, которые Намджун не может соврать, одни из его любимых из тех, что Чонгук принес ему на пробу. — Я думаю, у нас похожие вкусы, Чонгук-сси, — смеется Намджун. — Может быть, мы можем попробовать последние три с этими специальными полосками? — Конечно, сначала я распылю, — Чонгук распыляет парфюмы на тест-полоски, на которых нанесен его запах. Некоторые начинают пахнут лучше смешиваясь с парфюмами, но Намджун по-прежнему предпочитает последний. — Последний? — спрашивает Чонгук. — Необычный выбор, сэр. Это «Розовый поклон». — Спасибо, что помогли мне выбрать, Чонгук-сси, — снова говорит Намджун, наблюдая, как Чонгук раскладывает все вещи по местам. Схватив свой портфель, он следует за ним, чтобы расплатиться. — Могу ли я воспользоваться купоном с прошлого посещения? — Намджун уже держит купон в руке, когда Чонгук, наконец, поднимает на него взгляд после того, как положил что-то обратно под прилавок. — Думаю, моя покупка соответствует требованиям. — Конечно, — улыбается Чонгук, беря купон у него. Только после того, как Намджун оплачивает, а Чонгук кладет духи в пакет, он понимает, что у него осталось всего 45 минут до начала встречи. Хотя его офис находится всего в 15 минутах езды от магазина, Намджун беспокоится, что по дороге может случиться что-то, что помешает ему добраться до офиса. — Эм, могу я быстренько воспользоваться вон тем зеркалом? — указывает на высокое зеркало, которое есть в магазине у входа. Чонгук кивает, и Намджун, не теряя времени, подходит и встает перед ним. Он снова ставит свой портфель и быстро пытается поправить сбившийся галстук. Его попытка не дает ему никаких плодотворных результатов. По правде говоря, из-за нее галстук Намджуна выглядит еще более криво, чем раньше. Может быть, он немного паникует, из-за чего у него дрожат руки. Намджун настолько сосредоточен на своем галстуке, что не замечает приближающегося к нему Чонгука. — Вы опаздываете? — спрашивает он. — Э-э, не совсем, но я пытался завязать галстук более презентабельно с утра, — стонет Намджун, когда галстук не сдвигается с места. — Не возражаете, если я помогу с ним? — Чонгук скрепя сердце спрашивает. Он поднимает руку, готовый поправить галстук в любой момент, когда тот скажет: «Да». — Пожалуйста, — вздыхает Намджун, чувствуя себя сломленным. — Мне правда жаль. Я знаю, это неловко, но я не часто ношу галстук. Думаю, сегодня мне не везет с галстуком. Чонгук, кажется, понял шутку, и Намджун чувствует себя немного непринужденно из-за этого. Однако ненадолго. Как только Чонгук делает шаг вперед, пространство между ними сокращается. Намджун чувствует запах Чонгука. Даже если бы он этого не хотел, из-за их близости невозможно не почувствовать, если только не затаить дыхание. Он насыщенный и отчетливий. Запах горький. Приятный вкус горького с легким оттенком сладости. Такой контраст с собственным запахом Намджуна. Намджун пытается больше не фокусироваться на запахе Чонгука, отводя взгляд на руку Чонгука. Он признает, что от этого ему становится только хуже. Разница в их росте, когда Намджун, как более высокий, смотрит на руку Чонгука, означает, что Намджун может видеть ресницы и слегка пухлые губы Чонгука (когда он пытается сосредоточиться) сверху. Это прекрасное зрелище. Намджуну ненавистно признавать, заставляет его чувствовать себя мерзавцем из—за того, что он пялится, но это правда. Он может отвести взгляд, посмотреть на другого работника, который все еще помогает другому клиенту, или на потолок, но Намджун чувствует, что это сделает все странным. Он не хочет казаться важным и надменным. Поэтому он решает не сводить глаз с умелой руки Чонгука, хотя трудно не смотреть на нос или губы Чонгука. — Вот и все, — говорит он. Улыбка говорит Намджуну, что тот доволен тем, как сейчас выглядит его галстук. Намджун снова поворачивается, чтобы посмотреть в зеркало, и у него такое чувство, будто это совершенно новый галстук. — О боже мой. Выглядит во сто раз лучше, — восклицает Намджун, несколько раз похлопывая по галстуку, прежде чем снова посмотреть на Чонгука. — Большое спасибо. Я приношу извинения за причиненные неудобства, Чонгук-сси. — Нет, все в порядке. Я рад, что смог помочь. Со своего места Намджун может видеть, что другой сотрудник смотрит на него и снова отводит взгляд, сосредоточившись на том, что говорит клиент перед ним. Он смотрит на часы и берет свой портфель. — Большое спасибо. Вы, вероятно, спасли меня от придирок моего коллеги. Он ненавидит, когда я прихожу с неопрятным галстуком. — Тогда я надеюсь, что он будет доволен тем, как он выглядит. Чонгук взглянул на часы, перед тем как посмотреть Намджуну в глаза. Он выглядит счастливым. Или учтиво… Намджуну следует отличать настоящую улыбку от формальной улыбки сотрудника розничной торговли. Что ж, об этом ему стоит подумать позже. Сейчас он просто хочет втайне вспоминать странное, но приятное общение с Чонгуком, сотрудником Туртеро — совершенно незнакомым Намджуну человеком. Хотя на это не похоже.°•. ✿ .•°
Такое ощущение, будто тепло разливается по всему телу Чонгука. Проникает в каждый изгиб и частичку его тела, окутывая его легкостью и успокоением. Одна рука лежит у него на талии, а другая нежно поглаживает его волосы, слегка играя с ними. Он чувствует себя маленьким и защищенным. Чонгук слышит слабое сердцебиение, когда теснее прижимается к груди человека. Находиться в такой позе кажется почти нереальным, будто они подходят друг другу идеально, как перчатки. — Прости. — говорит Чонгук, нарушая тишину. Он не слышит никакого ответа. Хотя чувствует… он чувствует, как руки обхватывают его крепче. Действие смягчает его сердце, и последнее, что Чонгук помнит, прежде чем зарыть лицо еще дальше, — это слезы на его лице. Несмотря на то, что рубашка была мокрая от слез, человек, казалось, не возражал. Тепло распространяется еще дальше и глубже, и Чонгуку кажется, что он парит. Он пытается поднять голову, но, кажется, в нем не осталось сил — запах, который Чонгук не может описать, но который ему очень хорошо знаком, навевает на него сонливость. Он был так близок к тому, чтобы заснуть, когда слабый голос окликнул его. Он не уверен, зовет ли голос его по имени или говорит слова, которые Чонгук не может разобрать. Когда он, наконец, набирается сил, всего в секунде от того, чтобы увидеть лицо этого человека… Чонгук проснулся. В комнате кромешная тьма. Чонгук несколько раз моргает, пытаясь прогнать сонливость. Он лежит на спине минуту, что кажется столетием. В груди появляется тяжесть, придавливающая его к кровати. Некоторые плюшевые игрушки, которые он нарочно разложил вокруг себя, нашлись, разбросанные по полу. Чонгук разглаживает место, где они должны были быть — там холодно. Он поворачивается на бок, лицом к занавешенному окну. Светит солнце, но ни капли тепла не достигает его. Его разум все еще плывет, как будто на мгновение он оказался под водой, а в следующее мгновение он хватает ртом воздух, когда его лицо всплывает — и повторяется. Чонгук все еще чувствует призрачное прикосновение к своему телу, там, где нежные руки касались его во сне. Он закрывает глаза, пытаясь не позволить настоящим слезам скатиться по его лицу. Все чувства, которые существуют в мире, смешиваются в его груди, и Чонгуку хочется разорвать себя на части. Он ненавидит себя за то, что проснулся, не увидев лица этого человека. Он ненавидит себя за то, что так сильно переживает о ярком сне, который заставил его почувствовать себя полным только для того, чтобы остаться опустошенным после пробуждения. Он ненавидит себя за то, что хочет того, чего никто не готов ему дать. Вещи, которых он, в первую очередь, не должен так сильно желать. — Пошли вы, — ругается Чонгук, ни к кому конкретно не обращаясь. Он встает со своей кровати, не посмотрев под ноги, в результате чего наступает на одну игрушку. Он бормочет извинения, прежде чем все убрать. Несмотря на то, что он чувствует сейчас, он взрослый. Ему нужно идти на работу, и компании наплевать на то, что он чувствует. У него нет никого, кто выслушал бы. Кто-то, кто не скосил бы глаза от отвращения, когда узнает, какой на самом деле альфа Чонгук. Он просто должен смириться с ними в течение дня, как и в любой другой день. Неважно, что после представления в качестве альфы он приобрел то, что ему на это было безразлично, и потерял то, что он лелеял больше всего своим сердцем. Ирония в том, что в качестве альфы он приобрел больше уважения и возможностей. Его родные похлопали его по спине и сказали, что гордятся им, ведь у него не будет тяжелой жизни впереди. Так почему же сейчас жизнь похожа для него на постоянную борьбу? Конечно, у него по-прежнему гораздо больше привилегий, чем у многих людей, и Чонгук не может не быть благодарен за них. Но разве само по себе то, что он альфа, заставляет его чувствовать себя счастливым? Нет. Он потерял то, чего сейчас так жаждет, — прикосновения и заботу. Когда тот представился, семья не обнимала и не оставляла запахи на нем часто. Он тайком смотрел на свою сестру-омегу и жаждал той же ласки. Когда он чувствует себя грустно, люди говорят ему быть сильным, потому что он альфа. Не плакать, говорили они, потому что он альфа. Не быть слишком эмоциональным, потому что он альфа. Все сводится к тому, что он альфа, а не личность.°•. ✿ .•°
— Если тебе нужен выходной, просто скажи мне, хорошо? — А? — Чонгук поворачивает голову, обнаруживая Юнги, своего нового менеджера, прислонившегося к дверному косяку, который ведет их в заднюю комнату. — Извините, я не расслышал. — Я здесь почти шесть месяцев, Чонгук-а. — Юнги закатывает глаза, но улыбка на его лице остается. — Тебе не обязательно быть таким вежливым со мной. Кроме того, я сказал, что если тебе нужен выходной, ты просто должен сказать. — Извини, — Чонгук застенчиво улыбается. — Мне немного неловко… ты, наверное, уже понял. — Тем не менее, ты отличный сотрудник, — пожимает плечами Юнги, помогая Чонгуку вытирать прилавок. — Еще ты лучше всех умеешь делать рекомендацию товаров. Клиентам, похоже, нравятся их покупки. — Эй, я все слышал, Юнги, — появляется Джин из задней комнаты с кучей новых тест-полосок для духов. — Ты говорил, что я лучший. Забавно думать, что оба его коллеги намного старше его, но всякий раз, когда они вместе, Джин и Юнги всегда по-детски подшучивают. Не то чтобы Чонгук жаловался, потому что они оба забавные. На данный момент единственная мотивация, которая есть у Чонгука во время его смены в понедельник, — это поработать с Юнги и Джином. Они милые, хотя работают меньше года. Оба — самые близкие люди, которых Чонгук может назвать друзьями на данный момент. — Я не прав, что говорю это вам обоим? — Юнги спорит, но все равно продолжает помогать Джину складывать полоски в один из ящиков. — В любом случае, Чонгук. Я уверен, кто-нибудь сможет подменить тебя. Так что просто скажи, ладно? — Я подумаю, — вздыхает Чонгук. Он никогда не верил, что настанет день, когда менеджер попросит его взять выходной. Выглядит ли он таким измученным? Чонгуку отчаянно хочется побежать и посмотреть на себя в зеркало. Внешность важна для его работы, поэтому он не хочет показывать свою усталость. — Ты прекрасно выглядишь, — говорит Джин. На его лице видна игривая улыбка. — Я видел, как ты посмотрел на зеркало. — Ах, спасибо, если ты так думаешь — говорит Чонгук, поправляя свой костюм и волосы, чтобы убедиться, что все выглядит аккуратно. — Я не буду спрашивать, если не хочешь делиться, — начинает Джин, — Но если тебе нужно с кем-то поговорить, я с радостью выслушаю. — Я тоже, — вмешивается Юнги, застонав после того, как просидел на корточках несколько минут и встал. — Я знаю, поскольку я твой менеджер, может быть неудобно, но предложение в силе, если понадобится. — Спасибо, ребята… Это очень мило, — улыбается Чонгук, чувствуя себя немного лучше. — Буду иметь в виду. Никто из них не в состоянии продолжить разговор, когда заходят в магазин. Чонгук чуть позже Джина и Юнги приветствует покупателя, поскольку стоит спиной ко входу. Но когда он оборачивается, Чонгука встречает не кто иной, как Намджун. — Чонгук-сси. — приветствует его Намджун. Он шел так быстро, что даже Джин и Юнги, которые увидели его первыми, не смогли подойти и провести его дальше в магазин. Теперь он стоит перед прилавком с сияющей улыбкой на лице. Юнги и Джин впервые видят Намджуна, но они возвращаются к работе, когда слышат, как Намджун произнес его имя. — Добро пожаловать, Н-… — Чонгук останавливает себя, пока имя Намджуна не слетает с его губ, понимая, что тот не называл ему своего имени. — Рад видеть вас снова. Опять подарок? Намджун застенчиво наклоняет голову: — Да. Для кое-кого важного, и она попросила, чтобы ее подарком были духи, как только понюхала мои, — усмехается Намджун, — Те, которые ты порекомендовал. Сердце Чонгука не должно было бы среагировать, когда он услышал это, но оно все равно реагирует: — Я рад, что кто-то проявил интерес к нашим духам. — Она не хотела чего-либо конкретного, но я все равно хочу подарить то, что ей понравилось бы, — напевает Намджун, будучи своего рода постоянным покупателем в магазине, сам просматривает каталог. — Я не хочу ее разочаровывать. «Конечно», — осознает Чонгук. О чем он думал? Тешил свои собственные глупые чувства к альфе, у которого явно есть пара. С чего бы кому-то, кто выглядит как Намджун, быть одиноким? Вероятно, у него есть очередь из желающих, получить подарок от альфы в знак ухаживания. Дикое предположение, но когда альфа выглядит как Намджун, оно, вероятно, будет не очень далеко от реальности. Чонгуку нужно держать свои чувства в узде. — Вы знаете, какой аромат ей нравится? — Какой-нибудь сладкий, определенно. — пальцы Намджуна останавливаются на определенном изображении духов со сливой. — Ей нравятся сливы. Как насчет них? — Конечно, это «Янтарное удовольствие». Очень популярно среди наших клиентов омег. — О, тогда идеально, — прерывает Намджун. — Извините, пожалуйста, продолжайте. «Возможно, его пара омега?» — Чонгук делает пометки. Но у него нет времени зацикливаться на мыслях, ему нужно быть профессионалом. — Верхние ноты — слива и ежевика, но они не будут слишком сладкими, поскольку их уравновешивают мускус и уд, — Чонгук позволил себе некоторое время побыть на автопилоте. Беря духи, распыляя их на тест-полоски и отдавая тому, когда он позволяет своим мыслям отвлечься. Чонгук пытался представить пару Намджуна. Возможно, кто-то, кто выглядит так же хорошо и ведет себя так же мило, как он. В итоге, было трудно представить Намджуна с кем-то, кто не так вежлив, как он; образцовый омега для образцового альфы. — Чонгук-сси? — зовет Намджун. Он улыбается, когда Чонгук наконец выходит из транса. — Мне жаль, господин. Не могли бы вы повторить еще раз, пожалуйста? — Чонгук знает, что Намджун не рассердится, но ему все равно очень плохо. Обычно он всегда на высоте, помогая клиентам без каких-либо помех. Но, по-видимому, сегодня просто не тот день. — Вы не обязаны называть меня господином. Просто зовите меня по имени. Намджун, — Чонгук сделал правильно. Он рад, что не позволил имени Намджуна вырваться наружу ранее. Тот не знает, что Чонгуку уже известно его имя. — Кроме того, я спрашивал вашего мнения. Подойдет ли парфюм кому-нибудь, у кого аромат пирога… или выпечки? Ее аромат сам по себе сладкий. — О, точно, — говорит Чонгук, барабаня пальцами по столешнице. — Думаете, что он слишком сладкий? Полагаю, что духи на удивление нежные. Намджун хмыкает, нюхая полоски еще раз, прежде чем сказать: — Нет, да. Вы правы. После высыхания они не слишком сладкие. — Хотите, я принесу что-нибудь еще для сравнения? В итоге Чонгук приносит еще четыре парфюма. За все время, что Намджун приходил в магазин, он никогда не был таким сосредоточенным и серьезным, выбирая парфюм. Каждый раз, когда он нюхает новый образец духов, он слегка хмурится. Его челюсть напрягается, отчего лицо кажется точеным. Чонгук не должен находить его таким привлекательным, и хотя он только что сказал себе держать чувства в узде, это трудно, когда перед ним Намджун. Часть его, однако, чувствует себя привилегированным видеть такое: видеть кого-то, кто так взволнован и заботится о своих близких, выбирая для них идеальные духи, всегда приятно. Чонгуку хочется, чтобы когда-нибудь кто-то проявил для него столь же заботливое. — Ах, я думаю, что первые лучше всего, — наконец решает Намджун, еще раз нюхая полоски, чтобы убедиться: — Да. Мне жаль, что в итоге я выбрал первое. — Не беспокойтесь, госп… я имею в виду, Намджун-сси, — говорит Чонгук, его рука занята сбором всех использованных тест-полосок для духов. Он быстро убирается, перед тем как на секунду повернуться к Намджуну. — Пожалуйста, подождите, я должен взять продукт с задней полки. — Конечно. Не торопитесь. Чонгук вздыхает, когда заходит в подсобку. Он оглядывается, чтобы убедиться, что Намджун его не видит и не слышит. Он почти забывает, что Юнги и Джин тоже работают. — О боже, вы напугали меня. — Мы… просто сидим? — Джин констатирует факт. — После того, как разместили все вещи там, где они должны быть, — добавил Юнги, хотя Чонгук не чувствует, что его нужно убеждать в том, что они реально работают. — Извини, мне нужно достать духи, — говорит Чонгук, обводя взглядом полки в поисках духов, которые покупает Намджун. — Он твой друг? — спрашивает Джин. — Э-э, нет? — говорит Чонгук, и почему-то слова звучат как вопрос. — Он был здесь несколько раз. Хотя вы его не видели. — Он, должно быть, богат, — стонет Джин. Честно говоря, Чонгук это понимает. Намджун купил у них три парфюма всего за несколько недель. Если бы это был Чонгук, ему пришлось бы отказаться от трехразового питания ради одних духов. — Наверное, да. — соглашается Чонгук, прежде чем покинуть комнату с духами. — Могу я взять открытку? Чтобы написать что-нибудь… — Конечно, дайте мне секунду. — Чонгук берет открытку и ручку, которые у них есть и передает их Намджуну. Он быстро что-то пишет и, в отличие от прошлого раза, закрывает ее, прежде чем отдать Чонгуку. В этом есть смысл, должен признать Чонгук, он бы не хотел, чтобы кто-то прочитал его любовное письмо. — Спасибо. — Спасибо, что снова помогли мне, Чонгук-сси, — улыбается Намджун, протягивая свою визитку. Чонгук надеется, что не видно легкой дрожи в его руке, когда он проводит пальцем по бумаге. — Я надеюсь, ей понравится. — О, ей понравится. Я уверен, не о чем беспокоиться, Намджун-сси, — что-то ломается у него внутри, но Чонгук снова напоминает себе, что нужно держать свои чувства под контролем. Он встречался с Намджуном всего три раза, и все это время они были в магазине с четкими границами между сотрудником и покупателем. Вежливость — это абсолютный минимум, и Чонгуку, вероятно, не стоит влюбляться только потому, что кто-то относится к нему с уважением. Возможно, он потерял связь с такими людьми, что его сердце расцветает при виде Намджуна. Однако всему есть конец. — Я не знаю, когда вернусь сюда, — смеется Намджун. — Возможно, я потратил слишком много денег на парфюмы за последние недели, а возможно, и нет. Но я обязательно порекомендую магазин своим друзьям. — Это было бы честью для меня, — сказал он. — Еще раз спасибо, — фыркает Намджун, поправляя свой наряд, на его правом запястье болтается пакетик с духами. — Отличного дня, Чонгук-сси. Чонгук никогда не умел прощаться.°•. ✿ .•°
