Третий путь. Другая история.

Корусант, нижние уровни, сектор "Квадрилиум". Компания из двух светловолосых женщин и чернявого мужчины шла по улице, тихо общаясь друг с другом. Вот теперь стало совсем опасно и рисково, но предводителя этой "банды" подобная ситуация устраивала. Они бы успели улететь с Корусанта, но тогда можно потерять еще одного члена будущей команды, а то и двух. Исключено - рисковать ради своих можно и даже нужно. -…Ты думаешь, она придет? - задала вопрос одна из девушек, идущая по левую руку от мужчины. - Уверен. Если конечно не забудет того, что я ей сказал на Ондероне. Невысокая блондинка покачала головой. - После того, что ты мне рассказал… А уж сколько всего ты еще не рассказал… Баррисс, извини за любопытство - ты же более информирована чем я… - Ничуть, - пожала плечами вторая блондинка (в отличие от первой - перекрашенная). - Мне Серж тоже мало что рассказал, за исключением того, что имело отношение непосредственно ко мне. Но расскажет ведь, правда? - Оффи взяла Санрайдера под локоть стальной хваткой. - А ты, я смотрю, шокирована, Обри? - Не то слово, - Уин дернула плечом. - Представь, что я чувствовала, когда увидела по головидению суд над Асокой, а сразу после этого Серж попросил меня встретить и разместить наших ушедших падаванов, причем не рассказывая о себе. Еле смогла отбиться от их вопросов и сразу отправила на Оссус - он освобожден полгода назад и там спокойно. Историю Уд Бнара я им рассказала - пусть подумают как оживить старика, но сначала найдут дерево, в котором заключен магистр древнего Ордена джедаев… Обри подхватила Сержа Санрайдера под вторую руку. - Ничего, ты нам всё расскажешь. Мужчина вздохнул. Сейчас ему реально становилось страшно, страшнее, чем рядом с Палпатином. Потому что скоро придется открыть Тайну, хотя бы часть. Какое он имеет право требовать ее неразглашения - в свете 66-го Приказа и с учетом того, что все девушки - джедаи, пусть и бывшие? На сердце становилось всё тяжелее и тяжелее… Асока переночевала у Амидалы. Добрая Падме предложила тогруте остаться у нее подольше, но та отказалась, поблагодарив за подарки и небольшие деньги. - Спасибо огромное за всё, - собралась рано утром Тано, а потом лукаво улыбнулась. - Удачи вам с Энакином. Падме вздрогнула. "Такими темпами весь Корусант будет в курсе." - Да пребудет с тобой Сила, Асока. Она шла, сама не зная куда, пытаясь понять, чем теперь заниматься. Каково это - потерять разом большую часть жизни? Что она вообще умеет на гражданке, кроме как махать мечом и пилотировать корабли? Хотя да - пилоты всегда нужны. Может, податься в контрабандисты? Но там нужны связи - просто так в подобные организации не берут, да и не хочется закон нарушать… "Что у меня было в жизни, за что сейчас можно зацепиться?" И вдруг она вспомнила. Странная встреча в королевском замке Ондерона, странный Одаренный, назвавшийся "Падаваном", который помог планете и очень не хотел, чтобы Тано увидела его лично. Когда тебе будет страшно тяжело, когда ты потеряешь всё, во что верила, когда от тебя откажется даже твоя семья - Орден, мы с тобой встретимся. Нижние уровни, сектор Квадрилиум, ресторан "Умный эвок". Он что, заранее знал?! Но как? Тано довольно улыбнулась и направилась к турболифту. "Сейчас я всё узнаю." Асока уже и сама не радовалась той известности, которая свалилась на нее во время суда и после него. За последнюю неделю в глазах общества она прошла путь от беглянки и террористки до жертвы обмана. В таких случаях оправдания невинного общество всегда поддерживает его - Асоку по пути успели поздравить раз десять, сделать пять комплиментов, попытаться чем-то угостить (трижды) и даже позвать на свидание. В отличие от джедаев, которых продолжали поносить и критиковать - "...правильно вы им вломили". Тано улыбалась всем на автомате, продолжая идти в сектор "Квадрилиум" нижних уровней столицы. Сектор, в котором проживали преимущественно не-люди среднего класса, был неплох, несмотря на свое расположение. "Умный эвок" Асока нашла быстро, а на входе ее встретила веселая тогрута - метрдотель ресторана. - Привет, знаменитая землячка! Твои приятели уже ждут тебя! Пойдем. "Меня кто-то ждет? Я кому-то нужна?" В ресторане было красиво, а еще как-то уютно и по-домашнему. Тано сразу уставилась на дальний стол у стены - лицом в зал сидела Обри Уин, махавшая ей рукой, а спиной - двое людей, мужчина и… Эту гордую посадку головы и разворот плеч Асока узнала даже сквозь перекрашенные в светлый цвет волосы. "Баррисс… И она здесь? Но как?!" Тогруга прошла к своему месту, поздоровалась с Обри и села прямо напротив Баррисс. - Хорошая маскировка, - спокойно сказала она. - Узнать смогут только те, кто очень давно с тобой знакомы. Да и то не факт. - Прости меня, Асока, еще раз, - Оффи опустила глаза, сменившие цвет с синего на карий. Тано печально улыбнулась. - Я уже простила. То, как ты в итоге спасла меня, как жалела всех жертв и никого не убила, как сделала заявление… Я понимаю, что ты хотела наказать Орден, хотела выставить его в неприглядном свете - и у тебя получилось… Но… - Постой, - Тано удивленно уставилась на чернявого мужчину средних лет. - А ты кто такой? Я тебя не знаю. Если бы не нижние уровни столицы, то Серж бы не рискнул. Но тут, среди миллиардов существ засечь их команду невозможно. Баррисс и Обри проверили Силой отсутствие внимание остальных гостей к их столику и разом кивнули Сержу. Сила полыхнула так, что Асока распахнула глаза, а потом шокированной уставилась на мужчину. Его лицо начало меняться, будто мягкий гипс под рукой скульптора (вот почему Санрайдер еще давно выбрал именно это место в "Умном эвоке" - чтобы его никто не увидел и не узнал) и через несколько секунд Тано охнула. - Серж… Серж Санрайдер?!? Так это ты - "Падаван"?!? - Я, - ответил тот, широко улыбаясь и окутывая Асоку Светом Силы. Сила загудела, согревая и даря умиротворенность. Такого Асока не встречала никогда. - Что это за воздействие? Я подобное видела разве что от гранд-мастера Йоды. И как ты изменил лицо? - Ну, менять лицо меня научила одна из моих наставниц, а Свет Силы - просто утраченная Орденом техника Светлой стороны. Почти утраченная. Мужчина весело ухмыльнулся. - Сейчас целоваться к тебе полезет, - предупредила Обри Уин. - Чего?!? - Тано уставилась на Сержа. - Что у вас тут за… компания? Троица заговорщиков дружно хихикнула. - Да уж какая есть. - Принято, - кивнула Асока. - А теперь, я хочу всё знать! - боевито заявила она. - И тогда, дам себя поцеловать. Может быть... - Я в тебе не сомневался, Шпилька, - Серж улыбнулся слегка вымученной улыбкой, снова трансформируя Силой свое лицо, а потом вздохнул. - Обри и Баррисс тоже не знают пока что. Ладно, слушай. Как раз нам первую перемену блюд несут… … -…Так что я вижу и будущее, и прошлое. Не вдаваясь в подробности каким образом - потом расскажу, но вижу. И не в мельчайших деталях, но основные события - да. Благодаря этому я зарабатывал деньги, помогал кому хотел и просто развлекался. А заодно, нашел старинный голокрон с Хранителем, который учил меня. - Я бы погибла на Джабииме? - внезапно тихо спросила Обри. - Да, - прошептал Серж. - И все остальные тоже. Кроме Энакина, которого отозвали. - А я? - Асока смотрела заинтересованно. - В отличие от того, что про меня можно подумать, - усмехнулся Санрайдер, - теракт я не придумывал. Он, в исполнении Баррисс, с несправедливыми обвинениями в отношении тебя, был и в другой истории, после чего ты ушла из Ордена и в итоге осталась жива, пойдя своим путем в жизни. Я всего лишь "доработал" ситуацию, чтобы еще больше опозорить джедаев. - Зачем? - удивилась тогрута. - Зачем?!? - зло переспросила Баррисс. - Ты еще спрашиваешь зачем?!? Тебе мало было суда? Заметь, несмотря на мой частичный блеф в отношении техник Силы, которыми Совет мог проверить твой разум, Орден тебя продал в любом случае. А ведь при желании мог доказать невиновность! И ничем, совсем ничем не помог… -...