Чай с папайей

— Элли, по… — Оскар осёкся и тут же умолк, столкнувшись с её слегка агрессивным взглядом исподлобья. Девушка плотно сжала губы, чересчур сильно постучав по ним указательным пальцем, и вновь стала осматриваться. Едва слышно выдохнув, Элли схватила Оскара за руку и потащила за собой к серой двери. Два быстрых поворота ключа в замочной скважине, лёгкий щелчок — и Оскар ввалился в квартиру от бесцеремонного толчка в спину. Лишь закрывшись на замок и взглянув через глазок на пустое пространство коридора, Элли успокоилась. — Прости за такую грубость, просто не хотелось сталкиваться с соседями. Боже, ну и ужас, — последнее она адресовала скорее себе, чем гостю, ошарашенному таким приёмом. Элли нервно стащила с себя куртку и кое-как повесила на крючок. — Неприятные люди? — спросил Оскар, переводя тему. — Слабо сказано. Что ж, проходи, будь как дома. Ванная комната тут, — Элли нервно махнула рукой вправо, в сторону белоснежной двери, — а кухня прямо. Пока поставлю чайник. Оскар кивнул спине хозяйки дома, которая быстро скрылась из вида. Он несколько напряжённо выдохнул и зашёл в ванную, неосознанный взгляд перемещался с сушилки для полотенец на полку возле раковины, механическими движениями Оскар вымыл руки и похлопал ими себя по лицу, оставляя влажные следы на щеках. Качнув головой, он пошёл следом за Элли. Встав на носочки, она поочерёдно доставала из шкафчиков самые разные пакетики, внимательно рассматривая каждый. — Что насчёт чая с папайей? — спросила она, не оборачиваясь. — Пойдёт, — Оскар присел за стол, наблюдая за плавными, но в то же время несколько напряжёнными движениями Элли. Девушка кивнула, поставив упаковку на столешницу, и налила в заварочный чайник небольшое количество горячей воды, но спустя несколько секунд вылила и засыпала чай. Оскар не понимал, для чего это, но спрашивать не стал, не желая отвлекать Элли. Она словно находилась в трансе, заливая кипятком лишь наполовину чайные листья вперемешку с кусочками фруктов. — Никогда не видел, чтобы так заваривали чай. — Этому меня научил папа, — Элли облокотилась о поверхность кухонного гарнитура, улыбнувшись. — Говорил, что так чай значительно вкуснее. — И что? Действительно так? — Определённо. Она вернулась к чайнику, оставив Оскара наедине с мыслями. Он разглядывал крохотную кухню, по стенам и полу которой распластались тёплые солнечные зайчики. Небольшие картины с пейзажами, стулья с мягкими подушками, привязанными к ножками атласными лентами, небольшой столик — в этот момент он подумал, что ему нельзя здесь находиться, будто это неправильно и странно. — Мне кажется, не очень безопасно приглашать к себе незнакомого парня, — вкрадчиво высказался Оскар. — Идти в гости к незнакомке тоже не самая лучшая идея. Кто знает, что я могу с тобой сделать? Элли довольно улыбнулась, рассматривая сконфуженное лицо Оскара, и плавно развернулась в сторону столешницы. Она осторожно достала из шкафчика две перламутровые фарфоровые чашки и блюдца, а затем не менее осторожно поставила перед Оскаром. По кухне растёкся душистый терпкий запах, смешанный с более нежным и освежающим фруктовым, когда девушка налила чай. Подвинув ближе к гостю глубокую тарелку, заполненную имбирным печеньем самых разных форм, она мягко кивнула и прошептала: — Лучше не бери нижние, они слегка подгоревшие. Сделай вид, что их не существует, а я приготовила лучшее печенье, которое ты ел в своей жизни. — Меня не отпускает мысль, что ты можешь со мной сделать. В чае яд? — спросил Пиастри и провёл пальцем по тёплому фарфору, поглядывая на Элли, сидевшую напротив. — Искренне надеюсь, что нет, иначе пострадаем мы оба. Расслабься, я не маньячка. Сама не знаю, почему тебя пригласила. Возможно, потому, что ты выглядел слишком грустным, и мне стало тебя жалко. Элли хотела назвать ещё одну причину, но не стала, задумчиво