Третий путь. Другая история.

Самое начало 18 ДБЯ, Центральные миры, Алдераан. Где-то далеко кипела и бурлила Галактика. Когда-то Республика, теперь Империя. Шумела, радовалась, страдала, боялась и надеялась. Удивлялась событиям, произошедшим за последние три месяца, опасалась за себя и своё будущее. Кто-то был счастлив, кто-то даже радовался, но большинство разумных замерли в неопределённости - что же будет теперь? Как сложится жизнь триллионов существ и миллионов миров? История менялась. Быстро, жёстко, неотвратимо и очень опасно для тех, кто не успеет вовремя понять что происходит, или, что еще хуже, начнёт сопротивляться этим процессам. Истинную подоплёку последних политических событий в Империи знали немногие и одним из таких людей являлся высокий мужчина средних лет с щегольской бородкой, который стоял на балконе своего королевского дворца и любовался знаменитыми закатами Альдеры с видом на заснеженные горные пики. Он знал, как будет вести себя Империя в ближайшие годы. Немного, обрывочно и не точно по годам, но знал. Знал благодаря удивительному знакомому, который мог бы спасти их всех, спасти Республику, а вместо этого дал ей погибнуть и превратиться в Империю, возглавляемую ситхом. Мотивацию этого человека вице-король Алдераана понял - тот ее подробно объяснил, и с политической логикой его поведения почти согласился. Вот только события, ради которых этот человек так поступил, наступят еще не скоро. А настоящее, кошмарное и реальное настоящее оказалось совсем рядом и уже надвигалось... Бейл Престор Органа повернулся к супруге, сидевшей рядом с грудной девочкой на руках и улыбнулся. - Ты стала прекрасной матерью, Бреха. - Спасибо, дорогой, - чинно ответила урождённая представительница Дома Антиллес. Вражду Великих Домов планеты когда-то прекратили джедаи, за что Алдераан был им очень благодарен, но теперь храмовники объявлены вне закона и считаются врагами государства. Нельзя им не то что помогать или прятать, но даже принимать (разве что с целью моментальной передачи имперским властям). И это тоже проблема, по разным причинам... - Бейл, - Бреха тревожно смотрела на мужа. - Я благодарна тебе за то, что ты не рассказал мне о происхождении Леи. Мы всегда мечтали о дочери - и теперь она у нас есть. Поверь - я догадываюсь кто ее мать и возможно, даже кто отец. Сопоставила определенные события... И как и ты, считаю, что по материнской линии у нее прекрасная родословная, которой могут гордиться даже Великие Дома. Пусть никто не узнает чья она родная дочь... -...Но я уже кое-что заметила. Бейл, как скрыть ее способности?!? - голос вице-королевы дрогнул. - Тем более, всем известно, что она приёмная...* Органа вздохнул и тоже сел на лавочку, приобняв супругу. Вопрос защиты дочери его и самого интересовал. Причем проблема эта оказалась не по зубам даже Сержу Санрайдеру. "Какой-то странный выверт Силы" - единственное, что сказал Санрайдер Органе при расставании на базе Полис-Масса. И был прав: как Лея умудрилась при публичной жизни алдераанской принцессы ни разу не "засветить" Силу на людях (хотя бы случайно), Серж не понимал. И тем более он не понимал, как Силу Леи не засек Император во время приема при вступлении ее в должность сенатора, или Вейдер во время пыток на Звезде Смерти. Ведь у Люка "флуктуации Силы" возникали и до начала обучения у Кеноби. Санрайдер был в курсе, что не использовать Силу умышленно вовсе не значит скрыть ее полностью - Одаренный уровня Вейдера, Палпатина или Йоды может почувствовать саму ауру, если носитель ее умышленно не скроет, "растворив" в окружающем пространстве. А еще Серж помнил, что в той истории Лею на Алдераане прикрывал бывший падаван Ордена Ферус Олин, делавший вид, что работает на Инквизиторий. Теперь его тут не будет, а значит, вопрос придется решать как-то иначе. Неважно, что Сила не успела "рассказать". Органа и Санрайдер рисковать не собирались. И поэтому... - Есть три способа решить проблему, - начал говорить вице-король жене. - Первая - скрыть девочку ото всех. Как вариант - на какой-нибудь дальней пустынной планете, но как ты понимаешь, для нас это невозможно. Второй способ - мы можем нанять ей в качестве учителя толкового джедая, чтобы она со временем научилась скрывать свои возможности. Проблема в том, что все толковые джедаи, которых я знаю и кому доверяю, сейчас заняты, да и не стоит им светиться рядом с нами. Даже знать о нас нельзя. Лея уже начала демонстрировать свои способности и как ты понимаешь, контролировать их она в таком возрасте не сможет. При этом, повзрослев, станет публичным человеком, оказываясь рядом с врагами, владеющими Силой... Вице-королева вздрогнула. - А какой третий способ? - Заблокировать способности к Силе. Это возможно сделать безболезненно. Но не сейчас, а чуть позже, иначе Лея может потерять способности насовсем. - А так ли они нужны, особенно теперь, когда на джедаев открыта охота? - Сейчас не нужны, а вот когда-нибудь всякое может начаться... Супруга взяла мужа за руку. - Держись, Бейл. Я понимаю - всего ты мне не рассказал, но даже благодарна тебе за это. Я всегда с тобой. Королевская чета Алдераана склонила головы друг к другу. - Что на Каамасе? - задала внезапный вопрос жена. Органа поморщился и грустно вздохнул. - Плохо там всё, Бреха. Сегодня у меня встреча с одним каамасцем, до которого я собираюсь достучаться. Каамас уважает вся Галактика - мы у них многому научились, но они не понимают нынешних правил игры, зато своим пацифизмом могут создать проблемы, прежде всего для себя самих. Каамас в страшной опасности - их "непротивление злу насилием" лишь выведет Палпатина из себя и вынудит атаковать. - Интересная фраза, - улыбнулась Бреха. - Откуда ты ее взял? - Один знакомый рассказал... Ладно, дорогая, я пошёл на встречу. Органа поцеловал жену и встав, направился в личные покои, соединённые с кабинетом. Вице-королева осталась на балконе, подняв лицо к закатному солнцу. Она знала, что болезнь будет подтачивать ее годами и не даст долгих лет жизни**, но всеми силами трудилась для родной планеты, поддерживая мужа и выбранную им политику. Бреха Органа поправила кружевную рубашку на Лее и улыбаясь, посмотрела ей в глаза. Девочка росла здоровой и активной. В кабинете, защищённом всеми возможными техническими средствами от аудио, видео и голозаписи, царили тишина и спокойствие. Органу здесь дожидался высокий гуманоид с золотисто-серо-фиолетовым мехом и умными глазами янтарного оттенка. Полосы вокруг его глаз и на плечах были кланово-пурпурного цвета. - Рад приветствовать вас, уважаемый Иленик Ит'Кла, как своего гостя. Каамаси моргнул большими мудрыми глазами, провёл кончиками пальцев по полоскам меха на плечах и склонил голову перед вице-королем. - Моё почтение, ваша светлость. Сердце радуется, когда видит, что есть ещё миры и цивилизации, дающие приют беглым джедаям... Бейл Органа тонко улыбнулся. - После долгой темной ночи всегда приходит яркий день. Уверен, Орден ещё возродится... "Я ничего не смогу тебе рассказать. Не только потому, что дал слово. Чем меньше будет посвящённых в ключевые тайны - тем лучше." Алдераанец отдавал себе отчёт - то, что он знает, нельзя рассказывать больше никому. Ни одному союзнику (даже Мон Мотме и Бел Иблису, а точнее - именно им и нельзя), ни жене, ни друзьям... Когда Органа понял, что знает Санрайдер, то пришёл в шок. Ирония истории заключалась в том, что теперь у всех них, противников Империи, не было иного выхода, кроме как "снова" заниматься Восстанием, Альянсом и тайной борьбой против Палпатина примерно в тех же условиях, которые существовали в возможном будущем, виденным Сержем. С политической