Инопланетяне в университете

Алиса, прислонив голову к стеклу автомобиля, наблюдала за стекающими по нему каплями дождя. Первой парой стояла защита лабораторной, к которой она совсем не была готова. Дело даже не в том, что Алиса наплевательски относилась к учёбе, вовсе нет. Просто последнее время учиться совсем не было сил, и, казалось, что Алиса просто-напросто "выгорела". Девушка остро ощущала постоянное желание взять "академ" или даже отчислиться. Только вот имелась проблема. И эта проблема сейчас ехала вместе с ней в машине. Дело в том, что вся семья Алисы работала в политехе, где она училась. Брат Антон был аспирантом, работал над кандидатской и преподавал языки программирования. Мама учила студентов высшей математике. А папа был не только преподавателем химии, но и деканом соответствующего факультета. Так что семья у Алисы была очень образованная, и не учиться с такими родственниками было просто стыдно. Разве можно им сказать, что устала учиться? Они просто не поймут... Мысли Алисы прервал мамин голос с переднего сидения. - Знаете, - неожиданно сказала она. - Я хочу уволиться и сменить работу. Айти сейчас популярно и востребованно, и моё образование программиста придётся очень кстати. Машина чуть не въехала в заборчик, стоящий вдоль дороги. - Разве тебе недостаточно денег? - произнёс папа, выравнивая автомобиль. Алиса навострила уши. - Отчего же? - в мамином голосе послышалась обида. - Просто хочется чего-то нового. Я уже почти тридцать лет работаю преподавателем. Неужели я не могу желать сменить профессию? Папа успокаивающе похлопал маму по колену. - Я понимаю. Давай вечером вернёмся к этому вопросу? Рассмотрим все варианты, спокойно обсудим... Мама кивнула, понимая, что сейчас её муж не намерен вести дискуссии. Машина остановилась на парковке возле главного корпуса университета. Девушка выбралась наружу, под накрапывающий дождь, и тут же накинула капюшон. - Алиса! Голос был знакомый. Она обернулась и увидела Вову, своего старосту. В руке он держал ярко-жёлтый зонт. Лёгкой, упругой походкой парень приближался к парковке. Алиса махнула семье на прощание и направилась навстречу Вове. - Привет, - поздоровалась она. - Доброе утро! - у старосты, видимо, было хорошее настроение. - Давай под зонтик. - Утро добрым не бывает, - отозвалась Алиса, прячась под жёлтый свод зонта. Они вместе, прижимаясь друг к другу, чтобы не намокнуть под дождём, пошли к корпусу "В". - Ты к защите что ли не готовилась? - Вова знал, что настроение у девушки очень сильно зависило от того, готова ли она к сегодняшним занятиям. - Ага, вчера как-то не было времени... То есть, оно было, но мне слишком сильно хотелось спать. Алиса почувствовала себя виноватой, оправдание звучало так себе. Она поспешила перевести тему. - Что нового? Кто-нибудь ещё отчислился? Они как раз подошли ко входу в нужный корпус. - О да, - Вова принялся складывать зонт, - Савельев. А Шефер взяла "академ". - Ещё минус двое... - протянула Алиса. Видя, что парень почти справился с зонтом, она открыла дверь и попыталась пропустить Вову вперёд, но он подпёр рукой дверь так, чтобы девушке пришлось пройти первой. Она послушно вошла внутрь. - Вов, - обернулась к отставшему старасте Алиса, - а сколько нас вообще осталось в группе? Я уже сбилась со счёту. - Одиннадцать. - Я думала, такой состав у нас будет на четвёртом курсе, но никак не на втором, - невесело усмехнулась девушка. Вова кивнул. Оставшийся путь они проделали в молчании. Алиса, идя по коридорам, думала о том, как же она не хочет идти туда, куда направляется. Но что поделать: нужно. Прогуливать нельзя: один раз пропустишь пару, понравится, так потом совсем перестанешь ходить на занятия. Кабинет был открыт, но преподавателя не было. Вокруг одной из парт собралось несколько ребят. Они вместе обсуждали ответы на вопросы к защите. Вова направился к ним, а Алиса уселась за пустую парту. Она почувствовала себя чужой на этом празднике учёбы. Однако гордое одиночество было нарушено подошедшей Настей. - Приветики, скучаешь? Готова защищать своё детище в виде скрупулёзно посчитанной лабораторной? - протараторила подруга. Алиса лишь сморщилась. - Не выучила? - вновь надавила Настя на больное место. Но, впрочем, тут же попыталась успокоить подругу: - ты сильно не переживай: Иванов кажется совсем не требовательным. Готова поспорить, он поставит тебе тройку просто так, если подыграешь ему. Ну там, кивни, где надо, скажи что-нибудь хорошее. Будь в потоке. - Не уверена, что у меня получится, - слабо улыбнулась Алиса, - но спасибо. Тут Настю позвали, и она, напоследок показав большой палец, отошла. Иванов Иван Иванович был действительно незаурядным преподавателем. Алисина группа встречалась с ним всего лишь три раза, но уже успела запомнить его пары на всю жизнь. На первой же лекции Иванов несколько раз вставал, садился и ложился на преподавательский стол, два раза даже перепрыгнул. На лабораторной он занял позицию посередине аудитории и следил, чтобы студенты правильно выполняли работу, время от времени помогая им. Лабораторная тогда была шумная: шесть установок, находящихся в помещении, разом издавали звук на разных частотах. Поэтому Иванов ходил в мохнатых, кремового