***
Тайный Санта? Какая глупость. Почему он должен выбирать подарок незнакомому человеку. Гермиона Сноу? Это вообще кто? Том пытался вспомнить хоть о каком факультете идёт речь. Не Слизерин, и, скорее всего, не Грифендор. Впрочем, какая разница. Конфеты, набор перьев или тёплый шарф. Точно нет смысла ломать себе голову о таких глупостях. Сейчас у него есть более интересные проекты. Малфой купит что-нибудь от него в следующий поход в Хогсмид или закажет совиной почтой.***
Утром в день Святочного бала на столах перед учениками возникли их подарки от Тайного Санты. Весёлый гул и смех наполняли Большой зал. Её соседке досталась редкая книга по сложным зельям. А парни напротив рассматривали набор розыгрышей из Зонко. Гермиона с интересом распаковала свою подарочную коробку и практически слилась с цветом своего бывшего галстука. В коробке лежало кружевное белье. Девушка провела пальцами по шелковистой ткани комплекта. Кто мог ей подарить такое? Даже по меркам её времени это было слишком. Что уж говорить про сороковые. Надо выяснить от кого. Возможно она его вернёт, вряд ли это прилично принимать. С другой стороны, у неё никогда не было белья из волшебных магазинов, тем более такого. На другом конце зала сидел Том. Он не шевелясь смотрел на реликвию своего дома. Как? Кто? Он никому не говорил о своём знаменитом предке. Возможно кто-то из его свиты? Тогда почему он действовал так скрытно? Том был бы доволен своим приспешником за такой подарок. Медальон Слизерина у него в руках. Ему срочно нужна была Агнесс, её алгоритм распределения имён, ну и его Тайный Санта сразу станет явным.***
Святочный бал был в самом разгаре. В центре зала кружились нарядные волшебники и ведьмы. Всё стены были украшены остролистом, омелой и еловыми ветками. На столах стояли ледяные фигуры, символизирующие талисманы факультетов. Возле чаш с пуншем толпились небольшие группы студентов. А сверху падал зачарованный снег. Гермиона наблюдала за праздником и предавалась своим мыслям. Кто бы мог подумать, что Тёмный Лорд подарит ей комплект белья? Да уж, алгоритм распределения в Тайном Санте хромал на две ноги. Просто объединить людей по парам. - Позвольте пригласить вас на танец, - раздалось над ухом Гермионы. А вот и сам Том Риддл собственной персоной. Ну что, сама виновата. Тёмный Лорд танцевал очень хорошо, но его пристальный взгляд сбивал её с толку. - Как вам мой подарок? – начал разговор Риддл. Девушка покраснела. - Ну… оригинальный. Я, мягко говоря, была удивлена. - Ваш тоже меня удивил. - Боюсь не настолько. Я прям не знаю, что мне сейчас делать - то ли поцеловать вас, то ли дать пощёчину. – пошутила Гермиона. - Эм, мой диапазон эмоций скромнее. - Том нахмурился. «Что там Малфой ей купил?». - Надеюсь вам все подошло. - Вполне. Я не удержалась и надела его. «Мерлин, что я несу? Мы серьёзно разговариваем о моем нижнем белье? Гермиона, соберись», - пронеслось в голове у девушки. - Ваш тоже со мной. – парень вынул медальон из кармана. - Откуда у вас такая вещица? – глаза Тома блуждали по девушке пытаясь понять, что же он ей подарил. Заколка? Украшение? Перчатки? Ну вряд ли платье. - Из ломбарда. - честно сказала Гермиона. – Но не думайте, продавец сказал, что медальон с историей, но справок никто не наводил. Мне он понравился и я купила его, а потом поняла, что это мужское украшение. Гермиона не стала вдаваться в подробности, что этот ломбард был в самой глухой части Лютного переулка и пока она до него добралась, то чуть не устроила пару дуэлей с каким-то местным сбродом. Хорошо, что в этом времени женщин никто не принимал всерьёз, так что за счёт элемента неожиданности и её дуэльных навыков вылазка закончилась удачно для нее. - Не сомневаюсь. Продемонстрируете мне мой подарок? – Том решил, что его лучшая улыбка и обольстительный голос сработают и девушка не заметит его замешательства. Парень ещё раз пробежал по ней глазами. «Что же это может быть?» «Что так просто? Подкаты в сороковые такие примитивные? Он что, с ней так флиртует? Подарить нижнее белье и попросить показать? Ладно, самый потрясный комплект из всех, которые у неё были до сих пор. Но за кого он её принимает? Опять пошёл грудь рассматривать». Девушка уже жалела, что не сдружилась со своими соседками. Возможно, принятие таких подарков означает, что она согласна встречаться с парнем? Или она доступная и лекгомысленная особа, с которой можно запереться в чулане для метел? Гермиона молчала и смущалась. Том ничего не понимал. Он надеялся, что Малфой не подвёл. Медальон Слизерина стоил достойного ответного подарка. Он бы даже сам этим занялся на этот раз. - Если вам не понравился подарок, то можете мне его вернуть, я… Том не успел договорить, глаза девушки округлились. - Извращенец, - хлесткий звук пощёчины и удаляющаяся спина этой нахалки вывели парня из себя. «Малфой, придурок. Что такого ты мог купить, что расплачивается моё лицо?». Том обошёл весь зал, пока не нашёл эту чистокровную задницу, пристающую к какой-то блондинке. - Прошу меня простить. Абраксас, мне нужно с тобой кое-что обсудить, - сладко улыбаясь сказал Том. Выйдя в коридор и пройдя пару метров от дверей, Том припер этого недотепу к стенке. - Что ты купил в подарок той девчонке, - шипел Том на Малфоя. - Том, я надеялся, что тебе понравится, - прошептал Малфой. - При чем тут я? Что там было, отвечай. - Кружевной комплект нижнего белья. - Что? - глаза Тёмного Лорда округлились. - Ну, ты сказал для девушки. Я и подумал, что для своей. Мои протеже без ума от такого. Собственно как и я. – хищная ухмылка растянулась на лице блондина. - Абраксас, я тебя убью. Потом воскрешу. Потом опять убью. Я могу, ты знаешь. Готовься. – «Я что, просил у этой девчонки её трусики? И интересовался как они сидят?» Теперь уже Том стал покрываться румянцем, вспоминая диалог с девушкой. Она ещё неплохо держалась. - С тебя букет цветов с извинениями. - Для тебя? - Для девчонки, мне ещё нужно кое-что у нее узнать. Но благодаря