точки зрения, никаких отличий не существовало: те же планеты за Императора, те же против, те же колеблются и отсиживаются (кроме Мандалора и Джабиима, которые включили "улыбаемся и машем"). Сейчас бессмысленно поднимать любые восстания - Палпатин на пике популярности. Плюс послезнания, которым (лишь отчасти) Санрайдер поделился с Органой и остальными, заключался в том, что теперь вице-король был избавлен от возможных политических ошибок будущего, получив возможность идти к цели наиболее безопасной дорогой. Судьба джедаев его тоже волновала, но в меньшей степени - данными вопросами в ближайшее время займутся сами храмовники, а у вице-короля другие задачи. Он так и не рискнул спросить у Сержа, что могло, а точнее, может случиться с Алдерааном. Но по взгляду лже-кореллианца понял, что ничего хорошего. Неужели орбитальная бомбардировка?!? Упаси Сила... А пока что приходилось работать над тем, чтобы бомбардировку не получил Каамас. - С прибытием, джедай Ит'Кла, - начал разговор вице-король. - Вдвойне рад тому, как вы соблюдаете инкогнито и успешно добрались до Алдераана. Впрочем, мы же соседи... Органа продолжал, тщательно подбирая слова. - Я пригласил именно вас не только потому, что джедаи умеют хранить тайны, но и потому, что вы сумеете сделать правильные выводы и передадите их властям вашей планеты. На всех нас надвигается большая опасность, но на вашу планету - прежде всего. И вы прекрасно понимаете, от кого может исходить данная опасность... Каамаси изящно пожал плечами. - Мы знаем о риске, но не можем отказаться от нашей миссии. Зло процветает там, где ему нет отпора, и те, кто могут противостоять ему, должны защищать тех, кто не может этого сделать. И если в Респ..., Империи, - поправил себя джедай, - нас уважают и доверяют, то именно мы будем голосом разума в Галактике. Да, жизни без боли не бывает. Решения могут даваться нелегко, но ведь часто случается, что непринятие решения и бездействие ещё хуже, чем принятие самого плохого решения. - А вот я в этом не уверен, - тихо произнёс вице-король. - Некоторые процессы необязательно провоцировать - они начнут происходить сами собой через некоторое время. Никто не вечен, даже Император Галактики... Ваши же инициативы сейчас вызывают его излишнее внимание... - Мы не умеем и не хотим жить иначе, - кротко ответил джедай-каамаси. - Совершать зло всегда легко, сопротивляться ему - нет. Зло безжалостно, и любой, кто устанет, кто потеряет бдительность, может стать его лёгкой добычей. Органа усмехнулся. - Ваши намерения добрые. Но без продуманности и осмотрительности, могут принести очень много проблем вам самим. А сопротивление приведёт к тому, что пострадают невинные - ваши же сограждане. - Вам что-то известно, ваша светлость? - внезапно Иленик Ит'Кла пристально посмотрел в глаза вице-королю. - Просто беспокойство... У вас нет планетарных сил обороны, зато очень много недоброжелателей. И при этом, возможно лучший планетарный щит в Галактике. Если кто-то захочет создать вам проблемы, то первым делом они обратят внимание именно на щит. Каамаси резко стал собранным и сосредоточенным, как настоящий джедай. Он понял. - Благодарю, ваша светлость. Мы проверим - очень аккуратно и осторожно. А самое главное - усилим контроль для предотвращения возможных диверсий. Какая политическая позиция Каамаса представляется вам наиболее эффективной в нынешней ситуации? Теперь твёрдо и почти просяще на собеседника смотрел уже Бейл Органа. - Прошу вас, перестаньте критически высказываться в отношении политики Шива Палпатина. Вы вообще понимаете, что именно ваша миролюбивость может привести к непоправимым бедам? Поверьте мне, на нас идёт Зло. Настоящее, жестокое и беспощадное. Которому несложно будет уничтожить хоть сотню планет вместе с населением. Как говорит один мой знакомый: "...осознание реальных фактов есть основа любой политики". И еще: "Каамас? А сколько у него звёздных разрушителей?" Нам нужна сила, но на это потребуется время. -...А посему - будьте осторожнее. Я сделал вид что склонился - сделайте вид и вы. - Я анонимно передам ваше предупреждение общему Совету, - каамаси вновь задумчиво погладил свой мех. - Полагаю, они прислушаются, но общая политическая линия нашей планеты останется неизменной. Мы будем продолжать выступать за мир и справедливость, осуждая любое насилие. Благодарю вас, ваша светлость, за встречу и доброе отношение. Да пребудет с вами Сила. Каамаси поклонился и ушел, а Бейл Органа ещё долго смотрел ему вслед. Ничего удивительного, что Палпатин жаждал избавиться от столь опасного народа. Опасного своей мудрой миролюбивостью настолько, что ради затыкания голоса Каамаса можно пойти на безумно омерзительную операцию, да еще чужими руками. Тысячи лет каамаси являлись добрым и благородным народом, склонным к искусству и обладавшим такой кроткой мудростью, что их уважали даже соперники. Непоколебимая вера Каамаса в мирную жизнь оказала сильное влияние на политическую философию многих миров. Алдераанцы старались изо всех сил, чтобы только оказаться на одной ступени с соседями и в итоге, за сотни и тысячи лет, доросли до их уровня. Каамаси считались лучшими дипломатами и посредниками Старой Республики, соперничая в своем мастерстве даже с джедаями, а это о многом говорит. Органа знал - Палпатин не рискнёт бомбить миры один за другим в открытую, иначе против него поднимется половина Галактики. Император кто угодно, только не идиот. А вот тайно и чужими руками... И поэтому, его надо остановить. Вице-король встал и прошёлся по кабинету - ему ещё предстояло решать вопрос с Силой у Леи. Йода и Оби-Ван предупредили - если девочке заблокировать Силу, то ее способности не исчезнут, а "заснут" на какое-то количество лет. С учётом того, рядом с кем ей придётся работать в столице, другого выбора нет. Бейл Органа улыбнулся своим мыслям. Приёмная дочь станет его заменой, которую он воспитает похожей на родную мать - как характером, так и по убеждениям. Но жить на Корусанте в статусе имперского сенатора для Одаренного безумно опасно. Придется конспиративно связаться с Оби-Ваном Кеноби - только он сможет помочь. Йода в самоизгнании, а больше магистров требуемого уровня у джедаев не осталось. Правда, пока эта задача не горит. Бейл прошёл в модуль связи и отправил якобы банальное сообщение на Корусант, своему "придворному" антиквару. Интересуют эчанийские, эридонские и каамасские безделушки, как можно более редкие. Приоритет на покупку - просьба не выставлять их на аукционы. Органа знал - получатель поймёт о чем речь, благо что о многом они договорились заранее. "Может, Лее в столице поможет именно он, когда она вырастет?" Мысли вернулись к тому, что произошло за последние два месяца. Ещё один важнейший вопрос Органа уже решил. Санрайдер был очень настойчив в отношении Фанга Зара, потому что прекрасно помнил, что у сенатора с Серн-Прайма хватило ума устраивать демонстрации с критикой Палпатина - и разумеется, устраивать их не в своем мире (коль уж в Имперском центре нельзя), а на какой-нибудь другой уважаемой планете. Например, на Алдераане. Этим Зар очень сильно подставил Органу в той истории. По иронии событий, если бы не прибывшие за сенатором беглые джедаи, Вейдер, который примчался на Алдераан в погоне за Заром, мог увидеть Лею - и упаси, почувствовал бы кто бы она такая. Со всеми кошмарными вытекающими. Теперь же история пойдёт совсем другим путём: джедаев и Зара на Алдераане не будет. В этой истории сенатор уже воспользовался приглашением Мон Мотмы (по совету Органы) и решил провести свою акцию на Чандриле, а не на Алдераане. Ну а вице-король мог вздохнуть спокойно...