Яркое солнце и отличный ветер; неудивительно, что люди заполонили центр города. Чонгук не исключение. Он неделями никуда не выходил на выходные, зацикливался на работе дома или зарывался под утяжеленное одеяло и пересматривал свои любимые фильмы. Долгое время не чувствовал дуновения ветерка, струящегося по его рукавам. Он улыбается про себя, оглядывая свое одеяние: белая толстовка с капюшоном и мешковатые брюки в тон. Прикид заставляет его чувствовать себя каким-то маленьким, все его мышцы скрыты под мягкой тканью. У Чонгука нет никаких планов. На самом деле, он даже не знает, куда идет. Прогулки и недолгое пребывание в людных местах помогают его чувствительному нюху не перегружаться. Звук журчащей воды привлекает внимание Чонгука в перерывах между болтовней незнакомцев. Он ускоряет шаги, пытаясь определить, откуда исходит звук, пока его взгляд не падает на фонтан с водой. Хотя обычно они имеют классический дизайн фонтана с водой, в этом случае посередине установлена статуэтка гриба, по шляпе которого стекает вода. Вокруг фонтана растет небольшой кустик цветов, который выглядит так, будто его недавно поливали, судя по тому, насколько он влажный. Он не хочет этого признавать, но голос в голове говорит, что запах цветов и земли напоминает ему запах Намджуна. Чонгук не планировал использовать свой маленький альбом для рисования, который помещается у него в кармане. Он просто подумал, что будет носить его с собой, и если ничего не бросится в глаза, то ничего страшного. Но грибной фонтан симпатичный, было бы упущением, если бы Чонгук не остановился, чтобы запечатлеть его в своих рисунках. Поэтому Чонгук закатывает рукава, прежде чем начать рисовать, и медленно продвигается к фонтану, чтобы никому не мешать. Чонгук добавляет тень к своей зарисовке, настолько сосредоточенный на ней, что не замечает, как кто-то останавливается рядом с ним. Краем глаза Чонгук видит, как человек достает телефон, чтобы сфотографировать фонтан. Он, должно быть, сходит с ума, тоскуя по незнакомцу, своему клиенту, альфе, фамилии которого он даже не знает, думая о его запахе. Не помогает и то, что у человека рядом с ним такой же рост, как у Намджуна. Чонгуку обычно не нравится, когда незнакомец начинает с ним разговор. Но когда человек рядом с ним говорит: — Классный фонтан, да? — он не может не согласиться. — Да, не знал, что здесь есть такой. Когда Чонгук поворачивает голову, потому что было бы грубо, разговаривая с кем-то не обращать внимания, он не ожидает увидеть Намджуна. Его улыбка гаснет и становится шире: — О! Чонгук-сси? Забавно, что Чонгук чуть не роняет карандаш, когда Намджун называет его имя: — На-Намджун-сси, я вас почти не узнал. — Я тоже… Я-… — Намджун проглатывает все, что собирался сказать, и вместо этого протягивает Чонгуку руку. — Приятно встретить вас вне магазина. — Ах, вы слишком милы, — говорит Чонгук, втайне желая, чтобы их рукопожатие продлилось еще хоть на секунду. — Вы здесь не один? — Нет, — Намджун качает головой. Его очки сползают, прежде чем он снова их поправляет. — Просто гуляю… дышу свежим воздухом, но, по-видимому, у многих людей те же планы, что и у меня. — Верно, может быть, потому, что погода хорошая, — улыбается Чонгук, внезапно чувствуя смущение под пристальным взглядом Намджуна. Он возвращается к своему наброску, добавляя еще немного растушевки, чтобы не смотреть другому альфе в глаза. — Вы выглядите по-другому, — начинает Намджун, — Я имею в виду, когда мы встречались, вы всегда были в костюме, сейчас выглядите очень комфортно, — Чонгук хихикает, но от этого лицо Намджуна почему-то становится еще краснее: — Извините, я знаю, это странно. Я не знаю, почему я сказал все вслух. Надо было держать слова при себе, — Намджун прикусывает губы, прежде чем легонько ударить по ним ладонью. Действие только заставляет Чонгука смеяться еще громче. — Нет, нет, я понимаю. Я выгляжу совершенно по-другому, я знаю, — говорит Чонгук, отдышавшись. — Я не знал, что вы носите очки. — Ах да. — бессознательно Намджун поправляет очки. — Иногда я ношу линзы. — А, понятно… — Чонгук не замечал, хотя может быть из-за того, что он никогда не осмеливался смотреть Намджуну в глаза дольше пяти секунд. — Рисуете? — Ну, я только снова начал рисовать эскизы, но да… — Чонгук проводит пальцем по наброску, который он только что сделал.— Я разрабатываю персонажей для игр в качестве другой своей работы. — Не может быть! — говорит Намджун почти слишком громко: — Это круто! Меня всегда интересовал дизайн персонажей. Я бы хотел подробнее поговорить с вами об этом. Чонгук понимает, что это его шанс пригласить Намджуна на кофе. Если он не любит кофе, может быть, они смогут найти где-нибудь чайный домик. Чонгук никогда ни с кем не говорил о своих интересах, поэтому он немного беспокоится о том, с чего начать. Он замирает, пытаясь сформулировать предложение, но ничего не выходит у него изо рта. — Если хотите… Может, мы могли бы сходить куда-нибудь? — Намджун, вероятно, увидел панику на его лице и решает уточнить. — Если у вас, конечно, нет никаких планов. — Есть много вариантов. Кофе, чай, выпечка… Вы-… — Я знаю местечко с отличными напитками и выпечкой. — перебивает его Намджун. — Что думаете? — Ко-конечно? Звучит здорово!°•. ✿ .•°
— Чонгук, хочешь эклер? — Намджун окликает его, когда он отходит в сторону, рассматривая все варианты выпечки, которые есть в заведении. — Конечно, — говорит Чонгук, увидев эклер, на который указал Намджун. — Выглядит аппетитно. Они оплачивают свои заказы, прежде чем найти место, чтобы присесть. Чонгук ценит это, поскольку обычно ему не нравится платить за кого-то. Опять же, это инстинкт, который был встроен в его мозг — альфа должен обеспечивать, следовательно, он должен платить за других. Хотя Чонгук пытался позволить себе быть более расслабленным с тех пор, как закончил университет. — Ты любишь матчу? Чонгук поднимает руки, давая Намджуну знак подождать, пока он пьет свою матчу. — Было бы отстойно не любить матчу, когда твой запах тоже матча, не так ли? — Ты прав. — хихикает Намджун. — Я всегда завидую людям с запахом еды и напитков. — Почему? Я думаю, что ваш запах великолепен. — Я не знаю, — пожимает плечами Намджун. — Я просто думаю, что люди со сладкими запахами милые. — Хотя мой запах матчи скорее горький, чем сладкий. Намджун позволил себе прожевать свой эклер, прежде чем ответить. — Моя точка зрения остается в силе. Ты милый. Хвалите всех, кто там наверху, потому что Чонгук поставил свой стакан с матчой до того, как услышал, что сказал Намджун. Он бы точно пролил содержимое, если бы он все еще держал его в руках. — Я-… что? Намджун, похоже, не хочет повторяться. Он отказывается смотреть в сторону Чонгука, занимаясь тем, что разрезает свой эклер на маленькие кусочки. — Ты милый. Чонгук не знает, как же справиться с ситуацией? Намджун только что флиртовал с ним? Но как насчет женщины, для которой он купил духи? Несмотря на мысленную битву, происходящую в его голове, Чонгук не может скрыть румянец, заливающий его лицо. Он не может спрятаться, и не то, чтобы это ему как-то помогло. Он никогда не слышал, чтобы кто-то называл его милым, если только от семьи, и в последний раз он слышал это, когда был еще ростом с дверную ручку их дома. — Эм… знаете… я правда не знаю, что сказать, — фыркает Чонгук, потирая лицо, прежде чем положить подбородок на ладонь. — Спасибо… Намджун-сси. — Хён, — поправляет его Намджун, — Зови меня просто хён. Кроме того, я просто говорю то, что вижу. Чонгук теребит рукава своей толстовки. Почти уверен, что его мозг просто расплавился от беспечного комплимента Намджуна. Его сердце пытается вырваться из груди, и, честно говоря, Чонгук чувствует то же самое. Он хочет вырваться из кафе и спрятаться где-нибудь, где Намджун не сможет видеть его раскрасневшееся лицо всего в нескольких метрах от него. Что еще больше усложняет ситуацию для него, так это то, что мозг Чонгука, несомненно, сломан, поскольку он не может придумать никакого ответного комплимента Намджуну. Что-нибудь, что избавит его от смущения. — Хен, пожалуйста, перестань смотреть на меня. — Твой запах матча становится сладким, Чонгук. — Не указывай на это! — стонет Чонгук. Его единственный вариант сейчас — спрятать лицо рукавами. Ему хочется стукнуться лбом о стол, но его эклер расплющится, поэтому Чонгук удерживает себя от того, чтобы совершить это. — Я альфа. Он выскальзывает, голос, который обычно гнездится в мыслях Чонгука. Его бессознательная сторона вырывается из той части, которую Чонгук никогда не хотел показывать — но он только что ее выдал. Осознав, что сказал это вслух, Чонгук дергается на своем месте, медленно опуская руку, ожидая, что Намджун посмотрит на него с жалостью. Но оказалось, что он ошибался. На лице у Намджуна нежнейшая улыбка. Он ждет, когда Чонгук посмотрит на него, прежде чем заговорить. — Странно, что люди представляют идеального альфу как всегда пугающего, стоического, эмоционально сдержанного человека… когда проявления каждого человека могут быть полностью различны от их субпола. — насмешка Намджуна звучит, будто что-то личное. Но улыбка быстро возвращается секундой позже. — Ты не должен пытаться быть альфой со мной. Просто… будь Чонгуком. Если бы Чонгук не сидел в кафе в окружении других незнакомцев, он, скорее всего, заплакал бы. — Спасибо, что сказал это, хен. — Я знаю, что мы не очень… близки или что-то в этом роде. Но я просто хочу, чтобы ты знал, тебе не придется в будущем ходить вокруг меня на цыпочках. — В будущем? — Чонгук приподнимает одну бровь. Он посмеивается про себя, потому что еще секунду назад он был так близок к тому, чтобы расплакаться, а теперь у него появилось желание подразнить Намджуна. Никто никогда не заставлял его чувствовать столько всего одновременно. — Значит, у нас есть будущее? — Конечно? — Намджун звучит так, словно его чувства были задеты из-за сомнений Чонгука. — Кроме того, мы не поговорили о том, что ты занимаешься дизайном персонажей? Это так круто! — Круто, да? Имею в виду… да, иногда это может быть круто. — Что значит «иногда»? — Ну, тот факт, что мне приходится работать на другой работе, чтобы оплачивать счета, — Чонгук знает, что это не очень смешная шутка, но это правда. — Но это весело! Это то, чем я хочу заниматься, и, возможно, в будущем я присоединюсь к компании и буду заниматься дизайном как своей основной работой. — Отличная цель, Чонгук, — говорит Намджун в перерыве между потягиванием своего напитка. — Итак, сколько персонажей ты создал для игр? Чонгук хмыкает, пытаясь сосчитать всех, кто попал в игры. — У меня нет точного числа, но больше десяти? — Это хорошо? — Для кого-то вроде меня? Да. — Я уверен, что ты молодец, Чонгук. Извини, я мало что смыслю в дизайне персонажей. — признается Намджун. — Хотя я занимаюсь веб-дизайном. — Ого, — Чонгук ждет, пока его эклер будет тщательно прожеван, проглочен и продолжить. — Это здорово. Я всегда хотел научиться, но так и не сел по-настоящему и не изучил. — Наверное, у тебя хорошо получится, — пожимает плечами Намджун. — Я даже не настолько уверен в себе, как ты во мне. — Не знаю, наверное, это инстинкт. — Намджун пытается подавить смех, но у него получается, когда Чонгук закатывает глаза. — Я альфа. — Очень глупая шутка. — смеется Чонгук, несмотря на собственное неверие. Если бы кто-нибудь сказал Чонгуку этим утром, что он проведет время, выкладывая свои мысли, чувства и интересы человеку, которого он едва знает, Чонгук, скорее всего, посмеялся. С Намджуном он чувствует себя непринужденно, зная, что все, что скажет ему Чонгук, будет выслушано и хорошо принято. Часто Чонгук застревает в разговоре, который в конечном итоге приводит к альфьей теме. В кои-то веки сегодня Чонгук чувствует глоток свежего воздуха, чувствуя, что его субпол не полностью контролирует то, как он должен себя вести или как его воспринимают другие. Определенно нет никакой корреляции между чьим-то запахом и тем, как он себя ведет, но Чонгуку хотелось бы думать, что запах Намджуна — редкий успокаивающий аромат, потому что как личность Намджун вызывает точно такие же ощущения, как и запах. — Ты выглядишь уставшим, — замечает Намджун. На самом деле, Чонгук не устал. Он просто никогда так не расслаблялся за столь долгое время. Слушая, как Намджун рассказывает ему о своей работе, бонсае, собаке семьи, которая, кажется, испытывает к нему одностороннюю неприязнь, он убаюкивает его наилучшим из возможных способов. Чонгуку не скучно — он просто чувствует себя… защищенным. Но он ни за что не скажет Намджуну об этом. — Наверное, я слишком расслабился, слушая тебя, — признается Чонгук. — Мне не скучно, но… твой голос успокаивает, если… странно с моей стороны говорить. — Нет, нет. — Намджун, вероятно, думает, что делает Чонгуку одолжение, продолжая улыбаться, но от этого ямочки на его щеках становятся еще глубже; и это совсем не помогает. — Ты не первый, кто так говорит. Но я рад слышать это от тебя. Что бы это ни значило, Чонгук позволяет теплу на своей груди и лице сохраниться. — Спасибо. — Хотя это должен был бы говорить я, — сказал он. — Хорошо, тогда… не за что. Это странно. Что Чонгук сонный и Чонгук пьяный не имеют большой разницы — оба смелые. Что еще опаснее, так это то, что Чонгук запомнит каждую мельчайшую деталь своего разговора с Намджуном. — О, точно! — Намджун лихорадочно пытается разблокировать свой телефон. — Еще я хочу поблагодарить тебя за рекомендацию духов в прошлый раз, потому что они ей понравились. Верно. Чонгук почти забывает об омеге. Важном человеке, о котором упоминал Намджун, когда в последний раз приходил в парфюмерный магазин. — Я рад, что ей понравилось. — Преимущество работы в розничной торговле в том, что Чонгук может контролировать выражение своего лица. Намджуну не обязательно знать о том, как рухнуло его сердце. — Она моя старшая племянница и ей только исполнилось восемнадцать, — Намджун показывает Чонгуку фотографию очень милой омеги, которая улыбается и позирует с флаконом духов. — Я ее очень люблю. Иногда моя сестра говорит, что та любит меня больше, чем ее. Это неправда, но мне бы хотелось, чтобы было правдой. Смех Намджуна звенит в пустой голове Чонгука. Его сонливость прошла, как только Намджун произнес слово «племянница». Омега, та, кого Чонгук считал парой Намджуна, на самом деле является его племянницей. Внезапно все обретает смысл. Если бы только Чонгук уделял больше внимания. Если бы только он был спокойнее и не делал предположения, которые в конечном итоге ранили его чувства. Это столь очевидно. И Чонгук ясно видит, что у Намджуна нет пары. Даже несмотря на то, что Намджун или его партнер намеренно не оставляют запахов друг на друге, когда два человека проводят много времени вместе, они обязательно должны будут пахнуть друг другом. Особенно парочки, потому что они ни за что не отходят друг от друга. Это просто нелогично. Чонгук никогда не пахнет никем другим, но лишь один запах Намджуна должен быть огромным намеком для него, если подумает ясно. Теперь он чувствует себя немного глупым, но счастливым, потому что ему не нужно думать о не столь тонком флирте Намджуна за последние три часа. — А еще у нее недавно появилась девушка. — О, это мило. — говорит он. — Да, они милые. Почему-то из-за них я хочу отношений. Как будто Намджун мог с точностью услышать мысли Чонгука. — О, у тебя нет… отношений? — Нет… — говорит Намджун, на его лице появляется некоторое колебание, прежде чем он, наконец, спрашивает Чонгука. — А у тебя? Чонгук качает головой: — Я не был ни в одних… вообще-то, уже много лет — Бред. — Что? Почему? — Чонгук думает, что это мило, как Намджун так обижается на тот факт, что Чонгук ни с кем не встречался годами. — Я имею в виду… ты уверен, что никто не втайне влюблен в тебя или что-то в этом роде? — Это должно быть моим предположением. Ты в буквальном смысле работаешь на стабильной работе, красивый и у тебя телосложение альфы буквально из учебника. Я уверен, что есть люди, которые выстраиваются в очередь за тобой. — Телосложение из учебника? — Намджун не может удержаться от смеха. — Это забавно. Но, думаю, спасибо тебе за комплимент. — Просто говорю то, что вижу, — пожимает плечами Чонгук. — Итак… следующая встреча будет, верно? — спрашивает Намджун. Он снова достает свой телефон, увидев, что Чонгук кивает. — Учитывая, что мы теперь друзья… Могу я попросить номер телефона? — Конечно, хен, — улыбается Чонгук, перед тем как ввести свой номер телефона и назвать свой контакт «Чонгук» с эмодзи игровой консоли рядом с именем. — Спасибо. — Намджун быстро отправляет сообщение, чтобы Чонгук также мог сохранить его номер. — Хотя ты и не выглядишь таким сонным, как раньше, мне не хотелось бы отнимать у тебя время. — А, все в порядке. — Чонгук хочет сказать, что он не против поговорить с Намджуном еще час, но он этого не скажет. — Мне давно не было так весело. — От обычных разговоров? — Намджун усмехается. — От обычных разговоров. — соглашается Чонгук. В конце концов, ему нетрудно угодить. Сразу после того, как они оба выходят из кафе, встреченные свежим ветром, Намджун говорит: — Береги себя по пути домой. — Со мной все будет в порядке. — Чонгук показывает ему поднятый большой палец. — Увидимся! — Пока, Чонгук-а.°•. ✿ .•°
