hypocorisms

{\__/} ( • . •) / > 1

 

Май 2007

  Нил просыпается от хлопанья автомобильной дверцы и криков. Он вскакивает с постели прежде, чем его разум успевает подняться на ноги. Он выключает лампу по пути, чтобы присесть на корточки у окна — источника шума. — Это соседи, кролик, — доносится из темноты скрипучий голос Эндрю. — Они ссорятся. Снаружи с подъездной дорожки к соседнему дому выезжает машина. Женщина в халате кричит ей вслед с крыльца. Осознание приходит к Нилу разбитым, прерывистым, слишком быстрым биением пульса в ушах. Голос Эндрю. Комната Эндрю — Колумбия. Летние каникулы. Нил без рубашки, он не хотел так засыпать. Они вообще не собирались засыпать. Но Эндрю довёл до оргазма Нила, а затем и себя. После этого он вытер руку о сброшенную рубашку Нила, но в остальном не вставал с кровати. Нил ждал момента, когда Эндрю встанет или пошлёт его прочь. — Нил, — говорит Эндрю. Нил отрывает взгляд от окна. Эндрю садится, знакомый силуэт в темной комнате. — Иди сюда. Нил благодарен за команду. Он снова ложится на бок, лицом к Эндрю. С такого близкого расстояния он может видеть, как волосы Эндрю торчат с одной стороны, как опускаются его глаза. Мгновение они наблюдают друг за другом — Эндрю, вероятно, оценивает состояние Нила, а Нил довольствуется тем, что смотрит, переводя дыхание. Наконец, Эндрю снова ложится. Он подносит два пальца к горлу Нила, щупая его все еще учащенный пульс, прежде чем переместить руку и тяжело опустить ее на затылок Нила. — Я никогда не слышал, чтобы соседи ссорились, — говорит Нил. Глаза Эндрю закрываются. — Ты обязательно услышишь их снова. Что-то теплое разливается по телу Нила, прогоняя последние остатки напряжения. Он немного беспокоился о своем месте в доме кузенов. В конце семестра были две ночи, которые он провел в постели Эндрю после поездок в Иден. Но летом все изменилось. Ники пробудет в Германии три недели, а Аарон уедет, чтобы провести время с Кейтлин позже в этом месяце. Кевин предъявил права на их спальни, оставив диван свободным на большую часть лета. В день переезда Эндрю и глазом не моргнул, как вытащил спортивную сумку Нила из кучи в прихожей и понес ее наверх. У Нила есть ключ от этого дома, и ему больше негде будет находиться до июля. Он пробудет здесь достаточно долго, чтобы узнать, из-за чего ссорятся соседи, найти лучший маршрут для бега, выбрать любимое блюдо на вынос и прикрепить меню магнитом к холодильнику. Эндрю приоткрывает один глаз, и Нил понимает, что на его собственном лице появляется легкая улыбка. — Я думал, ты сказал, что я больше не кролик? — Спрашивает Нил, прежде чем Эндрю успеет надоесть настолько, чтобы перевернуться. Эндрю сжимает затылок Нила, затем опускает руку на подушку между ними. — Однажды кролик, навсегда останешься кроликом, — бормочет он, снова закрывая глаза. — Мы приручаем тебя. Это процесс. Нил сдерживает еще одну улыбку. Снова заснуть легко.    

{\__/} ( • . •) / > 2

 

