Второй шанс

31 декабря 2023 — у него уже третий год подряд дежурство. И в отличие от своих коллег, Берт сам вызывался. Кто-то смотрел на него как на ненормального, а кто-то с сочувствием, ведь знали причину такой продуктивности… У него не было семьи, детей или девушки. Его никто не ждал дома. Единственным человеком, с которым он отмечал Рождество и Новый год, была его младшая сестра, Клэр. Она любила наряжать ёлку и красиво упаковывать подарки, любила сладости и оставляла брату самые вкусные конфеты. Но ее больше нет. Это было совершенно обычное ночное дежурство, которое уже подходило к концу, он мысленно планировал выходные и обменивался шутками с коллегами. В больницу привезли тяжёлого пациента — девочку. Перед дверью в операционную Берт лениво потянулся, зевнул и с присущей ему уверенность заявил, бросившей на него косой взгляд медсестре: — Не беспокойся. Мы справимся. Лишь распахнув двери и оказавшись по ту сторону, он узнал, что тяжёлым пациентом была его сестра. Спустя четыре мучительных часа борьбы кардиомонитор показал остановку сердца. Длинный, протяжный писк был тому доказательством. Берт вышел в коридор, пошатываясь, будто пьяный. Сорвал с рук перчатки и, прижавшись к стене, сполз на пол. Несколько месяцев он не выходил из своей квартиры, превратив из нее склад из коробок с вещами, которые никогда не дрогнет рука выбросить и упаковок из-под заказной еды. Долгое время он винил себя в том, что не смог спасти единственного родного человека, еле заставил себя вернуться к работе. Никакой врачебной ошибки не было выявлено. Никто бы не спас малышку Клэри. Чтобы забыться и ощутить волшебство под названием «время лечит» он начал работать ещё усерднее, отдавая себя всего работе. Берт словно нес наказание, которое сам себе и назначил. Больница стала его вторым, если не основным, домом. И вокруг были лишь коллеги-врачи и пациенты. Иногда ему предлагали свидание вслепую с чьей нибудь дочерью или подругой, а иногда сами пациентки были не прочь пофлиртовать с молодым доктором. Он никогда не был обделён женским вниманием, но после трагедии с сестрой, запретил себе задумываться даже о том, что в его одинокой жизни появится кто-то особенный. Берт спрятал свое сердце за вежливой улыбкой и белым халатом. Лишь один раз он почувствовал, как оно ёкнуло. Bear McCreary — White Roses of Scotland Год назад, в такую же новогоднюю ночную смену. Он вышел на задний дворник больницы, проветрить голову после операции. И встретил там весьма странную девушку. Весь ее вид говорил, что она очень взволнована, словно ищет или ждет кого-то. Она была легко одета, но не дрожала от холода. Однако, Берт не смог не подойти к ней. — Девушка, вам помочь? — Привет. — Привет… — он повторил за ней с той же интонацией, словно они давно знакомы, а после опомнился. — Пришли кого-то навестить? — Да, — кивнула она, улыбнувшись. — Боюсь, что уже поздно. Ночной холодный ветер вторил его словам, поднимая с её плеч белокурые локоны. Девушка обняла себя руками. — Но я пришла к тебе, Берт. Он даже удивился на каких-то пять секунд «откуда она меня знает?», а после вспомнил про свой бейдж. Он ещё не слышал, чтобы его имя звучало так нежно из уст незнакомых ему людей. На миг Берт представил, какого это — слышать своё имя изо дня в день вне больницы. Но вместо того, чтобы спросить имя незнакомки, он лишь произнес: — Простите, но я занят. Тогда он вернулся в клинику, оставив ночную незнакомку одну. А через пару дней она начала приходить к нему во снах. Его воображение рисовало такие красочные миры и истории… В каких-то он был художником-аристократом, который пишет портреты для мистического отеля, где пропадают постояльцы; в каких-то Берт был Принцем волшебной страны эльфов, которому суждено было погибнуть на поле боя; а ещё в своих снах он был персонажем из легенд о короле Артуре — Зеленым Рыцарем. Но одно в этих снах было неизменным — Лилит, она была его возлюбленной. Эта девушка появлялась то в образе служанки, то королевы, а однажды ему приснился беспокойный сон, в котором он дрался с ней, Берт даже упал с кровати и рассек бровь об тумбочку, пытаясь увернуться от удара девушки. Конечно, на работе ему никто не поверил. Прошел ровно год, иногда Берт задумывался, а что бы было, если бы он тогда познакомился с той девушкой? Кто она? И почему так часто снится? — …доктор? — Берт был так поглощен воспоминаниями, что не сразу понял, что его звала медсестра. — К нам везут экстренного. К операции все готово.