— Я отстоен, — Намджун в отчаянии поднимает руку, и он почти поддается своим навязчивым мыслям, которые твердят ему стукнуть по клавиатуре. Он делает глубокий вдох, замечая, что его запах стал немного прогорклым. Красная, светящаяся Game Over заставляет его глаза подергиваться, высмеивая, что он снова и снова проваливает один и тот же уровень. Может быть, Намджун сошел с ума, раз так думает. У тебя дизайн классный, но я думаю, что игра меня ненавидит Намджун отправляет сообщение Чонгуку, прикрепляя фотографию экрана своего рабочего стола. Пальцы зависли над клавиатурой телефона, его так и подмывало сказать что-то еще или добавить пару смайликов. Он просматривает свою галерею, пытаясь найти, сохранились ли у него какие-нибудь мемы, которые Тэхен, Чимин или Хосок, прислали ему. Пролистав некоторое время, Намджун просто сдается. Он нашел пару мемов, но ни один из них не смог помочь ему оживить разговор. По крайней мере, так считает Хосок. — Какого хрена я делаю, — Намджун только что потратил десять минут своего времени, пытаясь отправить больше сообщений, просматривая свою галерею, и в итоге ничего не написал. От Чонгука нет ответа. На самом деле это имеет смысл, поскольку прошло всего десять минут. Намджун может подождать. Он терпеливый, и не похоже, что у Чонгука нет более важных дел, чем смотреть в его телефон и отвечать на сообщения. Верно? Намджуну хочется в это верить. Ему хочется быть уверенным, что может сидеть спокойно и что глаза автоматически не возвращаются к телефону каждые пять минут. В маленьком кабинете в его квартире, никто не узнает, что он делает звук уведомлений громче. Никто не должен знать, что он блокирует свой телефон, не закрыв приложение, поэтому, как только он разблокирует его, он сможет сразу прочитать ответ Чонгука. Если кто-то назовет его отчаявшимся, он просто кивнет в знак согласия. Намджун подпрыгивает от громкого звука уведомления, который он сам себе настроил. Его сердце бьется еще быстрее, когда он улавливает имя Чонгука в строке уведомлений. Он уже дошел до предела, так что Намджун не тратит времени даром, прежде чем открыть сообщение. Это пятый уровень, хен… Намджун смеется над собой. Даже если Чонгук не указывает на это, он знает, что он не лучший в играх. А какой из персонажей тебе нравится больше всего? Извини Я постараюсь ответить раньше, если буду не на работе Мне пришлось подменять коллегу Но все же, ты знаешь, что я не очень люблю переписываться Намджун знает, что Чонгук не любит переписки. Ему больше нравится разговаривать по телефону. Хорошо, что Намджун всегда может легко удовлетворить желания собеседника. Хотя, если бы ему пришлось выбирать, он всегда был бы рад встретиться и поговорить. Я помню, в прошлый раз ты упоминал, что твой любимый маг А я думаю, что мне нравится фейри… Он милый :) Я люблю их Чонгук отвечает не сразу. Но ответ был быстрее, чем в прошлый раз. о! ну, фейри — еще один мой любимый персонаж :) я все еще удивлен, что тебе так нравится все милое, хен Намджун хихикает. Он думает, что если бы Чонгук увидел его комнату и кровать, полную плюшевых игрушек, он едва смог бы протиснуть между ними свои длинные конечности. Ты был бы удивлен, узнав, сколько милых фигурок смотрит на меня прямо сейчас Чонгук отвечает своей собственной фотографией — он, прищуривший глаза. Ты только что использовал мем с собой? Мило В любом случае, ты не хочешь провести время? Конечно, только если ты сам этого захочешь. Я могу прийти к тебе, а ты поможешь мне выиграть игру? Если ты свободен… :) эм… да… Намджун съеживается от шести сообщений из чата, которые он только что отправил. Почему, когда он общается с Чонгуком, ему кажется, что он теряет контроль над собой? Через несколько дней после их неожиданной встречи Намджун приходит к выводу, что он давно не заводил новых друзей. Друзья по работе — это одно, но долгое время это были только он, Хосок, Чимин и Тэхен. Впервые за многие годы Намджун рад подружиться с новым человеком. Его хватка на телефоне усиливается, когда появляется пузырь, указывающий на то, что Чонгук печатает. Только потом исчезает через секунду. Он появляется снова, и на этот раз выглядит так, будто Чонгук действительно что-то печатает. Но когда Намджун думает, что он собирается что-то отправить, ничего не приходит. Пузырьки продолжают появляться и исчезать более трех минут. Альфы, естественно, враждебно относятся ко всем, кто посягает на его территорию. Намджун понимает, что это могло быть причиной Чонгука. Они совсем недавно подружились, и даже если бы Чонгук так ответил, Намджун не обиделся бы. Эй, если ты не хочешь, ничего страшного В отличие от предыдущего раза, Чонгук отвечает почти сразу. нет, нет, нет я просто… я просто не знаю, что сказать я хочу провести с тобой время! только… может быть, вне дома? Намджун не знает, насколько Чонгуку нравится активный отдых на свежем воздухе. На улице так много дел, что он не уверен, с чего начать или что предложить. Он делает мысленную пометку убедиться, что у него есть планы на каждую ситуацию в будущем. А как насчет пешей прогулки? Не далеко, всего в часе езды. Мы можем сначала встретиться и пойти туда вместе. Я посижу с тобой, если захочешь порисовать? : D Пока Намджун ждет ответа Чонгука, его разум перебирает воспоминания, места, где он был, занятия, которые он пробовал раньше — на случай, если Чонгук предпочтет что-то другое. конечно, хен! я давно не ходил куда-то хотя я уверен, что у меня все еще хорошая выносливость я не проиграю! На самом деле я буду соревноваться с тобой >:) Это глупо, правда. Но когда Намджун прочитал ответ, который отправил ему Чонгук, он подумал, что на улице идет дождь, и он оставил окно открытым. Сначала ему приходится осмотреться, чтобы понять, что это от него исходит запах дождя. Он не знает, когда в последний раз чувствовал себя таким счастливым. Его аромат реально освежающий. Хотя Намджун уже должен был знать, что с тех пор, как он встретил Чонгука, жизнь была полна сюрпризов. Хороших сюрпризов.°•. ✿ .•°
Чонгук не лгал, когда сказал, что давно не ходил в походы. Сожаление в нем зреет, когда в его шкафу нет подходящей одежды. Тем не менее, он явно не думал дважды, когда Намджун пригласил его провести время. Вероятно, это из-за смеси нервов и волнения. Не терпящий других на своей территории. Чонгук слышал, что это выражение идет рука об руку с его именем, когда люди описывают его. Все потому, что он никогда никого не приглашает к себе домой. Когда он не дает никаких четких объяснений, прибегая к многократно используемым оправданиям, люди вынуждены делать свои предположения. Из-за того, что он еще и альфа, реакция людей разделена. Некоторые думали, что это нормально, поскольку он альфа, хотя другие думали, что эта черта чрезмерна. Если бы только они могли заглянуть в то, что у Чонгука на уме, они были бы удивлены, что это связано не столько с его альфа-статусом, сколько с его… уютом и предпочтениями. Чонгук приходит, когда Намджун предлагает им досуг у него дома. Он пытался оправдаться. Удалял сообщение. Пытался увести разговор в другое русло. Удалял сообщение. Его пальцы яростно печатали, пытаясь объяснить правду, зная, что Намджун — самый открытый альфа, которого он когда-либо встречал, но когда он перечитывал только что напечатанные абзацы, он волновался еще больше. Вселенная, должно быть, увидела панику, быстро разрастающую внутри него, и сжалилась, потому что Намджун предложил им вместо этого отправиться в поход. Активный отдых на свежем воздухе. Вдобавок ко всему, безопасный вариант. Единственная проблема в том, что Чонгук не знает, что надеть с его ограниченным выбором свитеров, толстовок и… простых белых футболок. Он бросает взгляд на другую часть своего шкафа, куда он положил свою «модную» одежду. Неудивительно, что ни одна из них не подходит для пеших прогулок. — Неважно, — бормочет Чонгук себе под нос, вытаскивая одну из своих белых футболок из стопки. Он не знает, почему на него так давит необходимость одеться. Не похоже, что у них свидание или что-то в этом роде. (Нет, Чонгук вообще не думает о том, чтобы пойти на свидание с Намджуном). Доброе утро :) Готов? Чонгук открывает сообщение почти слишком быстро, голова кружится от внезапной смены от стояния к сидению на корточках. Заметив, что его телефон полностью заряжен, Чонгук отключает зарядное устройство. Он садится, прежде чем взглянуть на фотографии, которые прислал ему Намджун. Итак, можно сказать две вещи: во-первых, Намджун выглядит прекрасно даже если на его лицо не попадает много света, и, во-вторых, Чонгук принял правильное решение присесть перед просмотром на фотографии. ага я скоро буду там, хен!°•. ✿ .•°
Небо приобретает оранжевый оттенок, когда они с Намджуном достигают отправной точки похода. В конце концов, его переживания из-за того, что он мало что увидит и упадет лицом вниз, не такая уж большая проблема. Небо достаточно чистое, чтобы они могли начать путь без использования фонариков. — Ты ел ранее? Чонгук видит пар, образующийся от дыхания Намджуна. Он отводит взгляд прежде, чем Намджун мог заметить, боясь, что старший альфа подумает, что он смотрит на его губы. — Эм, лишь протеиновый батончик. — О, хорошо, — одобрительно кивает Намджун. — Твоему желудку будет плохо, если плотно поешь перед походом. Пребывание на природе, в окружении запахов, которые очень похожи с ароматом Намджуна, странным образом усиливает его. Сходство могло бы скрыть запах Намджуна, но опять же, с чувствительным нюхом Чонгука ему нетрудно заметить разницу. Почему-то так намного лучше. — Осторожно, — Намджун хватает его за руку. Он отпускает руку только после того, как убедился, что Чонгук стоит на ногах, и он больше не споткнется о собственную ногу. — Прости, что вытащил тебя так рано. Я знал, что ты будешь сонным. — Нет, нет, хен! — Чонгук перебивает Намджуна, перед тем как тот успеет обвинить себя еще больше. — Я просто… был в своих мыслях. Я не хочу спать. На самом деле я очень хорошо выспался. — Ты уверен? — Намджун приподнимает одну бровь — Чонгук не упоминал об этом, но это самая привлекательная черта, которую он когда-либо видел. — Я имею в виду… Я знаю, что мое определение развлечения другое… Может быть, нам стоило просто позавтракать вместе или что-то в этом роде. — Хен, — скулит Чонгук, — пожалуйста, прекрати. Все идеально. Мне нравится, хорошо? Скорее всего, у Намджуна наготове аргумент. Он не проговаривает его, когда Чонгук искренне смотрит на него. — Хорошо. — наконец выдыхает Намджун. — Я целую вечность не выходил так рано, — признается Чонгук. — Это очень захватывающе! — Значит, ты тренируешься по вечерам? — выпаливает Намджун, не сводя глаз с бицепсов Чонгука. Что-то щелкает, и прежде чем Чонгук успевает перевести дух, чтобы ответить, Намджун говорит: — Я… не хотел показаться жутким. Это вроде как очевидно. Но, черт возьми. Может быть, ты просто благословлен альфьими генами или что-то в этом роде… Конечно, я имел в виду это как комплимент, клянусь! Я… Словесный поток Намджуна прекращается только тогда, когда Чонгук больше не может сдерживать смех. Его рука подсознательно сжимается на плече Намджуна для равновесия. — Хен, остынь, — слова Чонгука обрываются, когда он хватает ртом воздух. — Понимаю, что ты хочешь сказать. Я тренируюсь по вечерам, так что это отличное наблюдение! — Слава богу, — Намджун выдыхает. — Я не хочу быть грубым. — Ты тренируешься? — Чонгук решает спросить. Он осторожно прикоснулся к низко опавшим листьям на обочине тропы и снова устремил взгляд на Намджуна. — Я тренируюсь три раза в неделю, — напевает Намджун, — иногда четыре, в зависимости от моей нагрузки на работе. Чонгук кивает: — Вижу результаты, — пользуясь тем фактом, что Намджун выглядит смущенным, чтобы смотреть на Чонгука, он окидывает быстрым взглядом фигуру Намджуна. Голос в его затылке тут же предложил еще раз взглянуть на бицепсы Намджуна. Мышцы почти с размером лица Чонгука. Благослови его самоконтроль и белку, бегающую по ветвям дерева, чем помогает ему сосредоточиться на чем-то другом, кроме определенной части тела альфы, который даже не давал ему согласия долго пялиться. — Нам повезло, что погода отличная, — говорит он. — Правда? Хотя все еще холодно. — Ну, да, — говорит Намджун, сжимая руку. — В последний раз я ходил сюда летом и чуть не упал в обморок. — Это… вызывает беспокойство, — сказал он. — Я был с другом, так что на самом деле я не упал в обморок. — смеется Намджун. — Просто пришлось снять олимпийку. В тот день я принял правильное решение надеть под нее майку без рукавов. — О, — Чонгук задерживает дыхание, — Хорошо. Чонгук не знает, что делать с этой информацией. Изображения Намджуна в майке без рукавов быстро проникают в его сознание. Как жвачка, застрявшая под столом, от которой не избавиться, обычно отличный самоконтроль Чонгука ослабевает, когда дело доходит до Намджуна. Он пытается сделать глубокий вдох, наполняя легкие естественными ароматами леса, листьев, росы… и растений. «Черт возьми,» — подумал Чонгук. Только что он описывал запах Намджуна. Поскольку его первая попытка провалилась, Чонгук пытается сосредоточиться на окружающем. Солнце уже совсем взошло; сквозь листья и ветви пробиваются лучи, пока они оба продолжают идти по тропе к вершине горы. Слышно слабое щебетание птиц, прижимающихся друг к другу в своем гнезде, скрытом за густой листвой. Некоторые из сухих листьев приятно хрустят, когда Чонгук наступает на них. Каждый раздражитель заставляет Чонгука осознавать, как он на самом деле скучал по горе. — О, это сложнее, чем я думал, — последнее слово выходит сдавленным, когда Чонгук делает резкий вдох. — Ну, я бы не сказал, что это легкая тропа, хотя она подходит для начинающих. Чонгук собирается усмехнуться, пока не теряет равновесие, спотыкаясь о камень, который он не заметил. Если бы только он поднял ногу всего на два сантиметра выше, он бы не выставил себя дураком. Накачанный адреналином мозг, который слишком сосредоточен на том, чтобы смотреть на грязь, почти касающуюся его носа, заглушает боль, исходящую из одного из колен. Чонгук слышит спокойный голос Намджуна, спрашивающий его, все ли с ним в порядке. Руки старшего альфы схватили его плечи, готовые поднять его в любую секунду. — Нет! — прозвучало как невольная реплика — быстро и пронзительно. Чонгук вздрагивает, когда осознает, что он крикнул, и его глаза наконец встречаются с обеспокоенным взглядом Намджуна. — Извини, я в порядке, — говорит Чонгук, прежде чем встать. — У тебя идет кровь, — говорит Намджун, руки уже роются в его сумке. — Сначала мы должны промыть рану. — Я сказал, что все в порядке! — Чонгуку хочется отвернуться, его разум знает, что будет дальше. Боль, гнев, отвращение; все негативные эмоции, свидетелем которых он был раньше. И все же на лице Намджуна спокойная улыбка. — Я знаю, что с тобой все в порядке, — начинает Намджун, открывая крышку бутылки с водой. — Нам все равно нужно промыть ее, чтобы не было заражения. В тот момент, когда Намджун присаживается на корточки до уровня колен Чонгука, осторожно выливая воду на его рану, мир останавливается. Его мозг пытается понять, может ли он найти какие-либо прошлые воспоминания в качестве образца, что он должен сделать или сказать дальше, но ничего не находит. Его разум распознает только одну реакцию, что он накопил за свою жизнь: «Чонгук, ты альфа. Альфа не ноет. Альфа не плачет. Ты можешь позаботиться о себе» — Извини. — За что? — спрашивает Намджун без колебаний. «Хороший вопрос,» — подумал Чонгук. Он так привык извиняться за все, не зная, за что он извиняется. За что он извиняется? За то, что он альфа? Тот, который всегда разочаровывает? Только сейчас он понимает, что эти суждения исходят из того, что другие думают о нем, пока не укоренились так глубоко в его сознании, что он потерял всякую причину, по которой он вообще во все верит. — Просто… потому что? — Недостаточно веская причина, — смеется Намджун. Он умело разрывает упаковку, прежде чем наклеить пластырь. — Поэтому я не приму извинений. Если бы Чонгук недостаточно смутился, он бы расплакался на месте. Впервые в жизни Чонгук был одарен такой добротой, и он почувствовал, что на него смотрят как на человека, которому позволено испытывать человеческие эмоции. Свободный от ограничений и давления своего статуса альфы. — Спасибо тебе, хен. Намджун только улыбается ему, когда он встает, кладя разорванную обертку в свою сумку, чтобы убедиться, что не оставили мусор: — Как думаешь, можешь пойти дальше? — Да, нет ничего страшного. Огромное небо выглядит неземным с высоты горы. Облака выглядят так, будто находятся на расстоянии вытянутой руки от того места, где стоит Чонгук. Как будто, если бы он прыгнул и позволил себе упасть, то мог бы ощутить их мягкую поверхность. Завершить трассу приятно, ощущая, как ветерок ласкает его щеки. Он чувствует удовлетворение, когда Намджун улыбается ему очень широко, что Чонгук не уверен, что ослепило — улыбка альфы или солнце. — Оставайся там. — А? — Намджун вопросительно наклоняет голову. Чонгук отвечает не сразу. Он достает свой телефон, открывает камеру и просит Намджуна улыбнуться: — Давай, хен… шире! — ИИИИИ, — дразнится Намджун, его нос морщится, когда он демонстрирует свои зубы. Вскоре после этого он улыбается, на этот раз искренне. Когда-то Чонгук думал, что ямочки на щеках Намджуна не могли бы стать более очаровательными, то, как мягко солнце освещает их, заставляет лицо Намджуна сиять. Если бы его жизнь была ромкомом, Чонгук бы дрожал так сильно, что прямо сейчас уронил телефон. Но его стремление сделать красивые фотографии Намджуна побеждает любые другие эмоции, которые он испытывает. — Красиво, — говорит Чонгук, просматривая фотографии, которые он только что сделал. — Верно? Я рад, что небо чистое… Нам повезло! Чонгук кивает, и хотя он согласен с Намджуном насчет неба, его последний комментарий на самом деле касался Намджуна. Однако тому не обязательно знать об этом. Рядом с ним стоит Намджун, который теперь фотографирует пейзаж на свой телефон, и Чонгук изо всех сил старается не приближать фотографию. Может быть, позже, в своем безопасном священном месте — между плюшевыми игрушками и под тяжелым одеялом, он увеличит изображение лица Намджуна и оценит его улыбку наедине. — Чонгук-а. — Да? Извини, — Чонгук резко встает, понимая, что Намджун зовет его по имени. — Твоя очередь, — говорит он, телефон уже готов к съемке. — О? Конечно, если ты не против, — Чонгук подходит к тому месту, где минуту назад стоял Намджун. Когда он смотрит в камеру, он все еще видит улыбку Намджуна за экраном телефона. Он чувствует, как его сердце колотится в такт тому, как Намджун ведет обратный отсчет. Когда Намджун говорит «три», Чонгук берет себя в руки и, наконец, улыбается. — Мило, — говорит Намджун достаточно громко, чтобы Чонгук услышал. Он нажимает еще на несколько раз, и Чонгук продолжает в том же духе, несколько раз меняя позу. — Ладно, ладно, у меня закончились идеи позирования, — говорит Чонгук в перерывах между приступами смеха, когда Намджун начинает хаотично фотографировать, намеренно принимая вычурную позу, даже кружит вокруг него, как будто он папарацци. — Хен, ты смешон. — Я не могу устоять. Ты выглядишь слишком мило. Было бы преступлением не сделать хотя бы сотню фотографий.°•. ✿ .•°