тебе она решила, что я извращенец. - это не могло быть просто совпадением. Гермиона Сноу. Перед глазами всплыла картинка, как она мило смущается и краснеет. – Даже подарки купить не могут. Агррр. Все надо делать самому. Тёмный Лорд бросил последний яростный взгляд на блондина и пошёл обратно в зал выполнять обязанности старосты. Малфой улыбнулся. Он давно заприметил эту девушку и её сходство с Томом. Она была замкнута, значит, не стала бы рассказывать секреты его друга. У неё не было родителей как и у Тома. И она была просто книжным червем. Её чуть ли не выгоняла из библиотеки каждый вечер мадам Пайс. Значит умная и начитанная, им будет о чем поговорить. Тому срочно нужна была подруга. С каждым годом он зарывался все глубже в тёмные искусства и все меньше вещей могло его от этого отвлечь. Он ни с кем не пытался построить отношения. Всё девчонки вокруг были слишком пустыми и скучными по его мнению. Абраксас чего только не перепробовал, чтобы найти своему другу подходящую партию. И в этом году к ним пришла Гермиона Сноу. Малфой долго к ней присматривался и не прогадал. Один танец и Том уже хочет продолжения разговора. О, похоже его маленький фокус с Тайным Сантой получился. Держись Гермиона Сноу. Ты получишь лучший букет с извинениями. Насвистывая только ему известную мелодию Абраксас пошёл в совятню.***
Том методично резал омлет и размышлял о вчерашнем дне. Бесспорно он был продуктивным. Не приложив никаких усилий ему удалось добыть медальон Слизерина. Том размышлял как проверить его на подлинность. Если опираться на описания из тех редких источников, которые ему удалось найти, медальон был настоящий. Единственное, что омрачало радость – это вчерашний нелепый разговор. Конечно он сам виноват – надо было расспросить Абраксаса, а потом идти к Сноу. Узнав от Агнесс, что всех просто разбили на пары, он не удержался – слишком велик был соблазн побыстрее все выяснить и вот, собственно, итог - смутил девчонку и ничего толком не узнал. Ломбард. В Косом переулке была парочка, но он в них никогда не заходил. Возможно там встретиться ещё что-нибудь, достойное его внимания. Надо связаться с парнями с прошлого выпуска, пусть изредка туда заходят. А вдруг речь шла о другом городе? Сноу у них всего полгода. Надо наладить мосты и все выяснить. В Большой зал влетела сова с посылкой. Она неспеша подлетела к столу Слизерина и приземлились рядом с Томом. К лапке была привязана коробка. «В последнее время слишком много подарков, ещё немного и я поверю в Рождество», - пронеслось у парня в голове. Увеличив посылку до нормальных размеров, Том открыл её и румянец стал расползаться по его лицу: внутри лежали красивый женский бюстгалтер и трусики чёрного цвета. Он в растерянности провел по ним рукой: шелковистый материал, пропитанный магией. Что это? Рядом с ним сидел Малфой и Том наклонился к нему: - Абраксас, нужен совет, мне тут прислали, - и он показал содержимое коробки. Глаза Малфоя застекленели, парень сглотнул и ухмыльнулся. - Кто бы мог подумать, а эта Сноу горячая штучка. Прислать тебе свои трусики. - Что это значит? – прошипел Риддл. - Что-что, что вероятно на ней сейчас нет белья, - и Малфой противно захихикал, но тут же схлопотал жалящим проклятьем в руку. На лице Тома было последнее предупреждение. Малфой подобрался. - Ну или она все очистила кучей заклинаний и гордо возвращает твой подарок после твоих вчерашних намеков или она вчера проходила в этом весь вечер, думая о тебе, - блондин поиграл бровями. – и это сигнал, что она хочет с тобой переспать. Сейчас проверим. Абраксас было потянулся к коробке, но ещё одно жалящее его остановило. Почему-то Тому было неприятно слушать пошлости Малфоя о Гермионе. Уж слишком она краснела и смущалась, а потом дала пощёчину. И не сказать, что Том её не заслужил, но разобраться со всем ему хотелось. - Риддл, твою мать, я пытаюсь помочь, прекрати. - Я понял ход твоих мыслей, что мне с этим делать? - Ничего, смотри, - его товарищ кивнул в сторону стола Ревейнкло. Гермиона Сноу молча поглощала еду, когда к ней подлетела красивая сова с посылкой. Чары на посылке спали и перед ней появился красивый букет белых роз. Девушка удивлённо его рассматривала, а Том почему-то почувствовал злость. Какого кто-то присылает этой девушке цветы? Видимо не такая уж она невинная, раз так популярна у парней. Такой букет. Вдруг Том поймал внимательный взгляд своего друга на себе. - Абраксас, говори. Ты знаешь от кого цветы? - Конечно, сам их выбирал. - Ах ты пройдоха. - Том, Том успокойся. Ты меня сам вчера попросил прислать ей цветы. - И ты решил выкупить половину цветочного магазина? – с более мирной интонацией спросил он. - Конечно, я же Малфой. А мы не мелочимся. Если ты хотел подарить ей три вялых гвоздики послал бы вон Блэка. На прошлое Рождество он подарил всем девчонкам конфеты из Зонко со вкусом чего угодно, только не нормального шоколада. Том перевёл взгляд на девушку. Она читала записку и явно была в замешательстве. Потом она просто рухнула на стол и заплакала? Засмеялась? Её спина тряслась, а лица не было видно за рассыпавшимися мягкими кудряшками волос. Том и Абраксас переглянулись. - Что там написано? – прошипел Том. - Ничего особенного. Извинения и предложение выпить сливочного пива в Трех метлах в субботу в 12.00. - Абраксас, откуда столько самодеятельности, какие Три метлы? - Том, ты хотел поговорить со Сноу. Вот и поговорите. Что-нибудь выпьете, сделаешь ей пару комплиментов и пошло-поехало. Ты большой мальчик, не мне тебе рассказывать. Парни ещё смотрели на девушку, когда она раскрасневшаяся подняла голову и стала вытирать слезы с глаз. - Хм, она плакала? – озвучил очевидное Малфой. Девушка в это время стала глубоко дышать и успокаивать дыхание, а потом перевела взгляд на двух ребят за Слизеринским столом и улыбнулась. - Похоже смеялась, - задумчиво произнёс Том. Сноу в приподнятом настроении с букетом наперевес встала и подошла к парням.***