***

То же время, Имперский центр, нижние уровни, сектор "Квадрилиум". Этот сектор на фоне прочих нижних уровней смотрелся почти что средним классом. Да и ресторан "Умный эвок" выглядел весьма прилично, собирая постоянных клиентов. Помимо классических столиков здесь имелись и отдельные отсеки, которые как правило занимали деловые партнёры. Вот и в крайней кабинке у стены сейчас расположились двое молодых мужчин - человек и ботан, явно ведущие какие-то переговоры. Деловыми партнёрами они и правда являлись, но в весьма специфической сфере. -...Вот ведь случайность, - тихо рыкнул ботан, подняв кружку. Он раздул ноздри и распушил свой мех, что у его расы считалось признаком волнения. - Впррочем, рррядом с тобой, Серррж, я уже не верррю в случайности... Высокий поджарый блондин (волосы он недавно коротко остриг по последней имперской моде) с сумрачным лицом тонко усмехнулся. - Я рад прежде всего потому, что ты сделал правильный выбор и сразу сообщил мне, Паш. На'фей (это был он), лучший "ледоруб" Союза контрабандистов и по совместительству, системный администратор в местном ботанском секторе на полставки (для отвода глаз и подходящей легенды), состроил довольную морду и радостно осклабился. - Ты же знаешь мои пррринципы, Корррелианец. Мы, ботаны, любим деньги, любим влияние, но уничтожение планеты?!? А еще я помню, насколько ты всегда был с нами честен, порррядочен и щедррр. Но почему ты не захотел сам рррассказать пррравительству Каамаса о том, что готовится? Серж Санрайдер хитро улыбнулся. - Потому, что мне лучше не светиться. Скажем так, у меня имелись определенные нехорошие предположения - и как видишь, они подтвердились. Когда два месяца назад я рекомендовал тебе поработать на Каамасе, никто даже не предполагал, что дело зайдёт так далеко. Паш, ты все-таки не смог понять, на кого работают те ботаны? - Нет, - покачал большой головой На'фей. - Прррофессионалы почти моего уррровня. Они и пррравда готовят отключение планетарррного щита, но кто их заказчик - неизвестно. Серж, отпивая из фужера, задумчиво нахмурил лоб. - Я хочу понять - кто готовит удар и зачем. А в идеале - еще и собрать доказательства. Сообщить каамаси о диверсии можно, но куда интереснее докопаться до истины. Пока что у меня не сходятся причинно-следственные цепочки... Это было действительно так. Атака в другой истории с орбитальной бомбардировкой Каамаса оказалась внезапной, тщательно подготовленной и настолько жестокой, что выделялась даже на общем фоне катастроф, которые произошли после Войны клонов. Может, именно на это и рассчитывала напавшая сторона? Что народы, уставшие от сражений, будут слишком измотаны эмоционально и не заметят, что чего-то не хватает. Например, целой планеты. В другой истории так никто и не узнал, кем был уничтожен Каамас. Даже Каамасский документ не до конца пролил свет на эту историю, потому что виновные ботаны-ледорубы и их руководители не знали имён итоговых заказчиков. Враг явился из ниоткуда и безжалостно выжег каждый метр поверхности планеты. Никому из политических оппонентов Каамаса не пришло в голову взять ответственность за случившееся на себя или воспользоваться неожиданно привалившей удачей. Наоборот, они объединились во всеобщем порыве и осудили нападение. По крайней мере, на словах. А опознать хоть какие-то корабли не представлялось возможным. Санрайдер часто думал об этих событиях - ведь Каамас должен стать первой планетой, которую он спасёт от Империи. Вот только от Империи ли? Логику действий Его императорского величества (именно так - Серж даже про себя довёл до автоматизма условное обращение к Палпатину) мужчина понимал прекрасно - править надо или вынужденным принятием реальности (Алдераан), или выгодой (Куат), или страхом (многие другие миры в Галактике). Но если уж доходит до орбитальной бомбардировки, то такая атака должна являться публичной. "Мы раздолбали Каамас потому, что они подбивали на мятеж многие миры нашей Империи" - это хотя бы понятно. А какой смысл имеет тайная операция? Конечно, многие в любом случае подумают на Империю, но зачем Империи мученики во славу непонятно чего, правительство которых можно было убрать и без уничтожения планеты? Или вообще красиво скомпрометировать. Империя карала (уже начала) беспощадно, но как правило, открыто и показательно, а не под покровом тайн и сухих отрицающих пресс-коммюнике в государственных СМИ. Более того, если уж Палпатин так ненавидел миролюбие и пацифизм каамасцев, планету можно было уничтожить и раньше - руками КНС, причем без всяких косых взглядов на Корусант, ещё больше усилив свою власть. Чего сделано не было. "Найм ботанов через третьи руки всё равно напоминает добротную работу ребят Арманда Айсарда", думал Серж. "Однако, даже по предварительным данным, для такой бомбардировки требовался значительный флот. Это сколько и откуда надо кораблей отозвать с фронтов и собрать в кулак, сколько людей будут в курсе, сколько рисков раскрытия заказчиков?" Думать, что это сделала Империя (в данном случае - что сделает), почему-то не хотелось. Санрайдер пытался быть честным с самим собой - ему не хотелось так думать именно потому, что в каком-то смысле, он сам позволил возникнуть Империи и теперь пытался хоть немного ее обелить... "Да не ври ты хотя бы себе, Серж. Палыч это, без вариантов. "Ищи кому выгодно" никто не отменял, а смысл тайной атаки в том, что Галактика слишком уважает мирных и кротких каамаси - их бы Императору не простили. Как раз после Войны клонов пара эскадр освободилась, или пиратов наняли..." Он знал, что хотел невозможного. Наметил себе столько целей для спасения от Империи, что почти наверняка не успеет сделать всё. Время для спасений пришло - сейчас на повестке Каамас и Кашиик. А еще его почти прямо отстранили от спасения джедаев. "Не лезь туда - мы сами справимся", сказала Асока, а остальные подтвердили. Они сейчас где-то там - собирают осколки Ордена, пользуясь его информацией, а самого Санрайдера ждала собственная работа. Пока что дел в КОМПОНПе немного - Ишин-Ил-Рац и Питина Мар-Мас Вур еще определялись с компетенцией Коалиции за прогресс, а отдел Сержа (состоявший в настоящее время только из него самого, назначенного в звании капитана на должность Круя Вандроном), не приступил к работе. Мелькнула забавная мысль. "Ну и кого мне брать к себе на работу? По сути, сотрудники должны быть аналитиками-координаторами и одновременно, контрабандистами. Интересно, что проще: превратить первых во вторых или вторых в первых?" Империя уже начала давить. Палпатин стал закручивать гайки почти сразу, как только пришёл к власти. Аккуратно, плавно, но неотвратимо. И то, что его теперь никто не сможет ограничить, понимали все. Оставалось или протестовать открыто - с соответствующими рисками, или склоняться, или делать вид, что подчиняешься, как поступил Бейл Органа. Сержа беспокоила ситуация с Фангом Заром. В той истории он полетел на Алдераан, а теперь полетит на Чандрилу (Кореллию Серж просил не впутывать в эти дела; Бел Иблис и без этого привлекает слишком много внимания). Скорее всего, Зара на Чандрилу перебросят те же самые контрабандисты. Которые уже встретили двух джедаев - мастера Роана Шрайна и Оли Старстоун, а затем пересекутся ещё с шестерыми - и именно этот момент подгадает команда Асоки Тано. Санрайдер вздохнул про себя. При всех его деньгах и ресурсах, людей у них мало. Причём ради секретности больше они никому никаких тайн открывать не будут, так что действовать предстоит только своими силами. Группа Асоки сначала работает в отношении самой большой компании беглых джедаев, а затем переключится на остальных. Ещё часть найдут Этейн Тур-Мукан и Бардан Джусик. Найдут - и соберут на тайных базах, уже подготовленных. Документы, деньги в наличных чипах, корабли, связи, пароли и шифровки - всё готово. Дело только в главном - найти всех выживших джедаев... Приятели продолжали неспешный разговор. Серж постоянно держал связь со всеми своими "братьями по