прикусив губу. Ей было одиноко, и точно такое же одиночество она увидела и в Оскаре. Как только он остановил Элли на улице, пытаясь изъясняться на ломаном немецком, как только она заглянула в его глаза, сразу всё поняла. Но ни за что бы не признала вслух, ни в коем случае. Элли так упорно твердила всем, что главный её помощник и друг — это одиночество, что было бы попросту стыдно принять, что порой ей так не хватает простых посиделок на кухне, разговора по душам или банально компании. — Откуда я мог знать, что в Германии не работают магазины по воскресеньям, — сказал Оскар, вырвав Элли из размышлений, заметив её печальную задумчивость. — Мне казалось, об этом пишут во многих блогах про путешествия. — Не знаю, ни разу не видел. Я даже подумал, что всё это — один огромный злой розыгрыш, что в один момент выскочат операторы и ведущий и выставят меня полным идиотом. Ещё и люди такие необщительные попадались, — продолжал жаловаться Пиастри, периодически делая небольшие глотки чая. — Либо говорили, что не знают английский, либо игнорировали. Боже, я же просто хотел печенья. Элли рассмеялась и, прижав к груди колено, положила не него подбородок, рассматривая нового знакомого. Удивительно, как комфортно она себя чувствовала рядом с ним. Не то чтобы у Элли были проблемы с общением, но диалоги с новыми людьми практически всегда вызывали неприятное волнение в груди, которое порой сковывало и на физическом уровне. С Оскаром всё было совершенно иначе с самого начала, стоило их взглядам зацепиться: её испуганно-любопытному и его, утратившему всякую надежду. Это пресловутый «дзынь», родство душ или банальное сходство взглядов — Элли не знала и не пыталась понять, отгоняя эти мысли и просто наслаждаясь моментом, пока была такая возможность. — На самом деле, когда только приехала сюда, тоже чувствовала себя потерянной, правда, меня спасало то, что я знаю немецкий, — призналась девушка, безжалостно откусив голову имбирному человечку. — Но в итоге так ни с кем и не начала общаться. — Ни за что бы не подумал, что ты не местная. Откуда ты, если не секрет? — Можешь считать, что я с другой планеты и никак не могу найти себе места на Земле, среди вас, людей, — Элли наклонила голову, кокетливо улыбнувшись, — месяц тут, месяц там. Ищу ту страну и тот город, которые смогу назвать домом. Но пока как-то не очень. Скоро и отсюда уеду. — Куда же на этот раз? — Вернусь на Татуин, побуду дома, посмотрю, где ещё не была, а затем решу. — Кем же ты работаешь, если так часто путешествуешь? — Ох, Оскар, — она закатила глаза и покачала головой, взглянув на него с лёгким разочарованием. — Не ожидала от тебя столь скучных вопросов, совсем не ожидала. Неужели это так важно? — Теперь мне стало страшно, — он отодвинулся от стола, скрестив руки на груди. — Не говори мне, что это нечто незаконное, поэтому не хочешь отвечать. Элли, оскорблённая таким выводом, скривилась, уставилась на гладкую поверхность стола, водя по нему пальцем, и неохотно ответила: — Статейки пишу, вполне себе неплохие деньги. Иногда подрабатываю репетитором по литературе. — Но тебе это не нравится. — Я хочу стать писателем, — призналась девушка, поставив ноги на пол и облокотившись о стол, пригнувшись поближе к парню. — Но всё никак не напишу даже одну небольшую книгу. Каждый раз мне чего-то недостаёт. Иногда вдохновения, иногда удовлетворения результатом. Сейчас не знаю, чего именно мне не хватает. Усидчивости, наверное, и силы воли. — Элли устало провела ладонью по лицу, смахивая не особо радостные мысли. — Что насчёт тебя? — Я всем доволен. Но не скажу, кем работаю, — он ехидно усмехнулся и не глядя схватил печенье, не позволив вопросу девушку сорваться с её губ. — Вот у кого точно что-то незаконное, — Элли покачала головой, надув губы. — Клянусь, что нет. Просто ты сама сказала не задавать скучных