Семья

Заметив непривычного задумчивого Лини, вернувшегося в Буфф д’эте, я решила спросить, в чем дело. — У «Отца» через неделю День рождения, вот и думаю, что ей подарить… Никто не знает, что ей нравится, а что нет, поэтому ломаем над этим голову каждый год, ведь даже не понятно, понравился ли ей подарок или нет. — Если человек может всё себе позволить, а особых увлечений нет, то выбрать подарок действительно сложно, — задумчиво произнесла я, понимая как легко мне было угодить, подарив новый торт или пирожные. — Так что тут скорее важно внимание, что ты не купил что-то банальное для галочки, а подумал над подарком. — Спасибо за совет. А вы что думаете подарить? — Ещё не знаю. А вы что ей подарили в прошлом году? — В дом пробрался геккон и напугал до полусмерти Фремине, прыгнув сверху на него. Линнет его поймала, накрыв чашкой, и поспешила на миссию. «Отец» забрала его и пиалу в счет подарка и поселила в террариуме. Похоже у неё уже был опыт содержания реплитий. Мы решили помочь и собирали информацию о выращивании гекконов в домашних условиях, чтобы сообщить при следующей встрече, но он просился на свободу и она его выпустила. Хоть и прожил недолго, его съела птица, что ещё и добавки ждала, заглядывая в окно с улицы и меня попросили её прогнать. Так что случайно подарили не то, что планировалось. Значит неудавшийся подарок и куплю, раз новых идей нет, — парень быстро попрощался и ушел, похоже у него были и другие дела помимо выбора подарка, а я задумалась. Значит ли это, что можно подарить ей кота? И будет кого погладить мне самой, не ходя в кафе, где поблизости один ушастый обитает. Но с другой стороны из-за частых поездок по регионам придется либо оставлять его в Фонтейне, либо брать с собой, что может быть неудобно из-за долгих поездок, придется приучать ходить по своим делам на улицу, да и я понемногу тайно училась готовить и можно было бы порадовать Арлекино своими трудами. Да, это лучший подарок в данный момент, иначе она может узнать о моих успехах в течение года и это уже не будет сюрпризом. А питомца приберегу для следующего раза. Дождавшись дня, когда она ушла по делам одна, попыталась приготовить свой любимый торт. На вкус вышло неплохо, хоть и не совсем то, к чему я привыкла и внешне не очень — узоры получились кривые и он накренился вбок, создавая ощущение, что сейчас упадет. Но поскольку этого не происходило, мой эксперимент можно было считать успешным. Да и в следующий раз вероятно будет лучше. Но по итогу с тортом мне помог Лини, у него на удивление выпечка получалась хорошо и выглядела практически как оригинал. Поэтому к торту захотелось подарить что-то ещё, ведь это не полностью мой подарок уже. Бродя по магазинам, я размышляла что подойдёт. Украшения? Браслет или колье даже видно не будет из-за закрытой одежды, на кольцо особого внимания никто не обратит, черные руки с необычными узорами пугали и притягивали взгляд больше, а сережки у нее уже были, только если подобрать другие, что хорошо впишутся в её стиль. Но таковых мне не встречалось. По итогу выбор пал на картину, где над Заполярным дворцом было видно снежное сияние, которое Арли любила. Когда мы были в Снежной, его не застали, но она рассказывала, что оно очень красивое. Когда-то его мечтала увидеть вместе её подруга, но не получилось, а будущей Предвестнице возможность узреть его представилась спустя год после её смерти, когда находилась в тюрьме за убийство предшественницы. Ещё ранее она упомянула, что я немного напоминаю ей Клерви. Тоже люблю сладкое, активный и оптимистичный человек. Поэтому я не удивилась её желанию показать его мне. Скорее было неприятно осознавать, что возможно она приняла мои чувства лишь из-за этого сходства, но погибшую подругу я никогда ей не заменю. Решение было принято и на следующий день подарок был заранее приготовлен. Но случилась неприятность с группой, в которой я была режиссером. Одна из актрис, что должна была сегодня выступить, приболела и потеряла голос. Значит исполнить свою роль, а тем более песню уже не могла. Искать замену было поздно, поэтому пришлось самой принять