бизнесу" и был в курсе текущей работы Союза контрабандистов (еженедельные отчёты в КОМПОНПе никто не отменял), но он знал - пока что Империю контрабандисты не интересуют. По крайней мере, как-либо системно. Пока можно сосредоточиться на политике... - Паш, - мужчина внимательно посмотрел на ботана. - Что вообще на Ботавуи думают про Империю? Как настроения? - Да также, как и пррри Войне клонов в отношении Ррреспублики и КНС: "они нас не трррогают - мы их не трррогаем", - ответил ледоруб. - Ты же нас знаешь. И ррразумеется, мой секторрр будет ррработать на обе сторрроны, что мне совсем не нррравится... - Правильно не нравится, - усмехнулся Кореллианец. - По трём причинам. Первая - упаси если Имперская разведка узнает о двойной игре Ботавуи. Вторая причина - если те, кому навредят ботаны, узнают, то они тоже начнут считать вас врагами. Ну и самое главное - тебе не приходило в голову, что группа ботанов, отключившая планетарный щит Каамаса перед орбитальной бомбардировкой - это прекрасный компромат? На'фей прошипел что-то на ботанском. - Еще как пррриходило... Вот почему я хочу не допустить этого - и поэтому, снова тебе спасибо, в которррый раз. Пррри этом отлично понимаю, что молчать мне пррридется всю жизнь - иначе меня найдут и имперррцы, и свои. Но и ты нас пойми - кланы Ботавуи не являются едиными. У нас часто пррравая перрредняя лапа не знает, что делает левая задняя. Так что пррредлагаешь? - Импровизируем, - фирменно ухмыльнулся Санрайдер. - В идеале: даём этим ботанам посчитать, что щит отключён, а потом сообщаем правительству Каамаса о ситуации. Как вариант. Пусть флот, который заявится на орбиту, будет поставлен перед фактом того, что защита действует - а мы увидим, кто же они такие. - Да и так ясно кто..., - понятливо рыкнул ботан и допил свой ломин-эль. - Хорррошая идея - мы сможем пррредотвррратить нападение, а я получу влияние и компррромат. У меня там есть знакомый ледоррруб-каамаси - через него я анонимно пррредупрррежу их пррравительство. "Ты неисправим, как и любой ботан", весело думал Серж, вспоминая расу, которую уже сейчас не любила половина Галактики. "Но ведь среди твоих сородичей будут не только такие, как Борск Фей'лия, но и такие, как ты, как Асир Сей'лар и Траэст Кре'фей. О, а кстати, ты же из его клана. Надо будет потом аккуратно выяснить..." Санрайдер часто ловил себя на мысли, что ему почему-то импонируют те расы, которых никто не любит. Такие как ботаны, мууны или хатты. Все они - дельцы по натуре и с ними всегда можно договориться. Не чуждые благодарности и ответственности, просто всегда себе на пользу и "ты - мне, я - тебе". Паш будет молчать как партизан, потому что то, что он узнал, при разглашении повредит ему самому. Оставалось самое тонкое - в нужный момент предупредить каамаси... Серж расплатился, они распрощались и направились каждый в свою сторону: Паш На'фей - в сектор ботанов на средних уровнях, а Санрайдер - к себе в квартиру, на поверхность. Выйдя из турболифта, он решил прогуляться и хорошенько задуматься, благо что распогодилось просто потрясающе. Его настоящая работа началась. Интересная, но опасная, а самое главное - ещё и неблагодарная. Иногда он и сам не очень понимал, почему не спас Республику и Орден. Или возможно понимал, но это ему не нравилось ещё больше. Вовсе не чтобы спасти Галактику от вонгов - почему-то Сержу казалось, что эту проблему за долгие годы он смог бы решить и сам (и плевать на всякие видения Силы - "будущее всегда в движении"). Не ради ли самой Империи, которая сейчас продолжает строить флот и армию, намереваясь полностью подавить любой региональный сепаратизм и сопротивление? "Ну и хорошо - миры КНС, которые продолжат сопротивляться, в любом случае должны считаться мятежниками - хоть Республикой, хоть Империей. А заодно, надо навести порядок в секторах, уничтожив пиратов - вот кто главные злодеи..." Корусант ("ситх, Имперский центр - всё продолжаю путаться") в свете вечерних огней был красив и безопасен (на самом верхнем уровне уж точно). Спокоен, респектабелен и уже в ожидании "стройки века" - нового дворца Императора. Как любил говорить отец Сержа - "...тоталитарные режимы всегда и везде являются самыми организованными и административно эффективными". Но вот цена такой эффективности... Пока что особого давления на другие расы нет, но оно начнётся. Неотвратимое и омерзительное. И станет одним из краеугольных камней в деле отвращения к Империи и ее развалу. Именно оно, а не сила Альянса как таковая. Интересно, зачем Палпатин так поступает? Неужели непонятно, что это приводит к тотальной нелояльности нечеловеческих миров? От дальнейших мыслей Сержа отвлекли двое патрульных клонов (людей пока что не набрали, хотя приём уже открыли и вербовочные пункты работали вовсю). - Добрый вечер, сэр. Ваши документы. Стандартная ситуация при Империи, которой в Республике не было даже в период Войны клонов - и которая тоже не понравилась очень многим гражданам (точнее сказать, уже подданным). - Конечно, капрал. ID-карта выдала ответ почти моментально и клоны сразу отсалютовали. - Приятного вечера, капитан, сэр. - Взаимно. Серж продолжал свой путь, благо что до дома недалеко и аэротакси ловить не хотелось (пешком минут двадцать), задумавшись о своём статусе. КОМПОНП был странной для всех (пока что) организацией, но только не для Санрайдера. У него уже давно сложилось мнение о своей конторе, как о некой государственной партии (единственной разрешённой в Империи), с огромными полномочиями прежде всего идеологического и политического характера, а уж затем военного. Как ни крути, а Серж правильно выбрал место работы - если уж и служить Империи (точнее, делать вид), то лучше здесь, а не на флоте, в армии, или в разведке (хотя туда и не попасть). Причём именно в Коалиции за прогресс. К Мар-Мас Вур вообще пришло много гражданских (откровенных "сапогов" Питина не любила и брать их к себе не хотела). Кого здесь только не было: учёные, артисты, бизнесмены, журналисты, продюсеры... Санрайдер обратил внимание сразу, как только началась его офисная работа: идейных в Коалицию и правда заявилось много, но не "пассионариев", а просто желающих заняться чем-то интересным. Активных и достаточно истовых. Откровенных маньяков и фанатиков собралось тоже прилично, но их уделом являлась Имперская служба безопасности (ИСБ), еще одно подразделение в статусе главного управления. Ну и разумеется, в "молодёжном блоке" с "Кулаком" - боевой группе, типажи подобрались соответствующие. А вот Коалиция за прогресс и Коалиция за улучшения (пока даже не созданная) являлись самими "гражданскими" подразделениями КОМПОНПа - и Сержа это радовало. С безопасностью и секретностью в КОМПОНПе всё обстояло очень серьёзно - о них "Контора" озаботилась заранее, выстраиваясь по образу и подобию любого разведывательного органа. Допуск второй категории (о первой или нулевой Серж не хотел даже думать - это уровень Пестажа или Айсарда) был у всех сотрудников в чине от лейтенанта, с правом ношения любого ручного оружия. Для сравнения, штурмовикам давали базовый четвёртый. Зарплаты неплохие, но не более того, зато отличная социалка. Пенсия (кто доживёт до неё), бесплатная медицина, дополнительное образование, питание, обмундирование, доплаты за звание и выслугу, пайковые, командировочные и самое главное - служебное жилье совсем рядом со штаб-квартирой. Простенькое, но качественное и на верхних уровнях - это само по себе целое состояние на Корусанте. При этом никто не заставлял отказываться от доходов по "предыдущему месту деятельности", не противоречащих интересам работодателя. Наоборот, считалось что чем человек состоятельнее, тем больше он сможет принести Империи пользы, вербуя таких же небедных, да и его самого не подкупить - слишком дорого выйдет. Серж пришёл домой и вздохнул, отказавшись от медитации. Вейдера в столице нет, зато есть Император. Безумно могущественный и которому теперь не надо скрываться в Силе. Серьезное