вопросов о работе. Можешь считать, что я спас тебя от превращения в серую массу, — Оскар надкусил имбирную звёздочку и тут же скривился. — Сгоревший в атмосфере астероид с твоей планеты? — Нет. Это карма, Оскар. Она реальна. Оба добродушно рассмеялись. Элли на всякий случай выловила неудачные кулинарные шедевры, чтобы случайно не отравить Оскара, пытавшегося смыть чаем вкус гари с языка. — Я расскажу тебе, когда вернёшься на Землю и побываешь в Великобритании, обещаю. Может, даже покажу, чем занимаюсь, а ты так вдохновишься, что напишешь обо мне свою первую книгу и сразу станешь знаменитостью. — Обязательно подумаю над этим заманчивым и, что самое главное, бескорыстным предложением. Оскар едва заметно улыбнулся, рассматривая мечтательную «гостью из другой вселенной», освещённую мягким солнечным светом. Он плясал бликами на ярко-красных волосах Элли, словно всеохватывающий пожар. Наверное, этот огонь перескочил и на него, скорее грея, чем обжигая. Может, она и правда не от мира сего? Даже в пределах этой крохотной кухни в светло-зелёных цветах Элли выделялась, словно совсем не вписывалась, но в то же время так гармонично смотрелась здесь в своём рыжем бесформенном свитере, по-особенному уютно. Оскар и правда чувствовал себя здесь как дома. — Давно не сидела вот так с кем-то. Все мои друзья и близкие в сети, но не здесь. Ко мне должна была приехать подруга на два дня, но не сложилось. Поэтому так много печенья, — сказала Элли, нарушив тишину. — Может, наша с тобой встреча не случайна? Вдруг мы должны были встретиться? — Да, чтобы я съел лишнее печенье, — он задумчиво взглянул на чашку, разглядывая её глянцевые переливы. — Наверное, и правда должны были. Ты стала моим маяком в этой холодной стране и составила отличную компанию. Спасибо. — Может, в следующий раз и поживу месяц в Великобритании, поселюсь поближе к тебе и буду приходить в гости. Моё любопытство не даст мне спокойно спать, пока не узнаю, кто же ты? Да и не могу упустить намечающийся бестселлер. Если книга о тебе сделает меня читаемой писательницей, буду до конца своей жизни приносить тебе домашнее печенье. Обещаю, что подгоревших уродцев сразу уберу. — Буду только рад. К твоему счастью, я довольно приятный сосед, в отличие от твоих нынешних. Из-за меня тебе не придётся красться по коридорам. Элли ответила на это лишь мягкой улыбкой. Возможно, действительно стоит переехать именно в Великобританию. До этого она даже как-то и не рассматривала подобный вариант, но вдруг именно он и принесёт желаемое? Элли прикрыла рукой губы, скрывая намёки на улыбку. Думала ли она сейчас о месте или всё же о человеке напротив? У неё будет достаточно времени для того, чтобы выяснить это. Любовь с первого взгляда, может, и существует, но девушка никогда в неё особо не верила. Она взглянула в его карие глаза, которые, к удивлению Элли, внимательно рассматривали её в ответ. Оскар, так резко появившийся в жизни девушки, внёс слишком много новых мыслей. Они наперебой гудели в голове Элли, разрушая всяческие остатки порядка и стабильности. — Ещё? — заправив выбившиеся из короткой причёски пряди, спросила Элли и слегка потрясла полупустой чайник. Оскар лишь кивнул, довольно улыбаясь. — В следующий раз чай с меня. Не обещаю, что с папайей, но что-нибудь интересное придумаю. Кстати, — он достал смартфон и спустя несколько нажатий по экрану протянул Элли. — Больше не будем надеяться на судьбу, лучше сразу обменяемся контактами. Не уверен, конечно, что в космосе есть связь, но всё же. — Постараюсь поймать, не беспокойся. Спустя час всё же пришлось расстаться. Уже на улице они крепко обнялись, словно с помощью тёплых прикосновений давали друг другу обещания, что обязательно встретятся вновь, несмотря ни на что; что она точно приедет, а он станет её проводником и опорой на новом для девушки уголке Земли.