И поэтому, - Оффи бросила пристальный взгляд на Сержа, - я хочу, чтобы Ордена не стало. Вообще. - Что ты задумала? - спросила взволнованно Обри. Санрайдер вздохнул. Что ж, он это первый начал. Сам придумал, сам здесь всех собрал - ему и отвечать. - Прежде всего, я хочу искренне извиниться перед тобой, Асока, - начал говорить мужчина. - Как за теракт, так и за свое представление. А еще за участие в судебном процессе в качестве помощника обвинителя. Я не напрашивался, но и не отказывался - с Таркиным получилось случайно. - Пострадало много простых людей, - грустно заметила Тано. - Все они через фонд помощи жертвам уже получили от меня по сто тысяч кредитов. Анонимно разумеется, - ответил Серж, а тогрута довольно кивнула головой. - Я не держу на вас зла - желание Баррисс наказать Орден явно сформировалось без тебя. Но как ты столь хитро всё подстроил? И почему относишься к Совету так, прячась от магистров и интригуя? Оффи и Санрайдер переглянулись. - Если мы хотим наказать Орден, то нам и делать ничего не надо - достаточно подождать месяца три-четыре. Орден падет сам, под ударом ситхов. - Вентресс это бы очень понравилось, - довольно хмыкнула Оффи. - К… как падет?!? - охнула Асока. - На джедаев нападут? - Скорее, ударят в спину, - усмехнулся Серж. - Красиво и изящно. И сейчас, я хочу спросить тебя - просто спросить, Асока Тано. Сможешь ли ты, сможете ли вы все сохранить Тайну, зная, куда пойдет история? А ведь Тайна абсолютно кошмарная… - Я смогу точно - еще и спляшу на пепелище Храма, - сразу объявила Баррисс. - Я наверное тоже, - вздохнула Обри. - Мне хватило и Бал’демника, а после суда над Асокой я окончательно перестала сочувствовать Ордену. Но юнлингов жалко… - Юнлингов мы спасем, - объявил Серж, - как уже начали спасать падаванов. Вы же не думаете, что я этот "исход" просто так устроил? - Асока? - повернулся он к тогруте. Та долго молчала, а потом начала говорить. - Несмотря на то, что Совет плюнул мне в душу и вытер об меня ноги, несмотря на предательство и неуважение, я не могу в ответ предать его. Месть - это не по-джедайски. Я никому не скажу о тебе, Серж, но и предавать джедаев не стану. Синие глаза Асоки пристально смотрели на контрабандиста. Сейчас эта юная девушка вела себя как взрослая. - Понять Обри и Баррисс я еще могу. Но зачем всё это надо тебе? Какая у тебя цель? Расскажи - и может быть, я пойму… - Хорошо, слушай. Слушайте все. Тысячу лет в Галактике якобы царит мир. Тысячу лет нет ни войн, ни сражений ситхов и джедаев. Орден уничтожил Братство Тьмы, но был такой Дарт Бейн, который решил положить конец распрям ситхов. Надеюсь, вы в курсе, что в плане владения Силой ситхи не то что не слабее джедаев, а скорее, даже сильнее? Но они всегда, помимо джедаев, лупили и друг друга - поэтому и проигрывали. Сила джедаев - в единстве. И вот Дарт Бейн решил "прикрыть лавочку". Столкнул лбами ситхов и джедаев, а сам с ученицей Дарт Занной скрылся. Они изобрели "Правило двух" - один ситх является Владыкой, второй - Учеником. Один правит, второй мечтает править и хочет свергнуть своего Владыку, благодаря чему оба становятся сильнее. Остальные Одаренные могут существовать, но лишь в виде слабых помощников. Вот кстати почему Дуку, он же Дарт Тиранус, предал Вентресс - ему это приказал сделать его собственный Владыка. Слишком уж Асажж стала сильной… - Так Дуку даже не главный ситх? - заинтересовалась Баррисс. - Интересно… -…И вот в Галактике наступил мир, - продолжал рассказывать Санрайдер. - Орден потерял след ситхов и начал забывать о них. Слабел, почивал на лаврах, слегка заплыл жирком, превратился в бюрократов и типичных участников корпоративных дрязг. А ситхи не дремали - копили деньги, связи и ресурсы. История сделала свой круг - Руусанская реформа, когда джедаев из воинов и настоящих политиков превратили в переговорщиков и представителей странной секты без имущества и семей, очень пошла на пользу ситхам. -...Далее. Шли века, а отсутствие армии у Республики привело к региональному сепаратизму и стычкам. Росту пиратства, бандитизма, конфликтам и распрям. А самое главное - к чудовищному усилению мегакорпораций, которые начали кошмарить планеты Внешнего Кольца. Какие-то проблемы джедаи решали, но лишь их малую часть. А ситхи "из тени" умышленно начали подогревать некоторые конфликты, занимались промышленными разработками, наукой и финансами. И ждали. 48 лет назад на Бал’демнике от рук своего ученика погиб Дарт Тенебрус, а Дарт Плэгас плел интиги и взращивал окраинно-корпоративный сепаратизм. Да еще вместе со своим учеником нанес Рану Силе. В итоге, уже четырнадцать лет назад "система" пришла в ситуацию, когда Торговая федерация обнаглела до того, что прямо напала на планету Республики в Среднем Кольце - Набу. Нута Ганрея использовали именно ситхи. Хотя, корпорации и без ситхов бы до этого рано или поздно дошли... Альянс, ведомый Федерацией с союзниками - вот она, будущая КНС, начал планомерную подготовку к войне с Республикой. Главным "алмазом" в короне нынешнего Повелителя ситхов - Дарта Сидиуса стал граф Дуку, разочарованный в Ордене джедаев и Республике. -…Сейчас уточнение, девушки, и ответ на твой вопрос, Асока, "почему": я хочу, чтобы Республика из аморфного недогосударственного образования превратилось в сильное и куда более централизованное государство, но это невозможно при нынешнем Сенате и нынешнем Ордене. -...Точнее, - со странной усмешкой добавил мужчина, - с тем Сенатом, который у нас был три года назад. Сейчас дела обстоят уже получше… - Ты хочешь диктатуру? - удивилась даже Обри Уин. - Но зачем? - Не знаю, в курсе ли вы "Планеты-бродяги". Десять лет назад на нее наткнулись Райт Сиенар и наш пушистик Уилхафф Таркин, а потом туда отправили Оби-Вана Кеноби и его ученика Энакина Скайуокера для того, чтобы они расследовали, что произошло за год до этого с рыцарем Ордена Верджер, ранее направленной на планету. - Учитель что-то такое рассказывал, но я не запомнила…, - пробормотала Асока. - А зря. Впрочем, ни на тот момент, ни на этот, никто в Галактике даже не представляет настоящей опасности, обратный отсчет которой уже запущен. Эти Далекие Чужаки, как обозвала их Верджер, или правильно, юужань-вонги - захватчики из другой Галактики. Чудовищно сильные, опасные и самое главное - их будто нет в Силе, а все их технологии, весьма прогрессивные надо сказать, являются органическими. Представим себе, что джедаи внезапно раскроют ситха. Вы понимаете что произойдет 50 лет спустя, когда вонги долетят до нас? Эту Республику они раскатают за полгода. Верджер улетела с ними, убедив пришельцев в том, что живую планету, которая на самом деле является семенем их родного утраченного мира, они не одолеют. Эти ребята оставили наблюдателей здесь и мне еще придется их вылавливать. Выбор небольшой - или Галактика почти на четверть века ляжет под ситхов, или она потом навсегда будет порабощена вонгами, поскольку до Войн клонов была совершенно не милитаризована. - Подожди, 25 лет? А что случится в последующие 25? - тут же спросила Обри. - Новая Республика, - улыбнулся Серж. - Которая сохранит некоторые полезные элементы созданной ситхами Империи и при этом, вернет многие республиканские ценности. Вот какого момента я хочу дождаться, будучи полностью к нему готовым - но на этот раз еще сильнее. - Теперь я поняла, что ты делаешь…, - тихо сказала Баррисс. - И зачем. Годное дело - я с тобой. - Дело то прекрасное, но я всё равно не понимаю, - Асока нахмурилась. - А почему всё это нельзя сделать в рамках нашей Республики? Санрайдер закатил глаза. "Все-таки, она такая наивная…" - А кто это будет делать, Асока? Сенат? Много он сделал для Республики за пятьсот лет людоедской экспансии корпораций? Бесправный Орден джедаев, который даже не смог ни разу почувствовать Владыку ситха в своих стенах - Дарт Сидиус там