применение ее кем-то ещё может быть замечено Дартом Сидиусом, тем более здесь, на поверхности. Печально, но учиться на джедая теперь придётся в режиме секретности - только когда Санрайдер окажется на нижних уровнях столицы или покинет планету. Хорошо, что работа предполагается сильно "полевой", благодаря чему Серж часто будет находиться вне штаб-квартиры. И всегда можно сгонять к Йоде на болота. Хотя Дагоба - брр... Он сел за терминал с защищённой связью (не уровня той, что была в офисе, но все-таки). Ирония статуса - теперь, превратившись из контрабандиста в агента и "партийца" Империи, ему следовало куда больше опасаться за свою работу и защиту личности, чем раньше. До этого его могли убить случайно или в разных бандитских разборках. Теперь же убить могут (и обязательно попытаются) исключительно целенаправленно. Как истового имперца (всякие повстанцы), как конкурента (уже сами имперцы), да и просто за "человечью морду" или имперский мундир - по злобе (не-люди). Про наихудший вариант - полное раскрытие, Санрайдер предпочитал вообще не думать. Теперь он даже не мог просто пошуршать в Голонете не предмет своих особых интересов, потому что знал - этот канал, как и любой терминал в квартирах сотрудников КОМПОНПа находится "под колпаком". "Так-так, а почему это Санрайдер заинтересовался джедаями? Надо бы проверить..." А вот не надо - поэтому таких запросов Серж делать не будет. Зато любые новости - пожалуйста. Ну и "гражданская" переписка само собой. Например, со старым законным заказчиком, вице-королем Алдераана. "Пусть видят, куда я выхожу и с кем переписываюсь. Они не в курсе про моё послезнание и не знают, что я могу "додумывать" многие события." Глаза Санрайдера бегали по экрану. Вышестоящие коллеги прекрасно знали, что любой "полевой" сотрудник своих информаторов и агентов светить не будет - и поэтому с пониманием относились к скрытности Сержа и ему подобных, применяющих неидентифицируемые деки и датапады с анонимными пользователями. Конкуренты в лице заведения Арманда Айсарда не должны ничего знать о "коллегах". Так что пусть "партийцы" работают свободно - а уж методы и способы они найдут сами. При этом, никто не секретил Сержа, не создавал ему новую личность и не прятал от общественности. Зачем? Ну был контрабандист, который теперь работает на Империю - подумаешь. Лишь бы не узнали где именно и кем работает. Вот почему данные по офицерскому составу как Имперской разведки, так и КОМПОНПа (в отношении тех, кто будет заниматься оперативной деятельностью) были тайной за семью печатями. По улицам в форме они не ходили (ношение - только на службе) и даже на спецсканерах при проверке документов высвечивалось просто "капитан", без указания ведомства и подразделения - и самый тупой штурмовик понимал, что это какая-то госбезопасность. А подход к штаб-квартире КОМПОНПа, прозванной Цитаделью, и меры безопасности вокруг нее исключали полноценную слежку. Результаты от Санрайдера руководство ждало прежде всего в сфере сотрудничества с контрабандистами и прочим "преступным элементом" Галактики. Только недавно до Сержа дошло, насколько круто он изменил судьбу человека, вывезшего его с Земли - Шорша Кар'даса. Тот ведь и в другой истории по мелочи работал на Палпатина (опосредованно и через третьих лиц) уже начиная со "Сверхдальнего перелёта", но после использования Сержем послезнания, переключился на свои собственные проекты. Итог получился интересным: Шорш всё равно пришёл к такому сотрудничеству, но уже через Сержа, считаясь по агентурным запискам "привилегированно-имперским" контрабандистом. По большому счету, Санрайдер этот вопрос "отработал", предупредив приятеля, что всё в его руках, в том числе, сотрудничество с властями, а у самого Сержа теперь другая работа. Впрочем, Кар'дасу и Союз контрабандистов не был особо интересен. Он склонялся к "шито-крыто" и торговле информацией, а не к публичным акциям, хотя и продолжал заниматься криминальной логистикой. Человеком, который рвался в первые ряды и о котором Серж уже доложил как о "дружественном нейтрале" оказался Бустер Террик. Вот кто стал настоящим главой Союза. Где-то на заднем плане в организации маячил Санрайдер, но больше по привычке. А помимо двух заместителей, у Бустера имелся еще и отчаянный Хондо Онака - для самых рискованных операций. Мысли Сержа плавно перетекли со шпионской работы на политику. В душе ворочалась глухая тревога - не нравилась ему та история с Алдерааном, совсем не нравилась. Недавно группа Асоки должна была встретить восемь беглых джедаев на Джагуаде (такой вариант показался наименее болезненным для операции) и тогда они уже ни на какой Алдераан не полетят. Но что устроит Фанг Зар на Чандриле? Мон Мотма куда менее осторожный политик, чем Бейл Органа, и за неё можно опасаться, тем более, если туда заявится Вейдер... "Я сам выбрал такой путь", думал Серж. "И теперь винить некого."

***

Первый "корпоративный кошмар" ждал его уже через два дня после начала основной работы. То, что ему сегодня предстояло, не сильно отличалось от того, как Ведж Антиллес в будущем нанимал бракованных пилотов в Призрачную эскадрилью. Серж Санрайдер решил и на новом месте прослыть экстравагантным оригиналом, набрав в своё подразделение людей с нестандартным мышлением. Вот только на втором часу экспресс-интервью начали стопориться. "Интересно, откуда их присылают?", - почти обречённо думал мужчина. "Кто все эти люди?!?" Всё оказалось не просто ужасно, а ещё хуже (хотя казалось бы, куда уж хуже). На открытый набор в КОМПОНП, флот и армию откликнулись миллиарды неравнодушных людей, вот только их неравнодушность скорее вызывала беспокойство, чем радость. Оставалось только догадываться, скольких соискателей отсеяли дроиды-кадровики по одним анкетам, коль до офиса на собеседования добирались только 1 из 1000 (в среднем). Остальные браковались, получая стандартное "мы вам позвоним". Человеческий персонал, который занимался анкетами уже после дроидов (они отсеивали ~999 претендентов из 1000 по формальным критериям - возраст, здоровье, раса, правонарушения и преступления, образование и так далее), зашивался. В итоге, кадровики КОМПОНПа перебросили все интервью на будущих начальников подразделений. Из миллиона претендентов Сержу осталась примерно тысяча, из которой он самолично сразу вычеркнул ещё шесть сотен человек после изучения анкет и некоторых личных дел (вся информация была ему доступна через обширные информатории КОМПОНПа), а потом приступил к собеседованиям. Это оказалось... забавно. По крайней мере, оставалось лишь иронизировать, потому что хотелось начать стрелять из бластера. В контрабандисты и то проще было народ набирать, чем сюда. Просматривались примерно четыре категории кандидатов, разной степени полезности. Первые хотели просто работать. Неважно где и неважно кем; главное - спокойно ходить с 9 утра до 6 вечера на работу и раз в неделю получать деньги (еженедельная зарплата была нормой для приличных работодателей мира Звёздных войн). С таким же успехом они могли ходить на работу и в аппарат Новой Республики (что интересно - многие так и перейдут потом на новую работу, не меняя своих кресел). Лояльность подобных лиц будет околонулевой, да и служебного рвения не дождаться. Не подходят. Но отметку "предварительно рекомендуется исключительно к гражданской службе во благо Империи" такому поставить можно. Следующая группа с рвением и мотивацией проблем не имела, зато с адекватностью и моралью - очень даже. Типаж - Юджин Теклбери из "Полицейской академии". Эти хоть завтра были готовы лететь на другой конец Галактики и повсюду сеять разумное доброе вечное, расизм, шовинизм и ксенофобию. Именно для этого такие субъекты и просились в КОМПОНП. Кто-то ненавидел другие расы, кто-то за что-то обиделся на инородцев, ну а кому-то просто не терпелось реализовать личные комплексы и садистские наклонности. Что ужаснуло Сержа - таких было предостаточно, причём многие из них не были психически больными (с точки зрения клинической вменяемости) или идиотами. Просто обычные расисты. Санрайдер даже жалел, что не может поставить запись в карточку соискателя "рекомендуется в Департамент переработки" (потому что об этой организации, занимавшейся уничтожением других рас он знать вроде как не должен, да и не факт, что она уже существует), зато "... предварительно рекомендуется для службы в Штурмовом корпусе или армейских подразделениях" Санрайдер вносил с радостью. "Скатертью дорога - отморозки мне не нужны." Третья категория потенциальных сотрудников была уже интереснее и их Серж оставил в качестве кандидатов на будущее. "Рисковые люди" - вот кто они такие. Неглупые, способные, в меру преданные, но нестабильные. Такими были и многие контрабандисты, но служба в КОМПОНПе и перевозка спайса - две большие разницы. Они просились именно на "полевую" работу: сидеть в офисе - не для них. Однако, если никого больше не будет, то и такие сгодятся. Но Сержу повезло, причём уже на четвёртый день. Молодая сероглазая шатенка, сидевшая напротив, смотрелась очень компетентно. Орси Бравинг работала в портовой диспетчерской уже три года и ее характеристики с места работы были великолепными. Работа диспетчера вообще ад, особенно когда аврал и дроиды-помощники не справляются; там требовались и внимательность, и усидчивость, и творческий подход - попробуйте развести взлёт-посадку судов в зависимости от их приоритетных статусов. Но больше всего Санрайдеру понравилось, как она прошла его тест на аналитику, сразу найдя условных пиратов в условном секторе Галактики. -...Что ж, неплохо, мисс Бравинг, - будущий начальник довольно констатировал итог теста. - А сейчас я задам самый главный вопрос: что привело вас к нам? Почему именно КОМПОНП? Как вы понимаете, это непростая организация... Девушка слегка вздрогнула. - Сэр, не буду отрицать, что предлагаемые условия мне очень нравятся - диспетчеры получают намного меньше. Но прежде всего, я не вижу никакой карьеры для себя в порту - там мне достичь чего-то значительного не получится, в любом случае. А кроме того, мне интересна серьезная математическая аналитика - в школе я была лучшей в подобных дисциплинах. И у вас в организации можно достичь очень многого... - Хорошая мотивация. Но почему не разведка? Учиться придётся как у них, так и у нас. При этом ограничения сопоставимые - со всеми вытекающими моментами будущей жизни. Орси замялась. - Вы же знаете какие там правила... Я и туда направляла анкету, но мне мягко отказали. Санрайдер понимающе усмехнулся. Да, это тоже являлось фактом мира Звёздных войн - ограничения женщин для работы в "органах" имели место постоянно. Не глобально - трудовое равноправие законодательно гарантировалось, но по мелочи дам ограничивали как в карьерном росте, так и в местах работы. В республиканскую разведку попадали по блату, по семейным знакомствам, иногда благодаря явному таланту, а часто - с целью доступа к разным тайнам, в том числе из очень благородных и богатых семей Галактики. Попасть туда женщине без знакомств и покровителей - нереально, разве что в роли наёмного младшего агента, которого отработают и выбросят за ненадобностью. Но дроид-няня родившим госслужащим-женщинам полагался бесплатно - и на том спасибо... - Знаю. Но в отличие от ведомства господина Айсарда, мы не можем разбрасываться компетентными соискателями. Я отдам все необходимые распоряжения персоналу в отношении вашей кандидатуры, - принял решение Санрайдер, - добро пожаловать на учебу и финальные проверки, мисс Бравинг. - Спасибо, сэр! - лицо девушки на секунду потеряло серьёзную сосредоточенность и вспыхнуло искренней радостью - Серж почувствовал ее, рискнув на мгновение открыть свою Силу, чтобы ощутить эмоции собеседницы. Что ж, отлично; именно из таких дам иногда получаются блестящие аналитики, которые пригодятся подразделению... Второй подходящий кандидат, чуть постарше, оказался ещё интереснее. В голову почему-то сразу пришло описание Порфирия Петровича из "Преступления и наказания". ...Роста чуть ниже среднего, пухлый, как мячик, с лицом добродушным круглым, водянистыми глазами, обрамлёнными белыми ресницами. Вот только полусонные глаза светились таким умом, который за сотню предыдущих собеседований Санрайдер еще не встречал. Собственно, "Порфирием" младший инспектор Корусантской службы безопасности Джук Барнеби и был. Достаточно успешным, предпочитающим кабинетную работу, но почему-то застрявшим в должности уже четыре года. Парень являлся прекрасным профайлером, великолепно разбирающимся в психологии людей и многих нечеловеческих видов, сразу "найдя" преступника и выполнив задание Сержа (придуманное на основе истории какого-то серийного убийцы с родной планеты Санрайдера). Плюсом второй кандидатуры являлась возможность изучить выписку из личного дела в КСБ и Серж конечно это сделал. А, так вот в чем дело... И вот почему парень слегка волнуется... - Барнеби, позвольте говорить с вами честно, - успокаивающе улыбнулся Санрайдер. - В том, что вы весьма достойный сотрудник для любой серьёзной организации, у меня нет сомнений. Вас с радостью взяло бы к себе солидное частное агентство, причём на большие, чем у нас, деньги. Однако, мне непонятно желание попасть в КОМПОНП в свете того, что господствующей идеологией является и будет являться превосходство человеческой расы над большинством прочих. Особенно это касается столицы. В вашей карьере за последние три года есть два случая, когда вы блестяще расследовали дела по несправедливым обвинениям представителей миров КНС, которых патрульные необоснованно считали зачинщиками беспорядков и потенциальными шпионами. Вы доказали непричастность обвиняемых, но тем самым, получили от собственного начальства если не "черную метку", то жирный минус в личное дело, блокирующий дальнейшую карьеру. А теперь вы хотите попасть в КОМПОНП? Вам не кажется, что это достаточно... странный, - Серж сделал ироничное ударение на последнем слове, - способ проявлять принципиальную честность? Барнеби вздохнул и сжал руки. - Это будет сложно объяснить... - Попытайтесь. Прежде всего я хочу понять идеи и мотивацию людей, которые могут у меня работать. Они куда важнее чем слова и идеально составленные анкеты. - Я хочу получить возможность для чего-то большего. Простым инспектором в КСБ я ничего не добьюсь, здесь - возможно. При этом, я прекрасно понимаю современные правила игры и сразу честно заявляю - я не испытываю никакой ненависти или негатива к прочим расам. За свою карьеру я часто встречался с несправедливостью по отношению к ним. Бывало, они являлись преступниками, пытавшимися избежать ответственности и ссылавшимися на якобы имевшую место ксенофобию и несправедливость. Бывало, что и наоборот. Мужчина собрался и добавил. -...Однако, я против двойных стандартов и явных предубеждений, хотя и готов скрывать свою позицию ради дела. - Ради какого именно дела? - Серж снова чуть приоткрыл свою Силу, чтобы почувствовать эмоции этого человека. - Мне искренне нравится Империя как форма государственного устройства. Мне нравится закон и порядок. И я мечтаю о такой Империи, в которой всё это будет. Пусть с перегибами, пусть не сразу, но когда-нибудь. Мужчина был абсолютно честен, да и Серж уже определился. - Тогда вы пришли в правильное место и подразделение, господин Барнеби. Удачи на обучении. -...