I
22 декабря 2023 г. в 15:47
Холодный мрак теней рассеялся, оставив после себя уже привычное чувство опустошения. Каждое путешествие по теням отнимало жизненные силы, лишало тепла и света человеческой души. Но стоило мне заметить его, как замершее сердце подпрыгнуло и понеслось галопом. Кто же знал, что тени вынесут меня на верхнюю ступеньку старой железной лестницы, в тот самый момент, когда Перси Джексон будет деловито копаться в цветочном горшке. Совершенно не замечая меня.
«И это великий герой?» — мысленно хмыкнул я, но продолжил наблюдать за Перси. Он выглядел сосредоточенным и каким-то печальным. Словно вспоминал о чем-то тяжелом. Вот он присыпал землей увядший росток, а после щедро полил его нектаром из фляжки. Уперся ладонями в подоконник и чуть сгорбился, словно вознося молитву богам. В следующий миг из влажной земли проклюнулось крохотное растение. Словно напитавшись лунным светом, листочки чуть заметно засияли серебром. Перси улыбнулся, и я не выдержал.
— Красивое растение.
Мой голос звучал глухо и надтреснуто — Перси испуганно подскочил и уставился на меня, словно я только что вырос из-под земли. Хотя для него это, скорее всего, так и было.
— Прости, — мне сделалось совестно, что я пялился так долго. — Я не хотел тебя напугать.
— Да ладно уж, — Перси перевел дух. — А что…что ты тут делаешь?
— Я кое-что разузнал, — негромко произнес я, стараясь смотреть только на серебристое растение, но никак не на Перси. — И подумал, что ты захочешь узнать. Дедал получил свое наказание.
— Ты видел его? — Перси смотрел мне в лицо, отчего я тут же захотел призвать тень и скрыться в ней, подальше отсюда. Зачем я вообще сюда пришел лично? Ведь мог связаться по Ириде.
— Минос хотел приговорить его к вечному кипячению в кастрюле для фондю, но у отца были другие планы. Дедал будет заниматься обустройством путепроводов и съездов на поля асфоделей. Это поможет разгрузить дорожное движение. Честно, мне кажется, что старик счастлив. Он снова может строить, творить. А по выходным видеться с сыном и Пердиксом.
Все это я проговорил максимально монотонным, равнодушным тоном, продолжая гипнотизировать взглядом росток. В какой-то момент я даже испугался, вдруг аура подземного мира повлияет на только что родившееся растение и вновь иссушит его?
— Здорово получилось, — Перси слегка улыбнулся и привалился спиной к балконной решетке.
Он больше не пялился на меня, стало чуть легче, но я все равно нервно крутанул на пальце перстень.
— Но это не настоящая причина, почему я здесь, — глухо пробормотал я, бросив на Перси быстрый взгляд. — Я кое-что выяснил и хотел предложить тебе одно дело.
— Что за дело? — он снова взглянул на меня, но в этот раз я выдержал. При одной мысли о том, вот что мне придется втянуть его, по спине побежали мурашки. Однако мой голос был на удивление спокоен.
— Есть способ одолеть Луку, и если я не ошибся, то это наш единственный шанс.
Несколько секунд Перси молчал, а потом глубоко вдохнул и произнес:
— Ладно, выкладывай.
Это застало меня врасплох. Язык словно приклеился к небу, мысли спутались. Нет, Джексон всегда был таким — импульсивным, непредсказуемым, как все полубоги. Однако все же больше других. С места в карьер, почти не думая. Это раздражало и восхищало в нем одновременно. Но в этот момент я хотел, чтобы он подумал и все взвесил, ведь последствий не знают даже Мойры.
— Это у тебя там… — я заглянул в приоткрытое окно, отчаянно выискивая повод отсрочить этот разговор. — Синий торт на день рождения?
Пустой желудок жалобно заныл, а потом к этому добавилось и чувство вины. Значит, у него день рождения? А я пришел сюда с этим безумным планом и…
— Заходи, — Перси забрался в окно, поманив меня следом. — Угощаю тортом и мороженым. Есть подозрение, что нам предстоит долгий разговор.
Сердце вновь забилось чаще, и я сам не успел понять, как оказался в комнате Перси.
— Располагайся, — он кивнул на кровать, застеленную синим пледом. — Я быстро.
Я открыл было рот, чтобы отказаться, но Перси уже и след простыл. Чувствуя себя до ужаса неуютно, я огляделся. У него определенно был какой-то пунктик на синем цвете. Из-за дверцы приоткрытого шкафа виднелись футболки и толстовки всех оттенков синего и голубого. Даже ковер на полу, был хоть и старым, но когда-то он совершенно точно имел аквамариновый оттенок.
«Что еще ожидать от сына бога морей», — подумалось мне, и тут дверь отворилась.
— А вот и я, — Перси улыбнулся и протянул мне тарелку с огромным куском синего торта и двумя шариками черничного мороженого. Из коридора доносились голоса и смех — видимо гости праздника.
— Спасибо, — пробурчал я и неловко присел на край кровати. Перси присел к письменному столу, облокотившись о спинку.
Мне вновь стало некомфортно от его взгляда, и я зачерпнул немного мороженого и сунул в рот десертную ложку. Зубы тут же заломило от холода, но это совершенно точно было самое вкусное мороженое в моей жизни.
— Вкусно? — Перси усмехнулся углом рта. — Можешь не отвечать, я сам знаю. Моя мама готовит синюю еду сколько я себя помню.
— Здорово, — произнес я немного охрипло. — И да…прости, что я вот так нагрянул…я не знал, что у тебя день рождения.
