Призрак

Паруса потерялись где-то в море. Множество обломков безобразно украшали морскую гладь. То, что когда-то было достойным кораблем теперь барахталось в руинах собственного величия. Ещё недавно бушующий шторм закончился так же быстро, как и начался. Уставшая, но безмерно довольная команда вышагивала по палубе, восхваляя своего капитана. Они обожали рыжего юношу, покрытого шрамами. Он снова принёс им крупный улов. Удаче Нила Джостена завидовали все в Изумрудном море, и его команда с удовольствием подтвердит все гуляющие о нем слухи и похвастается своим капитаном. - Капитан! Капитан! – Подбежала Робин. Тощая девушка с черными волосами. Когда-нибудь кок выполнит свою угрозу и откормит её, но не сегодня. – Трюмы корабля набиты пряностями и ромом! Драгоценностей ещё не нашли, но пряности пойдут очень хорошо. - Очень хорошо, Роб. – Откликнулся юноша, наблюдая как трое из его людей пытаются вскрыть капитанскую каюту. Получалось у них не очень. Экипаж судна продержался в бою подозрительно долго, капитан продолжал плеваться слюной и угрожать матросам даже когда стало очевидно, что эту битву они проиграли. Нил лично снёс ему голову. Она всё равно была лишней. Теперь он всерьёз задумывался не пожалеть ли об этом решении. Но быстро отбросил эту мысль. Капитанская каюта имела причудливый круглый замок в виде солнца. Матросы, обшарившие каждый уровень корабля, стекались сюда, чтобы продемонстрировать свои не очень креативные идеи решения проблемы. Нил наблюдал за этим с толикой веселья. Каждый матрос, потерпевший неудачу, извергал гневную тираду. И вот как раз она была верхом креатива. И всё же времени у них не так много. - Разошлись. – Скомандовал Джостен, делая голос чуть громче. – Проверьте всё ещё раз, чтобы каждая крыса была осмотрена. Вперёд. Матросы не очень радостно поплелись выполнять указания. Нил подождал пока они освободят путь и подошёл к двери. Команда оборачивалась, не скрывая своего любопытства, как же капитан решит эту проблему. Нил вынул кинжал и лезвием просто вытащил гвозди из креплений. Дверь скрипнула и, как только Джостен отошёл в сторону, рухнула на палубу. Матросы радостно засвистели, но поспешили разбежаться, когда капитан бросил на них взгляд. Изнутри каюта была самая обычная. У дальней стены покачивались два тяжелых сундука. Нижний – большой – имел охровый цвет, а верхний – поменьше – какой-то из оттенков зеленого. Рядом стол капитана, заваленный картами и книгами. Немного поодаль располагался большой деревянный ящик, но не всё это привлекло внимание парня. Место, где скорее всего располагалась кровать – потому что в поле зрения её не было – было огорожено досками, как отдельное помещение. Такого раньше он не видел. На ручке двери, отделявшей импровизированную спальню от основного помещения, висел самый обычный замок с ключами в скважине. Нил подошёл, снял его и открыл дверь. Внутри было слишком темно, ничего не видно. И воздух намного жарче. Свечи в каюте не горели, а за окном небо начало розоветь. Парень без задней мысли шагнул вперед и, как только он это сделал, дверь захлопнулась и что-то холодное коснулось его шеи сзади. - Только дернись и я перережу тебе горло. – Угрожал хриплый тихий голос. - Не лучшая идея. – Ответил Нил, нисколько не смутившись своего положения. – Если ты это сделаешь, моя команда расправится с тобой. - Твоя команда. – Повторил голос. Это не звучало, как вопрос, но Нил решил, что будет не лишним объяснить ситуацию, если этот человек сидел здесь всё это время. К тому же мысль о победе всё ещё имела вкус триумфа. - Мы захватили эту посудину. Так что тебе лучше опустить нож. Тут корабль сильно качнуло и давление на шею исчезло. Глаза Нила уже привыкли к малому количеству