участие, вспоминая как подобное уже было с «Маленькой океанидой». Но если тогда я не с охотой вышла на сцену, то сейчас даже была рада представшей возможности, ведь новая работа не давала много времени на привычные хобби в виде чтения книг и просмотр чужих выступлений. Но меня радовало то, что у Арлекино стало больше свободного времени, ведь часть её забот я взяла на себя. Предвестница, которую я пригласила на выступление, мою игру и саму пьесу оценила высоко, что также не могло не порадовать. Даже заметила, что это неплохой подарок на её День Рождения, на что я ей с хитрой улыбкой сообщила, что это ещё не всё и потащила домой ещё быстрее. Насколько я слышала, из-за занятости «Отца» дети просто предподнесли ей свои подарки, никакого празднования не было, поэтому пообещала, что сообщу ей, что торт был приготовлен и усилиями Лини, так что тут подарок общий вышел, а вот картину представила как свой. С интересом ожидая реакции и одновременно боясь, поэтому даже удивилась её развернутому ответу и своей удаче в плане выбора подарка. — Спасибо. Это последняя работа одного из детей в Снежной. Он выставлял их на продажу знакомому продавцу. Поскольку идеальной картины написать не удавалось с его точки зрения, себе ничего не оставлял… — она улыбнулась, рассматривая её и продолжила. — Где ты её купила, ещё в Снежной? — Нет, в Фонтейне, — честно призналась я. — Неудивительно. Жители Снежной привыкли видеть северное сияние, поэтому его изображение им не интересно, а внимание человека из другого региона привлечет. Так что это единственная его работа, что осталась не проданной там. Не против, если я оставлю её в Снежной на память детям? — Нет конечно. Я беспокоилась, что картина может не понравится, но рада, что так угадала с выбором. Также приятно, что ты высказываешь своё мнение о моих подарках, поскольку Лини говорил, что ты обычно этого не делаешь. — Мне трудно угодить в этом плане, так что я просто ценю их внимание. Что они помнят, думают над выбором, обсуждают это между собой. Это заметно, даже если делают вид при мне, что всё как обычно. Я ведь принимаю подарки, а значит удовлетворена ими, а сказать в ответ кроме благодарности больше нечего. Можешь рассказать детям об этом, чтобы они поняли. — Конечно, — мгновенно согласилась я, ведь и без этого предложения сообщила бы Лини столь важную для понимания «Отца» информацию. — Как тебе мой любимый торт? — Многослойный вкус, интересно пытаться распробовать каждый и несложно понять, чем он тебе так понравился. Спасибо, это мой лучший день рождения за последние годы. Так за неспешной беседой мы съели четверть торта, дополнив его другими сладостями и было решено завтра дать попробовать детям Буфф д’эте.

***

Я во второй раз подняла голову к небу, смотря на темные облака, поскольку ощущение, что скоро пойдет дождь только усилилось. И правда, через несколько секунд хлынул ливень и раздался странный звук. Я перевела взгляд на Арлекино, но заметила лишь красное крыло, что закрыло меня от дождя. — В прошлый раз попав под дождь, ты заболела, — пояснила она свои действия, а мне вспомнилось, как строго она соблюдала рекомендации врача насчёт постельного режима. Мне позволялось максимум сесть на постели и так читать книги. Ни о какой работе речи не шло и под бдительном присмотром врача в медицинской части, заставляющем вовремя пить все лекарства, поправилась я быстро, но после такого болеть снова не хотелось, поскольку было слишком скучно без возможности заняться чем-то ещё. — Но похоже он ещё будет долго, так что лучше найти крышу над головой. Меня осторожно подхватили на руки, всё-также закрывая от тяжёлых капель и она быстро направилась дальше к городу. — А второе крыло где? — поинтересовалась я, замечая, что женщина мокнет под ливнем. — Его нет. — И не появится? — Возможно появится… Мне кажется, что тогда чернота дойдет до сердца и я окончательно изменюсь, а как, не хотелось бы проверять. — А с чем она тогда связана? С проклятием? — В детстве все так думали. Но когда стала Предвестником, первый предложил ответить на несколько вопросов. Я тогда спросила про Алую