Гермиона сегодня вышла со всеми в Большой зал на завтрак. Все было как обычно, пока её трапезу не прервала птица с букетом красивых роз. К букету было прикреплено две открытки. Одна содержала сдержанные извинения от Риддла и просьбой о встрече. Гермиона была уверена, что так Тёмный Лорд хочет с ней поговорить про медальон и первым её прорывом было отказаться. Но потом она поняла, что лучше не бегать от него, а сразу все прояснить. И пусть эта встреча будет в общественном месте, а не где-нибудь в тёмном пустынном коридоре замка. Чем скорее он узнаёт всё про медальон, тем быстрее потеряет к ней интерес. Второе письмо её заинтриговало больше. Оно было от миссис Малфой и Гермиона вообще не понимала, о чем эта женщина могла захотеть ей написать. А когда прочитала чуть не упала на пол от приступов смеха. В письме миссис Малфой говорила, что «такой вертихвостке как она никогда не стать миссис Малфой, сколько бы она не раздвигала ноги перед её сыном», «что она знает, сколько её мальчик спускает на неё денег в магазинах женского белья мадам Тюсо, ювелирных, кондитерских и цветочных» и «что с таким поведением она никогда не найдёт себе достойного мужа». Постскриптум миссис Малфой интересовалась как ей удалось похудеть за неделю на 3 размера судя по последнему счету от мадам Тюсо. Неужели такие записки мать Малфоя отправляет всем девушкам своего сына или только ей так повезло? С другой стороны, Малфой был неплох. Теперь было понятно почему от девушек у него не было отбоя, хотя даже она знала о его договорном браке после окончания Хогвардса. - Доброе утро, - махнула рукой парням Гермиона. – Риддл, я с удовольствием встречусь с тобой в Трех метлах. Малфой, спасибо за цветы, - лукаво улыбнувшись в сторону блондина сказала Гермиона. - Оу, не за что, - промямлил парень и бросил взгляд на Риддла. - И за мой рождественский подарок от Тайного Санты. - Как ты поняла, - воскликнул Малфой. Девушка заливисто засмеялась. - Твоя мама написала, что не для меня твоя роза цвела и что ты за неделю спустил на меня целое состояние. Мерлин, я так давно не смеялась. Малфой покраснел. - Салазар, Сноу прости, я приношу свои извинения. Моя мать может иногда перегибать палку. Представляю что она на самом деле тебе написала. - парень застонал и закрыл лицо руками. - Мне очень жаль. - Не переживай все не так плохо. На самом деле это мило. Она о тебе заботиться. И что должна была подумать бедная женщина, увидев счета. Она мне даже чек к письму за неделю приложила. Зачем тебе столько шоколада? Это же вредно для зубов! - Сноу, просто помолчи. Я верю, что ты хочешь как лучше, но твои слова вообще не помогают, - пробурчал Малфой. – Мне с ней три недели ещё жить. В хорошем настроении девушка пошла к себе в башню.***
Риддл сидел в библиотеке и размышлял о предстоящей встрече. С одной стороны, все обернулось неплохо – теперь Гермиона знала, что подарок был не от него и Риддл понятия не имел, что там было. Ситуация прояснилась. С другой стороны, все это выглядело немного разочаровывающим – парень не удосужился найти время и купить что-нибудь дельное. Гермиона подарила ему медальон Слизерина, реликвию его дома, надо найти ответный подарок, достойный её. Том облокотился спиной на стул и задумался. Перед глазами проплывали образы девушки. Вот она на балу с аккуратной причёской в тёмном скромном платье мило краснеет под его взглядами, вот она гневно смотрит на него и даёт пощёчину, вот весело смеётся над Малфоем. Том сам похихикал во время их разговора. Весь остаток завтрака Абраксас молчал, а потом пошёл писать письмо домой. Что же подарить такой девушке? Решение пришло к нему неожиданно. Он сам создаст украшение для неё с помощью своей магии. Это будет достойный ответный подарок. К субботе Том был готов. В кармане лежала бархатная коробочка с его медальоном собственного производства. Пришлось посидеть два вечера в библиотеке, чтобы понять, как трансформированная магия оставалась бы в стазисе и его украшение просто не растворилось со временем. Но это был настоящий вызов его знаниям. А вызовы Том любил. - Привет, - раздался голос девушки и он медленно развернулся к ней со своей самой обворожительной улыбкой. - Сноу, рад тебя видеть. - Взаимно. Парень галантно открыл перед девушкой дверь бара и пара заняла пустой столик. - Спасибо, что согласилась прийти. Моё поведение на Святочным балу было непростительным. Приношу свои извинения, - приняв смущенный вид проговорил парень. - Да уж. Риддл, тебе не о чем беспокоиться. Было даже забавно. Письмо от миссис Малфой я планирую хранить в Гринготтсе и рассказывать эту историю своим внукам. - А как же будет реагировать на это твой будущий муж? Как честный человек он должен вызвать Малфоя на дуэль и защитить твою честь. - Мерлин, как я об этом не подумала, - рассмеялась девушка. – Ну тогда скорее не Малфоя, а миссис Малфой. Хотя я думаю мой муж как честный человек не поднимет руку на безобидную женщину, тем более мать. - Безобидную женщину, - теперь уже смеялся Риддл. – Ты так говоришь, потому что не имела удовольствия с ней общаться. - Ну почему? Я всерьёз рассматриваю возможность затеять с ней переписку. – пыталась с серьёзным видом проговорить Гермиона, но в конце фразы прыснула от смеха. - Ты должна показать мне её письмо. Я серьёзно. Что там такого? - Нет, я не ношу с собой такие ценные документы. Как-нибудь в другой раз. К их столику подошла официантка и они сделали заказ. - Могу я обращаться к тебе по имени? – спросил парень. - Конечно. - Гермиона, я хотел исправить недоразумение с подарками. – Том достал бархатную коробочку из кармана и поставил её перед девушкой. – Надеюсь ты примешь это украшение в качестве подарка от Тайного Санты. В коробочке лежало ожерелье. Простое колье из жёлтого металла, к которому был прикреплён необычный камень, похожий на янтарь, но при игре света отливал то красными, то серыми оттенками. От колье несло магией за версту. - Спасибо за подарок. Я никогда не видела такого необычного камня. – девушка