— Не мог бы ты просветить меня, кто этот милашка, на которого ты пялишься уже минут пять? Намджун вскакивает, чуть не роняя телефон. Ему повезло, что подушка благополучно отбросила его на диван, а не на пол. — Чимин, какого хрена? — Намджун, кажется, задыхается. — Я не почувствовал твоего запаха. — Блокатор запахов, хен, — вздыхает Чимин. — На мне все еще рабочая одежда. Намджун, наконец, сосредотачивается на одежде Чимина. Галстук его друга выглядит немного кривовато, как будто его намеренно ослабили с силой. — Извини. — Он весь день пялился в свой телефон, — вмешивается Хосок. Бета быстро чмокает свою пару, прежде чем продолжить вытирать влажные волосы полотенцем. — Я думал, он читает книгу. — Ты же знаешь, что хен не читает электронные книги, — говорит Тэхен, присоединяясь к остальным. Его длинные руки обвивают обоих его партнеров. — С возвращением, детка. — Спасибо тебе. — говорит Чимин, прежде чем поцеловать Тэхена в щеку. Намджун думает, что в этот момент он свободен от возможного допроса. Но когда Чимин прищуривается и смотрит на него, Намджун понимает, что от ситуации никуда не деться. — Ну что, хен? Мы не знали, что ты ходил на свидание. — Это было не свидани-… — отвечает он почти слишком быстро. — Определенно свидание, — одновременно говорят Тэхен и Хосок. — Вы все ополчились на меня, — стонет Намджун, падая вперед на диван. Он хотел бы просто растаять. — Ну, если это не свидание, тогда хотя бы скажи нам, кто это, — как курица-наседка, куда бы Чимин ни пошел, Тэхен и Хосок последуют за ним. Теперь Намджун зажат между тремя своими друзьями. Диван не совсем просторный, так что у него нет шансов закрыть свою галерею, когда три пары глаз так близко к нему. — Он выглядит молодо. — комментирует Чимин, не сводя глаз с Намджуна. — Он всего на три года младше меня. — фыркает Намджун. Никто из его друзей не подошел бы и не отобрал у него телефон, но он все равно инстинктивно крепко сжимает его в руках. — Как вы познакомились? — В парфюмерном магазине, — наконец отвечает Намджун после долгого глубокого вдоха. Он бросает взгляд на Тэхена, прежде чем продолжить. — Когда я покупал тебе подарок на день рождения. Альфа, кажется, доволен. Намджун знает, что Тэхен гордился бы этим. Особенно после того, как Намджун и Чонгук начали встречаться… — Черт. — Намджун в отчаянии ущипнул себя за переносицу. О чем он думал? — Что? Что такое? Мы ничего не говорили, Джун. — даже с закрытыми глазами Намджун знает, что на лице Хосока играет улыбка. Она слышна по его тону; как будто он мог читать мысли Намджуна. — О, тебе сильно плохо, хен. — заключает Чимин. Намджун даже не знает, из чего тот делает такой вывод. — Мы просто друзья, ребята. — Намджун убеждает, больше всего, себя. — Хорошо, просто друзья, — Тэхен, скорее всего, знает, что независимо от того, как сильно они пытаются выведать информацию, рот Намджуна будет закрыт. — Пока что. Намджун не соглашается и не отрицает этого. Он просто вздыхает, признавая свое поражение. Ему может потребоваться еще несколько дней или недель, чтобы самому убедиться в своих чувствах. На данный момент все, что у него есть, — это запутанная веревка в груди, которую нужно собрать в единую непрерывную цепь. — Джун-хен расскажет, если будет готов, — говорит Чимин, вставая. — Я собираюсь принять душ. Я ненавижу быть без запаха. — Я все еще не понимаю, почему они заставляют тебя пользоваться блокатором запаха, — жалуется Хосок, следуя за Чимином, который уже направляется в спальню, скорее всего, чтобы принять душ. — Я завидую, что Чимин мельком увидел его, — дуется Тэхен, хотя вскоре он останавливается, когда понимает, что манипуляция не работает. — Ты правда не покажешь мне фотографию? — Позже, Тэхен-а. — Считай это обещанием! — говорит Тэхен, вставая с дивана. Намджуну не обязательно идти за своим другом, чтобы понять, что он следует за своими возлюбленными в спальню. Когда вокруг никого нет, Намджун наконец разблокирует свой телефон. На его экране появляется селфи с ним и Чонгуком. Волосы Чонгука слегка растрепал ветер, его нос покраснел от холода. Но одну вещь Намджун не может так легко забыть, это его улыбку. Было действительно трудно не пялиться на Чонгука; не воспроизводить в уме его смех и хихиканье. Трудно не думать о Чонгуке в целом. Возможно, Чимин был прав. Ему очень плохо.°•. ✿ .•°
Намджун ни разу не просил провести время в квартире Чонгука с тех пор, как тот в последний раз уклонился от этого. В некотором смысле, Чонгук рад. Потому что так ему не придется придумывать предлог, чтобы отказать. Поэтому они время от времени проводят время в квартире Намджуна. Чонгук не уверен, сколько раз он был в квартире Намджуна. Если подумать, то сегодня он был там примерно в седьмой раз. Хотя Намджун больше любит быть снаружи, наслаждаться шумной атмосферой и общением с природой, а Чонгук противоположное. Он любит бездельничать, смотреть сериалы, о которых никогда не слышал, играть в игры или просто разговаривать, когда у него теперь есть компания в лице Намджуна. Квартира у него хорошая. Намного лучше, чем у него самого. Хотя это неудивительно, учитывая, насколько хорошо Намджуну платят за его работу. Внутри много растений и несколько картин художников, о которых Чонгуку рассказывали на занятиях еще со времен учебы в университете. Однако есть один недостаток, который он должен признать, то, что в квартире пахнет Намджуном. Он слишком сильно пахнет им. Как в тропическом лесу, хотя Чонгук никогда там не был. Пахнет так, словно внутри квартиры прошел дождь или в ней постоянное туманное утро. И все же она так тепла и уютна, что Чонгук не может не задремать. Его родители отругали бы его, если бы узнали. Они отругали бы его за то, что он должен быть начеку в доме другого альфы. А Чонгук тайком закатывал глаза и ворчал: «Даже если он твой друг?» Иногда Чонгук задается вопросом, почему его родители такие враждебные, слишком враждебные, чтобы эта черта не передавалась ему. — Хочешь еще? — голос Намджуна тихий, почти бормочущий. Чонгук замечает это после того, как много общается с альфой. Признак того, что Намджун доволен и чувствует себя комфортно. — Нет, спасибо. — говорит Чонгук, глядя на свою чашку чая. Он не хочет быть слишком заметным, но он также пытается заглянуть в чашку Намджуна. Который, к счастью, еще наполовину полон. Как бы Чонгук ни старался не признавать этого, ему нравится чувствовать тепло Намджуна рядом с собой. Они сидят плечом к плечу с одеялом на коленях. Было бы потерей (для Чонгука), если бы Намджун встал, чтобы налить еще чаю. — Ты просто не хочешь, чтобы холодный воздух проник под одеяло, если я встану, да? Почти пугающе, насколько сильна интуиция Намджуна. Или то, как его обычное «я», которое люди часто описывают как стоическое, непредсказуемое и холодное, может легко быть таким открытым и читаемым. Дело в том, что Чонгук не ненавидит это, и его альфа, похоже, тоже не хочет с этим бороться. — Может, и так, — пожимает плечами Чонгук, придвигаясь ближе к Намджуну. — Или, может быть, ты пропустишь лучшую часть эпизода. — Подожди, ее похитил тролль? — Намджун ахает, как только его взгляд возвращается к телевизору. На этом эпизод закончился. — Вот дерьмо. — Видишь? Ты бы пропустил это, если бы встал, чтобы налить мне чаю. — ухмыляется Чонгук. Со своего места он отчетливо видит ямочки на щеках Намджуна. Альфа улыбается ему так мягко, что Чонгуку почти кажется, что он может растаять под взглядом Намджуна. — Ты бы поставил на паузу сериал ради меня. Ухмылка вскоре превращается в недовольную гримасу: — Может быть, на этот раз я не стал бы, большой альфа. — фыркает Чонгук. Но, несмотря на это, он не отрывает взгляд от Намджуна. — Но почему мама-тролль захотела подменить Хильду своим собственным ребенком? — спрашивает Намджун, когда начинается следующая серия. — Ты узнаешь в этом эпизоде, хен. Намджун застенчиво улыбается. — Извини. Я снова думал вслух, — он пытается заправить волосы за ухо, но они снова падают назад, обрамляя прическу. Привычка, которую Намджун использует, когда ему неловко. — Все нормально, — говорит Чонгук. — Ты знаешь, что когда ты смущаешься, в твоем запахе появляется фруктовый привкус? Намджун медленно опускает взгляд на Чонгука. Их лица всего в нескольких дюймах друг от друга. В этот момент Чонгук понимает, что его действия во многом продиктованы сонливостью. Его мысли слащавые. Его рациональная и инстинктивная стороны ослабевают. Возможно, тот факт, что его нос находится так близко к пахучей железе Намджуна, а голова откинута на спинку дивана, но в то же время так близко к пространству между шеей и плечами альфы, делает Чонгука немного опьяненным. — Это что-то новенькое. — говорит Намджун. На самом деле, почти шепотом, как будто он боится разрушить безмятежную атмосферу вокруг них. — Каким фруктом? Движение длиною в несколько секунд. Чонгуку не следовало улавливать его так ярко. Но он так уверен, что взгляд Намджуна только что опустился к его губам и вернулся к глазам Чонгука. — Эм… Тропическим фруктом. Я не уверен, что знаю название. — А как насчет вкуса? Чонгук хочет сказать, что спрашивать об этом опасно. Вкус? Это слово заставляет его разум генерировать образы о том, как он пробует ароматическую железу Намджуна, а это крайне неуместно. Чонгук знает, что ему вообще не следует думать о подобном по отношению к своему другу. — Я не… я не знаю, хен. Чонгук не знает, когда именно Намджун подошел так близко, что он чувствовал, как дыхание альфы слегка обдувает его лицо. Есть также шанс, что он прилагает усилия, чтобы сократить дистанцию между ними. Хотя, если и сокращал, то мозг Чонгука плохо работал, чтобы дать ему знать. Если шестеренки в его мозгу заклинивали, все быстро встают на места, как только Намджун наклоняется. Мгновение спустя Чонгук кладет руку Намджуну на грудь. И, конечно, Намджун тут же останавливается. Он слишком хороший альфа, чтобы игнорировать расстояние, которое Чонгук теперь устанавливает между ними. У Чонгука болит в груди, когда Намджун неохотно отстраняется, на его лице появляется слабая улыбка, которая не касается глаз. — Эм… — говорит Чонгук после того, как Намджун отводит взгляд. — Изви… — Не извиняйся. — голос Намджуна резче, чем его эмоции на лице. Чонгук признает, что это причиняет ему боль, но в глубине души он также понимает, что даже у самого нежного и терпеливого альфы, такого как Намджун, все еще есть пределы. Чонгук знает, что было его виной — вести за собой Намджуна, и это была его вина, что он остановил то, что должно было произойти. Но опять же, где-то в глубине его сознания есть голос, который шепчет: «За что кто-то вроде Намджуна, идеального альфы, хочет отдать свое сердце Чонгуку? Почему Намджун думает, что он достоин его времени и привязанности? Почему он? Почему не омеги?» Чонгук просто не видит того, что видит Намджун.°•. ✿ .•°
Чонгук едва чувствует кончики своих пальцев. Он держал свое мороженое в руках и ни разу не пробовал его последние десять минут. Ранее идеально выглядящая поверхность тает, внутри видны крошки печенья. Когда серия, которую он смотрит, заканчивается, Чонгук наконец встает и ставит мороженое на стол. Он даже не пытается закрыть крышку, не желая, чтобы его ноги касались холодной плитки. Чонгук раздраженно сжимает обе руки вместе. Он чувствует облегчение, когда его рука, в которой он держал ведерко с мороженым, получает немного тепла от другой руки. Он глубже погружается в свой диван, утяжеленное одеяло почти достает ему до носа. Глаза Чонгука устремлены на экран телевизора, но его мысли витают где-то в другом месте. К кому-то конкретному. К кому-то, от кого он не может избавиться, кто упрямо цепляется за задворки его сознания. Намджун, с тех пор, как он зашел в парфюмерный магазин, Чонгук никогда не ожидал, что тот будет постоянно присутствовать в его жизни. Чонгук не ожидал, что он так легко откроет свое сердце кому-то новому. Он пытается понять, что именно есть в Намджуне такого, из-за чего стены, воздвигнутые им, легко рушатся. Почти, слишком легко. Да, «легко» — это подходящее слово, теперь Чонгук делает вывод. Было так легко впустить Намджуна в свою жизнь. Все потому, что с ним очень легко разговаривать. Легко расслабиться и позволить себе расслабиться рядом с ним. Легко высказать свое мнение. Легко позволить себе быть самим собой. Намджуну ужасно легко понравиться. Следовательно, страшно влюбиться в него. Чонгук выскальзывает от своей альфа-личности, с которой он так хорошо мирился. Альфа, которого он создавал и совершенствовал годами. По какой-то причине Намджуну удается проникнуть во все закоулки личности Чонгука. Проходят дни, недели и месяцы, ядро «я», которого он заморозил, медленно тает, оставляя следы и трещины, о существовании которых Чонгук даже не подозревал. Невозможно отрицать, что то, что останавливает его и отталкивает Намджуна, происходит потому, что он напуган. Чонгук не знает, что бы сделал Намджун, если бы узнал, что он притворялся. Почувствует ли Намджун отвращение, если узнает, что Чонгук — безропотный альфа? Как только Чонгук вернулся от Намджуна в тот день, он перевел свой телефон в режим «не беспокоить». Той ночью он лежал в постели, чувствуя разочарование, когда замечает, что от Намджуна нет новых сообщений. Но Чонгук знает, что этого следовало ожидать. Это его вина, что он оттолкнул Намджуна. Это его вина, что он сбежал сразу после ситуации, придумав жалкий предлог, что ему нужно на прием к стоматологу. Конечно, Намджун видел его насквозь, хотя и решил не комментировать. Чонгук покинул квартиру с запахом Намджуна, с незнакомым оттенком горелого дерева. — Блядь, блядь, блядь. — бормочет Чонгук себе под нос. Прошло так много времени с тех пор, когда он был таким печальным. Он забыл, насколько отстойно быть обремененным заботами и чувством вины. Он даже не может сосредоточиться на своих сериалах, чтобы почувствовать себя лучше. Итак, Чонгук встает, на этот раз не укутываясь в одеяло. Он берет растаявшее мороженое и закрывает крышку, прежде чем убрать его обратно в холодильник. Он шаркающей походкой идет в свою спальню и плюхается на кровать. Все его тело расслабляется, когда он все еще ощущает оставшиеся ноты ароматической свечи. Чонгук заползает так, чтобы его ноги не свисали с кровати. Итак, он в безопасности, в своем гнезде. Это та часть, которой Чонгук не уверен, что готов поделиться с кем-то. Особенно с Намджуном. Он, вероятно, видел все статьи и исследования о феномене гнездовании альф. Хотя историками доказано, что даже сотни и тысячи лет назад были альфы, которые делали гнезда. Но с изменениями в обществе, альфы, которые гнездятся, считаются ненормальными. Общество диктует, что если альфы чувствуют необходимость искать комфорт в гнезде, они должны находить в гнездах своих партнеров-омег. Чонгук усмехнулся, когда впервые прочитал заключение. Он задается вопросом, о чем думали авторы, когда писали это. Они ожидают, что у каждого альфы будет партнер-омега? Но даже его наличие не гарантирует, что альфа вообще не сможет гнездиться. Омеги и беты считают это странным, даже если они пара альфы. Если бы только Чонгуку было с кем поговорить об этой проблеме. Возможно, он смог бы взглянуть на все под другим углом. Возможно, он, наконец, смог бы набраться немного смелости. Но опять же, нет никакой гарантии, что кто-то вообще будет готов выслушать о его тяготах. Настолько, насколько его альфа, который в последнее время стал очень навязчивым (когда Чонгук обычно отталкивает его), говорит ему, что не чувствует угрозы со стороны Намджуна. Что Намджун, по крайней мере, будет готов выслушать. Чонгук просто не может выкинуть из головы все плохие исходы, о которых он думал.°•. ✿ .•°
Намджун не может сосредоточиться на своей работе. Он думал, что работа в офисе отвлечет его от мыслей о Чонгуке, поскольку квартира слишком сильно напоминает ему младшего альфу. Но работа не помогает. Тэхен что-то подозревает, но решает не спрашивать. По крайней мере, сейчас. Намджун знает, что рано или поздно его друг или кто-то из друзей загонит его в угол и спросит о том, почему он выглядит таким несчастным. Что бы он сказал, если быть честным? Что он не может сидеть на своем диване, не вспоминая момент, когда его оттолкнул Чонгук? Намджун клянется, что, по его мнению, он правильно понял настрой. Хотя то, что произошло после, доказало ему обратное. Ему было больно. Он все еще чувствует боль в груди. Он не злится на Чонгука. Он просто хотел бы придумать больше способов, чтобы Чонгук доверял ему. Он хочет знать, почему Чонгук чувствует, что ему нужно сдерживаться рядом с ним. Намджун знает, что Чонгук не из тех, кто играет с чьими-то чувствами. Просто альфа кое-что скрывает. Что-то, чем он до сих пор не готов поделиться с ним. Намджун вздыхает, когда понимает, что отклоняется от своего намерения прогуляться на свежем воздухе во время перерыва. Он хочет отвлечься от мыслей о Чонгуке, но именно тот у него на уме. Он задается вопросом, не ведет ли себя по-детски, отказываясь встретиться лицом к лицу с Чонгуком. Он может просто написать ему и попросить поговорить. Но Намджун беспокоится, что Чонгук сбежит от него. — Ах, извините! Намджун, спотыкается вперед, когда кто-то врезается в него. Судя по внешнему виду и по ее сладкому запаху, ясно, что она омега. — Все в порядке. Пожалуйста, будьте осторожны. — говорит Намджун, кланяясь в ответ после того, как она кланяется и уходит. Намджун следует за ней, ему немного любопытно, почему она так спешит, когда его взгляд падает на кое-кого знакомого. Чонгук. Они обнимаются, и у Намджуна нет сил отвести взгляд. Его сердце сжимается, когда Чонгук кладет руки на щеки омеги, слегка сжимая их. Намджун видит улыбку на их лицах, и, словно с щелканием переключателя, его альфа берет верх. Это безрассудно, и Намджун обычно ненавидит, когда инстинкты полностью берут над ним верх. Обычно он ненавидит, когда теряет контроль над своим собственничеством. В конце концов, он все еще человек с чертами альфы, и хотя Намджун приучил себя быть человеком, которым не управляют эмоции, он понимает, что у него есть пределы. — Чонгук? — Намджун слегка вздрагивает, когда понимает, что убирает руки Чонгука от лица омеги. Она выглядит растерянной. С другой стороны, Чонгук выглядит испуганным. — Извини, — Намджун отпускает руки Чонгука. Мысленно Намджун обрушивает на себя все известные ему ругательства. О чем он думал? — Юджин-а, иди внутрь. Дай мне пять минут, — его голос звучит спокойно, когда он отдает омеге ключ от своего дома. Намджун, конечно, не мог не заметить, как Чонгук позволил омеге зайти в его дом. В этот момент Намджун понимает, что, возможно, он ревнует сильнее, чем осознает. — Изв… кто это был? Чонгук вздыхает, прежде чем ответить: — Она моя племянница, хен. Его альфа успокаивается почти сразу. Намджун чувствует себя глупо. — О, ладно. А она бывала у тебя раньше? — Намджун знает, что ему следует остановиться. У него буквально нет причин знать все. Это не его дело. — Извини, ты не обязан отвечать на мой вопрос. — Да. — все равно отвечает Чонгук. — Только два раза. Теперь третий раз. Просто навещает, потому что мой брат настаивает… Он занят. — Верно. — кивает Намджун и прочищает горло. Он теребит свою руку, не зная, что сказать дальше. — Я не знал, что ты живешь так близко к моему офису. — Я ни разу не говорил тебе об этом… Конечно, ты не знал, хен. — Ты не писал мне с тех пор, как… — Я был занят, — отрезает Чонгук. Намджун знает, что это ложь. — И ты мог первым написать мне, но не написал. Чонгук прав. Намджун ведет себя по-детски, и он уверен, что позже вечером, когда он будет лежать в постели, стыд поглотит его. Однако прямо сейчас его охватывает ревность. — Да, мне жаль. Я не должен винить тебя. — Я не должен заставлять ее ждать. — сказал он. — Хорошо, хорошо. — Намджун отступает назад. Он даже не осознавал, что стоял так близко к Чонгуку. — Мне тоже пора возвращаться в офис. — Береги себя, хен. — говорит Чонгук, прежде чем развернуться. Он не улыбается и не машет рукой, как обычно, после того, как они проводили время. Намджун его не винит.°•. ✿ .•°