Декабрь 2007

  — Мы так и не отправились в ту поездку, — говорит Нил Эндрю однажды ночью на крыше. Достаточно холодно, чтобы Нил чувствовал прохладу ветра даже сквозь куртку. Эндрю только мычит, глядя на парковку. — Аарон сказал мне, что семья Кейтлин пригласила его домой на зимние каникулы, — говорит Нил. — Ники говорит, что Эбби устраивает рождественский ужин у себя дома. Они с Кевином собираются. Как и двое первокурсников. — Ты разговариваешь с моим братом только тогда, когда строишь планы, — говорит Эндрю. Нил фыркает. Он забирает сигарету у Эндрю из несопротивляющихся пальцев, наконец заставляя Эндрю посмотреть на него. — Давай уедем на зимние каникулы, — предлагает Нил. — Куда-нибудь потеплее. По крайней мере, на неделю. Эндрю долго смотрит на него, прежде чем достать сигарету и, затянувшись, вернуть ее к жизни. — Хорошо, — говорит Эндрю. — Но отели выбираю я. А платишь ты. Нил ухмыляется. — Договорились. Когда Нил заканчивает свой последний экзамен, они с Эндрю бросают свои сумки в машину и направляют капот на юг. Музыка Эндрю такая же громкая и злая, как всегда, но Нил все равно задремывает на пассажирском сиденье. Он смутно замечает, что машина замедляет ход, но рев двигателя и визг шин справа от него заставляют его пригнуться и схватиться за бардачок в поисках пистолета. — Нил, — говорит Эндрю. Нил отказывается от бесполезного действия и поднимает голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как задние фонари машины, которая проехала мимо них, поворачивают налево в конце съезда, как раз в тот момент, когда сигнал светофора меняется с желтого на красный. Эндрю тормозит, затем выключает музыку. Нил смотрит на него, и Эндрю изучает его прищуренными глазами. Загорается зеленый свет, но Эндрю требуется еще несколько секунд, прежде чем он поворачивается обратно к дороге. — Кролик, — бормочет он. — Прибери свой беспорядок. Нил моргает, глядя на старые распечатки карт и квитанции о проезде, которые он разбросал по полу, затем начинает запихивать их обратно в бардачок. — Где мы? — Спрашивает Нил. Пригородный пейзаж, по которому они проезжают, в основном ничем не примечателен, если не считать редких пальм. Эндрю пожимает плечами, но указывает на термометр на приборной панели. — Где-то потеплее. Несколько минут спустя он находит отель с прилегающим рестораном. Они не двигаются с места сразу, когда Эндрю заезжает на стоянку и глушит двигатель. — Мы всегда держали пистолет в бардачке, — говорит Нил через несколько мгновений. Он знает, что Эндрю не потребует объяснений — он скажет, что они ему не нужны. Но это правда, которую Нил хочет рассказать. — Мы держали еще один в сумке на спинке пассажирского сиденья. Эндрю достает один из своих ножей из нарукавной повязки, наклоняясь над Нилом, чтобы тот мог бросить его в бардачок. Он не сразу покидает пространство Нила, и Нил слегка сжимает пальцами воротник рубашки Эндрю. Эндрю на мгновение встречается с ним взглядом, прежде чем позволить притянуть себя для поцелуя, который выжигает остатки паники из его разума.    

{\__/} ( • . •) / > 3

 

Март 2008

  Лисы снова выбивают Бинтуронгов в плей-оффе. Нил позволяет эмоциям пересилить любые потенциальные воспоминания, которые угрожают всплыть на поверхность, когда он снимает свою экипировку и направляется в душ. Эндрю одет и смотрит на свой телефон рядом с их сумками с вещами, когда Нил возвращается в холл. Его уже почти сухие волосы пушистые, а щеки все еще розовые от горячего душа. — Привет, — говорит Нил. Эндрю скользит взглядом по Нилу, оглядывая его с головы до ног, прежде чем его внимание возвращается к телефону. Нил прислоняется к стене рядом с ним, с удовольствием наслаждаясь приливом адреналина от их победы, наблюдая, как остальная команда перемещается по раздевалке. Один из сотрудников корта Бингемтона заходит в гостиную, и разговор затихает, поскольку Лисы готовятся подслушивать. — Снаружи все еще немного народу, и они недовольны, — говорит он Ваймаку. — Я могу попросить парней из службы безопасности сопроводить вас до автобуса, на всякий случай. Нил невольно замирает. Не помогает и то, что половина зала смотрит в его сторону, явно ожидая реакции. На мгновение становится тихо, пока Эндрю не толкает его локтем в бок. — Расслабься, кролик, — говорит он. — Молния никогда не ударяет в одно и то же место дважды. — Мы просто переждем, — говорит Ваймак сотруднику. После этого напряжение в комнате спадает, снова слышится негромкий гул разговоров и движение. Эндрю снова толкает Нила локтем, и Нил понимает, что его кулаки сжаты. Он встряхивает их, вместо этого складывая в карман толстовки. — Итак, ласкательные имена, — говорит Ники, стоящий неподалеку. Он привлекает внимание Эллисон и Мэтта. — Это удивительно мило для вас. Эллисон ухмыляется. — Хорошо, значит, Нил — "кролик". Для Эндрю у тебя тоже есть имя с тематикой животных? Нил хмурится, глядя на них. Он даже не зарегистрировал использование прозвища, не говоря уже о том, чтобы считать его ласкательным именем. У Эндрю есть множество слов, которые он использует для Нила, и ни одно из них не должно быть комплиментарным. Эндрю игнорирует комментарии, все еще уставившись в свой телефон. — Нил кажется более традиционным, — говорит Мэтт. — Может быть, классическое "детка". Эллисон притворяется, что ее тошнит, а Эндрю, не поднимая глаз, тянется к своей повязке на руке. — Хорошо, хорошо, — говорит Ники, толкая Эллисон и Мэтта за плечи. — Мы оставим тебя и твоего кролика в покое. Секундой позже Нил понимает, что Ники пытался отвлечь его — и неохотно вынужден признать, что это сработало. Он наклоняется к Эндрю, наблюдая за игрой в змейку, в которую тот играет. Змея впечатляюще длинная, она занимает весь экран настолько, что Эндрю приходится посылать ее переплетающимися рядами линий, чтобы она не съела свой собственный хвост. — Что ты думаешь? — Бормочет Нил через несколько минут. — Может, мне придумать тебе ласкательное имя, детка? Эндрю проигрывает свою игру. Он снова толкает Нила локтем в бок, достаточно сильно, чтобы тот споткнулся, когда смеётся. Двадцать минут спустя они все пересекают пустую парковку, садятся в автобус и направляются домой.    