Кстати, - уточняюще и предупреждающе сказал Серж, будто напоминая. - Полагаю, проверки на лояльность и знание принципов Нового порядка вы пройти сумеете. Это в ваших же интересах... Джук, благодарный и довольный, ушел, а Санрайдер задумался. Ему дали четыре ставки и еще одну он хотел занять толковым "ледорубом", вот только эта братия (самые талантливые ее представители) являлась совершенно аполитичной и свободолюбивой, сразу начав перемывать в Голонете кости свежеиспеченному Императору, чем не особо отличалась от своих земных коллег. Ну а самых лучших и лояльных из них уже начали звать к себе ИСБ, Имперская разведка Арманда Айсарда и даже аппарат Императора. Но кто-то ведь должен остаться? Серж открыл досье и включил поиск. "Только ледорубы." Экран высветил 28 фамилий и за одну из них сразу зацепился глаз. "Мелвин Донн". "Да ну, не бывает таких совпадений. На Корусанте живет почти триллион разумных. Даже из людей, даже из айтишников, даже с одинаковой фамилией - ну какой шанс на такое совпадение?!? Сколько "Джаксов Паванов" потом нашли здесь?" Все-таки, Сержу стало интересно и он полез в анкету - а через минуту поднял голову и невидящим взглядом уставился в потолок. Вот ведь и правда интересно - что Силе нужно от него? Род деятельности - программист по работе с неструктурированными массивами данных. Семейное положение - женат. Супруга - Элиза Донн, системный администратор Имперской фондовой биржи. Сын - Кастин, 1 год. Надо звать на собеседование, без вариантов. "Даже голофото впечатляет - видимо, Кастин будет вылитый отец. Зато в этой истории он может и выживет, не примкнув к Альянсу. Или примкнет, но с менее болезненным итогом для себя." Забавные вещи творят история и послезнание... Вот теперь Серж понял, каким образом даже при верности идеалам Альянса в будущем, хакер Кастин Донн не любил сосуществовать рядом с иными расами. Вот за что выходцев из столицы не любили потом в Новой Республике. Не то, чтобы даже за ксенофобию, а за определенную брезгливость - как итог скученного проживания огромного количества рас рядом друг с другом. Но Мелвин Донн не расист (разве что по-минимуму), он настоящий сторонник Империи, причем очень талантливый спец в своей области. Надо брать. Через неделю Санрайдер подвел итоги. Три из четырех вакансий в его отделе заполнены (если не завалят итоговые учебу и проверки), вот только взять на последнее место бывшего контрабандиста ему почти наверняка не дадут коллеги из ИСБ, потому что именно они заведовали итоговым "одобрямсом" по линии внутрикадровой безопасности. Да и много ли желающих искренне и идейно работать на Империю после всех последних событий можно найти в среде контрабандистов? И тут он вспомнил. "Используй Силу" можно поменять на "используй послезнание". Кого из знаменитых контрабандистов, еще или уже молодых и толковых ты помнишь, не считая Бустера, Шорша, Хана и Лэндо?" В голове сразу всплыли две фамилии (разумеется, тоже кореллианские) - Даш Рендар и БоШек "Шекки". Первый еще слишком молодой (ровесник Хана), из состоятельной семьи, которой не повезет пострадать от интриг принца Ксизора, в результате чего семью разорили и выгнали из Центральных миров, а парень присоединился к Альянсу. Талантливый, толковый, полезный. Но пока что ему всего 10 лет - рано. Ладно, пусть растет. А вот первый... БоШек был не просто контрабандистом, он являлся еще и Одаренным. Не шибко каким, но все-таки. И уже занимается контрабандой - перегонкой кораблей. Брать его в КОМПОНП нельзя (да он и не согласится) - слишком опасно. Но вот предложить уникальное дело можно, благо что парень полный нейтрал и к политике относится спокойно. Серж задумал интересную конструкцию - три крупные группировки контрабандистов, которые с одной стороны, будут выглядеть полностью независимыми друг от друга, а с другой, манипулироваться только им. И никто не должен знать об этом (хотя кое-кто может и догадаться). Условно проимперский Шорш Кар'дас, условно нейтральный Бустер Террик, и условно повстанческий БоШек (например). Были у Санрайдера и еще кандидатуры, но, так сказать, "второго порядка". Деваронец Вилмар Гарк, но им пусть магистр Квинлан Вос занимается, поскольку лично знает. Зелтронка Дэни слишком молодая, а Кол Серра под вопросом. Зато имеется Эфант Мон, чевин с планеты Винсот, поддержавшей Империю. Работавший в той истории на Джаббу, а что самое интересное - тоже чувствительный к Силе и в итоге, к старости покаявшийся в грехах, занимавшийся аферами лишь ради сбора денег на свою секту, поклонявшуюся Великой Силе. Интересный субъект - надо бы им заняться...

***

Серж и Питина Мар-Мас Вур сидели в "старшей" столовой штаб-квартиры КОМПОНПа, поглощая свои обеды, а начальница жаловалась Санрайдеру на "кадровый голод". - Я смотрю, тебе повезло, за неделю уже почти собрал отдел? А вот мне не особо. - Не можешь набрать себе управление имперского пиара? - хихикнул тот. - Только тебя с шутками не хватало - мне достаточно и Ишина. Ситх знает кто приходят, а еще совершенно непонятно, как заниматься молодежной группой... Мар-Мас Вур была искренне возмущена. - Идут валом или карьеристы, или те, кому лишь бы где работать. Ну и фанатики-отморозки разумеется, - она понизила голос. - Умные нам не надобны. Надобны верные, - тихо пробормотал Серж, но руководитель его услышала. - Ну нет, нам нужны и верные, и умные! - Питина, а тебе не приходило в голову, что самые умные зачастую просто не хотят работать на государство? Любое, дело не в Империи. Или боятся. Как я помню по своей планете, в агитаторы и пропагандисты всегда лезли самые бестолковые. И поэтому, нам придется нанимать "лучших из худших", а уже в процессе доучивать. - Кого там доучивать? - блондинка вздохнула. - "Нет, мэм! Да, мэм!" - это уровень штурмовика или пилота с промытыми мозгами, а нам нужна тонкая работа - даже Ил-Рац это понимает. Нам нужны те, кто понесет по мирам раскаленную волю Императора, а не дуболомы с мышлением армейских вояк! - Со структурой уже разобрались? - задал вопрос Санрайдер, допивая свой каф. - Более-менее, но еще не утвердили. Молодежную группу оставили мне, хотя это чемодан без ручки - надежда только на выходцев из богатых семей, которые с детского возраста примкнут к нам в надежде сделать карьеру. С пиаром я справлюсь - Голонет уже чистим, пользуясь полномочиями. Проще всего с яйцеголовыми - ученым по большому счету всё равно, кто им дает финансирование, а в политику они не лезут, так что там лояльность нормальная. "Вот только с таким подходом они и потом на кого угодно начнут работать", подумал Серж, а затем прикинул общую структуру КОМПОНПа. Контора получалась достаточно ветвистой, но понятной и построенной по корпоративному принципу. Во главе - руководитель Круя Вандрон и заместитель Ишин-Ил-Рац (пока что взявший на себя и ИСБ, только начинавшую свою деятельность), а также выборный комитет в лице самых уважаемых советников Палпатина, который через единственную "придворную" партию хотел построить государство с идеальным послушанием. С якобы полным единением власти и народа - а волю народа будет формировать и претворять в жизнь Комиссия по охране Нового порядка. Все общегалактические партии оказались под запретом. Хотя, их почти и не существовало - в силу конфедеративности Старой Республики. Нормой являлись политические союзы, блоки и сообщества, но не партии, функционирующие по земным принципам. Император запретил и их, допуская политические свободы лишь на региональном уровне. Все про-республиканцы, кто дотянул до конца Войн клонов, из КОМПОНПа были уволены (а то и арестованы), а их места заняли ставленники Палпатина и прочие лояльные лица. Только люди, в основном мужчины средних и молодых лет и что показательно - "от сохи" тут никого не было, зато присутствовали многие представители родовой аристократии Галактики. Выборный комитет - он же совет КОМПОНПа, составили советники и соратники Палпатина - Круя Вандрон, Дженус Гриджейтус, Сейт Пестаж, Ардус Кейн и еще несколько влиятельных людей, назначаемых самим Палпатином. Императором же утверждались и руководители основных подразделений организации, в статусе главных управлений. Имперское бюро, она же служба безопасности - главная среди них, но пока что будущего полковника Вуллфа Юларена здесь нет - сейчас он еще адмирал Республики (звания в КОМПОНПе считались каждое на одно выше, чем остальные; полковник КОМПОНПа или разведки равен армейскому генералу и флотскому адмиралу). Юларен присоединится к организации примерно через два года, когда закончит свою флотскую карьеру. Именно ИСБ станет заведовать всем