— Что вы думаете об альфе, встречающимся с альфой? Болтовня прекращается. Внезапно все взгляды устремляются на него. Намджун никогда раньше не видел, чтобы Тэхен так быстро высвобождался из объятий Чимина. Даже Хосоку приходится выключать телевизор, хотя в данный момент идет его любимое реалити-шоу. — Ч-что? Почему вы все так удивлены? Это просто обыденный вопрос. — говорит Намджун, заправляя волосы за ухо и избегая встречи с потрясенными глазами своих друзей. — Ты обычно… ты всегда был с омегами раньше, так что для нас нормально быть немного шокированными, Намджун-а. — Хосок по какой-то причине пододвигается ближе к Намджуну. — Вопрос не обо мне! — говорит он в отчаянии. — Просто появились мысли. Я прочитал статьи. — Я не против этого, — пожимает плечами Чимин. Он тянет Тэхена, чтобы снова опереться на него. — Раньше я был влюблен в альфу. — внезапно признается Тэхен. Кажется, что Намджун единственный, кто потрясен в комнате. — Подожди, я единственный, кто не знает? — Разговор так и не завязался. — быстро говорит Тэхен. — Я имею в виду… У меня все равно уже есть партнеры. Так что у меня не было шанса затронуть тему своей личной жизни в прошлом. — Ух. — стонет Намджун. — Если бы я только знал об этом, я бы попросил совета раньше. — Так все же разговор о тебе, да? — подхватывает Хосок. — Нам жаль, что тебе пришлось скрывать это от нас и ты чувствовал, что не можешь доверить нам свои чувства, Джун. К черту Хосока и его прекрасное восприятие чувств других. Очевидно, бете не хватает внимания, только когда дело доходит до его собственной личной жизни. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы наконец понять, что Тэхен и Чимин ухаживали за ним. — Это он был на той фотографии? — спрашивает Чимин. Намджун забывает, что Чимин видел лицо Чонгука в тот день. Намджун догадывается, что теперь от этой темы никуда не деться. — Да. — И он тебе нравится. — Тэхен озвучивает мысли Намджуна. — Так что тебя беспокоит? Ему не нравятся альфы? — Даже альфам, которым не нравятся альфы, нравится Намджун-хен, Тэ. — говорит Чимин так, словно это самая нормальная вещь, которую можно сказать в данной ситуации. — Что? — Да, ты прав, — хором говорят Тэхен и Хосок. — Он говорит, что мой запах напоминает ему утреннюю росу и растения. Как весенний дождь. — Намджун не знает, к чему он клонит, говоря это, но он знает, что ему просто нужно выложить из головы все свои мысли, чтобы добраться до сути. — Он милый. Он выглядит таким собранным и профессиональным на работе, но есть в нем какая-то невинная сторона, которая часто выскальзывает наружу, когда он веселится. Я не могу поверить, что говорю это, но он так вкусно пахнет, и это чудо, что я сегодня все еще в здравом уме после столь долгого сдерживания. — Ох, ебать. — шепчет Чимин. — Красный код, — говорит Тэхен после. Что бы ни означал красный код, но Чимин и Хосок, кажется, понимают. — Ты встречаешься с ним? — спрашивает Хосок после того, как понимает, что Намджун не продолжает. Намджун качает головой: — Я пытался поцеловать его. Он остановил меня, и теперь мы в этой… неловкой ситуации. — Срань господня. — сидячее положение Тэхена немедленно меняется, и Чимин на этот раз отпускает свою пару из объятий. — Ты серьезно настроен к нему. — Да. — признается Намджун. Странно говорить это вслух. — Хотя я не уверен, что он придерживается тех же намерений. — Он что, водит тебя за нос? — Чимин прищуривает глаза. Намджун не обижается на его обвинения, зная, каким защитником может быть омега. — Он бы не посмел. Думаю, он мне не доверяет. — Может быть, он так же напуган, как и ты. Он альфа… ты альфа… Я понимаю, почему он немного напуган. Не все открыты для таких отношений. Хосок прав. Возможно, Чонгук напуган. Теперь, когда его разум немного прояснился, он увидел обрывки того, что говорил или делал Чонгук, которые намекали на то, что альфа сдерживал себя. Он отказывался от помощи Намджуна. Он неохотно принимал от него прикосновения. Возможно, он не доверяет Намджуну полностью, потому что Намджун никогда не говорит ему никаких ободрений вслух. — Я должен был сказать ему. Я должен был поговорить с ним. — говорит Намджун, дергая себя за волосы. — Но, клянусь, я правильно все понял. Он оттолкнул меня за несколько секунд до… вы поняли. А потом ушел. Может быть, я неправильно все истолковал? Что, если я ему даже не нравлюсь? — Ты слишком много думаешь. — замечает Чимин. — Я знаю, что слишком много думаю, Чимин. — стонет Намджун. — Я просто не знаю, как все исправить. Я даже приревновал его, когда столкнулся с ним на днях. Оказывается, это была его племянница. Я буквально позволил своим инстинктам взять верх надо мной и перехватил его руки. От его чертовой племянницы. — О боже. Не слышал, чтобы ты терял самообладание с тех пор, как в последний раз кто-то пытался дотронуться до Чимина в баре в университетские времена. — Тэхен выглядит скорее удивленным, и Намджуну приходится напомнить себе, что за его реакцией нет злого умысла. — Ты любишь его, хен. — Вы говорили о поцелуе? — спрашивает Хосок. — Мы не целовались. — вынужден пояснить Намджун. Но он знает, что имеет в виду Хосок. — И нет… Я не знаю, как поднять этот вопрос. Не хочу, чтобы все стало еще более неловким. — Но что, если разговор все прояснит, хен? Шансы пятьдесят на пятьдесят. Если ты правда любишь его, ты рискнешь, разве нет? Когда его глаза встречаются с Чимином, Намджун понимает, что слова его друга также могут быть восприняты как ультиматум. Чимин знает, на что тот способен, когда он погружен в негативные мысли. Омега сказал: — Если нырнешь во что-то с головой, то можешь обнаружить, что ты намного способнее, чем думаешь. — это, безусловно, одна из тех ситуаций, когда Намджуну просто нужно сделать, иначе он пожалеет об этом гораздо позже. Как бы сильно Намджун ни беспокоился о результате; а еще, если Чонгук согласится поговорить, он знает, что Чимин прав. Чонгук стоит риска. Чонгук стоит всей правды. — Я поговорю с ним. — Ах, Намджун-а, — наконец произносит Хосок, приобнимая его. — Не могу поверить, что мне удалось увидеть тебя с этой стороны. Так ново. — Что это вообще значит? — Намджун надувает губы. — Ты всегда такой спокойный и собранный. Думаю, когда даже кто-то вроде тебя влюблен, то все равно станет дураком. — Эй! — Намджун бросает в Чимина маленькую подушку, лежащую рядом с ним. В конце концов, он промахивается и попадает Тэхену в лицо. — Что я тебе сделал? — драматично говорит Тэхен, потирая нос. Чимин извиняется, хотя это Намджун бросил подушку, и целует свою пару в нос. Намджун бросает взгляд на Хосока, и на лице его друга появляется нежнейшая улыбка. Не нужно быть умным человеком, чтобы понять, что Хосок до боли влюблен в них обоих. Его чувства буквально отражаются в глазах, заполняя комнату и заставляя Намджуна страстно желать испытать то же самое. Лицо Чонгука приходит на ум, и на этот раз Намджун не заставляет себя избавиться от него.°•. ✿ .•°
Ты можешь спуститься? Я нахожусь перед твоим домом. Намджун отправил сообщение пять минут назад. Чонгук прочитал его через минуту, но до сих пор ответ не получен. «Это ожидаемо.» — подумал он. Он пришел без предупреждения, а Намджун терпеть не может причинять неудобства кому-то еще, но он должен признать, что боялся, что Чонгук может снова сбежать. — Хен? Что ты здесь делаешь? — на лбу Чонгука выступил пот. Он тяжело дышит, а свитер, который на нем, должно быть, носился у него дома, судя по тому, какой он мятый. Он, честно говоря, выглядит очень мило. — Мне нужно кое-что обсудить с тобой. — сказал он. — Что? — говорит Чонгук, все еще задыхаясь. — Это не может подождать? Я переоденусь, и мы можем найти ближайшее кафе, чтоб… — Я хочу, поговорить у тебя дома. — отрезает Намджун. — Если ты не против. Я не думаю, что смогу говорить с незнакомыми людьми поблизости. — Хен… — плечи Чонгука опускаются. Он несколько раз делает вдох, чтобы ответить, но изо рта у него ничего не выходит. — Хорошо. — Хорошо? — Намджун не ожидал, что Чонгук так легко сдастся. — Правда? — Да… Но тебе придется подождать пять минут у моей двери, потому что… потому что мне нужно кое-что прибрать. Если ты не против. — Я буду ждать столько, сколько тебе потребуется.°•. ✿ .•°
Чонгук закрывает дверь как можно скорее. Он не хочет, чтобы Намджун заглядывал в его грязное жилище. Вселенная, возможно, возненавидела его за то, что он ранил чувства Намджуна. Должно быть, это его карма настигла за то, что он оттолкнул Намджуна, хотя в первую очередь это его вина. Ароматическая свеча, которую он зажег всего несколько минут назад, не проблема. Ему повезло, что он использовал обычную арома свечу — жасминовую, а не те ароматические свечи, которые сильно напоминают ароматы, которые омеги обычно используют, когда испытывают стресс. Не то чтобы существует стопроцентная вероятность того, что Намджун до такой степени разбирается в ароматических свечах. Что пугает его больше всего, так это обстановка в его гостиной. Два дня назад Чонгук решил перенести гнездо к себе на диван. Все потому, что он проводил больше времени там, а не в кровати. Ему также не хватало его плюшевых игрушек, так как ему нужно было положить в другое место, освобождая место для гнезда на кровати. Итак, Чонгук, пока тикали часы, бегал так быстро, как только мог. Он забирает всю одежду и другие вещи, которыми пользуется, чтобы устроить свое уютное гнездышко, обратно в спальню. Он бросает все на кровать, не особо заботясь о том, что что-нибудь упадет на пол. У Намджуна нет причин находиться или даже смотреть на его спальню. Он все приберет, как только Намджун уйдет. Он знает, что Намджун сказал, что будет ждать, сколько потребуется, пока Чонгук не будет готов. Поэтому пользуется случаем и переодевается во что-то более презентабельное. Ни одного свитера, который он не надевал со вчерашнего дня. От него слишком сильно пахло его запахом. Поэтому Чонгук достает новый свитер из шкафа, прежде чем заглянуть в гостиную. Он следит за тем, чтобы не осталось ничего, что могло бы вызвать подозрения зоркого глаза Намджуна. Сосредоточившись на прятании гнезда, Чонгук совершенно забывает, что Намджун здесь не просто так. Чтобы обсудить что-то, о чем Чонгук понятия не имеет. Или, может быть, имеет, но он может ошибаться. Чонгук несколько раз хлопает себя по щекам и делает долгий, глубокий вдох, прежде чем, наконец, открыть свою дверь. — Пожалуйста, входи. Намджун быстро снимает обувь, перед тем как войти в квартиру. Его взгляд остановился на гостиной, которая находится прямо напротив входа. Чонгук, должно быть, немного сходит с ума, когда видит легкую улыбку на лице Намджуна. — У тебя прекрасная квартира. — комментирует Намджун. — Спасибо, что впустил меня. — он снова поворачивается к Чонгуку. — Прости, что я был так… против твоих визитов. — Чонгук надеется, что его нервозность не отражается на его улыбке. — У меня есть свои причины. — Если тебе достаточно удобно, не мог бы ты назвать мне эти причины? Нет ничего удивительного в том, что Намджун так небрежно высказывал все, что у него на уме. Хотя все это время Чонгук замечал, что альфа по какой-то причине намного осторожнее, когда он рядом с ним. Несмотря на его ровный тон и твердый взгляд, не намеренный позволить Чонгуку выгнать его без объяснений, Чонгук не чувствует себя загнанным в угол. Не похоже на то, что его вынуждают открыться. Он может объясниться следующей весной или через год, но он знает, что должен рассказать Намджуну так или иначе. Внезапное присутствие Намджуна в его безопасном месте, которое не посещал никто, кроме его семьи, даже не обескураживает его альфу. Все, что видит Чонгук, — это возможность, преподнесенная на блюдечке с голубой каемочкой. То, что произойдет после, — это то, о чем следует подумать позже. — Пожалуйста, садись, — говорит Чонгук, проходя мимо Намджуна на свою открытую кухню. — Ты хочешь кофе или чай? — Воды вполне достаточно. — Намджуну требуется несколько нервных взглядов на Чонгука, чтобы, наконец, сесть на диван. — Спасибо тебе… Чонгук-а. — Вода холодная. — отмечает Чонгук, ставя стакан на подставку для напитков. — Поскольку ты все еще потеешь. — Ах, точно… — Намджун нервно смеется, прежде чем допивает воду до половины стакана. — Я бежал сюда. Чонгук протягивает ему холодное полотенце. — Почему? Ты торопился? Намджун сразу же принимает полотенце. Он вздыхает, когда от холода материала температура его тела медленно снижается: — Мой альфа просто… жаждал тебя увидеть. «Вот и все.» — подумал Чонгук. Почти не существовавший фильтр, который Намджун имеет в отношении своих чувств. Его слова всегда кажутся такими искренними. Они всегда заставляют сердце Чонгука пропустить несколько ударов. — Почему ты такой, хен? — Что? Какой? С закрытыми глазами, уткнувшись в ладони, Чонгук не может понять по выражению лица, правда ли Намджун ничего не замечает или он знает, на какие кнопки нужно нажать, чтобы сердце Чонгука забилось еще быстрее. — Забудь. — У тебя уютно… — Намджун напевает, вежливо осматривая все вокруг, не заставляя Чонгука чувствовать себя неловко. — Напоминает мне дом моего друга. Он в тройке. Альфа, бета и омега. Но омега — Чимин, так его зовут… отвечает за обустройство дома. Он выглядит так же уютно, как и твоя квартира. — Это твой ответ, хен. — А? Только тогда Чонгук начинает нервничать намного сильнее: — Я-я не похож на обычного альфу, — небольшая тяжесть в груди Чонгука исчезает, когда он начинает свое объяснение. Полотенце, которым Намджун вытирает лицо, было аккуратно сложено и положено на стол. Альфа внимательно слушает его. Итак, Чонгук продолжает: — Я никогда не был хорош в альфьих замашках. Я ищу то, что нравится омегам. Я хочу, чтобы ко мне прикасались. Мне нравится, когда меня хвалят. Нравится, когда обо мне заботятся. И все же это именно те вещи, которые люди вокруг меня — мои родители отказались мне давать. — Не торопись. — очень мягко говорит Намджун. От этого у Чонгука еще больше болит в груди. — Поэтому, когда я вырос, я создал образ холодного и стоического альфы Чонгука. Просто чтобы я мог вписаться в общество. За всю свою жизнь я так и не нашел того, кому мог бы доверить свои чувства. Мой секрет надежно заперт в этом доме. Наверное, я боялся, что ты… — Возненавижу тебя? Чонгук сокрушенно кивает: — Я знаю, это странно. Ты такой добрый и открытый для всех. Конечно, ты не возненавидишь меня… Я был напуган… я боюсь, что ты возненавидишь меня за то, что я скрываю от тебя эту сторону. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обманутым из-за того, что строишь дружбу с моей версией в маске. Пять секунд тишины кажутся Чонгуку пятью минутами. Выражение лица Намджуна не меняется. Он не хмурится и не улыбается. Он выглядит спокойным. Неизвестность будущего — вот что больше всего пугает Чонгука в эти пять секунд. — Я с самого начала подружился и влюбился в настоящего тебя, Чонгук-а. Все, что Чонгук держал в себе. Весь его гнев, все его разочарование, вся неуверенность в будущем… его привязанность и любовь к Намджуну… выплескиваются наружу вместе со слезами. Он понимает, что с его стороны было жестоко думать, что кто-то вроде Намджуна порвет с ним отношения из-за этого. Определенно жестоко с его стороны представлять в своих мыслях Намджуна ужасным человеком, когда каждое слово и действие альфы всегда доказывало обратное. Последний раз, когда Чонгук помнит, как его так крепко обнимали, даря успокоение, было так давно. Десятилетия назад, когда он был еще маленьким. Когда его мать все еще относилась к нему как к Чонгуку, без ожиданий, что он станет своего рода альфой. Альфой, который принес бы гордость ей и семье. Но когда Чонгук вдыхает свежие, успокаивающие, естественные запахи Намджуна, Чонгук понимает, что нашел свое новое безопасное место. — Холодный и стоический? Ты никогда не был таким рядом со мной, Чонгук. Осознавал ты этого или нет. Возможно, ты все время демонстрировал такую сторону. Просто не всю. Это не значит, что ты обманывал меня. С тех пор, как я впервые встретил тебя, я всегда думал о тебе как о воспитанном и милом человеке. Мне было… мне вообще все равно, альфа ты или нет. Может быть, на самом деле немного, потому что я никогда раньше не был с альфой. Я люблю тебя. Вот так просто. Если дашь мне возможность полюбить все твои стороны, тогда я буду более чем готов узнать каждую из них. Чонгук не думал о себе как о хорошем человеке. У него есть собственное эго. Он рос, рассказывая людям ложь о себе. Отталкивал людей, чтобы защитить себя. Так почему же Намджун так сильно хочет его? — Почему, хен? — Что? — говорит Намджун, вытирая слезы с лица Чонгука. — Ты видел себя? Ты как лучшая версия альфы из учебника. Ты можешь заполучить кого угодно. Каждый омега был бы очень польщен, если бы ты ухаживал за ним. У тебя может быть прекрасная жизнь с кем-то, кто так же совершенен, как и ты. Так почему же я? — Что такое совершенство, Чонгук? — спрашивает Намджун, не ожидая ответа. — Кто установил критерии? Почему я должен следовать этим критериям? Будет ли грехом, если я создам свои собственные? Чонгук по-прежнему не отвечает. — Что, если я считаю совершенным, кого-то вроде тебя? — Но я не… — Ты описываешь меня как человека, который совершенен, Чонгук. Но, как и ты, я не считаю себя идеальным. Так почему нас должно волновать, идеален кто-то или нет? Почему меня должно волновать, идеален ли ты? Я не ищу совершенства в жизни. Я просто ищу кого-то, с кем, по моему мнению, я хочу быть очень долго. — И ты думаешь, я такой человек? Даже если у меня, к сожалению, тонны утяжеленных одеял, потому что они единственный способ успокоить мое изголодавшееся по прикосновениям «я»? Даже если я коллекционирую ароматические свечи, которые продаются специально для омег? Даже если у меня десятки плюшевых игрушек и тот диван, на котором мы сейчас сидим, всего десять минут назад было моим гнездом? — у Чонгука перехватывает дыхание в конце предложения. Теперь пути назад нет. Ему больше нечего скрывать от Намджуна. — Если ты эксперт по альфам из учебника, то ты знаешь, что одна из черт альф — это их упрямство. Так что да, я все равно выберу тебя, потому что видишь, Чонгук… Я чертовски упрямый альфа, когда дело доходит до подобных вещей. — Никто из моей семьи… Даже моя племянница не знает. Тебе все так легко принять? Несмотря на бесконечные вопросы, Намджун, похоже, совсем не собирается отступать. — Если кого-то любишь, все может быть легко, Чонгук. Я куплю больше утяжеленных одеял. На самом деле, я не откажусь, если ты попросишь меня укрыться ими вместе с тобой. Я даже спрошу Чимина, не хочет ли научить тебя устраивать более удобное гнездо. У Чонгука больше нет вопросов. По крайней мере, на данный момент. Возможно, ему еще предстоит пройти долгий путь, чтобы стать открытым. Возможно, ему все еще нужно больше времени и много уверенности, чтобы избавиться от сомнений в себе. Но по мере того, как слова Намджуна медленно проникают в его разум, Чонгук понимает, что нашел своего человека. — Спасибо. — Чонгук не тратит больше ни секунды, прежде чем, наконец, поцеловать Намджуна. Его губы на ощупь мягкие. Как будто они растают, если Чонгук еще немного надавит. Чонгук целуется так, будто Намджун такой же хрупкий, как его сердце; мягкий, как вата, которая может растаять. — Чтобы загладить вину за тот день. — Значит, я правильно понял ситуацию, — усмехается Намджун. Чувствуя себя смущенным, Чонгук позволил себе уткнуться носом в шею Намджуна. Его даже не волнует, что это считается слишком похожим на обнюхивания. Он сделает все, чтобы скрыть свой румянец от Намджуна. — Я был напуган. — Ты такой милый. — рука Намджуна взлетает к волосам Чонгука. Они такие большие и теплые, что Чонгук не удивится, если сможет заснуть в такой позе. — Давай сходим на свидание. — говорит он. — Например, прямо сейчас? — говорит Чонгук приглушенным голосом. — Я эмоционально опустошен, хен. — Не обязательно сейчас. — Чонгук чувствует вибрации, исходящие от смешка Намджуна. — Ты можешь пока вздремнуть. У нас полно времени. — Разве альфа не должен быть тем, кто успокаивает, обнимает? — Да. — соглашается Намджун. — Я успокаиваю тебя, обнимаю и ты тоже обнимаешь, успокаиваешь меня сейчас. — Думаю, мне нравится такая точка зрения. — улыбается про себя Чонгук. Нежные руки Намджуна усаживают его к себе на колени, и Чонгук закрывает глаза, прежде чем вдохнуть успокаивающий аромат Намджуна. Тепло и тяжесть рук Намджуна, лежащих у него на спине, ощущаются намного лучше, чем любое утяжеленное одеяло, которое он когда-либо покупал. Не занимает много времени, как Чонгук не позволяет себе погрузиться в сон. В месте, где он знает, что находится в безопасности.°•. ✿ .•°