света, льющегося только через щели в досках и через просвет между полом и дверью. Он обернулся и разглядел очертания человека во мраке. Не став дожидаться удара, Нил напал первым. В итоге они навалились на дверь, и та рухнула на пол. Нил оказался сверху, выхватил свой кинжал и уже сам приставил его к шее незнакомца. Только теперь, в свете заходящего солнца, у него появилась возможность разглядеть своего оппонента. На него смотрели темные карие глаза с золотыми вкраплениями. Белые длинные волосы разметались по полу, образуя ореол вокруг головы. Бледные запястья, стертые в кровь, окружали кольца стальных кандалов, и только сейчас Нил понял, что другая его рука крепко запуталась в цепи, соединяющий их, и удерживала чужие руки высоко над головой. Их замочная скважина была в точно такой же абсурдной форме солнца. Это был юноша едва ли старше него самого. Очень худой, с черными мешками под глазами и бледной кожей. Джостен удивленно оглядел его, отмечая, что его тело покрыто синяками и ссадинами, а из одежды только ненадежно выглядящая набедренная повязка, прикрывающая пах. Он снова взглянул на его запястья. Цепь кандалов была достаточно длинной, чтобы опустить руки по бокам, но недостаточно, чтобы дать свободу передвижений. - Ты не сильно похож на добровольного гостя. – Прокомментировал капитан. - Пошёл к черту! – Выплюнул парень и тут же закашлялся. Нил оттолкнулся от пола, распутав руку, и встал на ноги. - Если хочешь пойти на дно, то счастливо оставаться. - Капитан… Сначала Джостен решил, что незнакомец обращается к нему, но тот после паузы продолжил. - Капитан мёртв? Нил прищурился на него. - Я снёс ему голову. Юноша рассмеялся диким болезненным смехом, медленно перекатываясь на бок. Он сжался, продолжая хохотать, и Нилу даже стало неуютно. Он слышал много смеха с далеко не радостным подтекстом, но этот был больше всего похож на истерику, которой и являлся. Чтобы как-то остановить это или переключить внимание он прочистил горло. - Так, может, ты знаешь, где тут находятся сокровища? Мы вообще-то не просто так столько работали. Болезненный смех прекратился, прежде чем незнакомец медленно обернулся к нему. - Я не знаю. Это звучало безэмоционально и правдоподобно, но что-то внутри Нила нашёптывало, что тут что-то не так. - Почему я тебе не верю? – Спросил он, нахмурившись. Юноша уронил голову с глухим стуком, всё ещё лежа на полу. - Потому что, возможно, я знал это. – Проговорил он, нисколько не меняясь в интонации. Нил нахмурился, прежде чем в голове у него щёлкнуло. - Ты не помнишь? Парень ничего не ответил. - Ты хоть своё имя знаешь? Незнакомец посмотрел на него взглядом, говорящим о вселенской усталости. - Стивен звал меня Энди. - Стивен. Капитан корабля. – Удивился Нил, склонив голову. – Энди. Эндрю? Теперь юноша выглядел так, будто устал от этого разговора. Может, так оно и было. В конце концов он кивнул, то ли соглашаясь с именем, то ли подтверждая, что ему нравиться. - Давай заключим сделку. – Предложил Нил, подумав. Он не мог оставить парня здесь, это решето очень скоро пойдёт ко дну. Его память могла вернуться и тогда он мог бы стать ценным источником информации. О капитане Стивене ходило много слухов. За последние полгода он резко разбогател. Поговаривают, что у него еще сотни кладов с золотом или один клад с сотнями сокровищ. Не суть. Эндрю мог вспомнить что-нибудь. А если он притворяется, то у них будет время это выяснить. Парень, Эндрю, не выглядел больше заинтересованным. - Ты расскажешь всё, что вспомнишь. А мы позаботимся о тебе пока ты не восстановишься. - Позаботитесь. – Эндрю выплюнул это слово с таким отвращением, словно съел лягушку. - Мы не собираемся вредить тебе. – Нил был серьёзен. - Все