***
Новое пальто, шарф под цвет глаз — теплого глубокого синего цвета, — и начищенные, насколько это возможно, ботинки. Наш историк шел уверенной неспешной походкой в назначенное место: кафе «Снежинка». Белыми хлопьями падал снег, мир людской потихоньку входил в выходные дни: кто-то ехал домой после тяжелого рабочего дома, ребята, заливисто смеясь, катались с горок, пока их мамы надрывали горло и безуспешно звали ребят на ужин, а кто-то, так же, как и Штирлиц, направлялся в кафе, рестораны или бары, дабы попрощаться со всеми невзгодами и переживаниями хотя бы на пару часов. В чернильном небе горели острые звезды, подмигивая и переливаясь, словно гирлянда на ёлке в темной гостиной. Елки, припорошившись снегом, словно примеряя шубу, источали чудесный аромат. Макс очень любил хвойные, древесные запахи. Аллея по дороге в кафе была чудесна. Но всю эту идиллию нарушил визг шин, и едва успевший быстро отреагировать на ситуацию Всеволод уже лежал через мгновение в сугробе, промокший насквозь. — Чертовы мотоциклисты… Угораздило же зимой колесить, — прошипел Штирлиц, жмурясь от боли после «легкого столкновения» с асфальтом. — Scheisse! Господи, Вы в порядке?! Перед мужчиной возник молодой парень— Autsch!!!
*** Стоял шум, свойственный полному кафе в вечер пятницы. В основном, конечно, сидели детки. Вот девочка в белой шубке и такой же ушанке кушала мороженое, счастливо облизываясь. Рядом сидели две девушки, судя по всему, студентки. На шеях завязаны платочки в горошек, а глаза искрились озорством. Возможно, мы стали свидетелями сплетен… А вот сидит пожилая пара: укутанная в шаль бабушка мягким влюбленным взглядом смотрела на мужа, который решал кроссворд. Играла музыка — достаточно энергичная, но не слишком навязчивая. Кто-то даже пританцовывал. Было очень уютно и по-своему тепло. Штирлиц вдруг обнаружил, что рад именно этому выбору коллег. Бара бы он сейчас не выдержал. — Благодарю… Немец прикладывал носовой платок Максима к виску. До кафе они добрались пешком. Никто не рискнул испытывать судьбу на удачу, поэтому мотоцикл послушно ехал рядом по тротуару: Фридрих вел его, словно велосипед, как когда-то в детстве. — Значит, Вы и вправду наш новый учитель немецкого? Штирлицу было неловко. Теперь при хорошем освещении он заметил, что юноша не так уж и молод. Всеволода сбило с толку то, как его собеседник держался до этого: моложавого немца с легкостью можно было принять за зеленого студента. Но коллегу… — Ja-ja, всё верно, — Шелленберг очаровательно улыбнулся круглыми щечками, но тут же зажмурился от поступающей мигрени. — Вы удивительно, как его… aufschlussreich. — Проницателен? — Да… наверное. Вальтер смущенно улыбнулся и отвел взгляд. Русский язык всё еще порой с трудом давался ему, но его так быстро приняли на работу, что он даже не задумывался над этой деталью. Тем временем народ стал собираться. Вот и математик Петр Генадьевич с трудовиком Степаном Степанычем, уже «слегка» подшофе, под ручку направлялись неровной походкой к их столику. — Товарищи! Какой чудесный, ик, вечер!!! Всеволод закатил глаза. Он заметил, что бедный немец таращился во все глаза на эту «массу». — Ах, Вы, Всеволод Владимирович, уже избили нашего бедного фрица! За что Вы его так? Трудовик усадил свою тушу на стул, отчего тот истошно заскрипел. А математик стал разглядывать рану Вальтера. — Никто никого не бил… произошло небольшое ЧП, вот и все, — спокойным сухим голосом ответил Штирлиц. Желание поскорее уйти отсюда с приходом пьяных товарищей становилось все больше и больше с каждой секундой. Он не готов был отвечать на все их вопросы, а зная любопытство женской части коллектива, Макс и вовсе взмолился богам, прося о должной отмазке уйти. Видимо, замешательство отразилось на лице историка, ибо Шелленберг очень робко потрепал его за колено, привлекая внимание. — Lassen wir uns von hier verschwinden. Sagen Sie, das Motorrad ist kaputt, genau wie mein Kopf. Фридрих нервно похихикал и снова спрятал взгляд в древесных узорах стола. Он отчего-то неимоверно стеснялся этого Всево… Всело… В общем, пострадавшего коллегу. Штирлиц осторожно кивнул на слова Шелленберга и стал потихоньку собираться. — Товарищи, очень жаль, но, похоже, необходима медицинская помощь. К тому же транспорту тоже не помешает осмотр. Хорошего вечера вам, повеселитесь, — на этих словах Всеволод слегка скривился. Мужчина прекрасно осознавал, что с последним у коллег проблем не возникнет. — Куда же вы? А как же мороженое?! Но наши горе-учителя уже удалялись к выходу, ускоряя шаг с каждым новым криком сзади.***
— Что ж, кажется, оторвались. Справитесь сами? — Что, простите? Вот тут Шелленберг запаниковал. Он не собирался вот так быстро прощаться с новым знакомым. — Мотоцикл... справитесь с ним сами? Или Вам помочь? Вальтер лишь похлопал белыми от снега ресницами и оленьим взглядом смотрел на Штирлица. «Что же делать… Надо что-то придумать». — Как Вас зовут? — Всеволод. Всеволод Владимирович по батюшке. А Вас? — Всело… Меня? Вальтер. Вальтер Фридрих Шелленберг, — протараторил немец. — Рад знакомству, Вселовод! И тут Штирлиц взорвался смехом. Бедный Вальтер ещё больше смутился, а потом и вовсе надулся, выпучив губки. «Ну что смешного? Мне ведь и вправду трудно!» — Простите. Боже, простите меня. Можете звать меня просто Макс. Максим. Родители хотели назвать меня так, но что-то не сложилось. Видимо, к трудному характеру они решили одарить меня и труднопроизносимым именем. Штирлиц вытер несуществующую слезу и вздохнул. Мгновенно образовалось облако пара. Снег настойчиво порошил их макушки белыми хлопьями, словно елки. У Макса поднялось настроение впервые за весь день, и он задрал голову, наслаждаясь отрезвляющим холодом зимы. В панельках горели янтарные огни лампочек, по дороге мчались «Волги», а впереди было два дня выходных. Конечно, историк просидит их за проверкой тетрадей и заполнением документов, но сейчас, здесь, на улице, это всё было так далеко… — Герр Шелленберг, так что? Нуждаетесь в помощи, или разойдемся здесь? Я ужасно хочу чашку чая с песочным печеньем. Кажется, у меня осталась парочка в буфете… И пока Штирлиц впал в раздумья о возможном местонахождении печенья, Вальтер решился на отчаянную меру. Губы немца резко накрыли чужие губы, а тонкие промерзшие запястья вцепились в пальто. Так и началась увлекательная история двух заплутавших душ, на этой самой улице, возле кафе-мороженого «Снежинка».