{\__/} ( • . •) / > +1

 

Декабрь 2008

  Они выходят в плей-офф. На мгновение это стало вопросом. Их показатель 8:5 означал, что Нил провел много ночей без сна, опасаясь худшего. Но этот показатель больше не имеет значения. Плей-офф — это возможность начать все сначала. Капитанство Нила не является провалом — во всяком случае, пока. Лисы собираются в учебных комнатах после игры, чтобы отпраздновать победу на последней минуте. Нил чувствует, как тяжесть последних нескольких недель падает с его плеч, когда он наблюдает, как веселятся его товарищи по команде. Даже Кевин выпивает достаточно, чтобы больше не напоминать всем, как близко они были к поражению сегодня вечером. Это не повод для размышлений. У них есть время, прежде чем они начнут беспокоиться о весне. Отсутствие беспокойства у Нила оставляет место для усталости, которую он сдерживал неделями, чтобы она прокралась на край его зрения. В сочетании с крепкими напитками, которые Ники смешивал для него, Нил быстро угасает. Ему требуется больше времени, чем следовало бы, чтобы осознать, что он нигде в комнате не видит Эндрю. — Он ушел десять минут назад, — говорит Мэтт, когда видит, что Нил оглядывается по сторонам. — О, — говорит Нил. Он ставит свой стакан, затем снова обводит взглядом комнату. Вечеринка, похоже, не скоро закончится. — Как ты думаешь, это плохо, если я тоже уйду? Мэтт смеется. — Иди, капитан. Ты заслуживаешь достойной награды за то, что привел нас сюда. Нил закатывает глаза. Он указывает на Кевина в другом конце комнаты, разговаривающего с Аароном и Кейтлин. — Приглядишь за ним? — Спрашивает он Мэтта. Мэтт хлопает его по плечу. — Будет сделано, приятель. Поднявшись наверх, Нил обнаруживает знакомый вид. Эндрю лежит на одной из мягких подушек, в руке у него пиво, а по телевизору идет дрянной Hallmark фильм. Нил пинает Эндрю по колену, пока тот не отодвигается, затем плюхается на мягкую подушку рядом с ним. Эндрю высвобождает руку, чтобы запустить ее в волосы Нила, и Нил кладет голову Эндрю на грудь. — Сегодня было хорошо, — бормочет Нил. Эндрю наматывает волосы Нила на пальцы, и Нил еще глубже зарывается лицом в толстовку Эндрю, вдыхая знакомую смесь несвежих сигарет и пряного дезодоранта. У него немного кружится голова, но не настолько, чтобы волноваться. — Я немного пьян, — признается Нил. Нил чувствует, как грудь Эндрю слегка вздымается от удовольствия. — Я могу говорить, — говорит он. — И я слишком устал, чтобы заниматься праздничным сексом. — Хорошо. — Хотя я бы хотел поступить иначе, — подчеркивает Нил. Эндрю снова фыркает. Он ерзает под щекой Нила, и Нил слышит звон, когда Эндрю ставит свою бутылку на пол. Вместо этого его рука ложится на бедро Нила. — В другой раз, — говорит Эндрю. Нил задремал под приглушенные звуки фильма и то, как поднимается и опускается грудь Эндрю. Он просыпается, когда Эндрю тычет его в бок. Нил стонет, прижимаясь ближе к теплу Эндрю. Телевизор выключается, погружая комнату в мрачную тишину. — Пора спать, кролик, — говорит Эндрю. Конечности Нила словно налиты бетоном. Он действительно предпочел бы сейчас не двигаться. — Даже не крольничаю— бормочет он. — Хм, пожалуй, нет, — говорит Эндрю. — Скорее зайка, может быть. — В чем разница? — Это для тех случаев, когда ты особенно раздражаешь. Нил вздыхает. — Я даже ничего не делаю. Эндрю в ответ только нежно дергает Нила за волосы. Это приятно. В тишине, темноте и тепле сознание Нила снова начинает ускользать. Так продолжается до тех пор, пока Эндрю не переводит их обоих в сидячее положение. — Давай, зайка, — говорит Эндрю, поднимая Нила на ноги. — Пойдём спать.