Двойная игра

Утро.       На часах 9 утра, казалось бы, мирное время, но не для Зоны, которая, как будильник, грохотала и тряслась от выброса. Он был в самом разгаре, небо переливалось всеми оттенками красного. Такое ощущение, будто небо плачет кровавыми слезами, всё существование зоны сравни раненому зверю, который истекает и всё это переливается в выброс.       Но даже так, к этому явлению природы уже все привыкли и относились не как к чему-то смертельно опасному, а лишь как к ничтожной формальности выживания. С такой точки зрения на мир смотрели разве что ветераны Зоны, а простые сталкеры с опаской даже смотрели за выбросом в укрытии, а про новичков и говорить не приходится. Всё из-за того, что по собственной глупости погибают под ним.       А ведь выбросы не просто так происходят, учёные объясняют это скоплением энергии, а среди сталкеров ходит легенда, что Зона подобие чистилища и всех неугодных убивает. Народ сталкерский в целом любит байки перед костром травить и пугать новобранцев, считай здешнее развлечение, помимо убийства мутантов и сбора артефактов.       Только из-за выброса вся команда, в том числе и охрана бункера учёных, спряталась в сам бункер. У парней, работающих под руководством учёных, в качестве исследователей было много работы. Конечно, как тут отдыхать, когда вокруг столько неизведанного да ещё Зона - не курорт, спуску не даст. Так или иначе, но один парень умудрялся находить время на своего молчаливого... Друга?       Да... Тот день, когда Дегтярёв принёс буквально на руках монолитовца запомнился всем. Что самое страшное в этой истории, так это то, что все знали его, все знали Бродягу.       Конечно, как такого парня не знать, за несколько недель он стал известен чуть ли не на всю Зону, не только своей предысторией, как навыком и хлоднокровием, которые не свойственны даже Долговцам. Бродяга вместе со своими "братьями" как-то помог защитить бункер учёных от набега мутантов, просто Озёров в следствии эксперимента неудачно создал детектор, который своими звуками манил к себе здешнюю тварь. Тогда даже Дегтярёву пришлось относить это устройство на полевые испытания и именно тогда к этому монолитовцу присмотрелся Тополь.       Да, конечно, Бродяга уже давно не монолитовец, собственно как и вся его команда, но это прозвище и обозначение крепко прицепились к нему. В процессе их общения ни одна из сторон не обращала внимания на это, Бродяга в целом оказался хорошим собеседником, только было в нём что-то загадочное. Что-то тянуло сталкеров к нему, хотя так казалось лишь лидеру команды «Искра».       Стоит ли говорить, что в какой-то момент общением переросло в что-то иное?       Они понимали друг друга, были общие темы, да даже тот факт, что они оба лидеры в своём коллективе, сближал. Долговцы положительно относились к учёным и соответственно к их мини-исследовательской группе и, так уж вышло, что сам Шульга отправлял группу Бродяги вместе с ними на исследования.       Может, за долгие страдания, Зона так вознаградила парня? Он встретил родственную душу.       А Дегтярёв?... ...       - Мм... - Бродяга проснулся, прямо во время выброса его организм резко включился и выбросил в кровь адреналин. Сыграли инстинкты, что-то внутри говорило ему «Вставай» «Зов...он зовёт тебя». Парень открыл глаза и оказался среди каких-то приборов, что-то гундело, жужжало, а на мониторах велись показатели жизни. Под рёбрами что-то болело и одновременно чувствовалась тяжесть внизу.       - Хо, ты проснулся, чёрт... Ну и долго же ты. - Тополь будто бы расцвел, как бы странно это не звучало. Парень сидел на соседней койке, а рядом с ним был поднос с медикаментами и какой-то пакет с прозрачной жидкостью, не сразу, но Бродяга догадался, что это для капельницы.       - Какой сейчас... - Из-за долгой комы парень проснулся с диким сушняком, язык будто бы онемел, а в горле невыносимый ком. Он даже прокашлялся.       - Да ты тихо, сейчас выброс закончится и станет легче. - Тополь, будучи в своём экзокостюме, подошёл к кровати Бродяги, протянул кружку чая не убирая рук, и просто наблюдал за ним. Описать всю бурю эмоций парня сложно, но почти ничего из этого не отображалось на лице, лишь детская улыбка полная добра. - Уже август наступил.       - Что?! - Когда Бродяга привстал, чтобы взять кружку, а Тополь всё так же ему помогал, ибо сейчас парень слаб, что дрожали руки, тот чуть ли не выбросил кружку. Он был в шоке, ведь, он-то помнит как на дворе был июль...       - Да ты тихо, вот так. - Парень всё же помог его сделать пару глотков, после чего тот снова упал на кровать, всё его тело было обвешано странными устройствами и сотней иголок подключенных к его телу. - Сегодня только 1 августа.       - Дегтярёв... Где он?       - Эх... - Парень поник, оно понятно почему, он считал, что Бродяга, подобно псу, просто привязался к нему из-за доброты случая, да, Тополь и сам его ценил, уважал и хвалил, но все эти истории по типу «Я тебе должен» казались таким наигранным сюжетом романов из книг, аж воротит. - Ушёл он, давно ушёл. Он даже не приходил тебя навещать, вернее в первые дни бегал туда-сюда, собирал с заброшенных больниц и лабораторий оборудование, а после, если не изменяет память, то ушёл в Припять.       - Как давно его нет?       - Да вот как две недели нет, Озёрский держит с ним связь, но это на экстренный случай. - Бродяга в свойственной ему манере попытался нарушить пожелания учёного: попытался встать, тогда Тополь стал держать его насильно. - Стой. Если хочешь поговорить с ними, то я могу их просто позвать, но вставать тебе нельзя.       - Я должен с ним поговорить.       - Нет, мы ещё не все замеры провели, ты здесь не только на лечении, но и на исследованиях, если хочешь поговорить со своим Дегтярёвым, то придётся ждать его личного визита. - Бродяга, вроде как, угомонился, а к этому времени и выброс закончился, даже на КПК обоих пришли уведомления, вся команда собиралась выйти на открытый воздух, послышался топот коллег и наемников, но Тополь не спешил. - Успокоился? Ладно, я сейчас Герману передам о твоём пробуждении, а ты давай мне тут без своенравства. Пойми, ради тебя же делаю так.       - Эх... Я так понимаю, по старой дружбе?       - Можно и так сказать, но всё же, не надейся на Дегтярёва, СБУшникам нужна выгода, а не дружба. - После чего Тополь ушёл, закрыл за собой дверь и оставил Бродягу наедине со своими мыслями       - «СБУшникам нужна выгода, а не дружба...» - Бродяга не мог не согласиться с этим, отчасти он прав, вернее, да, он прав, но мириться и соглашаться с этим мнением душа не позволяет. А ведь, они по-сути и сдружились на принципах взаимной выгоды, он помогает Дегтяреву в расследовании... Чёрт, точно! - «Он же в Припяти, расследует эту чёртову активность города и без меня!» - Постепенно память возвращалась и он помнил, что в результате какого-то несчастного случая он и его «братья» попали в какое-то мощное пси-поле и... а что дальше помнит смутно.       Где-то вдали раздаются раскаты грома, аж в бункере слышен грохот, видимо идёт дождь. Группа скорее всего спрячется под навесами или пойдёт на очередные замеры, хотя какой там, если лидера сейчас за уши не оторвать от Бродяги? А вот у Бродяги совершенно не было желания его видеть, стыдно как-то. Вроде, дружат крепко, даже очень, не раз уже попадали в перестрелки, не раз уже делили еду и койку. Прошло-то чуть больше месяца с их последнего...       - О, здравствуйте! И как сейчас себя чувствует наш пациент? - В и без того тесное помещение пришли два мужика, соответственно Тополь и Герман, второй подвинул стул к Бродяге, достал блокнот и стал переписывать показатели.       - Как после жёсткого похмелья. - Парень ответил спокойно, но вот бдительный взгляд бывшего партнёра напрягал.       - Шутите. Уже хорошо, а вы помните обстоятельства, при которых вы сюда попали?       - Помню как все стало темнеть, будто выброс, но другой, все стали сходить с ума: кричали, молили кого-то уйти, а потом двое напали на меня и порезали. Я... - Всё же не на столько он стар, чтобы забыть события минувших дней, значит голова в порядке, вроде как.       - Хм... По рассказам Дегтярёва всё происходило немного иначе.       - Иначе? - Бродяга сел на кровать и одеяло само слетело с него по груди, обнажая порезы, пулевые и парочку слоёв бинтов на животе и груди.       - Ты уж постарайся это принять, но... - Начал Тополь, он понял, что пора принять инициативу на себя и продолжил рассказ. - Со слов майора, ты сам себя порезал и других, как самурай сделал себе Харакири и пытался достать из себя что-то, орал что-то про монолит. Он смог спасти только тебя, мне очень жаль, что ты потерял своих ребят. Я не знаю мотивации Дегтярёва, не знаю почему и зачем он спас именно тебя, но постарайся просто принять это как факт.       - Эх... - Парень переваривал информацию с трудом, больше нет его "братьев", нет его команды, есть только он и... А в прочем не важно, ему сейчас настолько морально плохо, что он машинально прикрыл лицо руками, психика сама пытается отстраниться от окружения. На лице чувствовались старые шрамы и вместе с этим бородка, видимо, за время его прибывания здесь, щетина переросла в бородку. А вместе с этим на мониторах поднялись некоторые показатели, такие как пульс.       - Так или иначе, но мы близки к разгадке этого феномена и вместе с этим появилась парочка новых данных по монолиту, вернее тому, как вас кодировали и что образовывалось у вас в голове в результате подчинения, весьма интересные данные! - Учёный то и дело поправлял волосы, перекидывал ногу на ногу, иначе говоря волновался немного, во-первых из-за того, что перед ним монолитовец, а во-вторых потому, что само понимание этой ситуации было на ряду с фантастикой. Только вот Бродягу это не волновало, напротив, он думал о том, что Дегтярёв сдал его как какую-то крысу для исследований.       - Док, кажется Бродяга пока не готов воспринимать наши исследования, позволите остаться с ним?       - Может с ваших уст он будет воспринимать наши исследования в более позитивном ключе, нужно объяснить его роль, насколько он важен для нас. А так же не забудьте про своё исследование. - В целом он уже переписал данные и на вид описал состояние подопытного, Дегтярёв как-то говорил о его замкнутом характере, да и что скрывать, он сам видел его неоднократно, так же часто контактировал и вёл беседы, знает его как человека, но Тополь всё же будет ближе по духу. Именно поэтому он передаёт эстафету парню, встаёт и демонстративно показывает жестом, мол, садись.       - Если честно... - Начал бродяга, убирая руки от лица. - Я хочу прогуляться, на свежем воздухе, а то этот запах лекарства меня убьёт...       - Не думаю, что это хорошая идея, под дождём не погуляешь, да и к тому же, Дег...- Германа в наглую перебил басистый голос Тополя.       - Под мою ответственность. Дай парню проветриться, сам же видишь - никакой он. - Он кивнул учёному так, что тот всё понял, отступил и дал разрешение молчаливым кивком.       - Только мне придётся дать тебе мой старый костюм, ибо твой монолитовский Дегтярёв отнёс Азоту, а тот так у него и остался лежать, да и тем более, не поняли бы тебя и приняли за врага.       - Тогда я должен за ней сходить. - Парень перекинул ноги вниз, касаясь босыми ногами пола бункера, тот был таким приятно прохладным, вдоль тела пробежала дрожь, а тело постепенно понимало, что оно живое. Говоря о теле, Бродяга-то был голым от слова совсем, так что через ткань был виден рельеф всего.       - Да погоди ты, ты даже не поел, сначала я должен нормировать твое состояние, в ящичке есть еда, ты приступай к трапезе, а я сообщу команде, чтобы шли без меня, а за одно вещи принесу. Я быстро. - Да, Бродяга сильно сдружился с ним, тот аж начал заботиться о нём как родная мама, что ещё больше вгоняло Бродягу некую неловкость.       - Тополь. - Бродяга не успел и окликнуть его, а парня и след простыл, на душе кошки скребут, будто он делает что-то не правильное, будто гонится за воздухом, а то, что действительно дорого сейчас здесь. Странная буря чувств и эмоций, возможно из-за долгой отключки. Мозг без остановки прокручивает те славные моменты их дружбы, как болтали, как скрывались, как расстались...       [Чуть позже]       Менее чем через час дождь закончился, лёгкую морось даже с натяжкой нельзя назвать проблемой, зато Бродяга за это время успел прийти в норму, только вот побриться ему не дали. А всё из-за предосторожности, ибо, как знали учёные, Бродяга зарезал всю свою команду и давать ему в руки острые предметы себе дороже. Так же, для безопасности, они запретили отдавать монолитовцу какое-либо оружие, даже будь то простой пистолет. Это недоверие со стороны учёных, со стороны тех, на кого-то ты работал и помогал, подпортило отношение. Но Бродяге банально некуда было деваться, пришлось соглашаться на их условия.       И наконец, когда все формальности были позади, парень впервые за долгое время оказался на улице. Свежий воздух, запах сырости после дождя и лёгкий ветерок давал почувствовать себя живым, даже живее, чем под капельницей. Вдыхая воздух, парень то ли подавился, то ли организм ещё не перестроился, но он начал кашлять. Тут подоспел Тополь, положил руку на плечо и повернул к себе, молчаливо спрашивая о его состоянии. На что Бродяга лишь отмахнулся.       Как и обещал бригадир, он отдал старый костюм «Заря», единственное, чего не хватало, так это противогаза, да и тот был сломан. Костюм сидел как влитой, но в плечах сковывало движение, всё же они разной комплекции. Пока Бродяга разрабатывал мышцы после долгого сна, сзади послышался топот.       - О... А мы думали, что вы уже ушли. - Начал Дух, он и остальная часть команды вышла из угла бункера и у каждого в руках были детекторы и большие приёмники.       - Как видишь, нет, но уже собираемся, сперва посетим Янов, а потом как пойдет... - Пока Тополь разговаривал со своими, Бродяга уже пошёл. Когда тот договорил, Бродяга уже скрылся за кустами. - Эй, стой! Я же твой сопровождающий!       - Ну беги, а то опять упустишь. - На это замечание Тополь бросил косой взгляд и побежал следом за псом.       - Да кто тебя торкнул такое сказать?       - Да что? Он же уже давно смирился с этим, да и тем более, смотри сам, у них всё налаживается. ...       - Бродяга, ты хоть осторожнее, земля сырая, скользкая, а протектор на ботинках уже стёрся. - Они уже подходили к Янову, благо тот рядом, переходили ЖД пути, вдали слышались выстрелы, крики то ли людей, то ли зверей, а так же какие-то звенящие звуки от аномалий. Тополь шёл подле друга, хотел даже взять того за руку, как в старые времена, но понимал состояние Бродяги.       - Что это за народное творчество? - Парень указал на прилежащее к станции здание слева, там был нарисован чёрный чёртик с вилами, а снизу надпись на матерном языке.       - Да вот, хулиган какой-то объявился в Зоне, рисует где попало, многие думают на Свободу. Но есть и хорошие рисунки, к примеру у моста...       - Тут ни слова про нас. - Прервал монолитянин, он знал к чему тот клонит, знал насколько значимое это место для Тополя, да теперь только для него.       Когда дверь распахнулась перед ними, парни увидели такую картину: На базе были лишь долговцы и простые сталкеры, среди которых выделялся один единственный наёмник. Он определенно притягивал к себе взгляды, но когда на Янове объявился сам Бродяга, все моментально посмотрели на него. Это был простой интерес, кто пришёл на станцию, не многие узнали в этом заросшем сталкере легенду монолита, но те, кто узнал, тут же стали шептаться. По столам пошли слушки, которые Тополь то и дело слышал за спиной, а вот самому виновнику слухов было всё равно. Словно робот, он шёл по заданному маршруту до Азота, на стороне Долга и попутно разглядывал преображения: стало светлее, чище и даже появились плакаты, естественно «Долговские».       Уже на пороге своеобразной мастерской, парни почувствовали запах гари, прямо на столе, что-то дымило и неприятно пахло. Мастер сидел один, компанию ему составляли разве что различные железки и провода, даже его помощника не было рядом. Но нельзя сказать, что он развёл здесь бардак, нет, всё было структурировано, сложено и разложено по полочкам, а он сам что-то паял на столе.       - Кхм... Азот, тут от Дегтярёва парень.       - Погодите, я сейчас только спайку сделаю. - Естественно, он их слышал, пол как был скрипучим, так таким и остался.       - Да не сказал бы, я просто пришёл забрать свой костюм.       - Бродяга? Хо-хо, долго же я тебя ждал, ну, вернее твое добро, оно в ящике у полок. - Парень выключил паяльник из сети и поставил его носом к верху, чтобы остывал и не прожёг стол. Работы не сказать, что было много, а вот задумок и желаний реализовать кучу металла было много.       - Он что-то ещё отдавал тебе на починку? - Открыв ящик, парень увидел множество различных приблуд, а в самом низу в пакете лежала его форма. Видимо спрятал от лишних глаз.       - Да, он просил так же передать тебе ключ, сказал, что ты сам поймёшь от чего он. - Ключик лежал среди старых запчастей в столе, найти его не составило труда, а когда он протянул его парню, то немного удивился его виду. - Хо, бороду решил отрастить? Кого-то ты мне напоминаешь в таком образе...       - Бомжа? - Бродяга не умел шутить, поэтому это предположение он произнес как один из возможных вариантов, а не смеха ради.       - Хех, по логике, мы все тут бомжи. - К разговору подключился Тополь, всё это время он стоял в дверном проёме, наблюдая за происходящим.       - А ещё что-нибудь он говорил?       - Нет, я пытался его расспросить на счёт этой формы, на счёт тебя, но он молчал как партизан.       - И сколько я тебе должен за форму?       - Да ни сколько, Дегтярев всё оплатил уже, даже за передержку.       - Какой-то он слишком щедрый, мне уже самому интересно, с чего вдруг такая... - Тополя уже давно настораживали эти отношения между его Бродягой и майором Дегтярёвым. Была чуйка. Тем более он помнит, как Бродяга его кинул, убежав в Припять вместе с командой Дегтярёва.       - Ну а ты сам-то. Это же твою форму я сейчас ношу. - Бродяга даже на миг улыбнулся, сложил форму в рюкзак и подошёл ближе к своему поводырю и похлопал по плечу.       - Ну и сравнил, то ли Дегтярёв тебе никто, то ли я.       Парни ушли. Бродяга не стал продолжать этот разговор, видел, что Тополь даже слышать ничего не хочет об этом, но так же оставалась загадка. К чему этот ключ? Но монолитовец сразу понял, спустился вниз, к подвалу, там, где было место майора. Рядом с его спальным местом стоял небольшой ящик, в который он складывал те или иные предметы.       Стоило Бродяге там появиться, как тут же в его адрес прилетели претензии со стороны Зверобоя.       - Какого чёрта ты ещё жив?       - Резонный вопрос, а почему не должен?       - Да вот уже все знают, что ты из Долга сбежал, удивлён видеть тебя живым здесь. Если ты по поручению Дегтярёва, тогда разрешаю действовать.       - Мне просто интересно, сколько ещё сталкеров знает вас как неотъемлемые связующие? - Тополь не злился, он просто был в недоумении с происходящего.       - Да вот работали вместе, теперь в глазах здешних мы напарники. - Бродяга достал ключ из кармана и стал открывать им ящик, тот поддался, щёлкнул пару раз и открылся.       - Если встретишь его, то передавай от нас «Привет» и скажи, что для него работа появилась.       - А он что-нибудь просил передать мне? Упомянал может быть что-нибудь? - В ящике лежало много патронов к «СВУмк-2» и соответственно он сам, в разобранном виде. Майор будто бы знал что будет, знал, что когда Бродяга очнётся, то ему понадобится хорошая пушка, патроны, медикаменты и деньги на дальнейшую жизнь. - «Вот же чёрт, знает, чем подкупить.»       - Не сказал бы, будь ты ему не напарником, но пару недель назад, когда он пришёл последний раз на станцию, то обронил один листок. - Зверобой смотрел на него с ухмылкой, он точно читал содержимое записки. - Она под дном ящика.       - Так, мне было наказано не подпускать тебя к оружию.       - Тебя за плохое поведение наказали что-ли?       - Можно и так сказать. - Пока парень отложил запчасти СВУмк и принялся за прочтение записки, Зверобой не соврал, она была под ящиком и буквально с первых же строк стало ясно, от чего Зверобой такой довольный.       - Ну и что он там пишет?       - «... Странности на этом не заканчиваются, с каждым разом я чувствовал сближение и если по началу мне казалось это простой сталкерское дружбой, партнёрством, то там, на мосту, всё перешло в ...» - Бродяга откровенно улыбался, это была страница с шаблонами признаний Дегтярева, тут было много зачеркнутого текста, что-то выделено, где-то знаки вопроса. Видно, что парень готовился к чему-то важному, но если бы не тот инцидент, то всё могло бы быть по другому. Это и печалило, он столько упустил, сердце уже само рвалось от разлуки с ним и в то же время противно кололо за то, как он поступает с Тополем. Лишь дочитав до середины, Бродяга понял, что выглядит как влюбленный школьник и пора бы перестать так улыбаться.       - Да ничего такого, просто замечания по работе, описывал косяки сотрудников. - По быстрому всё загрузив в рюкзак, парень закрыл за собой ящик, забрал записку и направился к выходу, теперь он буквально порхал.       - Пока, свидимся - расскажешь о встрече.       - Это уж пусть он сам тебе расскажет. Пока.       Сегодня был день встреч. Слухи о приходе Бродяги быстро дошли до долговых верхушек станции, а именно до Шульги. Прямо на верхних ступеньках его уже ждали два долговца, по соглашению, на территории всей станции запрещалось носить оружие, поэтому парни стояли, убрав руки за спину. Бродяга-то сразу понял, что влип, а вот Тополь думал, что долговцам просто нужно вниз, он-то с ними уже столько работает и даже не подозревают о том, что действительно творится в долговских рядах.       - Вольно, парни, я здесь не по исследовательским друзьям.       - Прошу проследовать вас за нами. - Долговцы схватили Бродягу под руки и пошли в сторону кабинета подполковника. Естественно, сопротивления он не оказывал, но настроение падало ниже плинтуса.       - Эй! Так, куда?! Я за него головой отвечаю. - Тополя эта картина не устраивала, он остановил парней и даже попытался отбить парня, но долговская хватка сильнее собачьей. - Так, куда он - туда и я.       - Да он учёный, думаете он доставит неприятностей в кабинете? Скорее он вас тут обматерит трехэтажным матом, чем вы сможете что-то сделать. - Он чувствовал себя, как какой-то преступник, которого ведут под конвоем.       - Пустим?       - Подполковник говорил, что всегда учёным рад, пустим.       - Да я сам бы мог дойти. - До кабинета оставались считанные метры и, кажется, возмущение Тополя слышал даже Локи. Бродяга потянул за собой партнёра и переступил порог кабинета, сразу же следом за ними закрылась дверь.       - Рад тебя видеть. Верны были слухи, что ты снова вернулся на Юпитер, Припять не приняла? - Не смотря на свой темпр голоса, он мог звучать мягко, такое ощущение, будто говорил с детьми. Высокий парень в чёрном комбинезоне сидел напротив прибывших гостей. Вокруг его рабочего места были аккуратно разложены бумаги, стоял ноутбук, который изредка попискивал, а также пистолет.       - Да какой там... - Бродяга отмахнулся, не было желания разговаривать о Припяти, больше волновал вопрос, а что с ним будет дальше, не убьют же его прямо здесь.       - Я тебя даже сразу не узнал. Вижу, ты вербуешь новых людей для своего отряда?       - Я его сопровождающий, он только недавно из комы вышел, так что слежу за ним.       - Провалялся то пару недель без сознания...       - Так это тебя нёс Дегтярёв? Рассказывали мне наши парни, как видели вашего Дегтярёва, который нёс кого-то до бункера учёных. Многие посчитали это очередным провальным экспериментом.       - И тут этот Дегтярёв... - Это уже тенденция, буквально все говорят о нём, это не может не сводить с ума.       - Впрочем, я не про Дегтярёва разговаривать тебя позвал, ты считаешься дезертиром почти.       - Почти? Может тот факт, что мы обосновали в Припяти базу и повесили туда флаг Долга смягчит моё наказание?       - Об этом отдельный разговор, а так, тебя лично запросил Дегтярёв, чисто технически, ты числишься в рядах Долга, но в то же время нет, ибо ты сам понимаешь почему. На счёт тебя у меня до сих пор вопрос стоит. Ничего секретного ты не рассказывал, наших не убивал, но всё равно не красиво получается.       - Я могу и дальше сотрудничать с Долгом, но числиться я там уже не смогу.       - Мне кажется, что нас не по этому поводу вызвали сюда. - Тополь чутка толкнул Бродягу в бок.       - По-сути, так оно и есть, мне нужна информация на счёт города Припять, а Бродяга как никто другой знает эту местность.       - Как я и говорил, мы обосновали небольшую базу в КБО, там есть еда и припасы, одна проблема - псов много. Если решитесь обосноваться в Припяти, то забирайте, мне оно уже без надобности. Да и отряда теперь у меня нет, но зато за время прибывания там мы значительно сократили численность монолита. - Так и начался рассказ Бродяги. Обсуждение города занято суть больше полу часа, за который Шульга разжился хорошей информацией о местности и возможных угрозах.       Когда парни вышли со станции, то небо помрачнело из-за плохой погоды. Дождь тот и вовсе перестал идти, поднялся ветер, который колыхал сухую траву, играл между пустыми вагонами и студил землю. Самое время возвращаться в бункер, только вот Бродяга совершенно этого не хотел. В голове созрел план побега, но подставлять Тополя не хотелось, он же за него поручился. Да даже сейчас он заботится о нём, придержал дверь, чтобы тот вышел, прикрыл от ветра. Вот и как после таких добрых поступков подставить человека, да причём того, кого ты когда-то любил?       - Ну что? Пойдём домой?       - Нет тут моего дома, в Припять мне надо... - Они стояли перед станцией, рядом и так бродили сталкеры, так что дабы избежать лишних ушёл, Бродяга повёл парня к одному из заброшенных подсобных помещений станции.       - Так, стой, ты буквально пару часов назад из комы вышел, какой «В Припять»?       - Мне это нужно, пожалуйста, давай не будет повторять сюжет прошлого разговора о Припяти? - Он затащил его к старому мини депо, то ли это был склад, по разрухе сложно понять, что изначально из себя представляло это архитектурное сооружение, зато так их никто не видит.       - Чёрт, Бродяга, ты пойми, и у меня нервы не железные, достал меня уже этот Дегтярёв, только о нём и слышу, бесит он только потому, что ты за ним слепо идёшь. Позвал до Припяти? Ты согласился, а теперь такая же картина. Вот что я должен испытывать, кроме как не страх за тебя?       - Я думал, что ты уже опустил эту ситуацию, раз отнёсся ко мне с такой заботой. Мне самому неловко за этот поступок.       - Эх... а мы ведь тогда говорили, что многие живут так, пытаясь забыть прошлое, а ты наоборот, хочешь его вспомнить. Ты был прав, когда говорил, что имеешь право знать его, каким бы оно не было, но было твоим. Я много думал над этим, я понял, что сделал тогда ошибку, теперь я хочу дать тебе выбор: ты можешь пойти и найти то, что ищешь в Припяти, или остаться со мной в тепле. - Парню было тяжело говорить, неожиданно появился ком в горле, но бывало и хуже, он сел на развалившуюся кирпичную кладку и просто стал ждать реакции.       - Честно, я думал, что этот разговор пройдёт не менее буйно, чем в тот раз. - Парень сел рядом, сложив руки в замок. - Тогда ты меня довёл с этим, я буквально сбежал, оставив тебя, за это мне до сих пор как-то стыдно. - Лучше ему не рассказывать почему в последствии он остался с Дегтярёвым.       - Просто обещай, что вернёшься. - Тополь обнял парня, впервые за долгое время и ему ответили, хоть Бродяга долго мялся, но ответил. - Звучит банально, но я действительно буду тебя ждать. Знаешь, а ведь я надеялся, что мы сможешь поговорить и обсудить тот случай более подробно.       - Хм, договорились, когда приду - обсудим всё и не только это.       - И ещё... - Тополь потянулся к боковой сумке и достал от туда небольшой пистолет. - Помнишь?       - Да, я отдал его тебе, когда мы оборонялись от стаи псов, я уже и забыл про него... - Было немного неловко, ему Тополь уже всё сделал, а он взамен просто существует.       - Возвращаю, сейчас меня волнует не память, а сохранность твоей жизни. - Вручив пистолет, Тополь на какое-то время замер, наблюдая за реакцией Бродяги, а тот прибывал в лёгком шоке. Спрятал пистолет в пустую кобуру и хотел было встать, но ему не дали. - По возможности держи связь и сообщи, как доберешься до Припяти.       - Да хорошо, только мне уже пора идти, иначе могу попасть под выброс, хочу уже к утру быть там. - Бродяга всё же встал и отошёл от парня на шаг.       - Не нравится мне, что ты так ряно пытаешься сбежать, такое ощущение, будто бы от меня.       - Ты знаешь меня хорошо, так сам подумай, что я сейчас делаю? Сбегаю или иду за правдой?       - Этот вопрос скорее как способ успокоить меня, я знаю, что ты не такой, чтобы вот так просто бросать близких, уж тем более мне не следовало подозревать тебя в измене, но... м... Не могу я описать это. - Парень прикрыл лицо руками, тщательно обдумывая сказанное. Хоть Тополь уже давно не новичок, нервы и чувства закалял тяжёлой реальность Зоны, но всё равно как-то херово на душе. - Так, всё, лучше беги уже! Я прикрою.       - Ты не пожалеешь! - И он убежал. Вот так просто сорвался с места в сторону ЖД путей. Слышался топот, который постепенно стихал, а вместе с этим затихла Зона.       - Уже жалею...       [На следующей день]       - То есть как это сбежал? - Голос майора звучал привычно спокойно, хоть он был в шоке. - Куда охрана смотрела?       Дегтярёв сидел на стуле за рабочим местом, который когда-то принадлежал полковнику Ковальскому. С момента завершения расследования с последующей эвакуацией военных, прачечная стала его, причём в прямом смысле этого слова. Его главный штаб был организован на втором этаже, здесь и без того было всё необходимое, а Припять - его родной город, который радушно принял его. Он имел связь со штабом и ежемесячно получал "посылки", то могла быть еда или вещи, но в обязательный перечень входили документы. Документы представляли собой досье на преступников, которые, по предварительным данным, спрятались в Зоне. Майор стал неким шерифом, который чистить землю от мерзавцев, эта была своеобразная плата за "посылки".       За время, пока Бродяга лежал в бункере, он успел выследить синдикат и убить парочку его основателей. Помимо этого, приходилось искать бандитов по сталкерским сводкам, кого-то забрала Зона и это значительно облегчало задачу. Досье на бандитов лежали прямо перед ним, он проверял их и писал отчёт, когда ему позвонили, радиоприемник затрещал и раздался голос Германа.       - С ним был отправлен лидер исследовательской группы Тополь. По его словам, Бродяга забрал свою форму, снаряжение и отправился в Припять. Предположительный маршрут до вас.       - Когда он ушёл?       - Ещё вчера, но из-за бури связь удалось наладить только сейчас, возможно он уже в Припяти.       - Почему вы раньше не сообщили мне о его пробуждении? Я же просил сообщать об изменениях. - Дегтярев достал очередную сигарету, а за этот разговор он курит уже вторую. Пепельница на краю стола уже ломилась от окурков, а в кабинете стоял такой густой дым, будто что-то горело.       - Мы надеялись установить контакт в присутствии Бродяги, чтобы лично убедить вас в его сознательности. Но при исследовании обнаружился ряд интересных факторов. Анализы активности мозга показывают что-то странное, я бы даже сказал, не человеческое. - Голос учёного на том конце вздрогнул, послышался шелест бумаг.       - Вы выяснили каким образом кодировали монолитовцев? Наша теория на счёт гипноза верна?       - Честно, мы сейчас пытаемся сформировать новую теорию и подогнать под неё тот факт, что... В результате какого-то воздействия в головном мозге Бродяги образовался новый отдел мозга. Он настолько маленький, что мы не сразу его заметили. Под действием пси-волн или же чего-то эта часть мозга отключилась, но нейронная связь нет. Но даже так, я не знаю, что послужило толчком к его буйному состоянию. - Майор слушал, молча, а потом долго молчал, пытаюсь проверить информацию, он знает, что его партнёр - та ещё находка, но чтобы настолько уникальная?       - Есть ли ещё что-то, что я должен знать?       - Да, у меня плохие новости. Есть опасение, что кодировка не снята.       - Вы утверждаете, что он до сих пор считает себя монолитовцем и поклоняется камню?       - Если бы, как мы видим, он не считает себя религиозным фанатиком, этот отдел мозга работал только в кодировке, но и сейчас он работает тоже, что говорит о том, что он может врать и выдавать себя за кого-то другого. Не редки случаи двойного агентства, возможно, что он до сих пор находится в состоянии служения О-Сознанию и просто выполняет свою миссию по добыче данных. Это объясняет почему он рвётся к вам.       - Но не объясняет, почему он убил своих "братьев". Я вас понял, постараюсь быть с ним осторожнее и по возможности узнать правду. - Затянувшись дымом, парень откинулся на стуле. Он-то знает истинную причину рвения Бродяги к нему, только вот вся эта история с монолитом то и дело задевает их отношения. Поверить в то, что твой близкий и не близкий вовсе, а враг - сложно. У него не было поводов подозревать парня в шпионаже, не было в нём корыстных целей, но чем дольше он прокручивал в голове эту мысль, тем сильнее разум цеплялся за мелкие детали их общения, да даже их знакомство будто бы было не случайным. А в прочем, он сам-то был двойным агентом, в тайне от всех работал на СБУ, а вместе с тем и на сталкеров.       - Постарайтесь, мы будем держать с вами связь.        