— О? С возвращением, Чонгук-а, — говорит Намджун, когда слышит, как открывается дверь. Его нос улавливает запах матчи. Он немного горчит по сравнению с обычным сладким запахом Чонгука. — Устал? Намджун не переспрашивает, когда Чонгук отвечает со вздохом: — Я устал. Поначалу Чонгуку не нравилось, когда Намджун приветствовал его словами: «С возращением». Он яростно краснел и ворчал, что вернется в свой дом, как только на его рабочем месте появятся новые сотрудники. Двух его коллег арестовали и уволили из-за драки в баре. Одного из них даже госпитализировали. Когда Намджун услышал эту историю, он действительно подумал, что Чонгук блефует. Как оказалось, не блефовал. Итак, через несколько дней после этого Намджун предложил Чонгуку остаться у него, так как дом ближе к его месту работы. Учитывая дополнительные часы к смене Чонгука из-за замены уволенного сотрудника, Намджун подумал, что дорога Чонгука к себе домой в конечном итоге скажется на его здоровье. — Я разогрею еду. Ты можешь идти переодеваться, — говорит Намджун, несколько раз поглаживая Чонгука по голове, который все еще сидит, снимая обувь. — Еще я заказал суп… Внезапно руки обвиваются вокруг него. Даже через ткань свитера Намджун чувствует, какие холодные у альфы руки. Возможно, это не только у него на уме. Все началось ровно неделю назад, когда Чонгук стал останавливаться у него дома. Обычно застенчивый Чонгук, который покраснел бы, если Намджун начал прикасаться к нему там, где на них никто не смотрит… теперь ведет себя намного тактильнее, чем обычно. — Сначала я хочу поесть, — сказал он. Намджун не может удержать улыбку. Он гладит руки Чонгука, чтобы немного согреть их, прежде чем попытаться оторвать от себя Чонгука. — Тебе будет намного удобнее, если ты переоденешься, Чонгук-а. От Чонгука доносится низкое рычание. Вибрация проходит по телу Намджуна, и по какой-то причине он думает, что это мило, что тот чувствует потребность зарычать на него, чтобы добиться своего. Когда на самом деле Намджун сказал бы «да», даже если бы Чонгук просто… подышал. — Ты теплый, хен. — Потому что я весь день был дома, — вздыхает Намджун, когда понимает, что с Чонгуком нет ни единого шанса высвободиться. Медленно передвигаясь, Намджун тащит Чонгука за собой на кухню, чтобы разогреть еду. — Мне жаль, что нам снова приходится отложить наше первое свидание. — бормочет Чонгук. Намджун игнорирует легкое прикосновение губ Чонгука к своей шее. — Тебе не обязательно извиняться каждый день, щеночек. Чонгук бьет его по животу. — Не называй меня щенком. Это грубо. Одна вещь о Чонгуке, которую Намджун усвоил, это то, что он плохой лжец. Он ненавидит, когда Намджун называет его щенком, потому что это щекочет часть его сердца в нужном месте, и Чонгук не знает, как реагировать. Но в глубине души Намджун знает, что ему нравится, по тому, как горьковатый оттенок запаха Чонгука снова становится сладким. — Хорошо, хорошо… — Намджуну удается, наконец, повернуться и как следует обнять его. Чонгук пахнет матчой, потом и духами. Сочетание, наверное, странное, но Намджуну по какой-то причине нравится. Никто не пахнет так, как Чонгук, и каким бы банальным это ни было, возможно, это лучший запах, который когда-либо существовал. — Ты хорошо пахнешь. — Не говори таких вещей ни с того ни с сего! — без колебаний Чонгук слабо бьет Намджуна по спине, вероятно, потому, что он слишком устал, чтобы как следует ударить Намджуна. — Держу пари, ты будешь пахнуть лучше, если примешь душ и переоденешься, — говорит Намджун, утыкаясь носом в макушку Чонгука. — От тебя также пахнет настоящей усталостью. — Это потому, что я уставший. — вздыхает Чонгук. — Я думал, ты попросишь о помощи? Судя по тому, что ты мне рассказал, следует, что кто-то до сих пор работает в обычную смену. Почему бы тебе не попросить их о помощи? Чонгук молчит несколько секунд, прежде чем сказать: — Мне доверяют. Еще я не хочу быть обузой. — Чонгук-а, — Намджун отталкивает Чонгука для того, чтобы несколько раз ущипнуть его за щеки. Он не может удержаться от смеха над странным выражением лица Чонгука из-за этого. — Ты надежный альфа. Конечно, все это знают. Но ты заболеешь, если продолжишь так работать. Ты явно устал. Я просто забочусь о тебе. — Я прекрасно могу сам о себе позаботиться. Намджун знает, что Чонгук не позаботиться. Люди склонны совершать то, чего никогда не собирались делать, когда находятся в стрессе. У него слегка щемит в сердце, когда Чонгук толкает его и уходит. Хотя, когда Намджун видит, что Чонгук уходит приводить себя в порядок, он знает, что после этого альфа почувствует себя намного лучше. Он знает, что Чонгук прекрасно способен о себе позаботиться, но в последнее время он слишком сильно перегружает себя, и со стороны Намджуна будет жестоко не помочь. Даже если всего лишь напоминанием об отдыхе. Его не волнует, будет ли раздражать Чонгука, потому что именно это Намджун должен делать для того, кого он любит.°•. ✿ .•°
Намджуну редко приходится вносить правки с нуля. Так почему все должно произойти, если он и так беспокоится за Чонгука? Ему повезло, что он обычно работает дома. Благодаря этому он может быть уверен, что Чонгук выйдет и вернется к работе в целости и сохранности. Намджун может заказать еду, разогреть ее и убедиться, что Чонгук не засиживается допоздна в YouTube вместо того, чтобы спать. Поэтому, когда он услышал, что ему нужно ехать в офис, чтобы уладить дела, он разозлился. Чонгук ушел на работу раньше него. Его улыбка выглядела уставшей, а глаза опухшими. Но он попрощался с Намджуном так тепло, что тот почувствовал, что может быстро закончить свою работу, чтобы вернуться домой и быть с Чонгуком. Таким образом, в рекордно короткие сроки Намджун заканчивает все, хотя и позже обычного. Позднее времени, когда Чонгук уже будет дома. Час назад он написал, чтобы тот заказал еду для себя, и что он опоздает. Он не получил никакого ответа от Чонгука. Ожидая увидеть Чонгука спящим на своем диване, Намджун встречает тишину. Весь свет выключен, и оставшийся след присутствия Чонгука в комнате — это его запах. Он был настолько сильным, что Намджуну показалось, что он где-то в квартире. Возможно, прячется под утяжеляющим одеялом, которое он принес с собой. Но когда Намджун проверяет каждую комнату, он нигде не может найти Чонгука. Вся его одежда, зубная щетка и утяжеленное одеяло, которое Чонгук положил на диван, исчезли. — Чонгук? Слава богу, ты ответил. — Привет, хен. — его голос звучит хрипло. — Как дела? — Как дела? — Намджун не может поверить, что Чонгук может говорить так беспечно после того, как исчез без предупреждения. — Где ты? Почему пропали твои вещи? — А… — Чонгук шмыгает носом на другом конце провода. — Наверное, я заболел. — Чт-… — Ты, наверное, хочешь сказать: «Я же говорил», но я буду в порядке через несколько дней, хен. У меня есть лекарства, и я уже поужинал. Я не хочу, чтобы ты заболел из-за меня, поэтому вернулся домой. Все равно слишком долго пожил у тебя, я не хочу быть обузой. Спасибо тебе за все, хен. — Ты не обуза, Чонгук. Мне нравится заботиться о тебе… ты это знаешь. — Знаю, но я прекрасно могу позаботиться о себе. — Я знаю, Чонгук-а. — Намджун не может переспорить Чонгука. Но на этот раз он настроен решительно. — Я зайду завтра, чтобы проведать тебя. — Не надо. — даже по телефону голос Чонгука пронзает достаточно сильно, чтобы заставить его вздрогнуть. — Я уже сказал тебе, что со мной все будет в порядке, хен. Ты мне не веришь? Я самостоятельный взрослый человек. Тебе не обязательно все время обращаться со мной как с ребенком. Прошло всего чуть больше недели с тех пор, как они открылись друг другу. Прогресс между ним и Чонгуком пошел быстрее, чем Намджун себе представлял. В те дни, когда тот остается у него, Намджун мог видеть, как альфа расслабляется рядом с ним. Чонгук позволял себе радоваться тому, что ему нравится. Он позволял Намджуну видеть себя свернувшимся калачиком под своим утяжеленным одеялом, пока они смотрят любимые шоу Чонгука. Он позволял Намджуну дотронуться до своей руки, не ворчал, когда Намджун внезапно обнимал его, и хотя Чонгук краснел каждый раз, когда Намджун крал у него поцелуй, он ни разу не жаловался. В некотором смысле, Намджун все еще может понять, почему Чонгук так себя ведет. Старые привычки не исчезают за неделю. Независимо от того, насколько сильно Намджун любит его и показывает Чонгуку, что рядом с ним он в безопасности, отталкивание людей уже давно укоренилось в механизме преодоления трудностей Чонгука. — Я заеду к тебе завтра, чтобы принести еды. Я не останусь в квартире, если ты этого не хочешь. — Я ударю тебя, если ты придешь сюда. — сурово говорит Чонгук, тяжело дыша. — Я ударю тебя дважды, если тебе станет плохо из-за меня. После этого он вешает трубку. Если друзья увидят его прямо сейчас, Намджун знает, они скажут ему, что он сошел с ума от смеха. Это правда, что им нужно найти способ разобраться со своим упрямством. Но во время разговора все, что он может представить в своем воображении, — это надувшийся Чонгук. Его угрозы ударить совсем не казались угрозой. Намджун знает, что Чонгук сразу же бросит свой телефон, обидится и будет ворчать о том, какой Намджун глупый. Неважно, что Чонгук говорит или делает, он находит младшего альфу милым. Может быть, он все-таки сумасшедший. — Чимин-а, ты можешь приготовить мне завтра кремовый суп? Я заплачу тебе за продукты.°•. ✿ .•°
Чонгуку потребовалось пяти стуков, чтобы, наконец, открыть дверь. Намджун отправил ему сообщение о том, что придет, но Чонгук даже не прочитал его. Скорее всего, спит. Поэтому, когда Чонгук, наконец, открывает дверь, выглядывая своими усталыми глазами из щели, Намджун сияет. — Привет. Если бы Намджуну не хватало рефлексов, Чонгук преуспел бы в том, чтобы захлопнуть дверь у него перед носом. К сожалению, какими бы неуклюжими ни были его конечности, в конце концов, он все еще человек с рефлексами альфы. — Я здесь только для того, чтобы принести тебе поесть, Чонгук-а. — Я говорил тебе не приходить, — говорит Чонгук, все еще пытаясь закрыть дверь. — Тебе станет плохо. — Для того, кто болен, у тебя все еще достаточно выносливости, чтобы не подпускать меня к себе. — дразнит Намджун. Он ничего не может с собой поделать, когда видит, как очаровательно нахмурился Чонгук. — Я ударю тебя, хен. — угрожает Чонгук, теперь он пытается использовать свою ногу, чтобы пнуть Намджуна в голень, но это дает Намджуну достаточно пространства только для того, чтобы протолкнуть свои ноги и открыть дверь. — Ты поел? — спокойно спрашивает Намджун, когда, наконец, смог зайти внутрь, закрывая за собой дверь. — Черт возьми, хен, — стонет Чонгук, — я не собираюсь брать на себя ответственность, если ты заболеешь. — Не заболею, Чонгук, — успокаивает Намджун. Он замечает беспорядок за спиной Чонгука, когда осматривается, и внезапный запах почти сбивает его с ног. Запах матчи от Чонгука никогда не был таким сильным. Может быть, это потому, что он болен? Не то чтобы Намджун сталкивался с чем-то подобным. Его запах, естественно, не такой сильный, как у обычного альфы, даже когда он болен, если только он не… — Где еда? Тебе правда пора идти, хен. — У тебя гон? У Чонгука, вероятно, температура. Это объяснило бы его покрасневшее лицо или то, как прядь волос прилипла ко лбу из-за пота. Теперь Намджун отчетливо замечает неровное дыхание альфы. Его руки сжимаются в кулаки; нет сомнений, что ногти Чонгука определенно впиваются в его ладони прямо сейчас. Намджун глуп, раз пришел в дом альфы, у которого гон. Он ожидает, что его внутренний альфа закатит истерику. Он ожидает, что его инстинкт возьмет верх, заставит убежать обратно. Возможно, ему следовало видеть в Чонгуке угрозу для внутреннего альфы. Но Намджун не испытывает ни одну из эмоций. Вместо этого в его голове звучит голос, такой громкий, что почти оглушает, который постоянно повторяет «мой». — Я еще не до конца разобрался. — Чонгук низко опускает голову. Похоже, ему почти больно признавать. — Спасибо за еду, так что, пожалуйста, уходи сейчас. Намджун поднимает контейнер с едой, чтобы он был вне досягаемости, когда Чонгук пытается его забрать. — Ты правда ударишь меня, если я останусь? — Что… хен, ты серьезно? — У тебя есть с кем провести? — Намджуну приходится напомнить себе, что они с Чонгуком все еще не официально в отношениях. Они не называли друг друга парнями. Вполне возможно, что у Чонгука все еще есть партнер по гону, и если это так лучше для благополучия Чонгука, то Намджун изо всех сил постарается не ревновать. — Конечно, нет. Я не… я никогда ни с кем не проводил его со времен моих последних отношений, а это было много лет назад. — Тебе нужен кто-то, кто заботился бы о тебе. Когда ты полностью войдешь в полноценный гон, можешь ли ты действительно заверить меня, что будешь есть три раза в день? Чонгук не отвечает. — Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, Чонгук, но… — Намджун сглатывает, его голова начинает кружиться от запаха Чонгука. — Мне бы очень понравилось, если бы я мог остаться и заботиться о тебе. Это не делает тебя меньшим альфой, Гук. Я просто… Я очень забочусь о тебе, а ты болеешь, находясь в гоне. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке. Даже если это только на сегодня. — Черт, — Чонгук падает на пол. Он прячет лицо между колен, и единственное, что Намджун может видеть, это то, насколько покраснели кончики ушей Чонгука. — Что, если я сделаю тебе больно? — Не сделаешь. — Ты не можешь знать! — Чонгук огрызается. — Может, я и не такой доминантный, как ты, но я все еще альфа. Я бы стал враждебным. Я не могу гарантировать, что не стану жестоким даже по отношению к тебе, хен. — Тогда ударь меня сейчас, — говорит Намджун, приседая, чтобы быть на уровне Чонгука. — Ударь меня и скажи, чтобы я ушел. Я уйду. — П-почему ты просишь меня ударить? — Это то, что ты сказал вчера. Ты знаешь, что я уйду, если ты мне скажешь. Но поскольку вчера ты сказал, что ударишь меня, я хочу посмотреть, сделаешь ли ты это. Чонгук хихикает: — Ты что, гребаный псих? Я просто блефовал. Я бы никогда не ударил тебя, Намджун-хен. Намджун наконец улыбается. Хотя его руки дрожат, он все еще пытается взъерошить волосы Чонгука. — Итак, ты позволишь мне посидеть с тобой? Я сделаю все, что ты скажешь. — А что, если я скажу «нет»? — Тогда я просто угощу тебя этим крем-супом, который приготовил Чимин, — Намджун пихает контейнер с едой в руки Чонгука. — И я уйду. — Ты попросил своего друга приготовить его? Намджун кивает: — Он более чем рад помочь. Чонгук подносит контейнер с едой ближе к лицу, как будто пытается понюхать еду внутри. Он бормочет что-то, чего Намджун не может разобрать. Намджуну требуется несколько секунд, чтобы спросить, что сказал Чонгук, потому что он не был уверен, сказал ли Чонгук вообще что-нибудь. — Что ты сказал? — Намджун даже не понял, что контейнер с едой был достаточно большим, чтобы скрыть все лицо Чонгука. — Я тебя плохо слышу. — Ты можешь остаться, — наконец говорит Чонгук. Он смотрит на Намджуна поверх контейнера. — Но если я буду хоть немного жесток с тобой, тебе придется немедленно уйти. Кроме того, ты не можешь войти в мою комнату, там… беспорядок. — Хорошо. — тут же соглашается Намджун. — Давай разогреем суп, чтобы ты мог поесть.°•. ✿ .•°
Намджун только что отправил свое пятое электронное письмо клиенту. Он вздыхает с облегчением, когда наконец может выключить телефон. В затылке у него ощущается тупая пульсация. Это часто случается, когда он слишком долго смотрит на экран или забывает попить воды после нескольких часов работы. Сегодня причина немного иная. Чонгук дремал в своей спальне, и поскольку Намджун никогда не оставался рядом с альфой в гоне часами, тяжелый запах начал действовать на него. Открывать окно не вариант, так как Чонгук болен, а Намджун не хочет, чтобы холодный воздух проникал внутрь и сказался на его температуре. Может быть, он сможет просто прогуляться минут десять вокруг квартала и вернуться. Он встает с дивана и берет свою куртку, прежде чем медленно подойти к двери Чонгука. Он оставил дверь чуть приоткрытой, чтобы Намджун мог время от времени проверять его. Когда Намджун заглядывает, он понимает, что Чонгук все еще спит. Намджуну потребовалась немалая борьба, чтобы убедить альфу, что укрывание тяжелым одеялом только усугубит его температуру. Поэтому они нашли компромисс и позволили Чонгуку прикрыть только нижнюю часть тела. Намджун собирается развернуться, направляясь к двери, когда слышит, как Чонгук зовет его. — Хен, помоги… — если Намджун не был начеку, не обострил все чувства, чтобы убедиться, что Чонгук в безопасности, он вряд ли услышал бы, как тот произнес его имя. Хотя он согласился, что не войдет в спальню Чонгука, Намджун должен проверить, правда ли он нужен Чонгуку. Это та ситуация, когда он не может ничем рисковать, потому что на кону здоровье Чонгука. Что, если он перегрелся? Что, если Чонгук просит о помощи, потому что не может двигаться, и Намджуну придется везти его в больницу? Итак, Намджун открывает дверь в спальню Чонгука и заходит как можно тише. Он морщит нос, обнаруживая, что запах в спальне еще сильнее, чем в гостиной. — Чонгук-а? — Намджун осторожен, чтобы не прикоснуться к Чонгуку. Но когда младший альфа не отвечает, он беспокоится, что тот потерял сознание. — Чонгук, ты в порядке? — Намджун снова зовет, на этот раз он пытается положить ладонь на лоб Чонгука, чтобы проверить температуру. Не проходит и секунды, как Чонгук открывает глаза. Прежде чем Намджун успевает отреагировать, Чонгук со всей силы отталкивает его. Его голова кружится, и когда зрение становится менее размытым, его глаза встречаются с Чонгуком, сидящим и рычащим на кровати. — Эй, это всего лишь я… тебе ничего не угрожает, Чонгук. Все в порядке, — пытается встать Намджун, но это первая ошибка, которую он совершает. Чтобы встать на ноги, ему придется сначала приблизиться к кровати Чонгука, чтобы опереться. Намджун даже не успевает поднять одну из своих ног, как его сбивают с ног. — Почему ты здесь? — рычит Чонгук. Он ставит обе ноги Намджуну на живот, наваливаясь на него всем своим весом. — Ты звал меня, — хрипит Намджун, его дыхание прерывается из-за веса Чонгука. — Я не звал. — настаивает Чонгук, все еще глубоко рыча. Он, вероятно, не помнит, но Намджун уверен, что у него не было галлюцинаций. — Хорошо, я уйду… Отойди от меня, Чонгук. Ты в безопасности. Это всего лишь я… хен. Как будто в голове Чонгука просто переключается выключатель, и он возвращается. Наконец-то он смотрит на Намджуна ясными глазами, взглядом, по которому Намджун узнает Чонгука. Его рычание стихает, когда Чонгук опускается, конечности обмякают, когда он переносит весь вес своего тела на Намджуна. — Да, ты в безопасности… в порядке. Сделай глубокий вдох ради меня. И снова, это ошибка, исходящая от Намджуна. Потому что, как только Чонгук делает глубокий вдох, его нос уже утыкается