The Cave.

Механический треск разносится по помещению и отбивается звенящим эхом от высоких сводов. Калейдоскоп зелёных огней, бегущий на панели приборов играет тусклыми бликами на скалистой поверхности, заполняя пещеру мягким изумрудным свечением. Изменения в показателях, тихим пиканьем отбивающие новые цифры на счётчиках неторопливо, монотонно перекликаются между собой, да так, казалось бы, что можно уснуть, однако тонкий писк диаграмм потихоньку пробивает тёмный купол забвения. Потерянно приоткрыв глаза Морти попытался дёрнулся вперёд и тут же рухнул обратно, — помешали ремни, которыми перетянута грудь. — Да не дёргайся ты, все показатели мне собьёшь. — Прайм хмурится, быстро барабаня тонкими пальцами по кнопкам. — Что...Какого чёрта?! — В голове страшно звенит, и Морти путается в словах, едва различая свой голос сквозь мутный вакуум в ушах. Треск приборов на секунду сбивается, и выдержав паузу продолжает свой привычный ритм. Морти сжал руки, но запястья тоже оказались перемотаны толстыми жгутами. Ровно как и ноги, и бёдра, а на голове болтался странный прибор. — Тебе это так с рук не сойдёт! — Нахмурился Смит, сжимая и разжимая кулаки, грозно стреляя глазами в выбритый синий затылок. — Правильно говорит говорил С-137...Школа — место не для умных. Представь как здорово бы получилось, если бы ты туда не пошёл. — Тихий смешок сорвался с губ Прайма. Бледные пальцы громко ударили по клавише пуска, и тёмные экраны, которых Морти до этого момента не замечал, вспыхнули, словно операционные лампы, ярко освещая пещеру и Смит на мгновение зажмурился, настолько ярким оказался свет. На мониторах забегали цветные кадры, будто бы нарезка фильма, и в каждом из них Морти постепенно начал вспоминать себя. Вот он, совсем маленький, распаковывает подарки под ёлкой, вот обычным днём идёт в школу, а на ином сражается с огромной фиолетовой инопланетной тварью, пытается поцеловать девчонку... — Ты ещё пожалеешь об этом! Рик придёт за мной. — О-о, ты в этом так уверен? — Хмыкнул Прайм, а сам украдкой глянул на мониторы: пульс показателей подскочил, и короткие слайд-шоу начали спускаться глубже. — Далеко не факт, что С-137 найдёт дорогу сюда. Для этого нужно приложить чуть больше усилий, чем для того, чтобы вставить хлеб в тостер. Прайм украдкой глянул на мониторы. Картинки бежали всё быстрее, всё больше укутываясь синими тонами. Рик. Воспоминаний про Рика стало куда больше. — О, так ты из этих...— Глаза убийцы заинтересованно блеснули, когда одна из миниатюр показала в очередной раз уснувшего в похмелии Рика и чью-то руку, нежным движением пальцев вытирающую зелёную с бледных губ. — Боже, какая прелесть. Ты из тех Морти, которые по каким то причинам текут слюнями по своему старику. — Из горла злодея вырвался лёгкий смешок. Прайм щёлкнул рубильником, превращая вялотекущий фильм в эпилептическую серию ярко вспыхивающих огней, и всё вокруг действительно засветилось синим. Если бы существовал двадцать пятый кадр, он непременно запечатлелся бы в умах зрителей как образ синеволосого, бледного учёного. Мечты. Вот что было ключом к ответу на вопрос. Зачем Прайму доступ к мечтам? Всё очень просто. Зная о том, что соорудил Рик для поимки своего заклятого врага, можно легко нафантазировать о том, как это будет работать. Учёный много говорит, когда речь заходит о гениальных вещах, которые он сам изобрёл. И зачем, спросите Вы, Морти об этом метать? Ответ так же прост, как и предыдущий. Все Морти, так или иначе, в глубине души желают Рикам добра. — Вот что я тебе скажу, парень... — Прайм обернулся на стуле и упёр подбородок в ладони, очаровательно улыбаясь собственным мыслям.. — Чёрт возьми, мне тебя теперь даже держать здесь жалко. Карие глаза разошлись от страха, и Морти забился на столе, пытаясь выбраться. — Сукин ты сын! — Экзистенция в том, Морти...— Медленно протянул Прайм, задумчиво щуря глаза. — Что Рикам ДЕЙСТВИТЕЛЬНО плевать. Все рассказы про цитадель и защиту от бюрократов — не шутка. — Прайм обернулся, лениво щёлкнул какой-то кнопкой, и на большой экран позади учёного вылетело напоминание про разбитый щит, сделанный из сотен Морти. — Ты нужен ему только потому, что ты послушный оруженосец и мой настоящий внук. Этим Прайм сильно напоминал С-137. Желанием во чтобы то ни стало цинично всё объяснить. — Ты лжёшь! — В глазаз Морти отражалось всё то, что он так крепко прятал от мира: небольшой кусочек о том, как он бы мог взять в свои руки лицо Рика, пройтись пальцами по худым щекам, узнать наконец, как это ощущается, когда даришь человеку покой, а он в свою очередь закрывает глаза. Несколько шаловливых мыслей о том, чтобы растянуть водолазку Рика и пригреться под ней, или холодным рождественским вечером ощутить касание длинных пальцев поверх своих. И, быть может, несколько совсем уж вульгарных мыслей о том, как карие глаза могли бы блестеть поверх расстёгнутой ширинки. Морти крепко зажмурился, тщетно убеждая себя в том, что из глаз не текут слёзы, — по крайней мере, в любой другой раз Смит умело прятал их в себя. Почему именно он? Почему именно сегодня? — Никогда не думал...