цвета наушниках. Его вид премного позабавил студентов политеха, не привыкших к тому, чтобы преподаватели, одежда которых обычно сочетала в себе худшие части повседневного и делового стилей, так выглядели. Иванов будто был одновременно в разных местах, так быстро он двигался. Это касалось и его манеры речи, а также логики изложения информации, которую он хотел донести до студентов. Алиса и её одногруппники часто не понимали, как этот преподаватель мог перейти от объяснения интерференции к рассуждениям о любви и нелюбви к апельсинам, а затем рассказать о восприятии человеком звука. Тем не менее, мысли, которые Иванов хотел донести до своих студентов, были предельно понятны. Однако просто понимать было недостаточно, нужно было ещё выучить. Алиса со вздохом открыла лекцию, но не успела ничего прочитать. Зазвенел звонок, и тут же появился преподаватель. - Привет, ребята! - во всё лицо Иванова светилась широкая улыбка. Студенты, приветствуя преподавателя, тоже заулыбались. - Ну всё, можете садиться, - он махнул рукой и вдруг нырнул под свой стол. Ребята принялись недоумённо переглядываться. Вова даже встал из-за парты, чтобы разглядеть, что делает преподаватель. - Таааак, сегодня у нас по плану... - Иванов резко выпрямился во весь рост, в его руках сверкнули две старинного вида шпаги, - защита! Ну, кто первый?! В глазах преподавателя сверкали озорные искорки. - А зачем шпаги? - осторожно спросил Вова. - Я думал, вы догадливее, господин староста. Сегодня защита будет проходить в формате дуэли. Защищайтесь, сударь! Иванов кинул Вове шпагу, и тот ловко её поймал. Парень успел разглядеть на конце оружия небольшую насадку, защищающую от укола, прежде чем на него оказалась направлена шпага преподавателя. - Какая волна у нас образовывалась, когда мы включали установку? - строго спросил Иванов. Насадка на клинке выписывала сложные фигуры прямо возле вовиного горла. - Стоячая, - уверенно ответил Вова и ударил своей шпагой по оружию противника, отводя клинок в сторону. - Очень хорошо, староста, ты отлично понял правила игры, - улыбнулся преподаватель и тут же сделал ещё один выпад. - А какое явление... Он не успел закончить, Вова уже отражал удар, крича: "Интерференция!". Затем последовало ещё несколько вопросов-атак, которые были прекрасно отражены доблесным старостой. - Molto bene, поздравляю, ты защитился, - сообщил Иванов, опуская шпагу. - Можешь пойти и выпить утреннего какао, кажется, где-то рядом был автомат. - Я лучше здесь посижу, - Вове хотелось посмотреть на дуэль между преподавателем и студентом со стороны. - Нет-нет-нет, ты же видишь, здесь и так мало места для дуэли, так что иди и проведи оставшееся время с пользой, - Иванов снова улыбнулся. Староста послушно собрал вещи и вышел из аудитории. - Итак, - преподаватель обвёл глазами оставшихся студентов, - кто хочет защититься следующим? Желающих оказалось много, составили целую очередь. Ребята выходили в проход между партами, получали шпагу и принимались защищаться. Вопросы и ответы сменяли друг друга. - Интенсивность звука? - Скорость передачи звуковой энергии через единичную площадь! - Диапазон слышимости? - От двадцати до двадцати тысяч герц! Алиса старалась запомнить как можно больше звучащей информации, благо, что вопросы были не сложные. Однако ребят в аудитории становилось всё меньше и меньше, а готовности к защите девушка не чувствовала. Наконец, она осталась одна. Иванов, подбадривающе улыбаясь, протянул ей шпагу. - Как тебя зовут? - Алиса, - девушка встала из-за парты, протянула руку к оружию, но тут же отступила. - Иван Иванович... я... не готова, - запинаясь, произнесла она и покраснела. - У тебя прекрасное имя. Не бойся, хотя бы попробуй, - преподаватель подмигнул. Почему-то это подмигивание подействовало на Алису успокаивающе. Она шагнула на встречу Иванову, взяла шпагу и приняла боевую стойку. - Что ж, allons-y! - восторженно крикнул преподаватель и задал первый вопрос: - Как расшифровывается к. з. п.? - Коэффициент... - Алиса на миг задумалась, - звукопоглащения! Она ударила шпагой о шпагу. - Верно! Вопрос посложнее: что такое интерференция? Алиса не помнила. Какой-то образ вертелся в голове, но он был такой размытый, что облечь его в слова не представлялось возможным. Так что девушка просто пялилась на пляшущий кончик шпаги и молчала. - Ну хорошо... - преподаватель, казалось, расстроился, опустил шпагу, отступая от своей студентки, но вдруг оживился, сделад шаг вперёд и вновь наставил оружие на Алису. - Где находится аудитория девять? - Что? - не поняла девушка. Такого вопроса она совсем не ожидала. - Если ты скажешь мне, где находится аудитория номер девять, - медленно произнёс Иванов, - я зачту тебе защиту. Перспектива казалась очень привлекательной. - Боюсь, что Вы сами не найдёте её. Но я могу её показать. Преподаватель на мгновение задумался, затем отбросил шпагу в сторону и широко улыбнулся. Послышался стук металла о многочисленные грани деревянных парт и стульев. - Пошли, - он радостно схватил Алису за свободную руку и повлёк за собой. На выходе из аудитории девушка поняла, что в правой кисти всё ещё сжимает шпагу. Недолго думая, она кинула оружие в ту сторону, куда улетел преподавательский