Белые Воды

      Вот прошло уже как три дня с тех пор, как Се Лянь вознесся в третий раз. Он сидел на одной из улиц Небесной Столицы, думая о том, как возместить убытки за разрушения, которые привнесло его вознесение. С тем количеством верующих, которое было у него, то есть нулевым, этот долг не выплатить и за сотню лет, если не за тысячу. Разговор по духовной сети общения тоже не помог: все, кто сидел в сети, были либо недовольны его вознесением, либо ужасно злы, поэтому ожидать помощи или, хотя бы, совета в этом деле не стоило.       Не зная, что же делать, Се Лянь решил вновь посетить Линвень. Богиня Литературы, заведующей всей небесной канцелярией, могла помочь Наследному принцу, по крайней мере, Се Лянь на то надеялся.       Подходя к ее дворцу, Наследный принц увидел другого небожителя, направляющегося во дворец к богине. Этот небожитель был одет в дорогое, вышитое изящным узором ханьфу, его волосы, собранные в аккуратный пучок, украшала небольшая заколка, в руках он держал сложенный веер. Се Лянь не был уверен, был ли он знаком с этим богом раньше, или тот вознесся уже после второго низвержения принца.       Недолго думая, Се Лянь зашел во дворец, вслед за тем небожителем. Дворец Линвень был центром всей небесной канцелярии, поэтому здесь всюду лежали горы свитков, сновали чиновники со средних небес – в общем, кипела жизнь.       - Еще раз: ты хочешь, чтобы я нашла человека, который будет работать за тебя? – раздался голос литературной богини. Линвень сидела в центре беспорядка за своим столом и смотрела на небожителя напротив. На момент Наследному принцу показалось, что лицо богини, вечно серьезное и усталое, расслабилось, и она усмехнулась. – Хочешь сказать, что тебе нужна помощь?       - Мне нужно, чтобы кто-то выполнял мои обязанности на западе, пока я готовлюсь к Третьему Небесному Бедствию, - ответил небожитель, и в его голосе Се Лянь услышал высокомерные нотки, словно он и не хочет просить помощи, но вынужден делать это.       Наследный принц вышел на свет, подходя к столу.       - Приветствую, - поздоровался Се Лянь. Казалось, лишь сейчас общающиеся небожители заметили его. – Наследный принц Се Лянь – представился он, кланяясь незнакомому небожителю.       Тот в ответ повернул к нему голову, пристальным взглядом оглядел Наследного принца с ног до головы, посмотрел ему в глаза и едва заметно склонил голову.       - Повелитель Воды Ши Уду, - представился небожитель.       Линвень поднялась со своего места, сворачивая свиток, на котором только что выводила иероглифы.       - Его Высочество недавно вознесся, уничтожив дворец Наньяна и обронив колокол на Сюаньчженя, поэтому на нем повис долг, который сам Наследный принц выплатить не в состоянии. Возможно, он согласится помочь тебе, если ты согласишься помочь с этой проблемой, - обратилась богиня к Ши Уду.       - Линвень, - Се Лянь смутился, но тут же взял себя в руки. – Я рад помочь любому, кому потребуется помощь, вне зависимости от того, заплатят мне или нет.       Ши Уду не обратил внимания на глупые лепетания принца:       - Какой у него долг?       - Восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей       Ши Уду прикинул что-то у себя в голове, посмотрел еще раз на Се Ляня и кивнул.       - Хорошо, - Повелитель Воды развернулся. – Спасибо за помощь, Линвень. Идем, – бросил он Наследному принцу.       Литературная богиня вернулась к своей работе, а Ши Уду стремительным шагом направился на выход. Се Лянь поспешил за ним.       Небо над Небесной Столицей медленно меняло свои оттенки с серебристо-голубого к персиково-ораньжевым. Солнце клонилось к горизонту, наступал вечер. Вместе с Повелителем Воды Се Лянь преодолел несколько улиц. Небожители, спешащие по своим небесным делам, видя такую пару, удивленно оборачивались, кто-то посмеивался, указывая на них пальцем. Се Лянь привык к такому отношению, но не был уверен, как к этому относится Ши Уду. Наследному принцу казалось, что Повелитель Воды не обращает на такой повышенный интерес внимания, но Се Лянь не знал, правда ли это.       Наконец, вдвоем они вышли к одному дворцу. И тут у Се Ляня пропал дар речи. За всю свою долгую жизнь Наследный принц видел множество богатых дворцов и своих, когда он еще был божеством своего государства СяньЛэ, и дворцов других небожителей, в том числе дворцы Верховного Бога Войны, но ни один не был таким невероятно красивым, дорого украшенным. Здесь, казалось, были все деньги, все добродетели, словно сюда сплывались все богатства мира. Се Лянь стоял в ступоре, осматривая дворец.       - Чего стал? Идем, - Ши Уду повернулся лишь на момент и направился вовнутрь. Наследный принц спохватился и последовал за ним.       Во дворце Повелителя Воды было так же шумно и многолюдно, как и во дворце Линвень, за исключением того, что в этом дворце не было такого беспорядка со свитками.       Ши Уду замедлил шаг и, направляясь вглубь дворца, заговорил: - Мне нужен человек, который сможет выполнить мои обязанности в западном прибрежном городе Хайчжень       - Почему вы просили помощи у Линвень? Разве среди ваших служащих нет подходящего кандидата?       Ши Уду остановился на мгновение, недовольно глянул на Се Ляня и вновь направился дальше по коридору.       - Потому что мои служащие все заняты, а я не могу заниматься этим лично.       Се Лянь замолчал, и весь оставшийся путь они прошли в тишине. Преодолев еще один коридор, Наследный принц и Повелитель Воды вошли в просторный зал, где, окруженный высокими колоннами, стоял стол, за который Ши Уду и сел, подставив с противоположной стороны другой стул для Се Ляня.       - В Хайчжень находится один храм, возведенный в мою честь. Тебе нужно будет слушать молитвы верующих и помогать им. По поводу торговли можешь не беспокоиться - на море будет штиль, с этим проблем не будет. Твоя задача – разбираться с нечистью и прочими проблемами, - начал объяснять Ши Уду       - Разве этим не должны заниматься Боги Войны? Кто главенствует Западными землями? – задал вопрос Се Лянь, потерев точку между бровями       Ши Уду молчал какое-то время.       - Хайчжень – небольшое поселение, основанное моряками, поэтому там только один мой храм. Богу Войны Цюань Ичженю там не поклоняются, - объяснил Повелитель Воды. – Поэтому я не стал бы давать такое задание своим служащим. Насколько я знаю, ты раньше был Богом Войны, значит, сможешь справиться с этим.       - Сколько я должен буду там находиться? – задал еще один вопрос Се Лянь.       - Моё Третье Небесное Бедствие начнется через три месяца, - ответил Ши Уду и взмахнул веером, на котором был изображен иероглиф воды. Сразу же к Наследному принцу подлетел свиток. – А до тех пор ты должен быть там. Вот, здесь все, что входит в твои обязанности. Все ясно?       Се Лянь кивнул.       - Тогда можешь приходить завтра, отправлю тебя в город.       Се Лянь встал, поклонился и, собираясь уже покинуть дворец Повелителя Воды, достал из рукава черствую маньтоу, решив перекусить.       - Что это у тебя? – спроси Ши Уду       - Маньтоу, - ответил Се Лянь, показывая булочку.       - Ты серьезно собираешься это есть? – Ши Уду удивленно глянул в лицо принца.       Не успел Се Лянь ответить «Да», как сразу же Повелитель Воды подозвал к себе одного из своих служащих, приказал что-то шепотом, и пригласил рукой Наследного принца вернуться к столу.       - Где твоя гордость? Как можно такое есть? – Ши Уду выхватил старую маньтоу и покрутил ее в руках.       - Я привык, - Се Лянь пожал плечами       Повелитель Воды еще раз оглядел булочки и выкинул ее, а к столу тут же подали миску риса с овощами, тарелку только испеченных маньтоу и чайник травяного чая с двумя чарками. Наследный принц хотел было отказаться и уйти поскорее, но его насильно усадили за стол. Се Лянь молча принял угощения, поклонившись. Рядом сел Ши Уду, достал свиток и стал читать.       - К завтрашнему дню тебе нужно быть готовым для отправления, - проговорил Ши Уду, не отрываясь от свитка.       - Почему к завтра? Я думаю, я могу отправляться хоть прямо сейчас. Мне все равно нечего брать с собой больше, - ответил Се Лянь, разобравшись уже с едой, и, решив взять пару маньтоу, стал прятать их себе в широкие рукава.       Ши Уду кивнул, протянул руку и взял Наследного принца за запястье. Се Лянь хотел одернуться, но не успел, и тут же чуть не упал.       - Что вы делаете? – воскликнул он, отходя на несколько шагов от стола и Ши Уду.       - Делюсь Духовной Энергией, - объяснил Повелитель Воды, выходя вперед и начиная выводить заклинание «Путешествие на тысячу ли» на двери       - Но не столько же! Это слишком много, - запричитал Се Лянь. За столько лет, не имея при себе ни капельки духовной энергии, получить ее сразу в таком большом количестве было непривычно и, в какой-то степени, болезненно. Наследный принц сразу же хотел вернуть часть энергии Повелителю Воды, но тот, отстранившись, не дал ему это сделать.       Когда заклинание было готово, Ши Уду открыл дверь и отошел назад, пропуская Се Ляня. Не сказав больше ни слова друг другу, юноши переглянулись, и Наследный принц переступил порог…