с настороженностью смотрела на подарок. - Это магический камень. Он был создан моей магией. И мне пришлось потрудиться, чтобы он стал материальным и не развеялся спустя пару часов. - Ты сам сделал это из ничего? – уставилась на него Гермиона. – Разве такое возможно? У меня получалось только делиться своим волшебством с существующими предметами и наделять их полезными свойствами, что-то вроде защитных амулетов. У него есть магические свойства? – девушка перевела взгляд на украшение и стала более тщательно его рассматривать. В своей голове она уже решила, что не будет его носить. Как можно добровольно окутать себя магией Тома Риддла. - Нет. При создании я был поглощен сохранением этой магии в определённой форме и не подумал вложить в него что-то ещё. – немного слукавил парень. Там были охранные чары. - Ты не мог подарить мне просто тёплые носки? – со смешинкой во взгляде посмотрела на него девушка. - Только скажи, и я прикреплю к колье согревающие чары, - промурлыкал в ответ Том. – Если тебе не понравилось, тогда придётся вернуться к первоначальному варианту, - парень наклонился и понизил голос. – Спасибо, что выполнила мою просьбу. - Какую? - Показала подарок. Он прекрасен. – сказал Том своим бархатным голосом. Девушка покраснела. Риддл рассмеялся. Гермиона была смущена и сбита с толку. Рядом сидел сам Тёмный Лорд, который не шипел и кидался проклятьями, а смеялся, флиртовал и шутил с ней. «Так, надо собраться. Ты примешь подарок, расскажешь историю о его медальоне, он потеряет интерес и больше с тобой не заговорит». - Давай я тебе помогу, - видя растерянность девушки Том решил вернуться к колье. Гермиона не успела и слова сказать, как Риддл уже защелкивал застежку на её шее. И… ничего не произошло. Том сел на свое место не спуская глаз со своего произведения. Ей шло. Правда девушка застыла и напряглась. Да что с ней такое? Том потянулся поправить камень. Как только подушечки пальцев коснулись янтарной поверхности он почувствовал магию девушки. Она окутала его лёгким бризом и прошлась по нему. Её магия была воздушной. Он никогда не думал, что она может быть такой. Магия Тома была другой, она накапливалась и скатывалась в колтуны, сгустки, требовала выхода, тяготила, если он долго не колдовал. Отчасти поэтому он создал свой кружок рыцарей, чтобы иметь возможность давать ей выход. И тут в одно мгновение под лёгким касанием другой все колтуны и накопленные сгустки исчезли. Магия стала однородной и структурированной, заклубилась внутри Тома с новой силой, она потянулась навстречу той, другой, которая оживила её. Гермиона тут же почувствовала, как магия Риддла тянется к ней и окутывает со всех сторон. Девушка ощутила странное спокойствие и умиротворение. «Успокойся, все в порядке, я с тобой». Если бы колье было крестражем, то именно это оно бы ей и нашептывало. Когда она носила проклятый медальон её чувства были полностью противоположны. Он вносил в неё неуверенность и сомнения, подозрения. Сейчас же все было по-другому. Она пораженно посмотрела на парня. Он сидел вытянувшись в струну и его голова была опущена вниз, словно он прислушиваться к себе. Девушка наклонилась и попыталась поймать его взгляд. Риддл явно о чем-то задумался и совсем не замечал девушку. Только когда её рука легла к нему на бедро чуть выше колена парень очнулся, их глаза встретились. И вот оно. Новые потоки магии захлестнули обоих. Магия Гермионы окутывала его, даря прилив новой силы. Магия Тома успокаивала её, ластилась, расслабляла. Внешний мир постепенно возвращал их в реальность. Кто-то кинул в них скомканную салфетку. Том заморгал. Все студенты, сидевшие в баре в это время, смотрели на них, улюлюкали, посмеивались, свистели. Слышались возгласы и поддразнивания: «снимите комнату», «она сейчас ему отсосет», «нагни её, Риддл». Глаза Гермионы расширились, девушка покраснела и отскочила от него как от огня. Её магия ушла и это было так резко и неправильно. В глазах старосты заплясали опасные огоньки, руки сжались в кулаки до побелевших костяшек. - Левинг, Таум и Боунс по десять очков с факультета и если услышу хоть одно слово в нашу сторону весь следующий семестр будете не вылезать с отработок, - рявкнул грозный голос и Три метлы погрузилась в тишину. Настрой встречи был утерян. Гермиона молча в несколько глотков допила свой напиток и потянулась к мантии. - Спасибо за приглашение и подарок, но мне пора. - Я тебя провожу. – парень помог ей с мантией и придержал дверь при выходе из бара. Обратно шли в неуютной тишине. Том пытался поговорить, извиниться, спросить о том, что же она почувствовала в ответ на его магию. Его одолевало страстное желание дотронуться до камня и почувствовать все ещё раз, разобраться в этом. Но ни его коронная улыбка, ни соблазнительные нотки в голосе, от которого таяли практически все, не помогли - девушка явно была не в настроении. На все его попытки Сноу или молчала или отвечала невпопад. Это злило Тома, но он решил не давить на девушку. Возле дверей Большого зала они попрощались и разошлись по своим гостиным.***
Малфой нашёл Тома в спальне. Парень сидел на кровати, откинувшись на изголовье, и сверлил взглядом противоположную стену. На самом деле Том пытался воспроизвести свои чувства во время взаимодействия с магией Сноу, но эти ощущения терялись на фоне других эмоций. Сейчас он злился на непонимание ситуации. Откуда что взялось? - Ну, как все прошло? – аккуратно поинтересовался Абраксас. – Ребята в общей гостиной только вас со Сноу и обсуждают. Таум говорит, что ещё немного, и Гермиона бы на тебя набросились. - Тауму ещё достанется за длинный язык. Но кое-что действительно произошло. И я не понимаю. Со мной такого ещё не случалось, - на автомате отозвался Том. – Я почувствовал такую силу, такой подъем от одного касания. - Кажется пришло время «Большого разговора». – Абраксас подсел к Тому и похлопал его по плечу. - Том, мой мальчик, ты вырос и стал мужчиной. Я горжусь тобой. А когда мужчина встречает