клинок. - Девятый номер есть только в спортивном комплексе, в остальных корпусах можно найти только сто девятые аудитории, - поведала Алиса, обгоняя Иванова, чтобы показывать дорогу. - А зачем Вам номер девять? Всё-таки сделка о защите казалась странной и необычной. Девушка чувствовала покалывающее ощущение, будто всё её тело ждало чего-то и куда-то стремилось. Долгожданное чувство после стольких дней апатии. - Всё указывает на то, что там должно быть кое-что опасное, - быстро проговорил преподаватель и тут же задал свой вопрос: - а ты все аудитории в университете знаешь? - У меня здесь родители работают, я с детства ориентируюсь в этих коридорах. Так что вам повезло. Нам сюда, здесь лестница. Они нырнули в нишу в стене, в которой обнаружилась дверь, и за ней несколько ступеней. - Не знал о ней, - признался Иванов. - Это переход из корпуса "В" сразу в "пищевой", минуя главный. Из "пищевого" мы уже попадём в спорткомплекс. - Настоящий лабиринт, - восхищённо проговорил преподаватель. Они как раз проходили по узкому коридору, в котором даже не было окон, из-за чего создавалось зловещее впечатление. - Зато из любого корпуса можно попасть в другой, не выходя не улицу, - улыбнулась Алиса. - Что опасного может быть в университетской аудитории? "Пусть не думает, что меня можно легко обвести вокруг пальца, я ещё не получила ответа на свой вопрос", - подумала девушка. - Это ведь не учебная аудитория, - отозвался преподаватель. - В спортивном комплексе их не должно быть. Что это за кабинет тогда? - Насколько я помню, там хозяйственное помещение, - пожала плечами Алиса. - Не увиливайте от ответа. Какая опасность в девятом кабинете? - А ты настойчивая, - заметил Иванов. - Хорошо, я скажу. Он остановился прямо посреди очередной лестницы. - Дело в том, Алиса... - преподаватель на секунду задумался, подбирая слова, - есть такие существа, не люди, которые питают особые чувства к числу девять. У них в целом религия и быт завязаны на нумерологию. То есть эти существа верят в особые, почти магические, свойства чисел. Девять, например, идеально подходит для рождения и воспитания потомства. И в месте, где можно встретить слишком много девяток, они и предпочитают размножаться. Но в их родном мире таких местечек мало, на всех не хватает, поэтому некоторые семьи отправляются искать их в других мирах. Потому что самовоспроизводство для этих существ очень важно, они подходят к этому очень ответственно. Понимаешь? Иванов с тревогой смотрел на свою провожатую. Алиса медленно переваривала услышанное. Она не знала, принимать преподавателя за сумасшедшего или всё же попытаться понять, о чём он говорит. Как вообще что-то подобное могло произойти в обычном университете не такого уж и большого сибирского города?.. - Вы хотите сказать, что у нас в политехе поселалсь семья инопланетян? - наконец произнесла девушка. - Да! Да, именно! - Тогда кто вы? - Алиса с подозрением прищурилась. - Ладно, ты меня раскусила. Я Доктор, и я тоже инопланетянин. Но ты не пугайся, я здесь как раз для того, чтобы помочь вам избавиться от майрезианцев. Я тут уже почти месяц выслеживаю их, пока безрезультатно. Как узнал, что люди стали массово покидать университет, так и начал расследование. - Да я и не боюсь, ещё чего не хватало, - пожала плечами Алиса. Инопланетянин так инопланетян, во всяком случае, она доведёт его до девятого кабинета, а там видно будет. - Только у меня много вопросов. - Задашь по дороге, идём. Они снова принялись подниматься по лестнице. - Во-первых, вы сказали, что люди пропадают. У нас в группе очень много ребят отчислились или взяли "академ". Это связано с теми инопланетянами? - Майрезианцами, - поправил таинственный спутник. - Да. Им нужно, чтобы студентов и преподавателей было по девять человек. Как можно больше девяток - вот их цель. "Мама ведь тоже хочет уволиться", - подумала Алиса. - Но как они этого добиваются? - спросила она вслух. - Как они делают так, чтобы студенты отчислялись, а преподаватели увольнялись? - Простенькое гипнотическое поле. Действует только на ограниченной территории и только на тех, кто уже имеет мысли, схожие с требуемыми. Проще говоря, отчислились лишь те, кто и до майрезианцев об этом задумывался. - А что делать с остальными? Все ведь сами не отчислятся. - Хороший вопрос. Рано или поздно гипноз подействует на каждого, однако это займёт слишком много времени. Мне очень жаль, но оставшихся просто убьют. Он посмотрел на Алису своими бездонными глазами, полными сожаления о возможных убийствах. Девушка почувствовала, как внутри неё что-то тревожно сжалось. Если этот "доктор" не был сумасшедшим, весь университет, её друзья и родственники были в большой опасности. - Но вы ведь не допустите этого, верно? - голос Алисы дрогнул. - Я сделаю всё, что в моих силах, обещаю. Вся серьёзность ситуации заставила спутников на какое-то время замолчать. Они шли в тишине, и только эхо шагов было слышно в пустых коридорах политеха. Наконец, любопытство в Алисе победило страх. - Что такого особенного в числе девять? Это квадрат трёх, и больше ничего особенного о нём я не помню... - Первое составное число, пятое триморфное, четвёртое число Моцкина, - принялся перечислять