луну, что постоянно мне снится. Он ответил, что до династии Синего солнца в Каэнриах была династия Алой луны, что считалась полностью погибшей, но как оказалось нет. А для меня сила, что полностью пробудилась во время боя с Матерью, стала одновременно и проклятием, и благословением. — У неё есть какие-то последствия? — Пламя пульсирует в моем теле, словно кровь. Для кого-то это всего лишь фигура речи, а для меня — реальность, которую не изменить. Увидев мой удивленно-ужасающийся взгляд, сообщила, что привыкла к этому. Было странно понимать, что за силу, полученную от своих предков она вынуждена страдать и… — Ты вынуждена контролировать свои эмоции? — Да, в прошлом из-за негативных эмоций чернота поднималась выше. — Потому ты требуешь от детей рассудительности… — мысль зацепилась за сказанное ранее. — Тебе постоянно снится Алая луна? — Чаще всего ничего, а периодически фантомы убитых мною на фоне багровой луны. Но обычно их голоса, проклинающие меня, перекрывают дети, что воспитывались со мной в Доме Очага. Они играют рядом со мной или поют и враги отступают. После такого я замолчала, не зная что сказать. Жалость она не любила, слова поддержки не помогут, поскольку это никогда не пройдет. Разве что попытаться прервать молчание первым, что пришло в голову. — А я ведь думала, что если признание в чувствах не удастся, сделать вид, будто это был сон… — Не вышло бы, — она слегка улыбнулась, а я снова задумалась о её чувствах. Предвестница была на удивление откровенна и честно рассказывала о себе, если я спрашивала, не пытаясь увильнуть. Это говорило о доверии, но если учитывать, что она и до этого позволяла мне спать в своей постели, оно уже было. — О чем думаешь? — негромко прозвучало над ухом и я процитировала свои мысли, не задумываясь зачем это делаю. — Так как она меня воспринимает? — Кто? Я? — уточнили у меня и я утвердительно кивнула, прежде чем осознала, что только что сказала. Задать этот вопрос хотелось, если честно, но было страшно услышать ответ. Арлекино посмотрела на меня серьезно, но в глазах было сомнение, словно она не была уверена стоит говорить, но всё-таки тихо произнесла. — Точно могу сказать только то, что ты мне нравишься не из-за сходства с Клерви, если тебе так казалось. Но я не уверена, что это любовь. Возможно, я просто… использую тебя как способ избежать одиночества. Я не хотела бы тебя обманывать напрасными надеждами. — И предпочтешь как обычно быть честной, — закончила за неё я. Но тем не менее её признание даже порадовало, ведь больше не было домыслов с моей стороны, а она честно сказала, что ей нужна я рядом. Именно я, а не кто-то, похожий на её погибшую подругу. — Что насчёт тебя? Не просто же так был задан этот вопрос. — А я люблю, — после её признания на удивление легко было сделать тоже самое самой. — Поэтому рада слышать, что меня никто не собирается бросать. А чувства ведь могут со временем измениться. — Не факт, что в желанную сторону. — Но сейчас это неважно, — я счастливо улыбнулась, касаясь пальцами мокрых волос и взлохмачивая чужую прическу. Всегда было интересно увидеть это, поскольку не предоставлялось возможности видеть её утром не причесанной. Заметила, что дождь за время нашего диалога поутих и лишь редкие капли падали на мою руку, а мы практически дошли до города. — Как дойдем, тебе надо принять горячую ванну, чтобы не заболеть. Никто не застрахован от простуды. — Могла бы поспорить, но не буду, поскольку тебе тоже надо бы на всякий случай. — Но я практически не промокла! — возмутилась я в начале, как подумала, что если это будет совместная ванна, то совершенно не возражаю. — Хотя если тебе будет так спокойнее, то хорошо. Прежде совместного купания у нас ещё не было, поэтому возможность опробовать новое, воодушевила. Даже возникло ощущение, что после этого откровенного разговора Арлекино стало легче и она стала более открытой для меня, что не могло не порадовать, ведь это явно было признаком того, что в будущем наши отношения станут ещё крепче, а не наоборот. И возможно она осознает в один момент точно, что любит меня, а я просто буду ждать этого.