ту самую женщину, внутри него загорается пламя. Кровь приливает к твоему естеству и требует выхода. И помочь могут несколько вариантов. - Малфой, - проревел Том, - ещё одно слово и жалящим ты не отделаешься. - Как с тобой трудно. - вздохнул Абраксас. – Ты собственно про что спрашивал, про секс? Риддл закатил глаза. - Я про магию. Я создал для Сноу чудное колье в качестве подарка на Рождество от Тайного Санты. С твоим подарком случился полный провал. Сначала все было хорошо: мы поговорили про твою маму. А потом я одел на девчонку колье и коснулся камня на нем. В этот момент её магия обволокла меня. Это было… чтож это было потрясающе. Но я ничего не понимаю. - В одном предложении «все хорошо» и «моя мама» стоять никак не могут. – пробормотал парень и внимательно посмотрел на Тома, его губы изогнулись в ухмылке. - Салазар, что же ты наделал. - блондин задумался. - Но это мило, что ты не знаешь, правда. Ты создал украшение из своей магии, так? - Да. - настороженно сказал Том. - Ты наверняка слышал про драгоценности гоблинской работы или фамильные драгоценности разных волшебных домов. – Том кивнул. - На самом деле это не простые украшения. Недостаточно пойти в ювелирный магазин и просто купить что-то из золота, серебра и драгоценных камней. Именно магия делает украшения волшебными, фамильными. Если их создаёт сам волшебник, то они принадлежат ему, его роду, его дому. И как правило, все фамильные украшения созданы из магии. Это сложный процесс, требующий особых знаний. Удивительно, что ты нашёл нужную литературу в Хогвардсе. Обычно эти фолианты достаточно древние и передаются от поколения к поколению. Не у всех выходит их создать. Поэтому часть волшебных семей покупают гоблинские украшения. Гоблины их делают из своей магии, но они легко впитывают магию волшебников. Вот и все. - Ты хочешь сказать, что я создал фамильное украшение дома Риддл? – удивился Том. - По всей видимости именно это ты и сделал. Ключевое слово «фамильное». А теперь вторая часть – с помощью каких заклинаний ты его сделал. Есть базовые чары, отвечающие за внешний вид украшения. А есть дополнительные чары, которые ты вкладываешь с целью придать своим украшениям магические свойства. Ну и что это было? - Эм, чары неразрывности и связывающие чары, чтобы украшение не исчезло и не развалилось. И немного охранных чар для безопасности девушки. Она будет чувствовать приближение опасности. Но я ей об этом не сказал. - Итак, часть третья, но про это ты знаешь. Магия на волшебных предметах системна. То есть совокупность чар и заклинаний рождает нечто большее, чем их простая комбинация. Теперь очень сложно понять, что же там у тебя получилось. Необходимо разобрать каждое заклинание и понять как оно действует на соседние. Но судя по отклику вашей магии… - Я уже и сам понял. Я привязал нас друг к другу. – со стоном Том откинул голову и закрыл глаза. - Да, и ваша магия, судя по твоему рассказу, это приняла. И тебе лучше быстрее все объяснить Сноу. - Как? Извини, Гермиона, на Рождество я подарил тебе себя? - Мерлин, как я рад, что мы с тобой не обмениваемся подарками. Даже не думай дарить мне подарки, особенно сделанные своими руками. - Абраксас, и без тебя тошно. Что мне делать? - Ты уже все сделал. Вы практически поженились. По крайней мере ваша магия так считает. Может это и к лучшему. Сноу кажется хорошей девушкой, она умная. И фигурка у неё ничего. - Достаточно, Абраксас, помолчи. - Том смотрел на друга с упрёком и неверием в глазах. - Салазар, ты говоришь о моей магически связанной со мной жене. - Мне нравиться ход твоих мыслей. Завтра я поеду на каникулы домой и поищу нужные книги в своей библиотеке, пришлю тебе все, что найду. И начинай сближаться с девушкой. Кстати, я кое-что про неё узнал. - И когда ты только успел? - сарказм так и сочился из голоса Тома. - Мой лучший друг и соратник идёт впервые на свидание в Три метлы. Конечно я это сделал. - Забыл, кто назначил это свидание? Ладно, что ты узнал, выкладывай. - махнул в поощрительном жесте парень. - Она из маленькой деревушки Уэлса, буквально одна улица. Они с родителями даже жили в магловской её части в коттедже. Возможно, маглорожденная или полукровка, раз согласилась одеть колье и её ничего не смутило. - брови Тома нахмурились на последних словах. - Она была на домашнем обучении. Родители погибли в пожаре в мае этого года. Страшное событие. Девушка перебралась в Лондон и какое-то время жила в Дырявом котле. Других родственников у неё нет. Ни с кем толком не общается. Любит читать, все свободное время проводит в библиотеке. Пятая на курсе по успеваемости. Никаких интриг и скандалов. Парня нет. Думаю вы с ней поладите. – Абраксас внимательно посмотрел на друга. – Том, она действительно хорошая девушка. Попробуй. В конце концов твоей магии она понравилась. И я видел как ты смотрел на её белье. – Том и Абраксас буравили друг друга глазами, пока блондин не выдержал и заливисто рассмеялся. - Ах ты сводник. – тыкнул друга в бок Том. - Если бы я сам не провалился с колье, то я бы подумал, что это твоих рук дело. – Том тяжело вздохнул. – Как я ей об этом скажу? - У вас все каникулы впереди. По моим сведениям в этот раз остаётесь только вы двое да пара человек с Грифиндора. Первым делом по приезду домой пришлю тебе полдюжины бутылок вина и первоклассный шоколад. Дальше уже сам. - Если ты был бы девушкой, я бы на тебе женился. - Только в твоих мечтах. Кстати, ты приглашён на новогодний бал в Малфой-Меноре. Событие года по мнению Пророка. Не пропусти. - Что, опять тебя заставят развлекать гостей? - И не напоминай. Кстати приглашение плюс один. Бери с собой свою женщину. Уверен такого размаха она не видела. - Обязательно, если она к тому времени будет со мной разговаривать, - проворчал Том.***