иногда разгуливал для развлечения? Верховный Канцлер с церемониальными полномочиями? Нам нужна сильная исполнительная власть, сильный лидер, унитарное государство для строительства огромного флота, технического НИОКРа и развития военно-научной мысли, которая застряла на месте, а также четкие управленческие цепочки без говорильни. А для того, чтобы всё это создать, требуется… война между Республикой и КНС. Тщательно взращенная, подогретая, спровоцированная и направляемая с обеих сторон… Внезапно Баррисс Оффи охнула и закрыла лицо руками. - Великая Сила… - Моё почтение, сестра, ты догадалась первой, - довольно улыбнулся Серж. - Ага, прикинь как красиво и изящно: ситхи воюют с ситхами в пользу ситхов, ха-ха! Усиливают себя, ослабляют джедаев, заставляя их гибнуть и губить имидж на бессмысленной войне, зато прокачивают военные мышцы. Конечно, не ради Галактики, а ради себя, любимых, но нам потом всё пригодится… Обри Уин смачно ругнулась, тоже поняв. - Канцлер… - Чтоо?! - Асока просто посерела. - Не может быть… Он же… - Герой и всеобщий любимец, ведущий Республику к победе и новой форме правления, - мрачно кивнул Санрайдер. - Будущий Император. Политик, который сожмет сектора в кулак и при ком настроят 20 000 звездных разрушителей, каждый по мощи как три "Венатора". И он же - Дарт Сидиус. Ненавидящий джедаев и заложивший в каждого клона чип-ингибитор с Приказом 66, который в нужный момент активирует высший приоритет для этих солдат: убивать джедаев по приказу Канцлера. За столом больше никто не охал - царила ледяная тишина. - Убьете Палпатина сейчас - Приказ активируется автоматически; я в этом уверен почти наверняка. Уж он об этом позаботился. А поскольку джедаи стали очень непопулярными в Республике, нас ждет настоящая гражданская война. Сенат не имеет реальных полномочий - они за три последних года перешли к моффам Палпатина. И без него мы получим адский сепаратизм, уже по схеме "все против всех". Без Канцлера "вертикаль" развалится с треском. А после того, как всё закончится, никто не станет вкладываться в развитие вооружений настолько глобально. Только он своей жестокостью сможет справиться… - Ироничная альтернатива, - кивнула Обри. - Зато теперь я наконец поняла, почему война шла так странно - ведь сначала КНС нас могла легко раскатать, а потом уже и мы прокачались. И теперь, для того, чтобы спустя полсотни лет выжила большая часть Галактики, джедаями придется пожертвовать… - Ну а под это дело и экстренные полномочия получались - одно за другим, - кивнула Баррисс. - Умница Канцлер… Губы Асоки дрожали. - Вы… Вы правда хотите отдать Орден на растерзание ситхам, пусть и спасете юнлингов?!? Даже ради такой высокой цели? Умоляю, не надо… - У тебя есть другие предложения, подруга? - Баррисс подняла бровь. - Наш братец прав - тут без вариантов. - Но почему ты тогда сразу не рассказал об этом, еще до Войны?!? - Асока впилась взглядом в Сержа. - Да потому, что это было бы действие в пользу КНС! - моментально ответил он. - Ты вообще понимаешь, что Дарт Плэгас и Дарт Сидиус готовили свой проект десятилетиями, а я прилетел в известную часть Галактики со своей планеты, отрезанной от нее, меньше шести лет назад? То есть, если представить себе, что Палпатин погиб пять лет назад, война всё равно начнется, но тогда в ней победит КНС во главе с весьма довольным Дуку. Ты понимаешь, к чему это приведет? Вот вонги то довольны будут, заявившись на руины Республики… - Неужели ничего другого нельзя сделать?!? - Асоку почти трясло. Она собралась, выдохнула и приняла решение. -...Наверное, ты прав. Но это ужасно. Они все погибнут? Я про Совет. А… учитель? - Из Совета выживет почти половина магистров. Йода и Оби-Ван спрячутся на далеких планетах. Энакин... останется жив - полагаю, через несколько месяцев он станет членом Совета. - Но…, - замялся Серж и отвел взгляд. - "Но?" - уточнила Асока. - Пожалуйста, посмотри мне в глаза. Только двое людей могли вызвать у него такой стыд за ту историю, которую он подарит (точнее, не помешает идти ей своим чередом) Галактике. Не Орден, нет. И уж точно не политики. Даже не Оби-Ван. Падме Амидала и Асока Тано - вот перед кем Сержа Санрайдера всегда будет грызть совесть. И этот крест ему нести до конца жизни - неважно, насколько короткой или длинной она окажется. - Энакин выживет, но будет сильно изранен, - выдавил из себя мужчина. "Трус. Жалкий трус." - Ты не договариваешь, - внезапно заметила Обри. - А дай я догадаюсь, - усмехнулась Баррисс. - Мастер Скайуокер перейдет на сторону Палпатина? Я чувствую его ауру - она весьма сумрачная… - Никогда! - пылко ответила Тано. - Никогда мой учитель не станет Дартом… -…Вейдером, - подсказал Санрайдер. - Еще как станет. - Но почему?!? - Асока была на грани отчаяния. Мужчина грустно опустил голову. - Когда хочешь спасти любимую жену и ребенка от смерти из-за своих видений Силы - еще и не то сделаешь… Вот теперь все джедайки охнули разом, сразу поняв. И правда - как никто не догадался, ведь Энакина и Падме постоянно видели вместе… - Но в нем же останется добро? - Асока тихо дрожала. - Да. В той истории Галактики, которую видел я, в конце своей жизни он осознает это, спасет сына и вернется на Светлую сторону Силы. Это его путь, его судьба. Прости меня за то, что я обреку его на страдания. Но иначе не свершится Пророчество и мы не победим много лет спустя. Невозможно создать огромные флот и армию без Палпатина. Прошла минута, самая длинная в жизни Сержа. - Я с вами, - объявила тогруга мертвым голосом. - До конца. Но я хочу вытащить из Ордена как можно больше падаванов и юнлингов. - Этого хотим и все мы, - глухо ответил Серж. Они спокойно и тихо ужинали; говорить было больше особо не о чем. Асока оставалась подавленной, Обри Уин молчала, а Баррисс Оффи понимающе кивала. Самое страшное Санрайдер Тано не рассказал; у него просто не повернулся язык. А еще он понимал, что Асоку опасно допускать до операции "Храм" - иначе она может помчаться спасать бывшего учителя. И если тогрута это сделает, то погибнет. - Кто еще выживет после Приказа 66? - деловито уточнила Баррисс. - Многие - около сотни джедаев, возможно больше. Но самое ужасное начнется потом. Джедаев объявят врагами Империи и откроют на них охоту. Тех, кого не убьют клоны, начнут ловить по всей Галактике. Я уже помог Этейн Тур-Мукан и Бардану Джусику, которые ушли из Ордена и стали мандалорцами - о них будет кому позаботиться, как и о сыне Этейн, Венку. Выживет и спрячется Квинлан Вос - я сам его потом найду на Нар-Шаддаа вместе с семьей. Выживут и скроются Таллисибет Энвандунг-Эстерхази и Ан’я Куро. А также многие остальные; из тех, кого я помню: Роан Шрайн, Оли Старстоун, Эчуу Шен-Джон, Кенто и Малли Марек вместе с их сыном Галеном, Зао, Кай Худорра, Дасс Дженнир, Рам Кота, Вима-да-Бода, А’Шарад Хетт, Ку Ран, К’Крук, Бейгор Садетт, Каэдан Паратус, Рачи Ситра, Антария Веллос, кто-то еще... - Это ты всех так помнишь? - удивилась Асока. - Память Силы. Особая техника - нейтральная кстати, когда Одаренный воздействует на свое собственное сознание и всё, что он когда-либо видел в отношении какого-то события или группы событий, восстанавливается в памяти. Не всегда идеально работает, но уж имена и места я запомнил. И это даже не все джедаи, о которых я помню... - Кого ты еще сможешь спасти? - Из тех, кого хочу и только тех, о ком Сила мне не просто рассказала, но и показала - Эйлу Секуру на Фелуции. Я видел, как ее начали расстреливать клоны в спину в грибных джунглях и кому-то из нас придется ее спасать. А самое главное: я хочу подготовить Храм к атаке ситхов на него, подгадав момент эвакуации юнлингов. Знания джедаев не должны погибнуть или быть захваченными - мы спасем их. - Понятно, - кивнула Обри. - Что ж, ужин закончен; уходим. - Может, заказать ланч-бокс? - весело хмыкнул Серж. - Нас там еще Вентресс где-то ждет. Вдруг, она голодная? - Чтооо?!?