в шею Намджуна. А это значит, что он вдыхает запах Намджуна больше, чем свежий воздух. Рычание возвращается, но оно звучит иначе, чем то, что Намджун слышал минуту назад. — Хен, я не могу. Мне так неудобно. Болит везде. — Это из-за меня? — спрашивает Намджун. Ему требуется много самоконтроля, чтобы даже суметь сформулировать предложение. Чонгук качает головой, волосы щекочут лицо Намджуна. — Нет, просто очень, очень жарко, и я не знаю, что делать. Пожалуйста, помоги мне, хен. Намджун, честно говоря, не знает, как ему удается сохранять самообладание. Когда Чонгук бесстыдно умоляет его о помощи прямо ему в ухо. Даже если Намджун хочет сделать вид, что он не думает об этом, но все равно может чувствовать, как тело Чонгука прижимаются к его собственному. Тонкая пижама, которую он велел Чонгуку надеть, была предназначена для того, чтобы тот чувствовал прохладу и предотвращало бы повышение температуры. Но теперь она стала врагом Намджуна. Настала очередь Намджуна зарычать, когда Чонгук скользнул вниз по его бедрам, явно желая большего трения. — Чонгук, прекрати, ты не можешь ясно мыслить. — Да. — Чонгук упрям, но Намджун не знал, что альфа будет таким настойчивым даже в разгар своего гона. — Я просто хочу чувствовать себя лучше, хен. — выкрикивает он. — Хорошо. — говорит Намджун, крепко держа руку на талии Чонгука, чтобы альфа больше не двигал бедрами. — Ты мне доверяешь? — Да… конечно, хочу, — на лице Чонгука появляется разочарование. То ли из-за его затуманенного сознания, то ли из-за того, что Намджун не позволяет ему двигать бедрами и получать трение, в котором он так нуждается. Отчаявшийся Чонгук вскоре становится тем самым Чонгуком, с которым Намджун столкнулся, когда пришел к нему. Он рычит почти угрожающе, когда Намджун переворачивает их. Теперь Чонгук придавлен Намджуном. Когда его взгляд ловит зубы Намджуна, приближающиеся слишком близко к его шее, Чонгук закрывает глаза. Он не говорит Намджуну остановиться или «нет». Хотя Намджун на самом деле остановился бы, как только Чонгук сказал бы это. Похоже, что Чонгук пытается сдержать свое рычание, сжимая руками ткань одежды Намджуна. — Ты доверяешь мне? — снова спрашивает Намджун, касаясь зубами пахучей железы Чонгука. Он раздражается, когда Чонгук только кивает. — Я хочу, чтобы ты это сказал. — Да, хен… в чем бы это ни было. Намджун, не теряя ни секунды, вонзает зубы в пахучую железу Чонгука. Укус не слишком глубокий, чтобы повредить кожу, но достаточный, чтобы Чонгук почувствовал приятный ожог. Облегчение омывает Намджуна, когда все тело Чонгука расслабляется. Его рычание переходит в мягкое урчание, а дыхание медленно приходит в норму. Намджун держит зубы на месте еще несколько секунд, чтобы убедиться, что Чонгук на сто процентов спокоен. Только после того, как кулаки Чонгука разжимаются и опускаются, Намджун отпускает пахучую железу альфы. Он успокаивающе облизывает набухшую пахучую железу, прежде чем оторваться от Чонгука. — Ты чувствуешь себя лучше? — спрашивает Намджун, выровняв дыхание. Чонгук только мычит. Его глаза все еще закрыты, но даже по выражению его лица Намджун уверен, что Чонгук чувствует себя намного лучше, расслабился и успокоился. Как будто укус убирал неприятный жар, и теперь он, наконец, может спать спокойно. Быстрым движением Намджун поднимает Чонгука. Альфа никак не реагирует. Намджун не знает, находится ли он все еще в расслабленном состоянии после укуса или Чонгук снова заснул. Но для него важно то, что в этот момент Чонгуку больше не больно. Кровать прогибается, когда Намджун осторожно кладет Чонгука обратно на кровать. Он поправляет утяжеленное одеяло, чтобы прикрыть ноги Чонгука. Одна из плюшевых игрушек, по-видимому, упала на пол. Так что Намджун поднимает ее и ставит рядом с Чонгуком. «Нет, это неправильно», — Намджун разворачивается и поспешно покидает спальню Чонгука. — «Я не должен целовать того, кто спит». В гостиной пахнет не так душно, как в спальне Чонгука. Намджун не уверен, нравится ему это больше или нет. Единственное, что беспокоит, когда он садится на диван, а глаза опускаются ниже, к его промежности, — это тот факт, что он возбужден. Намджуну хочется вырвать себе волосы прядь за прядью. Он не может поверить, что у него встал. Не помогает, когда его разум подкидывает призрачные образы того, как Чонгук прижимается к нему бедрами или как он скулит, прося Намджуна о помощи. Его план погулять только что был выброшен в окно. Не может быть, чтобы Намджун вышел на улицу со стояком. «Черт», — стонет Намджун, прижимая ладонь к ширинке. Другой рукой он давит на виски, чтобы мысли больше не отвлекались. — «Я чувствую себя мерзавцем». Может быть, открыть окно на несколько минут, чтобы прочистить мозги, в конце концов, не такая уж плохая идея.°•. ✿ .•°
Намджун слышит какой-то шорох, когда просыпается на следующее утро. На нем накинуто одеяло, которым как он помнит вообще не укрывался. Запах супа наполняет его нос, и часть его разочарована тем, что он пересиливает запах Чонгука. — Чонгук! — Намджун молниеносно садится. Он поворачивает голову влево и видит, что Чонгук застенчиво улыбается ему. — О, ты проснулся. — Доброе утро, хен. — Что ты делаешь? Тебе следовало разбудить меня, чтобы я разогрел еду. Ты чувствуешь себя лучше? Как у тебя с температурой? — Намджун встает, он уже протягивает руки, чтобы ощутить температуру Чонгука. Когда он замечает, что температура почти спала, Намджун вздыхает с облегчением. Он проводит рукой от лба Чонгука к его волосам, слегка взъерошивая их. — Я ужасно волновался. — Мне жаль, — говорит Чонгук. Теперь, когда они стоят лицом к лицу, он отказывается смотреть Намджуну в глаза. — Спасибо, что принес мне еду и остался здесь. Не думаю, что я вообще смог бы поесть, если бы тебя здесь не было. — Это не проблема, — улыбается Намджун, несколько раз ущипнув Чонгука за щеки. — Твой гон… закончился? — странно спрашивать об этом, когда Чонгук явно мыслит здраво, разум не затуманен его инстинктами. — А, — рука Чонгука тянется к шее, потирая то место, где Намджун прикусил его. Когда Намджун понимает, что он оставил неприятный красный след, сразу отводит взгляд. — Мой гон идет нерегулярными волнами. Он не проявляется в полную силу, а затем внезапно заканчивается через три дня или неделю. Так что я не уверен. — Ты… Ты помнишь, что произошло? — О, это трудно не вспомнить, — нервно хихикает Чонгук. — Я не сразу вспомнил, но когда я посмотрел на себя в зеркало, все вернулось на круги своя. Намджун хочет, чтобы земля поглотила его прямо здесь и сейчас. — Мне правда жаль. Ты просил о помощи, и я… я просто не мог видеть, как тебе больно. — Не извиняйся, хен. Я дал тебе свое согласие, — успокаивает Чонгук, все еще прикрывая рукой отметину, оставленную Намджуном. — Это я должен извиняться. — Эм, почему? — Потому что… ты не помнишь? — Чонгук кричит. — Ты серьезно собираешься позволить мне сказать это? — А? — Я вроде как… ты знаешь… Я терся об тебя, — притворно всхлипывает Чонгук, что-то бормоча. — Не могу поверить, что я сказал это вслух, о боже. Пожалуйста, скажи что-нибудь… Хоть что-нибудь. Не то чтобы Намджун не хотел ничего говорить. Он не знает, что сказать. Конечно, он не забыл. Было трудно выбросить из головы мысль о том, что Чонгук наседает на нем. Технически он все еще сонный, и единственное, на чем он мог сосредоточиться, была отметина на пахучей железе Чонгука. Его мозг просто перенапряжется, если подумает о чем-нибудь другом. — Ах, все в порядке… Я не испытываю отвращения, — признается Намджун. Он подпрыгивает, когда Чонгук роняет ложку, которую держал все это время. — Ах, что я говорю? Я… ты не против подождать? Мне нужно взять свой ноутбук, чтобы поработать. Я вернусь с закусками и напитками. Позавтракай, хорошо, Чонгук? Даже не взяв куртку, Намджун убегает.°•. ✿ .•°
Чонгук моргает, прогоняя остатки сна из глаз, когда слышит, как открывается дверь. Он пытается сесть, но вскоре замечает, что чувство тяжести возвращается. Все его тело покрыто потом, отчего чистая одежда, которую он надел после того, как проснулся, прилипает к коже. — Ты не запер дверь? — Намджун выглядит обеспокоенным. Он останавливается всего в нескольких шагах от него, когда понимает, что гон Чонгука вернулся. — Хен, — Чонгук, наконец, смог набраться достаточно сил, чтобы сесть. — Ты не взял ключ, поэтому я волновался, что могу оставить тебя снаружи, если засну. — Ты все еще не в себе, Чон Чонгук, — Намджун делает шаг ближе, нахмурившись. — Что, если кто-нибудь войдет и причинит тебе вред? — Но я в безопасности, — говорит Чонгук, чувствуя собственное горячее дыхание. — Здесь также твой запах, так что, если кто-то проникнет, поймёт, что ему придется сражаться с тобой. Выражение лица Намджуна мгновенно меняется. Он обнюхивает комнату не так тонко. — Верно. — он выглядит взволнованным, осознав, что в комнате действительно есть его запах вместе с запахом Чонгука. — Твой гон вернулся? Похоже, запах Намджуна сильно влияет на него. Намджун, недостаточно близко, чтобы он мог дотронуться, жар в животе Чонгука с каждой секундой становится все более невыносимым. — Хен, можно я тебя понюхаю? — Чонгуку уже все равно. Называйте его бесстыдником или еще кем угодно, он просто хочет почувствовать успокаивающий запах Намджуна как можно скорее. — Тебе от этого станет лучше? — говорит Намджун, делая шаг ближе. — Да… — Чонгук протягивает свою ладонь. — Пожалуйста. Его не должно удивлять, что Намджун обладает огромной силой, раз может так легко поднять его. Как только Чонгук надежно усаживается на колени Намджуна, он зарывается лицом в шею Намджуна, вдыхая аромат свежего дождя, который немедленно расслабляет все узлы на его плечах. — Ах… — Ты хорошо пахнешь, хен, — говорит Чонгук, продолжая обнюхивать пахучую железу Намджуна. Запах хена уже успокаивает даже на инстинктивном уровне. Чонгук не думает, что сможет описать словами, как пахнут успокаивающие феромоны Намджуна. Он даже не знает, хочет ли он, чтобы другие люди знали. Все это — запах, тепло руки Намджуна, нежная ладонь на его голове — все это его. Это все для него и только для него. — Ты весь мой. Чонгук чувствует, как учащается пульс Намджуна. Дыхание старшего альфы прерывается, и это только сводит с ума его затуманенный мозг. На секунду Чонгуку кажется, что он может провести так остаток своей жизни, зажатый между шеей и плечом Намджуна. Ему не нужно выходить на улицу, чтобы дышать свежим воздухом, для этого у него есть Намджун, и… — Чонгук-а, — Намджун пытается оторвать лицо Чонгука от своей шеи. Тот не замечал этого, пока альфа не окликнул его. Его внутренний альфа и инстинкты настолько затуманили разум, что он потерял из виду все рациональные мысли. — Ты опьянеешь от запаха. Подыши ради меня обычным воздухом, пожалуйста? Чонгуку хочется усмехнуться. В этот момент Намджун звучит так, будто это он пьян. Но альфа в нем хочет подчиняться Намджуну. Возможно, щипки, которые давал ему Намджун, — это еще один способ показать доминирование. Это означает, что альфа Чонгука подчинился альфе Намджуна. Чем больше он думает об этом, тем больше ему нравится эта мысль. — Фу, кислород отстой. Мне больше нравится твой запах. — Чонгук скулит, изо всех сил стараясь не зарыться обратно как можно скорее после того, как вдохнет один глоток нормального воздуха. Бурлящий жар в животе, спускающийся к паху, только усиливается, когда Чонгук слышит смех Намджуна. — Ты еще можешь шутить, даже когда в гоне? — Но я серьезно, — хнычет Чонгук. Несмотря на все свои попытки казаться серьезным, Намджун выглядит еще более удивленным. — Хен, мне неудобно. Я хочу раздеться. — Хм? — Намджун осматривает туловище Чонгука. Вероятно, он увидел, какой влажной выглядит одежда из-за пота. — Хорошо, хочешь, я принесу тебе чистую одежду? — Нет, — Чонгук быстро хватает Намджуна за плечи, чтобы помешать ему встать. — Я просто хочу снять. — Чонгук дергает за ворот толстовки. — Ты простудишься. У тебя только спала температура, Чонгук. — Со мной все будет в порядке, — ворчит Чонгук, — Я могу тебя обнять. Чтобы мне не было холодно. — в глазах Намджуна мелькает голод. Несмотря на то, что Чонгук не способен мыслить рационально, он гордится тем эффектом, который он производит на Намджуна. — До тех пор пока ты не почувствуешь себя лучше, — наконец сдается Намджун. Его руки дрожат, когда он помогает Чонгуку снять верх. Находясь в гоне, Чонгук, несомненно, не ощущает стыда. Это первый раз, когда Намджун видит его тело. Хотя у Чонгука есть некоторые комплексы, его тело не входит в их число. Пристальный взгляд Намджуна на его торс только сильнее разжигает жар внутри него. — Я также собираюсь снять штаны, — беспечно говорит Чонгук. — Что? — Жарко, хен. — Чонгук приподнимает бедра и изо всех сил пытается освободиться от штанов. На этот раз руки Намджуна держатся подальше от его ног. Чонгук видит, как они подергиваются, как будто Намджун хочет прикоснуться к ним, но сопротивляется. — Ебать. — Так намного лучше, — выдыхает Чонгук, как только сбрасывает штаны на пол, полностью игнорируя реакцию Намджуна. Он может чувствовать Намджуна лучше, когда между их телами меньше преград. — Пожалуйста, прикоснись ко мне, хен. — Ты сведешь меня в могилу, Чонгук, — похоже, Намджун затаил дыхание, будто боится, что весь ад вырвется на свободу, если он почувствует хотя бы малейший запах Чонгука. — Ты уверен, что говоришь это не потому, что у тебя гон? — Мой контроль отключается всякий раз, когда я попадаю в гон. Обычно я не такой резкий, так что, пожалуйста, просто помоги мне успокоиться. — Чонгук хватает потные ладони Намджуна и кладет их поверх своего затвердевшего члена. Предэякулят уже пачкает его нижнее белье, и Чонгук клянется, что может кончить прямо здесь и сейчас, просто из-за того, как резко вздыхает Намджун. Но он сдерживается. — Ты уверен? Мне нужно устное подтверждение, Чонгук. — скрипит зубами Намджун. Его рука двигается совсем чуть-чуть, задевая головку члена Чонгука, что заставляет того стонать. — Хен, ах… — тяжело смотреть на лицо Намджуна, когда глаза затуманены слезами. Кажется, что комната бешено вращается. Но прежде чем Чонгук решает снова закрыть глаза, он замечает, как Намджун прикусывает свои губы. Он замечает, как глаза Намджуна наполняются желанием, и Чонгук понимает, что тот сдерживается. Обычно спокойный, собранный и уравновешенный альфа, несомненно, проявляет нетерпение, ожидая устного разрешения. Чонгук не может не гордиться этим. — Пожалуйста, просто прикоснись ко мне уже. Остатки самообладания Намджуна испаряются в ту же секунду, как он слышит ответ. Внезапно его руки оказываются по всему телу Чонгука. Они касаются каждой частички кожи, убеждаясь, что они тщательно обласканы, прежде чем Намджун начнет вдыхать его запах. Чонгук замечает новый намек, который он никогда не ощущал в запахе Намджуна. Намек на солнце. Пахнет летом, тепло и приятно. — Ты такой красивый, — говорит Намджун в перерыве между страстными поцелуями в грудь Чонгука. — Я буду очень хорошо заботиться о тебе, щеночек. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — Чонгук знает, что он впадает в отчаяние. — Не дразни меня, хен. — Но мне нравится, когда ты хнычешь, — говорит Намджун, прежде чем томно провести языком по одному из его сосков. Если раньше у Чонгука кружилась голова, то на этот раз в нем не осталось сил даже на то, чтобы открыть глаза. Он обхватывает руками шею Намджуна, отчаянно притягивая альфу ближе, как будто между ними еще осталось какое-то пространство. — Ух-блядь, хен. Больше, пожалуйста. Чего ты хочешь, а? — Намджун поднимает взгляд, когда Чонгук, наконец, открывает глаза и смотрит на него сверху вниз. Его губы блестят под светом. — Просто скажи, и хен предоставит это тебе. — Я хочу кончить, — бормочет Чонгук, утыкаясь лицом в макушку Намджуна. — Громче, Чонгук-а. — Я хочу кончить, хен. — по лицу Чонгука катятся слезы, когда он поднимает лицо. Он надувает губы, снова глядя на Намджуна, который улыбается ему. — Пожалуйста, хен, я так сильно хочу кончить. — Хорошая работа, малыш, — это первый раз, когда они поцеловались. Чонгук ожидает, что Намджун даст ему болезненный поцелуй, но все, связанное с альфой, всегда приносит сюрпризы. Вместо этого Намджун целует его с осторожностью. Он целует так нежно, что Чонгук не уверен, был ли это призрачный или настоящий поцелуй. — Полегче, полегче. — говорит Намджун, прерывая поцелуй, когда Чонгук отвечает. — Это больно, хен. Прекрати дразнить меня. — Хорошо, малыш-альфа, — усмехается Намджун, похлопывая Чонгука по бедрам несколько раз. Чонгуку не нужно повторять дважды, прежде чем он поднимет бедро. Намджун снимает с него нижнее белье одним быстрым движением. Чонгук даже не подозревает, что нечто подобное возможно. — Прикоснись ко мне, хен, — требует Чонгук. Хотя Намджун, кажется, потерялся в своих мыслях, пожирая глазами пульсирующий член Чонгука. — Хен… У Чонгука перехватывает дыхание, он не ожидал, что ладонь Намджуна так внезапно окажется у основания его члена. Он знает, что у Намджуна большие руки, но ощущение его пальцев вокруг члена заставляет Чонгука чувствовать себя таким маленьким. Хотя он и знает, что он вовсе не маленький. — Даже твой член милый. — Не называй мой член милым—а, — говорит Чонгук. Намджун не дает ему времени ответить на его поддразнивание, когда проводит рукой по его члену. Он проводит большим пальцем по головке, растягивая предэякулят, чтобы сделать движение более плавным, и медленно опускает руку вниз, к самому основанию. — Еще— этого недостаточно. — Терпение, малыш, — Чонгук клянется, что голос Намджуна становится на тон ниже. — Плюнь. — А? — выдыхает Чонгук. — Я сказал, плюнь, щенок, — Намджун подставляет ладонь под губы Чонгука. Чонгук подчиняется, щедро сплевывая Намджуну, прежде чем снова положить голову ему на плечо. С его позиции глаза Чонгука несколько секунд следят за рукой Намджуна, перед тем как он снова закрывает их от удовольствия. Теперь движения ощущаются намного лучше, поскольку его слюна делает каждое движение легким. — Хорошо себя чувствуешь? — Намджун шепчет ему на ухо. Чонгук только скулит, его рассудок давно покинул его, он не в состоянии сформировать ни одного связного предложения. — Дай мне тебя послушать. Не сдерживайся, Чонгук. — Хен, ах… — Мой милый щенок. — Намджун целует челюсти Чонгука. — Такой хороший. — его губы перемещаются к шее Чонгука. Намджун намеренно задел зубами его запаховую железу. — Хен, пожалуйста. — Я держу тебя, Чонгук-а. — Намджун положил другую руку на задницу Чонгука, разминая и лаская ее. — Вот так, двигай бедрами, — Намджун твердо держит ладонь прямо под головкой его члена и позволяет Чонгуку двигать бедрами, устанавливая свою собственную скорость. В этот момент Чонгук превращается в стонущее месиво. Он слишком глубоко погружен в свои мысли, не обращая внимания на состояние своего тела, которое блестит от пота, или на то, как слюна стекает по его рту. Он набирает скорость, отчаянно пытаясь достичь своего оргазма, пока Намджун дрочит ему. — Хен, поцелуй меня. Я хочу, чтобы ты поцеловал меня, пожалуйста. Намджун не медлит перед поцелуем. Он облизывает губы Чонгука, прежде чем нежно прикусить их, вырывая у него дрожащий стон. — Ты близок? — спрашивает Намджун, когда отстраняется на секунду. — Да, да, не останавливайся. — говорит Чонгук, обдавая дыханием лицо Намджуна. — Быстрее, хен. — Все, что тебе нужно, щеночек. Намджун набирает темп, подстраиваясь под раскачивающиеся движения бедер Чонгука. Вероятно, он может сказать, что Чонгук устал, по тому, как небрежно тот двигается, поэтому свободной рукой Намджун обнимает Чонгука за талию, давая ему знак остановиться, чтобы он мог взять управление на себя. Хотя его движения быстрые, Намджун следит, чтобы по-прежнему уделять внимание давлению. Он несколько раз обхватывает ладонью головку члена Чонгука. Губы заглушают всхлипы, вырывающиеся изо рта Чонгука, перед тем как младшему альфе приходится прервать поцелуй, чтобы отдышаться. С последним долгим движением Чонгук падает на колени Намджуна. Он утыкается носом в шею старшего альфы, запечатлевая на ней грязный и влажный поцелуй. Чонгук выкрикивает имя Намджуна снова и снова, кончая на руку альфы. Чонгук немного дрожит от перевозбуждения, когда Намджун продолжает медленно поглаживать его, прежде чем, наконец, остановиться и обхватить ладонью основание его члена. — Такой красивый, — шепчет Намджун, когда Чонгук успокаивается. — Такой хороший альфа для меня. — Я хороший альфа. — говорит он. — Да, лучший альфа. — говорит Намджун и целует Чонгука в висок. — Теперь ты чувствуешь себя лучше? Чонгук кивает: — Спасибо тебе… теперь мне намного лучше, хен. — Это здорово, щенок. — сказал он. — А как насчет тебя? — Чонгук чувствует, как член Намджуна прижимается к его заднице. — Позволь мне помочь. — Со мной все будет в порядке. Ты можешь продолжить отдых, если хочешь. — Но я могу помочь… — Позже, Чонгук. Нам не нужно спешить. Чонгук мало что помнит из того, что произошло дальше. Он лишь смутно помнит о похвалах, которые шепчет Намджун, убаюкивая его. Он чувствует какое-то движение, прежде чем его тело натыкается на что-то мягкое и теплое. Пахнет очень похоже на его и немного на запах Намджуна. Прежде чем Чонгук полностью засыпает, он чувствует, как Намджун мягкими движениями протирает его живот и ноги чем-то холодным. Он целует Чонгука в губы, нос и оставляет его на лбу. — Отдыхай, щенок. Как по команде, мозг Чонгука отключается.°•. ✿ .•°