Остаток вечера и часть ночи Том провел в библиотеке, разбирая заклинания, наложенные на колье. На завтрак парень еле поднялся. Зайдя в Большой зал, Том сразу отыскал глазами Гермиону. Девушка явно была на взводе, Тому даже показалось, что она выдохнула с облегчением, увидев его. За завтраком он то и дело ловил её взгляды на себе. Поэтому когда девушка подошла к нему у выхода из зала Том не удивился. - Риддл, нам надо поговорить. – Сноу теребила в руках книгу. – Кое-что случилось. Том вздохнул, нацепил свою фирменную улыбку и включил свой самый обольстительный тон голоса: - Мы же перешли на имена, Гермиона. Помнишь? – его рука легонько коснулась спины девушки в области талии. – Пойдём, здесь недалеко есть пустой кабинет и ты мне все расскажешь. Растерянность исходила даже от её затылка. Зайдя в кабинет, Том первым делом наложил на неё запирающие и заглушающие чары. - Теперь можем поговорить. У тебя что-то случилось? – глаза парня изучали искреннюю озабоченность. Годы тренировок не пропали даром. - Да, да случилось. Я не смогла снять колье. На нем нет застежки! Я пыталась его разрушить, разорвать, даже взорвать. Но только ранила себе шею и оставила все попытки. - Покажи, - приказал Том жёстким голосом. В голове стучало только «ранила шею». Девушка беспрекословно расстегнула несколько пуговиц и показала свою шею и ключицы. Колье было на месте, на сгибе шеи виделась краснота. - Слава Салазару, твоя шея цела, - выдохнул парень и слегка провел пальцами по следам её проклятья. Потом просто нагнулся и поцеловал в это место. Как только губы коснулись нежной кожи магия девушки обрушилась на него. Парень замер. Как же это прекрасно. Хотелось ощутить сильнее. Том притянул Гермиону к себе и дотронулся до камня. Да… магия стала окутывать его. Хотелось проглотить её, растворить в себе и оставить там навсегда, наслаждаться этими чувствами когда ему захочется. Том встряхнул головой и стиснул свои объятия немного сильнее, обнимая девушку уже двумя руками. - Гермиона, что ты чувствуешь? – дрожа от силы и удовольствия прошептал он. – Скажи, расскажи мне. - Умиротворение, - девушка глубоко дышала под его руками. – Безопасность и… тепло, - еле слышно прошептала она. – Том, что ты со мной сделал? Почему я это чувствую? Парень зарылся одной рукой в её волосы. Они были мягкие на ощупь и рассыпались по его пальцам. - Извини, Гермиона. Обстоятельства сложились таким образом, что я по незнанию создал фамильное украшение и подарил тебе. Теперь наша магия связалась. Она знает, что нам необходимо и даёт это в другом. - Я не хочу, это противоестественно! Как этот жалкий кусок камня и железа может забрать мою волю себе? Управлять мной? Знать, что мне нужно!? - Гермиона попыталась выпутаться из его рук. Она дрожала, слезы потекли по её щекам. - Тшшшш, тише, тише. – Том гладил её спину и волосы, пытаясь успокоить. Девушка была такой хрупкой, даже через одежду он чувствовал её выступающие лопатки и косточки позвоночника. «Она что-нибудь ест? Надо обратить на это внимание». Спустя время он прижал её к себе и уткнулся носом в макушку. Каштановые волосы были мягкими и приятно пахли. Гермиона уже не плакала, её дыхание выровнялись и дрожь прошла. Видимо его магия смогла успокоить её. Том глубоко вздохнул и произнёс своим бархатным голосом. - Послушай, давай разберёмся вместе. Предлагаю провести небольшое исследование и все прояснить. – его рука легла на затылок девушки и немного отклонила голову назад. – Что ты об этом думаешь? Поработаем вместе на каникулах? - Полагаю у нас нет выбора. Я хочу понять как такое возможно. - Возможно. – рука парня играла с её волосами. «Эти кудри определённо мне нравятся». - Мир магии и волшебства удивительный. Каждый день я пытаюсь постичь его и каждый день он удивляет меня своими открытиями, покоряет своей силой, манит возможностями. К сожалению, я пока не знаю всех тонкостей и связей. Поэтому и происходят осечки. Пойдём в библиотеку и я тебе расскажу по дороге как у меня получилось создать такое коварное украшение. Тома умиляло, как после его рассказа искра надежды появилась в её больших глазах, обрамленных густыми ресницами. Девушка верила, что они найдут выход из этой ловушки, в её голове роилась куча идей и теорий как можно снять колье или разрушить связь. Только Том уже чувствовал своей магией, что это невозможно, Абраксас был прав. С каждым часом в одном помещении с Гермионой парень все чётче чувствовал её магию, он ставил свои небольшие эксперименты, которые только подтверждали приговор - «эту связь не уничтожить». Он удивлялся, как Гермиона этого ещё сама не поняла, но и говорить об этом он с ней не собирался. Том просто ей подыграет, с удовольствием будет читать книги в её компании, вечером принесёт вина и шоколад от Абраксаса. Возможно, попробует её губы на вкус или уговорит сходить с ним на бал в Малфой-Менор. На лице парня гуляла ухмылка, когда девушка подошла к их столу в библиотеке с целой кипой фолиантов. - Я думаю надо более тщательно изучить связь между заклинаниями, которые ты использовал. Вот что я нашла. - Гермиона стала сортировать принесённые книги и фолианты на столе. - Здорово, давай начнём с чар необратимости. Всегда хотел понять, почему их так много. - Отлично, по этим чарам у нас есть целых пять фолиантов. И мы даже не ходили в Запретную секцию. Том потянулся к первому попавшемуся и погрузился в чтение.***
