когтистые сюрпризы

Когда Паша уходит в дымку Припяти, исчезая, Сергей не может сказать ни слова — настолько он ошеломлён произошедшим. Телекинез, убийства в прошлом, похищения в настоящем — это самое запутанное дело в его жизни. Самое запутанное и самое болезненное. Паша больше не рядом. Костенко собирает ребят и ведёт их к машине, у которой стоит Гоша с трясущимся ружьём в руках. Никто из них не уверен в том, что то, что они видели — действительно было. Но об этом они поговорят многим позже. Дети наперебой спрашивают про их друга, но мужчина уверен — в ближайшее время его точно не стоит ждать поблизости. А вот руку на пульсе держать бы стоило. Всё-таки, Киняев много воды наговорил, но кое-что в этой воде разобрать можно. Это должно помочь Сергею вернуть Вершинина. И мысль в голове держит "Вот верну его и никуда больше одного не пущу. Даже в другую комнату. Хвостом ходить буду, но буду его видеть постоянно". Упрямый мальчишка, жертвующий собой ради других. Вернувшись в Москву, Костенко расселяет ребят по съёмным квартирам, делает им документы и устраивает каждого в университеты. Это должно отвлекать, но этот сломленный мальчишка никак не выходит из головы. Через несколько месяцев усиленной работы над безнадёжным делом наступает апатия. Квартира вновь стала номером в гостинице, в которую приходят поесть и отключиться на пару часов. А однажды, возвращаясь пешком с работы, Сергей натыкается на чёрного пушистого кота, глядящего на него в упор. — Тоже никого нет на этот вечер и ближайшие пару лет? — фыркает он. Кот наклонил мордочку на бок и прищурился. А потом подошел на пару шагов ближе, любопытно взмахивая хвостиком и дёргая ушком. Мужчина присел на корточки и протянул ладонь к животному, ожидая испуга, агрессии или ещё чего-то такого. А кот спокойно обвёл холодным носиком руку и ткнулся навстречу, начиная выпрашивать ласку. Сергей сначала думал про лишай, про бешенство у котов, а потом в голову пришла мысль, что она сам скоро бешеным станет — так сильно ему не хватает его радостного парнишки, которого можно было крепко обнять и никуда не пускать. Подарив смелому животному несколько приятных мгновений, Костенко собирался продолжить путь домой, но черное лохматое существо увязалось за ним. Да ещё и с таким видом, как будто это он ведёт мужчину домой, а не идёт за ним по пятам. Он игнорировал все приказы и добрые слова, которыми генерал пытался убедить черный комок шерсти за собой не ходить. Только мордочку ещё выше поднял, придавая своему виду больше гордости, да лапой по ноге ляпнул. Так Сергей завёл кота, имя которого — Верш. Первые несколько дней Костенко пытался приглашать к себе ребят, чтобы кто-то из них прибрал это существо к своим рукам, но шерстяной клубок только оскорблённо шипел и прятался под столом, с обиженным выражением мордочки наблюдая за всеми со стороны. Иногда бывали исключения: вместо шипения и избегания он цеплялся когтями за домашнюю майку мужчины и не убирал царапки, пока его не прижмут к себе и поцеловав меж ушек, скажут, какой он хороший мальчик. Ребята удивлялись, ведь Паша никогда не говорил, что Сергей любитель живности. Да, конечно, чёрная блестящая шёрстка и золотистые, с медовым оттенком, глазки отлично сочетались с образом строгого мужчины. Но откуда тогда во взгляде простого кота такая осознанность? Откуда в этих больших кошачьих глазах тоска, если сам клубок шерсти не выглядит брошенным на ветер? Эта загадка долго терзала ум Костенко. Он и так разговаривал с котом, удивляясь, что тот вообще понимает, что ему говорят. Так ещё и всегда знал, когда Сергей думает о Пашке. Конечно, думает он о нём часто, но кот всегда приходит именно тогда, когда наступает осознание собственного одиночества и бесполезности. Приходит и в руки сразу. Слизывает слёзы и передними лапами за шею обнимает, начиная успокаивающе мурчать, по громкости напоминая трактор. Они всегда засыпают вместе. Мужчина на боку, подложив руку под голову на жёсткой подушке, а кот у его груди, усами щекоча голую кожу. Прошло 5 лет. Пять долгих лет, казавшихся вечностью, потому что время с Вершининым всегда быстро пролетало — от утра до вечера за один миг. Сергей как раз переодевался после тяжёлого задержания очередного поехавшего головой идиота, когда его застал звонок в дверь и тихий стук. Хотелось никому не открывать и прижав к себе Верша, лежать на кровати, представляя Пашу рядом, как раньше. Но открыть пришлось — в дверь настойчиво звонили и стучали, ожидая хозяина апартаментов. На пороге его квартиры оказался бледный и уставший Вершинин, в честь которого была дана кличка коту. И первым, что он сказал, было: — Мяу. Мужчина первым делом выясняет, что у мальчишки всё ещё шершавый язык и остаточные кошачьи рефлексы, вроде мурчания на поглаживание по макушке и затылку или когда он утыкается лицом тому в шею, чтобы поближе к тёплому и любимому телу. Вторым делом мужчина осознаёт, с Кем жил все эти годы и Кто разделял его горе. А на третье дело сил уже не хватает — его целуют так отчаянно, так обжигающе печально, что мысль отстраниться для глотка воздуха кажется сущим оскорблением и величайшей ошибкой. Его мальчик снова рядом. Это всё, чего хотели они оба.