***

Они шли по нижним уровням через подворотни, прощупывая своими способностями окрестности, а Санрайдер лишь молил Силу, чтобы не случилось совсем уж неприятных сюрпризов. Расслабиться он сможет теперь только в гиперпространстве. И если за Баррисс и Обри мужчина был спокоен - за ними как и за ним самим "хвостов" точно не было, то Тано стала слишком известной; ее срочно надо прятать. - А что случился с Падме? - Асока вновь задала очень неприятный вопрос. - В той истории она умерла, - мрачно ответил Серж. - Сразу после рождения близнецов, не желая жить и не вынеся того, что сделал ее муж. Но лично я всегда считал, что там дело было не только в нежелании жить. Так что я уже предпринял определенные действия и предприму еще, но Падме должна выжить. Серж пристально огляделся, сканируя окружающее пространство Силой. - Девушки, вы лучше подумайте, что нам делать с группой падаванов Мака Лотора. С Оссуса их через три месяца необходимо будет эвакуировать - иначе найдут. Кое-какие скрытые планеты и базы я знаю, но надо тщательно планировать и продумывать все наши действия. Явки, шифровки, пароли, "сетевая" структура руководства и так далее. Помните: через несколько месяцев нам начнет противостоять вся военная и политическая машина Империи. И за нас будут играть только мы сами и наше послезнание. - Мы справимся со всем, что нам выпадет, - кивнула Асока, а потом вздохнула и клюнула Сержа в щеку своими губами. - Ты же этого хотел? Вроде так в вашей сумасшедшей компании принято… - Асока…, - Серж ругнулся себе под нос. - Есть всего два человека, перед которыми мне не по себе и стыдно. Иногда я вообще жалею, что открылся вам… - Я и Падме, - спокойно кивнула тогрута. - Я понимаю это. Но ты не мог не открыться - иначе невозможно будет спасти юнлингов и многих остальных, сохранить и передать знания Ордена. И я вижу, что ты сожалеешь - а значит, делаешь это с искренним убеждением, бескорыстно и скорбя. Что ж, да будет так… Неприятности они все-таки нашли, хотя скорее, это неприятности нашли их. Позитив заключался в том, что неприятность эта (в единственном лице) оказалась запланированной и ожидаемой. - Я что-то чувствую, - объявила Асока. - Точнее, кого-то знакомого. Баррисс взяла за руку Сержа, а вторую положила на плечо подруги и вслушалась в Силу. - Это Вентресс - я тоже узнала ее. - Она слева, - кивнула Обри, которая ухватила вторую ладонь Санрайдера и тоже сканировала пространство. - Идемте к ней. - Эй, - возмутился он. - Вы чего со мной делаете? - Извини, но уж больно ты хорош как Проводник Силы, - заметила Баррисс. - Через тебя и правда исключительно удобно что-то искать, ощущать или чувствовать. А…, - она осеклась, - это больно? - Ну…, - задумался мужчина. - Не то, чтобы больно, но чувствительно и затратно. И… Серж замолчал, внезапно вспомнив, с чем связаны его особые способности. По большому счету, несмотря на высокий уровень мидихлориан в крови, собственную старательность, великолепное обучение Вруком Ламаром и хорошую теоретическую подготовку, ничем сверхъестественным Санрайдер как Одаренный не отличался, а учился пусть и системно, но неравномерно хронологически: то целыми днями не вылезал из тренировок и медитаций, то наоборот - целыми неделями вынужденно занимался чем-то еще. Нескоро он достигнет уровня рыцаря, а уж тем более, магистра. Во всем Серж пока что уступал своим подругам, разве что в сворачивании Силы и ее сокрытии был хорош, а также… Самое главное - Ощущение Силы. База, основа основ, которую в Ордене всегда натаскивали ровно настолько, насколько нужно - и не более того. А вот Врук над этим параметром зачем-то возился с учеником намного дольше… Чем-то подобным отметилась в истории и знаменитая однофамилица Сержа, Номи Санрайдер (точнее, наоборот - это он когда-то шутки ради взял себе ее фамилию, пользуясь созвучностью с изначальной земной фамилией, а в итоге словил то ли невероятную случайность, то ли очередное веление Силы). Аналогичным даром, только несколько иначе направленным (не в целом на Силу, а на тех, кто пользуется ей) владела и Митра Сурик. Это она создавала со своими падаванами уникальные Узы (хотя сама того не желала поначалу). И именно что-то подобное являлось врожденным для Сержа, причем на куда более высоком уровне, чем позволяло обычное джедайское Боевое слияние. Не Боевая медитация конечно, но в чем-то не менее великая возможность. Узы Силы, они же Цепи Силы - вот что это такое. До Санрайдера наконец дошло, почему он так усиливал Баррисс и Обри, а они - его. Он помог им на Дронгаре и Бал’демнике соответственно, открылся, принял их встречное открытие, усилил - и усилился сам. Чем могущественнее будут в Силе его "сестры", чем сильнее будет их общая связь, тем сильнее станет и он. Хотя у большинства Одаренных такая способность слабая, некоторые (совсем немногие) имели особую предрасположенность именно к ней. Посредством подобной связи двое адептов Силы могли влиять друг на друга, обмениваясь чувствами, мыслями и образами на большие расстояния и достигая большей координации в бою. Через такие связи Сила перетекала легко, иногда позволяя чьей-либо воле поддержать остальных, или, наоборот, опереться на их сильные стороны - вне зависимости от расстояния. Не Боевая медитация (куда уж до нее), которая действовала не только на Одаренных, но всё равно редкая способность. А уж групповая высокоуровневая - так и вовсе редчайшая. Вот почему Орден за последнюю тысячу лет (в том числе) выпестовал правило "один учитель - один ученик". Прям как у ситхов, ха... Чтобы хоть так добраться до Уз Силы, связав на долгие годы двух ее адептов. Вот только Сила молчала и лишь уходила из Ордена - пока не появились Энакин Скайуокер и Серж Санрайдер. Избранный, который восстановит Баланс Силы и тот, кто… что? Мужчине стало страшно. Он помнил, что пережила Митра Сурик на Малакоре, да и потом ей пришлось очень несладко. Вот такой судьбы он себе точно не хотел. Не хотел никаких пророчеств, сакральных способностей и любого величия для себя. Но самое главное, его пугало, почему эту способность от него скрыли собственные учителя, хотя точно о ней знали. Уж Митра, которая в него сразу вцепилась, будто в любимого ученика - наверняка. "До Лехона далеко, но из Ламара я всё вытрясу. Вот ведь хитрый дед; так и знал, что у него в рукаве полная колода козырей для пазаака. Что они там придумали для меня?!? Магистр Зез-Кай Элл ведь сказал Митре «…Связь между двумя живыми существами разорвать не так-то легко. Это не выбор… это всё равно что перестать чувствовать. Всё равно что отвернуться от Силы. Чтобы разорвать связь, ваши чувства должны измениться, или один из вас должен будет умереть, но даже тогда связь не сможет уйти, она просто… это будет просто пустота, рана в Силе.» Что-то мне не хочется становиться раной в Силе. Потому что это уже близко к Дарту Нихилусу. Лучше отрезать себя от нее, чем не-жить вот так…" - Серж, что с тобой? - мягко спросила Обри. - Почему ты дрожишь? Я через Силу чувствую, как ты волнуешься… - Да так, кое о чем подумал, - хмыкнул мужчина. - И коль подумал, то