инопланетный Иванов, - призма с наименьшим количеством вершин содержит девять рёбер... Каждое число чем-то особенно. Ну или почти каждое. У майрезианцев девять занимает отдельное место в культурном коде, за ним кроется не просто математическое значение, но и эмоция, образ. Мы с тобой всё равно не поймём всю полноту его значения. Алиса немного подумала над услышанным. - Большая часть корпусов университета находится на улице 9 Января, - произнесла она. - Кроме того, номер здания главного корпуса - девять. В политехе девять факультетов... Чёрт возьми, здесь действительно много девяток. - А ты мне нравишься, - вдруг сообщил инопланетный преподаватель. Алиса смутилась, не зная, что на это ответить. - Всё, мы в спорткомплексе, - сказала она, открывая двери. - Осталось спуститься. Они пошли к лестнице. Снизу располагался зал, сейчас пустой и безмолвный. Их шаги эхом раздавались по единому пространству, объединявшему два этажа. - Я только одной вещи не поняла, - произнесла Алиса, - доктор - кто? - Просто Доктор. Все мои знакомые так меня зовут, - ответил инопланетянин. Что ж, возможно, Доктор и не такое уж странное имя, если учесть тот факт, что до этого необычный преподаватель называл себя Иваном Ивановичем Ивановым. Они подошли к девятому кабинету. Табличка на двери гласила: "Комната хранения уборочного инвентаря". Доктор достал из внутреннего кармана некий продолговатый предмет и направил его на дверь. Послышалось мелодичное жужжание, а на конце странного прибора загорелась синяя лампочка. Дверь с щелчком приоткрылась. - Считай, ты защитила лабораторную, - обратился Доктор к девушке, - можешь идти. - Ну уж нет, - возразила Алиса, - за этой дверью настоящие инопланетяне, а вы предлагаете просто уйти пить какао?! Не думаю, что шанс увидеть зелёных человечков выпадает каждый день. Так вот, я не хочу его упускать. Не давая Доктору возвразить, Алиса смело подошла к двери и толкнула её. Дверь медленно распахнулась. За ней оказалась комната, в которой, вопреки табличке, не было ни одной швабры или тряпки. Зато все стены и потолок были облеплены беловатыми шарами размером примерно с человеческую голову или чуть больше. Шарики лепились друг на друга, образуя скопления. Среди них прятался инопланетного вида прибор. Доктор протиснулся мимо застывшей в дверях Алисы. - О да, это икра майрезианцев, - он принялся водить жужжащим прибором из стороны в сторону. - Погружена в принудительный анабиоз. Рождение можно инициировать в любой момент. Если не ошибаюсь, маленькие майрезианцы находятся в этом состоянии уже довольно долго. Скорее всего, икра созрела ещё на Майрезии, перевозить икру в анабиозе гораздо удоб... Лучше не трогай! Алиса резко отдёрнула руку от белого шара. - Чувствуешь, что здесь прохладно? - произнёс Доктор. - Это температура для поддержания состояния анабиоза. Теплом своих рук ты можешь пробудить икринку из спячки. - Простите, - смущённо пробормотала Алиса и спросила: - а что это за палочка у вас в руках? - Это звуковая отвёртка. С её помощью я могу узнать, что, например, делает этот прибор. Доктор направился к консоли, зажатой со всех сторон икрой. - Так, гипнотическое поле вырабатывается как раз этой штуковиной... Сейчас его отключим... Замечательно... Но это не единственная его функция... Алиса хотела было последовать за ним, как вдруг почувствовала, что в спину упёрлось что-то твёрдое. Девушка испуганно застыла. - Э-э-э, Доктор... Он круто развернулся, перестав жужжать отвёрткой. На лице преподавателя появилось озабоченное выражение. - Привет, я Доктор, - он начал осторожно двигаться в сторону Алисы и того, кто стоял за ней. - Мы тут зашли посмотреть, всё ли хорошо. Может, дети хотят кушать или ещё что... - Стой, где стоишь, - прогнусавили прямо возле алисиного уха. Доктор послушно замер. Затем невидимка что-то громко прошипел в коридор, и девушка услышала, что в комнату вошёл ещё кто-то. Через мгновение в поле зрения Алисы появилась женщина в форме уборщицы. Она уверенно подошла к Доктору и завела его руки за спину. Послышался тихий шелчок. Бывшего преподавателя усадили на пол, и только тогда от алисиной спины убрали оружие. Девушке надели наручники, которые совсем не чувствовались на запастьях, но не давали двигать руками, и посадили рядом с Доктором, плечом к плечу. Алиса испуганно посмотрела на своего спутника. Удивительно, но он ободряюще подмигнул. Тот, кто до сих пор находился за спиной девушки, наконец, дал себя рассмотреть, встав перед пленниками. Это был обычный мужчина, не молодой и не старый, в форме уборщика. Внешность его была абсолютно незапоминающейся. Впрочем, как и у спутницы. "Мужчина и женщина, - подумала Алиса. - Вся семья в сборе." Между тем, неинопланетный инопланетянин, грозно хмурясь, начал допрос. - Каков ваш статус в этом заведении? Вы студенты или преподаватели? - Я преподаватель, - ответил Доктор. - А это моя студентка. Алисе показалось, что он особо выделил интонацией слово "моя". Уборщик кивнул и отошёл к женщине. Затем что-то сказал ей на языке, звучащем как набор гортанных и шипящих звуков. Та ответила коротким бульканьем. Завязался разговор. Видя, что странные субъекты отвлеклись, Алиса осмелилась наклониться к Доктору и