Отражение, которое видит Чонгук, не соответствует ни одному из описаний, которые рассказывает ему Намджун. Идеальная прическа? Чонгук видит только непослушную прядь волос, с которой не справляется даже гель для волос. Костюм, который выглядит так, будто сшит на него? Намджун не совсем неправ, поскольку одежда, которую надел Чонгук, сшита специально для него. Хотя Чонгук не может избавиться от ощущения, что он слишком тесный. Он не хочет переодеваться, в конце концов, он всего лишь Намджунов плюс один. — Хен. — Чонгук снова вернулся в ванную, ища больше поддержки от альфы. Намджун напевает, все еще сосредоточившись на укладке волос, и, наконец, смотрит на Чонгука: — Ты выглядишь сногсшибательно, Чонгук-а. — Но… — Это официальная вечеринка. Ты не переоденешься. Ты выглядишь абсолютно привлекательно, и это только показывает, что ты уважаешь дресс-код. Даже иногда Чонгука раздражает его упрямство. Но сегодня он впервые встретится с коллегами Намджуна, включая Чимина, Тэхена и Хосока. Три имени, которые постоянно всплывают в их разговорах. Хотя Намджун несколько раз говорил, что на Чонгука не оказывается никакого давления ни в какой форме, чтобы тот вел себя или выглядел определенным образом. Слово «тревожный» в какой-то степени стало вторым именем Чонгука с того дня, как Намджун пригласил его пойти на корпоратив. Это было через несколько дней после того, как его гон закончился. Единственный гон, который Чонгук не возненавидел, как только он закончился. На самом деле, Чонгук не хотел, чтобы он заканчивался. В прошлом его гоны имели для него только отрицательное значение. Неудобство. Болезненное ощущение от трех до семи дней, будто засунули в микроволновку, вынимают и возвращают обратно каждые несколько часов. Чонгук практически не испытывает удовольствия, когда наступает цикл. Но его последний цикл, ровно неделю назад, несомненно, был лучшим в его жизни. Или, что еще лучше, возможность провести свой следующий день с Намджуном совершенно очевидна. Намджун сказал, что утром Чонгук снова ощущается «нормальным». Чонгук извинился, хотя и не знал, почему чувствовал необходимость. В этот момент он просто хочет, чтобы Намджун знал, что он все еще хочет пойти с ним на свидание, несмотря ни на что. Но, во-первых, они пара странных людей. В конце концов, кого волнует порядок, если по-прежнему намерены поступать правильно? Цели те же… просто идут в обход. Честно говоря, несправедливо, что у Намджуна всегда есть, что сказать в любой ситуации. Он всегда такой уравновешенный. Одно его присутствие не позволяет Чонгуку слишком долго волноваться. Может показаться немного банальным, но Чонгук действительно верит, что Намджун — олицетворение безмятежности. — Ты уверен? Я не хочу затмевать кого-то важного. Легкий щелчок прилетает ко лбу Чонгука: — Даже если ты не будешь стараться, ты все равно затмишь всех. — Это… плохо, верно? — Нет, тупица. — Намджун выглядит так, будто почти сдается. Но его улыбка остается сильной, когда подносит запястье Чонгука к своим губам, слегка нюхая его. — Это означает, что ты просто очарователен без усилий, и что никто не будет озабочен тобой так сильно, как твой чересчур думающий мозг. Они полюбят тебя, Чонгук-а. — Как скажешь, — говорит Чонгук, внезапно чувствуя смущение от внимания, которое Намджун уделяет ему. — Пожалуйста, продолжай собираться. Я не хочу, чтобы ты опоздал из-за меня. Чонгук убирает руку от Намджуна. Альфа обратно смотрит в зеркало, слегка поворачивая голову в сторону, чтобы проверить, хорошо ли выглядит уложенная прическа. Ему не обязательно знать, что Чонгук нерешительно подносит запястье к носу. Чувствуя, как его лихорадочно работающий разум успокаивается, когда он вдыхает освежающий запах Намджуна. — Эм, Чонгук? — Намджун выглядывает из ванной. Даже если он замечает, что Чонгук уткнулся носом в его запястье, Намджун достаточно любезен, чтобы не комментировать это. — Ты можешь помочь мне с галстуком? — Конечно. — говорит Чонгук, прочистив горло. — Позже я научу тебя самому простому способу надеть его. — Спасибо, — говорит Намджун, не сводя глаз с возлюбленного. Если бы он смотрел пристальнее, Чонгук уверен, что он просто растворился бы в воздухе. — Дай мне взять часы, надеть носки, туфли… и тогда мы сможем уйти. Чонгук дает Намджуну сделать только один шаг, прежде чем остановить его. — Могу я спросить тебя кое-о-чем? — Конечно. — быстро отвечает Намджун, сбитый с толку тем, почему Чонгук снова выглядит нервным. — Могу я оставить запах на тебе? — Боже мой. — звучит как непреднамеренная реакция. Как будто голос должен оставаться в голове альфы, а не звучать вслух. — Конечно… да, все, что захочешь, Чонгук-а. — Спасибо. — перед тем как Намджун успевает сделать еще один вдох, Чонгук начинает подходить на цыпочках. Он утыкается носом в шею Намджуна, чтобы убедиться, что не пропустил ни одного места, и особенно тщательно обнюхивает запаховую железу Намджуна. — Хорошо, теперь ты готов. Чонгук думает, что сможет убежать от Намджуна, если развернется достаточно быстро. Намджун быстрее, он удерживает его от побега, обнимая Чонгука. — А это еще зачем? — Из-за тебя мой костюм помнется, хен. — Это не ответ на мой вопрос. — сказал он. — Просто потому, что… Намджун мычит, и если бы разум Чонгука еще не был слишком занят желанием произвести хорошее впечатление, то, без сомнения, у него бы встал. Никто не может винить его, когда альфа прижимается к нему сзади всем телом, тихо мыча в опасной близости от его уха — это была бы самая нормальная реакция, которую кто-либо мог бы дать, будь он на месте Чонгука. — Просто… ты правда хорошо выглядишь, и я не хочу, чтобы кто-нибудь смотрел на тебя, не зная, что ты мой, — если можно умереть от смущения, то в следующую секунду, когда Чонгук откроет глаза, он будет на небесах. — Это так? — Намджун знает, что делает. Он знает, что Чонгук у него в руках, и каждая мелочь, которую он делает, оказывает на него влияние. — Но мы еще даже не сходили на наше первое свидание. — Тогда копроратив… станет нашим первым свиданием. — Ах, ты такой милый. — говорит Намджун другим тоном. Тем, который Чонгук обычно слышит ежедневно. Теплый, но не совсем горячий. — Тебе следовало поднять эту идею вчера, Чонгук-а. Я мог бы сначала подарить тебе цветы перед выходом. Чонгук хихикает, когда слышит продолжающееся бормотание Намджуна о том, что эта идея не приходила ему в голову раньше. После того, как, наконец, смог освободиться из объятий Намджуна, Чонгук быстро целует своего альфу. — Ты можешь подарить на нашем втором свидании. А пока давай сосредоточимся на том, чтобы не опоздать на вечеринку.°•. ✿ .•°
— О боже мой, — выдыхает Чимин, когда его взгляд останавливается на Чонгуке. — Ты красивее, чем я видел на фотографиях, которые нам прислал Намджун-хен! Чонгук улыбается: — Спасибо, Чимин-сси, — Чонгук не забывает бросить быстрый косой взгляд на Намджуна, предупреждая, что позже он спросит, какие фотографии Намджун отправляет своим друзьям. — Не будь таким формальным, зови меня хен, — говорит Чимин. Его улыбка такая широкая, что Чонгук беспокоится, что у омеги могут свести щеки, если это вообще возможно. — Хосок. — бета, Чонгук вспоминает слова Намджуна, протягивает руку, — Мы так долго просили Намджуна представить нас. Я и не знал, что он такой собственник. — Ах, ты же знаешь, что это не так. — Намджун пытается внести ясность, игриво подталкивая своего друга локтем в плечо. — Шучу. Я просто счастлив, что мы наконец встретились, Чонгук. Прежде чем Чонгук успевает ответить, внезапно последний из тройки, Тэхен, хватает его за руку, чтобы пожать ее: — Добро пожаловать на вечеринку! Я Тэхен, если Намджун-хен еще не назвал тебе наши имена. Я не могу дождаться, когда поиграю с тобой в игры. — А? — Чонгук немного удивлен таким восторженным представлением. — О, Намджун-хен сказал нам, что ты играешь в игры. Я обычно играю с Чимином, пока Хосок-хен и Намджун-хен смотрят. Будет очень весело пополнить нашу группу! — Эй, эй, дай парню вдохнуть, альфа, — предупреждает Чимин, толкая Тэхена локтем в бок. Хотя, похоже, на него это никак не влияет. Сказать, что Чонгук не удивлен, было бы ложью. Мало того, что друзья Намджуна, несомненно милые, но они без колебаний уже разговаривают с ним, как с членом их дружеской группы. Не говоря уже о небрежном использовании «альфа» для Тэхена, которое заставляет Чонгука чувствовать себя немного застенчивым. — Ты уверен, что не тормозишь? — Хосок хихикает, когда наконец видит, как Намджун выходит из своего транса. — Ты смотрел на Чонгука, не моргая. — Я… тогда куда я должен смотреть? — Достаточно справедливо, — говорит Тэхен, подмигивая Чонгуку. Что бы это ни значило. Но по какой-то причине Чонгук просто знает, что он, Тэхен, Чимин и Хосок будут хорошо ладить. — Эй, хочешь еще пельменей? — спрашивает Намджун, когда видит, что на маленькой тарелке, которую держит Чонгук, не осталось пельменей. — Спасибо, хен. — улыбается Чонгук, наблюдая, как Намджун идет через комнату, чтобы принести ему еще одну порцию пельменей. — О, большое вам спасибо, что были так добры ко мне, — Чонгук низко кланяется, когда, наконец, отводит взгляд от Намджуна. Только осознав, что он должным образом не поблагодарил и не представился друзьям Намджуна. — Я Чонгук и… Я… — Чонгук останавливается. Он сглатывает, почти позволяя слову «парень» слететь с его губ. У них с Намджуном даже не было разговора «давай встречаться». — Я встретил Намджун-хена на своей работе — решает сказать он. — Парфюмерный магазин, верно? Мне нравятся ваши товары. — комментирует Тэхен. — Может, мне стоит заглядывать время от времени. — добавляет Хосок. — Свидание в парфюмерном магазине? — предлагает Чимин. — Вы можете прийти в любое время, — говорит Чонгук, прежде чем видит что-то, от чего его глаза никак не могут отвести взгляд. Намджуна окружают не два или три, а пять человек. Два человека по обе стороны от него стоят слишком близко, на взгляд Чонгука. Невозможно, чтобы кто-то в комнате не догадался об этом по выражению их лиц, по едва заметному усилию наклониться чуть ближе к Намджуну. Это что-то меняет внутри Чонгука. — О? Он снова окружен омегами, — Чонгук уверен, что комментарий Тэхена безобиден. К сожалению, альфа Чонгука не совсем так это воспринимает. Он слышит, как Тэхен зовет его по имени, но Чонгук уже сделал шаг к Намджуну, чтобы иметь возможность остановиться. Его инстинкт и рациональная сторона вступают в спор, говоря ему, что ему нужно успокоиться и перестать вести себя незрело, в то время как другая сторона поощряет его показать этим людям свои притязания. — Хен, где мои пельмени? — его голос спокоен. Возможно, немного рассчитан на то, чтобы раздражение не отразилось в его голосе. Он знает, что Намджун не обратит особого внимания на его запах. Он приглушен его одеколоном и десятками запахов других людей, смешанных воедино. — Я ждал. — говорит Чонгук, одаривая людей вокруг Намджуна натянутой улыбкой. Он даже не пытается быть незаметным в том, как он втискивается между одним из омег, почти касавшегося Намджуна с одной стороны, крепко держа руку на талии своего хена. — Да, извини, — Намджун отдает Чонгуку пельмени, прежде чем отойти. Чонгук медленно моргает. Он не может поверить, что Намджун только что отошел от него на шаг. Чонгук повторяет: «Я взрослый» несколько раз, когда ему хочется обидеться. К счастью, Чонгук всю свою жизнь тренировался контролировать свое лицо и то, как он ведет себя перед другими людьми. — Хен, Тэхен-хен зовет тебя. — О? Что ему нужно? У него есть свои возлюбленные. Чонгуку хочется ударить себя в живот. Очевидно, он все еще плохой лжец. — Эм, я не уверен. Он попросил меня позвать тебя. — А, ладно. О, это Чонгук, — говорит Намджун, когда понимает, что все наблюдают за ними. — Мой плюс один. Думаю, я догоню вас всех позже. Удачи вашей команде в предстоящем проекте. — Я больше не хочу есть пельмени. — наконец позволил себе проворчать Чонгук. — Что? Я думал… — Намджун и Тэхен смотрят друг на друга в замешательстве, когда Чонгук тащит Намджуна мимо него. — А как же Тэхен? — Я солгал, — признается Чонгук. Он не знает, куда ведет Намджуна — он впервые в здании, и Чонгук никак не знает его планировку. Но когда он зашел в главный зал, он увидел пару человек, идущих к балкону. Судя по тому, что он видит, когда тащит туда Намджуна, эти люди уже покинули его. — Эй, что с лицом? — на его лице вообще не написано беспокойства. По какой-то причине на лице Намджуна появилось выражение, которое у него обычно появляется, когда он смотрит видео с милыми животными. — Как ты можешь выглядеть мило с зачесанными назад волосами и в костюме, честно? — И как ты можешь позволять этим омегам так тесно прижиматься к себе? Намджун собирается ущипнуть Чонгука за щеки, но останавливается от того, что только что услышал. — Ты… ревнуешь? — Я этого не говорил. — фыркает Чонгук. — Я просто расстроен, что они не заметили на тебе моего запаха. — Ты ревнуешь. — каким-то образом Намджун звучит жизнерадостно. Он заключает Чонгука в объятия, прежде чем рассмеяться про себя. — Даже когда ты ревнуешь, ты все равно милый, Чонгук. — Теперь ты хочешь меня обнять. Но всего минуту назад ты отходил от меня. — Я думал, тебе не нравится, когда я прикасаюсь к тебе на людях? — говорит Намджун, все еще очень удивленный угрюмым выражением лица Чонгука. — Также они, возможно, подумали, что твой запах — это мой запах. Знаешь, что мой едва заметен, если ты не стоишь совсем рядом со мной. Я мало общался с этими людьми. Они работают в отдельной команде и просили у меня совета. Чонгук буквально сияет, когда Намджун подозревает, что эти люди, возможно, подумали, что запах матчи на Намджуне — это собственный запах альфы, а не его. Это означает, что он проделал отличную альфью работу, несмотря на это Чонгуку все равно не нравится, как они пытались найти возможность пофлиртовать с Намджуном. — Они смотрели на тебя этими… — Чонгук использует свою руку, чтобы визуализировать свои мысли, но безрезультатно. — Блестящими глазами. — Блестящими глазами? — Намджун усмехается. — У тебя тоже блестящие глаза. — Ты уводишь наш разговор в другое русло, хен. — Я не заметил. — пожимает плечами Намджун. Ветер развевает его волосы сразу после того, как он опирается на бетонные перила. — Я пытался дать им несколько небольших советов так быстро, как только мог. Знаешь, я не мог просто уйти. Я должен быть вежливым. Чонгук не может устоять перед своим большим, мягким альфой. — Прости, что я приревновал, — говорит он, присоединяясь к Намджуну и облокачиваясь на перила. — Я хочу, чтобы ты был со мной все время, потому что я думал, что это наше первое свидание. — Ах, серьезно. — Намджун ударяется лбом о твердую поверхность, заставляя их обоих вздрогнуть. Вероятно, он не собирался так сильно биться лбом. — Хотел бы я отвести тебя в какое-нибудь более тихое место. Только мы вдвоем на нашем первом свидании. Прости, что я притащил тебя сюда. — Нет, все в порядке, хен, — говорит Чонгук, потирая красное пятно на лбу Намджуна. — В конце концов, это твой корпоратив. Твоя работа, твои коллеги… Конечно, тебя будут окружать люди, которые захотят с тобой поговорить. — Что ты думаешь о том, чтобы переделать наше первое свидание в эти выходные? — спрашивает Намджун через некоторое время, наслаждаясь успокаивающим прикосновением Чонгука к нему. — Где? — Это будет сюрприз. — ухмыляется Намджун, и, возможно, сердце Чонгука чуть не взрывается от этого зрелища. — А пока давай наслаждаться жизнью и есть все вкусные блюда и напитки. — Ладно, хен. — говорит Чонгук, наконец-то съедая один из пельменей со своей тарелки. — Интересно, кто сказал, что больше не хочет пельменей? Чонгук решает проигнорировать комментарий Намджуна и намеренно запихивает в рот второй пельмень. Он хочет присоединиться к Намджуну, от души посмеяться, но Чонгук знает, что, скорее всего, задохнется и умрет, если сделает это. — Хочешь? — предлагает Чонгук, когда заканчивает жевать, беря пельмень, готовый скормить его Намджуну. Он определенно не ожидает, что Намджун набросится на его губы вместо еды. — Я нашел кое-что более вкусное. — шепчет Намджун, касаясь губ Чонгука, прежде чем украсть еще один поцелуй. — Клянусь богом, хен. Их руки все еще пахнут пельменями и кексами, когда едут домой на такси. Но Намджуна это не волнует так сильно, как Чонгука, когда он настаивает, что они должны продолжать держаться за руки. Улица в основном пуста, за исключением редких мест, где поблизости находится бар. По радио звучит песня, с которой Чонгук знаком — по крайней мере, с мелодией. Когда он засыпает, его уши улавливают только несколько слов, таких как «люблю», «дом» и «останься». Он медленно моргает, положив голову Намджуну на плечо, в то время как рука другого альфы удобно лежит на его бедре. Чонгуку интересно, собирается ли кто-нибудь из незнакомцев, которых они встретили по пути в квартиру Намджуна, домой к своим любимым. Борются ли они за свою любовь? Чонгуку интересно, легко ли им расслабиться, когда они рядом с кем-то, кому доверяют. Потому что Чонгуку легко.