и проверю сразу… Он распахнул руки и акцентировано положил их на талии подруг, идущих по бокам, а затем, не дожидаясь их реакции, одновременно потянулся к ним всем в Силе. Сила ответила так, как никогда раньше - а потом открылась на совершенно другом уровне, которого Серж еще не видел. Яркой, точной и достоверной картинкой. Где обычный Одаренный, даже уровня рыцаря, услышал бы лишь бормотание, Серж получил целый пласт точнейшей информации. На сознание будто опустилась карта всего сектора, один из участков которого явно фонил Силой. Теперь даже ходить по Потоку не требовалось. И самое главное - его Узы являлись Светлой стороной, а не Темной. Чувства к подругам были добрыми - радость, искреннее участие, понимание, уважение, даже чисто мужское восхищение (без эротического контекста - вот когда Серж поблагодарил судьбу и Силу за то, что им с Баррисс хватило ума не…). И сейчас он ощутил контролируемую сумрачную волю Оффи, чистую боевую храбрость Уин, подростковое любопытство Тано и много чего еще. Серж дотянулся до их резервов, превратившись в проводник Силы и объединил память, силу и мастерство в общие. Пока что получилось всего на несколько секунд, но ведь это только начало... Сила показалась бездонной. Она уже подарила больше, чем можно было предположить, а уж сколько еще подарит… Правда, плюсов без минусов не бывает; если Серж объединяет команду, будучи светлым - подруги тоже останутся светлыми. Именно это и произошло с друзьями Митры Сурик. Но если он падет на Темную сторону, то… Холод пошел по жилам. О таком не хотелось даже думать. В этот момент он получил еще один важнейший урок от Силы: ничего просто так не будет и одной честной зубрежки мало. Хочешь могущества - плати за него. Плату потребует и Тьма, и Свет. Тьма - свою, а Свет - свою. Хочешь руководить - отвечай за других. Отвечай и каждый день неси риск падения во Тьму, причем не только свою, но и всей своей команды, борясь с собственными страхами. И чем сильнее будешь становиться - тем больше появится возможностей и еще больше - соблазнов. Санрайдер грустно усмехнулся. Не так уж слепы магистры и учителя, предостерегающие своих учеников от ошибок… За себя мужчина вовсе не был уверен. Или наоборот - очень даже уверен. В том смысле, что не собирался изображать героя без страха и упрека. Одно он понимал точно - спасти его от страшных ошибок в жизни смогут только его сестры в Силе. - Пойдемте, - сказал он всем. - На встречу с Вентресс. Она нас уже ждет. В середине глухой подворотни они нашли ее - стройная фигура в старинной ситхской маске выступила из какой-то ниши. - Так-так, - напротив трех джедаек (пусть и бывших) и одного странного падавана стояла старая знакомая, снявшая маску. - Какая компания! Только-только оправданная террористка, также, судя по всему, настоящая террористка - впрочем, я и сама в бегах, так что без претензий, еще какая-то джедайка и мутный Одаренный. Ладно, к делу. -...Я поразмыслила над твоим предложением, Дарт Маус и решила его выслушать. Эх, поймал ты меня на азарте и интересе - не могу заниматься скучной работой. Итак, кто вы такие и что задумали? Кстати, Оффи, верни мне мои мечи. - Ты назвался ей "Дартом Маусом"?!? - охнула Асока. - Что у тебя в голове?!? - Асока, я сейчас не могу тебе объяснить, почему я так себя назвал, - был почти веселый ответ. - Это вообще тема для особого разговора. Мечи Вентресс просвистели от Баррисс к датомирке, летя по воздуху. - Асажж, - спокойно начал говорить Серж. - Мое предложение для тебя несколько отличается от предложения для всех остальных. Не потому, что они джедаи, а ты ситх. Прежде всего потому, что я тебя плохо знаю. Одно обещаю: врать точно не стану, зато платить буду по-королевски. Но прежде всего, это интереснейшая работа сама по себе. Спорю, ты хотела угробить Орден джедаев? Спорю, хотела отомстить Дуку? Тебе представляется эксклюзивное место в первом ряду - даже делать ничего не надо будет, а только любоваться представлением. Компетентные коллеги, тем более владеющие Силой, нам очень нужны. Санрайдер добавил пафоса в голос, театрально протянув руку. - Присоединяйся к нам, верная слуга Тьмы - и мы вместе будем править этой жалкой Галактикой! Кто-то не выдержал и хихикнул. Кажется, это была Обри. - Ну и шутник…, - фыркнула Асажж. - Всегда симпатизировал сильным женщинам. Я с ними неплохо уживаюсь. - Постой, - внезапно Вентресс уставилась на Сержа, услышав знакомые слова. - Это случайно не с тобой меня Кеноби и Скайуокер пару лет назад хотели познакомить? - Чтоо?!? Они рехнулись, оба?!? - выпучил глаза мужчина. Раздался хохот - на этот раз общий. Серж собрался, а потом на вытянутой руке начал формировать Силой видения. Странные образы замелькали перед глазами у всех, а Вентресс распахнула глаза. Очень, очень похоже, пусть и не на 100%. Но откуда он всё это знает?!? Маленькая девочка с Датомира на руках у матери, которая рыдает, когда Мать Талзин передает ее ребенка какому-то бандиту, а тот уносит малышку и слышится лишь плач на фоне протянутых рук. Она же, чуть подросшая, рядом с телом этого бандита, а вокруг идет яростный бой между какими-то преступными группировками. Мужчина средних лет в поношенной робе и со световым мечом, прорывающийся через противников, которому девочка помогла, инстинктивно оттолкнув Силой одного из преступников. Джедай распахнул глаза, протянул руку девочке и ласково улыбнулся. Они оба, уже спустя много лет, вместе тренирующиеся и радостные - а затем очередное нападение космических пиратов, нанятых вражескими кланами. Смерть учителя, безумная боль и скорбь девушки, которая мстит за его смерть, а затем захватывает власть на планете, став ее правителем. - Непростое у тебя детство было…, - тихо и сочувственно прошептала Асока. Вентресс уставилась пораженным и тяжелым взглядом на Сержа. - Зачем? Зачем ты мне это показал?!? Начнешь сейчас читать мораль как джедаи? Я же отлично понимаю, что из тебя "Дарт Маус" такой же, как из меня - падаван Ордена. - В том то и дело, что не начну, - улыбнулся Санрайдер. - Кто я такой, чтобы обвинять тебя? Я вырос в богатой, счастливой, полной и дружной семье, а ты в это время голодала и страдала на Раттатаке. Всё, что у тебя было любимого в жизни, в один момент отобрали бандиты. Так что не мне тебя судить. Однако… - "Однако"? - В каком-то смысле, ты так и осталась заложником своей жизни. Это твоя беда, но не твоя вина. Дуку ведь сказал тебе - "…громкие слова, но ты не ситх. Ты носишь одеяние ситхов, ты дерёшься как ситх, но это вполне можно имитировать. Тебе не хватает качества, важнейшего для любого ситха. У ситхов нет страха, а я чувствую великий страх в тебе." Санрайдер рассмеялся. - Даже Дарт Тиранус ошибся. Ну конечно ты не ситх, правда совсем по другой причине. У тебя методы и техники ситхов, но цели вовсе не как у ситхов. Ты слишком честно вела себя по отношению к Дуку, веря ему - ситхи так не поступают и не верят никому. Ложь, обман и предательство - вот их суть. Впрочем, путь джедая тоже не для тебя… -…Я предлагаю тебе возглавить боевое крыло нашей будущей