политическим сыском в Империи и его же контрразведкой, оставив Айсарду только военные и связанные с ними вопросы. "Кулак", он же "КомСила" Комиссии - боевое подразделение под командованием друга Ишин-Ил-Раца, бывшего уличного боевика Дерана Кляйна. И условно "гражданское" подразделение Питины Мар-Мас Вур, которой доверили надзор и контроль в сфере СМИ, науки, шоу-бизнеса и мониторинга секторов, где числился и отдел Сержа. Поскольку все отчеты Санрайдера шли напрямую в ИСБ, он оказался больше привязан к Бюро, чем к Питине, которая решила даже не создавать отдельное управление, ведь секторов окажется около сотни. С Юлареном Серж уже мечтал познакомиться - как помнил джедай-шпион, тот являлся не фанатиком, а честным служакой на своем месте, весьма преданным и компетентным. Разумеется, безумно жестким, эдаким Генрихом Мюллером Далекой-далекой галактики, но не сумасшедшим. И желающим сковырнуть или хотя бы сделать любую бяку Арманду Айсарду. Эта среда вообще являлась тем еще серпентарием, где стучать и подсиживать друг друга считалось нормой. Какой главный босс, такие и остальные... Палпатин знал что делал - помимо желания дотянуться до всех, от ученого сообщества и актерской сферы, до деловых кругов и преступных синдикатов. Дотянуться - и переформатировать сознания новой идеологией. Верой в Новый порядок, в Императора, в величие и совершенство человеческой расы - вот для чего Мар-Мас в срочном порядке составляла рекомендуемую ("добровольно") учебную программу для всех школ планет, входящих в Империю. Уроки имперской культуры скоро станут обязательными везде, другое дело (и сам Палпатин это понимал), что навязать их планетарным правительствам очень непросто, а результат не факт что окажется положительным. Для этого везде внедрялись наблюдатели. Шпионы, стукачи и просто информаторы, которые совершенно искренне поверят в Новый порядок и с радостью будут сообщать о "потенциальном саботаже и предательстве". Огромный механизм уже пришел в движение - благо что люди и бюджетные деньги текли в КОМПОНП рекой... Серж вернулся из мыслей и огляделся. Да, за мужское внимание местным женщинам (любым) можно не беспокоиться - здесь их от силы 1 из 30 на сколь-либо руководящих должностях, а на рядовых соотношение 1 из 10, что уже неплохо. Перекос останется навсегда; согласно новой социальной идеологии, мужчина должен быть женат смолоду, а дело женщины - заниматься домом и детьми. В крайнем случае - сверкать на светских приемах. Исключения, вроде Питины Мар-Мас Вур лишь подтверждали правило. Санрайдер украдкой бросил взгляд на Питину и улыбнулся про себя. Хорошо что они с ней остались только коллегами. Он вовремя сдержался, понимая, что это было бы уже перебором - крутить роман с собственной начальницей, тем более замужней. Особенно с учетом того, что своего престарелого мужа она в другой истории сама довела до самоубийства. Да и глава Коалиции за прогресс, судя по всему, себе кого-то повыше нашла - хотя бы для пользы телесной и Серж был за нее рад. А вот ему вопрос с личной жизнью надо будет как-то решать, потому что в КОМПОНПе незамужние и неженатые меньше приветствуются, чем "окольцованные" и логику этого подхода Серж прекрасно понимал. Цинично, но семья - это хороший залог лояльности собственных сотрудников. Чем меньше любовниц (которые могут оказаться чужими шпионками), тем меньше шансов на шантаж со стороны. При этом, женатый человек - более зависимый. Поэтому "Контора" браки внутри себя только приветствовала и даже выплачивала в таких случаях премии к свадьбам. Кто-то тут уже познакомился и поженился за последние два месяца. Черная ирония, но Серж даже не сомневался, что многие новорожденные мальчики получат имя "Шив". Впрочем, тут и женщины были такие, что дадут фору любым мужчинам. Жесткие, работоспособные, целеустремленные. Снова что-то всплыло в памяти, что-то не очень хорошее. ...Характер нордический, стойкий. Беспощадна к врагам Империи. Безукоризненно выполняет служебный долг. С товарищами по работе ровна и дружелюб... Серж мотнул головой. Что за бесовщина в голову лезет? Так можно и шизу отхватить... "Еще месяц-другой - и пора "в поле", на агентурную работу. Только дождусь подтверждения о приеме своих подчиненных, введу их в курс дела - и улечу. Да и со своими надо пообщаться, хоть с кем-нибудь..."

***

Легкий обеденный бубнёж в столовой резко прекратился, когда внезапно заработал роскошный голоэкран на стене. Сердце сжалось - что за новости такие, которые дежурные решили включить даже в столовой? -...В эфире "Голос Империи" и с вами Шейла Дано! - с экрана на зрителей смотрела деловитая блондинка. Красотка являлась протеже Питины Мар-Мас Вур и недавно была назначена на должность ведущей главного государственного канала, после чего с неуёмным оптимизмом взялась за дело. -...По сообщениям с Чандрилы, на планете возникла угроза бунта, вызванная провокационным поведением бывшего сенатора Старой Республики Фанга Зара. Вместо заявленной мирной демонстрации, призывающей всего лишь к возврату жителей в родные миры после войны, началось выступление, подрывающее основы Нового порядка и спокойствия в Империи. По предварительной информации, Фанг Зар смог сбежать с планеты, воспользовавшись помощью местных властей... Серж лишь зло выругался про себя. "Началось... Ну кто их заставлял?!? Бунтовать вздумали? Тогда готовьтесь к проблемам." - Мятежники! - крикнул кто-то из офицеров "КомСилы", также сидевший в этот момент в огромной столовой. - Предатели, их всех надо уничтожить! Сторонников такого подхода здесь явно имелось много и в столовой сразу повис шум и гам, а офицеры КОМПОНПа продолжали бесноваться. - Мерзавцы! - Они враги государства! - Уничтожить! Санрайдеру это надоело и он решил вмешаться. Вот именно из-за такого "квадратно-гнездового" поведения Империи повстанческий Альянс и стал популярен. В том числе. - Уничтожить - это мы сможем, для подобного у нас силы есть. А дальше что? - громко спросил он у присутствующих коллег. - Чтобы все, кто сейчас колеблются, начали выступать против Империи? Одну планету мы сотрем в порошок, это да. А сто, а тысячу? И какие ресурсы при этом затратим? И это сейчас, когда мы еще не окрепли! Кто-то возмущенно загудел, но внезапно в помещении раздался жесткий командный голос. - Хватит! Серж повернулся и рука тут же потянулась к виску, когда он увидел знакомое лицо. - Господин заместитель... - Вольно! Ишин-Ил-Рац оглядывался и пристально всматривался в лица своих подчиненных. - А теперь, послушайте все меня, коль уж случайно выдался такой "вне формат" во время ланча. Прекратите сходить с ума, а лучше прислушайтесь к тому, что говорит капитан Санрайдер. Вы не понимаете, что эти старореспубликанские демократы по всей Галактике только и ждут, чтобы мы сорвались и начали акции устрашения?!? Сейчас еще не время, слишком рано. И вместо того, чтобы решить вопрос тонко, вы предлагаете лечить мигрень молотком? Вы что, в Штурмовой корпус служить пришли?!? -...После обеда - все по своим рабочим местам и готовьтесь выслушать официальное пресс-коммюнике аппарата Императора. Оно будет оглашено меньше чем через час, а пока могу всем вам сообщить, что необходимые меры уже приняты и ваше дело не предлагать глупости, а спокойно работать. Заместитель главы КОМПОНПа бросил через плечо, уже на ходу. - Серж, Питина, жду вас обоих у себя в кабинете через двадцать стандартных минут - требуется что-то вроде "мозгового штурма". Штурмовики нам сейчас не нужны - нужны адекватные идеи... План у Сержа был - красивый и изящный. С итоговым терпимым компромиссом и очередным "меньшим злом". Вот только куда он его приведёт в итоге - на пользу Восстанию или Империи? Предчувствие беспокоило - предлагая для Империи "тонкие" решения, шпион тем самым ослаблял будущий Альянс. Может, все-таки надо было плюнуть и вообще не трогать историю? Или наоборот - менять так уж менять. А попытка выстроить баланс, удерживая инерцию послезнания, до добра не доведёт...