В этот самый момент, как на зло, до майора пытались дозвониться другие, по всей видимости это было его руководство, ибо никто другой и не мог. Постепенно, с течением времени, шумов становилось всё больше, просыпались сталкеры, которые обитали на нижних этажах прачечной. За окном трещали листы, которые согревались на солнце и изгибались от перепада температур, где-то велась стрельба, гавкали собаки и трещали аномалии.       - У меня вторая линия, в случае чего - сразу пишите мне.       - Договорились. - Сразу после разговора Дегтярёв затушил сигарету и принялся настраивать рацию. Настроив частоту, он услышал шипение и последующие голоса.       - Майор? Майор, ты на связи? - До боли знакомый голос говорил на противоположном конце, это был бывший владелец кабинета.       - Да, я здесь.        -Скоро прибудет доставка на Б28, а в месте с ней твоё новое задание, на месте всё объяснят. Помимо прочего, тебе пришла посылка от твоих родных, легенда о твоей службе у границ Зоны всё ещё действует. Ты уж не опаздывай на встречу.       - Вас понял, выдвигаюсь. - Как же не вовремя, он ждёт Бродягу, который может с минуты на минуту появиться в прачечной, а нужно топать за "посылкой".       [На точке Б28]       Припять радовала свой тишиной, но не долго, рёв вертолетов разбудил здешнюю фауну и по дороге до точки Дегтярев то и дело натыкался на зомбированных. Те не были проблемой, из-за своей медлительности те даже не успевали достать оружие, а уже валялись на сырой земле с пробитым черепом. Здания, как и всегда, выглядели заброшено, одиноко, серо, своеобразная эстетика города, которая пришлась по душе не всем. Попадались мелкие группы сталкеров, которые бродили по окрестностям, они тоже видели вертолёты.       Говоря о вертолётах, обычно посылали именно один, но чаще всего приходилось самому топать до края Зона, где его встречали на КПП и отдавали "посылки", он смекнул, что новое задание могло заключаться в очередной миссии с военными в городе, вещь если бы груза было много, он бы его банально не смог унести.       Уже подходя к месту назначения, среди авто и техники виднелись фигуры, парочка военных, медик и какие-то учёные, судя по их костюмам. Неужели в зону прибыла ещё одна исследовательская группа? Всего их было 4 и пока он шёл, то мог видеть, как медик сверяет их жизненные показания по типу проверки пульса, реакций. С другого конца стоял груз, небольшой ящик с доской на колесиках и пометкой военного груза.       - А вот и ваш сопровождающий, именно он будет сопровождать вас на протяжении всего вашего исследования в Зоне. - Ковальский указал на пришедшего майора, пока тот снимал шлем с лица. Он был в «Севе», которая хорошо скрывала лицо.       - Больно вы молодые для учёных. - Дегтярев мягко говоря не обрадовался такому заданию, ладно в одиночку ходить на опасные миссии, убивать мутантов, но охранять кого-то ещё в разы тяжелее, а тут какие-то дети.       - Это небольшая группа от Стрелка, ты же в курсе, что он главный научный консультант и под его руководством есть группы учёных? Вот одна из них. Самый лучшие и отобранные для выживания в Зоне и теперь они будут под твоим руководством. - Ковальский протянул парню папку с документами, где говорилось об этой самой группе, ее миссии и задачах. Естественно Дегтярев бегло пробежался по ним и снова перевёл взгляд на незадачливых студентов, они были такими слабыми, молодыми, ну точно не пригодные для Зоны.       - И стоило хранить тайну до высадки? Всё равно бы отказать не смог.       - Да ты сам знаешь какая нынче охота за информацией, мало ли перехватили бы. - Парни отошли и повернулись спиной к остальным, те всё равно улаживали формальности с посадкой.       - Ну а сам-то ты как? Не надоело ещё торчать здесь?       - Здесь у меня жизнь кипит куда больше, чем на Большой земле, появились новые обстоятельства, которые нужно уладить. Исследования Припяти до сих пор ведутся, сталкеров становится всё больше, а монолитовцы отступают, город оживает. - СБУшник достал из собственного рюкзака стопку документов и передал их в руки лично Ковальскому, это были досье на убитых и подробные ответы. - Половина сгинула в аномалиях, а кого-то загрызли твари.       - Никогда не понимал я твоей сталкерский романтики... - Проверив стопку, полковник развернулся к своим и кивнул, дав соглашение на взлёт.       - Если бы не она, то не было бы у вас помощи.       - И то верно. Ты уж береги студентов, особенно девушку, она стоит сбоку.       - Так это девушка? А с виду так и не скажешь.       - Одичал ты здесь, майор, уже девушку признать не можешь, а дальше что? И в парнях видеть женщин начнёшь?       - Так, разве не по середине девушка? - Майор рассматривал ребят, те стояли по росту и что-то обговаривали в медиком, прямо по середине стоял человек с длинными волосами и миловитым личиком.        - Мда... Скажу руководству, чтобы после исследований дали тебе отпуск, а то уже правда в парнях женщин видишь.       Он даже не подозревает, насколько он прав.