прошептать: - Почему они говорят как инопланетяне, но выглядят, будто родились на Земле? - Фильтр восприятия, - также тихо ответил инопланетный преподаватель. - Он заставляет окружающих видеть тот облик, который нужен хозяину фильтра. На самом деле, майрезианцы более зелёные и глазастые. - У вас тоже такой есть? - Что?.. Нет. Нет, я так и выгляжу. - Это хорошо. Я всё-таки вас касаюсь плечом. Приятно знать, что ваш бок именно такой, каким я его вижу. А что дальше? Надо же как-то выбираться. - Само собой, - согласился Доктор. - Но не сейчас. Я же сюда пришёл не просто посмотреть на икру и уйти. Нужно решить проблему. Скоро женщина уйдёт за недостающими людьми, а парень с бластером останется. Тогда я постараюсь его убедить убраться отсюда по-хорошему. Поколебать уверенность одного человека проще, чем двух. - Откуда вы знаете, что они собрались делать? - Наши инопланетные друзья только что это обсуждали. - Видя вопросительный взгляд девушки, Доктор добавил: - да, я знаю их язык. Я вообще полиглот. - Погодите, вы сказали, что женщина пойдёт за недостающими людьми. Что это значит? Доктор не успел ответить: их прервали. - Ты знаешь майрезианский? - спросил мужчина, нависая над пленником. - Неожиданно. Но это ничего не меняет. Мы в любом случае ускорим процесс; благо, всё почти готово. И именно для этого, - теперь инопланетянин обращался к Алисе, - нам и нужны люди. Он резко выпрямился и что-то сказал женщине. Та кивнула и вышла из комнаты. Они остались в комнате втроём, если не считать сотни нерождённых детей. Майрезианец подошёл к консоли и принялся нажимать кнопки и дёргать рычаги. - Эй, давай поговорим, - позвал Доктор инопланетянина. - Мне не о чем с тобой разговаривать. - Да ладно тебе, всегда можно найти тему для разговора. Например, погода. Не кажется, что она могла бы быть и лучше? Нет? Ну ладно. У меня есть более интересная тема для беседы. Знаешь, меня очень волнует вопрос: почему именно Земля? В её координатах наблюдается острый недостаток девяток. Если бы я выбирал планету для размножения - и если бы я, конечно, был майрезианцем, - я бы выбрал Певалир или Регину 9. Кстати, Регина - замечательная планета, там делают самое вкусное какао во вселенной. - Чтобы родить на этих планетах, нужно обладать огромным состоянием, - медленно произнёс майрезианец. До этого момента он молча стоял у пульта, оперевшись ладонями на его поверхность. - Даже на менее "девятых" планетах родильные места стоят дорого, - продолжил инопланетянин. - Таким семьям как мы, едва сводящим концы с концами, остаётся только найти неразвитую, никому неизвестную планетку и дать нашим детям хотя бы немного удачи в жизни. Алисе стало немного жаль майрезианцев, страдающих из-за социального неравенства. Однако Доктор её сочувствия не разделял. - Эта "неразвитая планетка" известна мне, - в его голосе послышались грозные нотки. - И она под моей защитой. Сонтаранцы, киберлюди, Сливины - это лишь немногие из тех, кто был вынужден покинуть Землю с большими потерями. Поэтому, если не хочешь повторить их судьбу, советую убираться в другое место. Земляне не должны страдать из-за проблем с бедностью на Майрезии. - Нам нечего терять, поэтому нечего бояться, - спокойно, с внутренним достоинством, произнёс майрезианец. - Лично вам ничего не грозит. Мы вас отпустим, как только родятся наши детки. Инопланетянин с любовью погладил одну из икринок. - Лично нам? А что насчёт остальных? - подозрительно прищурился Доктор. Потом вдруг его лицо изменилось, он что-то понял: - Ты включил бомбу, да? Ты включил её, пока стоял за консолью. Сколько до взрыва? - Пятнадцать минут, - флегматично ответил майрезианец. Дверь открылась, и в комнату зашли люди. Среди них Алиса заметила Вову. Он непонимающе разглядывал икру. Последней зашла женщина-майрезианка и закрыла за собой дверь на ключ. - Не толпимся, проходим, - скомандовала инопланетная уборщица. Воспользовавшись суматохой, Доктор повернулся к своей спутнице. - Алиса, ты мне доверяешь? - Я... - она запнулась. Довериться странному человеку, который целый месяц претворялся кем-то другим? - да. Доктор ободряюще улыбнулся и кивком головы указал на пришедших, предлагая посмотреть. Среди вновь прибывших были только студенты - восемь человек. Они пытались занять удобное место в тесном пространстве, но в то же время боялись подходить к сидящим на полу Доктору и Алисе. Вова, оказавшийся в задних рядах, увидел одногруппницу, только когда его вытеснили вперёд, прямо к пленникам. - Алиса? Иван Иванович? - Вова явно обрадовался знакомым лицам. Девушка приветливо улыбнулась, а Доктор, улыбнувшись старосте, вдруг вскочил. На миг Алисе почудидось жужжание отвёртки - и вот он уже бежит к выходу, раздвигая освободившимися руками студентов. Преподаватель протиснулся к двери и оттолкнул опешевшую майрезианку. Выбраться наружу для него не составило труда. Оказавшись в коридоре, Доктор захлопнул дверь, заперев всех в комнате. - Вам теперь не хватает одного человека! - прокричал он из-за двери. - Выйти вы не можете, - женщина, выглядящая как уборщица, дёрнула ручку, затем стала пытаться открыть замок ключом. - Я заблокировал дверь. Вы сами по себе, изолированные от остального