организации. Диверсии, ликвидации, подкупы, дезинформация, шпионаж. В общем, всё, что ты любишь. Когда весьма скоро Дарт Сидиус возьмет власть в Галактике в свои руки, джедаи станут его главными врагами. Но и тебя, если что, он в живых не оставит. - Почему? - заинтересовалась датомирка. - "Один учитель - один ученик". Почему он не возьмет меня в ученики? - Потому что ты уже "отмечена" Дуку; ситхи чужого ученика никогда не берут и не прощают. А самое главное - у него уже будет ученик. Тот, кого он готовил к этому долгие годы. И поэтому, ты просто лишняя. - Кто?!? - Ай-ай, не всё так быстро. Кроме того, ты слишком много знаешь и в "Правило Двух" вообще не укладываешься. Как бы тебе не хотелось обратного, Асажж, ты больше джедай, чем хочешь думать. Служба, долг, преданность, уважение - этим ты похожа на своего погибшего наставника. А то, как ты легко пожалела клонов, которые пытались арестовать вас с Асокой? Твой страх - это не страх поражения как такового. Это страх того, что ты подведешь своего уже погибшего учителя, который заменил тебе отца. И ты хотела найти такого же учителя в лице Дуку, а он тебя предал. - Джедай-психоаналитик? - фыркнула Вентресс, а потом вздохнула. - Наверное, ты прав. Я не хочу власти ради власти. Я просто хочу найти свое место в жизни, хочу чего-то большего, чем я сама. Так что я с вами. Но моя ненависть к джедаям никуда не делась - с радостью посмотрю, как они погибнут. Вот если бы они стали другими… - Они станут другими, - странный "полуджедай" кивнул. - И ты сама будешь наставницей тех юнлингов, которых мы спасем. Ты станешь учить их так, как твой наставник учил тебя. Вентресс смотрела на него, едва веря своим ушам. Чтобы джедай предложил ситху такое?!? "Полная победа, она согласна." - Договорились, - сказала Вентресс. - Но зачем это тебе? - Скажем так, - Серж усмехнулся, - в идеале, я хотел бы восстановить Баланс Силы, чтобы он больше не нарушался и маятник между Темной и Светлой стороной не раскачивался. Пусть я и не особо разбираюсь в Равновесии, но без него никуда. Чтобы джедаи и ситхи если не помирились и подружились, то хотя бы не лезли в дела друг друга и не воевали. - Галактика большая, ее может хватить на всех, - пожала плечами и довольно кивнула Вентресс. - Однако, именно джедаи изгнали моего учителя… - У тебя не сходится причинно-следственная связь, Асажж. Ты обвиняешь джедаев, а ведь без них не познакомилась бы с учителем и не стала столь могущественной в Силе. Орден выгнал Кая Нарека и без этого, он бы не встретил тебя. - Отвратительная логика, но формально безупречная, - вздохнула датомирка. - Ладно, я вас внимательно слушаю. - Сначала небольшой тест. Нет-нет, не для тебя - для меня. Надо кое-что проверить. Иди ко мне. - Эээ… Чтоо?!? Что у вас тут за компания?!? Сержа начало трясти от хохота. Интересное у молодых и привлекательных обладательниц Силы ассоциативное мышление… - Я хочу проверить одну свою теорию и тактильный контакт, хотя бы через одежду желателен. Не волнуйся - я никогда себе ничего такого не позволю. В конце концов, мне еще хочется жить… Асажж Вентресс подошла и вместе с Баррисс, Обри и Асокой положила руку на плечо Сержа. Сила вновь распахнулась и на насколько секунд унесла обладателя-"оператора" Уз Силы куда-то далеко. Теперь Санрайдеру стала доступна и Тьма, пусть и немного. Тяжелая, холодная, но спокойная и уверенная, чем-то похожая на ощущение от Кэла Скираты, пусть тот и не обладал Силой. Телекинез невероятной силы - на уровне магистра, Прыжок и Скорость Силы - аналогично; как боец Асажж превосходила и Тано, и Оффи, и Уин, не говоря уж про Санрайдера. Разумеется, подготовка девушки явно смещена в боевую, но в этом ей не будет равных. А еще Серж почувствовал ее глубоко спрятанный в подсознании страх и понял его сразу - в отличии даже от самой Асажж. Страх вновь оказаться брошенной, преданной, всеми забытой и никому не нужной девочкой. Почувствовал его только он, потому что Узы давали ощутить подобное лишь главному в их команде; остальные девушки взаимодействовали только с самим Сержем. Снова усиление, снова новая информация. Мужчина уже понял - это не простенький "лайфхак Силы", типа коснулся кого-то и сразу улучшил свои навыки. Чтобы создать с кем-то Узы, надо понять и принять этого человека, довериться ему и получить встречное доверие. Только тогда будет "приход". - Я никому не расскажу про тебя, Асажж, - сказал он ей мягко в Силе. - Я единственный, кто поддержит любое твое решение, благословит и скажет "да пребудет с тобой Сила" на любой Путь. Даже если он останется Темным и ты захочешь создать свою организацию. При условии нейтралитета с нашим будущим Орденом это допустимо. Я знаю многое, в том числе планету, где пять тысяч лет живет затерянное племя истинных ситхов, еще со времен Наги Сэдоу. Когда у нас будет время, я расскажу тебе о них. Кто как не ты имеет право возглавить и убедить настоящих ситхов не лезть в остальную Галактику? Нам понадобится их помощь - для целей, по сравнению с которыми вражда ситхов и джедаев - ничто. Серж почувствовал - этот бой он выиграл. Выиграл не силой, подлостью или обманом, а честностью и невероятным предложением. - Я согласна, - также в Силе и незаметно для всех ответила Вентресс. - Ты и правда необычный Одаренный - только полностью ненормальный джедай способен предложить ситху подобное. Сила отреагировала на коллективное согласие пронзительным ответом. Ощущением чего-то правильного, даря сумасшедший Контроль благодаря четырем помощницам, возможности которых в этот момент использовал Санрайдер. Он не удержался - и протрубил на всю Галактику свою радость через Силу, а потом резко свернул возможности, но на этот раз не только для себя, а накрыл и всю команду. Растворил, рассеял их мощь в окружающей реальности до состояния полного невосприятия. А потом довольно захохотал, удовлетворенный итогом общей встречи. - Абсолютная влаааасть!!! - Все-таки, ты ненормальный, - констатировала Асажж Вентресс. - Зато с ним весело и интересно, - добавила Обри Уин. - Нам пора, - заметила Баррисс Оффи. - Надо уходить с Корусанта, особенно мне. - Идемте, - завершила встречу Асока Тано. - Хотя у меня все равно тяжесть на сердце… Они шли к турболифту и начали делиться информацией. - Чтооо?! - раздался шокированный вопль Вентресс. - Так это он?!? Да еще Приказ?!? Ах, какая игра, какое изящество… Согласна, маленький падаван? - Нет! - возмущенно ответила Асока. - Мне до сих пор не по себе! Я не Баррисс, которая относится к Ордену еще хуже чем ты! Только из-за далекого будущего я скрою эти тайны! А вы все ненормальные, даже Обри! Снова раздался смех. -...Асажж, - вспомнил Серж. - Осторожнее с ситхской маской, которую я тебе подарил. Если ее внешний вид дойдет до Сидиуса, то он перероет Галактику в поисках владельца. - Вот и хорошо что перероет. Чем больше тупиков ему - тем лучше... Голоса становились тише, а команда продолжала синхронно идти, как единое целое. Им предстояло очень многое сделать и еще больше запланировать, но главное пятеро Одаренных знали - теперь они вместе. Начало положено.