***

Операция прошла в штатном режиме, хотя потребовала достаточно много времени, вернувшись в ординаторскую, Берт взглянул на часы. Время — 00:05. — Вот и ещё один год прошел… — устало произнес он, подойдя к календарю, намереваясь сорвать последний лист, старого, 2023 года. Однако, сделав это, Берт увидел надпись «Январь 2023». — Очень смешно… — Что именно? — спросил его напарник, зайдя следом. — Календарь с браком, — кивнул Берт на год. — И в чем же брак? — внимательно рассмотрев календарный лист, переспросил мужчина. Берт рассмеялся и ткнул пальцем на год, но вновь получил взгляд полного непонимания от напарника. — Сейчас уже 2024-й, Марк. — Кажется, ты заработался, приятель… Уже пять минут, как наступил 2023-й. Обычно Марк был серьёзен и не был замечен в проведении розыгрышей, но сейчас явно издевался. — Это шутка какая-то? — Слушай, иди подыши свежим воздухом и не своди меня с ума, а то и правда поверю, что оперировал целый год… Берт поджал губы, устав от этого дурацкого спора. «Что за бред?» — подумал он, посмотрев на экран своего телефона и увидев там «1 января 2023». — Мисси, постой! — окликнул он медсестру, когда вышел в холл. — Какой год наступил? — 2023-й… — удивленная вопросом, ответила девушка. — Вы все сговорились, что ли? — не выдержал Берт, даже не надев куртку, чтобы выйти на улицу. Вдруг остановился у выхода к заднему двору. — Глупость, но… Он взял с собой один из пледов, лежащих стопочкой на кушетке. Если уже верить в то, что сейчас снова 2023, то плед точно не помешает… Холодный ветер остудил его пылающее лицо, но не мысли. Берт быстрыми шагами дошел до того места, где ровно год назад встретил Лилит. Вернее ее прототип. Никого не было, отчего мужчина выругался. Как можно было повестись на этот бред! Готовься, Марк! Берт развернулся обратно ко входу и остолбенел. Прямо у двери стояла она — его белокурый ангел, словно спустившийся с небес, и дьявол, закравшийся в его душу и мысли. Его Лилит. Берт проморгался, потряс головой и даже ущипнул себя, чтобы развеять этот образ, словно мираж. Но она была настоящей. Что-то шептала себе под нос, не решаясь зайти внутрь и оставаясь на улице. Вновь в лёгком для зимы наряде. Вновь потерянная, как в первую их встречу. — Девушка, вам помочь? — окликнул ее Берт, в тот же миг боясь испугать. — Кажется, вы замёрзли. Она обернулась, встретившись с ним взглядом. — Привет, — ее приветствие звучало так же, как и в первый раз. Словно она знала его уже очень давно. И теперь Берт ощущал то же самое. — Привет… — он протянул ей плед, что так крепко держал в руках до этого. Несколько секунд и их пальцы соприкоснулись. Такое родное и знакомое лицо, нежный голос, тысячу раз зовущий его во сне по имени, улыбка, глаза… Прикосновение. — Пришла навестить кого-то? Она укуталась в плед и обняла себя руками, то ли спасаясь от холода, то ли чувствуя неловкость. — Да. — Кого? — не скрывая интерес, спросил Берт, надеясь получить определенный ответ. — Тебе идёт халат, — уйдя от прямого ответа, сказала она. Берт коснулся пуговиц. Ему это точно не снится? — Однажды я снял его, и думал, что больше никогда не надену. Это был сложный период в моей жизни, но я справился. А ты почему так грустна? Могу я тебе чем-то помочь? — Даже не знаю… Она медлила, обдумывая что-то, решаясь. — Всё-таки я врач, могу вылечить всё что угодно. Берт улыбался, хотя внутри его одолевало странное и пугающее чувство. Кто-то называет это дежавю, кто-то предчувствием… — Даже разбитое сердце? — грустно усмехнулась девушка. — Его в первую очередь, — не раздумывая долго над ответом, выпалил он. — Я знаю, как ты можешь помочь. Она подошла ближе, в глазах ее блеснул огонек. — И как же? — сглотнув внезапно появившуюся робость, спросил Берт. — Соберёшь мне все цветы мира, — рассмеялась, и этот смех стрелой попал прямо в его сердце. Берт рассмеялся в ответ. — Могу отправиться собирать их прямо сейчас, но придётся подождать. — Оу, нет, — покачала головой девушка. — Я не хочу больше ждать. Она сократила оставшееся между ними расстояние и взяв в свои ладони, его лицо, притянула к себе и поцеловала в губы. Он поддался наваждению, закрыл глаза, позволил себе насладиться её прикосновениями, начиная отвечать на поцелуй с той же нежностью и трепетом, что и она. Время остановилось для них, плед упал с ее плеч на землю, их уже согревали его теплые ладони. Голова кружилась, но останавливаться не хотелось, ни ей, ни ему. Казалось, что это очередной сон, который вот-вот прервётся. — Берт… — шепнула она в его губы, все ещё не расстроившись в воздухе, как видение или призрак. Его руки не отпускали девушку. Он тяжело дышал и пытался понять, что с ним происходит. — Знаешь, я обычно не тороплюсь так с девушками. Она улыбнулась, облизнув губы. — Я вышел подышать свежим воздухом. Ничего не предвещало беды, как вдруг я как ни в чём не бывало общаюсь с незнакомкой. И мы даже… поцеловались? — П-прости, — она хотела отступить, но Берт не позволил. — Я ещё никогда не имел такого успеха у женщин. То есть… не то чтобы ты мне не понравилась, просто я ещё не встречал девушку, которая бы так… торопилась. — Я могу рассказать тебе о ней, — она протянула ему руку, — Селена. — Селена… — словно пробуя имя на вкус, произнес он. — Какой сейчас год? — Наш год… — ответила она.

***

31 декабря 2023-го. Он собирается уходить с дежурства. Хочет ещё забежать в цветочный магазин и… — Берт? Разве ты не останешься на ночное дежурство, как и всегда? — спрашивает его удивленный Марк. — Нет, приятель, меня ждут дома, — счастливо говорит Берт и, подмигнув коллегам, поздравляет с Наступающим. Впервые за столько лет он вновь торопится домой, ощущая магию этого праздника. Его ждут. Его любят. Сердце Берта оттаяло. И сегодня, под бой курантов, он свяжет свою жизнь с девушкой, что ворвалась в его одинокую жизнь, окрасив яркими красками. Они сорвут последний лист календаря и встретят Новый 2024-й год. Вместе.