Протягивая руку

Аой очень добрый человек. Как и Юкари, как Исэ, как многие другие духи, населяющие поместье Момоти и при общении с ними, кажется, что грань, отделяющая потустороннее от мира людей постепенно стирается. Химари думает именно так – считает их не просто духами, а кем-то, кто подобен обычным людям. Но Аой считает иначе. Для него духи и поместье неотъемлемая часть жизни и все же он проводит черту между людьми и аякаси… - Химари, подай вон ту книгу, пожалуйста… Девушка отвлекается от своих мыслей и смотрит туда, куда указывает Аой. Ей становится совестно. Сама вызвалась помогать, а вместо этого снова мысли дурные в голову лезут. Нужная Аою книга с изгоняющими заклинаниями настолько старая, что ее страшно брать в руки и Химари, не без опасений, осторожно передает ее юноше, который тут же раскрывает ее и принимается пролистывать страницы. Совсем недавно в лесу завелся аякаси, поедающий животных. У Химари душа ушла в пятки, когда она увидела истерзанные тушки зверья у ворот. Аой, видя ее состояние, вызвался изгнать его и теперь они вместе ищут ловушку, чтобы поймать и прогнать злого духа. Ну как вместе, Химари тут скорее мешается. Аой отнесся к задаче очень серьезно, а вот Химари никак не может перестать думать о нем. Даже сейчас. Он так сосредоточен, чтобы ей не пришлось больше бояться и плакать. Когда-то он был человеком. По мнению Химари им же он и остается сейчас, так почему же он каждый раз произносит те слова? - Аой… - Зовет она. - Что такое? – Тут же откликается юноша. Как будто не он только что был по уши в книжке. - Почему ты каждый раз говоришь, что мне не стоит видеть тебя в обличье Нуэ? - Потому что красота аякаси очень опасна. Если будешь долго смотреть – не сможешь вернуться в человеческий мир. – Спокойно ответил Аой, поднимая на нее глаза. - Нуэ действительно прекрасен, но я никогда не полюблю его настолько, что позабуду о тебе. – Слегка обиженно произнесла Химари. - Значит, предпочитаешь это мое обличье? – Аой все еще смотрел ей в глаза, несмотря на то, как покраснели его щеки. - Я… Да это так. – Нашла в себе смелость Химари. Будто услышав все, что хотел, Аой одним движением захлопнул книгу и направился к выходу из библиотеки. - Аой? Ты уже нашел, что искал? - Да, пришла пора изгнать злого духа. Но тебе, правда, лучше остаться здесь. – Предупредил ее он, но Химари не была бы собой, если бы согласилась на это. - Нет уж, я пойду с тобой, - сказала она в ответ и добавила со всей решительностью: - И это не обсуждается. * Аой начертил круг-ловушку перед воротами, которая поможет поймать злого духа, и достал талисманы. Вскоре по двору прокатился его чистый голос. Нахлынул порыв ветра и ворота, отделяющие поместье Момоти и реальный мир отворились, засасывая в круг аякаси, который и бесчинствовал в округе. Химари даже не успела ничего понять, как нечто, напоминающее громадного волка, оказалось внутри ловушки, крепко связанное заклинанием, а голос Аоя произнес: - Убирайся прочь! И злой дух растаял, словно дым. Аой облегченно выдохнул. Никак думал, что придется возиться дольше. Он повернулся к ней лицом, и мягкая улыбка смягчила его черты. - Теперь все будет хорошо. Больше не о чем переживать. – Сказал он, а Химари почему-то захотелось плакать. Аой такой добрый человек. Добрый, заботливый и очень хороший. Всегда старается заботиться о тех, кто находится рядом с ним. Вот только, кто позаботится о нем, когда ему плохо? Химари взяла его за руку, чувствуя тепло его кожи такой же теплой ладонью, и прошептала всего одно слово, глядя ему в глаза: - Спасибо. Аой человек, но часть его неразрывно связана с миром духов, поэтому он не может покинуть поместье и увидеть мир за его пределами. Химари хотелось бы, чтобы однажды он смог взглянуть в небо, будучи свободным человеком. Все молитвы, что она посылает богам, лишь об этом. - Пойдем в дом, - тихо зовет она, надеясь, что ее молитвы будут услышаны.