Гермиона думала, что на Рождественских каникулах ей будет скучно и одиноко. Как же она ошибалась. Неудачный подарок от Тома привёл к неожиданным результатам: теперь у них было общее исследование его фамильного украшения и чем больше Гермиона углублялась в тонкости произведённой магии, тем больше понимала - она ничего не сможет с этим сделать. Хуже всего было то, что её тянуло к Тому. Разум сопротивляться этой навязанной близости, это было неправильно, это была ложь, чужая воля. Но вот её тело и магия просто млели в присутствии Тома. Этот слизеринец ей нисколько не помогал бороться с чарами колье. Его постоянные касания, бархатный голос и джентельменские замашки только мешали. Рядом с ним Гермиона поняла как же ей было одиноко в этом времени. В первый же вечер он пришёл к ней в факультетскую гостиную с бутылкой вина, шоколадом и кучей занимательных историй про первый опыт использования магии и его исследования в различных ее направлениях. У Гермионы давно не было такого интересного собеседника. Она с удовольствием спорила с ним или дополняла его рассказы своим мнением, в ответ делилась опытом по чарам и зельеварению. Позже этим вечером парень просто чмокнул её в губы и пожелал спокойной ночи. Магия Гермионы ликовала внутри от этого легкого касания. И это стало их традицией. В сочельник после праздничного ужина в Большом зале, Том устроил ей экскурсию по подземельям Слизерина. Битый час они просидели перед окном, ведущим в Чёрное озеро, смеялись и пытались рассмотреть его обитателей. А после развалились на диване в общей гостиной и обсуждали прочитанные книги. Парень становился все смелее. Теперь Гермиона сидела в его объятьях и это было нормально. А лёгкие поцелуи постепенно переросли в глубокие и чувственные. Том всегда пытался зайти немного дальше. Во всем. - Том, скажи честно, ты веришь, что я сниму это колье? - Да, я думаю это возможно. Но только в том случае, если ты перестанешь ему сопротивляться. - Если я прекращу хотеть его снять? - Не совсем. Если ты прекратишь бороться с нашей связью и примешь её, дашь ей закрепиться. Тогда колье выполнит свое предназначение и отпустит тебя. Это принцип работы многих магических артефактов из чистокровных семей. - Мне надо переспать с тобой? – соблазнительный румянец стал расползаться по её щекам. - Я точно возражать не буду. Если хочешь, можем провести эксперимент, - Том окинул её липким взглядом, задержавшись на её груди. – Но думаю, что речь идёт о самой тебе. Ты должна довериться мне, - парень придвинулся к ней. – Что тебя смущает, ты всегда можешь спросить меня. Девушка промолчала. «Видимо ходить ей с этим ожерельем до конца своих дней». Будь он обычным парнем, она бы предложила ему узнать друг друга получше. Но и о себе ей нельзя говорить, и о нем она знала более чем достаточно. С другой стороны, ей нравились касания Тома, его ум и тактичность. Он мог поддразнить её, но никогда не обижал. И никогда не спрашивал о статусе её крови, хотя сейчас вряд ли это было бы важно. И как же она устала бороться с ветряными мельницами. Парень молча смотрел на размышления девушки. Были видны её сомнения. Гермиона была принципиальной и ей тяжело было смириться, что магия и случайность сделали выбор за неё. Но постепенно она сдавалась, все больше открываясь и позволяя Тому. Интересно, осознавала ли это сама девушка? Её магия подарила парню новые возможности. По ночам он тренировался обуздывать ту новую силу, которая зарождалась в нем благодаря ей. Он уже мог творить поразительные вещи вроде трансгрессии в Лондон с территории Хогвардса или контроля над Адским пламенем. Это было опьяняюще. И чем крепче становилась их связь, тем могущественнее была его магия. - Гермиона, пойдёшь со мной на бал? – неожиданно сам для себя спросил Том. - Куда? Какой бал? – удивилась Гермиона. - В Малфой-Менор. Абраксас пригласил. Прежде чем ты мне откажешь - подумай: у них самая большая библиотека в волшебной Англии. - Ох, ну мне нечего надеть. - Перед тобой сидит человек с «Превосходно» по трансфигурации. - Спасибо, но твоего ожерелья мне хватило, - рассмеялась Гермиона. - Ну неужели тебе не понравилось то, что шло с ним в комплекте? – подмигнул ей Том. Его рука уже привычно легла на затылок девушки и притянула к себе для сладкого поцелуя. Все её поцелуи были такими.***
И все же Гермиона позволила Тому преобразовать свое платье с прошедшего Святочного бала. Теперь оно было чёрное и полностью закрытое спереди, но с достаточно открытой спиной. Ткань платья блестела и переливалась в свете свечей, делая Гермиону похожей на настоящую фею из сказок её детства. Колье привлекало внимание на её отсутствующем вырезе. Девушка подозревала, что Том специально выбрал такой фасон платья - слишком уж он подчёркивал красоту её вынужденного украшения. Том был в классическом фраке. Гермиона даже не сразу узнала в нем Тома. На его шее блестел ещё не оскверненный тёмной магией медальон Слизерина. В компании Слизнорта и через его камин пара прибыла на место. Декан факультета был в восторге, когда узнал, что они с Томом вместе и взял с Гермионы обещание подарить ему танец. У камина их встретил раздраженный Абраксас, но увидев друга сразу повеселел. - Как хорошо,что вы пришли. Добро пожаловать в Малфой-Менор. После дежурных приветствий блондин провел всех в бальный зал. Девушка была поражена - помещение было необъятным. Большой зал по сравнению с ним был просто чуланом для метел. Одну стену украшали французские окна, ведущие на террасу в сад. Под потолком сияли волшебные хрустальные люстры. Среди гостей виднелись домашние эльфы в красивых кукольных фраках. У каждого в руках был поднос, наполненный закусками и бокалами с шампанским. Том с очаровательной улыбкой наблюдал за девушкой. Было видно, что для неё это первое посещение подобных мероприятий. И парню было приятно, что именно он в этот момент сопровождает Гермиону и разделяет её восхищение. Том притянул её ближе. - Пойдём, потанцуем. И ты все рассмотришь. После трех танцев, Том почувствовал, как Гермиона запыхалась и отвёл её к столу с напитками. К ним подошла улыбающаяся девушка. Вырез на её платье не оставлял никакого шанса оценить цвет её глаз. - Том, сколько зим, сколько лет. Рада видеть тебя, - и девушка протянула свою руку. «Слишком высоко для рукопожатия», - отметила про себя Гермиона. Том вежливо ее пожал. - Николь, ты как всегда очаровательна. - в его глазах мелькнули озорные огоньки. – Позволь представить мою жену, Гермиону. - Что? Когда ты женился? – воскликнула Николь. «Что?», - пронеслось в голове у Гермионы. - Не смог устоять перед её красотой. - проворковал Том, обнимая девушку за талию. К ним подошёл Абраксас и сразу схватил бокал. Николь оживилась. - Привет, Абраксас. Ты слышал новости? Том