мира! Улетайте. Слышите, улетайте с этой планеты! Это ведь корабль, замаскированный под часть здания. Оставаясь здесь, вы ничего не получите. А если улетите... По крайней мере, у вас есть девять студентов. Доктор затих, ожидая реакции. Алиса была в смятении. Она сказала этому странному человеку, что доверяет ему. Но так ли это? Почему он убежал, оставил их наедине с этими страшными инопланетянами и теперь ещё просит их улететь? Улететь вместе с ними. С ней, Вовой и другими студентами. Но с другой стороны, если Доктор спросил про доверие, значит, у него есть план? Алиса попыталась успокоиться. Паника в данной ситуации точно не поможет. Девушка видела, как майрезианцы совещаются, решая, что делать. Хочет ли она, чтобы инопланетяне приняли решение, нужное Доктору? Что-то внутри неё, клокочущее и разрываемое от желания убежать, вопило: "Нет! Нет! Нет!" Однако крошечная, но очень упрямая частичка бунтовала против всех инстинктов и доводов разума. Размеренно и звонко, словно молот о наковальню, она сообщала: "Так надо". И этот голос побеждал. Над Алисой склонился Вова. - Как ты сюда попала? Это что, наручники? Давай помогу. Староста присел за спиной подруги и стал рассматривать её запястья. - Я пришла сюда с Док... с Ивановым, - начала было отвечать Алиса, но её прервали. - Эй, ты! - на Вову смотрело дуло майрезианского бластера. - Отошёл от неё! - Куда я по-вашему могу убежать? - возмутилась Алиса. - Доктор запер нас здесь, как и вас. "Доктор запер нас здесь... " - отозвалось в голове девушки. Доктора нет... Алиса словно заметила нечто важное, но ещё не поняла что именно. - Почему она одна должна быть в наручниках? - присоединился к подруге староста. - Если Алиса закована, то свяжите и нас! Девушке показалось, что это слишком. Судя по возмущённым взглядам остальных студентов, они тоже считали вовино предложение неприемлимым. Однако это сработало. Инопланетянин опустил оружие. Он вернулся к пульту управления и потянул за один из рычагов. Комната вздрогнула, послышался шум. Видимо, корабль майрезианцев поднялся в воздух. Староста снова занялся наручниками. Его случайные касания показались Алисе тёплыми и желанными. Когда ты застряла на инопланетном корабле, хочется быть ближе к знакомым тебе людям. - Готово. Девушка почувствовала, что снова может свободно шевелить руками. - Очень занятная вещица, - Вова протянул узкую металлическую полоску, словно стекающую по его ладоням. - Закрепляется только на одном запястье, а другое удерживается, видимо, каким-то энергетическим полем. - Спасибо, - улыбнулась Алиса. - Всегда рад помочь, - с готовностью ответил Вова. - Но я даже не знаю, что делать дальше. Доктор ушёл, и нас осталось девять... Девять студентов! - Алиса поняла, что выкрикнула это слишком громко, и понизила голос до шёпота. - Где-то должно быть ещё восемь преподавателей. - Почему ты так решила? - Вместе с Доктором их должно было быть девять, но он ушёл. Вопрос: где остальные? Видимо, должна быть ещё, по крайней мере, одна комната. В стенах дверей точно нет, я бы заметила. Люк? Пол я довольно хорошо успела изучить, а вот на потолок ни разу не смотрела... Алиса задрала голову вверх. Прямо над ними вырисовывался тонкий контур люка. Она радостно посмотрела на Вову. - Знаешь, - медленно произнёс староста, - мне кажется, я слишком много пропустил. Почему ты зовёшь Иванова Доктором? Что здесь вообще происходит? И правда ли ты собираешься туда лезть? - Он сказал, что его так зовут. Что-то инопланетное. И да, я собираюсь туда забраться. Когда я попрошу, подсадишь меня? Вова согласился, но заставил Алису рассказать во всех подробностях, что произошло с ней после того момента, как он ушёл из аудитории. Когда девушка закончила своё короткое повествование, Вова сказал: - Знаешь, если бы я не увидел всего, чему я стал свидетелем, я бы сказал, что ты либо меня разыгрываешь, либо сошла с ума. Но в последнем случае мне придётся признать, что я тоже потерял рассудок. - Да, чувак, - неожиданно встрял в разговор находившийся рядом с ними парень, - всё это выглядит и звучит, словно мы сошли с ума прямо в грёбанном политехе, и теперь мы видим всякие глюки. А я говорил, что наша учебная нагрузка вредна для психического здоровья студентов... Он ободряюще хлопнул Вову по плечу и отошёл к другой группке. Алиса со старостой переглянулись и вдруг рассмеялись. Неожиданно Алиса почувствовала, что поднялся сильный ветер. Волосы заслонили лицо, но она повернула голову навстречу ветру и смахнула пряди в сторону. Теперь, когда глаза ничего не заслоняло, девушка увидела синюю будку с надписью "ПОЛИЦИЯ". Будка становилась то более прозрачной, то более видимой, постепенно материализуясь. Кроме того, она издавала повторяющийся гудяще-скрежещущий звук. "Наверное, Доктор", - подумала Алиса. Но встречать его было некогда. Пока все отвлеклись на будку, надо действовать. - Вова, подсади меня, - прокричала девушка, стараясь чтобы её голос не утонул в шуме. Верный староста с лёгкость поднял подругу к потолку. Люк открылся, как только Алиса к нему притронулась. Через несколько секунд она была внутри. Хорошо, когда староста высокий - практически не пришлось подтягиваться. Верхняя комната оказалась гораздо темнее нижней. Всё