***

Владыкам ситхов, даже самым великим, тоже полагается спать, хотя бы иногда. Особенно, если они заваленные работой Верховные Канцлеры, мечтающие об императорской власти. Тем более, если некого опасаться, а собственный ученик на расстоянии тысяч световых лет от Корусанта. Дарт Сидиус проснулся со странным ощущением в Силе. Будто кто-то громко крикнул, а потом резко спрятался. Интересно, очень интересно… Вызов какого-то младшего ситха? Да нет, непохоже. И случайным инцидентом это не выглядит. Неужели… просто шутка? "Кто же ты? Покажись мне наконец… Не помогаешь и не мешаешь - так чего же ты хочешь и ждешь? Ладно, рано или поздно я тебя найду…" В Храме джедаев было также спокойно, как и в апартаментах Владыки ситхов, с той лишь разницей, что гранд-мастер не спал, а занимался любимым ночным делом - медитациями и хождением по Потоку. Он тоже засек как Сила на долю секунды буквально исказилась, поменяв матрицу будущего, но на этот раз даже не успел отследить место и пользователя, хотя уже был уверен в его личности. Снова тот же Одаренный, но теперь он стал еще сильнее. Будто кто-то его укрепил и чьими силами он воспользовался. Светлый, но скрытый. "Узы Силы групповые вернулись, м-м-м? Но не с нами он почему? Почему не верит нам и скрывается? Чем обидели мы тебя, юный брат наш? Чувствую я - знаешь на всё ответы ты…"

***

Четыре дня спустя, гиперпространство. Добраться до "Странника" получилось без происшествий - помогли маскировка, заранее подделанные документы, смены личностей и грамотное планирование. Успокоился Серж только тогда, когда они прыгнули от столицы и помчались по Перлемианскому пути. Зря он все-таки выпендрился; мальчишку из себя оказалось очень сложно изжить... Разговор с учителем состоялся уже после того, как на Нар-Шаддаа команда разделилась. Вентресс и Оффи сами вызвались сесть в засаду у Фелуции в будущем - в ожидании 66-го Приказа, а затем лететь на встречу. Споры, кого спасать кроме юнлингов Храма, разгорелись нешуточные, вот только сил и ресурсов хватало лишь на кого-то одного. Баррисс Оффи лично вынесла приговор своей собственной наставнице Луминаре Ундули: "...пусть ее судьба на Кашиике остаётся в ее руках. Для будущего будет лучше, если благодаря ней выживет Квинлан Вос и семья Мареков." Серж отлично знал в чем дело - на учителя Оффи была обижена возможно еще больше, чем на Орден. Луминара Ундули являлась женским вариантом Мейса Винду, своей ученицей очень гордилась (до недавнего времени), но на душевное состояние Баррисс ей было наплевать - она даже не захотела вникать в психологические проблемы Оффи, которыми та делилась с наставницей в тяжелые моменты жизни - и этого Баррисс ей не простила. Асока предложила всем спасти Пло Куна, но истребитель магистра в той истории сбили клоны-напарники; с учетом того, где это произошло (Кейто-Неймодия) спасение смотрелось крайне затруднительным. Зато против Эйлы Секуры никто не возражал. -...Да ладно; он просто хочет вытащить еще одну смазливую женскую мордашку, - хохотнула Вентресс, моментально вписавшаяся в их компанию. - Деловые отношения в рамках применения Силы у меня почему-то и правда лучше получаются с женщинами, - слегка смущенно пожал плечами Серж. - Но и мужчины в нашей организации будут. Не уверен насчет Бардана Джусика; возможно, его и Этейн Тур-Мукан я смогу заинтересовать только через Мандалор и клан Скирата, но вот Квинлана Воса найду. А пока что наиболее адекватным вариантом в качестве вторичной цели представляется Фелуция. - Подожди, - Баррисс о чем-то задумалась. - Но ведь меня уже нет в Ордене. Значит, Совет меня туда уже не направит вместе с Зондером. - Тогда, направят Зондера и кого-то еще, - пожала плечами Обри. - Мы уже давно поняли благодаря Сержу, что история всегда пластична. Шу Май скорее всего уже перемещена на Утапау, или скоро будет перемещена. А это означает, что Секуру всё равно отправят на Фелуцию спасать двух джедаев, которые попадут там в ловушку. - Однако, теперь мы сможем в нужный момент предупредить Республику о взрыве емкостей со смертельными токсинами в водных запасах планеты, не допустив подобного, - слово взяла Асока. - Надо будет потрясти нашего контрабандиста на предмет самых лучших доспехов и полезных артефактов. А ведь там не только Секура, но еще и падаваны... - Принято; лучшего варианта не найдем, - кивнул Серж. - А у нас в это время начнется операция "Храм" на Корусанте. Санрайдер принял окончательное решение: он не станет скрывать от Кеноби и Йоды правду. Не станет бегать по всей Галактике одновременно от спасенных джедаев и от Империи. Для его проекта одних денег мало - требуются разноплановые союзники и координация общих действий. Аппетит приходит во время еды - Сержу захотелось максимума от своих возможностей. Да и Оби-Ван заслуживает правды. Главное - чтобы не убил, когда узнает...

***

Они разлетелись во все стороны: Асажж и Баррисс на "Призраке" направились на Оссус, Асока и Обри на "Новой Надежде" - в нейтральный сектор Дорвалла, где должны будут пересечься со второй парой, чтобы всем вместе встречать грузы, купленные у КНС, а Серж на "Страннике" оказался в ситуации свободного времени, точнее, времени учебы. - Пора продолжать обучение, - заметил учитель, когда голокрон включился. - Согласен, магистр Ламар, - спокойно ответил Серж. - После того, как вы мне ответите на пару вопросов... Врук закатил глаза. - Наконец-то ты понял... - Я бы еще быстрее понял, если бы вы от меня не скрывали то, что я способен создавать коллективные Узы Силы! - голос падавана дрогнул. - Зачем?!? Да еще все вместе скрыли... Учитель вздохнул. - Иногда ты все-таки не безнадежен - ну попытайся же догадаться... Серж задумался. Обида еще оставалась, но считать идиотами Ревана, Митру, Номи, Бастилу, Квай-Гона и других было явной глупостью. Значит... - Вы сочли, что ученик эффективнее осваивает уникальную технику Силы, если приходит к ней естественным путем, а не его подводят за руку? - предположил мужчина. Врук довольно осклабился. - Тебя чаще надо пинать и макать в банда под..., ладно. Тогда ты начинаешь думать. -...Именно. Идея исходила от Митры, а мы согласились; никто не разбирается в Узах Силы лучше нее. Основой Уз стала твоя "внеджедайская" эмоциональность и обычность - вот когда непохожесть на настоящего падавана Ордена идет тебе на пользу... -..Но помни, - глаза Ламара сверкнули. - Ты в ответе за этих девушек. Да-да, именно девушек - у тебя почему-то получается образовывать Узы именно с ними. - Так всё логично, - ухмыльнулся Серж. - За Митрой пошел Микал, а я смог убедить Баррисс, Обри, Асоку и даже Асажж. -...Знаете, у меня почему-то ощущение, что мои Узы могут быть еще сильнее, работая в прогрессии, хотя как это возможно? То есть, если нас будет пятеро, то сил у нас станет как у десятерых. А если десять, то... Но я понимаю, что пропускать через себя такую Силу пока не умею. - Хорошо что понимаешь, - довольно кивнул учитель. - Возьмешь Силы больше, чем можешь пропустить через себя - сгоришь. Теперь ты понимаешь, зачем я так натаскиваю тебя на Ощущение и Контроль, зачем заставляю ходить по Потоку? Понимаешь, что сотворила Номи на орбите Явина IV когда-то? Ты конечно еще никто по сравнению с ней - у нее было почти три сотни джедаев, но уже на аналогичном пути. Никто не умел делать то, что делала она, а теперь и подавно не умеет - даже Йода. А вот ты сможешь, хотя бы частично, пусть и через много лет. Никакой Боевой медитации, только Одаренные. Зато если научишься сплетать Узы в группах джедаев - сможешь одолеть кого угодно. Даже Дарта Сидиуса. -...А теперь - за учебу, падаван! Серж сел на пол, уходя в Поток Силы. Он справится. Не ради себя - ради девушек.