— Пустяки, — Перси пожал плечами. — Я не особо люблю его. Обычно это сразу после лагеря и никто из ребят не может приехать. Уж лучше было бы отметить со всеми.
— Значит, — я уткнулся взглядом в тарелку. — Тут только твоя семья?
— Ага, мама, Тайсон и мамин бойфренд Пол. Он крутой, типа. Немного похож на Хирона. В смысле он учитель, а не…
— Я понял, — мне стало смешно, — что он точно не кентавр.
Перси рассмеялся, а потом взял с прикроватной тумбочки свою порцию торта. Эта глупая шутка помогла немного разрядить обстановку. А от мысли, что Перси не отмечал свое пятнадцатилетие с Аннабет, мне отчего-то стало легче.
Также я не думал, что смогу съесть столько торта, однако когда на тарелке остались одни лишь крошки, Перси сел прямо на тот выцветший ковер и поднял на меня глаза.
— Ну, так что там за план такой?
Запах серы и пламени щекотал ноздри, но я почти не обращал на это внимание. На том берегу Стикса раскинулись поля наказаний — крики ужаса и стоны боли такая же обыденность для обитателей Аида, как щебетание птиц или шум проезжающих машин.
Оскальзываясь на сухом ломком грунте, я приблизился к ледяным водам Стикса, и в этот момент из воды показалась рука, и я совершенно точно знал чья она. Без раздумий я обхватил её и рванул на себя. Перед глазами мелькнула оранжевая футболка Лагеря полукровок, черные волосы с седой прядью и кожаный шнурок-ожерелье с тремя бусинами.
— Перси! — воскликнул я, помогая выбраться ему из Стикса. Сын Посейдона рухнул на черный песок. Несколько секунд он словно был мертв, а потом зеленые глаза распахнулись.
— Перси… — я опасливо протянул к нему руку, и в следующий миг его тело изогнулось в неестественную дугу, и раздался полный боли вопль. Смуглая кожа начала облезать, словно облитая кислотой.
— Нет-нет-нет!
Кровь заливала песок, плоть слезала с костей, а в ушах стучало и голос, похожий на моего отца повторял:
— Ты ошибся, Нико! Ошибся!
— Нет!
Я резко дернулся, выныривая из очередного кошмарного сна. Видения будущего, страх поражения и бесконечная опасность — вот, что такое жизнь полубога. Я уже и забыл, когда в последний раз видел что-то хорошее. Всегда только тьма и холод. И смерть.
В попытке успокоиться, я потянулся к перстню, но тут понял, что уснул не под открытым небом в парке, не на ступеньках заброшенного дома и даже не под мостом. Спина упиралась в мягкую постель, а над головой была крыша. Но самое главное слева от меня кто-то сопел.
«Монстр!» — мелькнуло в голове первой мыслью, и я привычно потянулся за мечом, но потом страх отступил. Глаза привыкли к темноте и я различил спящий силуэт в белой рубашке поверх синей футболки. Перси спал свесив голову на бок, а его колено почти соприкасалось с моим.
По телу прошла нервная дрожь — тактильный голод, который обычно не доставлял проблем, начал грызть меня словно клыки адской гончей. Но я переборол его и отодвинулся, стараясь не разбудить Перси.
Должно быть рассказ о проклятье Ахилла вымотал его, а меня сморило после путешествия по теням. Но пора было идти.
Я огляделся в поисках стигийского меча, подобрал с пола куртку, которую мне пришлось снять — в августе на поверхности было довольно тепло. Уже подойдя к окну, я заметил легкое свечение — то самое растение, что посадил Перси, таинственно мерцало. Нежный аромат не был похож ни на один цветок в саду у Персефоны, хотя я был уверен, что там собраны все растения мира.
Глубоко вдохнув, я оглянулся — Перси продолжал спать, привалившись к кровати спиной. По коже снова прокатились волны мурашек. Тот кошмар и впрямь был ужасен. Неужели это будущее? Я ошибусь и стану причиной его смерти?
Аромат растения заставил сердце болезненно сжаться, и я бесшумно приблизился к спящему Перси. Осторожно убрал со лба седоватую прядь — сувенир после битвы с титаном Атласом. Тогда Перси один держал на своих плечах весь небесный свод. Вот и сейчас над ним висит Великое пророчество. Всего через год…
— Как бы я хотел, чтобы ты отказался от моей идеи, — прошептал я, вглядываясь в его спокойное лицо. — Чтобы кто-то другой победил Кроноса. Чтобы героем пророчества был я…
— Нико.
Кровь застыла у меня в жилах. Сердце замерло. Голос Перси звучал совершенно четко. Он проснулся?! Он слышал меня и…
Страх затопил каждую клеточку моего тела, но тут Перси что-то пробурчал и повернул голову. Он продолжал спать, просто говорил во сне.
Я облегченно выдохнул, но в следующий миг Перси произнес:
— Не уходи из лагеря. Твоё место среди нас.
Я прикрыл глаза, ощущая как в горле разрастается горький ком. Глаза защипало, по щеке потекло что-то теплое. Как бы я хотел, чтобы это было правдой. Но нет. Дети Аида никогда не найдут себе места. Я не найду себе место. Не рядом с тобой.
Однако в следующий миг я почувствовал на губах легкую шероховатость и прерывистое дыхание. Сердце застучало так быстро, что перехватило дыхание.
«Я…я…что?»
Косые тени — порождения лунного света, сползли со стен, взметнулись словно вуаль, а после все потонуло в черном небытие. Прочь. Прочь отсюда. Куда-нибудь. Лишь бы не здесь.