освещение состояло из тусклых разноцветных индикаторов, расположенных тут и там. В темноте вырисовывались шкафообразные параллелепипеды. Алиса подошла к одному из них и ткнула на одну из кнопок на панели. Внутри шкафа зажёгся голубой свет. От неожиданности девушка попятилась назад, но кто-то остановил её, поймав за плечи. Алиса резко обернулась. - Всё хорошо, это я, - почему-то прошептал Вова. - Тебе необязательно было сюда подниматься. - Как и тебе. Староста приблизился к включенному шкафу. Внутри него, за стеклянной дверцой, стоял человек. Глаза его были закрыты, и выглядел он так, словно спал. За исключением того момента, что люди обычно не спят стоя. - Я его знаю, - произнесла Алиса. - Он с маминой кафедры. Выходит, преподавателей они заранее собрали. Поместили их в эти капсулы, чтобы ждали срока... - Думаю, преподавателей несколько сложнее собрать, чем студентов. Нам скажешь, что нужна где-то помощь, и за это обещают материальную выплату, и мы тут как тут. - Ты потому и пришёл сюда? - У меня было ещё сорок минут до пары. Почему бы не подзаработать, - пожал плечами Вова. - Т-с-с, - шикнула вдруг Алиса. Ей почудился какой-то шорох. Стараясь двигаться как можно тише, она прошла вдоль ряда капсул и заглянула за угол. Прямо перед ней стояло зеленоватое существо с непропорционально длинными конечностями. В уставившихся на неё круглых глазах Алиса рассмотрела собственное испуганное лицо. - Кто ты такой? - выдохнула девушка. - Меня зовут Грлупчх, госпожа, - в голосе незнакомца слышались уже знакомые майрезианские булькающие и шипящие звуки. - А кто вы? Вам позволено здесь находиться? Существо явно волновалось. - Я Вова, это Алиса, - назвался староста. - Боюсь, мы сами позволили себе сюда подняться. Но ты не беспокойся. Помоги нам освободить этих людей из капсул, и мы уйдём. После вовиных слов, майрезианец заволновался ещё сильнее. - Это никак нельзя, господин. Я должно всё здесь охранять. Староста шагнул к ближайшей капсуле, отпихнув инопланетянина. Тот принялся причитать. - Зачем ты так, Вова? - укоризненно произнесла Алиса и обратилась к пучеглазому существу: - Для кого ты должен охранять капсулы? Для тех двоих, что снизу? Ты их слуга? - Нет, госпожа, мы с ними семья. Я должно делать, что они говорят. Я должно делать так, чтобы нашим детям было хорошо. - Вашим детям? - девушка поняла, что запуталась. - Так чьи это всё-таки дети? - Всех троих, - возле Алисы неожиданно возник Доктор. - У мейрезианцев три пола, в отличии от большинства видов. При этом один из них находится в подчинении двум другим и делает всю работу по дому, не требующую высокой квалификации. - Но это же несправедливо! - Да. И когда-нибудь майрезианцы это поймут, начнут бороться с гендерным неравенством. Но пока дела обстоят довольно грустно. - У нас такой порядок, - подало голос Грлупчх. - В Большой Числовой Книге говорится о том, что власть должна распределяться между двух. - Видишь, - покачал головой Доктор. - Они даже не понимают своего положения. Так, староста, что тут у тебя? Не открывается? Он достал отвёртку и принялся жужжать у пульта управления. Что-то щёлкнуло, и дверца капсулы открылась. Человек внутри очнулся и непонимающе осмотрелся. - Давайте я вам помогу спуститься, - предложил свои услуги Вова. Доктор пошёл к следующему пленнику. Работа закипела. Бывший Иванов открывал капсулы, а староста помогал освободившимся преподавателям выйти наружу. Алиса стояла в стороне и смотрела на забившееся в угол Грлупчх. В отчаянии оно кусало длинные пальцы с присосками на концах. Девушка думала о том, как народ с таким большим социальным неравенством и верой в подозрительные постулаты смог так далеко уйти в техническом развитии. Как они смогли выйти в космос и улететь к далёким звёздам, если не разобрались с проблемами у себя дома? Алиса всегда думала, что нравственное развитие людей должно идти если не перед техническим прогрессом, то, по крайней мере, за ним. А у майрезианцев получалась совсем не весёлая картина. - Алиса, мы здесь закончили, идём! - крикнул Доктор. - Сейчас! Девушка присела к зелёному существу. Ей хотелось высказаться о правах, о важности каждого и о борьбе за себя и таких как ты, в точных и красочных выражениях рассказать о другой жизни, которая может ждать за поворотом, стоит только сделать шаг. Но предложения получались несвязными, слова - неподходящими, а тон, с которым Алиса говорила, - молящий. - Пойдём с нами! Тебе совсем не обязательно здесь оставаться. К тебе плохо относятся, так не должно быть. Идём! Девушка потянула майрезианца за руку. Она оказалась холодной и влажной. Существо отрицательно замотало головой. На алисино плечо легла ладонь Доктора. - Оно не понимает, что ты хочешь его спасти. И вряд ли когда-то поймёт. Мне очень жаль, но нам придётся оставить его. Доктор протянул девушке руку. Пойти за ним означало сдаться, оставить майрезианца в его непримечательном существовании. Но если оно само не хочет быть спасённым? Не может же Алиса насильно дать кому-то счастье. И она сдалась. Взяв ладонь Доктора в свою, девушка встала, бросила последний взгляд на обнявшее колени существо и пошла на выход. Когда они спустились вниз, там уже почти никого не было. Только