Новогодняя

      Нижегородская Ярмарка ярко светилась на фоне тёмного неба. Торговые павильоны в виде симпатичных домиков были украшены разноцветными лампочками. Арсений бродил вдоль палаток, держа большой стакан с глинтвейном, от которого сильно пахло гвоздикой и имбирём. На Ярмарке было многолюдно и красиво. Ничем не хуже, чем в Москве, куда уехала справлять Новый год его компания. Он бы тоже поехал, но три дня назад нашёл плачущего у магазина щенка. Пришлось сдать билеты и остаться ухаживать за малышом. Пристроить щенка лопоухой дворняги оказалось трудным делом, а все приюты были забиты до отказа и не желали брать нового иждивенца. Арсений посмотрел на фото, которые выложил Сашка в телеграмме: Красная площадь, множество ёлок, Димка, как всегда, корчит рожи, Софья со стаканом кофе из «вкусно и точка». Он бы сейчас гулял с ними, но жалеть поздно. Разве что, о том плане, что там он, наконец, предложит Веронике встречаться. Всё к этому давно шло. Когда Арсений сказал, что не едет в Москву, смотрел только на неё. Думал, что Вероника скажет, что без него не поедет и они встретят Новый год вдвоём. Но она лишь хмыкнула, а потом ему Софья написала, что Вероника очень обиделась, что он предпочёл ей какую-то уличную псину. Это оказалось неожиданно, Вероника всегда говорила, что очень любит собак и кошек. У её родителей жила визгливая мелкая чишка и с ней Вероника часто фоткалась.         Арсений отпил уже остывший глинтвейн и задрал голову, рассматривая расходящиеся от фонтана гирлянды. Может стоит сфотографировать, пусть знают, что не обиделся и развлекается не хуже их. Звякнуло оповещение, Сашка выложил новое видео. Раскрасневшаяся Софья держала бутылку шампанского на фоне безумия огней Никольской улицы, Арсений отлично знал, где это, потому что сам составлял список самых красивых мест Москвы для друзей. Он всегда любил планировать поездки. Софья крикнула «С Новым годом!» взмахнув руками, а потом качнулась заваливаясь. Сашка бросился к ней, камера дёрнулась и в кадр попали целующиеся Вероника и Димка.        Арсений выключил телефон и сунул в карман. Мир вокруг словно застыл и померк. Он автоматически сделал несколько шагов вперёд, словно ноги сами почувствовав, что Арсений видит вокруг только мрак, решили вернуться домой.   — Ай, молодой человек, осторожнее. — раздалось откуда-то с низу.   Арсений часто заморгал и посмотрел себе под ноги. Там суетилась невысокая старушка с целой кучей пакетов, из одного, из которых по земле рассыпались мандарины.   — Простите, пожалуйста. — Арсений нагнулся и собрал все мандарины обратно в пакет. — Давайте я помогу вам домой донести.   — Ух, какого богатыря я себе нашла в помощники, это ж надо. В тебе наверно метра два роста? А кудри-то какие, шапка на них не налезла. А уж встреть я в молодости парня такого глазастого, ох и не удержалась бы, влюбилась.   Арсению стало неловко, сморщенное личико старушки светилось неподдельной радостью. Она улыбалась ему как будто встретила давно потерянного любимого внука. У Арсения бабушка умерла, когда ему было пять лет. Он и помнил её плохо, только что от неё всегда резко пахло лекарствами и голос был очень громкий. Незнакомая старушка тихо мурлыкала и пахло от неё сдобой с корицей, наверно пекла плюшки внукам недавно.   — Ну что замер? Подхватывай вещички и пойдём потихоньку, я тут недалеко живу. Это хорошо, что тут ярмарку рождественскую делают, у меня сил хватает сходить дочери и внучке за подарками. Но в этот раз я перестаралась. Меня Марина Фёдоровна зовут, а тебя, добрый молодец?   — Арсений.   Арсений поднял пакеты и зашагал за смешно семенящей впереди старушкой. Жила она прямо напротив Нижегородской Ярмарки в серой панельной девятиэтажке, на втором этаже. Когда дверь в квартиру открылась, Арсений замер на пороге, он не собирался напрашиваться в гости. Из квартиры действительно пахло булочками.   — Ты на пороге не стой, нехорошо это. Разувайся, раздевайся и давай на кухню. Не могу же я тебя без чая отпустить.         Квартира оказалась необычная, везде по стенам висели лоскутные одеяла и картины, на полу лежали домотканые дорожки, на кухне, на столе скатерть, расшитая по краям красными цветами. Арсений крутил головой рассматривая яркие краски лоскутков, сливающихся в красивые узоры.   — Да, красиво. Это мне ученики дарят самые свои лучшие работы. Я художник по текстилю всю жизнь была, преподавала долго. А вот Алёнка, внучка моя, по моим стопам пошла, учится в Питере на художника-керамиста. Вот обещалась приехать, да что-то задержалась где-то. Завела себе, чей кого-нибудь, не отпускает её к старой бабушке Новый год справлять. Звонила, что-то там бормотала, извинялась. Эх, какой-то у неё там Василий. «Как же я Васеньку оставлю.»   Арсений пил чай со смородиновым листом и закусывал булочками с корицей. На подоконнике кухни мигала разноцветными огнями маленькая ёлочка. Арсению стало казаться, что он уже давно ходит к Марине Фёдоровне на чаепитии, что это его бабушка. Старушка расспросила его об учёбе в университете Лобачевского. Рассказала, что очень любила раньше ездить гулять на набережную. Как жила она в детстве в небольшом городе, недалеко от Нижнего и как в то время справляли там Новый год.   — Нам всегда домой дедушка ёлку приносил, он в лесхозе работал и работникам там специально заказывали. Однажды принёс такую сосну огромную, что она по высоте не влезла, пришлось ему макушку отпилить и отдельно её, в моё детское ведёрко с песком, поставить. У меня в тот год ёлка была личная маленькая. Я её сама ватой украсила и грецкими орехами в фольге и выпросила для себя космонавта на прищепке. Самая лучшая ёлочка в моей жизни, сейчас эти пластиковые, вроде и шаров всяких много и гирлянды, а всё не то, сердце не замирает. А уж горки, какие у нас были горки. Я разок нос разбила, на ногах летела вниз, на зависть всем мальчишкам. Эх, а Алёнка совсем другая была в детстве. Родители её на Новый год всегда ко мне привозили. Я ей живую ёлку разок купила, думала обрадуется, а она «ой, бабулечка, она живая, ей больно.» и в слёзы. Так и стала только искусственную ставить, но игрушки мы всегда вместе делали. Вон смотри на ёлке зайчик керамический. Это её первая работа из глины была. А теперь и не приехала, бросила бабушку в Новый год одну.   Арсений расстроился, вспомнил, что и его бросили. Новый год он встретит с щенком, но за старушку было обиднее. Он только сейчас один, захочет и всё изменится. Ему давно в группе Настя глазки строит, он раньше на неё внимание не обращал, считал, что выбрал себе девушку и изменять ей не станет. А у бабушки другой внучки нет. Арсений хоть и торопился домой к щенку, решил, что можно ещё полчаса посидеть и послушать одинокую старушку.   Резкая трель звонка прервала разговор.   — Это кто это у нас пришёл? Соседка что ль.   Марина Фёдоровна ушла в коридор, щёлкнул замок и раздалось радостное.   — Бабулечка! Еле добралась, знаешь там, такая метель началась. Снег сырой так и липнет на стёкла, ничего не видно.   — Алёнка, как же так? Ты же сказала, не сможешь.   — Ну ба. Я же сказала билеты только сменю на другой поезд и позже приеду, вечно ты драматизируешь.   Арсений осторожно встал и вышел в коридор, больше засиживаться смысла не было. Вернулась блудная внучка. Алёнка оказалась невысокой, с короткой стрижкой на чёрных волосах и немного раскосыми глазами, чувствовались какие-то азиатские корни.   — А как же этот твой? Василий? Один, что ль Новый год встречать будет?   — Нет, конечно. Вот же он.   Девушка показала на одну из сумок, оттуда раздалось раздражённое мяуканье. Арсений понял, что это переноска для кота.   — Бабуль, ты представляешь, две недели назад морозы были, а у магазина это чудо замерзало. Ну не смогла я мимо пройти, не смогла. Пришлось билет менять, чтобы в купе, где с животными ехать можно. Ну и паспорт ему надо было оформить, прививки. Вот и задержалась. Но к Новому году же успела, не обижайся. — затараторила Алёнка, обнимая бабушку, подняла глаза и встретилась взглядом с Арсением. — Бабуль, а это кто?   — Да, вот. Ты котиков подбираешь, а я внуков. — улыбнулась Марина Фёдоровна. — Вот думаю, моя то меня бросила, надо нового искать. Знакомься — это Арсений. Кажется, он тоже брошенный, смотри какие глаза тоскливые.   Арсений покраснел и смутился, Алёна взгляд отвела и стала возиться, раздеваясь и переставляя сумки.   — Спасибо за чай, Марина Фёдоровна, я пойду.   — Да куда? Там же метель, Алёна сказала. Может, с нами Новый год встретишь?   — Не могу. Я, так сказать «мать-одиночка», щенок у меня дома. Один. Я и так сильно задержался. Хотел на пару часов на Ярмарку съездить.   — Ух, здорово. А что за порода? — спросила Алёна.   — Не знаю, он как твой Василий, с улицы.   Арсению вдруг показалось, что Марина Фёдоровна и Алёна расстроились, что ему придётся уйти. Повисла неловкая тишина.   — Давай я тебе булок дам с собой хоть, ещё оливье есть и подшубой. Ты же себе салатов не готовил? Да. Что я говорю, мясо у меня в духовке будет, только я его через полчаса ставить хотела. Давай хоть сырого для твоего Бобика отрежу. — засуетилась Марина Фёдоровна.   Арсений, отнекиваясь, отступил к двери и взял куртку, но понял, что ему тоже не хочется уходить из этой лоскутной квартиры, почему-то ему казалось, что с Алёной у него найдётся много тем для разговоров, еда будет вкусной, а Василий - отличный кот.   — Слушай, а давай съездим за твоим щенком, переноска же есть. А то я же вижу, что бабуля расстроилась, она жертв своего гостеприимства выпускать не любит. — сказала Алёна, глядя ему в глаза.         Такси оказалось поймать не просто и денег пришлось заплатить по двойному тарифу, но не зря же Арсений скопил на отдых в Москве. Щенок лизал лицо Алёны и ехал у неё на руках. В переноску его засунуть не удалось. Бабушка Марина готовила замечательно, разговоров за столом было много. Барбос оказался в восторге от Василия, хотя кот ответил взаимностью не сразу и долго шипел и прятался от любвеобильного щенка. Арсений, как настоящий мужчина помог принести с балкона стол-книжку и открыл шампанское.         Когда пробили куранты, Арсений понял, что в этой круговерти ни разу не вспомнил о Веронике и друзьях, сообщения с поздравлениями от которых посыпались в чат. Алёна держала на руках заснувшего щенка, бабушка гладила Василия. Во дворе мела вьюга, липкими комьями забивая стёкла. В Нижний Новгород пришёл Новый год.