***

Магистр Оби-Ван Кеноби вернулся на Внешнее Кольцо после суда над Асокой Тано подавленным. Он видел - Энакин сам был на грани того, чтобы уйти. А уж массовый "Исход падаванов", с трудом скрытый Советом от других рыцарей и падаванов Храма, стал ещё большим кошмаром. Оби-Ван никогда не был силен в истории Ордена (в отличие от Квай-Гона), да и слишком много информации джедаи потеряли около 4000 лет назад, когда Орден почти уничтожили, но он помнил: подобный "побег падаванов" имел место лишь тогда, с той разницей, что сейчас падаваны сбежали из-за несправедливого отношения к Асоке Тано и суда над ней, а тогда они самовольно ушли на Мандалорские войны. Снова что-то забрезжило на грани сознания Кеноби и на этот раз, он решил не отпускать мысль. От кого же он это слышал - про тот уход падаванов во главе с будущим ситхом Реваном, про возрождение, про события многотысячелетней давности? Кеноби Силой "кристаллизировал" и очистил свое сознание. Вспомнил рассказ Джокасты Ню о необычном туристе, который блестяще знал почти утраченную историю Ордена того времени, а самое интересное - постоянно использовал и применял доспехи и оружие того же периода... - Серж..., - выдохнул Оби-Ван. - Серж Санрайдер... Кеноби срочно получил отчёты по операциям Мейса Винду на Дантуине и Обри Уин на Бал'демнике, а пока они проходили дешифровку, полез в Голонет. Галактическая сеть знала о Серже Санрайдере почти всё и при этом, почти ничего. Возраст, антропометрия, публичный банковский счёт для пожертвований в пользу "Союза вольных торговцев", лицензии, сертификаты, зарегистрированные летательные аппараты и оружие, даже данные кореллианской диспансеризации с проверкой мидихлориан - Санрайдер не скрывал от Галактики ничего. Это не было чем-то шокирующим - у охотника за головами № 1 Кэда Бейна имелась собственная страница в Голонете с перечнем и описанием успешно выполненных заказов и даже отзывами довольных заказчиков. Причем что-то подсказывало, что недовольных отзывов по понятным причинам никто оставлять бы не стал... Что-то подобное сделал у себя и Серж, а еще контрабандист собрал красивое портфолио со своих успешных операций - явно с целью вербовки потенциальных сторонников и в качестве саморекламы. Вот только красочных голофото и головидео, где мужчина позировал в окружении своих приятелей - контрабандистов и пиратов с пометкой "братва", с Дантуина и Бал'демника здесь не было. Зато были с Джабиима, Дронгара, Мандалора, Оба-Диа и откуда-то еще. Из последних - Серж, Падме и Энакин стоят на ступенях штаб-квартиры Межгалактического Банковского Клана на Сципио и улыбаются в голокамеру. Ничего особенного - просто успешный удачливый торговец-контрабандист и бизнесмен. Ничего сверхъестественного в отношении любого его действия, но странно то, насколько Санрайдер оказывался успешен именно по совокупности действий при их оценке на длительной дистанции. Ни одной ошибки, ни одного неверного движения, зато постоянные пересечения в своих делах с одними и теми же джедаями - и это на фоне крайне высокой информированности об Ордене. Странно, очень странно... Терминал звякнул; документы расшифровались. Сначала Кеноби пробежался по отчету магистра Винду с Дантуина. Именно там Серж впервые объявился, вот только никакой информации про это во "внешнем" отчете не было. Об участии в боях контрабандиста Мейс Винду, Асока Тано и Баррисс Оффи рассказали очень немногим и лишь в стенах Храма. Санрайдер помог джедаям (видимо, на Дантуине ему принадлежала одна из ферм) и зачем-то полез в битву. Кеноби обратил внимание на интересное обстоятельство: секретная лаборатория Зеты Магнуса на втором подземном уровне, о которой Орден получил шпионскую информацию, к моменту появления там Мейса Винду оказалась уже разграбленной, а сам Магнус, решивший посетить свои владения - обнаружен мертвым, подорвавшись на крайне профессионально и заранее заложенной мине. Вопрос - кто всё это сделал? А еще Оби-Ван припомнил рассказ Джакса Павана в Храме, который побывал на Дантуине уже чуть позже и не нашел в пещерах ни одного кристалла - такое ощущение, что там кто-то побывал до него. Подозрения у Кеноби зрели и становились крепче. Но это был тот самый случай, когда он не видел ни мотивов, ни системы действий Санрайдера, ни вреда от них. Тот и правда рисковал ради них жизнью, хотя мог этого не делать. Помогал, искренне относился с добром - но только к ним самим, а не к Ордену. Его явное желание подначить Энакина с Падме и Оби-Вана с Сатин, его постоянные шутки, его вечные предугадывания и какая-то легкая грусть... А уж история с Оба-Диа и помощником Валорума Сильманом оставалась вообще за гранью понимания - Кеноби не понимал, как ее можно привязать к контрабандисту и это ему совсем не нравилось. В действиях Сержа явно было второе, а то и третье "дно", о котором никто не знал. Второй отчет оказался еще интереснее первого. Уж чего, а отчетов в своей жизни Кеноби прочитал и составил уже столько, что хватило бы еще на один Орден джедаев. Оби-Ван видел - отчет неполный. Точный по изложенным фактам, но с явными "пустыми пятнами". Магистр догадался, почему никто на это не обратил внимания - после неджедайского поведения мастера Сирруса, Совет сам захотел скрыть то, что на самом деле произошло на Бал'демнике и никому отчет Обри Уин, к моменту его представления в Совет уже по сути ушедшей из Ордена, нужен не был. Взорвали шахты с кортозисом - и всё на этом. А вот Кеноби начал вчитываться "между строк" - и сразу увидел несоответствия. ...Успешные боевые действия аборигенов кон'ми против КНС оказались возможны благодаря применению вооружений, поставленных контрабандистами... ...Контрабандисты покинули планету до взрыва кортозисных шахт ВАР... Кеноби читал и хмурился. "Значит, там были и контрабандисты? Уж не ...?!?" Существовал только один способ узнать быстро и из первых рук. Оби-Ван любил импровизировать - этим он напоминал своего учителя. И поэтому, через минуту уже звонил по защищенной голосвязи. На звонок ответили не сразу, но достаточно оперативно. - О, Оби-Ван! - приветливо улыбнулся Серж. - Какая неожиданность! "Все-таки догадался - умный... Хорошо что я далеко от Корусанта и все дела там уже завершил. Ни у кого нет про меня цельной информации, но у Кеноби больше всего "концов". Вот он и начал подозревать. Главное - чтобы никто кроме него не заинтересовался." - Серж, - Оби-Ван мило улыбался, решив шокировать вопросом контрабандиста. - Где кортозис? Кеноби ожидал какой угодно реакции на свой вопрос, но только не той, которая последовала. - На складах Кор-Веллы, - спокойно и даже как-то удивленно ответил мужчина. - А что, есть вопросы? Металл легальный, я его ни у кого не крал и не отбирал - рудой были оплачены поставки оружия. - Ты знаешь, почему Орден проводил операцию на Бал'демнике? Серж, это не бизнес-вопрос, а интересы джедаев. Недопустима броня, от соприкосновения с которой световой меч отключается - бескар хотя бы не отключает мечи, а просто держит удар. - Прекрасно знаю - вот почему скорее взорву свои склады, чем продам хоть один грамм кортозиса КНС, - сразу ответил Санрайдер. - Я работаю только на Республику. Но при этом, не вижу причин, почему нельзя заработать на руде. - Хорошо если так, - Кеноби чуть успокоился. - Но коль ты откровенен, то ответь на вопрос - что на самом деле произошло на Бал'демнике? Я же вижу - отчет Обри Уин неполный. А в итоге, мы получаем падавана, которая возвращается с задания и отказываясь от звания рыцаря, уходит из Ордена. Ты виделся с ней на планете? - Более того - я спас ей жизнь, сражаясь плечом к плечу, - гордо ответил контрабандист. Санрайдер будто на что-то решался. - Оби-Ван. Я правда тебя очень уважаю и могу рассказать то, что произошло. Но ты же сразу побежишь в Совет... Я тебе давно говорил - я уважаю тебя, уважаю Энакина, но не уважаю Орден в принципе и Совет в частности. - А почему? - Кеноби пристально смотрел в глаза Сержу; качество связи было великолепным. - И почему отчет Обри неполный? - Сначала отвечу на второй вопрос. Потому, что Орден теряет популярность уже как три года. А я не хочу подобных имиджевых рисков. Не хочу, чтобы меня ассоциировали с джедаями. Вот почему на Бал'демнике я якобы не работал с Обри Уин. - А что до первого вопроса... Скажем так, философские разногласия и различные точки зрения по многим ключевым вопросам. Да и Обри себя неловко бы чувствовала... - Даю слово - если ничего криминального нет, то я Совету не расскажу. - Хорошо, слушай. Слушая подробный рассказ о сумасшествии мастера Сирруса, его смерти и бое Сержа Санрайдера вместе с Обри Уин против кон'ми (разумеется, без упоминания своих световых мечей и применения Силы Сержем) Оби-Ван помрачнел. Ну да, сообщать о таком совсем необязательно... Рассказ контрабандиста был абсолютно честным, но что-то все равно беспокоило Кеноби. - Спасибо что рассказал. - Всегда пожалуйста. И еще, - теперь уже Серж пристально смотрел в глаза Оби-Вану. - У меня большая просьба не распространяться никому о своих любых догадках в отношении меня. Ладно Совет; главное - не свети меня вне Ордена. И тогда, месяца через три, я поделюсь с тобой важнейшей информацией. В том числе, о своей осведомленности в вопросах деловой выгоды и поиске антиквариата, которая наверняка тебя заинтересовала... Оби-Ван вздрогнул. - Какой именно? - Нет-нет; всему своё время. - Договорились. Я все равно тебе должен, а ты мне ничего критичного или опасного пока не рассказал. Да и заниматься этим мне сейчас некогда, - Кеноби махнул рукой и отключился, а Серж выдохнул. Главная опасность возникала вовсе не из-за излишне догадливого Оби-Вана, а из-за возможного получения информации кем-то еще, вне Совета Ордена. "...Мы заметили, что Серж Санрайдер как-то странно себя ведет - проверьте его" - такое недопустимо. Оставалось лишь надеяться, что Кеноби сейчас не до Санрайдера. "Вот будет забавно, если Совет начнет подозревать меня в том, что я - Дарт Сидиус. Или его помощник. Палычу бы это понравилось, ха-ха. Но лучше, если он вообще ничего не узнает..."