два инопланетянина стояли возле консоли и безуспешно щёлкали тумблерами. Поминутно они наталкивались на синюю будку, занявшую внушительную часть свободного места в комнате. - Что здесь произошло? - растерянно оглядываясь, спросила Алиса. - Я отключил бомбу, заблокировал пульт управления и отправил всех в ТАРДИС. Главное, чтобы они там ничего не трогали... Он вдруг ринулся к будке. Остановившись в дверях, Доктор оглянулся на оставшуюся стоять посреди комнаты девушку и кивком головы пригласил следовать за ним. Затем, улыбнувшись, исчез внутри. Алиса осторожно подошла к будке и заглянула в щель между створками дверей. Внутри было много пространства. Намного больше, чем снаружи. Девушка медленно зашла и прикрыла за собой двери. Внутри были все, кого она видела в комнатах: и студенты, и преподаватели. Они разместились вокруг сложного вида консоли с огромным количеством тумблеров, рычагов и кнопок. Вокруг неё уже бегал Доктор, отгоняя любопытных посетителей подальше от пульта управления. Вова откуда-то достал вытянутый контейнер с булькающей жидкостью, внутри которой помещалась самая настоящая рука. - Иван Иванович, что это? - Всего лишь моя рука, - подбежавший Доктор забрал у растерявшегося старосты его находку и убрал на место. Затем повернулся к Алисе и улыбнулся. - Ну, что скажешь? - Изнутри она кажется больше, чем снаружи. Как это возможно? - Это технология Поведителей Времени. Так называется мой вид. Согласен, звучит несколько высокомерно. А эта машина называется ТАРДИС. И она много чего умеет. Он улыбнулся ещё шире, а затем повернулся к консоли и начал переключать бесконечные тумблеры и нажимать бесчисленные кнопки, бегая кругами и даже иногда дёргая рычаги ногами. Послышался уже знакомый Алисе скрепящий гул. Девушка, наконец, решилась приблизиться. Она подошла к Вове, которому было разрешено остаться ближе к пульту управления, чем другим. - Ты тоже слышала, что он сказал насчёт руки? - с беспокойством поинтересовался староста. - У Иванова ведь обе на месте. Это просто не может быть его. - Знаешь, я уже готова поверить чему угодно. Сам посуди: наш преподаватель оказался инопланетянином, в университете орудовали лягушкообразные существа, у которых три пола, и самое главное - ТАРДИС. Если внутри можно вместить намного больше пространства, чем снаружи, то почему эта рука не может принадлежать Доктору? Здесь действуют такие законы физики, которые в нашем политехе не преподают. Вова хохотнул. - Если бы у нас такое преподавали, наш университет был бы самым крутым во всём мире. Конечно, если бы в других вузах такого не было. Алиса согласно улыбнулась. Внезапно гул ТАРДИС стих, и Доктор стал всех выгонять наружу. Студенты и преподаватели послушно двинулись к дверям. Когда все вышли, обнаружилось, что теперь будка стоит прямо напротив главного корпуса. Площадь перед ним, умытая дождём, сияла в лучах выглянувшего солнца. Алиса стояла перед ТАРДИС, и думала, что никогда с ней не случалось ничего подобного и, скорее всего, больше не произойдёт. Инопланетяне.... Кто бы мог подумать?.. К ней подошёл Доктор и встал рядом, засунув руки в карманы брюк. - Вы теперь больше не будете нашим преподавателем? - спросила его Алиса - майрезианцы ведь улетели, больше опасность нам не угрожает. - Да, я запрограммировал их корабль на возвращение домой. Гипнотическое поле отключено, так что скоро всё пойдёт своим чередом. Кое-кто вернётся, а оставшиеся передумают уходить. - Жаль всё-таки, что я не смогла помочь тому существу... - девушка внезапно почувствовала грусть. - Неверное, не всех можно спасти... Это печально. Они немного помолчали. - Пожалуй, - после некоторого раздумья сказал Доктор, - я могу остаться и удостовериться, что всё в порядке и майрезианцы больше не вернутся. - Да, останьтесь! - Алиса произнесла это слишком радостно и тут же смутилась своей эмоциональности. - Я имею в виду, нам же ещё целый семестр ваш предмет изучать. Если вы нас бросите, мы останемся совершенно незнающими физику звука. - Да, ты права. А знаешь, я ведь могу не просто быть твоим преподавателем... Доктор таинственно кивнул на свою будку. - Всё время и пространство - перед тобой! - Время? - О да! Прошлое, будущее, настоящее - и вся вселенная! Что скажешь? Алиса не верила своему счастью. Она почувствовала, что в её жизни вот-вот начнётся новая глава, полная захватывающих приключений и удивительных вещей. - Конечно! - Что - конечно? - это только что подошедший Вова встрял в разговор. - Какие у нас вообще планы? Алису посетила очень хорошая мысль. - Доктор, - вежливо обратилась она к Повелителю Времени, - а можно Вову тоже взять? Он может быть очень полезен. - Не имею ни малейшего понятия, о чём вы говорите, но я за, - весело сказал парень. Доктор смерил его оценивающим взглядом. Алиса затаила дыхание. - Ну, хорошо, - наконец согласился он. - Заходите, - и скрылся в ТАРДИС. - Мы куда-то отправляемся? - поинтересовался Вова. - Путешествовать во времени и пространстве! Девушка схватила ничего не понимающего старосту за руку и потащила к дверям будки. Уже за порогом их ожидали самые необычайные приключения, о которых только могут мечтать обычные студенты из не такого уж большого сибирского города.