— Медленно протянул Прайм. — Что именно мой внук окажется одним из тех уродов, которые хотят трахнуть своего предка. Как же так... И что же происходит в ваших маленьких головешках такого, что вас женщины не устраивают. Смит знал о вещах, которые происходят в его голове, ровно так же, как и смирился с тем, что о них никогда никому не сможет о них сказать, но совершенно не был готов к тому, что их насильно, словно плоскогубцами, начнут доставать из души. Сзади раздался грохот, и у восточной стены грянула знакомая зелёная вспышка портала. — Ну кто же, нахуй, ставит защиту от телепортации за пределами места, куда нельзя телепортироваться. Морти едва не подпрыгнул от радости, громыхнув кандалами, когда в пещере раздался знакомый хриплый голос. Из портала вышел Рик. Старик лениво пошарил за пазухой, доставая флягу, после чего выудил оттуда же пистолет. Учёный говорил спокойно, но даже в полутьме пещеры голубые глаза сверкали холодными огнями. — Поздравляю тебя, ты спёр моего внука посреди бела дня и сам указал мне дорогу. А теперь, будь добр, съебись из-за пульта. — Какие гости. — Прайм отвернулся от приборов и сложил руки перед собой, с улыбкой глядя на пришедшего. — Что же, ты прав. Поступок такой, что я бы и не одобрил. Рик остановился у выхода и порталов, и Морти весь сжался. На экраны продолжала вытекать, словно мазут из пробоины, вся его натура, о которой Санчезу знать было далеко не обязательно. Недостаток Риков был в том, что они слишком любили поговорить. — Знаешь, по крайней мере...Идея лучше, чем потратить пол жизни на попытку убийства, которая всё равно ничего не исправит. Видишь ли, какое тут дело, женатик. Мы разные. Ты бегаешь за неприятностями в попытке обрести покой, а я..Я есть покой, и есть самая главная неприятность. Мне не нужно ни то, ни другое. В любом случае, спасибо. Я получил всё, что мне нужно. Глаза Санчеза сощурились, когда Прайм встал со стула и принялся выуживать из приборной панели капсулу. Всё это время Рик глядел чётко перед собой, позволяя Прайму выговориться, и Морти мог только молиться чтобы Санчез не поднял взгляд. А на экране всё мелькали синие, синие волосы, и только когда Прайм встал из-за стола, учёный поднял взгляд к мониторам. Всего на секунду, прежде чем палец Рика крепче сжался на курке. — А-а-а. Не советую. Прайм наконец отсоединил от панели колбу, заполненную светящейся синей эссенцией, — воспоминания, и поднялся на ноги. — Я предлагаю тебе сделку, С-137. — Старик лениво закрутил ёмкость крышкой. — Если ты выстрелишь, это место самоуничтожится, и ты потеряешь последний след. Прайм прошёл мимо переключателей, позволяя мыслям Морти катиться дальше. — Но...Если ты дашь мне уйти, я оставлю здесь всё как есть. Ты сможешь ковыряться в этих игрушках сколько захочешь. Ты умный малый, что-нибудь да раскопаешь. Единственное "но". Его, — Прайм кивнул на прикованного к столу подростка. — Я забираю с собой. Пришелец заулыбался, когда в пещере повисло молчание, прерываемое только треском приборов. — Это ведь не такая большая проблема, скажи? Нового найдёшь. Сколько вы их там наплодили по метавселенным, даже страшно представить. Проблема в том, что все в комнате знали: он — последний. Морти глянул на Рика и с ужасом увидел в его глазах то, что боялся увидеть больше всего: Санчез действительно думал. Секунды начали разливаться в часы, и пауза стала казаться настолько невыносимо долгой, что Смит почти перестал чувствовать биение собственного сердца. Прайм усмехнулся. — Боже, какой же ты жалкий. В комнате грянул выстрел. Раздался мощный взрыв, и Морти крепко зажмурился, когда в глаза занесло пылью, а огромный металлический стол, покачнувшись, повалился на бок. Экраны погасли, и ошейник на шее раскрылся, стоило проводке закоротить компьютер. Откашлявшись, Морти открыл глаза. В клубах пыли мелькнул белый халат, и когда туман в воздухе наконец рассеялся, парень увидел Рика. Учёный сидел под ногами, разбирая что-то в обломках. — Слушай... — Морти осторожно подошёл ближе, заглядывая учёному за плечо. — Ты...Ты не обязан был это делать, я... — Ага, не парься. Этот идиот в любом случае допустил ошибку. На том месте, где только что стоял Прайм, среди россыпи осколков растекалась странная чёрная жижа, напоминающая мазут. Отодвинув покорёженый металлический лист, Рик зачерпнул её пальцами. — Ни одно межпространственное путешествие нельзя провернуть бесследно. — Собрав в колбу образец, учёный упрятал его за пазуху и сделал длинный глоток из фляги, задумчиво глядя на битую кучу пустых экранов. Учёный задержался на них взглядом, будто бы задумавшись о чём-то. На лице Рика, высвеченом зелёным светом портала застыли тонкие полосы сажи, тянущиеся через всю щёку. Санчез достал из-за пазухи пушку и выстрелил в стену, открывая портал домой. — Похер. Идём. Скоро здесь всё рванёт. У самого портала Морти остановился, неловко поджав губы. — Рик...— Неловко начал Смит. — Ты...видел то, что было на экранах? Тонкая магма портала едва успела коснуться синих бровей, когда Рик остановился, замерев с открытой флягой в руках. Зелёные разводы лишь на секунду тонким бликом отразились в задумчивых синих глазах, после чего учёный пожал плечами и сделал шаг в портал.