остепенился, - девушка надула губки и стала строить глазки Абраксасу. Блондин театральной вздохнул. - Да, Тому повезло. Если бы он не женился на этой чудесной девушке, то я бы занялся ей лично. И подмигнул. Николь от злости стиснула зубы и бросила холодный оценивающий взгляд на Гермиону. Том решил совсем смутить девушку. Теперь парень стоял за её спиной и мягко поглаживал её лопатку, выглядывающую из выреза на её спине. - Как мне нравится твоя спина, эти изгибы. Готов любоваться ими вечно, - тихо прошептал Том ей на ушко. Видимо недостаточно тихо, потому что Гермиона поймала ухмылку Малфоя и рассерженный взгляд Николь. - Том, - шепнула предостерегающе в его сторону девушка, но, казалось, он её не услышал. "Ох уж этот Слизерин". Следующее, что почувствовала Гермиона - это лёгкий поцелуй в щеку и касание его носа по её скуле. - Кажется там Друэлла, прошу меня извинить. - Николь кому-то махнула рукой и покинула их компанию. - Какая же она прилипчивая. Как ты от неё избавлялся в прошлые разы? – спросил Абраксас. Ухмылка всё ещё гуляла на его губах и блондин явно старался не смотреть на парочку рядом. Том неохотно оторвался от девушки. Было одним удовольствием наблюдать как она смущается от его компрометирующих касаний. Но руки с талии не убрал. - Хорошее проклятье никто не отменял, - ответил парень, но поймав осуждающий взгляд Гермионы, стушевался. – Шучу. Я просто сказал, что помолвка Малфоя расторгнута и он свободный человек. - Так это был ты! Я бегал от неё весь осенний бал, - воскликнул Малфой. Возмущение парня прервало появление Слизнорта. - Только посмотрите, мои лучшие студенты. Наслаждаетесь праздником? Прекрасно, все просто прекрасно. Мисс Сноу, вы обещали мне танец. - Конечно, профессор, - кивнула девушка. Парни проводили странную пару глазами. - Ну что, уже переспали? - Ещё нет. Но тот комплект я ей вернул и надеюсь сегодня она покажет его уже на себе. - Тогда вот, - Абраксас выбрал два бокала со стола. – Это ей с эльфийским вином и тебе с гранатовый соком. Но больше трех я девушкам не советую. - Почему? Они превращаются в эльфов? - Твоя шутка недалека от истины. Они начинают разговаривать. Много. Говорят о жизни, о бывших и так далее. Одна как-то так разоткровенничалась, что после описания её восьмых отношений мне захотелось застегнуть ширинку и вымыть руки. - Бедный. Кстати, а почему ты здесь со мной, а не ухаживаешь за очередной красоткой? - Здесь моя невеста. Люциус повёл ей показывать дом. - Звучит немного пошло. - Дом он показывает её отцу, а девушка в него вцепилась и не стала оставаться со мной, на что, видимо, рассчитывали наши родители. Не знаю, что с ней делать. - Мой мальчик, наконец-то ты дорос до «Большого разговора». - Издеваешься. - Мщу. Сам напросился. Не бери в голову. Начни с малых шагов. Переписка, открытки, подарки. Когда с уст Риддла слетело последнее слово парни как по команде звонко рассмеялась и схлопотали осуждающий взгляд старой леди, проходящей в этот момент мимо. - Салазар, смешно. Скажу прямо – ни ты, ни я их выбирать не можем. - Думаю, Гермиона нам поможет. Она точно выберет что-то милое и доброе для твоей невесты. - Знаешь, тебе с ней повезло. - Знаю. До встречи с ней, вернее, до происшествия в Трёх метлах, я даже не задумывался об отношениях. - Том грустно улыбнулся. - Иногда мне её жаль. Не тот я человек, с которым строят семью. Я понятия не имею как это. - глаза парня переместились на танцпол и нашли Гермиону. - Но я уже не смогу отказаться от неё. Каждый раз, когда я вижу своё колье на ней и понимаю, что эта девушка принадлежит мне...- Том замолчал и посмотрел на рядом стоящего друга. - меня охватывает чувство триумфа. Я рад, что так всё сложилось. - Знаешь, в отчёте про её жизнь были описания воспоминаний местных жителей. У Сноу была дружная семья. Думаю она знает, как её построить. В любом случае, вместе разберётесь. - последнюю фразу Абраксас сказал уже шёпотом. Парни молча наблюдали как после танца Слизнорт подводит к ним раскрасневшуюся Гермиону. А в голове Тома проносилась его жизнь. Сколько испытаний он прошёл. Холод, голод, побои, издевательства, игнорирование и унижения. Но сейчас он был благодарен судьбе за такого друга как Абраксас и его товарищей по вальпугриевым рыцарям, за Гермиону. Том выбрал свой жизненный путь и только надеялся, что Гермиона его примет и пойдёт рядом, рука об руку, с ним. Или он сотрёт ей память и она останется в неведении об отдельных аспектах его жизни. Но Том чётко осознавал, что от Гермионы отказаться он уже не сможет. Из размышлений его вывел весёлый голос профессора. - Спасибо за танец, мисс Сноу. Том, мой мальчик, вы двое чудесная пара, очень рад за вас. Жду на своём следующем маленьком собрании вместе. - Непременно, профессор, - отозвался Том с почтенной улыбкой. - Рад был вас повидать здесь. О, миссис Малфой, прошу принять мое искреннее восхищение. Этот бал восхитителен. – Слизнорт исчез из их поля зрения. - Ты запыхалась, держи. Абраксас утверждает, что это лучшее вино в Англии. Девушка отпила немного. - Ммм, пожалуй так и есть. Спасибо, Том. Не ожидала от профессора столько энергии. - Гермиона, я знаю как эти балы бывают утомительны. Если хочешь, то можете немного отдышаться в моем кабинете. - Абраксас многозначительно посмотрел на друга. - Том, ты же помнишь как туда идти? И не спешите, самое интересное начинается к двенадцати. Можете отпроситься у Слизнорта и остаться на ночь. Гостевых комнат хватит на всех. - Нет, нет. Мы не останемся ночевать здесь, но немного тишины кабинета мне бы хотелось. - Всё, что только захочет дама, - Том положил её руку себе на предплечье и пара затерялось среди многочисленных гостей Менора. Абраксас вздохнул. Это точно судьба. Исходя из их небольшого разговора для Тома все было серьёзно. И Гермиона выглядела счастливой и улыбающейся. - Пусть только попробуют не пригласить на свою свадьбу, - пробормотал блондин и отправился на поиски отца и своих будущих родственников.