вы так говорите. – Отозвался Эндрю, не впечатлённый. Нил по-новому взглянул на следы на его теле и на комнату, в которой его держали. Дерьмо. - Слушай, - Начал он. – Это открытое море. Эта деревяшка, - Ногой постучал по скрипящему полу. - Не внушает доверие. Она вскоре пойдёт ко дну. Лучшего предложения точно не будет. - Будет. – Апатично отозвался Эндрю, уставившись в потолок. – От смерти. - Ты хочешь этого? – Если это будет выбор парня, Нил не станет его останавливать. Они найдут сокровище рано или поздно, просто с помощью Эндрю это было бы быстрее. Эндрю не ответил. Он продолжал смотреть на отблески розового, пляшущие наверху. Когда Нил уже было решил, что это его ответ, тот подал голос. - Я согласен. Нил воодушевился, позволив одному уголку губ приподняться в ухмылке. - Хорошо. Вставай, и давай уберёмся отсюда. Эндрю снова ответил не сразу. - Я не могу… - Что? - Я не могу. – Громче повторил он, старательно не смотря на рыжего. Нил поморгал, прежде чем до него дошло. - Тогда я понесу тебя. Эндрю не выглядел сильно довольным этим. Нил сдернул со стула, когда-то принадлежащего капитану, большую бардовую ткань и встал перед Эндрю, демонстрируя её. - Да или нет? - Да. – Выдохнул тот, принимая то, что самостоятельно сейчас передвигаться не в состоянии. Джостен обернул Эндрю тканью, чтобы прикрыть его наготу, сел рядом и перехватил за спину и под коленями. Эндрю замер, напряжённо не двигаясь. Нил предполагал, что могут возникнуть трудности с передвижением, но парень оказался настолько легким, будто нереальным. В итоге Нил вышел из каюты, неся свою ношу. Отдал короткий приказ Джеку обыскать её, особенно найти ключ, который подойдёт к кандалам, а сам осторожно перешёл на другой корабль. Он направился к своей собственной каюте, заставляя Эндрю ещё больше напрячься, но не стал обращать на это внимания, как и на не тихие перешёптывания остатков команды. Внутри Джостен уложил всё ещё закутанного парня на кровать и направился назад к двери со словами: - Я приведу Бетси. Бетси – командный врач – обитала на палубу ниже. Её комната была заставлена шкафами со всякими склянками, в которых, в основном, хранились порошки, но можно было встретить и жидкости, и всяких сушёных маленьких животных. Женщина средних лет собрала небольшую сумку, когда Нил вкратце объяснил ситуацию. Они вместе вышли на палубу и направились к его каюте, когда подлетела радостная Робин, крича о том, что она нашла ключ. Ключ действительно был тот самый. Столь же идиотского приспособления стоит ещё поискать. Эндрю спал, когда они пришли. Видимо, его короткая стычка с Нилом отняла у его гораздо больше сил, чем изначально предполагал капитан. Он не проснулся ни когда Нил размотал накидку, ни когда снял кандалы (солнце на ключе идеально подошло к солнцу на замке), ни когда Бетси осматривала его. Женщина согласилась, что парень ужасно истощён и требуется время для его восстановления. Она обработала руки и наложила повязки. Нил дал ей немного пресной воды из его доли, чтобы промыть раны. Обработала и другие раны на теле мазью или порошком, если это требовалось, а также подтвердила догадки Нила. Вскоре они вышли, оставив Эндрю отдыхать. Команда начала потихоньку возвращаться на родной корабль. В итоге они так и не нашли запасов золота. Только небольшой мешочек драгоценных камней в форме напоминающей капли. Зато все пряности из трюмов Быстрого Сокола (недостаточно быстрый раз попался им) можно удачно сбыть на рынке. Так же они забрали запасы еды и пороха. Это всё равно был удачный улов и по этому поводу вечером намечался праздник (или просто пьянка). Матросы были довольны. Бетси вернулась к себе, а Нил решил побыть с остальными, чтобы не беспокоить Эндрю.